Он ошибался. Эл не просто умела отыскивать двери во времени и пространстве. Она открыла дверь в его душу и уверенно вошла, втекла в его существо. В том, что он переживал, было что-то бесшабашное, чувства стали остры. Ее близость пьянила так, что он терял голову. Она не в шутку сказала, что не знает этого Алика, он и сам себя не узнавал. Он желал понять, каким он должен быть, но слово "должен" здесь не подходило совершенно. Он стал другим. Словно сбросил толстый панцирь и вышел наружу, на свободу. Ощущения были просто экстатическими.
- То, что твориться со мной, похоже на безумие, - признался он.
- Хм.
Эл помолчала, обдумывая ответ. Она могла бы не отвечать, он так хорошо ощущал ее, чувствовал ее отношение до того, как она облекла бы его в слова. С ней так было в мирах. Влюбленность, могущество или что-то иное могло вызвать в ней такой же поток.
- Что было причиной? - задал он следующий вопрос.
- Хм. - На этот раз она ответила быстрее, чем он уловил. - После Хеума. Я ждала Марата в зале встреч, на одной из баз в космосе. Это было до знакомства с мирами, с великими, с отцом.
- Так давно? И в чем была причина?
- Отстраненность. Я пережила момент несопричастности. Мир шумел вокруг, а ко мне его течение не имело отношения. Я была свободна.
- От всего?
- Почти. Ма-аленькие обязательства. Это грань: между жить или умереть, уйти или остаться. Безразлично.
Они сидели в ее комнате, Алик в кресле, она у него на коленях. От столь странного признания он испытал желание заглянуть Эл в глаза. Он взял ее за подбородок и всмотрелся в лицо.
- А потом меня понесло на встречу с вами, хотя мне было сказано этого не делать. Иметь точный ответ и швырнуть его в сторону. Как просто потерять мгновение мудрости, - завершила она свою мысль.
Она была убеждена в том, о чем говорила.
- И что потом, Эл? - продолжал удивляться он. - Ты не встретила бы нас, не исчезла
- Вариант развития событий? Желаешь повторить?
- А-а! Не надо, Эл! - воскликнул он и откинулся на спинку, словно стремясь избежать неизвестности, которая наполнила ее. Она посмотрела так, словно могла вернуть прошлое.
Она его напугала. Факт, что Эл может вмешаться в ход событий трудно осмыслить, однако она могла бы. Он допускал наличие в ней некоего механизма способного изменять то, что казалось бы неизменно.
- Я не хочу к прошлому. Меня не прельщает такая перемена.
- Вот! - Эл ткнула его пальце в лоб. - Ты выстрадал это состояние, так живи им! Осваивай! И не надо думать о том, что могло бы быть, но не случилось.
Он рефлекторно прижал ее к себе, потому что слишком остро ощутил мгновение потери всего, что дарило ему теперешнее состояние.
- Ну, нет, - отказался он. - Ты испытываешь меня. Нет, Эл. Я не желаю ничего менять. Я впервые в жизни не хочу знать, что с нами будет дальше.
Он вспомнил напутствие Тиамита.
"Пока она пыталась быть человеком, она жила бы яркой и долгой жизнью на Земле. Но. Она выбрала сражение за миры. Эл вступила в битву, спасая жизнь Рассела Курка. Отныне, Эл не такова, чтобы игнорировать свое предназначение. Ей отведено не более десятка лет. Она, скорее всего, погибнет. Будь готов ее потерять тогда или раньше. Ты не просто ее возлюбленный, ты - ключ к ее силам, мальчишка! Ты получил сокровище большего достоинства, чем себе вообразил. Я нарушу молчание, если ты будешь пытаться ее остановить. Будь ее спутником - все, что ты можешь. Люби ее, иначе быть не могло, но помни, каждое мгновение может быть последним".
- Ш-ш-ш. - Она успокаивающе прижалась щекой к его щеке. - Остров начнет бушевать от твоих порывов. Чего тебе больше всего сейчас хочется?
- Поделиться своим счастьем с кем-нибудь. Его так много, что хватит на всех. Я безумец?
Она улыбнулась.
- Да. Но ты безумец, который хочет поделиться своим безумием. Я знаю с кем. У нас есть достойная мишень.
- Эл, такой способ допустим? А как же волеизъявление?
- Довольно капли, чтобы и эта чаша переполнилась.
- Ты поэтому не берешь их в патруль?
- Им трудно работать бок о бок. Нас вспомни. К тому же они люди, сверх чувства им ведомы пока только на острове. А что будет, если они их приобретут, не наладив отношений друг с другом? Хватит с меня Ники.
- Ты не склонна торопить события. А почему мы?
- А кто, лучше нас, их понимает? Сводничество - это одна из моих женских способностей. Даже Тиамит шутил на этот счет, что я не смогу начать свой путь пока три пары не поженю.
Алик засмеялся.
- Я тебя не узнаю! Или плохо знаю? Я, тебя? Не я только меняюсь. Эл, чтобы ты занялась такой глупостью?
- Это будет красивая глупость! У меня план есть! Коварный план! Нам всем полезно покрутиться в разных временах, у нас эксперименты предстоят, я использую службу времени в личных целях, в который раз.
- Ты думаешь о будущем, то есть о прошлом? О делах? А я не хочу уходить отсюда.
- А мы не уйдем, пока тебе не надоест.
- Мне? Ты не можешь надоесть, ты жажда, которую трудно утолить!
- У тебя любовный бред. Однажды в тебе проснется активное мужское начало, и ты встанешь из этого кресла, чтобы вступить в реальную жизнь!
- Я женат на волшебнице, которая знает, каким будет мой путь?
- Я сама его прошла. Наслаждайся!
Он посмотрел на нее с восхищением и выдохнул:
- Ты чудо!
Он поцеловал ее. Под тонкой тканью платья рука ощутила теплоту ее тела. Эта Эл не была сгустком энергии, закаленным, крепким, тренированным бойцом. В его руках она становилась столь мягкой, столь гибкой и нежной, что поверить сложно, какова она в действии. Здесь, на острове, Дмитрию ни разу не удалось одержать над ней победу, только там, в реальном мире, он все так же нещадно ее тренировал. Алик поцеловал ее скулу, плечо, шею, минуя то место, где должен быть шрам.
- Ты неутомим, - прошептала она.
- Я не могу насытиться тобой, я как подросток, который дорвался до любовных игр. Я знаю, что никогда не буду владеть тобой безраздельно, и это подогревает мой пыл.
- Опасные слова. Осторожно, воин! Женская сила опасней многого оружия. Голову потеряешь.
- Уже.
Он продолжал целовать ее с нежностью и страстью, опять все было ново, как впервые. Она раз от разу казалась ему иной. Он не ведал, что отдает ей себя и вновь пробуждает то, что именовалось великой.
Глава 3 Тайное оружие
Они сидели на перилах, лицом друг к другу. Алик проводил пальцами по ее лицу, изучая черты. Он заправил локон ей за ухо. Улыбнулся. В этом существе, сидящем напротив, был какой-то неистощимый источник энергии. Он уже едва ее ощущал, эти тонкие струйки силы. Он представлял иногда, как коснется волос, и ручеек искр пробежит по пальцам.
- В моих глазах ты светишься, - произнес он. - Мне столь далекой кажется реальность по ту сторону, где это место - миф, красивая иллюзия. Что там? Как мне принять тебя там, если я знаю какова ты теперь?
- Вот в этом заключается главная проблема нашего ближайшего будущего. Тебя ждут муки, ты будешь видеть меня в действии, а в твоем воображении я буду вот этим персонажем. - Она поправила складки своего платья. - По ту сторону я платьев не ношу. Но попробую, если тебе приятно. Просто наблюдай за мной издали, и дай течь событиям своим чередом. Трудно будет, отвернись. Не заест мужское самолюбие? По ту сторону дверей я - твой босс.
Его выражение лица нисколько не изменилось. Он с той же нежностью ее изучал.
- Тиамит обмолвился, что ты владеешь неким магическим искусством боя.
- Так-таки магическим?
- Возможно, я не точен в словаре. Владеешь? Научи меня. Я тут же почувствую, что ты мой босс.
- Смелая просьба. Ты не часто сражаешься с Дмитрием. Ты все последнее время Олю дрессировал. Я не попадала в твой круг соперников. И вдруг
- Олю можно научить технике, но мне неясно станет ли она практиковать умение на людях. Кстати Игорь - тоже. Последний случай с пиратами довел его до отвращения к военным конфликтам. Для него тренировки - спорт, точнее искусство. Оленька понимает лучше, что в нашем диком прошлом самооборона необходима. Она девушка и думает правильно. Ты не привлекла их к работе по причине этого барьера? Они не готовы столкнуться с тем прошлым, которое ты им предложишь?
- Верно. Не знаю реакции. - Эл печально вздохнула. - Разговор не о том. Тебе зачем? Клятву кровью возьму, что против обычных существ ты не применишь силу. Знаю твои возможности, я чувствовала твой потенциал. Да. Один из нас обязательно должен быть внимателен. Ладно. Я рискну. Иди на травку, где Геликс любит висеть, я переоденусь.
Она перекинула ногу через перила, ловко спрыгнула на пол, он тоже. Напоследок он ухватился за край ее платья и дернул на себя. Потом он приподнял ее за локти.
- Я буду бит сегодня? - жалостливо произнес он. - Ты излечишь мои раны?
- Демонстрируешь свои мускулы? Ищешь моей жалости? Ее не будет. Мне жаль уничтожать твое состояние безмятежной влюбленности, но ты сам попросил.
- Ты слишком легко согласилась. Настораживает.
Он опустил ее на пол.
Они стояли друг напротив друга. Эл стала обходить его вокруг.
- Главная твоя беда, в том, что ты не видишь во мне соперника. - Она сделала круг, встала на расстоянии вытянутой руки напротив и указала на него пальцем. - Ты думаешь, что я безвредна для тебя.
- Димку ты так же наставляешь?
- Нет. У него особый дар, он не просто воин, он идеальный партнер для меня. Но наши силы разные. С тобой нас объединяет одно поле возможностей, но мы взращиваем на нем разный урожай. Что ждать от Дмитрия, я знаю. Каков будешь ты - мне неизвестно. Хочу проверить.
- Ты очень серьезна. Будто во мне заключена опасность. Ты хочешь понять, опасен ли для тебя человек, за которого ты вышла замуж?
- Меня едва не убил собственный брат. И все из-за силы и титула, которыми я обладала.
- Обладала, - уточнил он.
Она улыбнулась.
- Я иду переодеваться.
Он ждал в условленном месте. Она спустилась с холма мягким шагом. Такой она все же была привычней глазу. Эл в брюках, рубашке и сапогах. Впрочем, она опустилась на землю шагах в пяти от него и скинула обувь.
- Зачем? - спросил он.
- Пока так. Тебе будет больно сначала.
- Ты с пустыми руками. Думал ты хоть какое-нибудь оружие прихватишь.
- Кто из нас наставник? - строго спросила она.
Алик покорно поднял руки вверх.
- Сосредоточься, это не будет игрой. Встань напротив. Закрой глаза. Не нужно занимать боевую стойку. Это лишнее. Я буду двигаться вокруг тебя. Я буду идти медленно. Почувствуй. Забудь о шорохе травы, движении воздуха. Они для Дмитрия, не для тебя. Только я. Мой отпечаток. Если уловишь, я пойму.
Он стоял и вслушивался. Она ступала слишком тихо. Он не слышал. Он водил бровями, старался уловить.
- Ты слишком тихо движешься.
- Хм. Я стою. Я никуда не шла. Обманулся собственным воображением. Ты не физическое движение должен ловить, не шаги. Другое.
- Что?
- Если я назову, ты уже никогда его не почувствуешь.
Спустя какое-то время он бессильно повалился на траву.
- У меня не выходит! Я не могу почувствовать тебя. Но чувствовал же прежде.
Он лежал на спине и смотрел в небо.
- Что не так?
- Да, ты научился меня различать в окружающем пространстве. Тобой двигала любовь. А что движет теперь? Ты не должен был меня увидеть. Я заметна, когда я этого хочу. Попробуй опять.
- Я без сил.
- Чтобы учуять чужую силу, нужно перестать демонстрировать свою.
- Как у тебя получается?
- Легенды ты будешь слушать на ночь. Вставай и попробуй опять. Нежные взгляды тебе не помогут.
- Ты тиран.
- Хочешь знать, какой я была прежде? У тебя есть возможность. За пределами острова ничего не будет происходить, там свои каналы. Опыт выльется в другую форму.
Эл посмотрела в сторону дворца. Она была на башне, пока он спал. На самом верху. Он был тем существом, о котором ей говорил Зента во время последней встречи. Он своей энергией запустил старый механизм. Она давно сделала открытие, что они с Аликом схожи. Это обстоятельство оставалось для нее тайной достаточно долго, осознание приходило годами. Сначала все можно было приписать полетам в космос, столкновениям с его тайными силами, потом войной и отсутствием контроля над способностями. Их обоих учили обстоятельства. Ей было во сто крат тяжелее, потому что учителя ей попались суровые и даже жестокие. Лишь однажды, нося в себе частицу Нейбо, она уловила сходство. Сейчас с точки зрения опыта, она сделала новый вывод, они схожи так, словно обоих творила одна рука. Так почему бы ей ни провести его известными тропами. Он желает быть равным. Пусть будет. Остров начал работать на него.
И вдруг он застрял на самой казалось бы простой вещи. Он ловил ее тонкие чувства, любил и обожал, угадывал ее желания, когда они вели себя как возлюбленные и супруги, но не мог ее почувствовать, как соперника.
Алику пришлось убедиться в том, насколько она может быть разной. Привилегия опыта. Тренировки то казались детской игрой, то настоящей нервотрепкой. Она могла довести его до состояния ярости! Женщина, которую он любил! Дмитрию она позволяла хотя бы шутить. Она не отвечала на вопрос, кто обучал ее. Он понял, что столкнулся с силой ему непонятной.
Оказывается терпение более всего необходимо в отношении любимых людей. Его терпение испытывалось постоянно.
Результат казался сомнительным, он не понимал, чего должен достичь.
И вот однажды, спустя большой срок, упражнение удалось. Он был сильно измотан, когда почувствовал поток и двинулся за ней. Как шум дыхания, как течение крови, как энергия, которую нельзя сравнить ни с чем. Тело подалось за ней, как магнитом тянуло. Он не видел ничего, а потом образ. Мощное что-то, мутный силуэт, состоявший из фрагментов, которые нужно сложить. И вдруг сила ударила его. Боль была жуткой, она пронизала тело, он скорчился на земле и пришел в себя оттого, что Эл хлопала его по щекам.
Он был в холодном поту. Она села, положила его голову себе на колени.
- Что это было? - спросил он.
- Я, - ответила она просто.
Он болел несколько дней. О происшедшем они не говорили. Он, насколько хватало сил, следил за ней. Эл в роли заботливой жены была столь же убедительна, как в мареве той убийственной энергии.
- Не можешь справиться с шоком? - спросила она. - Выпей это. Хороший рецепт. Нашла в запасах Тиамита.
- Ты во врачевании разбираешься?
- Меня саму лечили бессчетное количество раз. Не захочешь, а запомнишь.
- Ты меня чувствуешь? - спросил он.
Она присела рядом.
- Алик, я хочу прекратить обучение.
- Почему? Я не выдержал твоего испытания?
- Ты напуган.
- Почему ты так решила?
- Я не решила. Я знаю. Рановато я позволила тебе учиться. Подождем до следующей возможности.
- По-моему, это ты испугалась.
- Да. Я тоже. Я боюсь этой силы.
- Самой себя.
- Можно и так считать. Я знаю, к чему она предназначена. Воспитывая тебя, я буду вынуждена неадекватно себя вести. Опасно. Я научу тебя искусству попроще. Твой уровень развития в самый раз для таких кульбитов.
Он остался недоволен.
- Не сердись.
Тренировки продолжились. Теперь обоим было интересно. Алик увлекся новыми задачами и смог заглушить горечь неудачной попытки, а Эл следила за его преображением, наблюдала, как его возвышенная часть борется с уязвленной гордостью. Он снова стал нежен с ней. Он все еще не хотел покидать остров. Эл расценила это как добрый знак.
Глава 4 Угроза
Прихода Тиамита они не ждали. Вход в его комнаты просто был распахнут настежь. Аромат трав наполнил галерею.
Они пришли вместе.
- Кого лечили? - спросил Тиамит, едва они появились на пороге.
- Неудачная тренировка, - ответила Эл.
- Значит, его.
Алик почувствовал, что его дразнит взгляд Тиамита. Маг поднял брови, показывая якобы удивление, посмотрел на Эл.
- Ты разбираешься в настоях? Кто учил тебя?
- Я тебе потом скажу.
- Что уж скрывать. Если ты испробовала на нем искусство, которому тебя обучал владыка, то про лекарства можешь не утаивать. Я во время пришел, не то от пылкой любви вы поубиваете друг друга. Как ты себя ощущал?
- Плохо, - признался Алик.
- Не трогай ее в следующий раз. Можешь смотреть, но не пытайся соприкоснуться. Твое счастье, что она не обладает силой в полной мере, а лишь хранит ее прообраз. Элли-Элли.
- Откуда вы знаете, что произошло? - спросил Алик.
- Вижу по тебе. Так кто научил тебя готовить лекарства? - обратился к Эл Тиамит.
- Жена хранителя дворца.
- Редкое качество. Ты позаимствовала способность?
- Нет. Она лечила, я наблюдала.
Тиамит добродушно рассмеялся, глядя на Алика.
- Твоя жена полна сюрпризов. Она мертвого излечит, если придется. И не думайте, что я сержусь. Я наблюдаю тут весьма приятную гармонию на фоне ваших яростных поединков. А вас не смущает, что вы женаты? Каково это колотить друг друга? И могу ли я взглянуть?
- Мы с академии тренируемся вместе, - пожал плечами Алик. - Первые дней десять было сложно, а потом пришлось абстрагироваться.
Тиамит покачал головой.
- Непременно приду смотреть. Не так много найдется развлечений для старика. Эл, ты позволишь мне побыть тут? Я не помешаю?
- Нет, что ты!
Они поняли, что пора уйти, развернулись синхронно и направились к двери. Эл обернулась.
- Спасибо, - с улыбкой сказала она.
Они удалились, Тиамит подошел к окну.
- Не мог представить, что доживу до этого.
Он знал, что происходило на острове и визуально присутствовать во время из поединков Тиамиту вовсе не обязательно. Он знал, когда понадобится.
Эл спускалась с холма с клинком в руках.
- Сегодня попробуем это. Ты готов. Увернешься - поцелую.
- Если награда так высока, то мне грозит большая трепка, - вполне серьезно сказал Алик.
- Учти, я раню тебя. Помарка - царапина. Ошибка - колотая рана. Помни, ты меня боишься.
- Эл, перестань хотя бы из деликатности это повторять.
Эл оглядела свое оружие.
- Да какая уж тут деликатность. Я тебе не нервы пришла щекотать. Даю время сосредоточиться, нападать буду со спины. Лицом ко мне не поворачиваться. Глаза завязывать не стану, чур не жульничать.
- Я бы сказал хитрить.
- Помолчи.
Предательский холодок пробегал по спине, он чувствовал только клинок, но не ее. Она собьет его с ног, тогда он точно проиграет. Она измотала его достаточно быстро. Что рубашка! Ее уже было не жаль, скоро она была сплошь искромсана, порезов на спине прибавилось. Эл не унималась. Видимо, по замыслу он доложен проиграть, слечь от клинка. Но она какова! Неутомима! Просто неутомима! Если он владел телом, то она еще и оружием, а его вес был достаточным, чтобы устать. Он сбросил оторванный рукав, увернувшись, оторвал второй. Потом он вообще бросил рубашку, как уловку. Она что намерена искромсать его спину? В ответ он получил хлесткий и болезненный удар лезвием плашмя. Как кнутом. Он взвыл от боли. Инстинктивно оберегая больное место, он увернулся от десятка ударов. Когда усталость начала брать верх, он решил проявить активность. Он прибег к знакомой тактике. В тот момент, когда схлынула боль от очередного укола, и клинок стал очень ощутим, он рванулся спиной вперед, руками перехватил лезвие и вырвал у нее из рук. Эл слишком легко выпустила оружие. Кода он развернулся как победитель, с улыбкой, то увидел ее спину. Он отвернулась. Зачем? И тогда он в шутку не сильно взмахнул клинком, не намереваясь задеть ее. Упругое лезвие искривилось и неожиданно для него встретилось с телом Эл. Он рассек ей спину от плеча до лопатки.
Она выгнулась и вскрикнула как-то неестественно. Кровь хлынула так, что он в ужасе бросился зажимать рану.
- Эл, милая!
Она оседала на глазах.
- Что происходит?!
Она рухнула ему в ноги, на его животе остался след ее крови.
- Тиамит, - проговорила она.
Алик подхватил ее на руки и помчался из последних сил вверх по холму.
- Слушай меня. Голос. Мой голос, - срываясь на хрип, говорил он. - Что произошло, Эл?
Он донес ее до лестницы.
Тиамит уже стоял наверху. Он вбежал наверх.
- Я ранил ее! Нечаянно.
- Отдай мне ее, - приказал Тиамит.
- Я донесу.
- Ну, нет. Приди в себя, теперь она - моя забота. Всего лишь одной раной станет больше.
Тиамит принял ее тело, оно для него было легким.
Эл очнулась на его руках, он еще до комнат не дошел.
- Он не виноват. Он боялся. Это страх.
- Я понимаю, - успокоил Тиамит.
Алик добрел до спальни, там нашел воду и лоскут ткани. Он погрузил руки в чашу с водой, они дрожали, вода колыхнулась, словно происходило землетрясение. Потом им овладел ужас. Не просто испуг от совершенной ошибки, не от осознания вины. Это было нечто животное, ужасное, выходившее через все его поры, вонзающееся иглами в мозг. Вся его грудь была в крови. Он оперся на дно чаши, ему нужна была опора. Страшно. Больно. Ужасно.
Кто-то набросил ему на плечи влажную ткань. Он поморщился от боли. Чьи-то руки уверенно прижали ткань к телу. Он рванулся, опрокинул воду и смог оглянуться. Тиамит стоял за спиной и делал мягкие жесты в его сторону. Он прошептал невнятные слова. Страх схлынул.
- Я пропитал ткань обезболивающим настоем, - сказал он внятно.
Алик посмотрел на старика, а потом бросился к нему, как к спасению.
- Что я натворил?! Что произошло? Что это значит?
- Ты ранил любимое существо, да так, как многим врагам не удавалось. Ничего, остров ее вылечит.
- Но так невозможно! Я не сделал ничего
- В этом уголке мира все возможно, - мягко остановил его Тиамит. - Ты не так быстро сможешь осмыслить происшествие. Но дай мне слово, что больше не поднимешь на нее оружие.
- Я клянусь, что никогда больше не подниму на нее оружия.
- Хорошая клятва. Пусть так будет. Я бы хотел, чтобы такие тайны оставались тайнами, но они сами выскальзывают наружу. Ты не поймешь, что стряслось, пока очень точно не вспомнишь, что тебя побудило.
- Я не помню.
- Вспомнишь. А сейчас поплачь, тебе будет легче. Пока я скажу, что вы два достаточно сильных существа и соперничество между вами сулит вам обоим беду. Прекрати соревноваться с ней.
- Я не соревнуюсь. Я люблю ее.
- Соревнуешься. Всегда и во всем.
- Дмитрий! - встрепенулся Алик. - Он на острове. Откуда?
- Я открыл ему дверь.
***
Эл проснулась, она лежала на животе. Спина болела.
- Осторожно повернись, я положу руку тебе под шею и помогу сесть.
- Димка.
- К вашим услугам, мадам.
Дмитрий сделал все нежно, она увидела его улыбку и добрый, сострадающий взгляд.
- Я тебя буду придерживать, а ты выбери положение, в котором не больно.
- Где Алик? Как он?
- Очень переживает. Ему нельзя к тебе, пока рана не закроется. Тиамит приказал. Кто бы мне сказал, я бы не поверил. Вы не парочка влюбленных, а клуб самоубийц. У одного спина - живого места нет. Ты еще хуже. Интересная у вас любовь.
- Это моя ошибка. Я позволила.
- Где ты клинок взяла?
- У Игоря. Не рискнула брать в оружейной.
- Не рискнула. Ну вот, все кругом виноваты. Игорь всегда боялся, что его оружием кого-нибудь поранят. Он его сковал после атаки на Феис, когда в себя пытался прийти. С тех пор он не делал оружие.
- Не говори ему.
- Он уже знает. Эл, все здесь. Переполошила ты всех. Что у тебя за судьбина такая? Очень больно?
- Терпимо.
- Я чашу с питьем на столе оставил. Приказано дать, как ты очнешься.
- Я смогу сидеть.
- Точно?
- Отпускай.
- Ой, ты гляди. Неваляшка!
Он протянул ей чашу с пахучим настоем.
- Узнаю запах.
- Значит, раньше употребляла. Пей залпом.
- Спасибо.
- Не за что, доходяга.
Эл замерла с пустой чашей в руке. Вид у нее был печальный, аж, слезу прошибало. Дмитрий чувствовал - происходит что-то трагическое. Это Алик переживает, клянет себя, а Эл затихла, притаилась.
- Что это значит, командор? Тебе от меня до крови попадало, не один раз, - и ничего. Я об тебя палку сломал. Прости за сравнение, конечно. Тут порез, пусть и длинный, но не глубокий совсем. От такого без чувств не падают, если только нежные девицы, но не ты. Тиамит молчит, как пленный партизан. Что произошло?
- Дай слово, что не скажешь ребятам и Алику, особенно Алику.
- Клянусь.
- Я вышла замуж за человека, который способен меня убить. Из чего следует вывод - либо он уникален от рождения, либо он великий.
- От рождения?
- Я не знаю. Мне придется исследовать его.
- Нет. Никаких больше совместных потасовок. Я запрещаю! То же мне, королева Брунхильда! Если есть в старшем братце, что-нибудь особенное, то ищи его мирным способом.
- У него не было почвы для проявления способностей. За исключением случая, когда он заменил Кикху на состязаниях. У него могут быть те же качества, какими обладала я. Но для этого его наставником должен быть великий.
Дмитрий присел на корточки и прищурил глаза.
- Ты меняешься, командор. Я молчал. Снаружи. То есть за пределами этого места. Там перемены незаметны. А тут, ты уж извини, я бы хотел не замечать, но не могу. Я решил, потому так происходит, что ты влюбилась без памяти. Сад зацвел, когда вы поженились, и я думал фейерверк будет, когда Ну ты сама понимаешь. Естественно, меня любопытство так и распирает. И вот, вместо моря счастья я нахожу лучших друзей с располосованными спинами. Интересно вы проводите медовый месяц! Чего ради вы сцепились?
- Я хотела, чтобы он кое-что понял. Я его недооценила.
- Я могу присутствовать? - спросил, входя, Тиамит. - Подобные беседы не должны вестись в спальнях.
Он приблизился к постели, коснулся щеки Эл, проверяя температуру, потом пододвинул сидение и предложил сесть Дмитрию. Сам устроился в кресле Эл, сложил руки в замок и изобразил внимание.
Эл замолчала ненадолго. Тиамит смешал ход мыслей.
- Начни сначала, - подсказал Тиамит.
- Эл, я не посторонний, - устраиваясь удобнее на сидении, сказал Дмитрий, - не нужно подбирать для меня слова.
Эл что-то нашарила рукой, это оказался платок. Она завязала узелок на концах, петлю надела на шею. Платок превратился в перевязь для руки. Не было платка. Дмитрий улыбнулся. Есть контакт с островом - она оживает.
- Немеет. Так легче, - пожаловалась она. - С начала, говоришь? А где оно начало?
- Начти с перемен. Итак, ты изменилась. Причина? - подсказал Дмитрий.
- Я сделала глупость. А может, не одну. Или не глупость, а так должно быть. Чтобы спасти Рассела, я доверилась своему видению. В том варианте событий я стала частью земной истории, миры, к которым я имею отношение, погибли. Я решилась на другой вариант. Не имея к тому способности, я доверилась Зенте, тому, кто заменил меня в роли капитана Нейбо. Теперь земное будущее меня не касается. Меня трансформировали в плазматическую форму через матрицу, которая была наилучшей по сочетанию потенциалов за все время всех моих исследований. Другого способа мы не нашли. Прямая трансформация убила бы меня, поэтому использовали то, что было у Лондера, мои данные со сверхспособностями. В исходную форму меня не вернули, Зента изъял первоначальную модель, и я осталась в промежуточной фазе. В состоянии, которое было до похода в миры. Зента своеобразный великий для своего мира, думаю, он знал, что делает. Он сообщил, что найдется тот, кто сможет пробудить мои, пока тайные, способности. Не ждала так скоро. Я представляла очередного таинственного учителя, а им оказался Алик. В самый отчаянный момент страсти я узнала, как проявляются знакомые энергии. Я открыла глаза с ощущением, что прошлое настигает меня. Любовный пыл превратился в силу. Он запустил механизм и сам этого не знает. Он стал ключом к пробуждению моих скрытых талантов. Тело давнее, а вот опыт и память остались прежними. И это не кажется мне странным.
- Мать честная! - не выдержал Дмитрий.
- Я обладала силами, я воевала и лечила смертных, я могла пресечь смерть. Я знаю, как работает мой дар. Он опять существует. Он спал и проснулся. Я опять стану великой. У меня десять лет, чтобы спасти миры. Я хочу все успеть. Я вышла замуж за любимого человека, потому что не представляю жизни без него. Он хотел постичь горизонты своих возможностей. Почему нет? Я хотела научить его. Он увидел слабый силуэт моей силы. Он не понял, с чем столкнулся. Страх естественная реакция, я наблюдала ее не только в нем. Мне не из чего было сделать вывод, что он опасен. - Эл повела больным плечом, поморщилась. - Ты знал, что будет так, Тиамит?
- Рад, что мое мнение начало иметь ценность.
- Верно. Предупреждение не удовлетворило бы меня лучше фактов. Однажды, в первое знакомство Зента сказал, что я опасна. Тоже самое я теперь скажу об Алике. Если я не помогу ему, он натворит беды. Боевой вариант отменяется, зато не отменяется остальное.
- Ты уже решила, что он способный ученик? - уточнил Тиамит и указал на ее перевязь.