Вопросы Манисы говорили об опытности девушки в вопросах обороны. Они, пусть и не привели Тэя мгновенно в чувство, но заставили его попытаться собраться с мыслями, отбросить эмоции и здраво взглянуть на ситуацию.
Он понял, что они действительно совершенно не владеют информацией. Не знают, что происходит за скалой, на чьей стороне перевес и кто с кем вообще воюет. А это значит, что лучше пока не афишировать появление наследника престола.
Малышу удалось взять себя в руки. И он начал по порядку отвечать на вопросы Манисы.
За скалой расположена большая круглая площадь. Труба проложена вдоль скалы, напротив главного крыльца, чтобы прибывающие гости могли рассмотреть дворец с парадного входа. Таким образом платформа проедет не через центр, но все равно на виду у всех, кто находится на площади. Миновав площадь, труба сворачивает к дворцу и обогнув его по крутой дуге, завернув за угол примыкает к одной из задних стен. Мы попадем в помещения изолированные от воды.
Стенки трубы прочные, но не знаю, испытывал ли их кто-нибудь, стреляя по ним. Думаю, что они проходили другие испытания. рассказывал Тэй.
По поводу скрытности, могу сказать только, что есть камуфлирующий режим, но я его ни разу не применял и не знаю, как он работает.
Придется рискнуть, выхода все равно нет. подвела итог Маниса.
Дорога через площадь займет около 3 минут. Платформа движется медленно, да и площадь не маленькая. Придется положиться на фантазию и предусмотрительность наших инженеров. продолжал Тэй.
Будем надеяться, что камуфлирующий режим поможет нам попасть во дворец незамеченными. И хорошо бы, чтоб мы смогли увидеть, что же там происходит. с надеждой проговорил мальчик
Хорошо. -сказала Маниса. Давай! Включай скрытность и поехали. В любом случае мы не знаем, что нас ждет внутри. Но и здесь оставаться мы не можем. Нас могут обнаружить в любой момент. Мы справимся! Иначе и быть не может!
Глава 19. Победа!
Алекса не встревала в разговор. А что тут скажешь, если она в своей жизни оружие видела только по телевизору.
Тэй набрал сложную комбинацию на своем браслете и приложив его к невидимой до этого крошечной сенсорной панели на нижней части подлокотника того же сиденья, где сидел. Дождался ответного сигнала и выбрав камуфлирующий режим в открывшемся списке функций нажал на кнопку "Применить".
Стенки трубы начали меняться. Едва заметное марево, казалось, пробежало по ним. Они начали переливаться всеми цветами радуги, как бывает, после дождя на заправочных станциях в тех местах, где пролился бензин, и образовалась радужная дождевая лужа. Прозрачность снизилась, появился эффект затонированного стекла. Снаружи труба медленно слилась с окружающим пространством. Она не потемнела, она стала частью пейзажа. Платформа, на которой мгновение назад путешественники были как на ладони, будто растаяла в воздухе. Вернее в воде. Если бы они видели результат функции камуфляжа снаружи, то совсем перестали бы нервничать. Инженеры не подвели их и в этом.
Готовы? спросила Маниса спутников.
Готовы! отозвались Тэй и Алекса почти хором, собрав всю свою волю и решимость.
Тогда поехали! -скомандовала хранительница.
Подожди! попросил вдруг Тэй. Вот еще что! Если вдруг камуфлирующий режим нас не спрятал, и стенки не выдержат попаданий. Оказавшись в воде, заплывайте за скалу. На правом склоне, если стоять спиной к дворцу, у самого подножья, за водорослями увидите люк. Там кнопка слева, в сердцевине цветка. Там можно укрыться. Есть кислород и пища. Спрячетесь там.
Это мое убежище, грустно произнес Тэй. Мы с папой сами его оборудовали. Я любою там играть. Хорошо иногда побыть одному. Кроме папы и меня никто не знает о нем, даже мама.
Спасибо, Тэй, но надеюсь, нам это не понадобится! -на удивление спокойно ответила ему Алекса и улыбнулась., пытаясь приободрить малыша. Ей, похоже, удалось взять себя в руки.
И вот компания, приободрив друг друга, двинулась навстречу неизвестности. Всполохи во время их совещания, которое длилось не больше 5 минут, не прекращали показываться из-за скалы.
Тэй нажал кнопку «Пуск» и платформа медленно двинулась по ранее заданному маршруту, продолжая путешествие так, как будто ничего не произошло. Пункт назначения был близок.
Напряжение, овладевшее спутниками, казалось, искрило в воздухе замкнутого пространства трубы. А кто бы не напрягся выезжая на линию огня и не зная ничего о том, что происходит за скалой. Риск выехать на поле битвы, будучи ничем не защищенными и не имея возможности как то обезопасить себя или повлиять на ситуацию. Они могли просто стоять в полной беспомощности на платформе и ехать в прозрачной трубе у всех на виду, надеясь на прочность стенок.
Алекса даже инстинктивно сжалась, неосознанно стремясь стать меньше и незаметнее. Маниса заметила плескавшийся, с трудом сдерживаемый страх в ее глазах и ободряюще улыбнулась. Видимо показное спокойствие давалось ей нелегко. Хранительница приобняла ее за плечи помогая расслабиться и тихонько проговорила в самое ухо:
Не нервничай так! Ты жрица Великого Дракона. Кольцо у тебя на пальце. Это самая сильная защита. Он не даст тебя в обиду.
Хорошо бы так! пролепетала Алекса с переменным успехом пытаясь овладеть собой и прилагая неимоверные усилия, чтоб ее состояние не оказалось заметным Тэю. Ей не хотелось пугать храброго малыша еще больше.
И вот, наконец, платформа приблизилась к повороту, за которым находилась площадь. Они обогнули склон и на миг невольно зажмурились, так как прямо на них со скоростью пушечного ядра неслось огромное акулье тело отброшенное синим светящимся взрывом. Стенки трубы отозвались на удар несильной вибрацией. Судя же по тому, как воин безразлично мазнул взглядом по тому месту, где находились спутники стало понятно, что он их не видит, а значит камуфляжный режим сработал и компания была невидима. Выдохнув с облегчением, спутники начали осматриваться по сторонам, пытаясь в открывшейся им картине рассмотреть ответы на интересовавшие их вопросы.
Битва шла полным ходом. Но перевес очевидно был на стороне нереидов. Несколько стражей разили акулитов на площади у дворца. Акулиты отважно набрасывались на защитников, успешно возмещая отсутствие оружия злостью и весом. Наносили удары здоровыми кулаками и рвали зубами, нанося страшные увечья. Прокусить необыкновенную ткань костюма было не просто, но страшные челюсти, если им удавалось сомкнуться на руке или ноге нереида с легкостью ломали кости. Радовало лишь то, что тяжеловесные и крупные они были значительно неповоротливее нереидов, и это давало защитникам преимущество. Защитники же отбивали атаки с помощью оружия.
Во дворце тоже шел бой. Это было видно по синим вспышкам из окон, происхождение которых теперь стало понятно. Так работало оружие нереидов. К счастью акулиты могли сражаться только на той половине дворца, которая была заполнена водой. Ариадна же находилась в герметичной от воды части. Это немного успокаивало Тэя и не позволяло ему потерять самообладание.
Проплывая мимо одного из воинов, Алекса с Манисой с интересом разглядывали защитников дворца. Крупный нереид покрытый блестящей серебристой чешуей, в шлеме с прозрачным забралом держал в руках устройство, представлявшее из себя продолговатую трубку с небольшим раструбом с одного конца. На другом его конце был закреплен прозрачный кристалл. Посередине трубка раздваивалась, образовывая довольно широкую петлю с пусковым устройством в центре. Принцип работы они смогли рассмотреть почти сразу. Страж отбросив залпом акулита, который ударился об их трубу и медленно спускался на дно не подавая признаков жизни, почти сразу выстрелил в следующего.
В тот момент, когда нереид нажал на спусковой крючок, прозрачный кристалл налился синим светом, и яркая вспышка вырвавшаяся из раструба, отбросила к скале очередного врага. Несколько захватчиков было выброшено из окон. А парочка уже решительно удалялась в сторону от дворца, явно демонстрируя желание улизнуть. Когда же платформа почти подъехала к противоположному краю площади спутники увидели как два тела крепко держа друг друга вынеслись из центральных дверей дворца и под воздействием инерции, которая в воде работает иначе, чем на суше неуклюже завалились на песок, которым была покрыта вся площадь.
Отец!!! радостно прокричал Тэй.
Как только тела коснулись дна правитель отшвырнул от себя громадных размеров акулита. Затем сформировал между ладоней светящийся энергетический сгусток, с силой запустил его врагу в грудь. Ослепительная вспышка отбросила акулита мощным залпом к самой скале. Оглушенный на мгновение он потерянно замер, и не погиб на месте только благодаря замысловатому доспеху закрывающему почти все тело. Помотав головой, приходя в себя захватчик стремительно перевернулся плавником вверх и быстро работая плавниками и руками направился прочь от дворца. Оставшиеся акулиты тоже последовали его примеру. И сворачивая за угол спутники видели как несколько десятков акулитов усиленно работавших хвостами направлялись прочь. А это означало одно. Победа!!!!!
Глава 20. Встреча.
Заворачивая за угол и приближаясь ко входу во дворец, путники радостно обнимались. Облегчение было неимоверным. Страх неизвестности, державший их в своем плену, наконец, отступил. Тэй, увидев отца и его несомненную победу над захватчиками, сгорал от желания поскорей обнять его и маму. Нервная система ребенка подверглась слишком суровым испытаниям в последние дни. Которые, к слову сказать, мальчик выдержал с честью.
Но, предстояло еще выяснить, какое отношение ко всему этому имеет придворный лекарь. И не является ли он предателем. Да и подробности нападения не мешало бы узнать. В общем, вопросов было много, а ответов мало. Настроение Тэя передалось и девушкам, отчего они не могли усидеть на месте, и нетерпеливо топтались у люка, не имея возможности поторопить неспешно двигавшуюся платформу. Ждать путникам пришлось не долго, так как маршрут был почти завершен, однако всем известно как долго тянутся минуты, когда спешишь.
И вот долгожданный конец пути. Казалось, прошла целая вечность с того момента, как они покинули гиррлимов. Так много всего они успели увидеть, узнать и пережить. А ведь прошло всего несколько часов. Наконец платформа приблизилась к месту, где прозрачная труба вплотную примыкала к стене дворца. Она проникала внутрь и оканчивалась закругленной колбой в большой и светлой комнате без окон. Платформа въехала в помещение и плавно качнувшись, остановилась. Боковая стенка колбы бесшумно отъехала в сторону, выпуская путников из своего прозрачного чрева.
Девушки, осматриваясь по сторонам, шагнули в комнату. Тэй же выскочил мячиком. Он очень соскучился по дому и родителям. Раньше ему не приходилось так надолго расставаться с родными, и он с нетерпением ждал встречи с отцом и безумно волновался за маму.
Пойдемте же! потянул Тэй своих спутниц за руки, поторапливая и сам почти переходя на бег в сторону дверей. Девушки же медлили, привыкая к неподвижности пола и разглядывая комнату в которой оказались. Светлые стены не отличались ничем примечательным. Освещалось помещение с помощью маленьких круглых светильников расположенных по всем поверхностям. Их рассеянный, не яркий свет был приятен для глаз и не утомлял зрение. Пол был покрыт гладко отшлифованной плиткой из ракушечной породы. Небольшие прямоугольные плашки были красиво уложены по диагонали. А витые ракушки, окаменевшие много столетий назад, показывали всю красоту этой разновидности камня. В целом же находясь в этой комнате, было трудно поверить, что они находятся на дне морском и над ними огромная толща воды.
Ну, пойдем те же скорее! воскликнул мальчик, снова нетерпеливо подталкивая девушек к дверям. Я вам все покажу!
Однако выйти за дверь они не успели. Она сама распахнулась перед ними и гостьи увидели огромного нереида, полностью заполнившего своими плечами дверной проем. Он поспешно снял с головы шлем, рассыпав длинные пепельные, как у Тэя кудри и заключил в объятия сына, прижавшегося к нему всем своим маленьким, худеньким телом.
Как мама? спросил мальчик великана, через минуту, как только маленькое сердце немного успокоившись в объятиях отца, позволило разжать руки.
Не знаю, сын. ответил великан. Я еще не был у нее.
Как он узнал, что мы здесь? шепотом спросила Алекса Манису.
Спросим у Тэя чуть позже, как только будет удобно. ответила Маниса.
Я хочу ее увидеть, папа. продолжал Тэй, глядя правителю в глаза. Но вначале я должен представить тебе тех, кому я обязан жизнью.
Он сделал шаг в сторону и протянув руку в сторону девушек торжественным голосом произнес:
Алекса! Верховная жрица культа Великого Дракона! И Манисахранительница рода Дракона!
А это- мой отец. Правитель подводного народаТибериус!
Тибериус, склонил поросшую пепельными кудрями голову, перед вспыхнувшими от смущения девушками. Приложил руку к сердцу и с чувством произнес:
От всего сердца благодарю Вас, смелые девушки! Сынсамое дорогое, что у меня есть. Ради него я готов на все! Спасибо Вам! Подводный правитель Тибериус в неоплатном долгу перед Вами.
Нам ничего не нужно, правитель. ответила Алекса за двоих.
У тебя замечательный сын. Для нас большая честь познакомиться с таким храбрым и самоотверженным юношей. И с тобой правитель. добавила Алекса.
Маниса молча кивала и одобрительно улыбалась, испытывая гордость за свою подопечную. Ей нравилось, как в жрице просыпается и начинает проявляться характер.
Она считала, что дружба с таким могущественным народом однозначно пойдет на пользу Корварду. Знала, что Дракон согласится с ней, когда она будет объяснять ему причину задержки. Ведь это он приучил ее всегда в первую очередь думать о том, какую пользу получит страна в результате каких либо действий и только потом принимать в расчет все остальное.
Для меня тоже большая честь принимать у себя в гостях приближенных могущественнейшего Дракона. Ему делает честь расположение отважных и доблестных женщин. ответил Тибериус комплиментом согласно придворного этикета.
Папа! Теперь пойдем к маме! Посмотри, ее огонек совсем бледный. Наверное, ей хуже! вмешался в разговор Тэй, решив, что необходимые формальности хорошего воспитания соблюдены всеми присутствовавшими. Повернув голову и взглянув туда, куда указывал Тэй, говоря об огоньке Ариадны, Алекса с Манисой увидели табло, висевшее на стене и сплошь усыпанное маленькими лампочками разных цветов. Больше всего оно было похоже на схему эвакуациирешила для себя Алекса.
Что это? спросили девушки хором.
Это схема расположения помещений дворца. Такие табло расположены во всех комнатах. ответил гостьям Тэй. Он так привык отвечать на многочисленные вопросы девушек, что в этот раз ,сделал это не задумываясь о том, что в присутствии отца, наверное, стоило уступить эту миссию ему. Тибериус, однако, не стал делать ему замечаний и только с интересом наблюдал за сыном, отмечая для себя перемены, произошедшие с мальчиком всего за 3 дня отсутствия дома.
А лампочкипродолжал Тэй, не замечая одобрительных взглядов отцаэто сигналы браслетов всех, кто в нем сейчас находится. По цвету можно понять к какому сословию относится тот или иной огонек. Члены королевской семьи светят синим. Огонек мамы совсем бледный. Видите? Это ее спальня. Интенсивность оттенка говорит о самочувствии. встревожено закончил мальчик.
Из этих объяснений стало понятно, как правитель узнал о том, что наследник вернулся и где его искать.
Папа, лекарь с ней? задал отцу больше всего волновавший его вопрос Тэй.
Смотри сам. ответил сыну Тибериус.
Все посмотрели на табло и увидели ярко-зеленый огонек, рядом с мерцавшем бледно-голубым светом огоньком правительницы. Лекарь был с ней. Зеленый оттенок принадлежал всем нереидам, чья деятельность, так или иначе, касалась медицины.
Нам надо немедленно идти к ней- воскликнул Тэй. И не дожидаясь больше вопросов распахнул дверь комнаты из которой гостьи так и не успели выйти. Мальчик выскочил за дверь и быстро удаляясь побежал по широкому и длинному коридору в сторону спальни матери. Тибериус удивленно посмотрел ему вслед и не проронив ни слова жестом пригласил девушек следовать за ним. Гостьи, в свою очередь, тоже решили помалкивать пока, чтобы не подставить, возможно, ни в чем не повинного лекаря под гнев правителя. Раз Тэй решил промолчать, то и им не пристало вмешиватьсярассудили девушки, молча переглянувшись, и поняв друг друга без слов. В конце концов характер отца Тэй знал как никто из присутствующих. Равно как и лекаря, которого девушки ни разу не видели и не могли делать выводы о нем опираясь только на обрывочные, хоть и весьма подозрительные, сведения.