Остальная часть лекции прошла относительно спокойно. Делая записи в тетради, я время от времени отвлекалась, рассматривая своих сокурсников и сам кабинет.
Аудитория показалась мне слишком мрачной, но под стать некромантам. Все они были такими же темными - с темными волосами, темными глазами и предпочитали темную одежду. Для них других цветов в этом мире будто и не существовало.
А лучше бы не существовало их самих с их извращенными опытами.
Пробирая меня до жути, на преподавательском столе стояла большая трехлитровая банка с головой когда-то живого кабана. Время от времени эта голова открывала глаза, зло вращая ими, будто запоминала каждого в этом кабинете.
По полкам, что висели вдоль правой стены, среди бутылок, банок и колб вальяжно расхаживала когтистая темно-серая, словно грязная кисть, навряд ли принадлежащая человеку. Стоило преподавателю перевести на нее взгляд, как она замирала и притворялась мертвой, неживой. Со стороны создавалось ощущение, что подбирается эта рука целенаправленно к нашему преподавателю.
С какой целью?
Мне на ум почему-то пришел только один вариант - задушить.
В темных углах аудитории целыми полотнами висела паутина. Упитанные пауки, казалось, смотрели прямо на меня своими красными горящими глазами, но не двигались, что даже немножко воодушевляло. Вот если бы они вдруг куда-то поползли, тогда бы я обязательно напряглась.
Что примечательно, тошнотворный запах разложившейся плоти в кабинете отсутствовал напрочь. Я даже удивилась, когда осознала сей радостный факт. Правда, единственный плюс со всеми остальными минусами меня нисколько не мирил.
Потому что некроманты сами по себе выглядели жутко. Поставь их рядом с мертвяками и одного от другого не отличишь. Становиться похожей на них мне совсем не хотелось.
Стоило лекции завершиться, как преподаватель решил обрадовать своих студентов:
Следующее занятие у нас практическое. Слабонервным запастись маслом гвоздики.
Чтобы комаров отгонять? - произнесла я, не подумав, чем вызвала всеобщий смех.
Просто с маслом гвоздики у меня имелась только одна ассоциация. Им Покинутые мазались, когда уходили работать туда, где есть трава, а значит, и мошкара. Сильные запахи отпугивали насекомых.
Чтобы из обморока быстро выходить. - поправил меня преподаватель, вынуждая проникнуться ближайшими перспективами. - Павлиция, задержитесь.
Медленно и неохотно подходя к столу галеция Вантерфула, я тысячу раз пожалела о том, что вообще открыла свой рот. Развлекать студентов своим высказыванием я не планировала, но, кажется, именно за это сейчас получу нагоняй.
Однако, мои опасения не подтвердились.
Остальные студенты уже успели познакомиться со мной на первых занятиях, а с вами мы сегодня видимся впервые. - стерев тряпкой с доски свои записи, а именно классы нежити, которых было четыре, мужчина обернулся. Теплая располагающая улыбка была обращена только ко мне. - Я являюсь также куратором вашей группы и ко мне вы можете обращаться по любым учебным вопросам. Да и не только учебным. Насколько я знаю, вы снимаете комнату в общежитии.
Да. - подтвердила я.
От такого пристального внимания я чувствовала себя неуютно, но чужой прямой взгляд выдерживала. Глаза опускают только те, кому есть что скрывать. Именно поэтому я всегда смотрела в глаза своим собеседникам.
Вам уже выделили комнату? - участливо вопросил преподаватель, напрягая меня еще больше.
От аристократов, а он точно относился к высшей знати, раз имел приставку галеций, я никогда ничего хорошего не ждала. Потому и постаралась ответить прямо и коротко и выдать сразу максимум информации, чтобы поскорее уйти.
Если говорить точнее, то часть комнаты. И да, я заселилась еще вчера. Рикола - моя соседка.
Отлично. - кивнул мужчина, продолжая стоять по другую сторону длинного стола. - Тогда вам будет у кого списать пропущенные лекции. Я заметил, что вы подружились.
Слово подружились никак не подходило к нашим с некроманткой отношениям, но доказывать обратное я не стала, надеясь, что на этом разговор закончится.
Куратор думал по-другому.
И еще. Я видел ваше личное дело. - положив ладони на стол, мужчина склонился ближе ко мне, а голос его стал на тон тише. - У вас высокий уровень дара, особенно для женщины. Как вы его развивали?
Никак. - ответила я чистую правду, удивленная его замечанием про женщин. - Я вообще до вчерашнего дня не знала, что некромант.
Любопытно.
Брови мужчины нахмурились, образуя складку. Перестав опираться на стол, он отвел взгляд, а после и вовсе указательным пальцем подманил к себе когтистую кисть. Кисть, радостно взбудоражившись и даже как-то умудрившись подпрыгнуть на месте, засеменила к нему по полкам.
Передернув плечами от того, что сейчас эта зловещая конечность окажется в опасной близости от меня, я продолжала стоять на месте. Потому что после такого вот так просто уйти не смогла бы. Я бы потом весь день и всю ночь и вообще до следующего занятия мучилась неизвестностью.
Позвольте, но что именно любопытно? - спросила я, не переставая следить за перемещением кисти.
Преодолев две полки, она уже спустилась на последнюю и готовилась к прыжку. Галеций Вантерфул поймал ее прямо на подлете.
Любопытно, что всего несколько из первогодок владеют более высоким уровнем дара чем их однокурсники. В их случаях это обусловливается тем, что студенты видели чужую смерть своими глазами в тот самый момент, когда их дар проснулся. - охотно пояснили мне, а я прямо-таки ощутила, как напряглись все мышцы моего тела.
И дело было совсем не в руке, что глаз не имела, но с плеча преподавателя будто смотрела прямо на меня. С любопытством.
Сейчас я работаю над научной статьей как раз на эту тему. - как ни в чем не бывало продолжил некромант. - Жаль, что ваш дар никак себя не проявлял раньше - до закрепления. Можете не отвечать, если не хотите, но мне бы ваш ответ очень помог. Возможно, вы видели чью-то смерть за год или два до закрепления?
Нет. - ответила я слишком поспешно, о чем тут же пожалела. Куратор будто что-то заподозрил, внимательно вглядываясь в мои глаза. Давать ему еще больше оснований для подозрений я не желала: - Можно я уже пойду? Иначе опоздаю на бытовую магию.
Идите. Но если вдруг вспомните...
Окончание его речи я уже не услышала. Потому что выскочила из аудитории с бешено колотящимся сердцем.
Казалось, что все вокруг уже знают о том, что я скрываю, но эти мысли я отогнала от себя. Потому что так и параноиком стать можно. Потому что этот этап я уже проходила и ничего хорошего он мне не принес.
На лекцию по бытовой магии я все-таки опоздала. У Риколы куда идти я не успела спросить, а потому некоторое время плутала по главному зданию академии, пока не встретила такого же спешащего студента. Он-то и помог мне, рассказав, что я уже прошла мимо аудитории, что располагалась на втором этаже.
Коротко постучав в дверь, я заглянула внутрь, не дожидаясь позволения. И тут же стала объектом внимания.
Когда на тебя смотрит такое количество магов земли - это неудобно, когда вместе с ними это делают некроманты - это попросту жутко, но когда на тебя обращено еще и внимание преподавателя, то становится совсем не по себе.
Простите за опоздание. - произнесла я не слишком уверено. - Разрешите присоединиться?
Новенькая? - хорошо поставленным голосом требовательно поинтересовалась женщина, что стояла между рядами в самом центре кабинета.
Рассмотрев преподавательницу как следует, я была удивлена тому, что увидела. Больше всего в глаза бросалось ярко-розовое платье, слегка прикрытое темно-фиолетовой шалью, что лежала на плечах женщины. Само платье имело строгий крой, но цвет...
Вкупе с ярким макияжем глаз, вкупе с испещренным морщинами лицом, вкупе с седыми волосами, что были забраны в пышную прическу...
Эта женщина не могла не приковывать взгляды. А я никак не могла справиться со своим удивлением.
Студентка, я задала вопрос. - окликнула меня женщина. - И зайдите уже внутрь да закройте за собой дверь. Еще сквозняка нам здесь не хватало.
Павлиция Бендант. - представилась я, не глядя закрывая створку. - Сегодня мой первый день и...
Ложь. - вдруг громко проговорила преподавательница, чем обескуражила меня еще больше. Круто развернувшись, она прошагала к своему столу. - Мне известно, что в академию вы прибыли вчера. Потрудитесь объяснить мне, почему вы позволили себе опоздание?
Меня задержал куратор. - изумление схлынуло, давая дорогу нехорошим предчувствиям.
Меня собирались отчитывать - это я отлично понимала. Настроение безвозвратно испортилось, вынуждая напрячься.
Ваш куратор осведомлен о том, что у вас урок. И не говорите мне, что в вашем опоздании есть его вина. Я еще раз спрашиваю, почему вы позволили себе опоздание?
Признаваться в том, что я просто не знала куда идти, резко расхотелось. Сжав зубы, я намеревалась молчать до последнего. Даже если мне придется простоять на пороге всю лекцию.
Студентка, вы оглохли? Или вам нечего сказать? - замолчав на мгновение, женщина вперилась в меня своим взглядом. Это противостояние длилось не дольше нескольких секунд и проиграла его она. - Сегодня я позволяю вам занять ваше место, но впредь не смейте опаздывать на мои занятия. О том, что вы сорвали лекцию, я доложу вашему куратору.
Как вам будет угодно. - процедила я сквозь зубы.
Найдя взглядом Бет, я прошла через ряды и заняла свободное место сразу за ней. Здесь не было отдельных столов для каждого студента. Парты тянулись почти от стены до стены, а по правую сторону от них стояли стулья. Таким образом, глядя на преподавателя, можно было одной рукой облокотиться на столешницу.
Больше не опаздывай на бытовую магию. - прошептала Бетрия, чуть отклонившись на стуле назад. И тут же поделилась сплетнями: - Глеция Пантия Арвигдаль - настоящий монстр в платье. Говорят, что она отчитывает студенток по малейшим пустякам, потому что завидует их молодости и красоте.
Глупая причина для зависти. Особенно в ее почтенном возрасте. - нахмурилась я, осторожно доставая тетрадь.
Почтенном? - усмехнулась магичка. - Ей всего двадцать восемь, Лиция. Она выглядит как старуха, потому что использовала запрещенное зелье, поддерживающее красоту и молодость. Целители ничего не смогли сделать с последствиями.
Услышав короткую историю седовласой женщины, я смотрела на нее и представляла ее молодой. Больше того, я будто видела ее молодой и красивой с роскошными белыми локонами, что были забраны в красивую прическу. Ей бы пошло ее ярко-розовое платье, ее лицо не испортил бы яркий макияж.
Она могла бы быть совершенно другой, если бы не нарушила закон. Запрещенные зелья не зря назывались таковыми. Теперь мне даже стало жалко ее. Она ненавидела своих студенток за молодость и красоту, но была бессильна вернуть свои.
Она утопала в своем бессилии.
Мне ее жаль. - призналась я рыжей, чем заставила соседку встрепенуться.
Ее? Я бы на твоем месте пожалела себя. Утром в столовой Дионика пообещала тебе...
Плевать я хотела на ее угрозы. - прервала я речь девушки, не дав ей договорить. - Я их за всю жизнь столько наслушалась, что не перечесть.
Лиция, ты не понимаешь.
Это ты не понимаешь, Бетрия. Если она попробует что-нибудь сделать, то я отвечу в разы сильнее.
Третий ряд, я требую тишины!
Призвав нас к порядку, глеция Арвигдаль продолжила лекцию. Отсчитав наугад десять страниц, я записала формулу заклинания по очистке. В эту формулу входили не только слова, не имеющие смысла в нашем языке - они составляли собой набор букв, но и определенные пасы руками, а также вплетенная в слова сила.
Определенное количество силы. Только никто не рассказал, как вычислить это определенное количество. Преподаватель указывала лишь деления. Например, на первое слово полагалось одно деление, на второе - нисколько, потому как оно было связующим, а на третье сразу два.
Оглядевшись по сторонам, я отметила, что все студенты увлеченно записывают формулу. Ни у кого не возникло вопросов.
Встретившись взглядом с преподавательницей, я вернулась к записям. У нее я точно ничего спрашивать не буду. Лучше уж обратиться к Бет.
Правда, для магов земли формула чистящего заклинания была совершенно другой. У них и пасы были другими, и слова, и даже количество вливаемой магии. А все потому, что бытовые чары были доступны всем магам, но не в равной степени, исходя из их направлений. Формула чистящего заклинания для некромантов оказалась легче, чем для магов земли.
Преподаватель Арвигдаль, а что если маг владеет сразу двумя направлениями? - поинтересовался парень-некромант из крайнего правого ряда.
Он не поднял руку, не спросил разрешения задать вопрос, но ответ получил в ту же секунду:
Тогда он может использовать наиболее удобный для себя вариант. Чем выше уровень магии, тем легче накладывать чары, тем меньше затрачивается энергии. Мы не зря на первых занятиях считали ваш резерв и искали деления для каждого студента. Пусть в формуле для магов земли затрачивается больше делений, но если уровень дара высокий, отдать их легче. Потому что не приходится тратить силу на сдерживание своего дара. Все познается в сравнении, студент.
До самого конца лекции мы заучивали слова заклинания, учились правильно выполнять пасы - круговое движение запястьем правой руки с сжатыми под прямым углом четырьмя пальцами и пятым поверх. Это оказалось не так уж и легко. Когда твои пальцы так напряжены, запястье двигается гораздо хуже.
Вливать в слова те самые деления нам, слава Всевышнему, запретили. Этим мы будет заниматься на следующем практическом занятии, что пройдет в соседней аудитории, специально для этого подготовленной. Там все вокруг пропитывали защитные заклинания, не позволяющие неосторожным движением или словом навредить кабинету или кому-нибудь.
Убрав тетрадь, я поднялась вслед за Бет. Закинув сумку на плечо, среди таких же голодных студентов поплелась на выход из аудитории. До столовой мы добрались быстро, совсем не разговаривая по дороге. Я видела, что соседке есть, что мне сказать, но беседовать на эту тему не хотела.
Я не боялась ни Дионику, ни ее жениха и больше поднимать эту тему была не намерена.
Набрав подносы полные еды, мы направились к столу огневиков, но даже сесть не успели.
Здесь занято. - произнес один из парней, чем удивил не только меня, но и уже сидящего Энаро.
Увидев нас, парень шкодливо улыбнулся, но улыбка его тут же исчезла, сменившись непониманием. И обращено оно было совсем не к нам.
Кем занято? - спросил он озадаченно. - Эти места всегда пустуют.
Здесь занято. - повторили огневики едва ли не хором.
Мы с Бетрией пока абсолютно ничего не понимали, так и замерев истуканами.
Да вы смеетесь что ли? - возмутился Аро.
Нам не нужны проблемы, а она сейчас проблема. - с нажимом проговорил брюнет, кивнув на меня, и вперился в Энаро непримиримым взглядом.
А до меня наконец-то дошло. Зло усмехнувшись, я хлопнула вознамерившегося ругаться друга по плечу.
Брось, ничего страшного. Мы с Бет сядем за другой стол.
Да, все нормально. - добавила рыжая, натянуто улыбнувшись.
Но это неправильно. Ай да ну вас, трусы!
Поднявшись из-за стола, огневик забрал свой поднос и твердым шагом отправился к угловому столику, что еще пустовал. Мы последовали за ним, переглянувшись с магичкой. Я не могла не улыбаться.
Теперь у меня и здесь появились настоящие друзья.
А еще это была первая трапеза, что прошла без каких-либо казусов, что не могло не радовать. Некромант и его компания во время обеда в столовой так и не появились.
География земель прошла как-то мимо меня. Я в принципе хорошо разбиралась в этом предмете. В Доме Покинутых в кабинете Старшей Сестры висела почти такая же большая карта, как и в кабинете академии на третьем этаже.
Так или иначе рядом с этой картой каждый Покинутый проводил какое-то время, когда его наказывали за проступки и ставили в угол. От нечего делать я изучала эту карту и теперь знала ее наизусть.
Я могла с закрытыми глазами показать наши границы. Могла рассказать, чем богаты наши земли и чем они отличаются от территорий наших соседей. Могла назвать точное количество городов, деревень и рек, но как оказалось, этого было мало.