Ему бы поспать пару часов и ехать в Высокий шпиль, замок-кабинет императора, а не спешно грохотать по ступеням тяжелыми ботинками. Темная Ага, как бы не так. Но все же на такие заявления нужно выезжать лично. И проверять такое тоже надо лично.
У входа уже ждал мобиль с бойцами.
А хорошо среагировали. Быстро. Надо будет премии выписать ребятам. И тем, кто их взбаламутил, за ложный вызов выписать пару крупных штрафов. Нет, ну как это понимать? «Темная!» Да их уже сто лет не было!
Сав зевнул, садясь в машину. Заурчало железное сердце мобиля, напитанное магией. Пара минути на месте.
Ворота дома, из которого поступила информация, были распахнуты настежь. Вокруг них сгрудились, видимо, все обитатели дома. Кто в чемв ночных рубашках, в наброшенных на плечи одеялах, кто-то вообще босиком. Напуганные, дрожащие. И хозяин. Сав знал егочеловек как человек, в королевском архиве состоит. Ходил всегда важный, толстый. Теперь он словно бы сдулся, весь белее извести, стоит, трясется. В пижаме, на одной ноге тапочек, на другоймодный кожаный ботинок.
Что?!спросил Сав, теряя на ходу уверенность в том, что дело плевое.
Хозяин дома, размазывая по лицу сопли и слезы, пытался что-то выговорить. Саву пришлось хорошенько его встряхнуть, схватить за мягкий дряблый локоть. Его прикосновение могло подчинить часть сознания на несколько секунд, и Сав этим воспользовался.
Темная,зашептал хозяин дома, мгновенно придя в себя,везде темнота, вокруг нее. И гла Глазавсе черные.
Кто она?
Ра..быня.
Цепочка есть?
Пов.. Порва..лась.
Сав выругался, отпуская локоть писаря, и тут же ощутил на себе чужой взгляд со стороны дома. В окне второго этажа маячила тонкая женская фигурка. С растрепанными волосами, испуганная, она сразу же спряталась.
Ничего не говорила? Не желала тебе ничего?рыкнул Сав, понимая, что дело дрянь.
Спрашивала, разо..рвать. Хотела меня разорвать,всхлипнул хозяин дома.
Сав ругнулся снова. А потом быстро направился к крыльцу, не давая себе времени подумать.
Человеком Сав был очень одаренным, притом разными магическими талантами. Правда, в этом была одна загвоздкани один его многочисленных даров не был развит так, как положено, все они работали на жалкую четверть от теоретических возможностей. Но затотакое разнообразие! Убеждение? Есть. Подчинение? Есть. Уничтожение, магические петли, бытовые мелочи, самоисцеление Всего и не перечислить.
Одна из причин, по которой Сав возглавлял ведомство ГУСа и делал это много лет весьма успешноуниверсальность. В тонком деле нарушения закона и выявления нарушителей нужно быть и швецом, и жнецом.
Сав поднялся на второй этаж, подошел к запертой двери. Тишина.
Эй,позвал он мягко,эй
Ему никто не ответил.
Сав мягко дернул задвижку, ступил в хозяйский кабинет, доверительно поднял руки вверх, показывая пустые ладони. Кожу покалывало от волнения. Еще бы! Если это действительно темная, то он, можно сказать, зашел в комнату с подожженной пороховой бочкой. Рванутьрванет обязательно. А уж выживет или неттут вопрос посложнее.
Она стояла у письменного стола, опершись на него маленькой рукой. Напряженно, внимательно на него смотрелатак не смотрят пугливые девушки, так не смотрят рабыни, о нет. Так смотрят волчицы на охотника, который медленно направляется к капкану. Смотрят спокойно, оскалившись, выжидая. Умные, хитрые, сильные волчицы, которым есть, что терять. Подойдешь так близко, чтобы можно было дотянуться до горла, и она рванется вперед, выламывая себе лапы.
Я не сделаю ничего плохого,мягко сказал Сав.
Ага,серьезно сказала она, не делая попыток шевельнутся.
Миленькая. Миниатюрная, тоненькаякуколка. Только вот кто она такая? Неужели и правда
Вышло какое-то недоразумение,продолжил Сав, мягко двигаясь вперед. Она смотрела на него внимательно, но без угрозы, спокойно. И Сав, особо даже не думая о последствиях, применил капельку убеждения. И тут же едва не заорал. Его магия, не знавшая осечек с людьми без особых оберегов, должна была зацепиться за девчонку, впитаться в голову и грудь, но темная мгла на мгновение вытянулась из кожи девушки, окутала ее тело и исчезла снова, с аппетитом втягивая его магию в себя.
Так. Только не паниковать. Только не сорваться.
Сав застыл, ощущая, как между лопаток медленно катится капля холодного пота.
Темная! Реально темная! Вот !
Я не понимаю, что случилось,сказала она, даже не замечая темной дымки перед своим лицом.
Ничего особенного не произошло,собирая в кулак всю свою смелость, ответил Сав,но надо разобраться. Твоя цепочка разорвалась, а такое бывает только с магами. Если ты поедешь со мной, то мы быстро со всем разберемся.
Она кивнула, и Сав выдохнул. Значит, диалог возможен.
Осталось только посадить ее в мобильувезти как можно скорее в относительно безопасное место и ни в коем случае не провоцировать. Только бы ребята догадались убрать хозяина дома и его слуг и отвезти в управление! Ведь явно из-за них произошла инициация. Козлы! За такое убить мало!
Девушка тем временем осторожно двинулась вперед, и Сав открыл двери нараспашку, пропуская ее.
Он шел позади нее, едва дыша.
Слава богам, боевой отряд среагировал как надона площадке перед домом никого не было.
Мне бы одеться,вдруг нерешительно сказала девушка, замерев на крыльце.
Я привезу все, что нужно, но чуть позже. А покавот.
Сав стянул с себя пиджак и накинул девушке на плечи, мимолетно прикоснувшись к ней. И сразу же отдернул рукутуманное щупальце тьмы вырвалось из ее тела и угрожающе качнулось.
Спасибо,вдруг улыбнулась она, стягивая ворот пиджака у груди.
Сав нервно кивнул, усадил ее в мобиль, отметив, как она удивленно оглядывается, сам скользнул вперед и прерывающимся шепотом приказал водителю гнать как можно быстрее. В его личном кабинете, укрытом от вмешательств всех видов и типов магии, будет надежнее и спокойнее светски беседовать с темной. Ну, насколько это вообще возможно в таких обстоятельствах.
Сразу же, пользуясь тем, что девушка сидела сзади и не видела его, черкнул пару условных знаков и передал водителюэто должно дойти до императора и его служб как можно быстрее, а сейчас главноене сводить с нее взгляда и молиться, чтобы ее ничего не разозлило.
Ему нужно будет продержаться четверть часа, самое большееполчаса.
Нужно быть с ней предупредительным, ласковым, вежливым. В ином случае все может закончиться очень и очень плохо.
***
Я понимала, что этот мужчина меня боится, как только он начал со мной говорить. Притом изо всех старается этого не показать. М-да
Он явно непрост. Бухгалтер, особенно главбух, через пару-тройку лет практики видит «государевых слуг» за версту. А хороший главбух еще и умеет с ними правильно себя вести. Попробуй, отбей атаку налоговиков, когда их не звали. А за ней еще парочку. И еще с десяток примазавшихся.
Этот персонаж явно был из «государевых». Выправка такая военная. Уверенность в себе, несмотря на испуг, и особое, несколько высокомерное отношение ко всем остальным людям. Когда пользуешься властью, пусть только и на работе, это оставляет отпечаток и на лице, и на характере. И ничего тут уже не сделаешь.
Но этот не «шакал налоговый командный, стайный». Этотптица повыше. И явно не с финансами работаету тех глазки, как кнопочки калькулятора.
Транспорт, в который меня погрузили, отдаленно напоминал смесь «Чайки» и «Уазика», которую гении инженерной мысли довели до совершенства. Хром, много меди, длинные кожаные сидения, несколько ламп. Симпатично и необычно.
Я села у окошка, растерянно глядя на проносящийся мимо нас город. Правда, долго наслаждаться не пришлосьмашина остановилась.
Открылась дверь.
Мужчина не предложил мне руки, хотя тут, может, так и не принято.
Здание перед нами было явно казеннымсерым, в несколько этажей, с выбитым гербом с какими-то рисунками. «Герб империи Тирой»,догнала меня память Йолы. А казенное здание, слава богу, оказалось не тюрьмой. По крайней мере, ничего негативного я не ощутила.
Идем,кивнул он мне, и мы вошли в здание. Просторные коридоры, двери кабинетов, раскрытые нараспашку, суетящиеся люди с какими-то бумажками в рукахим до нас не было никакого дела. Обычный рабочий день в обычном казенном здании. Только пару раз моему спутнику приветственно кивнули, но он никак не отреагировал. Шел, как деревянный.
Проходи,вдруг с видимым облегчением сказал он, распахивая дверь еще одного кабинета. Запер за нами дверь, как мне показалось, особенно тщательно.Присаживайся. Кофе?
Кофе,согласилась я. С такими событиями без кофе никак.
Меня зовут Сав, я шеф главного управления соблюдения законов. А ты?
Ве Йола,быстренько исправилась я. Ляпну чего не тогои прощай, внеплановая реинкарнация.
Ты совсем не знаешь, что с тобой случилось?
Он протянул мне чашку с кофе, сам уселся напротив и выжидательно на меня посмотрел. В его взгляде не было участия, был испуг и, пожалуй, любопытство. Меня это неожиданно задело, и я, не подумав, резко ответила:
Я не рабыня. Почему?
Так бывает, когда в человеке открывается дар,осторожно ответил он.
Ага, дар. Такой, что все вокруг дрожат, убегают, а в голове сами собой возникает шизофренический собеседник.
И что у меня за дар? Что-то неприятное, верно? Что-то страшное?
Нервы сдавали.
Тшш, не нервничай, пожалуйста, ничего страшного не случилось. Все в порядке.
Он улыбнулся, а у меня в груди вдруг вспыхнула боль. Ничего страшного? Ничего не случилось?!
Хозяин хотел меня изнасиловать в четыреста семнадцатый раз. Я считала их все,вдруг обиженно сказала я, совершенно этого не желая. Глаза само собой защипало от слез.
Я сказала и замерлана меня снова обрушился шквал чужих эмоций. Невероятный, жуткий, разрушающий. Откат в этот раз был настолько сильным, что потемнело в глазах, зазвенела кофейная чашечка у меня в руках, и я резким движением поставила ее на стол, расплескав половину напитка. А в голове все вставали сцены насилия, одна за другой, одна за другой Они менялись, но неизменным оставалось чувство чудовищного омерзения, ненависти к себе и ко всему, что было вокруг.
Дрожь пробежала по позвоночнику, опустилась к ногам. Из глаз сами собой хлынули слезы.
Эй, эй, успокойсяиспуганно пробормотал Сав, но я не могла.
Эй, тшш, тише Спокойно, ну, спокойно Все прошло, все будет хорошо,бормотал он,тебя больше никто не обидит, только успокойся. Успокойся, ну
Я же просто физически не могла сосредоточиться, успокоится, взять себя под контроль. Вокруг меня полыхнуло чернымот кожи, волос, даже ногтей.
Я взвыла еще отчаяннее, испугавшись, и тьма, будто подчиняясь моему настроению, тоже взвилась вверх, распространяясь все дальше. Она росла, как плесень, заполоняя все вокруг.
«Отомстим?»снова шепнуло в голове, но я была слишком испугана, чтобы хоть что-то соображать.
«Уничтожим их всех? Давай?»
Голос спрашивал с такой простой интонацией, как будто подбивал меня сорвать в чужом саду вишенку. Снова заболело сердце.
Не надо,испуганно всхлипнула я, хватаясь за грудь. Руки затряслись. Тьма сочилась из пальцев все обильнее.
Истерика была на подходе.
Вот !Сав вскочил, в два шага подошел ко мне и вдруг положил руку мне на плечо. Тяжелая, теплая ладонь, спокойный, уверенный жест. Это прикосновение притушило боль в груди, и даже темнота унялась.
Я дернулась вбок, всхлипнула, а Сав вдруг привлек меня к себе, гладя по голове, как маленькую дочьцеломудренно, нежно и очень правильно. Именно так утешают плачущих детей. От него пахло пылью улиц, кофе, немногомылом. Знакомые, такие простые запахи. И я успокоилась окончательно.
Моя тьма окутала и его, облепила его тело и вдруг опала, втянулась назад, будто ее и не было.
Успокоилась?спросил он и отпустил меня, смущенно сцепив руки за спиной. Я подняла на него зареванные глаза. Он хмурился, но уже, вроде бы, не боялся. По крайней мере, прикасался ко мне он уверенно, без страха или омерзения.
Что это было?прошептала я, все еще вздрагивая после пережитого.
Он тяжело вздохнул.
Пока сказать тебе я ничего не могуправа не имею. Об одном только прошуничего не желай. И не злись.
То есть, ты знаешь о голосе?спросила я. Сав недоуменно и немного испуганно на меня посмотрел, и я прикусила язык.
И в этот момент в дверь снова постучали.
ГЛАВА 5
Что делать? Прикончить, да и дело с концом. Стрелка с ядоми конец вашей проблеме,хмыкнул изящный тонкокостный блондинчик с ангельской внешностью и глазами давно сдохшей рыбины.
Почти все, находящиеся в комнате, покосились него, как на дурака. Однако никак не прокомментировалиМалек, сынок нынешнего императора, был человеком не самых лучших душевных качеств. Да и лез туда, куда не следовало бы.
Почти все, находящиеся в комнате, промолчали, кроме одного мужчины, который стоял у окна, сцепив руки за спиной. Не оборачиваясь, он тихо приказал:
Малек, сдаешь лично мне экзамен по истории Тироя. Завтра утром, в первый час после рассвета.
Э
Начиная от пятнадцати ветхоблажных песен и заканчивая событиями Дигоя. Понял?
Д..да. Ну я же
Малек, я сказал. Твои глупости я выслушивать не намерен. Не нравитсяпошел вон. Устраивай балы, лапай фавориток.
Повинуясь жесту мужчины, распахнулась входная дверь.
Я понял. Простите. Все сделаю.
Так вперед. У тебя на подготовку ночь.
Малек пошел красными пятнами. У белокожих блондинов часто так случается в минуты гнева или смущения. Но, тем не менее, послушно вышел за дверьготовиться. Попробовал бы он пререкаться. Пусть и сынок императора, и на него управа найдется.
Другие предложения будут?все также не оборачиваясь, спросил он.
Пожилой сухопарый мужчина в строгом придворном костюме, один из пятерых, спокойно сказал:
Никто, кроме вас, не справится.
Мужчина наконец отвернулся от окна. Утренний солнечный луч скользнул по его каштановым, идеально уложенным волосам, по прямой красивой скуле, коснулся ресниц, темно-зеленых глаз. Осветил резкую складку у губ, морщинки у глаз и испуганно растаял, поняв, по чьему лицу он сейчас так безрассудно пробежал.
Это было лицо Дерека Ват Йетачеловека, возглавляющего магическую и техномагическую безопасность императорского дома и самой империи. Его полномочия были грандиозны, более того, они простирались дальше имперской власти. А его знания, умения, магическая одаренность, особая кровь и бог еще весть что делали его чуть ли не первым человеком империи.
В империи Тирой император избирался раз в десять лет. Избирался особым обрядом, который нельзя было подделать. Нельзя было подкупить, пролезть не на свое местоэто было попросту невозможно. И это было хорошоимперия давным-давно не сталкивалась с усобицами и бунтами из-за неподходящего правителя.
И так было только потому, что императора избирали не люди. Боги, аж шестнадцатьпо зонам ответственности. Они обычно не вмешивались в жизнь людей, но изредка, при помощи сложных обрядов, снисходили.
Раньше, как гласят очень малочисленные сохранившиеся тексты древних времен, боги были рядом с людьми. Они жили с ними бок о бок, помогали, наделяли новорожденных дарами, выращивали золотую пшеницу, растили златорунный скот. Реки кишели рыбой, земля плодоносила, рожала драгоценные травы, диковинные деревья с сочными плодами, которые зрели круглый год. Это была пора изобилия, пора покоя, мира.
А потом человек вдруг создал простенький заводной механизм и наделил его даром боговразделил свой магический дар, разорвал, вложил частицу божественной искры в то, что нельзя было наделять магией. Так получился первый артефакт. За ним другой, третий, пятый, сотый Они не были совершенными, не были даже нужными, но люди уже почувствовали, что они равны творцам. Боги же рассердились. Ушла рыба, оскудела земля, золото пшеницы ушло в песок. И чем больше люди отдавались во власть технологии и отказывались от чуда магии, тем дальше уходили боги.
Пока не ушли так далеко, что только трехдневным сложнейшим обрядом можно было дозваться ихраз в десять лет.
Дерек Ват Йет был свидетелем этого обряда уже шестой раз. На вид ему, конечно, больше тридцати и не дал бы никто, но его хранила магия. Магия особаядругой такой не было ни у кого. И что это за магия, никто не знал.
Дерека Ват Йета просто опасались, как опасаются чего-то очень властного и всемогущего. И он единственным мог поставить зарвавшегося сынка нынешнего императора на место. Или справиться с темной, которая инициировалась совсем рядом.
На лице Дерека Ват Йета не было никаких эмоций. Он смотрел ровноего лоб не морщился, у губ не обозначались скорбные складки, у глазморщинки от смеха. Он не проявлял эмоций, и те, кто был рядом с ним по долгу службы, всегда испытывали странное и не очень приятное чувство. Складывалось впечатление, что перед ними большая кукла, умеющая ходить, дышать, говорить, и обладающая при этом властью.