Гм, предлагаете оставить кристалл под ваше честное слово? сдерживая веселье, поинтересовался я.
Могу выписать накладную или расписку, что взял камень на выяснение его ценности, пожал тот плечами.
Интересно, он всех клиентов считает дебилами и умственно отсталыми? Или действует по принципу«прокатилоне прокатило»? Готов поспорить, если накопитель эту конторку заинтересовал бы, то они его постарались отжать. И, первым делом, отправить владельца ждать и надеяться на чудо, что хозяин смилостивится и объявит большую сумму за камень. Впрочем, допускаю даже подлог. Камень взяликамень отдали, но немного другой формы и размера. Это бриллианты описывают со всевозможными подробностями, а тут максимум укажут примерный вес и то навряд ли.
При мне можете его проверить, ответил я продавцу и положил ладонь на кристалл.
Хозяин не любит, когда кто-то наблюдает за его работой, нахмурился работник ломбарда.
На нет и суда нет, пожал я плечами. Есть еще конторки, с понятными правилами и подходами к клиентам.
Это вряд ли, усмехнулся мужик, у которого слабенький дар убеждения.
Кстати, он пытался воспользоваться своим источником, но посыл оказался очень слаб. Впрочем, я ожидал нечто в таком духе и был наготове.
Минутку подождите, спрошу Артемия Васильевича, возможно, он сам с вами переговорит, продавец остановил мой порыв выйти из ломбарда.
Хорошо, кивнул я и стал рассматривать выставленные товары на продажу.
Чего только в ломбард не закладывают. А что самое интересное, так ведь принимают у населения чуть ли не все подряд. Рыболовные снасти, старая гитара, какие-то вещи. Артефактов не так много, им отведен отдельный закуток и витрина под толстым стеклом. Имеются кольца, браслеты, амулеты, десяток ножей и несколько мечей. Честно говоря, ничего не заинтересовало. Впрочем, ценники какие-то неадекватные, очень дорого.
Ничего не присмотрели? раздался веселый голос за моей спиной.
Оглянулся и увидел парня, которому на вид лет двадцать пять. Одет неброско, среднего роста, с правильными славянскими чертами лица, волосы коротко подстрижены, русые.
Гм, тут все дорого, дешевле приобрести похожие вещи в обычном магазине, ответил незнакомцу, хотя он вышел с продавцом, но на хозяина заведения как-то не тянет.
Вещи старой школы, не новоделы, у большинства есть история, ценители не пожалеют денег, ответил тот и представился:Я владелец ломбарда, Артем. Вы, как понимаю, опасаетесь расстаться с накопителем, боясь, что его подменят. Не стану в чем-то заверять, готов провести оценку в вашем присутствии.
Странно, хозяин заведения спокоен и, на первый взгляд, не собирается обманывать. Или говоря правду пытается к себе расположить?
Не вопрос, утвердительно кивнул я.
Простите, как к вам обращаться? поинтересовался Артем, вежливо пропуская меня за стойку, предварительно указав, куда предлагает пройти.
Мое имя Стас, а остальное не так важно, ответил я парню, который к себе располагает.
Хм, а вот кабинет удивил, правда, ненадолго. Старинная мебель, книги на полках, массивный стол, небольшие весы, микроскоп, набор инструментов ювелира, открытый ноутбук и мощные энергетические потоки. Если сравнить с моим тронным залом, то тут магии на несколько порядков меньше, но готов поспорить, что хранитель или как там его называют, тут присутствует. Пока на меня никто не оказал воздействия, если не считать осторожного сканирования, но это мог и хозяин заведения сделать. Он одаренный, стихийник или нетпока не разобрался, очень неплохими щитами себя окружил.
Станислав, вы отдаете себе отчет, что если договоримся о сделке, то вам придется раскрыть свою личность? усаживаясь во главе стола, сказал Артем.
Мне скрывать нечего, положил на столешницу кристалл. Во сколько оцените камень? Желательно услышать две суммы. Полный выкуп и залоговая стоимость.
Так вы желаете продать или перехватить деньжат? внимательно рассматривая накопитель, но не прикасаясь к нему, уточнил мой собеседник.
Не факт, что договоримся, пока в раздумьях, я не захотел ему врать.
Понятно, покивал Артем и попросил:Пару минут не отвлекайте меня, сейчас посмотрю структуру, объем энергии, произведу определенные измерения и дам заключение.
Хозяин ломбарда вытащил из ящика стола тонкие белые перчатки, надел их, осторожно взял двумя пальцами кристалл и стал его разглядывать. При этом он не направляет никаких информационных запросов. Очень интересно наблюдать со стороны за работой специалиста. Чувствуется, Артем знает толк в своем деле. Мой накопитель уже на весах, потом помещен под микроскоп и только после того, как оказался вновь между большим и указательным пальцем, хозяин кабинета использовал магию.
Интересный камень, положив кристалл на столешницу и снимая перчатки, заявил хозяин ломбарда.
Надеюсь, не дешев? поинтересовался я.
Знаете, Артем потер висок, не хочу обманыватьне знаю. Энергии в нем достаточно, ее можно брать и пополнять. Есть определенные трудности, не смог понять, как разом опустошить накопитель. Это странно, но возможно следовало надавить сильнее. Но дело в том, что камень не природного происхождения, вряд ли поддастся обработке.
С чего такой вывод?
Сравните структуру построения, в вашем образце все линии и связи четки, нет переплетений, обрывов, хозяин ломбарда постучал указательным пальцем по столешнице. Нет, ценник мне не известен. Если время терпит, то попытаюсь узнать. В противном случае возьму на месяц за, он задумался, скажем тысячу рублей. Но, предупреждаю, реальная стоимость может оказать в несколько раз больше. Вам решать, а я рисковать не стану. Найти покупателя окажется очень сложно.
А если бы этому кристаллу придать определенную форму?
Это маловероятно, покачал головой Артем. Ни один ювелир не возьмется за такую работу. Знаете почему?
Нет, отрицательно покачал я головой.
Магическая структура нарушится, магия исчезнет.
Мы тогда так и не пришли к какому-то знаменателю. Пару раз созванивались, но стоимость Артем так и не смог узнать. Правда, интересовался вопросом, не взялся ли какой-нибудь мастер за камень, чтобы его облагородить. Разумеется, ни к кому я больше не обращался, сам бьюсь над этой задачкой и пока результат удручает.
Хозяин Стас, а может вернемся в поместье? предложил хорек. Ты все равно ничего не делаешь, только и ходишь из угла в угол. Дрова скоро закончатся, а до поленницы идти по пояс в снегу, опять-таки, метель не стихает.
Не отвлекай, отмахнулся я от него. Сам захотел всюду за мной следовать. Один раз тебя не взял в ломбард, так из себя вышел и два дня припоминал, что клялся стать моим личным телохранителем.
Тут охранять можно только от холода, вздохнул Жейдер. У меня запасов энергии хватит на пару дней, если печь погаснет, но потом ты начнешь замерзать. Одна надежда, что погода изменится и магические потоки успокоятся.
Это вряд ли, хмыкнул я и сел у верстака.
Где же допускаю промашку? Почему кристаллы выходят из строя? Может оставить их в таком виде и использовать по прямому назначению? Увы, это не выход, заработать на таком предложении не получится, точнее, купят за копейки и не более того. Опять-таки, потребуется гарантия, что камни не перестанут работать после определенного цикла отдачи и заполнения энергией. Но дело еще и в том, что самостоятельно вобрать в себя магию накопитель не может, ему необходим источник или посыл владельца, с четкими и однозначными инструкциями. Не прокатит, если отдать приказ: «Впитай из магических потоков энергию». Следует организовать подпитку, в том числе и выстроить силовые линии. Непроизвольно погладил свой браслет, заметил за собой привычку проводить по чешуйкам кончиками пальцев, когда сильно задумываюсь. От змейки часто идет ответная реакция, в основном мягкое тепло и волна спокойствия. Но на этот раз меня слегка ударило током.
Ты чем-то возмущена? посмотрел на свой артефакт и в ответ почувствовал, что тот сдавил запястье. Понимаю, негодуешь. Но из-за чего?
Давление ослабло, появилась волна спокойствия. Что она пытается сказать? Вообще, странный этот артефакт. Кто и когда его создал так и осталось неизвестно, может себя днями и неделями никак не проявлять. Понятно, что охранный, предупреждает об опасности, стоит хотя бы вспомнить, как на Стешином острове, он на змею среагировал. И ведь гадина уползла с завидной поспешностью, явно испугавшись небольшого браслета! Как только вспомнил про княжну, так сразу мысли переключились в другое русло. Правда, Стеша должна решать непростую задачу о предстоящем праздновании нового года. Небось сейчас со Стеллой сидят и планы составляют. Хотели и меня к этому привлечь, но сумел отбрыкаться, мол дел много. На самом деле это так! Бьюсь над подарками, а толку почти никакого. Еще и Ксаре хочется насолить, но попыток заявиться к ней на остров пока не делал. Воительница на своей земле и со мной в два счета справится. Необходимо продумать не только переход, но и продержаться какое-то время. Самое интересноес метками, оставленными во владениях Ксары, связь есть, а координаты определить никак не получается. Почему? Нет ответа, даже имел версию, что путешествовать пришлось в другой мир, но сильно сомневаюсь. Мало того, что нигде о таком не читал, так даже никаких сплетен не слышал. Косвенное подтверждение, что путешествие между мирами не осуществлялосьслабое развитие техники. Нет, можно предположить, что в мой родной мир никто путь не проложил и переходы случались в малоразвитые цивилизации. С другой стороны, эволюция техники и здесь идет схожим путем. Есть же аналог интернета, машины похожи, байки, одежда всего не перечислить.
Хозяин, браслет пытается послать тебе какие-то импульсы, озадаченно произнес хорек. Раньше твой артефакт ни на что не реагировал, а сейчас нервничает. Не пойму, нам же ничего не угрожает. Уже и усилил сторожевую сеть, проверил связь с ловушкамитихо!
Молодец, что заметил активность змейки, поблагодарил я хорька, а потом посмотрел на браслет магическим зрением.
Действительно, какие-то непонятные информационные потоки браслет генерирует. Импульсно что-то сообщает и речью это не может оказаться, как и картинками. Ухватить короткую нить, выходящую из пасти змейки не получается, та чуть ли не мгновенно растворяется. При этом энергия в артефакте на глазах уменьшается. Очень тяжело ему даются сообщения, которые невозможно расшифровать. Мне стало очень интересно, что же мне пытается сообщить браслетик, обвивший запястье и на несколько миллиметров приподнявший морду и открывший пасть. Осторожно направил на него посыл, чтобы тот связал мой источник и начал подпитку. Как только энергия стала вливаться в чешуйчатое стальное тело, то следующим этапом попытался подключить информационный канал для обмена сообщениями. И, как ни удивительно, связь установил, точнее, нить закрепилась, но отклика не получил.
Вот что же тебе еще требуется? нахмурился я.
Время и обучение, подсказал хорек.
Кто бы еще подсказал как обучить обмениваться мыслями с артефактом, у которого нет источника! Стоп! Сам себе противоречу, если браслет генерирует посылы, то следовательно пытается что-то сообщить, а значит и может мыслить. Вряд ли у него большой кругозор и много знаний, но они обязаны иметься. Только вот беда в другом, пока не могу источник обнаружить! Произвел тщательное сканирование, расшифровка диагностики показала, что в браслете есть две странные области, связанные с небольшим накопителем силы. Примерную картину наблюдал у матери официантки из кафе, но там у женщины имелись два камня в почках и один источник. У змейки же почему-то наоборот, древний мастер при создании артефакта решил разместить два источника. Зачем и почему так вышло мне не понятно, но факт на лицо. Скорее всего происходит перекос при передачи данных, информационных потоков должно быть два, но по ним пойдут сведения, как бы с рассинхроном и получится путаница. Мой источник не сможет справиться с двумя разными и в тоже время одинаковыми потоками. Наскоро установил этакий виртуальный фильтр, для слияния данных. В магическом зрении конструкция выглядит нелепо и не оптимизированной, но сейчас меня это не волнует.
Если получится, то всегда смогу подкорректировать и упростить заклинание, буркнул себе под нос, как бы извиняясь за такое нагромождение силовых щупов и элементов для дешифровки.
Однако, добился передачи звука, но, черт возьми, своеобразное шипение, очень похожее на змеиное, расшифровать не могу. Не то чтобы есть помехи, нет, звучание идеально чистое и выразительное, просто, я банально не знаю змеиный язык. А самое интересное, сил на такое действие расходуется много, а браслет повторяет одно и тоже и оно не может оказаться какой-то глобальной идеей. Но, интерес от такого еще больше меня раззадорил. Очень любопытно, что змейка втолковать пытается. Не хотел использовать метод слияния, но деваться некуда. Самое интересное, что у браслета два источника и требуется одновременно к ним подключиться напрямую.
Хм, Жейдер, а ты-то не желаешь пообщаться со змейкой? неожиданно для самого себя, спросил я своего питомца.
Э-э-э, хозяин, у меня таких возможностей, вроде, нет, ответил тот и сделал шажок к двери.
Голем испугался? Быть того не может! И тем не менее это так, аура Жейдера в смятении.
Ты установил контакт с котом Василем, свободно разговариваешь со Сверчком, даже пообщался с хранителем очага господина Разрядова. А тут спасовал перед моим артефактом? Что с тобой, ты случайно энергии не переел? направился я к хорьку.
Хозяин Стас, может ты лучше сам? Это только кажется, что змейка безобидная, она укусит и яд по магической нити впрыснет, а противоядия нет, чуть ли не в панике попытался «отмазаться» хорек. Опять-таки, со змеями никогда отношения не складывались, ползучие и шипящие относятся к моим врагам. Определенно, не могу с твоим защитным украшением установить связь. Это же превыше нас, в источниках заложено, кто друг, а кто нет.
Не мели чепухи, отмахнулся я. Дело в том, что мысленно слиться разумом с двумя одновременно очень сложно, потребуется мощнейшая концентрация и мгновенная корректировка, в том числе перестроение алгоритмов и посылов. Не переживай, подстрахую и не допущу, чтобы друг другу вред нанесли.
Приказывать Жейдеру не захотел, убедил на примерах, в том числе и просчитали с ним различные варианты действий. Опять-таки, если все получится, то хорек будет поддерживать связь с браслетом и обмениваться мгновенными сообщениями. С одной стороны это ничего вроде не дает, но полученные знания и опыт наверняка пригодятся. По сути, собираюсь объединить голема и артефакт, о таком слиянии раньше никогда не слышал.
Давай, запускай потоки синхронизации, поторопил Жейдера, поднеся к его морде руку с браслетом.
Кстати, мое запястье не сдавлено, что обнадеживает. Хорек сделал все в точности, как и планировали. В магическом зрении вижу, что он сумел установить связь с крохотными источниками артефакта.
Защитная система, минимальный разум, ее можно усилить, но непонятно каким образом, медленно озвучил голем. Умеет нападать и выделять яд, если владельцу существует реальная угроза. Меня приняла как своего, доступ открыла к мыслеобразам, но очень мешает шипение. Хозяин, требуется закачка энергии. Разреши браслет подпитать.
На твое усмотрение, ответил хорьку, внимательно следя за происходящим.
Как ни странно, но магии в змейку Жейдер влил приличное количество. Как та только не лопнула? Если переложить объемы, та раза в три больше, чем артефакт способен переварить. Правда, мой питомец пояснил, что приток и расход примерно оказался одинаков. Энергия потребовалась для общения и передачи накопленной информации. Браслету очень тяжко существовать без полного гарнитура, в который входит дамский кинжал-стилет и кулон-накопитель. Интересная подборка, при этом браслет сделан на мужскую руку. Или прежняя владелица из воительниц? Все равно непонятно, почему змейка меня выбрала. Уверен, в магазинчике, где пылился браслет пока я его не приобрел, проходило немало целительниц и военных женского, разумеется, пола, подбиравших себе украшения и артефакты.
Змейка просит тебя отыскать недостающие предметы, продолжил тем временем хорек.
Каким это образом? пожал я плечами. Не представляю, как они выглядят.
Изображение у меня имеется, немного смутное, но узнать артефакты можно. Другое дело, что они давно сгинули или осели у кого-нибудь. Тем не менее, обещал, что приложим усилия и постараемся мониторить стилет с амулетом, хладнокровно заявил мой питомец.
И где ты их собрался искать? Запросы по антикварным лавкам рассылать станешь? хмыкнул я и передернул плечами, в мастерской заметно похолодало.
Встал и направился к печке, подбросил остатки дров и понял, что до утра не дотянуть. По сугробам добираться до поленницы не горазд, а держать тепловой контур бессмысленно.
Аукционы следует просматривать, в том числе и предыдущие лоты, ответил на мой вопрос хорек.
Нет, он прав, в какой-то степени, предложение дельное, за некоторым исключением. Дело в том, что в информе данных о продаже и покупке древних артефактов нет. Все аукционные дома выпускают красочные каталоги, чтобы их заполучить, просмотреть понадобится лет этак десять, если не больше. И самое-то главное! Кто же этим займется? Об этом и сказал своему питомцу, но тот хладнокровно ответил:
Что-нибудь придумаем, а сейчас есть та информация, которой браслет желал поделиться.
И что же это?
Источник, коротко ответил Жейдер.
И? не понял я.
В любом магическом артефакте, если в нем задерживается энергия, в том числе имеется возможность ее черпать, а потом пополнять
Достаточно, перебил я хорька.
Да, нам о таком преподавали, Гарцева долго и нудно распиналась. Суть сводилась к тому, что всему есть предназначение от природы или мастера, создающего магическую вещицу. Почему остается отпечаток мастера и с годами не исчезает? Ответ прост и незатейлив. Одаренный передают частичку своего дара и тогда артефакт способен выполнить возложенную на него задачу. Конечно, это получается не у всех мастеров и далеко не всегда. Имеются определенные условия, оговорки и сложности, в том числе и переделка магических вещей практически невозможна. Нет, если мастер создал, допустим, браслет-змейку, знает и понимает, как его улучшить, то с большей вероятностью все получится. А вот сунься я его совершенствовать и наделять дополнительными функциями, то только испорчу. Кристаллы же созданы Сверчком, пусть и на основе моих выкладок и алгоритмов. Следовательно, во всех камнях имеются небольшие источники, на что-то ориентированные. Пока они еще как бы сырые, не обученные, но резкое перестроение выводит их из строя.