- Добрый день Артан.
- Добрый день, - гном насторожен, не понимая причины визита.
Дурень, я ведь внешний вид не изменил. Придется прояснять обстановку.
- Я немного задержался с визитом. Мы договаривались встретиться раньше. Надеюсь, у тебя все готово?
- Мы договаривались встретиться?
- Так будет понятнее.
Накидываю на себя личину Вартана.
- Так будет еще сложнее.
- Почему? - мне непонятна заминка гномов.
- Потому, незнакомый шутник, что эрглы не любят магию света.
Запомнил. Я ведь тогда продемонстрировал свои возможности.
- Для тебя сегодня день сюрпризов, - возвращаю себе прежний вид.
В моих руках появляются два сгустка магии - черный и белый.
- Тебе, который больше нравится?
- Для меня сегодня день сюрпризов, - соглашается торговец.
- Амулеты подготовил?
- Давно. Успел пожалеть, что купился.
- Извини, был занят. Я зарядил твои амулеты, можешь раздавать людям, в ком нет паразитов.
- Зарядил?
- В нижнем ящике твоего стола, мешочки с подвесками. Все заряжены. Твой амулет тоже изменен. Теперь ты не только будешь видеть носителей паразитов, а сразу их уничтожать.
- Носителей?
- Паразитов. Не тупи. Как ты понимаешь, амулеты действуют на любой стороне, в них заложены две магии. Распредели равномерно по всему Алголу. Когда каждый их амулетов уничтожит по сто паразитов, ты почувствуешь направление к месту, где держат твоего брата.
Насчет количества я слегка погорячился. В столе у гнома под тысячу амулетов. Нет у меня уверенности, что эльфы успели поработить сто тысяч особей. Зато у гнома будет надежда и некий план к выполнению.
- Как я узнаю, скольких еще осталось найти?
- Амулет слабенький. Не может он по всему миру данные пересылать о количестве. Как сотню личинок уничтожит, одно сообщение в твой амулет отправит. На твоем четвертинки будут подсвечиваться. Как весь засветится, так направление и почувствуешь. Ты людей уже подобрал?
- Людей?
- Ну, гномов.
- Есть гномы, люди и эльфы, только эрглов нет, - пошутил гном.
Да, не подумал я, что он эльфов тоже привлечет под это дело. С другой стороны мой амулет выжжет всю колонию личинок в лаборатории, когда окажется поблизости. Нужно лишь внести коррективы.
- Замечательно. Каждый носитель амулета должен сообщать тебе о своем планируемом маршруте. Если на него нападут - принимайте меры. Я больше не появлюсь. Амулетов всего тысяча, но они сразу уничтожают паразитов. Ваша задача ходить и выискивать рабов. Вроде все, - поднимаюсь, чтобы откланяться.
- Как мне тебя отыскать?
- Не трать время.
Говорить, что скоро это тело опустеет? Я покину тело Лакира, оставив пустую оболочку. Что дальше произойдет на Алголе, меня уже не будет волновать. Дверь тихо закрылась за мной. Я быстрыми шагами спустился по лестнице вниз, чтобы угодить прямо в теплые объятья поджидающих меня наемников.
Глава тридцать первая.
Десяток наемников поджидал меня у самого входа. Подготовились хорошо, притащили трех эльфов в качестве магической поддержки. Эльфы не самые слабые в магическом плане. Интересно, чего им от меня надо? Неужели глава города решил меня силой в гости пригласить? Нет, не похоже на проделки администрации. Тогда что? Сейчас узнаем.
- Лакир? - обратился ко мне, стоявший в центре воин.
- Да.
По появляющимся на лицах мужчин улыбкам понимаю причину их появления здесь. Успел забыть, что меня жаждут видеть эрглы. Я и сам к ним собираюсь, только немного другим путем, без участия наемников.
- Мы настоятельно просим тебя отобедать в нашей приятной компании.
Вожак пытается быть вежливым, чтобы не обострять обстановку.
- Сожалею, но я закончил свои дела в гостеприимном Траграгорде. Мне пора домой.
- Собственно твое возвращение домой мы хотим обсудить.
- Понимаю вашу озабоченность, но как-нибудь в другой раз.
Делаю шаг вперед, чтобы обойти наемника. Эльфы ситуацию просекли, кинув в меня с трех точек обездвиживающее заклинание. Несколько наемников повыхватывали мечи. Идиоты, они, что зарезать меня собираются?
Заклинания эльфов с легкостью развеиваю, отправляя ответный подарок. Ничего особенного, любимый разряд, завернутый в обертку обычной магии. Внутри смесь темных и светлых заклинаний, для нейтрализации фона. Эльфам подарочек понравился. Три остроухих тела в конвульсиях падают на мостовую. Ситуация выходит из-под контроля наемников, что не нравится командиру.
- Не трепыхайся, зарежем. За мертвое тело тоже дают награду, - угрожает мне наемник.
- Ой, мне так страшно. Даже не знаю, как поступить.
Медленно обхожу вокруг застывшего тела. Стазис на эту шайку, пустячное дело. Осталось придумать, как их проучить. Убивать за то, что хотели заработать, не стоит. А вот потешить жителей Траграгорда можно и даже нужно.
Удаляясь от застывших наемников, слышу, как опорожняются их желудки. Вонь там сейчас будет такая, что мне их жаль. А беднягам еще час стоять с полными штанами. Коварная вещь слабительное заклинание, лучше под него не попадать. И вообще, чего это я по улице иду? Эргл я или кто?
Мое тело прямо с середины улицы взмывает вверх. Зависаю над городом на несколько секунд, осматриваюсь при дневном свете и отправляюсь в полет. Лететь начинаю сам, но лучше припахать под мое перемещение хранителей.
- Ты не могла бы донести мое тело до границы, чтобы я зря не расходовал силы? Мне они очень скоро понадобятся, - обратился я к светлой богине.
Ответа не последовало, но я видел, как потоки магии света уплотняются вокруг меня, перехватывая управление. Скорость тоже заметно возросла, я же мог расслабиться, экономя силы. Ветер в лицо не дует, положение тела вполне комфортное, можно наслаждаться полетом. По моим прикидкам лететь нам почти сутки. Раз появилось столько свободного времени можно провести его с пользой.
Строю вокруг сознания защиту из трех видов магии. За основу беру суть Алгола, перемешивая его со светлыми и темными заклинаниями. Получившийся щит окружает мое сознание, но пока не активирован. Не стоит хранителям раньше времени знать, что я ускользнул из-под их контроля. А я ускользнул, никакие их закладки в моем сознании больше не сработают. Прошли те времена, когда я должен был ставить метки светлым.
С защитой своей сути провозился до темноты. Спать не хотелось, поэтому прокручиваю в уме план дальнейших действий. Первым делом проверка предстоящего слияния. Если все пройдет нормально.... Черт, какой если? Хозяйка Алгола просила помочь. Я чувствую ее мир, ее творение и оно мне нравится. Не могу я не помочь ей. При любом раскладе хранители должны стать одним целым. Все в чем я должен убедиться, это безопасность для меня лично. Мое сознание не должно пострадать во время ритуала. На тело мне наплевать, я уйду из этого мира. Дома как-то привычнее и интереснее. Со временем может загляну сюда, посмотреть чем все тут закончится. В душе мне очень хочется, чтобы ОНА победила. Хранители уничтожат все светлое, наполненное любовью создательницы в этом мире. Я давно привык к серости и безразличию окружающих дома, а тут такой интересный мир. Прекрасная творец с благими намерениями, которую убивают лишь за то, что ее любовь отличается от неких непонятных мне стандартов. Жаль, что мое вмешательство ничего не изменит. Радует, что я смогу дать ей шанс.
Интересно как поживает Жинара? - мысль о сестренке пришла неожиданно. Я не видел ее перед тем, как покинул нейтральную полосу. Отец... Нет, Инларона видеть я не хочу. Не знаю почему, не испытываю я к нему никаких чувств. А вот Жинару нужно повидать обязательно. Обязательно нужно убрать наряд эрглов от вихря проклятого ветра. Не знаю, как все будет происходить, но не исключаю всплесков энергии. С этим могут возникнуть проблемы. Слушать Лакира, скорее всего не захотят, а мне их нужно убедить. С другой стороны мое дело предупредить. Кто не спрятался, сам дурак.
До границы светлых земель добрались рано утром. Мое тело плавно опустили на землю в трехстах метрах от стены. Большой деревянный сундук сиротливо дожидался меня на небольшой поляне. Внутри сундука находился сгусток темной энергии. Как его через границу тащили? Дурень, эрглам же наплевать, если хранители ссорятся. Они этот груз пропустили с радостью.
- Я вначале позавтракаю, чтобы хватило сил на ритуал, - обращаюсь к Алдоне. - Ради экономии времени отлови, пожалуйста, мясо для прожарки и ягод на десерт.
Обращаюсь уважительно, как подобает просящему. Она понимает, что я прав и время терять не желает. Тушка зайца летит откуда-то слева. Выловили ушастого подальше отсюда. Хорошо, что мне не пришлось бегать по лесу. С приготовлением справился сам, это совсем не сложно. Соли у меня не было, а менять вкус под пристальным взглядом хранителей я не решился. Пришлось довольствоваться пресной зайчатиной. Успел позабыть о своей просьбе, когда рядом со мной появилась невидимая миска, полная лесных ягод.
- Спасибо за заботу, - искренне поблагодарил я хранителей. Могут ведь проявлять доброту, когда им это выгодно. Стараюсь не смотреть, как они терзают Алгол. Возле самой границы это еще страшнее. Тут концентрация магии значительно выше.
- Я готов, - направляю на руки очищающее заклинание. - С чего начнем?
- Вот конструкт заклинания слияния. Берешь светлую и темную магию, пропускаешь через себя.
Смотрю на заклинание - действительно просто. Не понимаю, почему они без моей помощи не могут провернуть такой простой трюк? Ладно, буду пробовать.
Черпаю светлой энергии из окружающего пространства, затем тянусь к темной в сундуке. Сам ящик мне не помеха, магия сквозь него прекрасно проходит. Два типа магии сходятся возле меня, навожу заклинание и, и, и ничего не происходит.
- Что я делаю не так?
- Ты вытащил конструкт заклинания наружу. Так он не будет работать. Ты должен активировать его в сознании и пропустить наши сути через себя. Иначе, как ты сможешь проконтролировать, какие знания мы передаем?
Тут она права. Я же должен припустить всю информацию через себя. Делаю, как она говорит. Пришлось опуститься на землю от сильного головокружения. Через меня потекли знания. Не просто свет и тьма, а суть самих хранителей. Я действительно пропускал их сути разложенные на мельчайшие частицы. Заклинание собирало из двух сутей единое целое, но сами сути разложить на составляющие должен был я. Веселенькое занятие. Преобразование заняло несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы убедиться в отсутствии обмана. Все было так, как говорили хранители. Утаить от меня что-либо при такой схеме технически невозможно.
- Это была капля. Насколько мощным будет поток при реальной передаче?
- Зависит от того, сколько сможет выдержать твое сознание. По нашим расчетам слияние займет от одной недели до двух. Как видишь, твоя оболочка при этом не пострадает. Покинуть тело ты сможешь, когда передача закончится. Ключевые знания по переносу сознания мы будем пропускать через тебя в последнюю очередь.
- Не доверяете?
- Разумная предосторожность. Вы, люди, весьма эмоциональны, а это определенный риск.
- А мне кажется, вам немного эмоций не повредило бы.
- Ты мыслишь как человек. Вот скажи, чью сторону мы должны занять, если люди истребляют крумов, разумных пернатых с урдона? Взгляды на жизнь у ваших видов кардинально отличаются. Переживания и страдания присущи всем живым. Ты предлагаешь нам занять чью-то сторону или оставаться беспристрастными?
Я молчал, понимая, что хранители правы. Кто я такой, со своим узким мировоззрением, чтобы учить их жизни. Да я понятия не имею, кто такие крумы и какие у них проблемы с людьми. Да что крумы, взять человека из племени людоедов и меня. Я не позволю есть людей и меня не поймут. Чью сторону принять хранителям? Людоед будет страдать и жаловаться, что его морят голодом злодеи из цивилизованного мира. Я буду страдать, глядя как пожирают людей. Как представил ситуацию, так сразу расхотелось кого-то судить. Если так подумать, позиция хранителей верна. Есть только одна поправка - в другом мироздании. Здесь есть только один мир Алгол, который создан с любовью. Хозяйка старается сделать его идеальным. Да, конфликты случаются и здесь, но при ее власти все сводилось к минимуму. Она исправляла ошибки, корректируя развитие своего мира. Хранители со своим равнодушием тут не к месту. Не разобравшись в ситуации, они хотят установить здесь свои правила. Пришли со своим уставом в чужой монастырь. А я всего лишь сторонний наблюдатель, который не может ничего изменить.
- Ты права, - соглашаюсь с богиней. - Мое представление о мироздании слишком узкое, чтобы я мог оценивать ваши действия.
- Мы рады, что ты это понимаешь.
Впервые Алдона сказала мы, подчеркнув, что она лишь визуальный образ хранителей.
Замечаю у границы отряд эрглов, который направляется в мою сторону. Как поступить?
- Сюда идут, - сообщаю богине, хотя она сама должна их засечь.
- Задержать?
- Не стоит. Я собирался навестить Жинару перед слиянием.
- Нет. Мы не позволим тебе уйти в место, где правит обезумевший хранитель. Довольно твоих похождений под горой.
- Здесь нет горы, и я буду в относительной безопасности. Даже если мое тело уничтожат, вы не дадите моему сознанию умереть. Моя суть не покинет пределы Алгола, минуя вас.
- Он может захватить твою суть и удерживать ее бесконечно долго.
- Отчего он не сделал этого в подземельях? Кишка тонка у него. Я все же кое-чему у вас научился.
- Зачем тебе к эрглам?
- Хочу повидать Жинару. Она единственная, кто верила в меня. А еще я хочу убрать патруль эрглов от воронки, чтобы не путались под ногами.
- Они нам не помеха.
- Попрут сдуру на меня. Будут отвлекать, погибнут сотнями. Зачем вам терять будущих слуг?
- С чего им тебя слушать?
- Я скажу, что собираюсь перекрыть поток проклятого ветра.
- Не поверят.
- Создам два шара магии и взорву перед их глазами. Думаю, они мне поверят.
- Ладно. Только не задерживайся, чтобы не вляпаться в неприятности.
Патруль эрглов приближался. Чтобы не осталось следов, развеиваю остатки своих экспериментов. Вовремя. Первый эргл из пятерки появляется передо мной.
- Лакир? - на его лице радость от узнавания.
Я его вижу впервые, откуда он меня знает? Ах да, я же в розыске. Имеют право порадоваться.
- Привет патрулю. Как дежурство?
- Всплеск погани почувствовали, а тут ты. Где пропадал?
- Были дела.
- Тогда пойдем с нами, тебя уже заждались. Задал ты конечно проблем своим исчезновением, - добавляет командир пятерки. Все эрглы собрались на поляне, чтобы посмотреть на меня.
- Я как раз домой заглянуть собирался.
- Так это просто замечательно, - эргл рад, что наши желания совпадают.
- Только ты без фокусов, пожалуйста, нам бы не хотелось остаться без вознаграждения, - предупреждает меня командир. Вроде как по-дружески, а вроде как с намеком - не дергайся. Пока наши цели совпадают, дергаться я не собираюсь.
- Быстро сообщи Страниру, что нашли Лакира, - шепчет одному из своих бойцов командир.
Я все слышу, но вида не подаю. Какая мне разница, кому они обо мне сообщат. Я не знаю имен их командиров, что награду хотят получить понятно, имеют право. Гонец поднимается в воздух, чтобы улететь с донесением.
- Ты как, лететь сможешь? - интересуется командир.
- Запросто. Показывай дорогу, хотя, я ее сам найду.
- Э нет. Ты уж извини, но мы тебя сдадим из рук в руки, а потом лети куда хочешь.
- Боишься без награды остаться?
- Боюсь, - не скрывает командир. Мне его откровенность нравится. Не чувствую я в нем фальши. Не хочет эргл терять положенное вознаграждение, все правильно. Не стану ему мешать.
- Полетели, - взмываю резко вверх, заставляя эрглов нервничать. Не привыкли они левитировать.
С запозданием, патрульные поднимаются над лесом, чтобы кинуться в погоню за мной. Я не тороплюсь, давая им возможность меня нагнать. Старший занимает место в голове стаи и мы летим домой. Будь моя воля, я бы давно шагнул порталом. Точно так, как на Шлаке пользовался тропой света, можно пользоваться порталом здесь. Просто нельзя показывать хранителям, что мне доступен код Алгола. Ладно, полетаю с эрглами для вида. Не стоит раньше времени их пугать.
Странно, я вижу, где мой остров, даже чувствую суть Жинары и Инларона на нем, но мы забираем немного левее. Интересно, куда это они меня ведут? Если назначена награда, сдавай владыке и получи причитающееся вознаграждение. Я заинтригован, что эти ребята задумали? Остров, к которому мы приближались, располагался довольно далеко от моего и был мне незнаком. Даже интересно, что это за конспирация такая?