Газеты сеют панику. Заголовки кричат: "Мы все умрем!". В "Святом Мунго" очереди истеричных ведьм с симптомами "драконьей оспы". Министерство в ужасе демонстрирует полный паралич власти. Все рождественские развлечения отменены из-за траура и паники.
Остаток полугодия отметился нелепыми смертями со светлой и темной стороны. Вчерашние и сегодняшние школьники принимали главенство в роду. В воздухе ощущалось напряжение. Каждый ожидал со дня на день если не эпической битвы, то хоть какого-то логического завершения непонятного противостояния. Кровники под шумок решали свои проблемы, не забывая вывешивать метку Волдеморта. Любое совершенное преступление приписывалось Волдемортовцам. Только ленивый в Лютном не выучил "Морсмордре". Спасенные аврорами потерпевшие почему-то благодарили Дамблдора и Орден Феникса, членство в котором становилось синонимом Паладина света. Вражда факультетов Гриффиндор и Слизерин наконец оформилась и обрела ярых адептов.
Летом 1977 года после похорон Леди Принц Северус принял главенство над родом матери. На обязательном приеме в честь нового Лорда я впервые выполняла роль хозяйки, стоя рядом с будущим супругом. Вассалы рода выражали соболезнования в связи с кончиной Леди Принц, поздравляли Северуса с принятым Лордством и выражали надежду на исполнение им обязательств Сира, на которые, как выяснилось, Октавиус последние годы забил. Вассальных родов у Принцев оказалось всего четыре: Дарреллы, Бетанкуры, Гуларты и Стэблфорды. Кроме них, приглашены были Малфои, Блэки, Эйвери, Розье, Мальсибер, Хармонд и Соулен. Те, кого не пригласить вроде бы совсем нельзя, но народу набралось... Все же с женами, детьми. Но с помощью миссис Снейп управилась.
Замок Принцев был действительно древен. Хорошо хоть удобства кое-какие, благодаря магии, обеспечены. Величественное впечатление, конечно, он производит, но жить с непривычки некомфортно. Хотя для приемов самое то. Вот выйду замуж, ремонт сделаю.
Пришлось идти с ответным визитом на такой же прием к Эйвери. От других-то легко отказаться, по причине траура. Но прием "Представление Лорда" к таким не относится, и отклоненное приглашение может рассматриваться как объявление вражды. На приеме выяснилось, что новый Лорд Эйвери помолвлен с Хелен Соулен. Вот ведь тихушница, хотя, может, это недавно случилось. Намекнуть ей, что ли, чтоб отговорила Алекса в УПСы идти? Надо с Севом посоветоваться, Мерлин знает их шпионские планы, я со своими заботами совсем от них отдалилась.
Со всеми этими приемами едва с домашней работой справилась. Академия Беловодья это вам не Хогвартс, где домашку на лето за полдня можно было сделать. По Целительству задали разработать ритуал по снятию отсроченных проклятий. Расписать рекомендации для лечения пациенту, попавшему под проклятье забвения. По артефакторике - сдать рабочую версию портальных врат. А это, я вам скажу, не палочкой по столу постучать. Справилась, конечно, но потрудиться пришлось на пределе сил. Зато в нашем доме в Уэльсе теперь благополучно можно мгновенно перейти из центральной гостиной в северную и южную, минуя все многочисленные залы и переходы. Жизнь однозначно стала комфортнее.
Новый учебный год начался, как всегда, внезапно. На фоне огромного объема знаний, поставляемых в мою голову Мастерами академии, как-то не заметила начало приступа "великого хомяка" у Снейпа. Очнулась, ставя двадцать пятый учебник за пятый курс по зельеварению на полку в библиотеке Тинтагель-Хауса. Как- то незаметно за "хороминой" закрепилось именно такое название. Снейпы не возражали. Как сказал Тобиас: "Снейпов уже давно считают младшей ветвью Тинтагелей." Кто считает? Как давно? Не буду заморачиваться, главное - мир в семье. А Тобиас, Эйлин, Северус и Салливан действительно моя семья. Как и Барбара с Тином и Рысины. Даже анализ крови подтвердит. Магия!
В общем, ставлю я учебник на полку, и будто разбудил кто, оглянулась - вокруг всякие книги навалены, гримуары на неизвестных языках, свитки рваные и не очень. Рядом домовик Жулга скачет, из сквозного мешочка такие же книжки - свитки вынимает и резво стопочками на столах и полу раскладывает. И вспомнилась мне просьба Сева - пару книжечек в библиотеке рассортировать.
Оказалось, этот хозяйственный малый, как-то вывел Выручай комнату в режим "Какие книги и бумаги можно забрать из Хогвартса." И вот она ему и выдала зал макулатуры, где все записи не моложе двух веков. В основном откровенный мусор попадался. Контрольные учеников прежних веков, газеты рваные. Свитки черновиков, домашние работы и записки, личные дневники и любовная переписка. Учебники, справочники с десятого века включительно. Но и полезностей разных набралось немало. Среди этого хлама попадались действительно ценные книги, справочники и разработки студентов. Похоже, Хогвартс решил избавиться с нашей помощью от невостребованной вековой макулатуры. А мы и не против. Что научной ценности не представляет, сейчас уже ценность историческая. Сколько же тут работы! Вот ведь Северус, и молодец, и хитрец! И книжечки добыл, и работой меня загрузил. Сам на все готовенькое придет, уже отсортированное. Ух ты, что это? "Межмировые путешествия. Миры и их координаты."? Это мне интересно.
- Жулга, отнеси в мою комнату.
Пока я училась и унимала букинистический зуд, трагедия продолжалась. Погибли МакКиноны, МакДональды всей семьей, в живых осталась одна Мэри с Гриффиндора, от Эбботов осталось три человека, полностью уничтожена младшая ветвь Слагхорнов, Гиббонов, Крауч. Магглорожденные гибли десятками семей. Аврорат не бездействовал, но на фоне внезапного роста преступности просто не справлялся. В феврале в "Ежедневном пророке" Рита Скитер впервые выдала словосочетание "магическая война."
Заметила, что как-то удачливы в этой войне Блэки, и глава рода живехонек - здоровехонек, и Беллатрикс Лестрандж услали на воды во Францию, сложную беременность вынашивать. Чудесные мальчики Роберт и Родерик там и родились и благополучно проживают. Семейство Тонкс-Блэк тоже в войне не участвует, укрывается. Поинтересовалась у деда. Тот лишь загадочно поулыбался и сказал, что мы не в накладе, а остальных они предупредить не смогут. Не понимаю, по какому принципу он принимает решение, когда вмешаться, а когда оставить, как есть. Хотя ситуация уже значительно отличается от киношной.
Окончание Хогвартса озаменовалось серией громких свадеб молодых Лордов. Самой скандальной была свадьба Поттера и Эванс, говорят, они магическим обрядом еще в Хогвартсе сочетались, сам Дамблдор обряд проводил. Потом уже, летом, вечеринку устроили и министерский брак заключили. Мы с Северусом были приглашены. Лили прислала приглашение на наши старые имена и каждому отдельно. Она что, газет совсем не читает? Мы объявление о свадьбе на пол-страницы давали. Риту пригласили, та статью в "Пророке" тиснула по поводу нашего свадебного приема. Да, прием был скромным, потом уже в Рысиной усадьбе догуляли. Брак у нас традиционный, с передачей супруги в род мужа. Если бы Теиннизон не родился, была бы другая песня. А так прошло все без осложнений. Обряд завершался принесением в жертву невинности бедной меня на родовом камне Принцев. Холодный, зараза, и жесткий. Так что романтики первой брачной ночи не получилось. Потом то да, мы оторвались, раз уж дорвались.
На вечеринке у Поттеров выяснилось, что Лили действительно не знает, что Северус - Лорд Принц, а я его супруга. Оказалось, что мы тут в качестве свидетелей её триумфа обретались. Как же, она целого Лорда отхватила. Жалей теперь, Снейп, что этакое чудо упустил, ну и Кэтрин Керстон, вечная соперница, обзавидуйся. О тебе ни слуху, ни духу, Хогвартс не закончила - неудачница. А нос-то драла, поучала. Кусай теперь локти от зависти. Это мне потом Сев ее мысли пересказал. Да и сама я все это видела. Никакой легиллименции не надо. Она меня эдак сочувственно ехидно спрашивает:
- А что ты, Кэтрин, замуж не собираешься? Не нашла никого себе? - и с нарочитым сочувствием на меня смотрит.
- Вот же, - отвечаю, на Северуса указав, - супруг мой, Лорд Принц. Мы почти месяц как женаты. Я думала, ты нас вместе потому и позвала. Только удивилась, зачем два приглашения на старые фамилии писать. Можно было и одно прислать - Лорду Принцу с супругой.
Ой, что тут началось! Нет, скандала она не закатила, поздравила даже сквозь зубы. Но выражение лица "отняли у малышки конфету" до нашего ухода не сменилось. Подарила ей корзинку для пикника, как и Малфоям, со скатертью-самобранкой. А что, здесь в Англии на них спрос маленький, вот промоакции таким образом устраиваю. И ловец снов, с намеком "спи спокойно, дорогой товарищ". В смысле, в гробу я тебя видела, с твоими тараканами. Сначала не хотела, а потом пошалила. У меня в сумке всегда разные разности про запас. Вот и добавила. Не поймет ведь, дурында.
Мы долго не гостили, поздравили да удалились. Чего человеку свадьбу портить.Ну их, этих Фениксовцев, как бы в спину не прокляли. Люпин, кстати, был, вернулся из Салема, досрочно Мастерство получил по рунам и ритуалам. Действительно, талантливый парень. Или это Волдеморт его хорошо простимулировал. Девчонку из Салема привез, красивая. Потом как-нибудь узнаю, кто такая. Петтигрю тоже с девушкой был, на год его младше, и тоже, как он, с Гриффиндора - Гвен Гранион. Чего она с ним? Древний род. Как говорится, не пэры, но сэры. Хотя она третий ребенок. Да и Питер, если честно, не так и плох. Похудел. Анимагию в раннем возрасте освоил, а это показатель силы и способностей.
Поттеры почему-то дом в Годриковой впадине купили и там проживают. Странно, Поттер-мэнор вроде бы в прекрасном состоянии. Люциус рассказывал, два года назад был у Поттеров на приеме, все было благополучно.
В военных действиях образовалось какое-то затишье. Газеты полоскали прошлые трагедии, вопрошали "кто виноват?". Северус уехал в Салерно, в лучшую академию зельеваров. Но раз в неделю обязательно возвращался портключом. Мне Мастер Песков помог Портальный проход из Принц-мэнора прямо в Академию сделать. Мне в моем положении скакать портключами вредно. Но все равно расписание пересмотрели в сторону теории, практику после родов подтяну. Откладывать не хочется, последний год как-никак. Это Севу еще три года учиться. Он ругается, что мог бы, как и я, ЖАБА сдать экстерном два года назад, да сейчас доучиваться. Забывает, что он в Хоге не учился, а шпионом подрабатывал.
Ремонт к Рождеству закончили, и дом стал комфортным. Северус кривился, но не спорил. Я ему рабочий кабинет в светлых тонах сделала, обои белые в серебряную вертикальную полосу, мебель светлая, ковер кремовый и гардины в тон. Свежо, светло, приятно. Все для тебя, любимый. А возразишь, у меня токсикоз и истерика со слезами. И нет, зелий мне нельзя, мой целитель не рекомендует.
И не надо мне твоих фруктов экзотических. Я рыбы хочу. Вот так и знала, ты меня не любишь и нарочно мучаешь, зачем ты мне эту морскую гадость привез. Я вишен хочу с майонезом. Ну и пусть маггловская дрянь. Тебе ложки майонеза жалко? Где ты шлялся и зачем майонез суёшь? Сам ешь, отравитель. Жена третий день фиников хочет. И сам ты гад, и эльфы твои мерзкие... Когда 17 марта родился Октавиус Северус Принц, счастливее Сева отца было не найти. И скажи ему кто, что сын сквиб или маггл, ему было бы фиолетово. К нему вменяемая Кэтрин вернулась. В тот же день мне заявили, что единственный наследник - это замечательно! Даже если он крокодил, Северуса все устраивает, и забеременеть впредь я смогу только от святого духа. Во как! Довела мужика. И ведь, вроде ничего такого и не делала, а?
Мы закончили обучение: я в Академии, а Северус в Салерно. Он стал самым молодым мастером Зелий за последние сто лет. Горжусь очень. Будто сама получила. Я мастерство в следующем году защищать буду. Но зато я дипломированный Целитель, тоже не жук начхал.
Только жизнь стала налаживаться, случилось явление пресветлой Леди Поттер. Она прислала мне письмо и просила о встрече, почему-то в маггловском кафе в Коукворте. Встретилась. Хорошо хоть чары от прослушки наложить успела. Ух она выла и рыдала. Девочка наконец осознала, что волшебный мир не сказка, а она в нем не то что не принцесса, а даже не служанка. Она только недавно мой подарок над кроватью повесила, а мой артефакт, кроме хороших снов, ещё и возврат памяти при Обливиэйте гарантирует. Вот к ней память и вернулась.
- Он... он... Меня какой-то дрянью поил и под Блэка подкладывал... у-у... А потом Обливиэйт! Пять раз... Пока Блэк не сказал, что он прав и моя щелка слаще чем у Мэри, и Мэгги, и Бланш, и ещё там кого-то. У-у... Урод. Еще это они с Блэком и Питом всех Слагхорнов.... и Гиббонов... и Крауч... Что мне делать? Мэри уехала к родственникам в Америку. Джеймс её с Блэком вдвоем... Я в думосбросе видела, пока их дома не было. Сириус его в своей комнате держит, то есть в нашей гостевой. Я когда первый раз вспомнила, скандал устроила, хотела Блэка выгнать... У-у.... А они опять Обливиэйт... Я и уйти не могу, он сказал никуда не ходить, и я дома сижу, вот к маме отпросилась... Если спросит, соврать не смогу... Помоги, Кэтрин, мне страшно. Что мне делать? Мне обратиться не к кому. Эти все, как и Поттер, из Ордена. Может и они "на охоту ходят". Так Блэк говорит.
- Ты совсем ему перечить не можешь?
- Совсем.
- Ясно, значит брак был по обряду полного подчинения. Плохо.
- Что, почему? Дамблдор сказал... у-у это он им Краучей и прочих приказал.
- Смотри, тот брак, что у вас с Поттером, штука скверная. Рабский брак. Раньше такой враждующие рода для перемирия заключали. Отдавали женщину в залог мира, и чтобы она роду супруга вред не нанесла. Обойти его магию сложно, но можно. Я тебе дневник Леди Абигайл Шпунзи дам почитать. Она при этом браке мужем как флюгером вертела. Там же и его обязательства есть. Заботиться о тебе для блага рода. Были такие слова?
- Да.... а когда я смогу тебя увидеть? Джеймс не разрешит... И к маме не всегда разрешает.
- Скажи, ты сегодня как отпросилась?
- Сказала, что по маме соскучилась и спросила, можно ли сходить.
- Точную фразу повтори, как она звучала.
- Джеймс, мне так плохо, я по маме соскучилась, дома сидеть сил нет. Можно я схожу навещу её?
- Замечательно. И как он ответил?
- Ладно сходи, но к ужину будь дома.
- Чудесно. Леди Абигейл может тобой гордиться.
- Почему? - уже не всхлипывая, спрашивает миссис Поттер.
- До тех пор, пока Джеймс не запретит тебе прямо ходить к родителям, можешь бывать у них хоть каждый день, только к ужину возвращайся. Ты же не говорила, "разреши сходить только сегодня". И он не сказал, что разрешил только сегодня сходить.
- Но это же и так понятно...
- Кому понятно? Я вот поняла так, что тебе когда угодно разрешено, только к ужину надо вернуться.
- ???
- Да, да. И если тебе плохо от того, что Блэк живет с вами, ведь тебе же плохо? - Лили кивает.
- Так и говори Поттеру и магия рода заставит его устранить твой дискомфорт, тем более ты в тягости и твоя боль причинит боль наследнику, а это вред роду. Его скорей всего и мэнор не принял из-за истории с Блэком. Он не защитил честь супруги, а даже способствал.... ну, ты понимаешь...
- Понимаю.... Я к маме побегу, а то сил нет терпеть...
- Магия! Я всё понимаю. У тебя есть магофон?
- Нет.
- Хорошо, пришлю. Беги быстрей. Сидишь как на иголках. И помалкивай там. А то опять Обливиэйт схлопочешь.
Что бы я про Лили не думала, она была умна. И быстро научилась жить в предложенных условиях. Розовые очки спали, и мы получили первокласную изворотливую стерву.
Гарри Поттер родился в положенный срок. Он был здоров и рос, как все детишки. И ровно через год было сделано пророчество об Избранном. Подходили еще Лонгботтомы, но... Люпин, донесший господину часть пророчества, подслушанного в Кабаньей голове, уверенно сказал, что это Гарри. Ведь Лорд интересуется лишь им. Миссис Поттер предпринимала все возможные попытки спасения ребенка, но все ее предложения упирались в олений твердый лоб Поттера. В тайне от супруга она проводила десятки обрядов для защиты сына. И как прежняя Лили смеялась над древними предрассудками, так нынешняя преклонялась перед каждым обычаем и обрядом. Где-то раздобыв обряд "Слеза матери", она вознамерилась провести его на Хэллоуин 1981 года. Меня уговорила. Почему-то местом проведения она назначила холм Гластонбери. Спорить с ней было невозможно, одержимость идеей полная. Гриффиндорка...