Я взмахну своими юбками перед носом у тебя!
Мой красавчик сероглазый, загляни в мои глаза!
Я взлохмачу твои волосы, что самой ночи темней!
Неужели на два голоса петь в любви не веселей?
К концу озорной песнисплошь шутливого признания в любви! он успокоился и закончил выстукивать шелестящий ритм с последним гитарным аккордом. Он слышал, как Кети примерялась к этой песне, подбирая слова, но не ожидал, что новую песню она опробует уже сейчас И что делать, если эта песня Он потряс головой. Нет, только этого сейчас не хватало
Прислушавшись, он узнал звучный голос Сары. Она объявляла, что выступление имита Луис закончилось. Дружный вопль: «Браво!» и громыхающие аплодисменты заглушили её слова. Рольф выглянул исподтишка в помещение и улыбнулся: стоя рядом со сценой, сияющая Кети рассылала всем воздушные поцелуи. И ушёл в коридор.
Наконец она выскочила, триумфально сияя глазищами. При виде Рольфа тихонько, но радостно взвизгнула и, быстро поставив гитару у стены, обняла его. Авис возмущённо пискнул, а Малыш чуть не свалился с плеча Рольфа.
Это было так здорово! А потом отпрянула и спросила:Рольф, перед тем как мне идти туда, ты меня поцеловалэто чтобы знак к хорошему был?
Он только улыбнулся.
Но вдвоём они пробыли недолго. Загромыхали тяжёлые шагипоявился Колдей.
Рольф, познакомь с девушкой! Девушка, я в вас влюблён! рявкнул белобрысый великан, протягивая руку к Кети, и, успев, схватить её ладошку, галантно поцеловал её.
Перепуганная Кети выдрала ладонь и спряталась за спиной Рольфа, а тот рассмеялся и предупредил:
Колдей! Мы тут, как два мыша напуганных, а ещё и ты грохочешь! Пошли к нам в комнатутам поговорим. Только недолгоКети надо отдохнуть.
В «их» комнатушке Колдей, оглядевшись, вдруг перестал улыбаться и замолчал. После того как Рольф представил его Кети, он спросил:
Рольф, а почему вы здесь? Вы тут спали? И, заметив смущение девушки, успокоительно добавил:В смыслепереночевали?
Да. Теперь, пока мы здесь, это наша комната, сказал осмелевшая Кети.
Ты вовремя, мрачно сказал Колдей при виде вошедшей Сары. Где эти двое будут спать этой ночью?
Здесь же, пожала плечами Сара. Оглядела бывшую гримёрку. Хорошая комнатаособенно для тех, у кого ни гроша за душой.
Ни гроша? задумчиво повторил великан. Сара, уже с предупреждающей интонацией проговорил Колдей. Мне бы было очень любопытно узнать, сколько стоит такое выступление Кети, которое я только что прослушал. Так сколько ты ей заплатишь или уже заплатила?
Колдей, ты прекрасно знаешь, что начинающим не платят, холодно сказала хозяйка бистро. Я могу оплатить им обедом. Я уже сделала гораздо больше: я дала им ночлег и не только обед, но и завтрак, и ужин.
Колдей начал было Рольф, встревоженный сердитым видом друга.
Но тот отмахнулся. Испытующе глядя на Сару, он спросил:
Завтра Кети тоже выступает? И тоже бесплатно?
Да какое тебе дело до этих двоих?
Ты уже сегодня сделала на них такие деньги, что они покрывают месяц заработка всего бистро без выступления, не правда ли, Сара? тихо спросил Колдей. И всё равно ты положишь их, твоих кормильцев, здесь, в этом вонючем чулане, а потом будешь мнить себя благодетельницей И поднял руку, снова предупреждая, что ещё не закончил. Сара, Рольф сказал мне, что он тебе пообещал сделать. Давно ли ты смотрелась в зеркало? Здесь их многозагляни.
Теперь и Рольф внимательно посмотрел на обычно болезненно красные щёки Сары, всегда будто пронизанные тонкими, как от вживлённой проволоки, шрамами, и счастливо улыбнулся: они уже не были вызывающе красными. Особенно снизу, от челюсти, где начала проявляться чистая кожа. Хозяйка бистро нехотя взглянула в зеркалои замерла. Заморгала глазами быстро-быстро, словно стараясь прочистить их от соринки. А потом заморгала, уже удерживая радостные слёзы. Шмыгнула носом и, повернувшись к Колдею, сказала:
Да заплачу я им, заплачу! Ты-то чего так развоевался? Кети, что ли, тебя растрогала своими песнями?
Сара, у тебя на втором этаже всегда есть свободные комнаты для постояльцев, спокойно сказал Колдей. Я Рольфу жизнью обязан. Если ты не разместишь его там, на втором этаже, в хорошей комнате, со свежим постельным бельём и нормальными кроватямито есть в нормальных человеческих условиях, я оплачу им номер в хорошем отеле. Но учти: тогда тебе не заполучить имита Луис на следующий вечер.
При словах «жизнью обязан» обе женщины с изумлением взглянули на Рольфа. Тот пожал плечами. Немного поразмышляв, Сара недовольно вздохнула и сказала:
Значит, вы знакомы? Ладно, уговорил. Поднимемся наверх. Надеюсь, вам хватит одной комнаты на двоих. Есть у меняс двумя кроватями. Две комнаты уж точно не дам.
Дёрнувшись на резкий жест Кети, Рольф удивился: опустив глаза, она прикрыла рот ладошкой, кажется с трудом сдерживая хихиканье. Что её рассмешило?
Мы сначала заберём свои вещи, тихо сказал всё же обрадованный Рольф. Честно говоря, сон на стульях был очень некачественным. Из-за боязни свалиться с них.
Помогу перенести, отозвался Колдей.
Да там нечего начала было Кети и оборвала себя на полуслове.
Подошла к «кровати» на столах, взяла охапку своих вещей: трикотажный чёрный костюмчик и ботинкивсё, в чём бежала от Горана. Потом подошла к стульям, на которых спал Рольф, подняла пакет с шелестящими полосами.
Всё. Взяла. Пойдём?
Колдей не двигался, стоя у выхода из комнатушки, и трудно было бы отодвинуть этого здоровяка, если б он сам не пошевелился.
Я не совсем понял. Где ваши вещи?
Ты плохой слушатель, малыш Колдей, насмешливо сказал ему Рольф, и женщины теперь дико взглянули на белобрысого великана«малыш»?! Я же говорил, что мы сбежалив чём были.
Великан опустил глаза на его ноги.
И денег нет, задумчиво сказал он.
Не делай ненужных выводов, откликнулся Рольф. Я не люблю ходить в обуви. И хватит держать нас здесь. Имита Луис устала и хочет спать.
Устала, мечтательно сказала Кети и стащила с головы рыжий парик, вызвав новый восхищённый взгляд Колдея. Хочется побыстрей умыться. И поспать на настоящей постели.
Колдей молча повернулся и первым вышел из комнатушки. Но на второй этаж он проводил их таки. Самоличнопод ворчание Сарыоглядел комнату. Она оказалась не очень большой, но после бывшей гримёрки, признал Рольф, выглядела очень уютной и комфортной. Ио счастье! И в самом делекровати с отличной постелью на них! А дракончики немедленно облепили штору на окне. Она была плотная и ворсистаякак раз, чтобы цепляться за неё плохо заметными лапками!
Вы как хотите, сонно сказала Кети, зевая во всё горло. А я через пять минут буду спать!
7
Он проснулся от оглушившей его абсолютной тишины. Распахнул глаза в тёмно-серое утро. Тишина длилась мгновенияпровалом в бездну, а потом снова стало слышно, как кто-то в стороне ходит, где-то еле слышно разговаривают.
Кто-то умер.
Рольф только было начал прислушиваться к обыденным звукам, как внезапно снова оглохна те же мгновения.
Вторая смерть
Что что происходит?
В коридоре кто-то засмеялсядалеко и нереально.
Ничего не понимая, Рольф, до сих пор лежавший на боку, приподнялся на локте. Вслед за этим движением что-то мягкое соскользнуло с плеча и упало перед ним. Дракончик. Авис. Мёртвый.
Некоторое время Рольф неверяще глядел на длинное тельце с призрачными, неловко согнутыми крыльями, а затем, опомнившись, первым делом мысленно оглядел себя. Понимание, что происходит, заставило его действовать стремительно: во сне он расслабился, и концентрат проклятия вырвался из границ, которые Рольф, насколько смог, создал для него. Во сне он не почувствовал этого выхода, зато увидели дракончики и бросились спасать человека.
Взгляд на вторую кровать. Кети не проснётся. Он успеет.
Не отбрасывая одеяла, чтобы не уронить второго на пол, он приподнялся, позволяя одеялу упасть с плеч, а вместе с ними Малышу. «Воротник» свалился мягко, и Рольф успел подхватить его. Этимон не даст умереть. Их смерть наступила только чтоесть возможность заставить их дышать!
Он снова лёг, положив обоих дракончиков на грудь, на магические тату, изуродованные людьми Горана во время пыток. Тату ещё действовали, хоть и не в полной мере. Распластав ещё тёплых дракончиков мордами к своей шее, он положил на обоих ладони и закрыл глаза. Свежий воздух тонкой струйкой лился из фрамуги, лишь чуть прикрытой. Он сосредоточился на этом живом потоке и принялся вдыхать его свежесть и выдыхать в ладони, а через них отправлять жизнь в лежащие на груди мёртвые тельца. Он закрепил внимание на ладонях жёсткодо такой степени, что, остановись кто-то рядом с ним, он не смог бы открыть глаза. Он дышалвздымаясь на его груди, с ним дышали кошачьи дракончики.
Первым шевельнулся Авис. Он связан с хозяином кровью. Ему легче воспринять жизненную силу по родству крови. Задышали попытался приподнять мордочку. Не видя, а только чувствуя его движение, Рольф чуть придавил его голову к своей груди. «Рано, Авис. Ты ещё не совсем вернулся. Дыши со мной дальше». Но больше он на Ависа внимания не обращал. Малыш Кети, которому только и оставалось немного времени после травм, чтобы подняться на крыло, всё ещё был недвижим
Неизвестно, сколько времени прошло. Из серой тьмы рассвет постепенно перешёл в нечто более светлое, что позволяло уже разглядеть предметы вокруг. Два дракончика открыли глаза, подняли головы, переглянулись. Один взлетелпока неуверенно. Второймедленно спустился с человеческого тела и, вяло перемещаясь по полу гибкой змеёй, отправился к окну, где его уже дожидался первый.
Рольф, с приоткрытыми глазами, тяжело лежал на постели. Поднять руку было трудно, и он тяжело сдвинул еёпо ощущениям, заставил упасть с груди. Ладоньмокрая от липкого пота. Вчера он радовался, что выспится, наконец, на нормальной кровати. Сегодня он радуется, что под болезненно вспотевшей ладонью сухое постельное бельё. Шаманские татуировки горят так, что с трудом можно выдержать жжение. Но это ничего. Зверюшки ожили. Теперь надо отлежаться и привести частящее дыхание в порядок, чтобы утром Кети и Колдей не увидели его таким слабым.
Кети ничего не заметила. Да и некогда было друг к дружке приглядываться. Едва они проснулись (по мнению Кети), как к ним тут же постучались. Сара из-за двери спросила насмешливо:
Эй, голубки, всталинет?
Кети быстро стащила со стула, поставленного вчера рядом с кроватью, свой костюмчик и, со смущённым смешком велев Рольфу закрыть глаза, шустро натянула одёжку. Потом отвернулась сама, чтобы тот оделся.
Теперьзаходи, пригласила Кети, всё ещё такая сонная, что даже хозяйка бистро улыбнулась, глядя на неё.
Я вам дала времени достаточно, чтобы отдохнули, сказала Сара. Рольф заметил, что её неудержимо тянет взглянуть в зеркало справа от двери. Улыбнулся: да, на такие чистые щёки хочется глядеть не один раз! Меня тут задёргали уже: сходи да сходи, посмотриможет, проснулись?
Колдей приехал? с интересом спросила Кети.
Приехал. Кормить вас не буду. Он обещал повезти вас куда-то. Сара довольно улыбнулась, и Рольф легко считал её нехитрые мысли: вот и на бесплатный обед для двоих не надо тратиться!
Только он собрался разочаровать её, что Кети никуда не поедету неё нет одежды для поездки на мотоцикле, как хозяйка выглянула в коридор и кому-то сказала:
Заходитепроснулись уже!
И ушла.
Испуганная множественным: «Заходите!», Кети быстро оправила свою постель, а потом, согнав Рольфа с его, одним движением вскинутого одеяла приготовилась к приёму гостей Сара вышла с минуту назад, а на пороге комнаты появились двоеКолдей и девушка. Оба с большими сумками. Колдей шагнул в комнату, и, ранее небольшой, номер в секунды преобразился в малюсенький.
Утро доброе! пробасил Колдей и улыбнулся Кети. Та покраснела и, кажется, даже собиралась в ответ присесть в реверансе. Знакомьтесь. Это моя сестра Элин. Мы сейчас поедем в одно славное местечко пообедать, а потомна побережье, как я и обещал. Рольф, мы вам тут кое-что принесли. Я, когда вернулся, рос быстро. Вещи все почти новые. На тебя одёжка найдётся. У Элин тоже естьдля Кети. Они почти одного роста, так что И он улыбнулся, кажется, гордый, что смог разрешить ситуацию, о которой втайне беспокоился Рольф.
Минут через пять Рольф, про себя усмехаясь, подумал, что Колдей, видимо, неосознанно, решил взяться за руководство неопытных в этой жизни людей. Командовал он с удовольствием, и его более тихая сестра (тоже белокурая и голубоглазая, только гораздо изящней телосложением) даже пару раз зашипела на него, видимо почувствовав неудобство из-за его слишком хозяйского поведения с друзьями. По некоторым признакам Рольф понял, что Колдей не сказал сестре о том, что именно когда-то связывало их двоих. Кажется, он объяснил Элин, что Рольфего старый друг, который попал в неприятное положение.
А когда вышли на улицу, выяснилась великолепная вещь: Колдей приехал не на мотоцикле, а на машине. Девушки сели сзади, мужчинывпереди. Рольф всё поглядывал в зеркальце на Кети: она сидела, кутаясь в кожаную куртку Элин, и тихо сияла от удовольствиятак тепло!.. С курткой для Рольфа Колдей промахнулся, взял опять великоватую, но изнутри она была подбита настоящим мехом, и Рольф тоже наслаждался теплом, как наслаждались и дракончики, то и дело залезающие в широкие рукава куртки погреться или поиграть.
В ресторане не только пообедали, но и взяли десерт в поездку. Та предстояла довольно долгой, потому что, как выяснил Рольф, ближе к городу мало что найдёшь из того, что ему необходимо. Правда, теперь ни Рольф, ни Кети не волновались и не боялись поездки. Главноене холодно!.. Кроме всего прочего забежали в один магазинчик, где Колдей, по просьбе Рольфа, купил тончайшее сверло для ручной работы, крепкую тонкую нить и несколько мелочей. И поехали по дороге вдоль побережья.
Через полтора часа езды по дорогам предгорья, которые порой извивались опасным серпантином, Колдей свернул на дорогу, спускающую к морю. Ближе подъехать к воде сначала не удавалось: в выбеленно серый песок будто воткнули достаточно частые валуныиногда небольшие, но очень острые. Колдей просто не решился даже на попытку проехать между ними. Но пока он искал возможность добраться до моря, Рольф с трудом удерживал себя от желания немедленно выскочить из машины и бежать к кромке берега. Сырой воздух, здесь пропитанный терпким ароматом рыбы, какого-то студёного запаха влажного камня и йодной вонью водорослей, будоражил и словно не то что притягивал, но изо всех сил тащил ближе к волнам.
Машина ещё тормозила, а Рольф, не слушая ворчания друга, уже вывалился на песок и восхищённо огляделся.
Море ровным, слегка рябящим серым полотном уходило вдаль, пропадая в темных тучах, вздымающихся на горизонте. Вокругтолько скалы.
Красота, да? довольно сказал подошедший Колдей. С чего начнём?
Мне нужно немного посидеть здесь, оглядываясь, сказал Рольф. Колдей, ещё мне понадобятся двустворчатые ракушки и небольшие плоские камни. Прогуляйтесь с девушками, ладно? Наберите мне их
С нашим удовольствием, хмыкнул Колдей и пошёл к машиневзять заготовленные заранее пакеты.
А Рольф сел на песок, на который тут же с его плеч прыгнули дракончики и принялись исследовать всё подряд. Согнув ноги и обняв их, Рольф посидел немного, а потом медленно сложил ноги в «лотос» и выпрямил спину. Руки положил на колени, раскрытыми ладонями кверху, пальцы расслабил в имитации собирающих чашек. «Дух места, помоги мне, а я помогу тебе!» И закрыл глаза, начиная покачиваться в незаметных струях воздуха и ветра побережного пространства.
Дух не хотел приходить сразу. Выходя из состояния прослушивания пространства, Рольф снова и снова монотонно повторял про себя обращение. Но Рольф знал, что дух места ищет то, что может пригодиться им обоим, и, когда в уши толкнулся странный звук, не похожий на всё, что он слышал всё это время, он сразу понял: пора идтина этот зов.
Когда он поднялся на ноги, Колдей издалека кивнул и поспешил было к нему, но Рольф покачал головой. И тот остался с девушками. Рольф же быстро и уверенно прошагал за почуявшими веление духа дракончиками (один на крыльях, другойпо песку) к валуну, наполовину вросшему в песок, а второй половиной утопавшему в воде. Пришлось снять ботинки и залезть в студёную воду, чтобы обойти валун. Оказалось, что со стороны моря валун словно расколот, и в расщелине застряла какая-то страшная даже на вид рыбина. Она трепыхалась слабонаверное, её сюда закинуло высокой волной, и рыба уже устала драться за свою жизнь, устала от безнадёги вернуться в жизненное пространство, в море.