Нам надо спешить! сказала Агния.
Отряд двинулся в обратный путь за ужом, которого выпустил перед собой Вахром.
Надеюсь, он будет везти нас маршрутом, в котором мы тоже сможем пройти, сказал Алик Вахрому.
Вибрации продолжали усиливаться и сонные ящеры то и дело попадались в коридорах подземного города, мечась от не понимания, что происходит.
Как тебе удалось справиться с мороком? спросил Алик у Агнии, когда они были уже далеко от дворца и вышли на спиральную составляющую подземных коридоров, ведущую наверх.
Когда они попытались наложить морок, я притворилась, что наги, всё сделали успешно, но в моих сапогах были те самые ножи, которые мне подарили казаки после снятия морока с верховных жрецов. Поэтому пока морок в меня не проник, я быстро избавилась от иголки, ответила Агния.
Как хорошо, что они были у тебя с собой! Харлан учил, что в сапоге всегда должен быть запасной нож, вот и тебе пригодилось, ответил Алик.
Харлан меня спас, я этого никогда не забуду! сказала Агния, и по её щекам заструились слёзы.
Вот и поблагодаришь его, когда вернёмся, сказал Асиферт, понимая причину слёз Агнии.
Он жив?! воскликнула Агния.
Конечно, жив, он же казак, а у казака жизней больше, чем у кошки. Он и в воде не тонет, и в огне не горит! ответил Асиферт.
А зачем тебе кобра понадобилась? спросил Алик у Агнии.
Царь нагов, это деликатес для кобры только что проснувшейся от зимней спячки. Он слаб и часто спит, пока не пришла весна, поэтому не сможет с ней сражаться, и она его поборет. Королевская кобра охотится преимущественно на других видов огромных змеев, это агрессивный воин, а он сейчас изнеженный двухголовый зверёк. Я думаю, она с удовольствием сейчас им обедает. У царя нагов есть брат, он и займёт трон, но на какое-то время они от верховных жрецов отстанут. Да и сородичи их гандхарвы тоже внесут свою лепту в борьбе за подземное царство, которые после таких перемен быстро активизируются. У верховных жрецов есть время для стабилизации ситуации. К тому же у новых желающих выйти на поверхность значительно меньше адептов. А наговским подвижникам остаётся только кусать локти и винить самих себя. Верховные жрецы их обнаружат, и будут судить, сказала Агния.
Так эти адепты к другим змеям пойдут, сказал Алик.
Они-то может и пойдут, да гандхарвы ненавидят так нагов, что откажутся от услуг их приспешников, ответила Агния.
Битва выиграна, но война продолжается, подытожил Асиферт.
Харлан говорил «хочешь покою, готовься к бою» вспомнил Алик, слова наставника.
Выйдя на поверхность, казаки увидели обильное таяние снега.
Верховные жрецы восстановлены и появились в крепости, сказал Алик.
Глава 42
Прошло два года. Капа окончила школу, и только что сдала вступительные экзамены в медицинский вуз. Они с Аликом состояли в казачьем патруле и знали, что в любой момент их могут вызвать на задание. Новая жизнь не была наполнена, как они мечтали с Агнией, взаимными экскурсионными визитами. Это были трудовые будни обычных казаков от волонтёрской работы до тушения пожаров на побережье. Тот самый труд, который видно лишь тогда, когда его перестают делать. Но, несмотря на всё это, жизнь, которую они теперь воспринимали по-другому, была наполнена бОльшим смыслом, чем раньше.
В день своего восемнадцатого дня рождения Капа получила празднично оформленное приглашение посетить этнокомплекс «Атамань». Сейчас, когда экзамены уже были позади, она собралась в этот исторический музей. Алик проходил курс по стрельбе в палаточном городке в горах рядом с Красной Поляной, поэтому на Таманский полуостров она отправилась одна. Трёхчасовая поездка от Краснодара напомнила ей о том, как она оказалась, здесь узнав об истинном назначении этого музея под открытым небом, как пела Агния свою балладу, и как выяснилось, получила приз самой юной исполнительницы на конкурсе фольклорной песни. Капа мысленно ещё раз поблагодарила чудотворную икону Богоматери, которая помогла Агнии вновь приобрести семью сразу с четырьмя сводными братьями, где она могла совершенствовать свои знания под присмотром Павлины и Харлана.
Капе приятно было осознавать, что сейчас она погрузится в этот старинный мир казачества с его самобытностью. Пройдётся по улочкам станицы, посмотрев на обряды, которыми изобиловала туристическая программа. Восхититься соревнованиями в ловкости и удали тамошних казаков. Почувствует этот живой мир с его запахами цветущих в садах деревьев и ароматных караваев из русской печки. Может даже посетит кулинарный урок местной стряпухи.
Прибыв в «Атамань» Капа показала казаку, стоящему на входе приглашение и спросила, куда ей пройти.
Сверни направо и там увидишь костюмерную. По этому приглашению тебя оденут и отведут в хату, в которой ты будешь принимать участие в одном из традиционных обрядов, пояснил работник комплекса.
Капа, предвкушая необычное действо, заторопилась сменить свой сарафан на традиционную одежду казачки. В дополнение к расшитой блузе свободного кроя и синей юбке шёл красивый венок из полевых трав. Её проводили к хате, у которой толпилось много народу, распевающих песни и шумно общающихся между собой. Каково же было удивление Капы, что роль, которая ей уготована, это роль невесты в обряде сватовства. Бойкий казак с седыми усами в роли её отца расхаживал вокруг неё, воспевая её достоинства, а бойкие казачки в ответ напевали о достоинствах будущего мужа. Капа веселилась от души, сидя на скамье, поставленной для этого обряда в центре круга казаков. Уж очень юморные играли актёры.
Так, а жениха мне этого распрекрасного, когда покажите? спросила Капа, смеясь.
Сваха подвела парня и повернула его лицом к Капе.
Вот он твой суженый лебёдушка моя, сказала она ей.
Дальше Капа уже мало что помнила. Казаки продолжали распевать обрядовые песни, а она лишь не отрываясь, смотрела в серые глаза Коина.
Гуляя по берегу залива Коин рассказал Капе, что лекарь из Града на Волхове, вместе с семьёй охотника, который нашёл их с гухьяком в лесу, совместно выходили его после падения. Янтарь не пострадал и уже давно летает даже лучше прежнего. Теперь Коин служил в казачьем патруле, охраняющем временной переход вместе со жрецами и периодически наведывался в этнокомплекс «Атамань».
Только от тебя зависит, как часто я буду бывать здесь, сказал Коин.
Чем чаще, тем лучше, прошептала Капа.