Имея обширные связи вплоть до мэра города, в предвыборную компанию которого вложил немало денег, отец начал широкомасштабную войну. Да-да, именно войну. По-другому назвать то, что происходило, я не могла. Побеседовав с некоторыми знакомыми, он ясно дал понять, что у властьдержащих есть только два выхода - либо не становиться у него на пути, потому что сметёт не глядя, либо помогать ему. А потом и намекнул, что лучше принять второй вариант, потому что на носу были выборы, и громкое дело о борьбе с коррупцией и злоупотреблениями только помогут повысить свои рейтинги и заработать дополнительные голоса избирателей. Поняв, что остановить отца не получится, те решили, что второй вариант очень даже приемлем и дали нужные указания о проверках.
Прокуратура уже не одну неделю копалась во всех делах коммунального предприятия, и нашла такие злоупотребления, что его начальнику и некоторым его подчинённым светили такие сроки вместе с конфискацией имущества, что мне самой становилось уже жалко этих людей. А сам судебный процесс обещал стать настолько громким, что не в одной нашей области теперь многие чиновники взялись рьяно исполнять свои обязанности, боясь, что и у них начнутся проверки на этой волне.
Наблюдая за всем этим, и осознавая, что папа никого не собирается убивать, а лишь желает опустить их на самое дно, лишив абсолютно всего, я успокоилась. Однако волнений хватало и без этого.
Андрей плотно занялся Линой и каждый раз видя его у нас дома, я чувствовала такую злость, что начинала метаться по комнате или вообще кричать сестричке в ухо, что перед ней подлец и моральный урод.
Уж не знаю, слышала ли она мои слова или интуитивно понимала, что Андрей совсем не такой, какой хочет казаться, но пока держала его на расстоянии. Хотя и не могу сказать, что отношения между ними складывались так плохо, как раньше.
Сначала, когда он только начала приезжать, она игнорировала его и закрывалась в комнате, оставляя моего бывшего жениха с отцом. Андрей аргументировал свои приезды тем, что не может отпустить меня и не представляет, как жить, хотя бы не имея возможности увидеть Лину, мою копию. Плюс, якобы жаждал узнать - как продвигается дело с наказанием виновных в моей смерти. А потом начинал припоминать разные истории из прошлого и они подолгу с отцом вспоминали меня. Так продолжалось пару недель, пока однажды Лина не решила остаться в гостиной. А ещё через неделю она и сама подключилась к этим разговорам, и это можно сказать вошло в традицию - вечерние приезды Андрея, ужин, а затем неспешные разговоры о прошлом.
Каждый раз наблюдая за происходящим, я удивлялась лицемерию Андрея и способности вот так врать, и даже порой ловила себя на мысли, что действительно верю в его скорбь, но тут же вспоминала девушку, с которой он развлекался и внутри поднималась волна ярости. Но, как и прежде, ничего не могла сделать, надеясь только на то, что Лина и дальше не поддастся ему. Однако уже видела, что она принимает его не так враждебно, как раньше и понимала, что если сестра продолжит настаивать на желании жить за меня, то может и ответить однажды на знаки внимания, которые Андрей уже начал проявлять. Он стал привозить ей то небольшие букеты цветов, то конфеты, то диски с музыкой и каждый раз говоря, что мне это когда-то нравилось, привлекал внимание Лины и поощрял её желание жить моей жизнью.
А сегодняшний вечер я вообще ждала с ужасом, потому что останься я жить, мы должны были сыграть свадьбу, и я понимала, что Андрей не оставит без внимания эту дату и что-нибудь может предпринять, чтобы сблизиться с Линой.
Летая под потолком холла, я поглядывала на часы, ожидая бывшего жениха и пытаясь предугадать, что он сделает, а потом мимо воли начала представлять нашу несостоявшуюся свадьбу. Но если раньше мысль, что я выйду замуж грела сердце, то теперь без отвращения я не могла об этом думать.
"Хм, вот не знаю теперь, моя смерть - зло или благо. Не умри я, ничего бы не узнала. Могла всю жизнь прожить с Андреем, нарожать ему детей и верила бы, что он самый хороший человек на свете. И это лучший вариант. А худший... Ох, даже представить страшно!" - подумала я, чувствуя как по телу проходит дрожь.
В начале седьмого в домофон позвонили, и спустя несколько минут в холл вошёл Андрей. С чёрном костюме, белоснежной рубашке, начищенных до блеска ботинках, он смотрелся настоящим франтом. А роскошный букет цветов дополнял эту парадную картину.
"Как я понимаю, он оделся сегодня так, как планировалось на свадьбу. А веник прихватил для Лины. Зря! Сестричка не оценит такое и это её оттолкнёт. По крайней мере, меня бы точно оттолкнуло и лишний раз напомнило, что передо мной несостоявшийся муж моей сестры, а такое сближению не способствует" - злорадно усмехнувшись, я довольно потёрла ладошки, уже представляя, как Лина разозлится, увидев Андрея.
И не ошиблась. Первым, кто обвёл моего бывшего женишка неодобрительным взглядом, являлся папа. Выйдя в холл, чтобы поприветствовать Андрея, он недовольно посмотрел на него и сухо поздоровавшись, кивнул пройти в гостиную. А через некоторое время спустилась и Лина. Прищурившись, она долго рассматривала Андрея, а когда он подарил букет, тут же бросила его на кресло и, не сказав ничего, села за стол.
Улыбаясь, я парила под люстрой и с удовольствием наблюдала, как Андрей, понявший свою оплошность и, стараясь разрядить ситуацию, снова вернувшись к воспоминаниям, ещё глубже увязает в недовольство моих родных.
"Дурак! Сегодня он ещё больше должен был показывать печаль и скорбь по мне, а вместо этого оделся, как на праздник! Как будто свататься пришёл! Это надолго позволит мне успокоиться насчёт его планов. Лина такое не скоро простит!" - с удовлетворением подумала я. А когда сестричка, быстро поужинав, вышла из-за стола, предварительно окатив Андрея ледяным взглядом, вообще чуть не захлопала в ладоши, радуясь, что теперь моему бывшему женишку придётся начинать всё чуть ли не с начала.
Папа тоже надолго не задержался за столом и, встав, не посчитал нужным пригласить Андрея на бокал коньяка, как часто делал прежде, а вместо этого дал понять, что пора бы и честь знать. Тому ничего другого не оставалось, как попрощаться и покинуть дом, что ещё больше подняло мой настроение.
Проводив его машину, я самодовольно произнесла, когда Андрей, выехав за ворота, выматерился и зло ударил по рулю:
-Ха, так тебе и надо, женишок! - после чего вернулась домой.
Облетев весь дом, затем побыв чуть-чуть с папой, я направилась к Лине и зависла рядышком с креслом, в котором она расположилась. Как и последние недели, она включила лирическую музыку и сев возле окна, смотрела в темноту. Во взгляде по-прежнему читалась безысходная тоска, и мне в очередной раз стало жаль сестричку. Но всё же она держалась и не так часто плакала, как в первые недели, а это вселяло надежду, что она обязательно скоро начнёт приходить в себя.
-Лина, держись, - зашептала я. - Смерть не забрала меня навсегда. Я рядом и не брошу тебя. Главное, не поддавайся Андрею. Он очень плохой!
Сестра дёрнулась, когда я начала говорить, а потом повела плечами и встряхнула головой, как будто пытаясь избавиться от чего-то навязчивого. Последние дни она часто так дела, и я объясняла это тем, что Лина продолжает слышать отзвуки моего голоса, но видя её реакцию, стала задумываться - а стоит ли с ней продолжать общаться? "Будь я на её месте, подумала бы, что схожу с ума. Так может не нужно сестричку беспокоить? Так ей легче будет принять мою смерть. Ей сейчас особенно нужны силы, ведь через два дня по мне будет сорок дней и снова люди соберутся на поминки и разбередят её рану" - я задумалась, как поступить, и решила, что действительно лучше не разговаривать с ней, или делать это в самых крайних случаях.
Отлетев сторону, я покружилась немного по комнате, прислушиваясь в мягкому голосу певицы, льющемуся из динамиков магнитофона, и убедившись, что Лина плакать не собирается, решила раньше вылететь на Монастырский остров.
Сегодняшней ночью у нас планировалась обширная программа, потому что завтра утром у Быка исполнялось сорок дней с момента смерти и, решив уйти в свет, последнюю ночь на Земле он желал провести бурно и просил собраться всех пораньше.
За это время я успела сильно сдружиться с ним, несмотря на его хамовитое поведение и своеобразное отношение к женщинам, потому что поняла, в душе он добряк, и теперь с лёгкой грустью думала о том, что завтра он нас покинет.
"Эх, без него всё будет по-другому. Никто так не умеет успокоить меня и одновременно поднять настроение. Его трезвый взгляд на жизнь, опыт пережитого и оптимизм всегда заряжали меня верой в лучшее. Но с другой стороны, я рада, что он решил уйти, а не мыкаться по свету неприкаянным духом", - направляясь к острову, думала я.
Прилетев, я увидела, что многие уже собрались и Бык с довольным лицом носится вокруг толпы.
-Привет, красотка! - увидев меня, жизнерадостно воскликнул он. - Ну что, готова оторваться по полной?
-Готова! - ответила я, широко улыбаясь. - Уже решил, куда летим в первую очередь?
За несколько дней до этого он попросил нас назвать интересные места, где можно было бы хорошо развлечься, и каждый внёс свои предложения, и теперь Бык должен был сам решить - где он хочет побывать.
-Решил! Программа огромная! Будем двигаться в сторону Южной Америки, а закончим путешествие, в Рио, на карнавале! Сегодня второй день, как он открылся. А что мужчине как нельзя лучше поднимет настроение, как ни вид сотни прекрасных полуголых женских тел, трясущими попками и не только ими! - хохотнул он. - Эх, жалко пощупать их нельзя!
-О да! Бедненький! - рассмеявшись, ответила я. - Но зато ты можешь понаблюдать за процессом одевания костюмов, когда тела ещё голые, а такое, знаешь ли, не каждому позволено! Представь, сотни обнажённых красоток!
-Ух, сегодня развлекусь! - крикнул он, резко взмыв вверх и добавил оттуда: - Полетели уже!
Этой ночью мы оторвались как никогда прежде. Летя в сторону Бразилии, мы посетили немало мест, где жизнь била ключом, и развлекались от всей души. А многие встреченные нами духи, узнав, что мы летим в Рио, присоединялись к нами, и в итоге, собралась внушительная толпа.
На самом карнавале энергетика настолько заводила, что мы даже пустились в пляс, а не только носились над самбадромом. Представив себя в костюмах, мы сначала сопровождали каждую школу, идя рядом с ними и двигаясь в такт, а потом вообще устроили свой воздушный карнавал духов, соревнуясь в танцах и постоянно придумывая новые костюмы. А так как в мастерстве самбы мы сильно уступали живым, наш карнавал скорее казался комичным и мы просто покатывались со смеху. Особенно когда один высокий, крепко сбитый швед представил себя в женском костюме, богато украшенном перьями и блёстками, и начал энергично крутить бёдрами, специально смеша нас.
Лишь в девять утра по московскому времени, когда в Рио всё было только в разгаре, от всего этого шума, ярких красок и двигающихся людей мы стали немного уставать, а на лице Быка всё больше проявлялась грусть и полуголые девушки практически перестали его интересовать.
Подлетев, я заглянула ему в глаза и мягко спросила:
-Не хочется покидать Землю?
-Да нет, хочется. Даже интересно, что там дальше. Просто, кажется, что я не всё ещё увидел. Да и тишины захотелось. Карнавал интересен, но уже не то... Даже не знаю, как сказать, - он поморщился, оглядывая веселящуюся толпу.
-А знаешь, мне кажется, я тебя понимаю. Предлагаю вот что - не по злачным местам мира летать, а посетить одно очень живописное место. Там потрясающе красиво и сейчас самый разгар дня. Папа после окончания школы возил нас на Бали, и я никогда не забуду дайвинг там. Остров с воздуха смотрятся невероятно прекрасно, а уж разнообразие жизни под водой ошеломляет. Полетели туда, - предложила я. - Мне кажется, это даст твоей душе умиротворение перед уходом.
-Бали, говоришь? А что, полетели, - встрепенувшись, произнёс он. - Надо и на рыбок посмотреть, а не только на полуголых баб пялиться.
Облетев толпу, я пригласила желающих и спустя пять минут, попрощавшись с оставшимися дальше веселиться, мы уже летели к островам.
В этом часовом поясе время уже близилось к обеду, плюс сейчас шёл сезон дождей, и туристов было совсем мало, поэтому я сразу решила лететь к пляжу Туламбен, где когда-то сама впервые опустилась под воду, а напоследок решила оставить рифы возле острова Лембонган, которые тоже поражал своей подводной жизнью.
-Ну, как тебе вид с воздуха? - подлетев к Быку, спросила я.
-Твою мать, это ж сколько красивых мест я не повидал на этом свете, - произнёс он, глядя вниз. - Я не Бык, а осёл, что баб по клубам тискал...
-Да ладно, перестань. Думаю, тебе бы вряд ли понравился такой спокойный отдых. Раз побывать было бы интересно, а потом ты начал бы скучать, - с улыбкой ответила я. - И вот этот раз представился. Ну что, ныряем?
-Ныряем! - крикнул он и стрелой понёсся вниз, а за ним и я, и все остальные.
Войдя в воду, я сразу поплыла к затонувшему кораблю, вертя головой в разные стороны и наслаждаясь здешними видами. После шума карнавала, его блеска и большого количества народа, здешние воды приносили тишину и умиротворение, а красота завораживала.
Оглянувшись по сторонам и найдя глазами Быка, чтобы понять его реакцию, я едва сдержала смех. Увидев рыбу-наполеона он с изумлением разглядывал её, а потом выпячил губы и, давясь от смеха, принялся важно кружить возле неё, но уже через несколько секунд отвлёкся на других рыб и начал носиться под водой, пытаясь угнаться за некоторыми особо цветастыми и необычными.
"Как малое дитя! Не зря говорят, в каждом взрослом живёт ребёнок. Ребёнок Быка только что проявился", - весело подумала я, а через секунду уже сама понеслась за маленькой рыбкой, чешуя которой переливалась от жёлто-золотого, то тёмно-синего оттенков.
Лишь спустя час Бык показал пальцем вверх, давая понять, что пора выплывать, и мы почти одновременно вынырнули из воды, а следом показалась и вся наша компания.
-А сейчас полетим к острову Лембонган! Там не менее красиво! - улыбнувшись, произнесла я.
-Не, крошка, не полетим, прости, - добродушно ответил Бык, взмывая вверх. - Чувствую, моё время пришло, а я ещё хочу с вами всеми попрощаться...
-Как пришло? Уже? - с сожалением спросила я. - Надо срочно лететь домой тогда!
-Нет. Я здесь хочу уйти, среди этой красоты, - спокойно ответил он, глядя на лазурную гладь океана, зелёный остров внизу, а потом обвёл нас всех взглядом и улыбнулся. - Братва, спасибо вам всем. При жизни так время не проводил, как эти дни. Многое узнал, ещё большее понял и жалею, что при жизни вас не встретил...
-Да ладно, свидимся ещё на той стороне! - вставил один из друзей Быка. - Или может, останешься здесь?
-Нет, - подумав, ответил Бык и посмотрел в небо. - Тянет туда. Сдаётся мне, что там ещё лучше.
Все тут же подняли головы и начала искать глазами свет, хотя уж знали, что ничего необычного не увидим. Бык не первый из нашей компании уходил в свет и четверых мы уже проводили. Только предназначенный видел куда идти и как будто испарялся, а нам оставалось только наблюдать.
-Там пока ничего нет, но я чувствую, что скоро за мной придут, так что не пяльтесь вверх! - Бык рассмеялся. - Давайте лучше прощаться! Эх, жаль не могу пожать вам руки, или обнять.
Начав облетать всех присутствующих по очереди, он для каждого находил доброе слово, и половина женской компании уже лили слёзы, а когда Бык подлетел ко мне, я и сама не удержалась.
-Ну что, крошка, был рад с тобой познакомиться, - мягко произнёс он. - Когда увидел тебя впервые в морге, думал, что пожаловала к нам фифа-профурсетка с кучей понтов, ан нет, ошибся. И рад этому. Ты добрая и светлая. О многом заставила меня задуматься, и затронула те струнки души, которые я давно считал оборванными. Благодаря тебе даже почти избавился от жаргона, а уж за эту красоту перед уходом вообще не знаю, как благодарить. Спасибо тебе.
-Это тебе спасибо, - промямлила я, утирая слёзы. - Хоть в морге мы и не очень сначала поладили, но всё же ты мне помог, а уж про остальное вообще молчу! Ты сначала оберегал меня от наркоманов и пьяниц, не давая им меня задирать, плюс успокаивал во многом... Ох, так не хочу тебя отпускать... Даже не представляю, как теперь без тебя всё здесь будет...
-У тебя через два дня самой сорок дней будет, - напомнил он и подмигнул мне. - Уходи в свет, и я тебя там обязательно найду. Снова сколотим свою компанию, и будем ставить на рога небеса.
-Не могу, - я тяжело вздохнула. - Сначала нужно найти способ как уберечь сестричку от своего бывшего женишка. Ты же знаешь мою ситуацию...
-Знаю, малышка. Но в любом случаи знай - и там можешь на меня рассчитывать... - начал говорить он, но оборвался себя и посмотрел вдаль.
-Начинается? - с тоской спросила я, оглядываясь.