- Ясно, подумаем.
Какие там скандалы были в фильме? Да никаких. Дамблдор всё прикрывал, даже василиска в школе и смерть преподавателя. Может, оборотня разоблачить? Как один из вариантов, пойдет. Оборотень? Шерсть! Скатерть-самобранка, мантия-невидимка, палатка с пространственным расширением, защитная мантия. У меня же есть книга с готовыми расчетами. Я все это сделать могу! А здесь оборотень третий год нестриженый ходит! Столько материала пропадает! Меня что, Конфундусом приложили?! Нет! Если этот кусок меха согласится шерстью поделиться, пусть живет. Что еще? Акромантулы? Северус вроде уже яду нацедил, сколько надо. Может: «Караул, акромантулы, школьников кушают!». А кого скармливать будем? Хорошо бы самого Хагрида, этакую жуть развел, бестолочь громадная.
- Северус, привет! Ты свободен? - вызвала его через полчаса по «сквозняку».
- Да, только что с твоим отцом говорил.
- Есть идеи про скандал?
- Кэтрин, я, конечно, велик и могуч, но и мне нужно время, чтобы подумать.
- Ты же яда из акромантулов себе набрал? В их большом количестве больше нет необходимости?
- Акромантулы? А что, идея неплоха.
- А директор стрелки на Хагрида не переведет?
- Надо всё обдумать. Дай мне пару дней.
- Хорошо...
- Что ещё?говорит, хмуря лоб. Такой милый. Вид делает, будто сердится.
- С чего ты взял? - наивно хлопаю глазами.
- Кэтрин, говори что ещё?
- Ну-у-у...
- Кэт!
- Помоги мне, Северус, ты такой умный, такой изобретательный.
- И в чем же должен помочь умный и изобретательный Северус?
- Договориться с Люпином, чтобы у меня была добровольно отданная подлунная шерсть оборотня.
- При чем здесь Люпин? Стоп, стоп. Хочешь сказать, что он оборотень?
- Ой, прости, я думала, ты знаешь. Только деду меня не выдавай.
- Оборотень в Хогвартсе? Хороший скандал!
- Вот если шерсть отдать не согласится, тогда да, скандал хороший, а если согласится, у Северуса будут хорошая мантия-невидимка, хорошая защитная мантия и благодарная Кэтрин Керстон.
- Да, благодарная Кэтрин Керстон - это почти так же хорошо, как мантия-невидимка.
- Благодарная Кэтрин Керстон намного лучше мантии невидимки.
- Ты уверена?
- Не сомневайся.
- Не разочаруй меня, Катёнка. Пока.
Через неделю встретились у поваленного дерева близ Запретного леса. Погода самая что ни на есть шотландская - мокрый снег с дождем. Ветер северо-западный, очень противный. Под ногами мерзкая липкая каша из мокрой земли и опавших листьев.
- Мисс Керстон, вы хотели меня видеть?
- Мистер Люпин, рада, что вы нашли время для нашей беседы.
- В вашей записке какие-то непонятные намеки. Я решил всё выяснить.
- Думаю, всё выяснить действительно в ваших интересах, мистер Люпин,произнес Северус, снимая с себя чары отвлечения внимания.
Взгляд Люпина испуганно заметался по стволам деревьев в поисках засады или иной неприятности.
- Что вам нужно?
- Хороший вопрос. А что вы можете дать? - продолжил Северус свои слизеринские игры.
- Я не понимаю. Зачем вы меня пригласили?
- Ах да, записка. Могу я получить ее, чтобы убедиться в полной невиновности мисс Керстон?
- Северус! - вспылила я.
- Помолчи, Кэтрин! Это ты просила моей помощи, если недовольна, моими методами нужно было решать все самой.
Ага, нашел дуру - угрожать оборотню. Мне его шерсть нужна, а не моя жёваная тушка. Стою, молчу. Изображаю «покорную женщину Востока».
- Итак, записка, мистер Люпин.
Римус молча протянул мятый клочок, отправленный сегодня мной и полученный им за завтраком.
- «Тайна объединяет. Сегодня в 12 пополудни, поляна с упавшим деревом, за терновыми кустами. Кэтрин». Звучит двусмысленно, мисс Керстон. А подписывать такие вещи вдвойне неосторожно. Такая угроза репутации невинной леди.
Вот зараза, сам же записку диктовал.
- Итак, мистер Люпин, что вы можете дать?
- Почему я должен что-то давать?
- Потому, мистер Люпин, что тайна не только объединяет. Она может и погубить. Не так ли?
- Какая тайна? Я не понимаю, о чем вы?
- Тогда почему вы пришли?
- Меня пригласила Кэтрин. Мне стало любопытно.
- Тогда ступайте, мистер Люпин. Мы вас не задерживаем.
Я в удивлении взираю на Северуса. Алё! А где обещанная шкурка? Но Люпин не уходит. Молчаливое напряжение на поляне можно резать ножом.
- Откуда я знаю, что вы что-то знаете?
- То есть у вас не одна тайна, мистер Люпин?
- Мистер Снейп, скажите, наконец, чего вы хотите?
- Я - абсолютно ничего. А вот мисс Керстон заинтересована в получении от вас некоего магического ингредиента в обмен на молчание о вашей тайне.
Зараза такая, сам же говорил, что ему для зелий кровь и когти нужны, а не только шерсть.
- Что вам нужно, мисс Керстон? - смотрит на меня Римус. Смотрю на Северуса, он кивает.
- Шерсть оборотня, мистер Люпин. Мне нужна добровольно отданная подлунная шерсть.
- Оборотень неуправляем в полнолуние, он растерзает любого, кто приблизится.
- Говорите о себе в третьем лице? Занятно. Или это какая-то патология, мистер Люпин? - продолжает Северус.
- Я не он, я не управляю им. Просто он берет моё тело силой. Я не могу это контролировать.
- Вы прям невинная девица, мистер Люпин. «Он берет моё тело силой». Просто изнасилование какое-то, - улыбается Сев.
- Это не смешно.
- Еще как смешно. Так вы согласны отдавать свою шерсть добровольно каждое полнолуние мисс Керстон в обмен на сохранность вашей тайны?
- Берите, если сможете. И если жизнь не дорога, - рычит, еле сдерживаясь и сжав кулаки, Люпин.
- Мисс Керстон, возьмите за руку мистера Люпина, я заверю клятву.
Мы с Люпином встали на колени, прямо в осеннюю грязь, соединив руки в замок на уровне лица.
- Клянёшься ли ты, Римус Люпин, каждое полнолуние до окончания школы добровольно отдавать шерсть, кровь и когти мисс Кэтрин Керстон?
- Клянусь!
- Клянёшься ли ты, Римус Люпин, для безопасности получения обещанных ингредиентов провести обряд Принятия зверя? - удивленный вид Люпина говорит о непонимании ситуации, но обряд остановить нельзя.
- Клянусь!
- Клянёшься ли ты, Римус Люпин, до окончания школы хранить в тайне свою способность оборачиваться по собственному желанию и по-прежнему проводить каждое полнолуние до окончания школы, обернувшись волком?
- Клянусь!
- Клянёшься ли ты, Кэтрин Керстон, не разглашать тайну о том, что Римус Люпин - оборотень, до окончания школы другим лицам, не знающим к сегодняшнему моменту о его сути?
- Клянусь!
- Клянешься ли ты, Кэтрин Керстон, провести ритуал Принятия зверя для присутствующего здесь Римуса Люпина?
- Клянусь!
- Клянёшься ли ты, Кэтрин Керстон, не использовать полученные от Римуса Люпина ингредиенты во вред ему?
- Клянусь!
Магия охватила нас светом, подтвердив клятвы. Мы поднялись, я молча очистила налипшую грязь заклинанием. Да, я теперь и так могу колдовать. Особенно в Хогвартсе. Здесь невербальные и беспалочковые чары получаются намного легче.
- Вы правда можете сделать так, чтобы я мог оборачиваться по собственному желанию и контролировать себя?
- В общем, да,отвечаю Римусу. Его взгляд полон сомнении и надежд.Ты будешь вроде анимага. Но частичная трансформация, как у анимага, невозможна. Или человек, или волк. После школы сможешь зарегистрироваться в министерстве как анимаг. И живи спокойно. Да, Римус, ты поклялся не рассказывать никому, значит, директору в том числе, понимаешь?
- Понял, не дурак, дурак бы не понял.
- Значит, следующее полнолуние у нас послезавтра, встречаемся в Визжащей хижине.
- Вы и про это знаете?
- Мы знаем ВСЁ! - устрашающе прошептал Северус. - И мы следим за тобой, - продолжил он со зловещей улыбкой.- Идите, мистер Люпин, и помните: молчание - золото!
Гриффиндорец пошел в сторону Хогвартса, периодически настороженно оглядываясь на нас.
- Все-таки гриффиндорцы - ненормальные. Вот чего он весь мокрый и грязный идет? Как будто нет водоотталкивающих и очищающих чар! - удивился чистый, сухой и теплый Северус и нежно взял меня за руку.
- Я думаю, он и согревающих не наложил. Будто маггл с палочкой. Ты зачем из себя опереточного злодея изображал?
- Разве я был не великолепен?
- Вне всякого сомнения, тебе нет равных.
- То-то же. Итак, мисс Керстон, вы мне благодарны?
- Безумно.
- И в чем выражается ваша благодарность? - шепчет мне на ухо завораживающий голос. Когда он этому научился?
- В безмерном почитании твоего дипломатического дара.
- Этого недостаточно, - шепчут губы напротив моих. Когда он стал одного со мной роста?
- В безграничном преклонении перед твоей изобретательностью, - шепчу, утонув в манящем космосе его бездонных глаз.
- Этого мало... - шепчет он, вовлекая нас обоих в бесконечный поцелуй. Вокруг нас идет, дождь, падает мокрый снег, дует холодный ветер, а нам тепло. Магический «климат-контроль» защитит от любых погодных невзгод. Только сейчас, погрузив пальцы в мягкие волнистые волосы Сева, понимаю, как хорошо быть магом.
***
Среда. Библиотека. Шесть часов вечера.
- Что пишете, мисс Скитер?
Неприязненный взгляд, брошенный из-за стопки книг, должен, повидимому, отогнать назойливую малявку. Звиняйте, мисс Рита, мы, когда нужно, чихали на ваши взгляды. В другой раз можно и разобидеться, но не сейчас.
- До меня дошли слухи, что наш сторож Хагрид кушает сырым мясо бедняжек гипогрифов.
Рита улыбается. Да, это ее дурацкая сплетня ходит по замку уже третий год.
- Да, а остатками собственной трапезы он кормит гигантского кальмара, чтобы он не таскал первокурсников, - подтверждает Рита собственную враку.
- Восхищаюсь вашей способностью преподносить непроверенные факты в виде бесспорных истин. И что удивительно, есть люди, согласные платить немалые деньги за ваш талант.
- Правда? И кто же эти милые люди?
- Издатели некоторых заграничных газет.
- И каких же?
- Я сообщу вам их названия, если мы договоримся о ряде статей. А также о неразглашении моего участия в качестве посредника. Вы ведь, если не ошибаюсь, хотите посвятить свою жизнь журналистике?
- Это не секрет, я пишу для «Ежедневного пророка» с шестого курса.
- Статьи должны быть скандальными и разоблачающими коварные тайные замыслы.
- Это мой стиль!
- Дело очень опасное, вы наживете множество врагов, возможно, вас заставят бросить обучение в школе.
Глаза мисс Скитер загорелись маниакальным блеском.
- Свободного журналиста не запугать, а жертва произвола властей всегда заслуживает большего доверия у читателей,- выдает она с абсолютно нездоровой, с моей точки зрения, улыбкой.
Северус прав, Гриффиндор - это диагноз. Безбашенные люди! А я еще думала, что делает Рита на Гриффиндоре с ее слизеринскими сплетнями... Она там борется за право беспрепятственно и смело разносить сплетни. Гриффиндорцам нужна борьба, хоть с чем и не пойми зачем. Психи!
- Представляете, мисс Скитер, наш директор отменил Маговедение, Теоретические основы магии, Бытовые чары сначала из обязательных предметов, а с сентября этого года даже из факультативов убрал. Говорит, нет денег, а куда он их дел? Мне кажется, он хочет, чтобы мы все погрязли в невежестве и дикости. Уверена, иностранным читателям будет интересно об этом узнать.
- Разумеется, я напишу об этом. Я не могу остаться безучастной к судьбам миллионов учеников нашего великого Хогвартса.
- Нас здесь всего около трехсот.
- Не отвлекай на мелочи. Сколько нужно статей, когда и сколько заплатят?
- Не менее трех,как можно быстрее, по тридцать галлеонов за статью. И да, я не имею к этому никакого отношения и требую об этом магическую клятву.
- Пять статей по сто галлеонов, и я с тобой вообще не знакома.
- Четыре по восемьдесят и клятву сейчас.
- Пять по восемьдесят. И клянусь, жизнью, кровью и магией, что эта девочка, как там тебя?
- Кэтрин Керстон.
- Клянусь жизнью, кровью и магией не разглашать участие Кэтрин Керстон как посредника при заказе статей о коварных планах Альбуса Дамблдора.
- Пусть так. Принимаю!
- Давай аванс за первую статью.
- Завтра сова принесет, с ней же отправишь статью, сова дождется.
- Договорились. Где я печатаюсь?
- «Французский оракул» и «Немецкие известия».
- Здорово. До свидания, малышка Кэтрин.
- До свидания, мисс Скитер.
Мерлин, она полностью сумасшедшая, беспринципная и продажная. С кем мы связались?! Её в Мунго изолировать надо. Спаси Мерлин, если ей о нас что закажут. В фильме адекватнее казалась. Абсолютно чокнутая сумасшедшая.
К моему огромному удивлению, статьи сработали, как и ожидалось. Особенно мне понравилась «Лорд грязи Дамблдор. Бытовые чары как препятствие к власти нечистот». Теория Риты, преподнесенная в статье, утверждала, что директор стремится к завоеванию мира, погрузив его в грязь, пыль и мусор. И именно этим объясняется наличие стольких грязных заброшенных классов в Хогвартсе. Естественно, основным доказательством являлась отмена директором Бытовых чар.
Последняя ее статья - «Здоровое питание для акромантулов. Гурман Дамблдор воспитывает себе смену». В ней Рита обвиняла Дамблдора в попытке скормить Поттера и Блэка акромантулам, которых он, при помощи лесничего Хагрида, специально разводит в Запретном лесу с целью приучить их (акромантулов) к питанию столь любимыми им лимонными дольками. Чушь полнейшая, но каков резонанс от статьи!
Эти два идиота, Джеймс Поттер и Сириус Блэк, и правда отправились ночью в лес поохотиться на акромантулов. Их Северус как-то "на слабо" взял. Тут пара фраз, там пара намеков. И та-дам! Два дебила, вооружившись палочками, отправились в лес с миссией спасения Хогвартса от вселенского зла в лице акромантулов. Но добрая девочка Лили Эванс спасла своих дегенеративных однокурсников, сообщив об их походе МакГонагалл. Придурков перехватили в двух шагах от логова, Поттера даже укусить успели два раза. Все спасены. Тишь да гладь. И тут статья в «Пророке», «Французском оракуле» и «Немецких известиях»! А отцы у обоих в Попечительском совете.
Сижу, пряду белую подлунную шерсть оборотня, выкупанную в лунную ночь сначала в зелье «анафема»*, затем в зелье «незримости». Буду мантии-невидимки делать. Думаю, получатся не хуже, чем поттеровская. Во всяком случае, в инструкции изготовления так и написано: «Вечная мантия-невидимка с чарами сокрытия от всякого амулета и чар». Этот Люпин - просто золотая жила какая-то. У него и черная, и белая, и серая, и даже рыжая шерсть при обороте получается. Он когда в волка оборачивается, весь такой пестренький. Бывают волки серые, черные, рыжие. А он какой-то смешанный. Я его заклинанием для стрижки овец стригу. Взяла книгу по животноводству в библиотеке и выучила. У меня ощущение было, что я её первая или вторая взяла. Год выпуска 1920, а выглядит новье-новьем.
И, кстати, чудесная глава 6 «Метки на домашний скот, их различия и особенности». Чудесные такие меточки. Можно любой рисуночек выбрать и параметры разные заложить, от места обнаружения потерянной скотинки до её насильственной аппарации к хозяину. Есть возможность встроить систему болевого наказания и поощрения, вплоть до эйфории. Чудесный абзац "Отключение или переключение меток на нового хозяина при перепродаже скота". Очаровательная книжица, столько полезного узнала... Понимаю, аристократам такое низкое занятие. как животноводство, неинтересно, кто ж такую ерунду читать станет? Да и маггловоспитанные в основной массе - городские. Никому-то неинтересно, как скотинку обиходить. Кроме меня да, видимо, Тома Риддла. Уж больно меточки у него фермерские. Интересно, а он главу «Селекционное разведение домашнего скота» тоже на практике применяет? Да, с юмором у мужика все в порядке, жалко, с головой плохо.