Ладно уж,неохотно согласилась родственница,но ты осторожнее там.
Даа, Берта не была бы собой, если бы не смотрела на всех и вся с подозрением. Фрей и Фрея не вызвали у нее вчера такого умиления и жалости, как у меня, но она согласилась, что мальчик сейчас для нас самый доступный вид мужской рабочей силы. К соседским мужикам даже подходить смысла не было. Общение со Свеном дало понять, какой прием нас ожидает.
И все же Берта ворчала и зыркала на мальчишку с недоверием.
Но зря она так. Мы очень неплохо сработались с Фреем. Доставив по быстром сыр Иврину и получив очередную порцию обнимашек и полный пакет вкусно пахнущей выпечки, мы с моим новым помощником, двинулись на рынок.
Мальчик неплохо ориентировался во всех этих строительных материалах, а я виртуозно владела искусством торговаться. И хотя, в общем и целом мы оставили сегодня на рынке сто серебряных монет, но нужных вещей закупили даже больше, чем ожидали. И да, колымага почти сломалась под весом деревянных досок, фанеры, табуреток, ткани, корма для Ингеборги и прочих мелочей. Но Фрей упрямо твердил, что доедем и понукал старенькую клячу идти вперед. Особенно услышав, что мы закупили вкусняшек вредной скотине, наотрез отказался скинуть что-то с телеги. Даммс, вот так в настоящей жизни и бывает: нормальный парень, а в сердце прокралась вредная коза.
Я решила на телегу не садиться и прошлась пешком от города к нашей ферме. В заботах незаметно летит время, но снова подросший животик говорит мне, что совсем скоро меня ждут огромные перемены в жизни. Седьмой месяц почти закончился, и стоит поторопиться с обустройством дома, а также «приданного» для ребеночка.
Кстати, в этом плане меня очень удивила Берта. Вчера, когда мы нарезали ткань для выкройки нижнего белья, тетушка заявила:
Оставь вот этот кусок,указала она на отрез в метра два не меньше.
Я удивленно на нее посмотрела.
Ребеночку-то пеленки нужны,смутилась старушка.
Я кивнула и отвернулась, пряча улыбку. И кто у нас тут еще парочку недель назад орал не своим голосом «ублюдка графского на шею себе вешать не буду!»? Похоже, старушка оттаяла и исполнилась надежды, почувствовав себя уверенней за моей «крепкой» спиной.
Куда складывать дерево?вывел меня из раздумий Фрей.
Ах да, мы уже дома! Я осмотрела двор и указала на место возле сарая, где когда-то складывали дрова, а сейчас ютилась унылая горка хвороста и каких-то совсем уж скромных полен:
Вот туда сложи. Сейчас пообедаем, и возьмешься за входные двери дома, а потом наши с Бертой комнаты.
У меня была идея временно оббить комнаты плотной тканью. Это поможет хоть немного сохранить тепло, пока мы будем готовиться к капитальному ремонту и копить деньги. Ведь тут одним Фреем не обойдешься. Нужна парочка крепких мужиков, не меньше.
Дакак-то неуверенно протянул паренёк, будто сомневаясь в чем-то, а потом все же выпалил,а можно я после того, как закончу с домом, подлатаю немного сарай Ингеборги. А то он совсем захирел, и она наверняка мерзнет.
И смотрит на меня так просительно своими голубыми глазюками. Ну точно котик из «Шрека». Я скосила глаза на сарай, где сидела кодосская сердцеедка. Дааа, Ингеборга, ты настоящая роковая коза. Берта в тебе души не чает, теперь вон парнишка у твоих копыт, что дальше-то будет, а? Может мне именно тебя стоило на переговоры к графу отправлять? Судя по Сабине, он коз однозначно любит Хотя нет, быстрее всего змей.
Фрей мое молчание принял за недовольство и, пересилив себя, произнес:
Мне даже платить за это не нужно.
А вот это уже было серьёзное заявление. Дети явно нуждались в деньгах и голодали. Так что отказываясь от оплаты, мальчик шел на большие жертвы.
Ладно. Я не против, но сначала двери и наши комнаты,сообщила мальчишке, чувствуя себя мачехой, нагружающей бедняжку Золушку работой. Но Фрей был и этому рад.
Спасибо. Я буду очень стараться,от всей души поблагодарил меня парень и поспешил разгрузить телегу, чтобы все успеть.
Я лишь покачала ему вслед головой. Охотно верю, что будет стараться. Да сделает так, что скоро мы будем проситься пожить в хоромы Ингеборги, поскольку условия у нее будут получше.
Как бы ни было, а Фрей очень активно взялся за работу. Стоило только парнишке доесть предложенное нами угощение, он тут же рванул заниматься домом.
Под моим чутким руководством жиденькая мебель была отодвинута в сторону, и мы очень неплохо смогли обить обе комнаты бракованным сукном, что мне удалось выторговать на базаре по очень низкой цене. Неплохо для беременной, старухи и мальчишки семнадцати лет(столько лет оказалось на проверку Фрею, а его сестра была на год младше). А вот сосед мой по лестничной площадкеГеннадич, не оценил бы, разразившись хорошим матом. Но это в той жизни мне было кого позвать на помощь по хозяйству, а здесь
А здесь, как временная мера, пока сойдет. Главное, что стало в разы теплее. Дальше Фрей укрепил нам двери и исправил замок на них, сделав его прочнее. Это раньше у нас воровать было нечего, а сейчас в доме, где живут две слабые женщины, и скоро появится младенец, было чем поживиться. Легкая добыча для людей с недобрыми намерениями.
Свои силы мальчик явно переоценил (плохое питание давалось в знаки) и на наших дверях окончательно выдохся.
На сегодня все,сообщила я ему, вручая пять серебряных монеток и небольшую котомочку с сыром и другими продуктами,завтра продолжишь в доме и сарае.
На меня взглянули немного обиженно и вопросительно. «А как же Ингеборга?!»говорил его взгляд.
Я сделала вид, что не заметила этих страдающих глазок и собираюсь уйти, но потом обернувшись, сказала:
Ах да, не забудь зайти и покормить козу теми продуктами, что мы привезли сегодня.
Парня как ветром сдуло. Я тихонечко рассмеялась, смотря с какой прытью он шагает к сараю.
Не слишком ли ты ему доверяешь?пробурчала Берта, подойдя ко мне со спины.
Нет,покачала головой, поворачиваясь к тетушке,он хороший парень. Пошли, нужно убрать в комнатах и готовиться к вечерней дойке.
Он еще принесет нам проблем. Попомни мое слово!недовольно проворчала Берта.
И как в воду глядела. Проблемы не заставили себя долго ждать.
* * *
Прошла неделя с тех самых пор, как Фрей начал работать у нас с Бертой, и изменения к лучшему не заставили себя ждать. Дом преобразился, стал намного уютнее и теплее. Самые крупные щели в стене мы забили досками и замазали особым составом глины, что можно было накопать совсем недалеко от нашей фермы. Внутри было чистенько и убрано, стены завешены оригинальной драпировкой из сукна темно-синего цвета, и стояла новенькая мебель: табуретки, три стола, полки. Большую комнату мы поделили на две части, создав себе хороший уголок для производства сыра. В дальнейшем я планировала переделать предбанник под собственную «лабораторию».
Кровати помог укрепить и поправить смышленый Фрей, так что на них можно было даже прыгать. Со всей осторожностью, конечно же, и почетом к их преклонному возрасту. Также я себе не отказала в удовольствии купить два матраса и теплые, стеганые одеяла. Постельное белье мы с Бертой пошили самостоятельно, как, впрочем, и одежку для малыша.
Ох, давно я так не вкалывала! В прямом смысле этого слова. Всю неделю в свободное от производства сыра и уборки время я шила, шила, шила Казалось, шитье никогда не закончится. Не то чтобы я его не любила, но когда ты все время этим занимаешься, сами понимаете, начинает надоедать. Но я могла гордиться собойвещи у меня получались отменные. Даже новое платье, за которое я взялась, перешив с десятка два распашонок, выглядело очень даже неплохо.
Увидев его, Берта лишь крякнула:
По-богатому!
Ну, я бы поспорила. Из головы никак не хотело уходить то элегантное, розовое великолепие, что я видела в Фиармонте, но всему, как говорится, свое время, Мирочка, свое время.
Мои позитивные размышления прервал громкий девичий вой на улице.
Папочка не надо!
А? Чего? Это что такое? Бросив распашонки, что я укладывала аккуратной стопкой у себя в комнате, я рванула на выход, столкнувшись с Бертой в большой комнате.
Что это такое?озвучила я свои мысли старухе, но та лишь пожала плечами. Сама, мол, не знаю, что и откуда.
А вой на улице нарастал, и, недолго думая, я схватила извечное оружие женщины, то есть скалку, что очень удобно лежала на столе, и рванула на выход.
А там уже вовсю разыгрывалась картина Репина. Нет, не «Приплыли», а «Иван Грозный убивает своего сына». Так как, судя по бегающей вокруг в панике и заламывающей руки Фреи, этот заросший, неухоженный, но крепкий мужичок, что тащит Фрея за ухо к телеге, и есть их отец.
Папа, прошу не надо!завывала девочка, пока мужик мрачно и целенаправленно тащил упирающего пацана,Мира! Мира, помоги, он его убьет!
Фрея заметила нас с Бертой на пороге и бросилась ко мне за помощью.
Не вмешивайся!прошипела Берта, ухватив меня за локоть, стоило только дернуться в сторону семейных разборок.А вдруг и правда зашибет? И тебя заодно!
Если стоять всегда в стороне, можно и свою судьбу потерять,просто ответила я старушке и выдернула локоть из ее захвата,эй, уважаемый! Что вы здесь устроили, зачем чужих работников трогаете?!
Мужик замедлил ход, а потом и вовсе остановился, обернувшись ко мне. Мда, признаки болезни зеленого змия на лицо, так сказать. Отталкивающе запухшая морда с красноватым носом и злобными глазками, что не могли спрятать даже густые черные брови. Длинная, всколоченная борода, потертая и дырявая одежда, а также обувь в плачевном состоянии. Хорош, что тут еще скажешь! Кажется, я понимаю, почему дети такие запуганные и неухоженные.
Так ты и есть та самая девка, что моего Фрея к себе прикормила?! А меня, его бати, спросить?! Денег заплатить!
Вот смотрю на него и вижу Игорька. Точно таким же был, подлец. Плевать на всех и вся. Дети и жена с голоду подыхают? Так и надо, главное, чтобы пить было за что!
Где-то в груди зародилось недоброе чувство, и я двинулась к ним, готовая наброситься на этого пропитого урода с кулаками.
Да кто ты такой, чтобы я с тобой договаривалась?! Я пьянчужкам не подаю, тем более, таким как ты уродам, мучающим детей. Отпусти парня по-хорошему, а то я за себя не ручаюсь!
Реакция отца Фрея была предсказуемой. И так злобные глазки мужичка налились кровью, и он, отбросив сына в сторону пошел на меня:
Ах, ты ж ска! Сейчас я выбью из тебя весь гонор, подстилка графская!
Все, он напросился сам! Несчастный Фрей вцепился в ногу отцу, пытаясь остановить его и не дать навредить мне, но жертва парня была напрасной. Тем более, что он дополнительно получил удар в голову кулачищем родителя.
Но я не собиралась бросаться на здорового и неадекватного мужика. О, нет! У меня был план поковарнее, а оружие посильнее! Рванув к сараю, что есть сил, я сорвала щеколду, распахнула двери и заорала:
Ингеборга, Фрея бьют!
Я знала, что проклятая скотина даже ухом не пошевелит, чтобы спасти меня, но мальчишка Восторги и забота Фрея о самовлюбленной козе дали неожиданные результаты. Ингеборга в ответ прониклась снисходительной симпатией к пацаненку, и теперь у папаши Фрея не было ни единого шанса. Тем более, что он нарушил главный закон этой фермы. Бить кого-то здесь имела право исключительно Ингеборга.
Коза вылетела на мой призыв мгновенно и, не останавливаясь, пулей метнулась к композиции «сын-отец».
Фрей, в сторону!предупредила я парня, но он и так оказался довольно смышленым и уже сам отпустил отца, откатываясь в сторону.
Ингеборга со всей дури врезалась в живот пьянчуги, заставив того отлететь метров на семь-восемь, не меньше.
Инга, только без трупов, прошу тебя!успела крикнуть я в спину удаляющейся козе, что уже неслась к своему новому развлечению.
Не знаю, услышала ли она меня, но отецФрея услышал точно и, несмотря на потрепанное состояние, вскочил на ноги и, хромая, понесся в сторону дороги. Умудряясь при этом, посыпать проклятиями своих детей, нас и монструозную козу.
Вы в порядке?я подошла к Фрею, которому уже помогала подняться с земли сестра.
Правая сторона лица мальчишки опухла и обещала налиться чернильно-синим. Вот ведь подлец, этот папаша, не стоило останавливать Ингеборгу. Пусть бы прикопала мерзавца в песочек за такое обращение с детьми.
Идем, приложим что-то холодное к лицу. Это должно помочь!
Я подошла и взяла парнишку с другой стороны, помогая взобраться на крыльцо.
Спасибо, Мира!проговорил бедняга, и Фрея сбоку согласно всхлипнула,И прости за ЭТО!
Чего уж там!ободряюще улыбнулась я подросткам.Ингеборга быстро вашего отца перевоспитает, но я бы хотела послушать, как вы докатились до такой жизни. То есть о ситуации в вашей семье.
Брат и сестра молча переглянулись, но когда мы усадили Фрея на стул, и ворчащая Берта начала протирать его щеку холодной водой, Фрея начала свой рассказ:
Отец не всегда был таким! Раньше он любил нас и заботился, но с тех пор как не стало мамы, Олава и Греи, в него как вселился кто-то. Папа все время пьет и воспитывает нас. Особенно Фрея.
Полный жалости взгляд девочки устремился к брату, отчего тот нахохлился, как воробушек, но рассказу не помешал. Да-да, мы знаем, что ты сильный мужчина и в жалости не нуждаешься.
А сейчас, когда в доме продавать уже нечего он совсем
Фрея,мальчишка все-таки не выдержал и попробовал остановить сестру. От окрика, девочка еще раз громко шмыгнула и разразилась слезами.
Я вопросительно взглянула на Берту, но та сурово сжала губы. Брат с сестрой ей изначально не нравились, но я все равно собиралась сделать по-своему. Да, не удобно, да, рискованно, но оставлять их с неадекватным папаней А если бы на их месте были Валера и Лена? Вернее они были на их месте, но у моих детей была мать. В отличие от этих сирот
Фрей, вы можете остаться у нас и переждать, пока отец придет в себя.
Нет!твердо и совсем не по-детски заявил парнишка.Нам нужно домой! Уже! Я доделаю работу завтра, хорошо, Мира? А сегодня нужно найти отца и вернуть Ингеборгу домой.
За козу не переживай,махнула я рукой,эта вредина найдет дорогу назад, а вот твой отец может снова попытаться
Мы справимся!мальчишка был по-ослиному упрям. Кажется, я знаю, почему они с Ингеборгой нашли общий язык.Спасибо за помощь, но мы поедем. Собирайся, Фрея!
Парень поднялся, и сестра неуверенно последовала за ним. Вот ведь гордый глупец! Такие отцы сами никогда не останавливаются, пока смерть не остановит их. Но здесь я была бессильна. Фрей был достаточно взрослым, чтобы самому принимать решения.
Когда дети скрылись за порогом, Берта зашипела на меня раздраженной змеей.
Ты что ополоумела?! Чуть не повесили себе на шею двоих нахлебников! Да еще и с неадекватным мужиком в придачу. Он бы нам жить не давал, точно тебе говорю. Тем более сейчас непонятно, как оно дальше будет.
С практической точки зрения она, конечно же, права, но с другой. Я повернулась к тетушке и пытливо взглянула на нее:
Берта, признайся честно, у тебя в груди камень? Это же дети, сироты, которые остались совсем одни, да еще и с таким багажом в придачу. Тебе их совсем не жаль?
Пылу у моей боевой соратницы поубавилось, но она упрямо продолжила:
Всех жалетьсамому с голода умереть можно!
Смотри, как бы мы однажды не оказались на их месте!сообщила тетушке, а сама подумала, что положение Миры было ничем не лучше.Ладно, хватит болтать. Лучше и правда пойдем, козу поищем.
Искать никого не пришлось. Выйдя во двор, мы обнаружили Ингеборгу, гордо шагающую по дороге к дому с флагом победителя в виде штанов родителя Фрея, развивающемся на рогах козы.
Алкаш жив-то хоть?спросила я нашу «Жанну Дарк», когда она проходила мимо нас с Бертой в сарай.
Коза не соизволила мне ответить, но ее глаза говорили: «Да что ему станется, упырю?» и прошла в свои апартаменты.
Ну что ж,вздохнула я и пошла за ведром для дойки,посмотрим, что из этого выйдет!
Глава 13
На следующее утро Фрей не появился, лишь только усилив мое внутреннее беспокойство. К вечеру я совсем накрутила себя и была уже готова вопреки логике бежать искать, где живут брат с сестрой, как на улице раздался знакомый скрип старой телеги.
Мы с Бертой в чем были выскочили на двор, чтобы лицезреть мрачного, опухшего от побоев, но решительного Фрея и тихую заплаканную Фрею со скромненькой котомкой в руках.
Парнишка слез с козел и дал знак девушке оставаться на месте.