- Тогда зачем вам понадобилось все это?спросил Венциан, а в его голосе послышались нотки ревности. Эта ревность, словно яд, сочилась по комнате, заставляя отводить глаза.
- Вы можете быть свободны. Скажите слугам, у них сегодня выходной. Завтра в полдень я жду их на работу!послышались распоряжения.
- Но, сэр, - послышался голос слуги.Вы сможете сами
- Я все смогу сам!рявкнул Венциан так, что я подняла глаза.И не надо меня недооценивать!
- Сэр, я - смутился слуга, делая глубокий нервный вдох. Он был еще молод и не мог скрыть румянца.Я не про это Сэр В окрестностях
Я замерла с ложкой во рту, слыша, как слуга склонился к Венциану. Он говорил тихо, пока я превратилась в слух.
- несколько богатых домов - услышала я, ловя каждое слово. Венциан слушал внимательно. Он на мгновение нахмурился. Но потом его лицо снова разгладилось. -все убиты. Сейчас наоборот все собирают слуг в домах!
- Бросьте, - усмехнулся Венциан, словно ему рассказали какую-то шутку.И вы верите в эти слухи?
- Сэр, я видел полицейский рапорт. Его вручил мне полицейский, когда я получал письмо от вашего поверенного, - заметил слуга, пока Венциан смотрел на него снисходительно.
- И что сможет сделать визжащая гувернантка против- Венциан выразительно посмотрел на слугу, а его взгляд осмотрел его фигуру так, словно в чем-то сомневался.
- Как скажете, сэр! В полночь здесь никого не будет! Я поспешу сообщить!кивнул слуга. Он отвернулся, закусив губу, и направился за дверь.
- Что там?спросила я, делая вид, что мне это совершенно не интересно.
- Ничего особенного, - небрежно махнул рукой Венциан. Он посмотрел в зашторенное окно, а потом поставил локти на стол, сложил руки и уставился на меня.
- Вы что-то хотите во мне разглядеть?спросила я, стараясь не говорить с набитым ртом. После работы в саду во мне проснулся просто зверский аппетит. И я ничего не могла с ним поделать.
- Да так, ничего, - в голосе послышалась улыбка.Я хочу разглядеть в вас совесть. Итак, вы доели?
Я вытерла губы салфеткой, поглядывая в сторону двери. В коридорах было тихо. Видимо, слуги собирались по домам. И нянюшка уехала! Как не вовремя!
- А вы не знаете, куда уехала наша нянюшка?спросила я, снова поглядывая на дверь.
- О, у мисс Миракл иногда появляются неотложные дела!заметил Венциан.Тут уже ничего не поделаешь! Ну что ж, продолжим наши занятия любовью! Вы прочитали книгу, которую я вам передал? Это было что-то вроде домашнего задания!
- Да, я начала ее читать, - вздохнула я, вспоминая как Мэри умоляла Фредерика взять ее кормит уточек на пруду.
- И? Не вижу стыдливого румянца на ваших щеках, - послышался подозрительный голос.
- Пока что я не увидела в ней ничего такого, за что нужно стыдиться, - ответила я, смерив взглядом Венциана.
- Неужели?ужаснулся Венциан, подавившись так, что ему пришлось ставить бокал на стол. - Правильно говорят. В каждой женщине есть загадка. Но я впервые столкнулся не с загадкой, а с целым «загадищем» Кхе!
- Как вы смеете! Я вам не «загадище»!парировала я, глядя на него презрительным взглядом.Еще раз назовете меня «загадищем», я назову вас назову вас
Все ругательные и полезные в садоводстве слова вылетели из головы.
- Глист корсетный!вспомнила я, глядя на него с негодованием.
Вместо того, чтобы обидеться, Венциан склонил голову и улыбнулся. Он опустил глаза и качая головой и продолжая улыбаться.
- И ничего смешного в этом нет!ответила я, снова бросив в него колкую шпильку взгляда.
- Итак, мое дорогое «загадище», - продолжил Венциан, глядя на меня с подозрением. - Готовы ли вы применять на практике полученные знания?
Он улыбнулся обольстительной улыбкой. А я чувствовала, что от этой улыбки мне хотелось отвернуться.
- Теперь, когда злой дракон, караулящий свою бесценную принцессу уехала, я могу делать с вами все, что захочу, не так ли? И ничей строгий «кхе!» не помешает мне! Кстати, не хотите кофе? вежливо спросил Венциан, улыбаясь мне.
- Кофе?спросила я, припоминая огромные мешки возле крыльца.Погрызть?
- Нет же, - рассмеялся Венциан, звоня в колокольчик. Видимо, слуги ждут полночи, поскольку к нам прибежала та самая Анна. Выслушав просьбу, она решила бросить на меня завистливый взгляд.
Она вошла, звеня двумя кружками на подносе. Я приподнялась, глядя на что-то черное в кружках, и пожала плечами.
Кружечка очутилась в моих руках, а я вдохнула запах. Запах мне нравился. Какой-то уютный. Я приготовилась к чему-то вкусному, как те заморские сладости, которые привозил отец, как вдруг
- Бе!прокашлялась я, чувствуя неприятную горечь. Я опустила глаза на свое платье, видя на нем пятно.Мышь волосатая!
Глава восьмая
Мне было ужасно стыдно! А все этот горький и невкусный кофе! Как его вообще могут пить! Фу!
Я думала, куда отставить кружечку, чувствуя на губах терпкую горечь.
- Вы просто не вкладываете смысл в эту горечь, - усмехнулся Венциан делая глоток. Я чуть не скривилась, понимая, что кофе я пить не буду.Романтики привыкли сравнивать себя с блюдами! Так вот, наверное, якофе.
- Пахнете приятно, а на вкус гадкий? - подняла бровь я.
- Но ко мне быстро привыкаешь, - рассмеялся Венциан, пока я изо всех сил прикрывала пятно на юбке.А что вы там опять прячете?
- Что?удивилась я, пытаясь блюдечком заслонить остывающее пятно.А! Взгляд и разбойничий арсенал!
- И в кого же у вас такой характер?рассмеялся Венциан. В поместье было тихо. Видимо, слуги уже разошлись по домам, радуясь выходному. И теперь в поместье мы одни.
- В обстоятельства!ответила я немного дерзко.
- Браво!поапплодировал Венциан.Может, дадите кофе еще один шанс? Только добавьте сахар! Учтите, его пьют теперь везде. Ни один бал не обходится без кофе!
Я взяла сахар с подноса и стала мешать его ложечкой. Поднеся кружку ко рту, я снова вдохнула приятный запах, а потом сделала глоток.
- Ну? Я жду?послышался голос Венциана, пока я не могла понять, нравится мне это или нет.Продемонстрируете мне то, что вычитали в столь познавательной книге про семейную любовь.
Я осмотрелась по сторонам и вздохнула. «Она прикоснулась губами к жаркой кружке и начала ее облизывать!».
- Эх, - вздохнула я, глядя на Венциана.Вы точно хотите это видеть?
- Безумно, - прошептал он, а я не заметила, как он очутился рядом.
- Ладно, - пожала я плечиками, прикрытыми вуалью. Так, что там Мэри делала с кружкой. Высунув язык, я стала облизывать кружку, поглядывая на Венциана. Его брови поползли вверх. Он на всякий случай нахмурил одну бровь, глядя на то, как я веду языком по ободку кружки.
- Фолфо ефо?спросила я, делая круги языком.
- Это на какой странице?послышался изумленный голос.На какой странице такое!
- Ф фамом нафале!усмехнулась я, понимая, от чего спасла меня нянюшка. О, как я ей благодарна! Меня душил смех, пока я страстно вылизывала кружку, пока на меня смотрели круглые глаза.
- Хорошо, допустим!послышался подозрительный голос, а я решила, что кружечка достаточно вылизана.А что еще?
- Возьмите меня, - выдохнула я, подражая Мэри.Возьмите немедленно!
- Так, а это мне уже нравится, - послышался довольный голос, а мне на колено легла его рука. Я не заметила, как меня перетащили себе на колени.
- Возьмите кормить уточек!заметила я, глядя на его руку.Я просто сгораю от желания покормить бедных уточек!
- Так, несите мне эту книгу!произнес Венциан, давая мне встать. Я направилась к двери. Открыв ее и выйдя в коридор, я почувствовала такой страх, что описать было сложно. Казалось из каждого темного угла пустого коридора, за мной наблюдает демон!
Быстрым шагом, я бросилась по коридору, тревожно осматриваясь. Мои гулкие шаги уносило эхо. Я открыла дверь в свою комнату, схватила книгу и вышла.
И снова темный коридор показался мне загадочным и страшным. Разыгравшееся воображение уже нарисовало десяток демонов в каждом темном углу.
- Вот!произнесла я, дрожащими руками протягивая книгу. Венциан посмотрел на нее недоверчиво, а потом открыл. Глаза его округлились, а брови полезли на лоб.
- Он посадил Мэри на стол и принялся раздевать луковицу? Сейчас я буду тебя жарить! Произнес . Фредерик!послышался изумленный голос.Огурец в его штанах топорщился, а Мэри безотрывно смотрела на него, жадно поедая глазами. «Я хочу!», - простонала Мэри.- «Хочусалатик!».
Я пожала плечами, представляя себе милую семейную сцену.
- Он резко вошелв комнату, а потом вышел из нее! С каждым вхождением Мэри начинала громко кричать!
Венциан посмотрел на меня.
- Ну еще бы! Какой-то мужик тудасюда бегает! Все никак определиться не может, войти ему в комнату или нет!выдохнул он, перелистывая страницу.Я тебе засажу!страстно прошептал Фредерик. А! Весь сад цветами! Так, что там дальше. О! Нашел! Я готов целовать твой бутон бесконечно! Чертов садовник! Я просто поражаюсь этой женщине! Она до сих пор уверена, что вымаленькая девочка! Ладно, я с ней поговорю!
Впервые в жизни мне не хотелось возвращаться в свои покои. Мне было страшно ночевать там без нянюшки. А вдруг появится демон?
- Поздравляю, - улыбнулся Венциан, беря меня за руку и целуя. Я даже не дернулась, думая про демонов.Сегодня ты у меня молодец. Я вот подумываю, что бы тебе подарить за старания?
Так, что мне нужно! Я еще думала о том, что мне нужно будет для сада, чтобы не пришлось воровать!
- Я даю тебе время, - улыбнулся Венциан, допивая остывающий кофе.
- Мне нужен нож!начала я, понимая, что нужно чем-то срезать сухие веточки.Разбойничья шляпа
Ну, разумеется! Моя-то грязная! Тем более, что ее не мешало бы вернуть! Скажу, что нашла ее в саду! Вот мистер Квин обрадуется!
- Мне нужна веревка!произнесла я, задумавшись, о том, на что я буду вешать платье.И лопата! Ну, как бы и все!
- Этошутка?спросил Венциан, глядя на меня.
- Нет, это серьезно!ответила я, понимая, что так дело в саду пойдет намного быстрее.
- А мешок не нужен?спросил Венциан, а я вспомнила! Да! Мне еще мешок нужен!
- Нужен! Только побольше!закивала я, а потом дернула плечиком.Ну, вы сами просили, что подарить. Я вам и сказала, что мне нужно!
- Для чего тебе все это? прищурился Венциан. - Обычно женщины просят подарить украшения и драгоценности
- Не спрашивайте, - ответила я, глядя на ночь за окнами.Просто подарите, и все!
- Дай-ка я угадаю! Ты что? Банду сколачиваешь?на меня смотрел подозрительный взгляд. С чего он взял, что я банду сколачиваю?
- Нет, - гордо ответила я, вздыхая.
- Хорошо, ты решила кого-то ограбить? Да?прищурился Венциан.Погоди, ты задумала кого-то обольстить? Решила отловить и завести любовника? Я теряюсь в догадках!
- Теряйтесь, - улыбнулась я.Но вы пообещали!
- Теперь можешь идти Если, конечно, не хочешь остаться - послышался голос, а меня взяли за руку.
- Ну разумеется я пойду!произнесла я, вставая со стула и осторожно убирая руку. Щеки вспыхнули румянцем, а сердце в груди забилось так, что я затаила дыхание.Спокойной ночи!
Пройдя мимо стола, я увидела раскрытое письмо, видимо, от поверенного. «Это не он. Я продолжаю поиски. Держу вас в курсе дела!».
- А что вы ищете? - спросила я, глядя на письмо. Мне было ужасно любопытно.
- Как ты там сказала?улыбнулся Венциан.Не спрашивайте. Просто идите и все.
В его голосе слышалось сожаление. Мне кажется, ему не хотелось, чтобы я уходила. Хотя, я могу ошибаться. Но раз я решила, значит Ой, мамочки!
Сделав над собой усилие, я шагнула в коридор, гордо вскинув голову. Книгу я прижала к своей груди, в надежде, что сумею отбиться ею.
Я кралась к своей комнате, ежеминутно оглядываясь. Дверь пронзительно скрипнула, словно завизжала обнаженная девица, застигнутая врасплох гостями.
Прикрыв дверь и щелкнув ручкой, я зажгла свечи и присела на кровать. В зловещей тишине тикали часы, словно кто-то цокает каблуками на лестнице.
Я вспомнила, как долго не могла уснуть в ночлежке в первые дни. Мне везде чудились чудовища. И няня сказала, как проверить, есть ли чудовище в комнате!
- Уважаемое чудовище, - сглотнула я, вспоминая, как учила меня няня.Сэр или Мадам! Я рада приветствовать вас!
В комнате было тихо. Только на столе потрескивала магическая свеча.
- Я очень рада вашему визиту, - начала я, осматривая комнату и чувствуя, что мне страшно одной.И и
Комната хранила зловещую тишину, от которой у меня пробежали мурашки. Вроде бы никого! Я расстегнула платье и надела полупрозрачную ночную рубашку, сквозь которую каждое чудовище могло оценить изгибы будущего ужина.
- Спокойной ночи, - прошептала я, залезая под холодное одеяло. Я надеялась закрыть глаза, но они не закрывались, выискивая в комнате признаки чьего-то присутствия. Ухо чутко ловило каждый шорох. А вздрагивающее сердце пыталось угадать, что это? Чудовище или сквозняк? Или Чудовище по имени Сквозняк?
Часы тикали, а нервы сдавали. Я вертелась, пугаясь собственного шума. В темноте-то что-то скрипнуло, а я вскочила, прижимая к себе одеяло и высматривая опасность.
Это было невыносимо! Прошло около часа, а я все еще не могла уснуть, хоть и устала за день.
- А!дернулась я, слыша, как шелестят занавески. Бросившись к прикрытому окну, я захлопнула его. Пока я не закрывала глаза, в комнате было тихо. Но стоило мне закрыть их хоть на минуту, как вдруг начинали слышаться подозрительные шорохи, скрипы и еще какие-то странные очень тихие звуки, словно кто-то крадется.
- Только один раз!прошептала я, зажигая свечу снова.Больше никогда! Я просто так не усну!
Конечно это было унизительно! Но ничего не поделаешь! Кто виноват, что в доме остались только мы вдвоем?
Я еще раз посмотрела в зеркало, как вдруг где-то послышался грохот.
- Мама!дернулась я, перепугавшись ни на шутку. Мне чудилось, что там, в коридоре кто-то ходит. Да! Я отчетливо слышу шаги и скрипы дверей! Может, это Венциан?
И тут я вспомнила как бесшумно двигается кресло. И снова прислушалась! И правда. Если бы Венциан отрастил себе еще как минимум четыре ноги, то он точно мог так топать.
«Может, позвать на помощь?», - промелькнула у меня в голове мысль.
И тут я с сожалением вспомнила кресло, понимая, что помощник из Венциана так себе. Значит, придется действовать самой!
Шаги были под моей дверью. Ручку моей двери дернули, заставив меня отшатнуться к окну. Путаясь в шторках, я распахнула окно, видя, что тут не так уж и высоко!
Оставив в комнате подсвечник, я стала осторожно вылезать на улицу. Когда напряженные руки отпустили подоконник, я упала на мягкую траву и побежала вдоль поместья. Лишь один раз я обернулась, видя, как из моего окна высовывается огромная черная тень.
В парке слышались еще шаги, заставившие меня спрятаться за кустом и дождаться, когда они стихнут.
Надо мной было единственное открытое окно, до которого я могла дотянуться, если немного постараюсь!
Карабкаясь по лозам и раздирая себе руки, я толкнула створку, ступая на подоконник дрожащей ногой. Я все еще прислушивалась, глядя на темный парк, пытаясь перекинуть ногу через подоконник и осторожно влезть внутрь.
Глава девятая
- Моя фея?! - удивился сонный голос Венциана позади меня. Он сонный привстал на кровати, а одеяло обнажило мощный торс. Я вздрогнула и чуть не упала, уцепившись за штору и оборвав ее. Карниз больно ударил меня по голове.
- Мышь волосатая!выругалась я, не помня себя от отчаяния и страха, путаясь в шторе ии
- Фея! - замер голос на полуслове, когда я, выпутавшись из шторы неловко шагнула на мягкий ковер.
- Тамчудовища! В поместье и в парке!прошептала я, закрывая окно. А потом бросилась к двери, ища ключ на столике, чтобы закрыть ее. Мои руки тряслись, пока я пыталась попасть ключом в замочную скважину.
- Какие чудовища?спросил Венциан, а покрывало сползло еще немного, обнажая широкий рельефный торс, на который мне было ужасно стыдно бросить взгляд.Так, иди сюда
Я была настолько напугана, что подошла и присела на кровати. Я чувствовала, как меня обнимают, прижимая к себе.
- Ч-ч-чудовище, - шептала я, чувствуя, что от объятий мне становится легче.Там Я их слышала
- Все хорошо. Не переживай. Есть чудовища для бедных, а есть для богатых... Это чудовища для бедных едят их в темном переулке. А чудовища для богатых ведут себя иначе, - слышала я, пока меня гладили и успокаивали.Перед тем, как явиться в дом, они пишут записочки дворецкому и озвучивают цель визита Так вот, я записочку не получал.