Возле обоза к нашему возвращению успели навести порядок. Трупы были уложены в один ряд, оружие свалено в кучу. Борта на подводах убрали, груз уложили, как прежде. Люди кучковались у подвод, обсуждая произошедшее. Охранники собрались особняком, в стороне от пассажиров. Молодцы, не забыли поставить посты по периметру. Как только мы появились из леса, к Шинару кинулся один из его людей. Рудгард пошел вдоль обоза, расспрашивая людей. Логично, нужно понимать настроение попутчиков.
Шинар, пообщавшись со своим человеком, подошел ко мне.
- Виктор, скольких разбойников ты убил?
- Не знаю, не считал.
Шинар нахмурил брови, демонстрируя работу мыслительного аппарата. Он явно решал какую-то сложную задачу.
- Какие-то проблемы?
- Получается, что ты убил четырнадцать человек.
- Может быть, - пожимаю плечами. - В чем проблема?
- Про тебя забыли, все оружие сложили в одну кучу. С моими людьми все понятно, у нас доля от добычи оговорена, а ты сам по себе. Теперь не понятно, какая часть оружия твоя.
- Да мне без разницы, поделитесь, как совесть подсказывает и ладно.
- Странный ты наемник. Никто из наших от справедливой доли не отказывается.
- Так и не обделяй меня.
- Никто тебя обманывать не собирается. Просто оружие у разбойников разное. У кого дорогое, у кого попроще. Боимся тебя обделить.
- Да не переживай ты так. Оцените все и поделите поровну по количеству убитых. Можешь мне немного меньше дать. Я все больше в хвосте, где противник слабый был, крутился.
- Не скромничай. Ты в голове тоже неплохо прошелся. И если у тебя возникнет такое желание мы всегда готовы тебя в свой отряд взять.
Шинар протянул открытую ладонь. Не знаю, как ту принято, я просто пожал его руку.
- Спасибо. Если надумаю с отрядом дела иметь, обязательно к вам подойду. Бойцы вы хорошие, не боитесь врагу в горло вцепиться. С вами можно иметь дело.
- С тобой тоже, - впервые с момента нашего знакомства улыбнулся Шинар. А ничего такой мужик, точно можно с ним сработаться. Если бы только не дурацкий заплыв, который портит мне всю малину.
- Я пойду, займусь делами.
Шинар подался к своим людям, обсуждать детали. Я остался один и уже собирался залечь в своей телеге, когда меня позвали по имени.
- Уважаемый Виктор, - уверенный, мужской голос, раздается за моей спиною.
Мои метки стоят на всех попутчиках из обоза. Мне не нужно поворачиваться, чтобы понять, кто ко мне обращается. Это мужик, чью жену я спас, а ему повредил ногу.
- Слушаю вас, - поворачиваюсь к нему лицом. Рядом жена с девочкой. Девочка, наверное, по привычке, держится за подол матери. Глава семьи опирается на костыль, наспех вырезанный из ветки.
- Я хотел сказать спасибо, за то, что спасли нас. Вы не из охраны, поэтому возьмите.
Мужчина протягивает мне кошель с монетами. Мне понятно его желание отблагодарить, но не могу я взять с него денег.
- Спасибо, но не возьму я ваших денег.
- Почему? Вы ведь не обязаны были нас защищать. Охранники получат свою долю, а вам только вознаграждение и оружие. Хотя, Рудгард торговец честный, не обидит, но возьмите от нас.
Рука мужчины протягивает кошелек, который я брать не собираюсь.
- Как ваша нога? - меняю тему разговора.
- Побаливает, но это пустяки. Я понимаю, что не стоило мне рваться к жене. В горячке боя могли убить. Спасибо вам, - рука настойчиво протягивает кошель.
- Давайте я вашу ногу посмотрю. Сдается мне ее вправить надо.
- Дак, уже вправили.
- Ложись на землю, я проверю.
- Да право, не стоит.
Мужик начинает упираться, как дите малое. Чуть не силой приходится его укладывать на землю. Ногу действительно нужно вправить. От удара у него в колене застрял мениск, который долго будет доставлять боль. Я все могу исправить магией, мне нужно дернуть ногу для отвода глаз. Мужик охает, хруст в коленке и он здоров. За моими действиями внимательно следят. Я попутно обезболивающее заклинание накладываю вместе с заживляющим. За день до приезда в город все будет приведено в норму.
- Теперь порядок. А то как-то неловко, чуть невинного человека не покалечил, - протягиваю лежащему человеку руку, помогая подняться.
- И правда не болит больше. Даже не знаю, как вас теперь благодарить. От вознаграждения вы отказываетесь....
- Сделаем так. Если выпадет случай, вы поможете мне посильной помощью. А не получится и боги с ним.
Да, поди, угадай, в которого из богов он верит. Лучше упоминать во множественном числе от греха подальше.
- Знаете, я известный в Дирдане кожевенник. Спросите у любого, Пурана все знают. Заходите, я вам обновки сооружу. Работой за работу отблагодарю.
- А вот от этого предложения я не откажусь уважаемый Пуран.
На лицах кожевенника и его жены появились радостные улыбки. Главное, что улыбки были искренними. Раз человек по коже спец, пусть сварганит мне хорошую одежку и обувку тоже. Я, конечно, расплачусь, но товар будет сделан с душой. Так, стоять, идиот. Кожевенник. Пуран кожевенник, а у меня в бауле что? Вот он мой шанс.
- Мы можем отойти для разговора на минутку, - сообразив свою выгоду, беру быка за рога.
Разговор затянулся на пятнадцать минут, но мы быстро нашли общий язык. Продать мои шкуры или прикупить для себя, мастер обещал за самую высокую цену. Узнав, что я готов припрятать шкуры за городом, он несказанно обрадовался. А когда узнал, что я могу попробовать притащить их к его дому, радости Пурана не было предела. Более того, он пообещал устроить меня на постоялый двор своего брата, недалеко от своего дома. Место там людное, но для меня устроят отдельный вход, чтобы не мелькать перед постояльцами. Рисковать нарваться на ищеек ордена я не хотел. Пьянствовать с охранниками я тоже не собирался. Поэтому предложенный вариант устраивал меня во всех смыслах. Охранники не будут знать, где я остановился, а там глядишь, забудут про мой заплыв настучать. Обрадовавшись, что все так здорово разрешилось, я распрощался с кожевенником и отправился в свою повозку. Чтобы ко мне не приставали с вопросами, улегся, притворившись спящим.
Глава шестнадцатая.
Меня действительно никто не тревожил до самой стоянки. Большой сарай и площадка для телег, так выглядело место ночлега. Небольшой дом был к тому времени занят, поэтому пришлось устраиваться на ночевку в сарае. Длинная лежанка, на которой можно спать, позволяла вместить много людей. Решение оптимальное, комнат на всех не наберешься. Опять же не дорого, за ночлег платил Рудгард. Остановились на ночлег уже затемно, никто горячий ужин не готовил, хотя в очаге разожгли огонь. Перекусили из запасов мясом, сыром с хлебом и спать. Горячее обещали поутру приготовить. Мне без разницы. Главное ко мне не пристают, могу копаться дальше в знаниях хранителей.
Как же, покопаешься тут. Задумался о завтрашнем дне и встал вопрос, как поступить со шкурами? Их нужно спрятать рядом с городом. Если я сойду с обоза, то по моему следу пойдут. Не сразу, так позднее вернутся. Не поверю, что спокойно будут смотреть, как я шкуры пошел прятать. Про шкуры кроме Рудгарда и Шинара знают мои попутчики. Пока я был на озере, успели запустить шаловливые ручки в тюк. Будить меня не решились, но завтра с предложением обязательно подкатят. Значит со шкурами нужно решить вопрос сегодня.
На улице темно, внутри свет от углей. Дозорным будет хорошо видно, как я выхожу из сарая. Что делать? Отвлечь шумом? Поднимут тревогу, не вариант. Внутри тоже не все спать улеглись. Выбора нет, придется выходить открыто.
- Ты куда? - обратился ко мне охранник, сидевший у входа.
- В лес прогуляюсь.
- Ночью в лес?
- Да.
Охранник больше ничего не сказал, только внимательно смотрел, как я забираю свой тюк с подводы.
- Ты с поклажей ночью в лес собрался?
- Да.
- Смотри не заблудись, - усмехнулся сторож.
Хорошо, хоть не задерживает. Ага, побежал докладывать, когда я отошел шагов на двадцать. Ухожу быстрым шагом, чтобы никто не успел опомниться. На всякий случай активирую отвод глаз и невидимость. Мой силуэт растворяется в темноте ночи. Теперь никто меня не найдет, пока я сам этого не захочу. Слышу суматоху на постоялом дворе, поздно. Теперь им меня не найти.
Темнота для меня не преграда, вижу все превосходно. Нахоженная тропка обнаружилась на моем пути. Повезло, на ней следов не останется. Отхожу на сотню шагов и поднимаюсь в воздух. Сканирую окружающее пространство - никого. Лечу над самыми макушками деревьев вдоль дороги. Она должна привести меня к городу. Неподалеку от него я припрячу шкуры. Главное, чтобы развилок не было. Накаркал. Через полчаса на пути показалась развилка. Методом дедукции выбираю более широкую и наезженную колею. Еще через полчаса на горизонте показался Дирдан. Вначале я почувствовал скопление живых сутей, потом только увидел постройки. Близко подлетать не стал, мало ли какие там сигналки понаставлены.
Пространство перед городом было застроено не менее чем на километр. Сам город располагался на невысоком холме. Между городом и лесом было километра три. Местами попадались небольшие рощицы, а так сплошные поля с домами. Лес вокруг города был исполосован тропинками. Да тут не лес, а проходной двор. И где прикажете прятать свои сокровища? Ага, вот и речушка, к которой ведут тропинки. Небольшая излучина с валунами на берегу. Тут я и спрячу клад.
Валун с чавкающим звуком оторвался от влажной земли. В образовавшуюся яму тут же стала набираться вода. Мои шкуры надежно оплетены защитными заклинаниями, влага им не страшна. Сложно магическим ковшом поднимать мокрый песок из ямы и переносить его в речушку. Течение размоет песок и к утру тут не останется следов моей деятельности. Пока приноровился к ковшу, потерял полчаса, зато результат порадовал. Накатившая по моему велению волна, смыла все следы, оставив естественный пейзаж. Обнаружить мой тайник нереально. Магический кокон перемешан из двух типов заклинаний, нейтрализующих друг друга. Мою метку тут никто не в состоянии обнаружить, кроме самих хранителей. А метку я ставил светлой магией. Она для местных богов вполне безобидна и в глаза не бросается.
Обратный путь прошел быстрее. Летел напрямик, точно зная конечную цель. Приземлился в том самом месте, где взлетал. В лесу поблизости никого не было. Не решились ночью меня искать.
Охранник выдал свое присутствие, загремев амуницией. Тише нужно себя вести, тише. Хотя, это мое обостренное восприятие, так-то он почти не шумел.
- Как дела на посту? - за десяток шагов спросил я, чтобы не обострять ситуацию.
- Виктор?
- Он самый.
- Устроил тут переполох, понимаешь, - недовольно проворчал часовой.
- Да я просто погулять ходил.
- Иди уж гуляка.
Я и пошел, прямо в сарай на свое место. За мной наблюдали, но никто не подошел. Сбегали, Шинару доложили и все. Теперь точно можно покопаться в закромах своей памяти.
***
- Ты точно уверен, что его не было чуть больше двух часов? - уточнил Рудгард.
- Точно.
- Он пошел в лес с тюком, ночью, а вернулся без?
- Да.
- Кто из твоих людей, Шинар, знает, что у него в тюке было?
- Никто. Кроме нас с тобой никто не видел, что у него там.
- Смотри, какой шустрый наемник. Своевременно от горячего груза избавляется. Пол отряда разбойников в одиночку положил и это с потерянной памятью.
- С головой у него точно нелады. В воду полез. Я поначалу подумал, придуривается, но нет, так не сыграешь.
- Да, с головой у него не все в порядке. Только не дурак он, совсем не дурак. Дело я ему предложил, так условия поставил и отступать не собирается. Какая-то странная потеря памяти у него. Будто он чужеземец, быта нашего незнающий. А ведь точно. Интересно узнать, откуда он такой взялся. Шкур сумел раздобыть, это в теперешние-то времена, когда эрглы на ушах стоят.
- Мутный он тип. Не связывался бы ты с ним Рудгард.
- А не ты ли ему вчера предлагал в твой отряд податься? - торговец сделал глоток из кружки. Разговор затягивался, чай мог остыть.
- Предлагал. Только служба это одно, мечом он орудует неплохо. В команде с парнями глядишь и образумился бы. А торговые дела, да таким товаром - дело рискованное.
- Не образумится он потому, что одиночка. Ты посмотри, как себя ведет. Местами аж страх пробирает. Смотрит так, будто придавить может как букашку, да нет ему до нас дела.
- Так может его того, - Шинар почесал горло. - Хотя он нам вроде как жизнь спас, неправильно как-то будет.
- Даже не думай. Слишком много людей его видели. Пакостить мы Виктору не будем, а немного поможем. Спалится ведь дурачок по незнанию со своими шкурами, как пить дать спалится. А мы его от верной погибели убережем.
- Это, как это? - Шинар не мог уследить за полетом мысли торговца.
- Шкуры. Он их отнес в лес. В часе ходьбы припрятал, скорее всего, закопал. Тюк большой, тщательно в темноте след скрыть не получится. Понимаешь?
- Понимаю.
- Есть у тебя проверенные люди, кому можно это дело поручить? Только, чтобы они потом с товаром не слиняли, или нас надуть не вздумали.
- Нас?
- Нас, нас. Будет тебе доля я не жадный. Четверть твоя. И твоим людям немного подкинем.
- Четверым по пару золотых отвалим, молчать будут. Есть у меня верные люди, на которых можно положиться.
- Делаем вид, что ничего не произошло. Своих людей оставляешь здесь. Только, чтобы носа не высовывали, пока мы не отъедем подальше. Дальше объяснять?
- Все организую.
- Тогда иди, времени мало, выдвигаться пора.
Шинар отправился подыскивать исполнителей для спасения Виктора, а Рудгард остался прихлебывать чай. Смутные сомнения терзали торговца. Непрост этот Виктор, ох непрост.
***
Как только мы отправились в путь, мои попутчики заволновались.
- Не понял, ты, что свою поклажу потерял? - насел на меня Бруган.
- Почему сразу потерял?
- А куда она ночью могла деться?
- А ты, с какой целью интересуешься?
- Так волнуюсь, не обнесли ли тебя? А то, глядишь, просто забыл на постоялом дворе свою поклажу.
- Не забыл. Не волнуйся.
- Неужто успел хозяину пристроить?
- Какая теперь разница.
- Что же ты с торговыми людьми не поговорил. Может мы тебе по дружбе помогли твой товар выгоднее пристроить. Зря ты с нами не посоветовался. Ерик, доставай. Выпьем за тугодумство нашего попутчика.
Мужики явно расстроились. Только дел с этими пьянчугами я иметь не собирался. Не внушали они мне доверия. Кожевенник куда более перспективный партнер. Во всяком случае, он мне немного должен. Не то, чтобы я настаивал, не ради выгоды помогал. Но раз так получилось, нужно быть полным лохом, чтобы не воспользоваться открывшимися возможностями. Тем более что ему это не будет ничего стоить, только прибыль принесет.
- Виктор, с тобой Рудгард хочет поговорить, - отвлек меня от размышлений подъехавший Шинар.
Не гордый, схожу к хозяину обоза.
- Звал? - на всякий случай спрашиваю, поравнявшись с первой подводой.
- Присаживайся, - похлопал по тюку Рудгард.
Устроиться рядом с торговцем дело пары секунд. Выжидательно смотрю на него, ожидая вопросов. Он тоже медлит, обдумывая, как повести разговор.
- Что же ты Виктор, мне свое неуважение выказываешь? Неужели обидел чем-то или плохо отнесся к тебе?
- Все нормально. Не выказываю тебе неуважения. Помогаю по мере скромных сил.
- Кто я по твоему?
- Торговец.
- Правильно, торговец. Так что же ты торговые дела в обход меня ведешь? Ведь мог подойти назвать цену, которую тебе предложили, вдруг я больше дам?
- Ты про груз мой?
- Про него, про него.
- Так не переживай, припрятал я его до лучших времен. Ты же сам сказал в город со шкурами соваться опасно.
- Ты хочешь сказать, что наш уговор в силе?
- Я хочу сказать, что осмотрюсь в городе, узнаю, что почем и если ты предложишь цену получше, буду вести дела через тебя.
- Вчера ты предлагал другой вариант.
- Надо было соглашаться вчера.
- Не боишься, что твой схрон отыщут? Можешь ведь остаться ни с чем.
- Ты про четверых охранников, которых сегодня нет с нами?
Пусть понервничает. Не буду я перед ним дурачком прикидываться. Он успел позабыть волну страха, так я напомню. Заклинание окатывает тело торговца.
- Они остались ждать посылку, - нервно сглотнув, ответил Рудгард.
- В посылке не шкуры? - я просто прикалывался. Это надо же быть таким жадным, чтобы попытаться меня оставить ни с чем.