Боец, вы не находите, что с моей стороны было бы верхом глупости пытаться бежать в незнакомом замке, расположенном в чужом провинциальном мире? все-таки неудержалась она от сарказма.
Прошу прощения, но я стараюсь только выполнить полученный приказ, раздалось по связи. Кроме того, этот мир безопасен только на охраняемой территории. А вы приблизились к ее периметру. Встречи с мелкими тварями Бездны в местных лесах нередки даже в районе замка.
Ну да, а вы, можно сказать, печетесь о моей безопасности, недовольно буркнула совсем не впечатленная Майя.
Но отвечать ей на это уже не стали.
До костра ее не допустили. Как, впрочем, и до стола. Аллоиса без обиняков тихонько попросила погулять ее в сторонке, чтобы не вызывать у принцессы лишних подозрений. Ведь договариваясь, одноклассники клятвенно заверяли, что не допустят ее участия в приготовлении стола. Вздохнув, Майя согласилась походить вокруг.
Пока обустраивался костер и стол, она успела все же собрать целый ворох чего-то пахучего и полезного, прогуливаясь поблизости. Из этого стожка было извлечено несколько травинок и добавлено в маринующееся мясо.
Получив требуемые угли, Майя настояла на своем участии в приготовлении шашлыка. С удивлением отметив, что чувствует себя в компании своих одноклассников даже свободно. Посторонних с поляны действительно прогнали, и их косые недоуменные взгляды не беспокоили рабыню.
К ее удивлению, даже стол был организован прямо на земле. Это избавило от необходимости в такой мебели, как стул или кресло. И у Майи не оказалось даже предлога отсесть куда-то в сторону. Все расположились по-походному, прямо на земле. Неловкость ситуации довольно быстро сошла на нет. И на какое-то время ей даже удалось забыть о невидимой границе, стоящей между нею и всеми остальными в классе.
Веселье продолжалось до вечера. Веселые байки парней, шутливые игры сменились рассказами Иллис об их приключениях в Ирбинске. Не о боевых буднях и эпидемии. А о приобретенном опыте учебы в автоматической школе, как они маскировались и жили.
Майя, так ты действительно работаешь в этой технике альтер для измененных? заинтересовался Барн. Об этом много слухов ходит в последнее время. Но как-то верится с трудом.
Выжидательные взгляды показали заинтересованность всех поднятой темой.
Да, только я еще не имею ленту мастера. Но могу работать самостоятельно. Майя смущенно отвела глаза. Причину затеянного разговора она понимала. Но не была уверена, что это ей нужно.
Но я слышал, что у тебя есть пациенты с третьим уровнем изменения?
Я только восстанавливаю то, что не успела мама. Эти пациенты дают согласие на эксперименты над собой и обязуются строго выполнять мои рекомендации.
Отлично, где я должен расписаться? У меня третий уровень, и эти циклоны страшно надоели.
Барн, это не шутки. Ну кто мне позволит экспериментировать над тобой? Я работаю только со взрослыми.
Спрятав руку за спиной, она тихонько показала кулак хихикнувшей Иллис.
Если ты согласишься, я заставлю родителей дать согласие, продолжал гнуть свою линию одноклассник.
Ну, если тебе разрешат родители и если Индерский не будет против. Я работаю под наблюдением главного дворцового врача. Майя с сомнением покосилась на слушателей. Перспектива заполучить в пациенты большую часть класса была очень сомнительной. И так они отнимают много времени. Да и не секрет, что не все родители смирились с такой одноклассницей своих чад.
Это понятно. Но ты сама не возражаешь?
Нет. Только расписанием приема пациентов занимается Лера, служанка покоев принцессы.
Когда последние из класса Аллоисы исчезли в портале, дочь наконец смогла расслабиться и снова обнять отца.
Ты не обижаешься, что я вот так все организовала? Я постаралась предупредить о принцессе, но прямо это сделать не могла. Кроме Иллис, об этом меня еще и служба безопасности предупредила. Очень настоятельно, между прочим.
Ты что же, разговаривала с лорд-мастером теней? ужаснулась мать.
Нет, с его замом. Но все было очень вежливо и корректно. Во дворце что-то происходит. И Майя в этом сильно замешана. Деталей не сообщают, а слухи я передавать не хочу. Ее сейчас охраняют не хуже принцессы. Она постоянно под контролем, даже в школе. Охранники прямо не вмешиваются, но в коридоре все время присутствует один или два бойца. Сопровождают их из класса в класс. И во время занятий дежурят под дверьми. Такого раньше никогда не было.
Странно, но почему ты решила, что это из-за Майи? Может, по каким-то причинам просто усилили охрану принцессы.
Так говорю же, их двое. Когда Иллис с Майей порознь ходят, каждый за своей всегда хвостиком идет. Так забавно смотрится. Майя все время злится из-за этого.
Понятно, ты все-таки не очень обсуждай такие темы, особенно с сестрами. Дела семьи императора могут быть очень опасны. Отец невольно покосился на старшую дочь, оставшуюся стоять рядом. Та только закатила глаза.
Папа, а то я не понимаю. Аллоиса весело обернулась к стоящей рядом женщине.
Ты к нам надолго? задала более важный для себя вопрос герцогиня.
На пару дней. Мама, не обижайся. Но каникулы я там проведу. Майка обещала меня окончательно подтянуть по точным наукам. Говорит, что теперь это возможно. И учителя с этим согласны.
Майка? Это вот эта, против которой меньше боевой пятерки теней не выставляют? Старшая сестра удивленно обернулась к порталу. Как будто страшная рабыня сейчас вернется.
Ну да. Только она не такая страшная, не выдумывай. Нормальная девчонка. А то, что рабыня, это временно. Так даже принцесса говорит.
Мы не против этой девочки, вздохнула мама. Просто ты неожиданно стала слишком самостоятельной. Вот и проблемы свои начала решать без нашей помощи. Нам очень жаль, что мы не можем тебе помочь. Ты уверена, что потом не пожалеешь о своем решении? Все-таки рабыня-одноклассницаэто не совсем то, чем стоит гордиться.
Да вы что? Ничего мне не надо. Аллоиса даже головой затрясла для убедительности. Сейчас у меня в школе совсем другое положение. А что до остального Мама, она одноклассница измененной правящей, самой принцессы! Если хотите, я не буду ее больше приглашать к нам. Но ее высочество очень отрицательно смотрит на такое отношение к Майе. И одна такие приглашения не принимает. И знаете, я с нею согласна. Майка не заслуживает плохого отношения.
Ты можешь приглашать домой всех, кого сочтешь достойным нашего гостеприимства, дочь. Герцог жестом остановил горячую речь Аллоис. Лично мне тоже понравилась эта девочка. Добро пожаловать домой, дочка. Хоть на эти два дня, но ты с нами.
Утро во дворце выдалось спокойным. Праздники закончились, слуги успели уже привести все в порядок. В школе и в академии наступили короткие каникулы. Поэтому девочки смогли спокойно позавтракать. Из покоев они ушли на процедуры к ее величеству, когда пришли служанки для ежедневной уборки.
Майя привычно проигнорировала их косые взгляды. Несмотря на прошедшее время, Мегера и ее стервы так и не смирились с тем, что рабыня в покоях принцессы практически живет на правах хозяйки и не принимает участия в их работе. Время от времени кто-то из стерв пытался самовольно повлиять на такое положение. Майя старалась не ссориться по таким мелочам и даже иногда соглашалась выполнить порученное дело. Но, честно говоря, всегда старалась заранее сбежать. Вызывать ее по браслету не рисковала даже Мегера. Все прекрасно понимали, что такой вызов легко мог стать достоянием всех членов императорской семьи. А они почему-то очень отрицательно относились к такой инициативе со стороны служащих дворца.
Вернувшихся обратно девочек встречала только Лера.
Ну, какие у нас планы на сегодня? Иллис вопросительно смотрела на служанку, приготовившую свои записи для доклада. Лера, только не говори, что ты нам загрузила первые дни после праздников.
Нет, Иллис, но во второй половине дня у тебя ежедневное совещание с наместниками провинций по восточной грозди. Оно будет после пяти. Майя, на это время я назначила процедуры Синте и Колин. Ты вроде говорила, что с ними уже не будет сложностей.
Да, там только завершающие процедуры, согласно кивнула Майя.
Ну вот, после шести у вас обеих занятия в спортзале по расписанию. Сегодня я их не трогала. И процедуры ее величества. Так что до обеда и даже немного после вы свободны.
Уф, хоть что-то, облегченно выдохнула Иллис. Чем займемся?
Если можно, я бы в город подалась. Надоело вся эта дворцовая муть. Еще охранники эти. Хоть часик, хоть полчасика без них хочется провести.
На улицу наемников? Я за, обрадовалась Иллис. А норка есть? Прошлую наверняка засветили.
Есть. Майя мечтательно улыбнулась. Я уверена, что о ней еще никто не знает.
Отлично. Поделилась бы, как ты их находишь, в который раз ворчливо намекнула принцесса. У нее находить прорехи в защите дворца не получалось.
Ищу, так же как и ты. Майя легкомысленно отмахнулась от намека. Просто они тебя вычисляют быстро. Ты все время забываешь, что мы под постоянным наблюдением. Ну и еще у меня не только больше времени, но я этим занимаюсь постоянно.
Ну, хорошо. Только если что серьезное, ты все-таки предупреди.
Девочки, а это ничего, что я тут рядом сижу? Лера с интересом осмотрела двух главных заноз дворца, задумавших очередную каверзу.
Не-а, ничего. Ты нам костюмы приготовь и выйди. А через часик вернись обратно. Майя весело фыркнула.
И что мне делать тут через часик? приподняла брови Лера. Она тоже не обратила внимания на то, что рабыня отдает ей распоряжения.
Так отключить силовое поле и сообщить дежурному дворцовой охраны, что нас нет, серьезно сообщила Майя.
Иллис, услышав такую инструкцию, даже подавилась кусочком пироженки.
Как сообщить? Они же нас враз вычислят! Мы за час только до города доберемся.
Они и так вычислят. А Лера предупредит их и окажется не у дел. Только, Лер, ты время засеки, пожалуйста, когда сообщишь.
Проверка! догадалась Иллис. Хочешь знать, сколько им понадобится времени среагировать на устное сообщение.
Ну и это тоже. А так, если честно, обратно самой тащиться не хочется. Ведь городских из дворца предупреждать не будут. Они нас вычислят, вышлют глайдер. Экранчики на браслеты поставим слабенькие. Так что с близкого расстояния они смогут с нами связаться. Или пришлют переговорщика, как обычно. Мы выйдем к ближайшей стоянке. Вот и все. Кир, конечно, поругается, но все равно ничего не сделает. Заставит только норку показать.
И не одну, тут же кивнула Иллис, вспоминая предыдущие приключения. Давненько мы охране встряску не устраивали. Уже спят на посту, наверно.
Дежурный охраны? Здесь служанка покоев ее высочества. Вызов Лера сделала в назначенное время.
Добрый день, ниэла Лера. Чем могу служить?
Хотелось бы уточнить местоположение ее высочества и рабыни Майи, не сдержавшись, ехидно проинформировала служанка. Доставлять мелкие пакости дворцовой охране и стервам ей тоже доставляло удовольствие. Наверно, это чувство было заразно.
После возвращения из покоев императрицы они включили силовое поле на полную мощность. С тех пор они никуда не отлучались.
Я вызываю вас из покоев принцессы, и их тут уже нет, со скрытым азартом проинформировала Лера, включила таймер и погасила защиту покоев.
Минуту, ох ты ж бездна! Восклицание дежурного бойца вызвало удовлетворенную улыбку на лице служанки. Благо видеосвязь она не включала. Прошу прощения, ниэла. Запрос на поиск в пределах дворца результатов не дал. Повторяю запрос на внешнюю сеть, это займет несколько минут, будете ждать?
Конечно. Интересно узнать, куда они успели добежать.
Знаете, Лера, раньше вы не были такой язвительной. В голосе дежурного послышались обиженные нотки. Верно говорят, с кем поведешься, от того и наберешься. Это, наверно, заразно.
Вы, случайно, не принцессу имеете в виду? невинно поинтересовалась Лера.
В первую очередь эту занозу с ошейником. А так обе друг друга стоят, с досадой выдал боец, не особенно заботясь о последствиях. Ну точно, опять удрали! Улица наемников, все тот же кабак. Хорошо, сразу ограничил поиск, а то весь город обыскивать полчаса потребовалось бы.
Лера с улыбкой сделала еще одну пометку в своих записях.
Дежурный, доложите причину боевой тревоги.
Услышав голос лорд-мастера, Лера преспокойно ушла со связи. Дальнейшее ей было не интересно. Но в основной дежурке уже было не до нее. Кир, даже в виде голограммы, рвал и метал. Команда дежурных охранников старалась не дышать. И даже личное появление вызванного начальства не изменило ситуацию.
Но силовое поле не пропускает сигнала маяков, пытался оправдаться офицер, оставивший своих подчиненных без присмотра.
Спать меньше надо! рявкнул Кир. Куда они ушли из-под силового поля? Почему не зафиксировали выход? Аналитики!
Дежурный по аналитическому отделу лейтенант Винсет, лорд-мастер. Перед Киром высветилась голограмма офицера, стоящего навытяжку. Анализ записей проведен. Сигнал браслетов появился в техническом дворе спустя четыре минуты после включения силового поля. Объекты прошли по диагонали в северо-восточный угол. Общее время пребывания сигналов на экране составило семь секунд.
Что значит семь секунд? опешил Кир. А куда сигнал делся дальше? Погоди, а как они появились во дворе? Силовое поле распространяется только на покои принцессы. Они что, во двор телепортировались?
Не могу знать, лорд-мастер. Сигнал проявился сразу и четко, в десяти метрах от стены дворца. Никаких признаков до момента появления нет.
Ты у меня тут кто? Аналитик, или?.. Что значит не могу знать?
Не хватает данных для анализа. Было запущено сферическое силовое поле максимальной плотности. Оно блокирует весь этаж покоев принцессы, а также частично нижние и верхние этажи. От границы поля до точки появления сигнала порядка двух метров. Судя по записи, объекты поиска возникли в воздухе и достигли поверхности двора прыжком.
Офицер, вы хоть поняли, что сейчас сказали? По вашему выходит, что ее высочество, на пару со своей рабыней, немножко ошиблись и вышли из телепорта на три метра выше земли? Вам известно, что телепорт со свободной точкой выхода по современным теориям невозможен? А свободная точка входа требует огромных затрат энергии. При этом индивидуальный одноразовый телепорт в браслетах обеих заноз блокирован и вообще не может активироваться без выдачи аварийного сигнала. По вашим словам получается, что, вопреки всем теориям, найден никому не известный способ создания телепортационного канала со свободным входом и выходом, при этом не затрачивая энергии. И этот способ нашли ее высочество вместе с рабыней!
Лейтенант стоял, упрямо нагнув голову. Все эти выкладки он прекрасно понимал. Но ведь у него была фактическая запись. И ее надо как-то объяснять.
Насчет ее высочества не знаю, лорд-мастер, но когда дело касается этой рабыни, можно предположить все что угодно.
Теперь уже Кир несколько подвис. Но быстро взял себя в руки.
В таком случае, лейтенант, в дальнейшем нам с вами придется стоять навытяжку перед этой рабыней всю оставшуюся жизнь. Тот, кто разработает такой способ телепортации, встанет в один ряд с величайшими учеными объединенных миров, ехидно заметил лорд-мастер. Отставить мистику и немедленно обследовать точку исчезновения сигнала. Глайдер в город. Стражу не предупреждать, это дело дворца.
Слушаюсь, оперативная пятерка уже выслана. Заметив, что связь с начальством оборвалась, офицер расслабился и чуть тише добавил: Пусть бы эти все великие попробовали посторожить одну рабыню. Нашли, кого пугать какой-то теорией телепортов. Чихать она хотела на нее.
Обследование места исчезновения сигнала в углу двора позволило обнаружить металлическую трубу водоотвода и два вышедших из строя датчика контроля. Повреждение произошло еще в сезон бурь. Участок не был на особом контроле, так как на технический двор допуск был свободным для посторонних. Система контроля во внешних стенах двора носила скорее фиксирующий характер. Со двора проникнуть незамеченным во дворец было невозможно. Поэтому с заменой вышедшего из строя оборудования решили повременить до весны. Кир, выслушав доклад, удовлетворенно кивнул. Никакой мистики все-таки не было. Просто еще одна норка. Но вот как им удалось оказаться во дворе? Линию внутреннего охранного периметра их маяки преодолели незамеченными.