А вспомнилась ребятня в алых галстуках не на ровном месте. Забавно, но наш новый друг совмещал в себе, казалось бы, две совершенно несовместимые вещи. Подданный итальянской короныто есть у них там республикапри всей своей католической набожности, умудрялся при этом быть коммунистом. Я даже не знал, что в Европе такие остались. И вот же жпотомственный серпо-молотец Гвидо Банучи, чей прадед при Муссолини ходил в партизанах, а батя возглавляет отделение партии в Тренто.
Ты же видел, как они здесь живут? Феодализм, классовое неравенство, рабство. Святой Януарий! Да при их-то возможностях. Если силары начнут трудиться на благо простого народа вместо того, чтобы вести постоянные войны
Ты забываешь про главное, Гвидо, прервал я пламенную речь итальянца. У них здесь есть Рой.
Но лекаря моё замечание только взбодрило. Идейный товарищ. И проведённые на службе у Зи месяцы, похоже, только укрепили решимость. Мне рядом с ним даже сделалось капельку стыдно за свои шкурные мещанские мысли. Если в задачи хорошего некогда парня по имени Саня Углов входило исключительно достижение собственного благополучия, то Гвидо Банучи на полном серьёзе замахивался на изменение всего мира, в котором нам предстоит жить.
Вот именно. Рой! Только он и мешает древлянам начать жить по-новому, с горящими глазами вещал итальянец, по очереди поворачиваясь, то ко мне, то к идущему слева Ферцу. Не думал ли ты, Александро, что в том и заключена наша миссия? Даруя нам новую жизнь, Господь даровал нам великие силы. Мырыцари воли Его! Мыщит, что способен закрыть собой местных от дьявольской рати!
Стоп, стоп, стоп, замахал я руками перед лицом разошедшегося спасителя слабых и обездоленных. Полегче. Не перегибай палку. Какой мы в задницу щит? С нашим появлением здесь, Рой совсем озверел. До нас местным, наоборот, было проще. Ты знаешь, что изверги раньше не каждый год появлялись? А теперь прут один за одним.
Так в этом и суть! не собирался сдаваться Гвидо. Дьявол стремится нас извести, пока мы не набрались сил. В бой брошены все резервы. Коль сдержим этот натиск, шагнём вперёд не на шаг, а на пять.
Как жаль, что не могу поделиться с ним полученной от Трахотара инфой. Упёртый, капец. И в игрушки в былой своей жизни поди не играл. Вон Джексон не семи пядей во лбуи тот догадался, что тут у нас происходит на самом деле. Всего третий день, как знакомы, а я уже начинаю понимать, отчего Зи держал Гвидо с отрезанным языком. Боюсь, намучаемся мы ещё с нашим лекарем.
Я тоже задумывался о чём-то подобном, решил поучаствовать в разговоре двух демонов Ферц. Во всём происходящем под солнцем присутствует, либо воля Создателя, либо умысел Пожирателя. Настоящего, не нашего Сани. Какая-то цель у вашего появления в нашем мире есть. Возможно, Гвидо и прав.
Вот! радостно ухватился Банучи за потенциального аколита. Даже потомственный феодал понимает. Ростки коммунизма и истинной веры здесь есть. Нужно только помочь им взойти.
Что там за коммунизм такой? привлекло непонятное слово идущую чуть впереди нас троих Толу.
О, сеньорита! расплылся Гвидо в восторженной улыбке. Ваш вопрос льёт бальзам на моё сердце. С превеликим удовольствием я вам расскажу. Вы необычайно умная девушка, вы поймёте и вы оцените.
Тут мне срочно приспичило обсудить что-то важное с Граем и я, извинившись, удрал вперёд к дикому. Не хватало мне ещё просветительских речей убеждённого коммуниста. Я от бабушки и так их наслушался в своё время по самое небалуйся.
* * *
Медлительность жук-носорог компенсировал габаритами, силой и полной неуязвимостью, что к огню, что к простому железу. Громадина с трёхэтажку размером упрямо ползла за нами четвёртый час к ряду. Ползла чуть быстрей, чем мы шли, из-за чего приходилось использовать волчью рысьсто шагов бегом, сто шагом. Один из самых тупых и неопасных извергов из всех, что нам попадались.
Впрочем, свои взгляды на его неопасность я пересмотрел, стоило нам забраться на дерево, где я надеялся и закончится наш вынужденный марафон. Эта падла свалила лесной великан за каких-то пять-семь минут. Пришлось прыгать вниз коллективной статуей и, сбросив окаменение, уворачиваться от напоминающих столбы лап, коими жук очень старался нас растоптать.
Оказывается трехметровый приплюснутый с боков рог чудища при надобности превращался в орудие уничтожения всего и вся посредством мгновенного раскаленияспособность изверга, всплывшая нежданно-негаданно. Он даже не резал, или пилил ствол несчастного дерева, а прожигал, проходя сквозь кору и древесину, словно нож сквозь масло. Подозреваю, камень эта приблуда тоже возьмёт. От такого красавчика никакие стены не спрячут.
Одно хорошоспособность конкретно жрала ресурс с маной, что было для нас крайне важно. Мы собственно и затеяли эти сраные догонялки с одной только цельюопустошить великана, в надежде, что с магией пропадёт и неуязвимость чудовища. Не просто же так его панцирь отливает стальным серебром? Закончится топливо в баках, глядишь и клевцом сковырнуть где броню будет можно. Ну, или огнём накрайняк изведём. Хотя, решающий удар по-любому за мной.
С самого утра, когда мы специально выбрав для боя светлое время суток, подпустили к себе стаю Роя, замеченную накануне, я безостановочно тянул из жука-носорога энергию. Пока били свиту тянулкстати, Ферц взял ступень на тех сектах. Пока гад за нами трусил по долине тоже не сбрасывал шланг. Толе с братом для пущей отдачи процесса при этом без перерыва приходилось поливать округу огнём. Если какой соглядатай юнайцев окажется за этим хребтом, нас тотчас же заметят. Пламя практически не затухает который уже час подряд. Грай и тот постоянно на шурсе. Я даже начал подумывать, о том чтобы убиваться по очереди, дабы Гвидо нас воскрешал и тем самым давал мне дополнительное место для слива энергии, но с этим предложением меня дружно послали.
Чёртов жук имел такие запасыу сектов, в отличие от людей, ресурс равен манечто на целую армию силаров хватило бы. День уже миновал середину, а у этого гада в баках больше половины горючки. Благо, я теперь нашел тактикузаставляем играть его в дровосека. Иначе пришлось бы сидеть всем отрядом в камне и ждать Возможно прихода юнайцев. Я неплохо уже представлял выработку энергии при действии той или иной из наших способностей. Даже в режиме коллективной статуи, а не одиночной, выкачка изверга досуха заняла бы дня три. К сожалению, я не могу сбрасывать высосанное в никуда. Только передача от одного источника магии к другому. Вот силаров бы я, заполняя жука, на раз-два обнулил бы десяток-другой.
Но то праздные мысли. Рог-резак мне в итоге помог завершить процедуру за пару часов, потребовавшихся гиганту на спил пяти толстых деревьев, на которые мы упрямо взбирались, теряя последние силы. Видя остаток энергии в почти пустых жучьих баках, я лез на очередной лесной великан, уже зная, что эту осинку ему не срубить.
Так и вышло. Проведя раскалившимся рогом пару раз вправо-влево, жук выдохся. И что совсем хорошосдуру даже застрял носом в щели. Цвет панциря твари, как я и надеялся, сразу сделался тупо коричневым, растеряв металлический блеск. Мы коротко переглянулись с Граем и прыгнули. Клевец, даже доведённый бронебоем до антифизической прочностиэто так, баловство. Настоящая пробивная мощь в кулаке. Особенно, когда летишь им вперёдв нашем случае внизс высоты десятиэтажного дома. Конечно же в образе статуи.
Растерявший волшебную крепость хитин с хрустом сдался под нашим парным ударом. Грай воткнулся в серёдку спины, я же метил в сочленение головы с туловом, но чуток промахнулся. Впрочем, жучья бошка меня тоже устроила. Вошёл едва не по локоть. Ранение для такой громады смешное, но мне и нужно-то было, что панцирь пробить. Дальше помогут клевцы. Гигантский короед, что гонял нас под деревом фили, не даст совратьковыряться в мозгах я умею.
Забой занял где-то пятнадцать минут. Даже на шурсе кромсать тварь такого размератруд тот ещё. Особенно, когда «больной» категорически против лоботомии. А тут я ещё и остался без источника халявного топлива и приходилось запасы беречь. Признаться, я надеялся, что лишившийся энергии жук в отсутствии магии, способной в обход всех законов физики удерживать на ногах его тушу, тупо свалится на брюшко, а то и вовсе нахрен развалится перезревшим арбузом. Увы, эта область местных чудес спонсировалась какими-то иным, не имеющими отношения к общеизвестным: ресурсу и мане сверхсилами. Мечта убивать, или хотя бы обездвиживать сектов путём высасывания горючки, так и осталась мечтой.
Но сейчас было важно другое. Накрывшая меня волна наслаждения привычно сотрясала всё тело оргазмами, а я упорно не мог расслабиться и ловить честно заработанный кайф. В голове колотилась упрямая мысль: «Сколько? Сколько? Сколько я хапну?».
Ну?! накинулась на меня самая жадная из нас до ступеней Тола, как только я склизским эмбрионом выпал из жучьего трупа.
Я прислушался к себе. Вернее, присмотрелся. Ого!
Всего одной не хватило.
Тридцать девятая что ли? вскинул Ферц брови.
Ага. На две тебя обогнал.
И меня на одну, радостно оскалилась Тола.
Тут не было места ревности, зависти, или обиде. Возвышение любого из насэто возвышение всех. Мыотряд. Мыкоманда. Мыбоевое братство, почти семья. И даже Гвидо уже не выглядит лишним. Он, кстати, со своими четырьмя десятками ступеней самый крутой из нас. Но это временно. Максимум пара извергови я его догоню. Мне всего-то и надо, что взять половину того количества силы, что я собрал за всё время своего пребывания в этом мире. Звучит страшно, но по сути этопара удачных сражений с сектами. Нынче я мыслю уже совершенно иными категориями. Мы уже не та ребятня, что гонялась по площади за грызлами вокруг фонтана, в надежде получить капельку силы.
Плохо только, что Джарегу достаточно убить одного единственного изверга, чтобы у юнайцев появился ещё один пятиранговый силар. А то и все два. Боюсь, что первыми в списке маршала Жо на возвышение теперь идут его телохранители. Два бронебоя с телепортацией могут запросто мне похерить все планы. Может, они уже завалили кого? Как жаль, что у меня нет возможности узнать про успехи юнайцев на ниве охоты на извергов.
Впрочем, следующим же утром это моё утверждение растеряло всю актуальность. Я забыл, что у меня есть шикарный разведчик-шпион, способный разузнать что угодно и про кого угодно, если дело происходит в предгорьях. Естественно, это я не про свою жёнушку.
* * *
Стоило нам выйти из сорняка и начать подниматься на очередной склон, как у меня в голове прозвучало:
«Сделай при»
И на следующем шаге:
«привал на вершине.»
С перепугу я замер, но тут же сообразил, кто ко мне обращается и для отвода глаз сделал вид, что к чему-то прислушиваюсь.
Не, показалось, сообщил я друзьям и быстро зашагал дальше.
Открытые пространства, такие как склоны холмов, мы каждый раз пересекали с повышенной осторожностью и как можно шустрее. Тут нас могли заметить враги. Потому и для запрошенного Трахотаром привала я подбирал место тщательно. Впрочем, древний робот слишком хорошо знал округураз запрашивает остановку на гребне, значит подходящее место там есть.
Вон под той скалой отдохнём, указал я на ложбинку, прикрытую со всех сторон выступами породы.
Да я ещё не устал особо, воспротивился Гвидо.
В отсутствии Джексона лекарь при всём своём превосходстве в физике над коротконогим манником являлся нашим слабым звеном в части темпа. Впрочем, мне его согласие на отдых не требовалось. Да и Грай поддержал:
Хорошее место. Осмотримся.
Я первым забрался в природное укрытие и, выбрав местечко почищев смысле наименее каменистоеуселся на грунт. Я уже давно понял, что Трахотар без проблем перемещает части себя под землёй. Так и естьстоило мне прислониться спиной к прохладному обломку скалы и расслабиться, как в ягодицу снизу тут же ткнулся булыжник, которого там не было ещё секунду назад.
«Только вчера вас нашёл», сообщил страж предгорий знакомым голосом телеведущего. «Прозевал ваше бегство, а, когда догадался, зачем те люди прочёсывают округу, было уже поздно.»
«Я думал, на своей территории ты всевидящ.» мысленно хмыкнул я.
«Если бы. Предгорья великимне приходится разделяться на огромное множество частей. А в тот день как раз требовалось моё вмешательство в другом месте, далеко отсюда. Пришлось перекинуть объём на север. Ну а потом я искал вас не в той стороне. Саша, не нужно. Ты забыл, что я читаю все твои мысли.»
«Извини»
На мгновение у меня в голове и действительно промелькнула мыслишка, что в тот день можно было удрать под шумок не только от юнайцев, но и от Трахотара, ушедшего большей частью себя куда-то на север, ловить очередных нарушителей.
«С границы я дозор не снимал. Не надейся. Это плохая идея.»
«Да брось. Зачем мне тебя кидать? Особенно сейчас, когда я сбежал из плена.»
«Логично. Вот только ты пошёл не в ту сторону. Забыл, где тебя ждёт моя часть, которую нужно забрать?»
«Не забыл. Но сначала я должен закончить дела.»
И я наскоро рассказал Трахотару о своих целях и планах. Заодно и переживаниями поделился. Как выяснилось, очень не зря.
«С этим я тебе помогу. Такие контакты, как этот, боги не могут отслеживать. При первой возможности буду тебе сообщать всю важную информацию про твоих врагов. Нетони не сражались с извергом. Ближайшего к долине хаджа перехватил ты. Даони далеко. Как и я, направили поиски не в ту сторону. По логике вы должны были бежать не к горам, а от них, по направлению к лесу и дому.»
«Если, кто из юнайцев появится близко, или»
«Или они убьют изверга. Не переживай, я тебе сообщу.»
«И про»
«И про Рой тоже. Ближайшая стая идёт третьей долиной к югу отсюда. Послезавтра спустится на ваш уровень. Извергмногоножка. Про способности ничего не скажу.»
Зи не мог читать мои мысли, но тут яоткрытая книга. Ощущения двойственные: с одной стороны очень даже удобноон мгновенно понимает чего я хочу, с другойчертовски неприятное чувство. Благо я не собирался обманывать Трахотара, и мы с ним на одной стороне. Для спасения психики лучше расслабиться и стараться не думать о том, что я у себя в голове не один. Научился же я забывать про Рейсана. Правда, тот только видит и слышит, а этот ещё и мысли читает. Хорошо всё-таки, что древний робот мне не враг.
«Спасибо. Тогда жду отчётов. Пора идти дальше.»
«Приду, если будет, что важное. Смотри, не помри в битве с извергом. И последнее: та частица меня Можешь за ней не ходить. Сам принесу, когда соберёшься возвращаться к аллоям.»
* * *
Не удивительно, что после общения с Трахотаром я воспрянул духом и даже немного расслабился. Теперь я могу не отвлекаться на всё постороннее и сосредоточиться на предстоящем сражении с очередным извергом. Многоножка? У меня к этим ползучим и длинным особенная любовь. Хорошо хоть, что он не сказал: сколопендра. Та тварь и в обычном своём варианте противник не самый простой. Но отчего-то я был уверен, что заветная сороковая ступень мне легко не достанется в любом случае.
Так и вышло. Более неудобного изверга нам этот мир ещё не подсовывал. Не будь с нами Гвидо, сомневаюсь, что мы бы с ним справились. Вернее, наверняка бы не справились. Без огневиков даже свиту бы одолели едва ли, а Ферц в первый раз умер уже на десятой секунде сражения. Тола спустя две минуты. И это было только началом.
* * *
Кусья мать! Снова меня поджарила! Знаешь, как это больно?!
Только что поднятый на ноги лекарем Ферц орал благим матом, но своё дело делал. Огненная стена, перекрывшая склон, по которому к нам поднимались разнообразные секты, продолжала ползти в обе стороны сплошным алым забором. Ещё немного, и мы окружим себя полностью, оставив для тварей Роя только узкий проход. Эту тактику мы обкатали ещё на свите жука-носорога. Тупые биороботы один хрен будут пытаться добраться до нас, так что проще их направить туда, куда нам удобно, чем крутиться с огнемётами, словно в жопу ужаленным.
Осторожно! Сейчас опять жахнет!
Предупреждение Грая запаздываетя уже спрятал Гвидо под камень. Лекарь единственный из нас, кого ни в коем случае нельзя потерять. Сам дикий тоже уже застыл статуейему прикрывать итальянца, когда тот побежит оживлять кого-то из Джи. Я же всё так же на перекачкетяну соки из изверга и раздаю их друзьям.
Сейчас, сейчас Голубые разряды пляшут на усиках-рожках застывшей на самой высокой скале, парой сотен метров правее нас по хребту, многоножки. Пошла молния! В этот раз в Толу. Уворачиваться без шансов. Мы пробовали. Прицел у сучары что надо. Тут только под камень хаваться. Но, если мне прятать обоих огневиков, то, и стена начнёт угасать и, секты прорвутся в дыру глубже, чем мы им готовы позволить.