Амаст напал, перейдя в боевой режим. Его в этом режиме хватит минут на десять, потом он свалится на песок без сил, но что такое десять минут в поединке один на один? Это целая вечность! Бой решается в первые его секунды, ни о каких минутах и речи идти не может!
И на первой же секунде Амаст зацепил противника, и сильно. Он вообще думал, что расколет тому череп, но парень все-таки сумел убрать голову от удара, и кончик меча лишь рассек кожу на бровьюдо самой кости. Обильно хлынула кровь, залив лицо ворка и превратив его в кровавую маску.
Под навесом охнула и завизжала девчонкавероятно одна из тех, кто находился в свите этого парня. Или в гареме? Что впрочем одно и то же. Трибуны молчали, будто боялись спугнуть удачу бойца, а раненый ворк зло оскалился и смахнул кровь, залившую ему глаза. А потом вдруг улыбнулся и кивнул Амастумол, молодец! Хорошо дерешься! И мастер почувствовал раздражениенастоящее раздражение, не наигранное, не деланное. Как этот юнец смеет одобрять, или не одобрять своего противника, который сильнее и быстрее его! Который десятки лет посвятил тому, чему этот парнишка ну никак не мог научиться за свои мальчишечьи годы! Ему всего-то семнадцать лет, а мастер ежедневно, по нескольку часов в день отрабатывал, шлифовал, совершенствовал свое умение! И при этом не тратил времени на пьянство по трактирам, как этот лощеный хлыщ!
Атака! Мечи клацнули, недовольно загудели, завибрировали, столкнувшись и едва не сломав друг друга, и снова потекла кровькончик меча мастера рассек ворку губу и вполне вероятно выкрошил передние зубы.
Нет, зубы целыулыбается, и снова кивает. Будто благодарит за урок. А ведь едва избежал увечья! Чуть-чуть бы, и все! Конец! Сломанная челюсть, и за нейдобивающий удар сверху, в основание черепа.
И тут же Амаст почувствовал боль. В горячке боя он ее не ощутил, но теперь бок резко заболел. Удар был таким сильным, что в нем, в боку, что-то явственно хрустнуло. Сломано ребро, может два. Сразу стало труднее двигаться. Когда у тебя что-то болит находиться в трансе можно с большим трудом. Только если ты уже привык терпеть боль. Заранпривык.
Мир сжался до размеров арены. Вокругникого. Со стороны все выглядит страннобойцы стоят неподвижно, потом бросок вперед! Дробь ударов металла о металл! И снова застыли. Только у одного льется кровь, другой морщится и тяжело дышит.
Амаст зол и растерян. Он еще не встречал человека, которого не мог бы победить. Кроме своего Наставника. Но тот уникальный боец, он с рождения был великим бойцом. Когда Амаст еще писал в пеленки, Наставник уже был великим Наставником. Но этот?! Как молодой парень может противостоять взрослому мастеру?!
Только один, единственный выводэтот парень не тот, кем хочет казаться. Ему гораздо, гораздо больше лет, чем столько, на сколько он выглядит. И это настоящий мастер.
Но время идет, силы утекают, и пусть с момента начала поединка прошло всего около минуты, не большебой надо завершать, иначе
Что такое будет «иначе», мастер додумать не успел, потому что ворк сам бросился в атаку, видимо отдав в этой атаке все силы, что у него оставались. И это понятноеще в первом поединке Амаст заметил, что противник включает ускорение на период не больше чем три-четыре секунды. Этого как раз и хватает на полноценную атаку, длящуюся и меньшее время. Но против человека, который может держать ускорение десять минут подрядэтого было слишком мало. Вот и постарался ворк выложиться на все, что сможет сейчас делать.
И преуспел. Амаст с ужасом почувствовал, что скорость ворка возросла, да настолько, что он, мастер, просто не успевает реагировать на удары! Нетуспевает, но запаздывает, на самую маленькую долю секунды, но запаздывает!
Меч Зарана медленно-премедленно коснулся лба противникакожа под стальным лезвием, никогда не видевшим заточки расступилась, обнажая белую кость черепа, но этот проклятый ворк все равно успел отвести голову в сторону!
И тут пришла боль. Амаст с ужасом и недоверием смотрел на рукоять меча, которая торчала из его живота, и не верил, не мог поверить своим глазам! Этого просто не может быть! И не потому, что кончик меча закруглен, и надо обладать невероятной силой и скоростью, чтобы таким мечом пробить и одежду, и твердые как доска тренированные мышцы живота. Просто этот ворк не мог, никак не мог дотянуться и убить мастера своим глупым клинком! Это невозможно!
Убить?! Амаст вдруг понялон умирает. Полторы тысячи золотыхжалкие полторы тысячи! Жадность, и наказание за нее. Самонадеянностьи кара. Спесьи вот, получи за нее расплату. И все. Большесовсем ничего.
Первая боль прошла, ощущение было таким, как если бы Амаст съел что-то тяжелое, острое, и теперь у него заныл желудок.
Потом пришла слабость, за ней головокружение, и мозг раненого принял единственно правильное решениепогрузить своего хозяина в беспамятство. Что там будет дальшенеизвестно, но пусть он пока не почувствует боли. Пока не почувствует! Или никогда не почувствует
Глава 5
«Сердце норовит выскочить из груди» это не просто оборот речи. Это когда твое сердце работает в дичайшем ритме, как взбесившийся автомобильный дизель, поршни которого в конце концов разлетаются на части и вылетают на белый свет, оставляя в капоте авто рваные дыры.
Я в таком состоянии был тогда, когда впервые начал бегать многокилометровые кроссы во всем боевом снаряжении. Бежишь, пот заливает глаза, рюкзак давит на спину, автомат сделался тяжелым, как двухпудовая гиря. Но тебе нужно бежать. Нельзя упасть и лежать, как трухлявое бревно.
Уже давно не встречал человека, который превосходит меня по скорости, силе и умению. И вотнаконец-то попался. Да, это была самая настоящая ловушкамне подставили настоящего Мастера, равного по мастерству тому, которого я засунул в тело местного олигарха. А может даже и превосходящего его по скорости и силе. Все-таки отец Хенеля был уже очень пожилым человеком, можно даже сказать старым, а этот этот в расцвете сил. И самое главноеон умел ускоряться на практически бесконечный период времени. Я это понял сразу, как только он нанес первые удары.
Дальше был кошмар. Даже после того, как я впустил в себя Хенеля, чем увеличил силу и скорость как минимум в полтора раза, противник умудрялся меня доставать! И делал это так легко и свободно, что чувствовалосьеще чуть-чуть, еще самая моя маленькая ошибка, и все, я труп. Именно труп, а не калека, и не подранок. И это я чувствовал наверняка. Он метил в голову, в те места, которые угрожают моей жизни, и после ранения в которые я как минимум останусь полудурком. Мозг ведь будет поврежден.
Хенель спокойно сообщил, что большего сделать не может. И что если я хочу выстоять в этой схватке, мне нужно рискнуть, и
Да, я впустил и ее. Знаю, что это опасночитал. Впустить в себя призрака противоположного пола чревато психическим расстройством, ведь какой-никакой но отпечаток этой личности остается на душе впустившего. Нет, это не означает, что он станет гомосексуалистом и ему вдруг понравятся мужчины. Там все глубже, не так тупо и прямо. Вкусы, предпочтения, мысли, умениявсе это остается в памяти реципиента. И оно может вылезть в самый что ни на есть ненужный момент, и неизвестно, чем это закончится. И ты не можешь выбросить эти воспоминания из памяти, тебе с ними жить дальше.
Здесь ключевое слово«жить». Именно такя еще хочу пожить. Мне интересен этот мир, мне он нравится! Мне нравится, как я живу! И я сделаю все, чтобы выжить.
Анна добавила мне процентов сорок скорости и силы. Но ненадолго. Как было сказано мне призракамиесли я не уложу этого мужика за ближайшую минутусвалюсь без сил на песок арены, а при самом худшем исходе деламогу и умереть. Я слишком уж активно эксплуатировал свой организм, не давая ему отдохнуть.
Потому я бросился в атаку, наплевав на последствия, и невероятным, диким усилием вонзил свой тупой меч в тело противника! А потом стоял, пошатываясь, как дерево на ветру, и смотрел на рукоять своего меча, торчащую из живота соперника. Интересно, кто это вообще был такой? Я никогда не слышал его имени, никогда не имел с ним дела. Откуда его вытащили эти негодяи? И за что, почему так глупо он погиб? Деньги? Наверное, все-таки деньги.
И ещепомню старый советский мультик, где дух колодца говорил львенку: «Не говори что силенвстретишь более сильного!». Вот и я встретил. И мне это не понравилось. Может хватит ходить по краю? Или эта привычка из меня уже никуда не денется? Адреналиновый наркоман?
Чушь. Я ведь не хотел всего этого! Моя мечта не идет дальше лютни, вкусной еды и питья, красивых девочек и пруда с рыбками, в котором можно купаться вместе с этими девчонками. А потомс ними в постель. Разве я много прошу? Почему же на мою долю выпадает эта дрянь? За что на меня так прогневался Создатель? Или это не Создатель, а Дьявол? А что, кидает меня в разные дурацкие приключения, рискует моей жизнью, не ставя ее ни в грош, а черти сидят и смотрят за моей беготней на экране адского телевизора, переживая, обсуждая, мусоля все детали моих страданий!
Всеми нами кто-то управляет. И на Земле, и в других мирах. Только человек по глупости своей этого не понимает, или просто отрицает. Ведь если ты это отрицаешь, оно как бы и не существует в природе? Думал над этим, и не раз. И только когда после своей бесславной смерти попал в иной мир, в чужое телостал понимать часть процессов, происходящих во вселенной. Только часть. Ибо кто управляет тем, кто управляет мной?
Моего противника подхватили и потащили вон с ареныздесь магия не работает, а его нужно спасать. Я не буду его спасать. Не хочу. Да и сил нет. Шагаю под навес, и меня шатает, будто ураганом. Это плохо. И то, что сил нет плохо, и то, что по мне видно, насколько я устал. Это может вселить надежду на выигрыш в противников.
Призраков выгнал из тела, и мне сразу стало немного полегче. Совсем немного, но при моих запасах нынешних запасах энергии и это хорошо.
Ты как? знакомый голос заставил открыть глазаСледующие поединки выдержишь?
Кто это был? спрашиваю, глядя в темные глаза ректораЕсли дальше будут такие же нет, не выдержу. Я еле выстоял.
Молодец! серьезно сказал ректорВыстоял, и победил! Я узналэто глава самой сильной школы единоборств в столице. Название ее, имя бойца тебе ничего не даст. Все равно не знаешь. Но поверь это очень серьезный боец. Лучший!
Вы знали? смотрю внимательно, фиксирую эмоции собеседника.
Нет! резко бросает онМне сказали, что вместо безопасника выйдет какой-то иногородний боец, но я не думал, что это он. Имя мне тоже не сказали. Но даже если бы сказали что я мог сделать? Любой может выпустить вместо себя любого, ты же знаешь. Просто приведет, и покажет пальцемвот он! И ты согласишься. Таков закон.
Хреновый какой-то у нас законхриплю я, и делаю знак Фелне, которая стоит рядом и прислушивается к разговоруДай попить!
Девушка тут же шагает ко мне с флягой в руке, и я с наслаждением лью в глотку теплую воду, подкрашенную красным вином. Совсем чуть-чуть подкрашенную, ведь не для пьянки пью. В жарком климате это способ обеззараживания воды, и ее сохранения.
Каков закон есть, такой он и хмм естьзаканчивает ректорТак ты можешь продолжать, или отложить дуэль?
Перерыв на часкиваю яЗа это время отойду. И лекарь пускай меня слегка подлатает. А то вон что!
Легонька касаюсь раны на голове и едва не шиплю от боли. А болитпросто сил нет терпеть! И притом я сам себя полечить не могуне поймет народ, заинтересуется.
Ректор кивнул, поманил меня рукой, я сделал жест девчонкам, они помогли мне подняться со скамьи, на которой сидел, и поддерживая с двух сторон повели за территорию арены. Кстати, после долгого перерыва это будет впервые, когда меня пользуют маги-лекари. До сих пор обходился сам.
Лечение заняло минут сорок, что меня искренне удивило. Я бы обошелся с этими «царапинами» минут за десять. А ко всему прочему мне сообщили, что останутся шрамыно чтобы я не расстраивался, ведь шрам украшает мужчину! Так-то мне плевать на шрамы и на красоту, но ужасно захотелось врезать этому недолекарю, чтобы он сам узналкак это, шрам на морде. Насколько это его украсит. Ладно потом уберу. Скажу, что полечился на стороне. У кого? Да кому какое дело?
Но было и хорошее. За эти сорок минут в меня накачали энергиии физической, и магической, так что после сеанса сам стоял на ногах и вполне мог продолжать бой. О чем и заявил устроителям всего этого действа.
Следующим был здоровенный парень лет тридцати, или чуть меньшеочень похожий на того, которого я некогда уложил в лавке менялы. И кстатипохожий на Аллена, который, как я помню, некогда выступал на арене. Лицо все в шрамах, руки до плечв шрамах. Он был в безрукавке, свободной, легкой. На дуэли запрещено надевать снарягу, иначе честный бой превратится в непонятно что. Вернеепонятно во что, в дурацкий рыцарский поединок, только что без лошадей. Представляю, как на такой жаре от этих самых рыцарей воняло. Это ходячий сортир, а не боец! Как они во всем снаряжении освобождали гроб Господень? Или точнееграбили по Сирии и всем тем местам. На жаре в этой стальной скорлупе точно сваришься!
Боец с арены был быстр, силен, но мне даже не пришлось воспользоваться услугами призрака. Сам забил противника, без каких бы то ни было ухищрений. Понадобилось десять секундодна атака. Боец получил мечом по кумполу, пожал плечами и объявил, что признает поражение. Интересно, во что это ему обойдется? Впрочем, не мое дело. И вот еще чторожа этого поединщика была вполне нормальной, довольной такой. Из чего я сделал выводнегодяй поставил против себя, и с чистой совестью слил этот бой. Попробуй-ка, докажи это!
Четвертой была девушкарослая, симпатичная (других там не держат!), я помню, что танцевал с ней на балу. Она продержалась три секунды. Я выбил у нее меч и приставил клинок к горлу.
Пятая девица не вышла. Судья поединков объявил, что моя будущая противница отзывает вызов, отказывается от боя. По условиям дуэли это можно сделать до тех пор, пока оба бойца не вышли на арену. Так чтоуспела. Сколько ей это будет стоить? Двести золотых? Вот и пошли заработки!
Само собойзрители вопили, требовали продолжения банкета, но я отказал им в удовольствии. Хватит дурака валять! Работать идите! Заводы стоят, а вокруг одни дуэлянты! Впрочем, это уже совсем другая история.
С трудом отбившись от своей свиты, которая желала меня сопровождать в путешествии до моего номера (Надо заняться своим лечением, черт подери! На кой черт мне шрамы?!), я добрался до «дома», слегка встрепанный от дружеских похлопываний и поцелуев (Хлопали парни, целовали девчонки! И только так!). Вставил ключ в замочную скважину, дернул на себя дверь и тяжело ввалился в номер. Осмотрелся, и с тоской понял: отдых мне точно не светит. И вообщевсе хреново.
* * *
Она была еще теплойя потрогал руку, коснулся лужи, которая из нее натекла. Рукакак у живой. И кровь еще не успела свернуться. Девушку убили как раз в то самое время, когда я разбирался с четвертой дуэлью. Убили моим мечомя оставил его в номере (ну не таскаться же на дуэль с боевым мечом?!) Вначале вырубилина скуле кровоподтек. Потом убийца затащил девчонку в номер, обыскал его, нашел меч и проткнул девушку навылет. Прямо в сердце. Но не сразу.
Не надо много времени, чтобы все это обдумать. С того момента, как я вошел в номер прошло секунд пять, не больше. Но они показались мне целой вечностью. Вот я вхожу, захлопываю дверь, закрываю ее на задвижку (чтобы девки не ворвалисьустал я, не до постельных игрищ!), прохожу дальше, и на моей постели лежит мертвая Ана. Голая, и похоже что изнасилованная. Уж больно поза у нее такая специфическая. Ноги согнуты в коленях, широко разведены в стороны, открывая нескромному взгляду все то, что должно быть спрятано от чужих глаз. Ну и еще кое-какие признаки того, что девушку кто-то совсем недавно понятно. Синякина груди, на бедрах. Губы разбиты. Засосына шее и на груди. Один сосок почти оторванпохоже что зубами рвал, гад! Убийца довольно-таки долго над ней глумился а она кричала. Только кто услышит, если все собрались на дуэльной площадке? Да и владение магией кое-что значит. Напримерможно сделать так, чтобы звуки не выходили из номера.
Впрочемне надо умножать число сущностей, можно просто сунуть в рот кляп. Напримерее собственные трусики, вон они, валяются на кровати рядом с трупом.
Трупом? У нее есть аура! Слабая, очень слабая, но есть! Женщины невероятно живучи. Помнючитал еще в девяностые годы криминальную хронику о том, как в одном провинциальном городке на Волге маньяк убивал молоденьких девчонок. Таксист, если не ошибаюсь. Предлагал подвезтиони и соглашались. Дядечка приятный, уже в возрасте, лицо располагающеене шпана какая-то, взрослый человек! Он отвозил их в укромное место, там насиловал и убивал.