Но как же так?сиплым голосом спросила я.Я ведь была залогом мираи тут же поморщилась от сказанного. Вспоминая, по какой именно причине я оказалась замужем.
Договорной брак. Это было немногообидно что ли? Я ведь успела влюбиться в этого мужчину.
- Твой отец решил, что мирне такая уж и достойная перспектива для короля. Он хочет земли.зло выдохнул Вальтариэн и стиснул меня в своих руках.
Это было ужасно, никогда еще зависть и тщеславие не доводили до кровопролития. Я всю ночь просидела в объятиях мужа, так и не сомкнув глаз, чувство беспокойства не покидало меня, я боялась за Валитариэна, он и король собирались завтра отправиться на границу наших земель для возможного подписания мирного договора. Только, что там подписыватьнеизвестно. Отец хотел земли, которые ему никто не собирался отдавать.
После мужчины должны были вернуться в поместье, где должен был произойти праздничный ужин, в честь мирного договора. Только, что-то мне подсказывает, что он не состоится.
И тем неимение, с наступлением рассвета, муж покинул мои покои и направился к королю, собираться в путь, я же пошла помогать многочисленному штату слуг, они конечно упирались, не желая принимать мою помощь.
- Леди не принято, общаться с чернью - снова завела свою шарманку экономка.
- Все мы дети этого мира, рождены от одной богини, едим одну пищу и дышим одним воздухом, - процитировала я слова своей матушки, она свято верила в то, что говорила.
- Милорд будет недоволен, - поджав губы, произнесла все та же особа.
- Это мы еще посмотрим.
Отчего-то я была уверенна в том, что Валитариэн не сказал бы мне ни слова.
День пролетел в заботах и радостных детских криках. Оказывается, в поместье было много детишек, дети слуг, частенько крутились рядом с работающими родителями.
В итоге, моя помощь ограничилась в устранении детей. Меленькие негодники вечно сновали под руками расторопных поварих, воровали тесто, слизывали крем с пирожных или перекидывались мукой.
Я всего лишь предложила им старую детскую игру, которой меня вечно увлекала мама. Лепить фигурки из соленого теста, оказалось очень интересным для детей занятием. Девочки лепили цветочки, а мальчики лепили хищных животных и солдатиков. Правда узнала я об этом лишь тогда, когда мне под нос засунули очередную фигурку и спрашивали, похожа ли она на оригинал.
Народ на кухне периодически косился на нас и пораженно вздыхал мол «Как это они сами не догадались до такого». Когда тесто закончилось, я предложила детям его запечь, и если у поварих позаимствовать остатки крема, то можно будет разукрасить наши творения, а потом их съесть!
По-моему, последнее предложение понравилось детям больше всего. Я настолько увлеклась детьми, что совершенно потеряла счет времени, и только когда экономка влетела в кухню, я поняла, что опоздала.
- Миледи- начала было старая экономка.
- Знаю!раздраженно махнув на нее рукой, я понеслась к своим покоям.
Мне было неизвестно, приехал ли Валитариэн один, или с компанией, но предположила, что пожилая женщина вряд ли неслась бы ко мне просто для того, чтобы известить меня о прибытии моего супруга.
13
Желтое платье было идеальным, и неважно, что оно просто первым попалось под мои руки. Расторопная служанка быстро зашнуровала мне корсет, вознамерилась нанести мне макияж и подобрать волосы, но я лишь отмахнулась от нее. Это не светское мероприятие, а, можно сказать семейное.
Хотя, помня жизнь в замке, там красились даже будучи больной или лежащей при смерти. Что выглядело не столь странно, сколь устрашающе, потому что белила делали бледное лицо похожим на маску.
Успокоив сердцебиение и приняв надменный вид, с высоко поднятой головой и идеально ровной спиной, я царственной походкой спустилась с лестницы, преодолела холл и вплыла в обеденную залу.
Убранство, как и яства над которыми старались множество людей, даже не отложились в моей памяти, стоило мне только увидеть вооруженных до зубов солдат. Эльфы и светиковцы были одеты в кольчугу, руки лежали на эфесе меча, все были наготове.
- Дочка!
Отец привлек мое внимание, но на встречу мне не пошел, всем своим видом выказывая свое положение и даже родственная кровь не заставила его пренебречь своей гордыней.
- Рад тебя видеть, а мы как раз о тебе говорили, - произнес отец, как только я разогнулась, исполняя положенный реверанс.
Семейный праздник, ага! Как же!
- Это очень лестно, и что же мой супруг наговорил про меня? Неужели успел нажаловаться тестю о моем несносном поведении?
На самом делея не знала, что именно я делала и не контролировала, что говорила. Это прозвучало глупой чушью, но я просто пыталась унять необъяснимый страх, который испытывала, стоя перед готовыми к войне мужчинами. Здесь царило такое убийственное напряжение, что мне физически было плохо.
Чарующе фальшивый смех разрезал пространство. Король решил посмеяться над моей неловкой шуткой.
- А ты уже успела что-то натворить? Имей ввиду, обратно мы ее не примем, - последняя фраза была обращена к мужу и вынуждала нас улыбнуться, заставляя оценить тонкий юмор отца. Только Вальтариэн никак не отреагировал.
- А теперь я украду свою маленькую принцессу. Хочу узнать, не обижаешь ли ты мою любимую девочку Дочь моя, что-то ты бледновата не больна?
- Что вы отец, я просто взволнована
Схватив меня под локоток, отец повел меня к столу, намеренно отдаляясь от своего зятя. О том, что разговор будет малоприятным я поняла сразу. Уж слишком сильно король сжимал мой локоть.
- Ланулиниэль, дочь моя, ты ведь верна мне?
А вот и оно. Причём без подготовки.
- Да, отец,от собственного ответа хотелось поморщиться. Я не могла быть верна человеку, который разменял свою дочь для поддержания мира, а в итоге сам развязывающий войну.
- Тогда я надеюсь, что ты поддержишь меня?
Удивленно посмотрев на родителя, я задала вполне логичный вопрос:
- В чем?
- Повлияй на решение Валитариэна.
Я даже не сомневалась в характере просьбы отца. И тем удивительнее было услышать её. Отец явился сюда, только ради того, чтобы переманить меня, будучи абсолютно уверенным, что я встану на его сторону. Он ведь был моим отцом, а семью ставят превыше всего, вот только я не была дочерью своего отца.
- Нет.
Король не стал задавать вопросов или как-то по-другому выражать свое недовольство. Развернувшись и дав знак своей охране, он направился к выходу из поместья. Уже на улице, садясь в карету, он произнес, не оборачиваясь:
- Ты меня разочаровала. Зря твоя гулящая мамаша не сделала тогда аборт.
Я удивлённо рассмеялась. Эта реплика должна была вогнать в ступор эльфийку. Расстроить, растоптать, но но как же смешон король в этой ситуации. Как обиженный мальчишка, не получивший поддержки от лучшего друга.
Его слова меня никак не тронули. Я с удовольствием наблюдала, как отъезжает карета, обернулась к мужу и не удержала смешка, увидев острый задумчивый взгляд.
- Неужели ты думал, что я предам тебя?
Улыбнулся, и притянув к себе, уткнулся в макушку.
- Конечно, я переживал, ведь семья это самое дорогое
Невзирая на нежность в его голосе, эти слова прозвучали с малой толикой грусти.
- Вальтариэн Моя семья ты. Мы с тобой жизнью связаны забыл? Я могу и умею манипулировать людьми, но крайне этого не люблю. Особенно, если дело касается тех, кто мне дорог.
Сказав это, я наплевала на всех стоящих людей, на правила приличия и приподнявшись на носочках, поцеловала мужа.
14
Война пришла неожиданно, как зимняя метель. Она уносила с собой сотни жизней. Земля окрашивалась кровью двух народов, семьи теряли кормильцев, братьев и детей. Повсюду, практически на каждом доме была вывешена черная простыня, несущая особый смысл. Траур. Война не щадила никого, забирая с собой старых и молодых, унося плохих и хороших. Наше поместье стало приютом для раненных и тех, кто просто не мог оставаться в доме, куда больше не ступит нога мужа, сына.
Она длилась долгие тридцать дней, а казалось, что вечность. Мне было страшно, каждую ночь я молилась за Валитариэна, который вместе со своими подданными шел в бой, пока король светиковцев спокойно восседал на троне. Против брата он не пойдёт, хоть душой и сердцем стал привязан к этим землям.
В этот день, было объявлено перемирие. В день Тэркловаяния все без исключения посещали храмы богини, принося ей подношения.
Получив наконец возможность побыть с супругом, я уговорила его прогуляться со мной по саду. И пусть сейчас не цвела вишня, но выглядела она идеально. Спелые ягоды украшали деревья, красные и бордовые, они так и манили взять хотя бы одну в рот. Я с удовольствием потакала своим желаниям и жмурилась от удовольствия, когда сладко-кислый сок обволакивал рецепторы потрясающим ярким вкусом.
- В твоей комнате ведь стоит ваза с точно такими же плодами,хмыкал супруг, наблюдавший за этой картиной.
Война его изменила. Его некогда пронзительный взгляд теперь казался таким уставшим, что хотелось его хорошенько встряхнуть.
- Ты ничего не понимаешь,смеялась я.Только попробуй!
Улыбнувшись Валитариэн приобнял меня, и поцеловав в щеку, принялся варварски обкрадывать дерево.
Я старалась говорить, как можно больше. Рассказывала о том, как весело проводила время с детьми. О том, что мы организовали кружок по лепке игрушек. Умалчивала о том, как было страшно долгими холодными ночами. И щебетала, щебетала, щебетала
Чувство опасности затмило разум в единый миг. Будто сама богиня воткнула иголку прямо в сердце. Если бы кто меня спросиля бы ответила, что в тот момент не владела своим телом. На одних голых эмоциях, я сделала шаг за спину, и вовсе не для того, чтобы спрятаться. Чувствовала, как смерь мчится ему в спину и
Вскрик сорвался с губ, а пальцы впились в мундир мужа.
Умирать во второй раз оказалось больно, а видеть плачущего супруга еще больней. Не думала, что это случится именно так.
Мой милый, добрый Валитариэн, почему же ты плачешь? Я исполнила свое предназначение, спасла твою жизнь, жизнь которую превозносят все жители этого королевства. Ты нужен им мой любимый, не плачь.
Я хотела сказать это все вслух, но пробитое легкое не давало мне даже лишнего шанса вздохнуть. Боль почти мгновенно отошла на второй план, сменившись онемением. Валитариэн долго держал меня на руках, дожидаясь целителя и кого-то, кто мог бы помочь. Да только эта участь была уготована мне богиней, а если так, то и рану мою уже ни что не излечит.
Я смотрела в его печальные глаза полные боли и понимала, что в моей жизни не было человека важнее, чем он. Моя душа. Мой свет. Моя любовь.
Люблю тебя. Каждый твой взгляд и каждую улыбку люблю. Каждое прикосновение. Всего тебя люблю.
Жаль я так и не смогла произнести этого вслух. Через несколько тихих ударов сердца я оказалась над хрупким телом мёртвой эльфийки. Эмоции исчезли и наблюдать за безутешным мужчиной не было больно. Но всё равно его было жаль.
Мне неведомо почему не сработал ритуал. Не знаю, что задумала богиня, но я бы очень хотела узнать кто виновен в этой смерти. Буквально за долю секунды переместившись к башне откуда была выпущена смертоносная стрела, я увидела поспешно убегающего мужчину. Он был одет в простую одежду и ничем не отличался от работников поместья. Однако полностью отследив его путь, подслушав разговор с каким-то мужчиной и прочитав записку, которую он передал с соколом во дворец, я поняла, что отец эльфийки не погнушался жизнью собственной дочери. И это знание было неприятным настолько, что я вопреки собственным желанием захотела родиться в этой семье, чтобы извести короля до седых волос
Вероятно, это была самая глупая мысль в моём посмертии.
***
Он стоял и смотрел на бледное тело, тёмные мягкие волосы водопадом обтекали свою хозяйку. Ранее изящные руки, за несколько часов превратились в холодные и безжизненные конечности. Пропал румянец со щек, ресницы уже больше никогда не затрепещут, она не очнется и не посмотрит на него своими огромными влюбленными глазами.
- Милорд, вам нужно отдохнуть
Тяжелая рука опустилась на его плечо, и с силой сжало. Только один человек в этом доме мог позволить себе такое, человек, заменивший ему отца и ставший близким другом.
- Гордонпочему? Почему я не последовал вслед за ней?
- Этому есть только одно объяснение, - тихо отвечал собеседник. - она жива.Валитариэн усмехнулся, ожидая услышать, как и ото всех очередные слова о том, что она живет в его сердце.Ее душа жива, или готовится к перерождению.
Внезапно он осознал! А ведь действительно, еще никогда ритуал чёрного брака не оставлял в живых кого-то из связанной пары. И, если Вальтариэн еще жив, значит есть здравый смысл в сказанных стариком словах.
Если это так, если есть хоть один шанс на то, что любимая вернется ко нему. Он будет ждать. Будет верить всем сердцем, всей душой тянуться к ней. Он найдёт её. И в этот раз он обязательно скажет ей, что любит. Ведь в главном он ей так и не признался
15
- Я хочу его! - даже ножкой притопнула, чтобы донести в седую голову силу своего желания.
- Ирида, ты не понимаешь - вновь начала мама, но я, как и прежде перебила ее, настаивая на своём.
- Нет! Это вы не понимаете. Или он, или я до скончания веков буду отвергать любую другую кандидатуру в мужья! Хотите остаться без наследников?
Не выдержав, матушка махнула на меня рукой и вышла из залы, предоставляя королю самому разбираться со своей внучкой.
- Заюшка, испокон веков Светиковцы являются нашими врагами, я не могу еще раз- король кашлянул, прерывая своё повествования, и подозвав меня к себе, заключил в крепких объятьях.Ты ведь моя любимая принцесска, как я могу отдать тебя замуж за этого варвара?
- Но я люблю его- обреченно произнесла я, не в силах прогнать из своих мыслей колкий взгляд обворожительных серых глаз.
- Уже? Но, ты же еще так юна, что ты можешь знать о любви?
- Де-е-е-ед, - нараспев протянула я, зная, что он не сможет противиться моему желанию.
Я любила дедушку больше всех на свете, возможно от того, что благодаря ему мне все сходило с рук, а может из-за того, что он всегда был рядом, защищая меня и понимая, как никто другой.
- Ты и вправду этого хочешь? Ты ведь и не жила еще толком
Меня практически сразу окунуло в события недавнего прошлого:
Мы с дедом частенько выезжали на охоту к границе королевства. Именно там водятся самые жирные дикие кабаны, которых очень долго приманивают егеря. Ну а, поскольку я вообще не любитель этих дел, то основное время тайно проводила в вишнёвом саду прямо на границах светиковских земель. Наткнулась я на них давно, и влюбилась в эти места полные аромата дикой вишни.
Я бывала там всегда, в каждую поездку. Хоть меня и предупреждали о враждебности этого народая не боялась. Ведь прекрасно знала, что уже восемнадцать лет, черту этих земель не пересекала ни одна живая душа.
Наверно именно поэтому, встретив в своём излюбленном месте представителя этой расы, я испытала противоречивые чувства.
Помня предостережения деда, мне хотелось убежать. Но что-то во мне сопротивлялось этому порыву, заставляя затаиться за вишневым деревом и наблюдать за неожиданным гостем. А посмотреть было на что.
Угольно-черные волосы струились по плечам. Серые глаза, в которых, казалось бы, отражалась вся печаль этого мира. И чарующий, голос, пленивший меня с первых секунд звучания. Светиковец запел. Тихо и неразборчиво, но это не мешало прочувствовать, что его голос был пропитан тоской.
Тогда мне захотелось отдать богам все, что угодно, лишь бы он прекратил страдать. Наверное, я бы даже отдала свою жизнь, потому что, в то короткое мгновение я утонула в этом тихом пении. В этого мужчину было невозможно не влюбиться
- Да, хочу больше всего на свете.
***
Обессиленно сжав зубы, я понимал, что у меня нет выбора. Свиток с ультиматумом был безжалостно смят и отброшен, как ядовитая змея. Чуть откинулся на спинку кресла и посмотрел в окно. Туда, где когда-то цвёл вишнёвый сад, но был безжалостно уничтожен.
Как вообще Дисоэль посмел ставить такие условия?! Как он мог вновь предложить мне договорной брак? У этого полоумного эльфийского старика похоже отказал рассудок, если он действительно думает, что после произошедшего восемнадцать лет назад, я соглашусь на этот маразм!
Однажды он уже попытался убить меня, не погнушавшись при этом расстаться с жизнью собственной дочери. Что теперь? Неужели спустя столько лет, он хочет завершить начатое, принеся в жертву очередного члена собственной семьи?