Сказать, что на новом дне рождения Грея гуляли всей гильдией, значило не сказать ничего. Празднество было такое, что впоследствии его вспоминали в Магнолии не один год. Впрочем, некоторые в гильдии его тоже не могли забыть, хотя и очень хотелось бы.
Где я? прохрипел Виктор, и схватился за голову, внутри которой сотня не знавших отдыха гномов орудовали своими молотами по самым большим и звонким колоколам, какие только имелись на свете. Кто я? опять же ни к кому конкретно не обращаясь задал он второй вопрос и застонал от ударившего по ушам собственного голоса.
Спи, мерзавец. сонно ответили откуда-то сбоку и тут же по хозяйски закинули на него руку и ногу. Причем, судя по ощущениям, и он сам и обладатель, а точнее обладательница, закинутых на него конечностей были абсолютно голыми.
Помогая себе руками, Виктор аккуратно повернул голову налево и построивший таки единую картинку мозг молча перекрестил тело своего носителя и пообещал поставить свечку за упокой его души, поскольку обнаружившаяся под боком девушка была совсем не Мирой, а вовсе даже Каной. И судя по состоянию кровати, на которой в художественном беспорядке покоились их тела, прошедшим вечером они явно не стихи читали.
Ох ё-ё-ё-ё! простонал артефактор и уронил голову на подушку. То, чего он так сильно опасался и избегал всеми возможными способами, все же произошло. И что было еще хужеон не помнил о "произошедшем" ровным счетом ничего! Но вот то, что он до конца дней своих не забудет скандал, что закатит ему Миражанна, Виктор почему-то не сомневался. Ведь на ТАКОЕ зеленый свет ему точно не давали.
Пришедшая в голову мысль заставила отравленное алкоголем тело начать действовать. Все же старая добрая истина"Не пойман, не вор.", еще оставляла хоть какой-то шанс отделаться легким испугом. Потому, сперва, оно поднялось с кровати, затем нашло в себе силы собрать с пола, снять со шкафа и достать из-под кровати элементы своей одежды и под конец одеть все найденное на себя.
Прости меня, Кана. склонившись над сопящей девушкой, поцеловал ее в носик Виктор отчего та потешно поморщилась, Но я еще не готов к подобному развитию событий. Уж слишком жить хочется. заботливо прикрыв обнаженное и весьма соблазнительное девичье тело одеялом, он приоткрыл окно и убедившись, что высота небольшая, покинул помещение, позабыв, по причине страдания бодуном, обратить внимание на дом, в котором они оказались.
Ну как? стоило под окном раздаться звуку падения тела и тихому ругательству, приоткрыла один глаз Кана и посмотрела в сторону шкафа.
Идеально! раздалось изнутри. С такими доказательствами, он точно не отвертится! Ох и попрыгает же этот мерзавец у нас! Ох и попрыгает!
А пока над головой ничего не подозревающего артефактора сгущались тучи, сам Виктор, переползая по стенкам от одного дома к другому, направлялся из города к своей мастерской, где можно было долежать на кровати требуемое телу для восстановления время.
Глава 9. Родные и близкие
Что за шум, а драки нет? поинтересовался Виктор, подсев к столику, где вовсю размахивал руками не на шутку разошедшийся Нацу. Со дня грандиозной пьянки прошло три дня, и за это время ничего особо страшного не произошло. Лишь время от времени кидаемые на него Каной нечитаемые взгляды заставляли Виктора неслабо напрягаться, но дальше взглядов дело не шло и потому надежда на то, что все останется неизвестным обществу, все больше теплилась в его душе.
Люси решила уйти из гильдии! ошарашил артефактора неожиданной новостью убийца драконов, Гляди! и протянул ему коротенькую записку всего лишь с двумя словами, "Уехала домой."
Кстати, да! ознакомившись с запиской, хлопнул себя по лбу Виктор, сетуя на собственную забывчивость. Я же обещал убить ее отца. А свои обещания надо выполнять! расплылся в улыбке маньяка-рецедивиста артефактор. Спасибо, что напомнил! хлопнул он по плечу потерявшего дар речи Нацу и насвистывая что-то веселое, направился на выход из подвала гильдии.
Сбросившие оцепенение и выбежавшие следом за ним маги смогли увидеть лишь оседающую пыль, да исчезающего в небесной выси оседлавшего любимое крыло Виктора.
Он ведь это не серьезно? сглотнув, поинтересовался у Грея убийца драконов, но встретившись с серьезным взглядом друга-соперника, побледнел лицом. Ми-и-ра! по причине отсутсвия все еще поправляющейся Эльзы, истерично закричал Нацу и метнулся обратно в подвал к той единственной, кто мог бы попытаться остановить Виктора.
Дом. Милый дом. грустно, но одновременно тепло улыбнулась Люси, рассматривая особняк, в котором она родилась и выросла. После смерти матери ее жизнь начала превращаться в одну большую и продолжительную подготовку к свадьбе с тем, кого подберет ей отец, что и побудило ее год назад сбежать отсюда. Вот только недавние события наглядно показали, что она не тот человек, которому было бы позволено спокойно распоряжаться своей судьбой и потому пришло время сделать тот единственный трудный, но верный, с ее точки зрения, шаг в будущее.
Госпожа Люси! всплеснул руками первым заметивший девушку садовник и выронив грабли, кинулся на встречу к той, кого многие годы помогал растить. Вскоре к нему присоединились и все прочие обитатели дома, не чаявшие душу в хозяйской дочке.
Здравствуй, отец. войдя в рабочий кабинет главы семьи Хартфелий, склонила голову Люси. Увидь ее сейчас гильдейские друзья, они рухнули бы на месте. От тех относительно простых и нескромных нарядов, что девушка носила в повседневной жизни, не осталось и следа. Сейчас место волшебницы Люси заняла наследница состояния Хартфелиев и одетый на девушку наряд, которому могла позавидовать любая принцесса, буквально кричал об этом каждым квадратным миллиметром своей поверхности.
Здравствуй, дочь. сухо и степенно произнес Джуд Хартфелий, Я рад, что ты приняла верное решение и все же вернулась домой. Ведь если бы ты не сделала этого, мне пришлось бы приложить все силы для уничтожения той гильдии, в которую ты вступила по собственной глупости.
Не говори так, отец! тут же вскинулась заклинательница духов, но было уже слишком поздно.
Поздно, Люси. казалось бы негромко, но так, что разошелся по всему немалому кабинету, раздался до боли знакомый голос артефактора. Он сам подписал себе смертный приговор.
Кто тут!? мгновенно растерял весь показной аристократический лоск Джуд, Покажись!
А зачем мне показываться? едва ли не на ухо спросил виновника бед его гильдии и семьи Виктор, тем самым заставив отца Люси отпрыгнуть в сторону, как улепетывающего от лисы зайца. Ведь пока ты меня не видишь, мне гораздо легче тебя убить.
Виктор, пожалуйста, не трогай моего отца! едва удерживаясь на грани истерики от понимания безысходности ситуации, прокричала Люси. Ты его не знаешь! Он никогда не сделал бы того, о чем сказал! Он меня просто пугал!
Один из богатейших людей королевства не сделал бы ничего подобного, чтобы добиться своего? Ты слишком хорошего мнения о людях, Люси. Мир куда более жесток, чем ты предполагаешь. По малости лет ты еще ничего не знаешь и не понимаешь. Или отказываешься признавать из-за слепой веры в непогрешимость своего отца. Но невозможно занять такое положение и заработать такие деньги, не идя по головам, а то и костям конкурентов. Я сам далеко не святой, Люси. Но я честно зарабатываю себе на жизнь. скрестил пальцы Виктор, гоня из головы мысли о экспроприациях проводимых им в Эдоласе, Твой отец тоже, может быть, когда-то был честным человеком. Я этого не исключаю. Но сейчас всеми его действиями руководит капитал твоей семьи, а не его воля и совесть. Что капитал диктует, то он и будет делать, независимо от своего собственного отношения к подобным шагам. Такова плата за владение огромными деньгами и даруемую ими власть. И да, можете прекратить попытки вызвать вашу охрану, господин Хартфелий. Никто к вам на помощь не явится. отключив камуфляж, проявился напротив собеседника Виктор.
Ты их убил? стараясь сохранять внешнее спокойствие, спросил Джуд, но невольно прорвавшаяся дрожь в голосе выдала его истинные чувства с головой.
Нет. Всего лишь усыпил. Я не монстр и не забираю человеческие жизни просто так.
А не просто так, значит, забираешь?
Случается. развел руками Виктор и стянул с головы капюшон вместе с маской прикрывавшей лицо. Но я караю только виновных.
И кто же определяет степень вины? внимательно осмотрев несущее заметные следы явно неспокойной жизни лицо молодого человека, поинтересовался Джуд.
Закон. И совесть.
Твои закон и твоя совесть? как ему самому показалось, нагло усмехнулся Хартфелий.
Совестьмоя. Законгосударственный. спокойно ответил Виктор и достал из пространственного кармана револьвер.
И что же? Они велят тебе забрать наши жизни? покосившись на оружие в руках знакомого его дочери, вопросительно приподнял правую бровь хозяин кабинета.
Нет. Они сказали мне, что кроме тебя здесь виновных нет, а стало быть, я не имею права забирать их жизни. наведя ствол на Хартфелия, все тем же спокойным голосом произнес Виктор.
А я, значит, виновен!? Очень интересно! И в чем же заключается суть твоего обвинения в мой адрес!? чувствуя, как по спине начинают стекать целые ручейки пота, продолжил храбриться совершенно не уверенный в своем долгом и счастливом будущем мужчина.
Заказное убийство двух и более лиц. Люси еще не успела поведать результаты выданного вами гильдии Призрачный Фантом задания, и потому вы вряд ли знаете, что погибли два наших друга. Что едва не погибли десятки других наших друзей. Что несколько дней моя младшая сестраединственный родной мне человек, находилась на грани жизни и смерти. Хотите, я вам расскажу, каковы ощущения, когда на твоих глазах убивают единственного родного тебе человека, а ты при этом не можешь поделать ровным счетом ничего?
Виктор! Я тебя умоляю! Не трогай его! все же не смогла сдержать слез девушка, Я сделаю все, что ты скажешь! Выполню любое твое желание! Только не убивай моего отца!
Тебе и так прекрасно известно мое единственное желание на твой счет, Люси. не сводя взгляда с Джуда, произнес Виктор, Но если ты забыла. Напомню. Оно звучит так"Не мешай мне". - не сводя прицела с девушки, Виктор крутанул барабан револьвера большим пальцем.
Тогда и ты должен помнить мои слова, сказанные в тот вечер. разорвав на боку такую красивую и такую нефункциональную юбку и достав на свет связку своих ключей, встала между своим отцом и артефактором Люси.
Я помню, Люси. Я тебя спросил, придется ли мне сперва убить тебя, чтобы забрать жизнь твоего отца и ты ответила
Да. девушка вновь повторила то единственное слово, что было произнесено на развалинах гильдии. Правда, на сей раз в нем не чувствовался страхлишь решимость стоять до конца.
И я тебе ответил"Да будет так.". - одновременно с выстрелом закончил свою фразу Виктор.
Глава 10. "Маленькие" тайны
Поскольку до окончания следствия и вынесения окончательного приговора Магическим Советом ни один из членов Хвоста Феи не имел права браться за официальные задания, Виктор с чистой совестью вернулся к осуществлению одной из своих идей, работы над которой оказались прерваны нападением фантомов. Выудив у всезнающей Леви информацию по поводу деревни великанов, что должна была располагаться где-то на юге в пустынных землях королевства, Виктор прихватил одно из обнаруженных на кладбище драконов "яиц" и поспешил покинуть Магнолию, до того как его припашут к какой-нибудь общественно-полезной работе.
Сказать, что поселение великанов производило впечатлениезначило не сказать ничего. Посреди каменистой пустыни совершенно неожиданно из ниоткуда появлялся бьющий жизнью оазис площадью не в одну сотню квадратных километров, центр которого занимал эталонный средневековый город. Только не тот, который мог бы существовать в реальности с его зловонными узкими улочками центральной части и опасными даже днем бедняцкими окраинами, а сказочно-фэнтезийный. Внушающий уважение своими размерами, каменной монолитностью и общей массивностью. С одного взгляда можно было определить, что здесь живут суровые люди. Да и сами его жители являлись более чем колоритными персонажами. Этакая смесь древних викингов его мира и опять же сказочно-фэнтезийных гномов, если не принимать в расчет размерывот как можно было кратко описать местных. Могучие, бородатые и увешанные оружием.
Впрочем, им под стать была и вся окружающая живность. Привыкнув к совершенно иным размерам, Виктор оказался слишком низко для местных условий и едва успел юркнуть в сторону, уходя от когтей обычной домашней кошки, что приняла его за вкусную и питательную птичку. А почему было не принять, если кошка могла похвастать размерами если не слона, то очень близко к этому?
Забравшись повыше и переведя дух, Виктор решил отказаться от своей первоначальной идеи сперва поговорить с местными и только после соваться к оберегающему деревню дракону. С такой домашней живностью он в принципе сомневался в возможности своего сколь-либо долгого выживания в этой милой деревушке. А вот у горящего в самом центре деревни гигантского костра никого кроме десятка великанов не наблюдалось и потому посадка там виделась вполне безопасной.
С трудом преодолев восходящие воздушные потоки, Виктор все же притер свое крыло на относительно ровном участке, но едва успев отстегнуться, оказался окружен как минимум тремя великанами, наставлявшими на него свои копья.
Ты наконец-то прибыл, Виктор Ред. неожиданно для всех пророкотал настолько могучий голос, что с ближайших к Великому Огню домов посыпалась каменная крошка, а все без исключения жители деревни повернулись к своей святыне.
Ну. Да. не зная, что еще сказать, заторможено кивнул артефактор.
Почти четыре сотни лет я ждал твоего возвращения, артефактор. на месте гигантского костра потихоньку сформировалась созданная из пламени фигура дракона, отчего все ближайшие великаны попадали на колени в искреннем и неистовом преклонении перед своим хранителем. И пусть время не пожалело ни мои силы, ни мою память, я никогда не забывал тебя, наставник сына Игнила. Скажу честно, мне не по нраву то, как ты поступишь с останками моих родичей и с осколком моей души, но я понимаю, почему и для чего ты все это затеял.
Да? совершенно не понимая, как его может знать дух давно умершего гигантского летающего ящера, немало удивился Виктор. А мне не расскажете? Просто, я явно что-то не знаю или не помню.
Это не мудрено. Те события еще не произошли, артефактор.
Ты говоришь об открытии Врат Затмения? позабыв обо всем на свете, включая необходимость быть вежливым со старшими и незнакомыми драконами, озвучил единственную пришедшую в голову догадку Виктор.
Именно. Тогда я повстречал тебя в первый раз. И с тех самых пор я ожидал твоего возвращения, иначе я не мог бы жить в той жалкой оболочке, что поддерживала тебя в той битве.
Значит, у меня все получится? тут же загорелся нездоровым огоньком присущим только сумасшедшим ученым единственный глаз Виктора.
По всей видимости, получится. пророкотал Огненный Атлант. И я даю тебе дозволение перенести остатки моей души в тело кристаллического линдворма.
Ну, спасибо, что ли. не зная, как еще отреагировать, слегка поклонился хранителю деревни Виктор. Он то себе представлял, что потребуется куча времени и нервных клеток на весьма непростые переговоры как с самим духом дракона, так и местными жителями, а тут такой подарок!
Хранитель, неужели вы нас покидаете? поднял голову один из ближайших к Виктору великанов. А как же деревня?
Вы и сами уже давно способны защитить ваш дом от всех возможных невзгод. Те непростые времена, когда жители деревни нуждались в моей силе уже прошли. К тому же часть моей силы останется здесь навсегда и продолжит озарять светом пламени ваши дома. Этому же юноше и его товарищам предстоит сойтись в бою с самым страшным существом из всех кто когда-либо существовал. С существом, что убил последних драконов. С существом, что четыре века назад смертельно ранил меня.
Ты говоришь об Акнологии, дракон? задрав голову, чтобы смотреть в глаза собеседника, уточнил Виктор.
Да. тут же последовал короткий ответ. Пока Акнология жив, все сущее находится в смертельной опасности. Жажда убийства этого существа не знает границ. Мне не известно, окажется ли тебе по силам справиться с этим порождением наших грехов, но я помогу тебе всем, чем смогу. А теперь приступай к своей работе артефактор. В этой деревне тебе никто не помешает.