- Мой Лорд, одних только ваших слов достаточно, чтобы успокоить павших.
- Это все, что я могу сделать. В любом случае крушение дирижабля объясняет текущую ситуацию в Джексоне. Мы не смогли отослать вам спасательную команду для поддержки выживших, несмотря даже на то, что знали о крушении судна. Кроме того, ваш дирижабль был не единственным, который подвергся внезапному нападению.
- Не только Серебряная Стрела?
- Как вы, вероятно, знаете, все три великие гильдии выступили на защиту Джексона и послали ополчение. Они мобилизовали большую часть своего лучшего оружия. Однакоодин за другим все дирижабли были разрушены на пути сюда. - Молодой Лорд начал объяснять суть ситуации.
Неопознанная армия монстров напала на замок 2 дня назад, это было 16 часов назад, прошлым вечером в режиме реального времени.
- Небо внезапно охватило Темным Туманом и Армия Тьмы напала на Джексон. Без предупреждение, они нанесли чудовищный удар. Погибли многие иностранцы (то есть игроки), которые охотились в округе замка. Однако, хорошая новость состоит в том, что иностранцы, которые выжили, объединили свою силу с солдатами и наконец остановилинападение. Затем, прежде чем были полностью охвачены Темным Туманом, мы срочно послали SOS от Волшебной башни до Гирана.
Это был волшебный сигнал, который Арк видел в Гиране.
- Все 3 великие гильдии получили запрос о помощи. Они ответили быстро и решили послать ополчение. Первыми кто прибыл, были ополченцы Торговой Гильдией. Они летели на борту бронированного торгового судна Приз. После приближения к замку Джексон, они планировали крупномасштабную десантную операцию...
- Они потерпели неудачу.
- Верно, кажется, монстры знали, что SOS послали из Волшебной башни. Как только Приз пересек границу княжества Джексон, дирижабль попал в засаду монстров и потерпел крушение. Среди 100 ополченцев, что были на борту, приблизительно 60 оказались под обломками Приза, и только 40 выживших прибыли в замок этим утром.
Как и ожидалось не все, кто участвовал, смогли достигнуть замка Джексона. Существовало испытание, подготовленное каждой гильдией, и только те, кто его прошел, мог участвовать в реальном задании.
Торговая Гильдия и Магический Институт оба находились в Гиране, таким образом, уровень ополченцев был одинаков. Вот почему число выживших на Серебряной Стреле и Призе было равным.
- Тогда ополчение Гильдии воинов, должно быть, также подверглось внезапному нападению.
- Да, но к счастью, Гильдия Х не понесла серьёзных потерь. Хотя они и попали в засаду, все же 70 ополченцев пережило крушение и достигли Джексона несколько часов назад. Они говорят, что это благодаря известному Воину, который возглавил битву. Святой рыцарь Алан, о котором несколько раз мы слышали даже здесь.
- Алан!
Арку показалось, будто на него плеснули ведро холодной воды.
Алан... Его имя также невозможно было забыть. С тех пор, как Арк встретил его, тот был как заноза в заднице.
Алан был первым, кто заставил его чувствовать себя никчемным. Из-за него Лариет разочаровалась в Арке. И он также был причиной того, что Арк сделал первый шаг к тому, чтобы сделать игру своей жизнью.
"Так, этот гад также участвует в ивенте!"
Он столкнулся с конкуренцией в совершенно неожиданном месте.
После того, как он услышал имя Алана, чувства Арка пришли в замешательство. Он знал, что существует вероятность соперничества кандидатов Global Exos за место. И это было неизбежно, так или иначе. Однако Арк еще не был готов конкурировать один на один с Аланом.
"Еще нет... Верно, еще не пришло время.
Если они встретятся, когда Арк не будет готов, вероятней всего, он просто еще раз осознает, что остался таким же ничтожеством, каким был раньше. Чем сильнее желание выиграть будет сейчас, тем большое разочарования он испытает после.
"Кроме того, если Лариет все еще с Аланом..."
Больше всего на свете он не хотел снова быть униженным перед Лариет.
Поскольку выражение лица Арка стало очень серьезным, молодой Лорд спросил шутливым голосом:
- Вы знаете его?
- Да, немного...
- Ясно. Тогда я продолжу. Раймонд реорганизовывает ополчение, посланное тремя великими гильдиями, чтобы сформировать временную армию, которая будет охранять внешний периметр. Сэр Алан был назначен их командиром.
- Доверили Алану?
- Он - Святой Рыцарь, признанный Собором. Это не должно удивлять, учитывая его Известность.
Именно поэтому игроки были одержимы Известностью.
Если бы ваша Известность была высокой, то вам бы не пришлось беспокоиться о подъеме Близости. С одной только Известностью вы получали бы VIP приём независимо от того, где бы вы были. Были случаи, когда НПС, после того как услышав хвалебные слухи, уходил из своего насиженного места, что бы поручить задание именно вам. Кроме того, вам могли также даровать титул от великой гильдии или королевской семьи. Известность была очень необходима для Рыцарей, Торговцев и других научных профессий для прогресса в игре.
Главная особенность выбранной скрытой профессии Арка, Идущий во Тьме, был бонус от темноты. В то же время главными особенностями Алана, как Святого Рыцаря, былиВера и Известность. Не обращая внимания на его характер, Алан в игре был праведным Священным Рыцарем. Поэтому, даже делая те же самые задание, что и другие, Алан получал бонусную Веру и Известность.
Вера показывала свою силу, когда дело доходило до монстров, а за Известность давалась возможность того, что на вас могла быть возложена выгодная роль командующего, когда происходил ивент на подобие этого.
"Если Алан будет зарегистрирован как командующий, то получит больше очков Вклада и опыта. Проклятье, это означает, что в этом задании мне будет трудно получить больше вклада, чем у него".
Арк недавно узнал, что путь, по которому идет Идущий во Тьме, противоположен пути Алана - он получает меньше Известности. Это было предназначено, чтобы уравновесить его профессию.
Однако Арк смог получить почти столько же Известности сколько и другие игроки благодаря "Чудесному Уходу".
"Нет смысла думать об этом. Все, что я должен делать сейчас, так это идти по собственному пути. Должны же быть вещи, которые я могу сделать, а Алан нет".
- Сэр Алан провалил экспедицию Лабиринта Тераша, дважды. Из-за этого его Известность не такая большая, как раньше, но не было никого в волонтерских войсках, кто мог бы хотя бы соответствовать ему. Кроме того, как мы и ожидали, он работает очень упорно.
"Так он тогда не смог пройти Лабиринт Тераша! - Арк получить неожиданную информацию от молодого Лорда. - Если это так, тогда Алан не особо поднял свой уровень и Известность. Это очень хорошая новость, но он будет отчаянно пытаться компенсировать провал этим ивентом".
Смотря на это теперь уже с другой стороны, Арк уже не мог сказать, что это было действительно хорошей новостью.
Молодой Лорд привлек внимание к себе и заговорил, указывал на карту княжества Джексона:
- Войска сэра Алана здесь, это текущая линия защиты. Посовещавшись, мы решили, что отведем временное войско к линии защиты.
Алан разделил временные войска на 3 взвода. Он назначил Взвод 1 на передние ворота, где вражеские нападения были самыми жестокими. Взвод 1, вероятно, вел лично Алан. Взвод 2 и 3 был размещен по сторонам, чтобы помочь Взводу 1.
"С этим размещением Алан и Взвод 1 определенно получат большую часть Вклада".
Что это такое? Получение очков Вклада для каждого отдельного игрока теперь зависит от прихотей Алана? Конечно, в приоритете будет он сам. Алан со своей высокой Известностью с самого начала захватил право на первенство.
"Алан..."
Участвуя в задании, Арк уже и не надеялся занять первую строчку в рейтинге. Но после услышанного, он вообще не имел никакого шанса на это, потеряв всю мотивацию. Ведь, его противником был Алан...
Помимо временных войск участвовала еще одна группа игроков. Она состояла из тех, кто был в Джексоне во время начала ивента; они получили задание от молодого Лорда а не от 3 великих гильдий. Но так как все эти игроки были низкого уровня, они использовались в качестве резервных войск.
- Распределение игроков было поручено сэру Алану, но вы исключение. Скажите, если ли взвод, в который вы желаете вступить. Я поговорю с сэром Аланом, чтобы он принял вас туда, куда вы захотите.
Арк кратко осмотрел карту и задумался.
Учитывая опит и очки Вклада, Взвод 1 был самым лучшим. Но командующим Взвода 1 был Алан. Арк не мог себя заставить слушаться приказов Алана, даже если на конустояло огромное вознаграждение
Взводы 2 и 3 были в аналогичной ситуации, они также находились под прямым командованием Алана. Если бы он не был помещен в атакующий отряд, то получить вклад, в котором он нуждался, было бы трудно. Кроме того, если бы он столкнулся с Анделем или Булмой, нельзя было предугадать, что из этого бы вышло.
Какой бы вариант он не выбрал, ни один из них его не устраивал.
"Есть ли какой-либо способ поднять свой вклад, борясь самостоятельно?"
Поразмыслив некоторое время, Арк спросил молодого Лорда:
- Где сейчас сражаются войска замка?
- Рыцари Сильфиды оставили защиту главных ворот временным войскам и теперь блокируют линию снабжения врага. Защита не все, нанесение удара врагу - истинная миссияРыцарей Сильфидов. А гвардейцы Джексона охраняют задние ворота.
"Вот оно!" - Глаза Арка вспыхнули.
Гвардейцы Джексона были НПС. Поэтому если бы он сражался рядом с ними, то не должен был бы волноваться об Анделе или других игроках. Ему также не придетсябеспокоиться о том, чтобы делить награду с другими, а значит, у Арка будет больше очков Вклада и Опита.
К сожалению такой возможности не должно существовать. Ведь если бы могучие Рыцари Сильфида участвовали в линии защиты, то была бы проблема с балансом задания. Однако гвардейцы Джексона были НПС, с которым Арк был очень хорошо знаком.
- Я хотел бы охранять задние ворота вместе с гвардейцами.
- Вы будете...?
- Да, как Вы, вероятно, знаете, я хорошо знаком с гвардейцами Джексона. Поэтому вместо того, чтобы сражаться с незнакомцами, мне было бы более комфортно с теми, с кем яуже бывал в бою.
- Но... задние ворота, которые они сейчас охраняют, являются не очень безопасным местом. Число врагов и частота нападений низки по сравнению с передними воротами, где монстры нападают постоянно, но сейчас там только 30 гвардейцев. По сравнению с главными воротами, которые охраняются приблизительно 140 членами временных войск, задние ворота более опасны.
- Мой Лорд, - Арк пристально посмотрел горящими глазами на молодого Лорда и убедительно заговорил: - Замок Джексон является вторым домом для меня. Кроме того, Вы назвали меня другом, мой Лорд. Как я могу желать безопасности, когда замок Джексона в затруднительном положении? Если защита замка Джексона опасна, то так тому и быть. Даже если я должен буду погибнуть, охраняя его, я желаю именно этого. Я прошу Вас, пожалуйста, позвольте мне поступить именно так.
- Арк, Вы действительно.....! - Молодой Лорд боролся со своими чувствами.
Даже капитан охраны Кросс, который слушал его со стороны, был переполнен эмоциями.
- Милорд, я также хочу попросить вас об одолжении. Если иностранец Арк, признанный покойным лордом, поможет, то это поднимет боевой дух защитников. Пожалуйста,исполните эту просьбу. Я клянусь, что защищу его.
- Хорошо, хотя иностранец, входящий в состав защиты - беспрецедентный случай. Вы сражались с дьяволом вместе с Рыцарями Сульфида прежде. И вы, тот кто любит Джексон больше чем кто-либо, думаю имеете право сделать так. Сэр Кросс, Арк - мой друг. Я оставляю его на вас.
- Да, сэр.
Кросс твердо кивнул, и появилось окно сообщения.
Искусство Убеждения повысилось на 5.
Искусство Убеждения играло очень важную роль.
"Хе-хе-хе, способ решить это задание, наконец, становится ясным".
Так, Арк смог участвовать в сражении, не привлекая внимание других игроков.
Глава 3. Крестовый Поход в замок Джексона
- Кхекхекхе, в атаку! Уничтожьте их, не оставьте ни одного человека в живых!
В очередной раз группа монстров направлялась в сторону задних ворот.
- Враг наступает. Всем приготовится к бою!
По приказу Кросса солдаты, сделавшие перерыв, спешно приготовились к наступлению. Затем они столкнулись с врагом, и вокруг разнесся металлический звон.
Как молодой Лорд и говорил, было нелегко защищать задние ворота.
Легион, состоящий из десятков монстров, волнами накатывал на задние ворота. И хотя гвардейцы не были уровня Рыцарей Сильфидов, все же демонстрировали способности, что соответствовали игрокам 80 уровня или около того. Кроме этого, их снаряжение было довольно внушительное, так что их нападение и защита были также довольно хороши. Поэтому один гвардеец мог с легкостью снять одну или две Тени, но существовала проблема.
С точки зрения состава, боевой способности и стратегии, защитные войска были далеки от Рыцарей Сильфидов.
Прежде всего, состав защитных войск не был так же хорош, как рейд из игроков. Ведь в отличие от рейда, который был равномерно сформирован из Воинов, Лучников, Магов и Жрецов, силы защитных войск состояли только из Воинов и Лучников. Таким образом, когда враг атаковал, у них даже не было другой стратегии, кроме как махать своими мечами.
Поэтому было неудивительно, что с каждым раундом сражения, в отряде были существенные потери.
Второй проблемой было то, что в их рядах не было Жреца, из-за чего они не имели возможности должным образом восстановиться. Поэтому гвардейцы должны были постоянно применять первую помощь или есть еду, дабы вернуть здоровье после того, как бой был окончен. Но было немало случаев, когда, даже не успев прийти в себя, они должны были бороться с легионом монстров.
Сражение через нехватку навыков занимало много времени, и поэтому, прежде чем их здоровье успевало восстановиться до 100%, защитные войска были вынуждены бороться с новой волной монстров. Они были жертвами цикличной атаки. Однако гвардейцы все же смогли вынести все это благодаря мощному снаряжению, которое предоставлялось НПС-защитникам.
"Это бой, где жизнь каждого зависит от их уровня защиты и здоровья".
Но Арк не имел такой же защиты и здоровья как гвардейцы. Поэтому если бы он столкнулся с монстрами, бросившись в сражение, как это делали они, то вскоре бы уже встретил свой конец.
"Думаю добивать слабых монстров, пока рыцари защищают себя щитами, будет отличным решением".
Арк столкнулся с тремя или четырьмя Тенями, которые уже потеряли большую часть своего здоровья и были откинуты назад. Однако даже это потребовало огромной осторожности. НПС накапливая опыт, также повышались, и если их вклад увеличивался, они получали более высокое положение в обществе. Поэтому они были жадными относительно опыта и вклада. Но к счастью Арка, они открыто не заявляли свои претензии, ведь его близость с ними была высокой. Из-за этого, когда он добивал монстров в критическом состоянии, гвардейцы просто совестно на него смотрели,.
"Если моя близость с гвардейцами будет понижаться, я не смогу дальше сражаться".
Чувствуя затруднения в ситуации, Арк решил отложить на потом свою явную жадность.
После нескольких сражений он смог придумать небольшой компромисс.
Он заметил, что когда добивает монстров с 50%-м здоровьем, то гвардейцы не выказывают того же недовольства, что было при убийстве монстров в критическом состоянии.
- Эй Арк, не нагружай себя слишком сильно.
Вернее они даже иногда поощряли его.
"Отлично, выходит, они считают это нормальным! Теперь мне не о чем волноваться".
Как только Арк это осознал, то начал двигаться более оживленно. Своим мечем, он рассекал тьму словно молния.
Тени потерявшие уже половину своего здоровья, были уничтожены Арком всего тремя или четырьмя критическими ударами. Так дико пинаясь ногами и свободно используя навык "Темный Клинок" он истреблял монстров.
Поэтому Арку не было надобности беспокоиться о своем здоровье и Мане. После боя, не будучи еще в критическое состояние, он просто отступал, когда это становилось опасным, и ел еду. Ведь надежные гвардейцы и сами неплохо держали фронт, из-за чего он мог оставить оборону им и сделать для себя перерыв. Это было как раз то, чего он не смог бы сделать, сражаясь вместе с другими игроками.