Если этот комок меха,проворчала одна из прибывших ранее, а потому стоявшая на пару ступенек выше, гостья в черном вечернем туалете, рыжие ее волосы были собраны в изящную прическу,мявкнет что-нибудь вроде «Королева в восхищении»я забуду про перемирие Бала, и активирую на нем пыточное проклятье.
Какое из?заинтересовался Мори.Приветствую, леди Гелла.
Привет, Морион,повернулась Гелла, демонстрируя самую что ни на есть аристократическую бледность, и яркие, почти вульгарные губы. Впрочем, полагаю, что помада, или какие бы то ни было иные ухищрения косметологии, как маггловской, так и магической, не имеют к этому цвету никакого отношения. Единственным дефектом в ее внешности можно было бы назвать причудливой формы шрам на горле но леди игнорировала его с таким царственным великолепием, что обращать на него внимание было бы почти неприлично, хотя он и был отчетливо виден в глубоком вырезе лифа.Да первое, какое в голову придет. А ты, смотрю, так и не носишь знаков Дома?
Зато привел с собой его представительницу,улыбнулся Мори.
Взгляд Геллы безошибочно сфокусировался на Луне. При этом и она, и мы продолжали подниматься по лестнице. Женщина наверху приветствовала каждого, кто поднимался. Кот же, демонстрируя развитый инстинкт самосохранения, молчал, почти успешно притворяясь неразумной зверушкой.
У тебя сегодня любопытная свитаулыбка Геллы чуть-чуть обнажила клыки, демонстрируя, что в своих догадках относительно ее природы я была права.Истинная, да еще и Рожденная Приветствую, Сородич!
Привет,весело улыбнулась Луна, отхлебнувшая сегодня живительного серебра Хаоса.Но сегодня я не представляю свой Дом. Сегодня ядемон в свите Князя демонов. Одного из многих, но тем не менее
Свиту Черного камня составляют сегодня только те из нас, кто уже обрел Облик и Артибут. То естья, Луна, у которой с этим вообще не было проблемвампиресса для нее не «личность», но «сущность», и Видящая со своим бриллиантовым рыцарем. Близняшки-ключи прикрывают наше отсутствие в Хогвартсе, а Джинни ей пока еще рано знать некоторые вещи.
Поднимаясь вверх по лестнице, Мори с Геллой (неужелитой самой?) в голос обсуждали принимающего кота, и то, что до Бегемота емукак пешком до КСала. Кот морщился, но терпел. Видимо, в сказанном была изрядная доля истины.
Слова «как пешком до КСала»вызвали в моей памяти прозрачные фиолетовые иглы башен, впивающихся в бурлящие всеми оттенками алого небеса, рассеченные золотой полосой.
Я бы взялась дойти пешком до Саргаба на КСале,пробормотала я как бы про себя, не уверенная в своем статусе на данном сборище. В конце концов, представили меня как часть свиты, и, невольно оскорбив одного из других гостейя могу причинить неприятности Мори.
Гелла вопросительно посмотрела на Мори и тот ответил.
Леди Аметист под моим покровительством сегодня впервые выходит под сень царственного леса в качестве княгини демонов. Впрочем, тоже относится и к остальным моим ученикам и соратникам.
Твой парень,улыбнулась вампиресса, показывая, что наша с Мори связь не миновала ее взгляда,умеет подбирать себе необычных учеников. Но чтобы дойти пешком до КСаланадо идти, а не разлеживаться на шитой золотом шелковой подушке.
В это время мы поравнялись с принимающей, которая и приветствовала нас изящным реверансом. Молча. Видимо, угрозу леди Геллы она отнесла и к себе.
Морион,улыбнулась Гелла.Была рада поговорить. Встретимся, когда небеса зальются пурпуром,и она упорхнула куда-то в бальный зал, слившись с наполнявшей их толпой.
«когда небеса зальются пурпуром» На языках, имеющих распространение вблизи обода Хаоса это могло означать «через пару часов», если вообще имеет смысл говорить о часах здесь, под Полыми холмами, в немного стабилизированном участке варпа, или «после войны», или «никогда» Я еще не научилась улавливать такие тонкости.
или «когда-нибудь»,подсказал Мори, не особенно скрывающий, что прочел мои поверхностные мысли. Впрочем, по кодексы псайкера этовполне его право. Так что мне осталось только поблагодарить.
Лестница привела нас в колоннаду, крышей которой служили осыпающие золотые листья кроны высоких деревьев. Отсюда были видны несколько выходов.
Погуляйте пока что здесь,улыбнулся Мори.Только в золотую арку не сворачивайте, ладно? Остальныеоткрыты для вас.
Почему не в золотую?заинтересовалась Луна.
Рано вам еще коньяк пить прямо из фонтана,ответил Мори.Да и купаться в этом фонтане тоже не стоит. Магиямагией, но похмелье будет зверским.
А в шампанском, значит, можно?Луна аж подпрыгивала от любопытства.
Как хочешь,ответил мой сюзерен, учитель и возлюбленный.У профессора Снейпа антипохмельное будешь потом сама выпрашивать.
Можно с тобой?спросила я.
Почему нет?пожал плечами Мори.Но, боюсь, тебе будет скучно: я собираюсь говорить с тай-ига,и, в ответ на мой вопросительный взгляд, пояснил:Большинство нерожденных тварей, лишенных материального воплощения, жаждут заполучить себе таковое. Любыми средствами. Тай-игане таковы. Они не страдают от своейго состояния, и в отсутствие очень жесткой необходимости с плотными мирами предпочитают не связываться. Так что разговор с присутствующим на балу Старейшиной тай-ига, боюсь, будет для тебя скучен: ни увидеть, ни услышать его ты пока что не сможешь.
Я пожала плечами. Пусть «не смогу», Но это не повод «не пытаться». Так что, когда Мори устроился на скамье из изящных золотых прутьев, прикрытых мягкими и удобными бархатными подушками, я уселась рядом и положила голову ему на плечо.
Говорят,журчащий голос вырвал меня из начинающегося транса. Возле нас остановился высокий фейри в зеленой, шитой золотом, куртке и таких же штанах. Носки же золотых туфель, выглядывавшие из штанин, демонстрировали скорее амбиции, чем интеллект,что кровь человечки особенно вкусна в это время суток
Говорят,ответила я, принимая Облик и обретая Атрибут, что, в принципе, было не совсем вежливо, но в ответ на очевидное хамствопочему бы и нет?что кровь молодых и глупых сееле ши особенно вкусна, когда хмарь Улгу застилает небеса. Зима близко
Глава 23. Бал без Князя Тьмы
Вообще-то, тай-игадовольно далеки от всего человеческого. И когда они общаются между собойто не выглядят никак. Чистый объем сознаний, перекидывающихся символами высшего порядка и принципиальными абстракциями. Но конкретно эта Старейшина вот уже много лет делает для меня исключение, формируя облик, который носила когда-то давно. Очень давно. Еще до Возвышения.
Странных шагов порой требует от тебя Путь,улыбнулся я невысокой молодой женщине в брючном костюме и шляпе из мягкого фетра.
Кто бы говорил?традиционно ответила мне она.Уж не тебе, в одиночку бросившегося на Губителя, говорить об этом. Знаешь, то, что от тебя после этого осталосьхоронили в спичечном коробке.
Я догадывался. И все-таки я победил,ритуал на крови, разорвавший связь Губителя и того, кто их призвал, действительно стоил мне жизни одной из.Но спичечный коробок? Правда? Я как-то по-другому это себе представлял.
Как же?заинтересовалась та, что, как и я, была когда-то человеком.
Нузадумался я.Торжественное развеивание пепла над морем, военные корабли дают залп из двадцати одного орудия а потом Сплетница произносит прощальную речь
От которой у всех присутствующих вянут ушиулыбнулась Пророк, точно спрогнозировав возможное развитие ситуации. Впрочем может, это и не прогноз. В конце концов, она могла эту речь моей былой соратницы слушать лично и даже конспектировать.
Не сомневаюсь. Лиза можетвряд ли одно из имен Сплетницы до сих пор остается тайной для той, кто вертела колесо Чакравартина, отправляя к нему многих неугодных.
Кстати, там твоей девочке пытаются сделать неприличное предложение,Пророк обратила мое внимание на более плотные слои реальности.
Вижу,отозвался я.И если предложение станет совсем неприличнымвмешаюсь. Но пока что она справляется.
От имени своего нерадивого ученика я приношу извинения,обратился к Миа старший фейри, подошедший под прикрытием иллюзии, и отбросивший ее в последний момент. К чести девочки, напугал и заставил вздрогнуть он исключительно своего ученика. Все-таки, сенсорные заклятья, в том числе и собственноручно разработанные Ученой, девочка держит уже на автомате.и прошу принять этот небольшой подарок в знак того, что не держите зла
Благодарю,кивнула Миа, и спрятала полученный фиал с кровью в складку времени, которую Авантюристка (вместе с Ученой, а как же в таком деле без нее?) приспособили под аналог «Инвентаря».Что?Миа с деланным удивлением посмотрела на ошарашенного младшего фейри, покручивая в руке черный атейм, служащий точкой фокуса ее пока еще несовершенного Атрибута.В небесах сейчас алый Акши, а не серый Улгу а материала для опытов всегда не хватает. Особенно в таких специфических областях, как законы подобия и контагиона в приложении к магии крови Ой, прошу прощения, я не представилась: леди Аметист, младшая княгиня демонов.
Тремер,выдохнул старший фейри в ответ на недоуменный взгляд младшего.Очень характерное поведение: сперва исследовать, потомиспользовать,а потом он повернулся к Миа и поклонился.Аллейнар Иссенд, младший сенешаль Летнего двора.
Я внутренне напрягся. Сенешаль Летнего двора, пусть и «младший»это управленец, дипломат и интриган с как минимум тысячелетним активным опытом.
Лорд Иссенд,Миа исполнила изящный реверанс,я принимаю дар, и не держу зла на неприятное происшествие.
Я выдохнул: конечно, мир балаэто существенно, но младший сенешаль сумеет придумать способ устроить неприятности, не нарушая мира. В конце концов, в местной акватории яотнюдь не самая крупная рыба. И в некоторых ситуациях пришлось бы обращаться за помощью к покровителям. Чего, признаться, не слишком хочется.
Младший сенешаль ответил на слова Миа не менее изящным поклоном и двинулся куда-то по своим делам.
Учитель,услышал я обращение так и оставшегося не представленным ученика.Но почему Вы не осадили этого наглого юнца и ученицу-малолетку, почти смертную?
Шансы на то, что младший сенешаль посчитает меня ушедшим слишком глубоко в транс, чтобы контролировать окружающую обстановкубыли околонулевыми. А вероятность, что он не заметит подслушивающий конструкт Миаи вовсе сугубо отрицательна. Так что услышим мы сейчас «официальную версию, предназначенную для общего пользования». Но аналитику и это будет полезно.
Черный камень иного мира имеет весьма устойчивую репутацию. В частностишироко известен тем, что убивает без колебаний, хотя и делает это так, чтобы убийство решало проблемы, а не создавало их,как я и думалофициоз, почти бессодержательная версия, хотя и без грамма прямой лжи.А уж влипать в интриги Вестника Рагнарека и его ученикови вовсе занятие для как это сейчас называют смертные «мазохиста». Кто знает, когда Хсаркорр решит, что небеса слишком давно сияют в вышине, и что им пора бы уже рухнуть на землю? Что настало время прийти Сумеркам богов?
Мне оставалось только согласиться. Учитель моего сюзерена репутацию имеет гораздо более устойчивую, чем демон-подросток. Многие ученики, вышедшие из врат замка, что гордо высится над потоком варпа, несут его непреклонную волю. Да и сам Убийца богов время от времени находит будущее достойным того, чтобы в него вмешаться и не всегда мечомвременами и словом Результаты, правда, бывают как бы не разрушительнее.
А потом мы танцевали. Танец на балу фейриэто не набор заученных движений. Это выражение души. Предельная, невозможная искренность, отнюдь не исключающая опаснейших интриг. Ведь самой худшей, самой опаснейшей ложью во все времена является вовремя подсунутая правда. И именно поэтому я «вел» всех учеников, впервые присутствующих на балу. Захлебнуться бесстыдно демонстрируемыми эмоциями и отношениями, подсесть на них, как на наркотиклегче легкого. А потом
И Арвид остался один в лунном свете,
Рыдая до самой зари.
Вьется под деревом наш хоровод,
Где огнецвет цветет.
Но для моих учеников этонеобходимый шаг. Умение оставить защиту, чувствовать и воспринимать мир открытой душой без того, что защищает, но и ограничивает восприятие и пониманиенеобходимо. Иначе торжествующая песнь Некротека разрушит не только разум, но и душу Ведь, как ни крути, я все-таки, не Повелитель Ничего и его Видящая, чтобы удержать на краю
Глава 24. Министерство. Начало конца
Танцы на балу Прощания Летнего двора, балу осеннего равноденствия, пьянили не хуже крепкого вина. Причем мое состояние оказалось ничуточки не лучше, чем у Миа и остальных учеников: помогая им выдержать танец фейри, я и сам получал отражение их чувств. В результате в Хогаватс мы вернулись в состоянии, которое можно описать словами «сильно навеселе». Драко утащил Дафну в сторону подземелий Слизерина, где они, судя по долетающим через связь (которую, заметим, они и не подумали заблокировать) ощущения, принялись вовсю целоваться. Нас же с Миа занесло в Большой зал. Случайно увидевший нас старшекурсник, возвращающийся с полуночного свидания, просто шарахнулся в сторону, и убежал с криком. Представляю, что он увидел
«Большой зал плавно колышется от силы двух идущих через него фигур и застывает в кошмарных, но при этом притягивающих взгляд формах. Совершенная грёза оборачивается идеальным кошмаром. Там, куда падает их взордымятся стены и плавятся стекла, скамейки учеников, стулья учителей, и даже троноподобное кресло самого Дамблдора присели на ослабевших от ужаса ножках. Вспыхнул и обвалился плакат про народ и сенсации» Впрочем, это меня куда-то не туда занесло. Разумеется, никакого «плаката про народ и сенсации» в Большом зале не было. Зато вспыхнул и рассыпался в пыль, в прах, в каленый пепел щит, на котором вывешивались высокомудрые указания госпожи Инспектора Хогвартса разумеется, вместе со всеми прокламациями министерства, инспирированными Инспектором, включая печально знаменитый Декрет 25, регламентирующий минимальное расстояние между мальчиками и девочками*.
/*Прим. автора: я знаю, что, скорее всего, этот Декрет появился не ранее октября 1995. Но мне нужно, чтобы он уже был*/
Миа, устроившая этот небольшой пожар, хулигански хихикнула, покачнулась, и огнем, истекающим с указательного пальца, вывела прямо на стене кандзи «Рассвет» и «Приближение». Я, как уже было сказано, тоже изрядно веселый, заключил творение Миа в сложную печать так, что теперь от надписи не избавиться, даже уничтожив стену, на которой она нанесена: кандзи останутся висеть в воздухе, полыхая темным пламенем Удуна.
А потом мы рассмеялись, я притянул девочки к себе и сладко-сладко расцеловал ее мягкие губы. И, покачиваясь в такт колебаниям реальности вокруг нас, мы двинулись в сторону гостиной Гриффиндора, по пути сбросив частично иллюзорные обличья Темной леди и Повелителя Хаоса.
Наутро завтрак был практически сорван. Вместо спокойного принятия пищи, школьники любовались истерикой госпожи генерального Инспектора Хогвартса, убедившийся в отсутствии ее бесценных распоряжений. Более того, попытки повесить их зановопрерывались на том моменте, когда один из Декретов хоть чуть-чуть закрывал мою печать, или каллиграфию Миа: в тот же момент все указы осыпались серым прахом, добавляясь к кучке, что уже лежала у стены.
Разумеется, участники Рассвета отнюдь не изображали невозмутимость, поглощая еду, но толпились возле стены с новой надписью, вместе с прочими учащимися.
Уже к концу времени, отведенного на завтрак, Долорес Амбридж задала вопрос, с которого, вообще говоря, стоило бы начинать.
Что это?!возопила она, тыкая пальцем в надпись и окружающую ее печать.
ХмДамблдор сверкнул очками-половинками.Хмповторил он.Как представитель Англии и председатель Международной Конфедерации магов Хм Кажется, я уже встречал подобные символы Минуточку
Директор взмахнул палочкой, невербально выполняя заклинание, судя по всему, не входящее в школьную программу.
Знаки в центре означают «отступление тьмы», кажется А вокруг нихмагический чертеж, превращающий стену в некий аналог артефакта, и не дающий уничтожить, или хотя бы загородить надпись,выдал свой вердикт Дамблдор.
Что?!взвизгнула генеральный инспектор.Руны?
Дорогая Долорес,мягко улыбнулся директор,если бы в свое время Вы посещали занятия по Древним рунам, то знали бы, что эрили Северане единственные маги, использовавшие начертания. Конкретно эта надпись больше похоже на печать одной из школ оммёдзи хотя и сильно фонит Хаосом. Мисс Трогар, а что Вы скажете?