Мои слова заставили Алексея Комнина крепко задуматься.
- А ведь ты прав, - заулыбался он. - Воинов всегда много, а целителей всегда мало. А почему?
- Думаю, потому что ломать - не строить, - пожал я плечами. - Пойти воевать, пусть с риском для жизни, но с шансом на богатую добычу - это всегда легче, чем пойти учиться. Только меч и щит - вот что нужно знать простому воину.
- Тут ты тоже прав, - хмыкнул стратиг. - Но ты ведь не целитель в том смысле, который, обычно, в это слово вкладывают. Ты ведь мертвецов поднимаешь
- А это уже не от меня зависело, - вздохнул я. - Будь моя воля, сидел бы себе в родном мире и не отсвечивал. Но Судьба распорядилась иначе.
- Всё-таки, приятно встретить умного человека! - довольным тоном изрёк стратиг.
Льстит, шельмец! Но всё равно приятно.
Тут в тронный зал заглянула служанка. Та самая, которая водила меня в подземные хранилища, к трупу Платониды.
- Господин стратиг, ваша дочь просит позвать мастера Алексея, - тихо пискнула она.
- Неужели это не может подождать? У нас важная беседа! - раздражённо проговорил стратиг.
- Просила срочно, - снова пискнула служанка.
Стратиг тяжело вздохнул.
- Это как-то связано с новой служанкой? - уточнил он.
- Да, господин стратиг, - ответила служанка.
- Тогда я схожу с тобой, Алексей, - решил стратиг.
Мы отправились в крыло дворца, где проживает Анна. Идти пришлось метров сто, с двумя поворотами. Какой практический смысл таких огромных дворцов? Больше платить за электричество и отопление? Ха-ха-ха!
В очередном приёмном зале, коих я насчитал тут штуки три, обнаружилась Анна в окружении служанок. Чуть поодаль от них, метрах в двух, стояла старушка Платонида.
- Здравствуй, - изобразил я поклон.
- Здравствуй, - ответила Анна. - Платонида меня не слушается.
- Потому что я не успел передать тебе права администратора - ответил я.
Меня, практически сразу по прибытию, выдернули к стратигу, поэтому никаких инструкций и предустановок дано не было.
- Не понимаю - недоуменно произнесла дочь стратига.
- Платонида, теперь Анна Комнин твоя единственная госпожа, - сказал я немёртвой служанке.
Старая служанка кивнула и равнодушным взглядом уставилась на Анну.
- Принеси мне пустое блюдо со стола, - велела ей дочь стратига.
Платонида подошла к столу и взяла случайное пустое блюдо, коих лежало там аж шесть штук, после чего принесла его Анне.
- Слишком сложных задач ей давать не стоит, - проинструктировал я Анну. - Простые задачи, особенно, если они связаны с её предыдущей деятельностью, она выполнит легко и просто. Она не устаёт в привычном нам понимании, не спит и не ест, поэтому на ночь её можно оставлять в каком-нибудь тёмном помещении или дать простое поручение. Собственно, всё.
- Какое простое поручение? - спросила Анна.
- Например, у Платониды есть высокий навык шитья, - ответил я. - Дайте ей всё необходимое, а затем поставьте задачу - она будет делать его столько, сколько потребуется.
- Я должна тебе двести солидов? - уточнила Анна. - Римма, сходи за деньгами.
Одна из служанок исчезла в спальных покоях.
- Ты можешь сделать ещё? - спросила, тем временем, дочь стратига.
- Мог бы, - кивнул я. - Но у меня есть очень большой заказ от твоего отца. Мы работаем вдвоём, а качественно поднять даже одного мертвеца в день - это большой труд.
- Так возьми учеников, - легкомысленно посоветовала Анна.
Как у неё, оказывается, всё легко! Ещё бы в православный храм сходить посоветовала, за учениками, блядь!
- Моя работа подойдёт не для всех, а ещё её не очень любят горожане, - деликатно начал я. - Поэтому очень важно, чтобы ваши служанки держали открытые сведения при себе.
Вернулась Римма с деньгами.
- Вот твоя оплата, - передала мне Анна кошелёк. - А болтуний я близ себя не держу. Но если кто-то, всё же, проболтается Я заплачу тебе деньги за подъём новой служанки.
Жестковато, конечно. Но у благородий всегда так.
- Вы закончили? - нетерпеливо спросил стратиг.
- Да, отец, - ответила Анна недовольно.
Эти двое явно хотят пообщаться со мной подольше. Видимо, диковинный я для этих краёв.
- Пойдём, Алексей, - позвал меня стратиг.
Я пошёл за ним. Он вывел меня во внутренний двор. Тут тренировались воины, работали слуги и, в целом, творилась будничная суета.
Воины прекратили тренировку и выстроились в шеренгу.
- Это Кастор, мастер-мечник, - представил стратиг одного из них. - Он переходит в твоё распоряжение ровно на один год, с этого самого дня. Ты меня понял, Кастор?
- Да, стратиг, - ударил себя кулаком по чешуйчатому нагруднику мастер-мечник.
Крепкий малый - высотой метр девяносто, минимум, а весит килограмм сто, это если без брони и экипировки. На лице четыре шрама разной глубины и аккуратности, голубые глаза смотрят на меня равнодушно. Либо не знает, кто я, либо ему насрать на мой род деятельности.
- Это Емельян, мастер-лучник, - представил следующего воина стратиг. - Он тоже переходит в твоё распоряжение на один год, с этого дня. Ты понял меня, Емельян?
- Да, стратиг, - ответил мастер-лучник.
У этого, как я вижу, взгляд хитрожопого человека. Карие глаза смотрят так хитро-хитро, что он уже без слов начал вызывать во мне недоверие. Одет в кожаную безрукавку, кожаные штаны, а на голове широкополая шляпа. Роста ниже среднего, где-то метр шестьдесят пять, но телосложение характерное - видны систематические функциональные тренировки. Впрочем, тут других и не знают. Масса не более шестидесяти килограмм.
- А это Торгнир, - представил стратиг самого высокого из присутствующих воинов. - Он мастер-копейщик. Также переходит в твоё распоряжение сроком на год, с сего дня. Ты понял меня, Торгнир?
- Понял, стратиг, - пробасил этот амбал.
Ну, тут и без этнографов понятно, что скандинав. Волосы русые, длинные, местами заплетены в косички, борода тоже в косичках, со вплетёнными стальными кольцами, покрытыми руническими символами. Ростом, явно, выше двух метров, массой, где-то, в районе ста двадцати килограмм, может, больше. Детина, м-м-мать его. Бьюсь об заклад, он побеждает в схватках в основном за счёт того, что тупо больше и физически сильнее встречающихся в регионе оппонентов. Но чему-то он научить может, так как по покрытой шрамами морде видно, что любит и умеет драться.
- Тренировочное оборудование тебе доставят сегодня же, как и свежих новобранцев, - произнёс стратиг. - Всё, можешь идти домой.
- Хорошо, - кивнул я, а затем посмотрел на вверенных воинов. - За мной.
Покинув дворец, мы пошли на мой участок.
// Фема Фракия, г. Адрианополь, дом Душного, 25 июня 2021 года //
Дай родиться вновь
Из воды и света!
Жить, не зная тайн
Завтрашнего дня!
Я держал в руках смартфон Nokia Gala 7760, принадлежавший ранее Бегемотику. Из динамиков играла песня группы Ария - «Пророк».
- М-м-м, красивый голос - оценила Эстрид. - А о чём поёт этот скальд?
Кипелов поднял планку так высоко, что все последующие вокалисты смотрелись, конечно, нормально, но всё равно не так. Потому что голосище у Кипелова, конечно И песни писались под него и под его голос
- О пророке, - ответил я.
- О магометанском пророке? - спросила Эстрид.
- Нет, о провидце, который видит грядущие катастрофы, взывает к толпе на площадях, но ему не верят, освистывают и считают колдуном, - начал я объяснение. - И этот дар небес - способность видеть будущее, он считает проклятьем. Он страдает от одиночества и непонимания, устал от всего этого и молит бога или другую сверхсущность позволить ему родиться вновь, из воды и света, прожить жизнь без знаний о грядущем. Подразумевается, что эта жизнь у него не первая и он чертовски устал от всего происходящего
- Звучит как живописание чьей-то жизни, - с уважением покивала Эстрид. - Никому бы не пожелала такой судьбы. Слушай, а ведь ты, если сможешь вернуться в родной мир, тоже будешь на месте этого пророка.
- Но я не знаю будущего, - грустно усмехнулся я. - Знал бы - пустил себе пулю в башку.
- Пулю? - не поняла Эстрид.
- Ну или бы набросился на меч, - поправил я формулировку на понятную ей.
Вспомнилась встреча с Судьбой. Проклятье Волосы на жопе дыбом встают, когда вспоминаю Нити жизни и смерти, всё предопределено, ничего не изменить, как ни старайся Б-р-р-р! Ну его нахер, вспоминать такое!
- Тебе необязательно знать всё, что будет в будущем, - усмехнулась Эстрид. - Достаточно того, что ты знаешь о скором Рагнарёке своего мира.
- Не думаю, что у меня в мире боги спустятся на Землю, чтобы биться в последней битве с чудовищами, - покачал я головой. - Будет что-то другое, более прозаичное, но от этого не менее страшное.
- Откуда ты знаешь, что будет в Рагнарёк? - удивилась Эстрид.
- Ну, у нас этот миф был очень популярен, - ответил я, убирая телефон в карман. - А ещё я читал Младшую Эдду.
- Не может быть! Ты читал Младшую Эдду?! - воскликнула Эстрид поражённо. - Пожалуйста, Алексей, расскажи мне!
Я скачал перевод Младшей Эдды после просмотра фаревелловского фильма про Тора. Тайка Вайтити снял необычный фильм, выбивающийся из ряда шаблонного ширпотреба, выдаваемого этими бизнесменами от искусства все предыдущие годы.
- Эм - я несколько растерялся от такого напора. - Я не помню слово в слово, читал её очень давно. А зачем тебе?
- Я не встречала скальдов, но очень наслышана о них, - сказала Эстрид. - Дед говорил, что слышал пересказ Младшей Эдды, но это было очень давно и он был юн, поэтому не помнил практически ничего. Расскажи, Алексей!
- Что ж - вздохнул я. - Пойдём в гостиную, так и быть, расскажу, что там было
Сев на табуретку у камина, я достал термоядерную сигариллу «Майор Уайт», облизнул сладкий фильтр и закурил. Одно радует - долбокультисты успели купить серьёзную поставку табака Ещё и семена «Герцеговина Флор» лежат в одном из ящиков. Когда фабричные сигареты закончатся, буду пыхтеть трубкой, как Сталин
Сделав пару затяжек, я посмотрел на нетерпеливо ожидающую начала Эстрид и заговорил.
Странное дело: её особо не удивили высокотехнологичные девайсы, не впечатлили картинки на экране ноутбука, морозильники, инструменты и так далее но перспектива услышать Младшую Эдду заставила её глаза сиять
Рассказывать пришлось долго.
Младшая Эдда - это ведь не просто очередное народное творчество, а, фактически, учебник для скальдов. Снорри Стурлусон, автор, описывал общепринятую версию мироустройства, подробно остановился на богах, потом охренительно оригинально показал миф о Трое, где, по его версии, творилась дичь в скандинавском стиле
Потом про Одина, про Гюльви, снова про Одина, про Одина, Одина и ещё раз Одина. Ключевой бог, как-никак Потом, естественно, про антагонистов - инистых великанов, их происхождение, затем детальное описание сотворения мира и так далее, и так далее.
Рассказывал минут пятнадцать-двадцать, аж горло запершило.
- У тебя хорошая память, Алексей, - похвалила меня Эстрид. - И говоришь ты складно.
Она прекрасно понимала, что говорил я своими словами. Надо будет достать в родном мире Старшую и Младшую Эдды
Разблокирован навык «Поэзия (Skaldekvad)»
+1 к «Поэзия (Skaldekvad)»
Вот чего я точно развивать не буду.
- Никогда не жаловался, - ответил я с улыбкой. - А теперь моя очередь спрашивать, а твоя рассказывать.
- Задавай вопросы, отвечу то, что знаю, - улыбнулась очень довольная Эстрид.
- Как мне узнать, что именно грозит моему родному миру? - спросил я. - А главное - как это можно предотвратить?
Глава четвёртая. Первый солдат
// Фема Фракия, г. Адрианополь, дом Душного, 25 июня 2021 года //
- Я не знаю, Алексей, - с сожалением произнесла Эстрид. - Меня мало интересовал твой мир.
- Тогда где я могу узнать об этом? - спросил я расстроенно.
- Даже сразу и не скажешь, - пожала плечами некромантка. - Можно, конечно, провести ритуал прорицания, но это ненадёжно и тесно связано с Судьбой
- О, тогда сразу нет! - дал я задний. - Нужен другой способ!
- Тогда можно найти оракула, - предложила Эстрид. - Только вот найти его - та ещё задачка.
- Кто это такой? - спросил я.
- Прорицатель, способный видеть больше, чем простые смертные, - ответила она. - Но они - порождения иного мира, нет никаких гарантий, что они вообще тут есть. Твой влиятельный друг может знать об этом.
- Ты про Комнина? - уточнил я.
- Он ведь родом из Эллады, поэтому может знать про оракулов, - сказала Эстрид.
- Спрошу, при случае, - я был разочарован.
Никогда не бывает легко. Обязательно надо кого-то найти, уговорить Квесты обдолбанные
Из того, что я знаю о том мире, откуда родом большая часть местных обитателей, с появлением магии повылазили из всех щелей в полу различные предсказатели и провидцы, причём часть из них, реально, обладает сверхъестественными дарами. И если ты можешь видеть будущее, то очень маловероятно, что упадёшь в портал. Если только тебя не закинут туда в качестве наказания за преступления или несоответствие твоих речей генеральной линии партии.
Это значит, что шансы на нахождение оракула есть. А уже через этого оракула можно выяснить всю межмировую подноготную. Теоретически.
- Будем искать, - произнёс я.
- А ты можешь показать мне, как пользоваться этой вещью? - попросила меня Эстрид. - Смартфоном.
- Конечно! - ответил я. - Но чуть позже. Вечером.
Упоминание девайса напомнило мне о морозильниках.
- Надо сегодня же «модернизировать» Гену и кого-нибудь из ребят, - сказал я. - Скучной, Нудной - проверить трупы! Если согрелись достаточно, то зовите меня!
Немёртвые слуги приступили к исполнению полученного поручения.
На заднем дворе гремели деревянные мечи. Это мастера отрабатывали свой хлеб: я дал им Гену и Ко, чтобы те подтянули свои навыки.
Мне и самому, по идее, не помешало бы потренироваться, но сейчас совершенно нет времени
Завтра придут мастера-отделочники, чтобы привести в порядок парочку внутренних помещений. После восстановления комнат привезут мебель, уже изготавливаемую плотницкой артелью. Денег на мебель не жалели. Потому что, если не ради комфорта быта, то ради чего вообще вот это вот всё?
- Трупы согрелись, господин, - сообщил своим безжизненным голосом Скучной.
- Отлично! - заулыбался я довольно. - Эстрид, настало наше время!
Мы спустились в подвал.
Долбокультисты откисали после дыбы: руками они пользоваться не могут, поэтому цепей, приколоченных к каменной кладке, вполне достаточно для пресечения попыток к бегству. Баран только вызывает беспокойство. Взгляд его мне не нравится. Видно, что за прошедшие дни он не смирился со своим нынешним положением и будет создавать проблемы.
Поэтому он первый кандидат на эксперименты. Но пока слишком рано браться за такое. Повысим навыки, отработаем технологию - вот тогда-то
- Рискованное дело ты задумал, - произнесла Эстрид. - А если органы не заработают?
- Заработают, никуда не денутся, - уверенно заявил я, подходя к трупу Козла.
Так как тело нам было особо не нужно, пилили без жалости.
Долбокультисты смотрели на происходящее с разными реакциями. Лев и Баран были равнодушны, а вот Дева и Бегемотик пребывали в первобытном ужасе. Да, зрелище, скажу я вам, не для слабонервных. Мне-то ладно, это моя работа, а непричастные могут и сблевать.
Распилили грудную клетку и начали аккуратное извлечение лёгких, трахеи и бронхов. Потом поместили их в посуду, полежать до своего часа, а сами взялись за сердце.
Обработка сердца много времени не заняла - накачали нигредо, отсекли лишние сосуды и поместили в ёмкость с формалином.
После этого взяли лёгочный комплекс и обработали его.
Вот так, кусочек за кусочком, отработали по всем внутренним органам. Дополнительно также вырезали большую часть сосудов из конечностей и внутренностей - пригодятся при подсоединении всего этого счастья.
Пока органы из Козла отстаивались в формалине, занялись Кошкой.
Женские внутренние органы, к счастью, никак, кроме размеров, не отличаются от мужских, что было несомненным плюсом. Единственное, органы репродукции отличаются существенно, но они нам сейчас не нужны.
Аналогично обработали все нужные нам внутренние органы и поместили в формалин.
- Нудной, позови Гену, - приказал я немёртвому слуге.
- Слушаюсь, господин, - ответил слуга и ушёл.
Ждать пришлось недолго. Волобуев был облачён в тренировочную одежду и держал в руках деревянный меч.
- Снимай экипировку и ложись на прозекторский стол, - велел я ему.
Выпотрошенные тела долбокультистов лежали в деревянной бадье - ночью Скучной с Нудным захоронят их в безымянной могиле на заднем дворе.