Впрочем, одна фраза во время молчаливого ужина все-таки прозвучала. Меня спросили, не хочу ли я отведать один из двух салатов и извинились за то, что их не подавали отдельно, потому как сам хозяин салаты не особо жалует.
Покончив с рыбой, я думала, что больше в меня уже не влезет, но стоило мне лишь немного расслабиться, как хозяин этого дома приказал кому-то подать чаю. Кроме нас в столовой совершенно точно никого больше не было, но буквально через минуту у нас сначала забрали пустые тарелки - милая девушка в скромном сером платье и белом фартуке, а потом принесли чашки, полный чайничек и разрезанный на куски яблочный пирог.
Который тоже следовало есть вилкой. Десертной. Насколько я помнила.
Решив, что больше в меня все равно не влезет, а опозориться не хочется, я отказалась от пирога и пригубила чуть горячий чай. Он согревал, но совсем не обжигал губы.
Теперь молчание и вовсе показалось мне неловким. Тем более что смотреть галеций Вантерфул предпочитал на меня, так же не прикасаясь к пирогу.
А вы сами? - спросила я, пряча взгляд на дне чашки.
Что я? - переспросил преподаватель.
И неудивительно, что мужчина меня не понял! Я себя сейчас сама с трудом понимала.
Вы сами обладаете качествами, которые вызывают у вас уважение в людях?
Я думаю, что вскоре вы сами сможете ответить на этот вопрос. - ответил он загадочно, пряча за белой чашкой улыбку, которая мне почему-то привиделась коварной. - А сейчас, если вы поужинали, нам стоит вернуться обратно в академию.
Глава 10
То, что нас не убивает,
Делает нас сильнее.
Куратор явно что-то подозревает. С этой мыслью я проснулась утром еще до сигнала, обозначающего побудку. Бесцельно лежала под одеялом, слушая тихое сопение соседок по комнате, и вспоминала тот момент, когда мы с преподавателем вернулись обратно в академию.
В третий раз через кольцо портального перехода идти было не так страшно, но я все равно держала мужчину за руку, чему сам он совсем не препятствовал. Только улыбался неявно, наверняка вспоминая свои слова о бесстрашии.
А мне было все равно. Лучше так, чем остаться без ноги или руки.
Заправив постель за несколько минут до сигнала, я отправилась в душевые. В этот час коридоры общежития были почти пустыми, но к моему возвращению в них уже стоял шум. В комнате я застала только собирающуюся Бет. С ней мы и пошли на завтрак в столовую, где встретились с Энаро.
Расспросы, которые посыпались на меня от соседки, с появлением нового заинтересованного лица, стали только энергичнее, но что я могла сказать? О представлении на кладбище не знал только ленивый, мое наказание уже тоже все обсудили в мое отсутствие, а побег мертвецов студентов сначала привел в ужас, а потом в восторг.
Я не понимала, как быть дальше. С появлением нового активного дара мне и самой начинало казаться, что мой огонь мне просто привиделся. В последние дни, когда снимала браслет, я перестала чувствовать огонек, что тлел в моей груди. Вместо него на поверхность выбирался холод, обозначающий некромантию. Ее-то я точно чувствовала, видела и даже применяла.
Меня пугали эти изменения. К тому, что во мне горит необузданное пламя, я привыкала долго, а теперь мне предстояло смириться с еще одним даром и попытаться его обуздать.
Сохранив при этом свой секрет.
И вроде бы пока у меня это получалось успешно, но внутреннее напряжение никак не отпускало. Я не понимала с чем оно связано. С даром огня? С открывшейся магией? С Домом Покинутых? С бессрочным надзором?
Или с Дионикой?
Встретившись с девушкой взглядом - сегодня она сидела за столом в окружении своих друзей, я не стала отводить глаза. Мне показалось странным то, как она на меня смотрела. Довольно улыбалась с превосходством, будто знала то, о чем я еще не подозревала.
Неужели решилась на подлянку?
Но вскоре я забыла об этих мыслях. Занятия магией увлекали, хоть практики сегодня было немного. Вместе с куратором мы спускались в подвал, где находилась еще одна аудитория. Там было жутко холодно. Серые стены, абсолютно пустое помещение. В самом центре находился каменный постамент, от которого исходил отвратительный запах.
Впрочем, аромат, насквозь пропитывающий комнату, принадлежал совсем не постаменту, а лежащему на нем зомби. Разложившийся примерно на треть, он был одет в серые лохмотья, частично истлевшие от времени. Там, где была грудь, проглядывали ребра. Лицо сохранилось лучше, но вместо глаз зияли черные провалы.
Постамент окружали четыре синих защитных кристалла. Они образовывали сеть, которая не давала мертвецу подняться.
Прокрутив браслет, выданный мне преподавателем, снимать его я не стала. На этой паре мы записывали отличия, по которым определялось низшее умертвие. К ним относились медлительность, степень разложения, бесцельное блуждание и звуки, которые мертвые издавали. Связать их магией было невозможно - они не поддавалось управлению, а потому единственное, что можно с ними сделать - это упокоить.
Студентка, я жду вас в морге после занятий. - напомнил мне преподаватель, отпуская нас с пары.
У меня еще работа в библиотеке. Я приду, как только освобожусь.
Занятия по бытовой магии тоже прошли вполне мирно. Обе пары мы практиковались в защитном заклинании и к началу второго занятия у меня даже получилось. Сложно было направлять плетения, привязывая их к определенным объектам, но Бет объяснила мне, как это делается, так что вмешательства преподавательницы не потребовалось.
Пусть я и жалела женщину, что так рано нашла свою старость, но ее скверный характер это не отменяло.
После обеда крайне скучно прошел урок по истории магии. Одну тему я уже пропустила, но потеряла совсем немного. Чтобы не заснуть от нудного безэмоционального голоса профессора, которому лет было, наверное, столько же, сколько Академии Проклятых, разглядывала портреты великих магов, которыми были занавешены все стены аудитории.
Среди почетных волшебников числились наш естий, его покойная супруга и даже представитель семьи Вантерфул. Грозный мужчина с седыми бакенбардами был основателем первой академии и, собственно, первая тема, пропущенная мною, как раз была посвящена ему и тому, с какими трудностями сталкивались маги того времени.
Распрощавшись с Риколой, которая показательно делала вид, что ее мое присутствие отягощает, я в прекрасном настроении отправилась в библиотеку. Волнами накатывала сонливость, но к работе я была готова.
Зато работа ко мне - совсем нет.
Астария Пестри, я пришла. - окликнула я домовую, заглядывая за стойку библиотекаря.
За ней было пусто, но на самой стойке тремя стопками возвышались взятые кем-то книги. Одни были толще, другие тоньше. В мягких и твердых обложках и с разными направлениями.
Взяв первую стопку, я намеревалась пройтись по залам и вернуть книги на место, как из-за шкафа появилась Астария. На округлом лице домовой вдруг поселилось озабоченное выражение.
Павлиция? Ты ко мне? - поинтересовалась женщина удивленно.
Я на работу. - улыбнулась я, не совсем понимая, что происходит.
Магесса Вантерфул с тобой еще не говорила. - в голосе домовой появилось сочувствие. - Не работаешь ты больше здесь, милая. Не работаешь.
Холл первого этажа я пересекла твердым шагом. Сердце в груди клокотало от негодования. Злость сворачивалась в тугой узел, но пока не находила выхода.
Взлетев по лестнице на второй этаж, обойдя парочку студентов, общающихся у кабинета директрисы, я коротко постучала в дверь. И с трудом дождалась того, чтобы мне позволили войти.
Студентка Бендант. - взглянув на меня, женщина вновь повернулась к шкафу, рядом с которым стояла.
Створки его были распахнуты. Среди заполненных книгами полок магесса что-то искала, но так и не найдя, прервалась и все же обернулась ко мне. Она не выглядела ни виноватой, не опечаленной, пока я пыталась рассмотреть на ее лице хоть намек на совесть. Понимала, что никто и ничем мне не обязан, но думала, что хотя бы здесь ко мне будет человеческое отношение.
Ошиблась.
По словам женщины я выбрала себе не того врага.
Боюсь я ничем не могу тебе помочь, мои руки связаны. - объясняла женщина, будто от ее слов мне должно было стать легче. - Галеций Фалдруд один из попечителей нашей академии, на его деньги содержится это учебное заведение, и он имеет полное право вмешиваться в наши внутренние дела.
Теперь я хорошо понимала почему Дионика так смотрела на меня сегодня утром. Увы, но работать в академии с этого дня для меня не представлялось возможным.
Всего день. Я отработала всего день. Но времени на обиды у меня просто не было. Теперь я точно должна была отправиться в город на поиск новой работы.
К какому дню я должна внести оплату за проживание в общежитии?
Через три с половиной недели - это единственное, что я могу для вас сделать. Мне правда жаль, Павлиция.
Из кабинета магессы я вышла молча. Злость обуревала меня, не давая успокоиться. Сама понимала, что мое положение и без того было шатким, но теперь я стояла над пропастью, замерев на тонком стволе перекинутого дерева на одной ноге.
Для таких как я было трудно найти работу, а учитывая, что работать я могла лишь половину дня, почти невозможно. Могла бы вернуться в таверну, где по ночам всегда не хватало подавальщиц, но этот вариант оставляла на крайний случай. Потому что о нормальной учебе в этом случае я могла забыть.
На кладбище стояла привычная тишина. Где-то в отдалении слышался одинокий хрип восставшего умертвия, но сегодня я была не в том настроении, чтобы искать себе приключений.
Толкнув тяжелую дверь, я вошла в темный коридор. Стерильный аромат привычно ударил в нос, стоило заглянуть в комнату. Здесь все было как прежде. На одной стороне - холодной и белой, закатывая в банки с желтым раствором чьи-то внутренние органы, стоял куратор Вантерфул, а на другой, обложившись флаконами и склянками, в большом котле, размещенном над горелкой на круглом столе, что-то варили некромант и огневик.
Ионтин выглядел привычно злым и не выспавшимся, а Леукус - на удивление деятельным. Пока его друг клевал носом над котлом, он все добавлял и добавлял в котел новые ингредиенты.
Павлиция, мне казалось, вы должны быть сейчас в библиотеке. - отметил преподаватель мое появление, чем привлек внимание студентов.
А у меня больше нет работы, галеций Вантерфул. Чужими стараниями. - отчеканила я, с трудом сдерживая злость. - И поэтому проводить с вами весь день я не могу. Мне нужно искать работу.
Взглянув на Ио, я отметила, что парень помрачнел еще сильнее, но в ответ на мой упрек не проронил ни слова. Преподаватель же был несколько сбит с толку и, кажется, смущен.
Я мог бы оформить вас как свою помощницу. Оплата, конечно, небольшая... - медленно проговорил мужчина.
А вы уверены, что магесса Вантерфул даст на это разрешение?
Я была приятно удивлена желанию куратора помочь мне, но очень сильно сомневалась, что ему под силу дать мне работу в академии, если даже его мать не смогла противиться решению одного из попечителей.
Не хотелось бы, чтобы из-за меня у преподавателя появились проблемы. Пожалуй, он действительно хорошо ко мне относился.
Для вашего спокойствия могу узнать прямо сейчас. - тепло улыбнулся некромант, закупоривая очередную банку. - А вы пока, если вас это не затруднит, избавьтесь от пыли в склепах. Кажется, сегодня вы с успехом справились с заклинанием по очистке?
Я не верила, что у мужчины получится, но его просьбу тем не менее выполнила. Заклинание по очистке давалось легко - не зря оно считалось одним из самых простых, так что вскоре я закончила. Все двенадцать темных склепов избавились от пыли и паутины, но тепла в них все равно не добавилось. Холодно, сыро, темно и неприятно. Ну какой из меня некромант?
Тем более, что в тринадцатый склеп я попасть так и не смогла. Толкала тяжелую дверь и так, и эдак, но поддаваться она не собиралась. Вернувшись в коридор, я уже собиралась войти в единственное теплое помещение в этом здании, как услышала живейшее обсуждение.
Ты и сам понимаешь, что это Дионика приложила свою руку. - произнес Леу, гремя склянками.
Меня это не волнует. - отстраненно проговорил некромант.
А по тебе не скажешь. Чувство вины, мой друг, у тебя большими буквами написано на лице.
Не придумывай. - слова Ио стали резкими, отрывистыми. - Я не имею к этому никакого отношения и тебе лезть не советую.
А вот это уже не твои заботы. Она мне, между прочим, понравилась.
Я даже через приоткрытую дверь почувствовала, как в помещении повисло угрожающее молчание. С одной стороны Леукус сам по себе вызывал у меня улыбку. Он действительно был как огонь - не подвластный никому, стремительный, бойкий и яркий, но последняя оброненная парнем фраза вполне могла бы стать причиной моего истерического смеха.
Понравилась... В богатых домах хозяевам или их сыновьям девушки, которых взяли работать служанками из Дома Покинутых, тоже очень нравились, но ни к чему серьезному, как ни к чему хорошему обычно это не приводило. Сказка про Золушку во всех мирах, во все времена всегда оставалась только сказкой.
Что? - возмущенно спросил огневик.
Я. Тебе. Настоятельно. Не советую. - с паузами и напором произнес Ионтин.
Даже не видя его, я могла бы сказать, что его черные глаза сейчас опасно мерцают. Но Леу, судя по всему, своего друга совсем не боялся. Тон парня стал насмешливым:
Так и скажи, что она тебе тоже понравилась.
Не говори глупостей, у меня есть невеста.
Вот и думай о своей невесте.
Устав слушать их нелепую перепалку, абсолютно не имеющую смысла, я толкнула дверь и вошла. Преподаватель Вантерфул, как я и думала, еще не вернулся, а иначе парни навряд ли бы стали говорить обо мне здесь.
Не нравилось мне, что куратор отсутствовал так долго.
О, Павлиция, а я как раз говорил о том, что мое тебе предложение еще в силе. - обрадовался моему появлению Леукус.
Какое предложение?
Радостно оскалившись, парень с энтузиазмом ответил:
Нам в контору нужна помощница.
В этот момент варево в их котле, куда Ионтин что-то добавлял, вдруг взорвалось.
Не сильно. Нас даже не оглушило. Легкий дымок ярко-зеленого цвета поднялся над варевом облаком, которое Леу поспешил разогнать рукой.
Теперь заново варить... - с нотками отчаяния провыл парень, в то время как его друг просто поднялся и вышел из комнаты.
Мимо меня он прошел с каменным выражением лица.
Решив, что стоять на пороге и дальше не имеет смысла, я прошла вглубь помещения и заняла освободившийся стул. Было любопытно, что за зелье парни так старательно варили - ингредиентов было очень много, но спросила я о другом.
Бедные, как говорится, не выбирают.
В чем суть работы?
Огневик на время позабыл о вареве. Обрадовавшись моему вопросу так, будто я уже согласилась на них работать, парень коротко поведал мне об условиях. Он сказал, что будет достаточно, если я стану приходить к ним в контору по выходным на три-четыре часа для заполнения отчетности.
Вызовы приходят в шкатулку-артефакт. Ты должна будешь прочесть письма, задокументировать вызовы и написать ответные послания о дате и времени, когда мы сможем взяться за работу. Ну и зафиксировать доходы и расходы по факту каждой вылазки. Там ничего сложного, я тебе все покажу.
А оплата?
Четыре тысячи айлинков в месяц, но если нужно, можем выдавать эту сумму по частям. Например, раз в неделю. Соглашайся, лучше работы ты точно не найдешь.
Я могла бы поспорить, могла бы рассказать о том, какую работу действительно считаю лучшей, но на данный момент выбирать я действительно не могла. Да и стоило признать, что условия были привлекательными. Почти половину от того, что я могла бы зарабатывать в библиотеке, мне собирались платить всего за два дня работы в неделю.
А для будней я все еще могла найти другую подработку.
Я согласна, но дополнительная работа или лишние часы будут оплачиваться отдельно. - проговорила я, глядя прямо в васильковые глаза.
А ты знаешь толк в сделках. - лукаво улыбнулся огневик и вдруг предложил: - Может, прогуляемся вечером в город?