Двое жрецов в сопровождении стражников миновали толпу евреев, приблизившись к Башне Слуг. Толпа евреев расступилась. Лазарь видел, как один из жрецов взялся за золотой шар и вынул его из отверстия. Врата Башни открылись, и двое жрецов вошли внутрь. Больше ни Лазарь, ни кто-либо еще не могли видеть, что происходило сл жрецами в Башне.
Толпа египтян ликовала. Они кричали и вопили, ожидая чуда, которое вот-вот должно было произойти.
Фараон говорил на фоне воплей толпы:
Пусть войдет в Башню Сет и выпустит свою силу! Да падет на ложный храм проклятие, и осквернит его! Сет, пролей свою кровь! Пусть Башня Слуг больше никогда не станет прежней! Оскверни ее!
Лазарь с ужасом наблюдал за Башней. То, что фараон хочет сделать с его творением, воистину ужасно. Только бы у них ничего не получилось! Только бы у них ничего не получилось! Ничего не получилось
И вот рядом с воротами показались двое жрецов. Они вышли из Башни Слуг и закрыли ворота. И как только один из них вставил в отверстие золотой шар, случилось нечто
Все охнули. Повисла мертвая тишина. Никто не произнес ни звука. Все были охвачены происходящим зрелищем
Внезапно от ворот до самой вершины белые камни Башни Слуг внезапно окрасились в черные. К тому же Башня уже не была ровной, на ней появились наросты и торчащие во все стороны острые каменные штыки. Вершина Башни уже не была одной башенкой, она раздвоилась.
Теперь вместо прекрасной белой Башни на этом месте стояло ужасное на вид черное уродливое сооружение.
Лазарь не мог поверить своим глазам. Евреи не переставали удивляться Что он сделали?!
Теперь вы видите истинное воплощение этой проклятой Башни! нарушил молчание фараон.
Что вы наделали?! бросил гневно Лазарь в лицо фараону.
Всего лишь придали вашему ложному храму истинное обличие, спокойно ответил фараон.
Ложь! Вы прокляли ее! Прокляли!
Лазарь сделал попытку прорваться к фараону с яростным желанием задушить того, но его остановили стражники, вернув в толпу к евреям. Все существо Лазаря переполнялось гневом. Он не мог этого терпеть. Как же больно! Негодяи
Думаю, это для вас станет уроком, что не нужно выдумывать своих богов, продолжил фараон, вы должны почитать богов Египта! Молитесь Осирису и Анубису! Молитесь! Тогда вы будете прощены!
Что вы сделаете с ней? обратилась Сарра к фараону.
С вашей Башней? переспросил ее фараон. Хм она будет доставлена в самую дальнюю сторону от Египта, в Страну Вечных Льдов, где ее никто никогда не найдет!
Затем к фараону подошли двое жрецов, что осквернили башню и что-то шепнули тому на ухо. Фараон выгну бровь, а потом заговорил снова:
Рассказ о вашей Башне будет занесен на пергамент. Дело в том, что после обряда в ней произошли изменения.
После этих слов Лазарь заметил дерзкую улыбку, появившуюся на лице фараона.
Свободны! громко объявил фараон.
Лазарь сидел на возвышении и наблюдал за тем, как его Башню Слуг увозят на тяжелых повозках вдаль, в сторону Нила.
Что будет с ней дальше?
К чему все это?
Почему?
За что?
Он не знал ответов.
Что они сделали с ней?
Почему Башня окрасилась в черный?
Почему теперь она такая страшная?
Что жрецы изменили внутри нее?
Гадать бесполезно.
Он просто сидел и смотрел на Башню, пытаясь освободиться от этих ужасных мыслей.
А потом он слышал за спиной чьи-то шаги, но сейчас Лазарю было все равно, кто это. Пусть даже сам Сет! Ему плевать!
Что-то случилось? прозвучал знакомый голос.
Неужели
Лазарь встал и обернулся в надежде увидеть того, о ком только что подумал. Да! Это был он!
Моисей стоял и сочувственно улыбался Лазарю.
Лазарь не мог сдержать слез. Он кинулся в объятия Моисею.
Я так рад
Неужели, все так плохо?
Да хуже не бывает
Пауза.
Давай присядем, предложил Моисей.
Они уселись на землю.
А теперь расскажи мне все по порядку, добавил он.
Лазарь тяжело вздохнул. Ему совершенно не хотел вспоминать всего этого!
Но ему все же пришлось сделать это. Он постарался собраться с силами и рассказать Моисею о случившемся сегодня утром. Моисей внимательно слушал рассказ Лазаря, пока у того он был его свеж в памяти. Лазарь старался рассказывать в мельчайших подробностях. Моисей не перебивал, а лишь изредка задавал уточняющие вопросы.
И вот, когда Лазарь закончил, Моисей обратился к нему с совершенно неожиданным вопросом:
Ты уверен, что это был Бог?
Лазарь потупил взгляд.
Прости, но я
Конечно, не понимаешь Я имею в виду твое видение, когда к тебе пришел во сне Бог и велел построить Башню Слуг. Ты уверен, что это был Он?
Лазарь задумался. Честно говоря, он об этом вообще раньше никогда не думал.
Я уверен, что это был не сон, начала Лазарь издалека, но да! Мне кажется
Тебе кажется или ты уверен? Это совершенно разные вещи.
Ну я видел Его!
Ты Его видел?
Нет! Я видел свет такой яркий и белый я уверен, что этот свет исходил от Бога. Он разговаривал со мной, и Его голос был таким чистым и это трудно передать словами, понимаете?
Моисей кивнул.
А почему вы спросили?
Моисей ответил не сразу.
Видишь ли, все же заговорил он, все это время я пробыл на Синае. Я общался с Богом. Но услышать ответ на вопрос о том, просил ли он тебя построить для Него храм, я не услышал. Это было странно, но казалось, что Он не хотел отвечать мне. Он сказал, что это меня не касается. Но теперь я знаю правду. Ты мне рассказал. А теперь о другом. Догадываешься ли ты, почему я спросил тебя о том, уверен ли ты в том, что это был именно Бог?
Лазарь покачал головой.
Так я и думал Дело в том, что Бог рассказал мне одну историю, связанную с одним из его помощников. Это случилось, когда Он только начал создавать все живое. Из Его уст я понял, что Богу служат ангелы. И один из этих ангелов пожелал быть выше Бога. Тогда Господь низверг его, и этот ангел стал падшим.
Падший ангел?
Да, он стал первым. Не буду произносить его имя. Но потом появились и другие так вот, мне показалось, что, возможно, этот падший ангел принял образ Бога и явился тебе, чтобы ты создал Башню для его каких-то корыстных целей.
Лазарь даже не мог себе ничего подобное предположить!
Ладно, вздохнул Моисей, был ли это истинный Бог или падший ангел этого мы уже никогда не узнаем.
А как же то, что жрецы прокляли Башню Слуг? обратился Лазарь к Моисею. Если египетских богов не существует, то как тогда у них это получилось?
На это у меня тоже есть свое объяснение, и оно также связано с падшими ангелами.
Немного подумав, Моисей продолжил:
Если богов Египта не существует в действительности, то остается вопрос, пользуясь какими силами, жрецам удалось навлечь на твою Башню проклятье, правильно?
Лазарь кивнул.
Мне почему-то кажется, что сила, которой воспользовались жрецы, была сила подземных тварей. Это те же падшие ангелы, которые стали чем-то ужасным. Темные, давай их для удобства называть так.
Лазарь согласился.
Итак, если мы допустим, что жрецы невольно, воспользовавшись своей силой, которой у них нет, но желанием, открыли для темных врата мира подземногоАда. Тогда остается допустить, что темные проникли в Башню Слуг и поселились в ней, тем самым с имитировав осквернение.
Удивлению Лазаря не было предела!
То есть, ты хочешь сказать, что жрецы всего-навсего открыли проход для темных в наш мир, а те уже осквернили Башню, но это не было осквернением как таковым, они просто сделали ее своим
Домом. Да, боюсь, что теперь Башня Слуг стала настоящим домом для темных, продолжил Моисей, теперь это уже не Башня Слуг Господа, которая задумывалась изначально. Это Башня Слуг Дьявола.
У Лазаря отвисла челюсть. Ничего подобного он и представить себе не мог!
Но что же будет дальше? Башню увезли в Страну Вечных Льдов, но ключ от нее остался у фараона.
Моисей только пожал плечами.
Но если зачем? Я не понимаю! Зачем Богу понадобилось делать это? Если бы так было все задумано, то он знал, что это произойдет! Зачем?!
Позволь напомнить тебе, учтиво заговорил Моисей, мы так и не выяснили была ли это прихоть Бога или же падших ангелов.
Хорошо, пускай так продолжил Лазарь, но что же будет теперь? Если кто-то найдет Башню Слуг? Что тогда?
Сначала Моисей промолчал, а потом спокойно ответил:
Возможно, в будущем Башня Слуг станет для кого-то большим испытанием.
Глава 14
Метель
Путь становился все труднее и труднее. Второй день для путешественников выдался непростым, но следующий стал еще сложнее.
Метель не прекращалась.
Она мела весь день, всю ночь, но на Северном Полюсе сейчас была вечная ночь.
Слой снега был таким глубоким, что путники проваливались в сугробы чуть ли не по пояс. Идти было просто невозможно! Да, еще и снег. Белая мгла простиралась перед ними. Никто не видел перед собой абсолютно ничего. Они старались идти ближе друг к другу, чтобы не потеряться в буре.
Друзья решили надеть на себя кислородные маски, так как метель оказалась настолько быстрой, и снег резал так остро, что невозможно было глотнуть воздуха. Маски помогали им дышать, но кислорода на долго не хватит. Они шли уже порядком семи часов, но даже не подозревали, что за все это время проделали совершенно ничтожный путь в сравнении с тем, который могли бы пройти, шли бы они обычным шагом.
Все планы Влада добраться до Башни Слуг как можно быстрее оказались сорваны. Он понимал, что метель задержит их, как минимум, на день. К тому же он совершенно не видел стрелочки на компасе. Все замело снегом. Они шли наугад.
В какой-то момент этой тяжелой и непрерывной мучительной ходьбы пришло время им признаться самим себе: они заблудились.
Влад уже совершенно не понимал, куда ведет свою команду. Но он всем видом старался не показывать своей растерянности. Сейчас ему стало по-настоящему страшно. В этой метели он не мог выполнять свои задачи капитана. Он просто шел вперед, в неизвестность, как и все.
Белое белое Белое!..
Глубоко, сугробы, снег
Идти тяжело, много вещей на спине
Маски, как больно через них дышать!
Как неудобно
Все неудобно!
Это невозможно терпеть
Друзья не разговаривали с того момента, когда надели кислородные маски. Даже простое дыхание отнимало немало сил. А сил, чтобы шагнуть еще раз вперед требовалось в тысячи раз больше.
Хотелось упасть. Хотелось больше не идти. Хотелось умереть
Нет! Так думать нельзя. Они проделали слишком долгий путь, чтобы остановиться, чтобы позволить их планам вот так закончиться. Они должны идти. Идти вперед, чего бы им этого не стоило! Но организм истощен. Борис, как врач, это прекрасно понимал. Если они не передохнут, то умрут не от желания, а от условий. Этой дорогой они медленно убивали самих себя. Шли они к Башне Слуг. Она заставляла их это делать.
Уже сейчас она убивала их
Их цель. Их задача. Их мечта. Казалось, что Башня Слуг так близко, что остается только рукой подать!.. Чуть-чуть! Еще совсем немного!..
Нет, невозможно дальше идти невозможно
На всем протяжении пути Полина напоминала себе, что, когда она соглашалась пойти с ними в путь на Северный Полюс, она подписалась на все, что ее ждет. Она подписалась на длинную дорогу, на усталость, на сильное желание поесть Но внезапно одна страшная мысль вспыхнула у нее в голове она подписалась на смерть.
Она готова ко всему, только бы добиться своей цели. Глупо ли это? Заслуживает ли Башня Слуг ее смерти? Заслуживает Башня всего того, что с ней уже произошло за этот короткий срок?
Башня Слугграндиозное открытие планетарного, нет Вселенского масштаба! Она заслуживает ее смерти! Нужно продолжать идти!..
Останавливаться поздно. Назад дороги нет.
Только вперед.
Но сколько это может продолжать? Час? Полдня? Два дня? Если метель продлится так долго они не дойдут! Они упадут, умрут. Этого нельзя допустить! Но погоду никто не спрашивает. Она сама решает, как изменить судьбу людей. Но почему сейчас? Почему не потом? Почему это случилось именно сейчас? Метель за что она им? Что они сделали?!
Идти, идти и еще раз идти сквозь снег, сквозь метель, сквозь ветер, сквозь сугробы преодолевая усталость, отчаяние, голод, тоску идти, идти, идти Ничто не остановит их. Они дойдут до конца. Цель поставлена. Остается только одноидти. Идти вперед.
Слезы Полины превратились в маленькие льдинки, которые теперь резали ей щеки. Она замерзла. Ей плохо она упадет! Нет! Нет! Она не может! Нельзя! Если упадешьне встанешь, умрешь а друзья? Они помогут ей. Но надолго ли их хватит? Нет! Падать нельзя! Никогда только идти, иначе
Белая мгла. Белая вьюга. Белая буря. Белая метель. Белый снег. Белое только белое как противно! Устала! Она не может идти да, не может, но должна, и она идет.
Голод. Мучение. Боль. Что еще надо вынести? Что еще нужно испытать, чтобы добраться до Башни Слуг? Какие еще испытания? Все прошли! Все преодолели! Метель их не остановит. Столько потрачено сил. Столько потрачено времени. Все это не может пройти даром! Они пройдут этот путь.
Пройдут!
Но в какой-то момент все лишилось смысла. Они лишились надежды. Путникикачающиеся темные фигуры в белой мгле мрачно брели вперед, разрывая ногами снег. Словно бурлаки, они тянули на себе тяжестьпоходные рюкзаки. Но это их не останавливало. Они шли медленно, но шли. Шли уверенно. Как бы все плохо ни было, они уверены в том, что у них все получится. Они справятся. Они смогут. Должны. Обязаны.
Метель, метель, метель и только снег перед глазами. Белое впереди. Все вокруг белое. Весь мир перестал существовать. Казалось, что онипоследние люди на Земле, которые стоят у пропасти, ведущую к смерти. Они могут упасть с обрыва! А могут и не упасть, если устоят на ногах. Это самое важное. Остаться в живых.
Головы пусты. Мыслей нет. Боль лишила их возможности думать. Все сознание было занято только одним Когда все это закончится? Когда этому придет конец? Когда они смогут спокойно умереть?
Это невыносимо. Настоящие муки. Ужасно! Как они могли обречь самих себя на это? О чем они только думали? И снова все тот же вопрос Достойна ли Башня Слуг всего этого?.. И снова тот же ответ Да! Да! Да! Достойна Но достойны ли они того, чтобы найти ее Если онине те люди. Если им не суждено Печально. Обидно. Ничего не попишешь Но они попытались.
Кислород резал легкие. Все было плохо сейчас. Все! И им плохо, и всем плохо такая боль такие муки это невозможно терпеть! Все! Падаю
Почему остановились?! крикнул во мгле Алексей.
Влад сбросил со спины сумки.
Все молчали.
Все сказал он, хватит я не могу вас больше мучить.
Остальные переглянулись.
Это не наш день, продолжил Влад, нам нужен отдых.
Полина сняла кислородную маску.
Иначе мы все умрем, добавил Котов.
Все стояли и смотрели на своего капитана. Но он смотрел только вперед, в самую глубь метели.
Можете упасть, сказал он, а потом ставим палатки.
Свершилось! Это закончилось!
Ставить палатки в такую метель было, конечно, невыносимо трудно, но все же не так, как идти вперед.
Они остановились.
Но это ненадолго.
Сегодня они ставили палатки по времени дольше обычного. Но и эта работа закончилась. Время пролетело незаметно. Вскоре вся работа закончилась.
Как же хорошо!
Покой
Можно отдохнуть.
Больше не будет так тяжело. Они справились! Они выдержали! Получилось!
Все собрались в одной палатке. Снаружи было холодно, а друзья хотели побыть сегодня вместе. Палатка, конечно, не была рассчитана на десять человек, но путников это не остановило. Они все равно собрались все вместе и раскрыли банки с консервами. Влад светил фонариком. Было темно. И холодно, поэтому все путешественники остались в теплых куртках.
Они могли поесть! Наконец-то! Как же долго они этого ждали! Как же хорошо
Божественно! воскликнул Лебедев. Просто божественно! М-м-м Да!
В палатке стоял запах тушенки и горбуши. Путники уплетали за обе щеки.
Даже не верится, мы все-таки вынесли это! заговорил Стас. Кто бы мог подумать! Метель как же я устал!
Стас прижался к сидящей рядом с ним Алисе.
Мы были правы, серьезно сказал Влад, путь к Башне Слуг становится все опаснее и труднее. Если вчера нас так и одолевали разные события, то сегодня хватило одной только метели, чтобы заставить нас остановиться. Пора признать мы сильно вляпались.
Это оказалось чем-то странным, но последние слова Влада заставили всех вздрогнуть.
Зато представьте, какая нас ждет награда, когда мы все-таки найдем Башню, попыталась всех взбодрить Алиса.