То, что мы так далеко, упрощало добычу жемчужин. Благодаря мне, находили по две-три каждый день, особо не напрягаясь. Остальное время тратили на тренировки. У каждого был индивидуальный план занятий. На третий день пребывания на новом месте я с утра раздал указания.
Хала, будешь сегодня гнуть стебли. Десять раз за счёт голой силы. Десять раз с применением внутренней энергии. Так пять кругов. Считай, что это твоя новая разминка.
А мне что? подошла и Кая.
Ты делаешь то же самое, но гнёшь стебли с помощью темноты.
Кая приподняла бровь, оценивая задачу. В теории в этом не было ничего сложного. Что такое темный кинжал, одно из самых простых таинств? Это упорядоченная энергия с налётом стихии тьмы. Что мешало превратить кинжал в щипцы? Лично я был убежден, что ничего. Местные же, кого я ни встречал, возмутились бы и обругали меня, потому что привыкли мыслить шаблонами. Ну да это неудивительно. Они таинства видят как таинства и видят. Как что-то, что нужно заучить и использовать так, как сказали. Я же видел как раз обычные сгустки энергии. Это я упрощаю, конечно же Но в целом так и было.
Так что от Каи требовалось всего лишь создать новое таинство или научиться использовать старые по-новому. Это как ей захочется.
Отмечу то, как троица на такое задание прореагировала. Сама Кая хотела возмутиться, но махнула рукой и пошла выполнять. Слишком долго со мной общается. Я ей не раз так шаблон ломал. Привыкла к тому, что стандарты не такие уж незыблемые, а очень даже условны. Хала, наоборот, шаблоны в её голове цвели и пахли. Она подзависла, прикидывая, как бы сама задачу решала, и не нашлась с ответом. Поэтому у неё другое задание. Не доросла ещё до такого. У неё сейчас приоритет окончательно адаптироваться к этому миру, научиться свободно гонять энергию по телу. Свободно и быстро. Желательно быстрее, чем на предыдущих землях.
Резано же Ему в целом было пофиг, и это отдельная проблема.
Ты ведь уже догадался, какое будет задание, сказал я ему.
Гнуть стебли двумя руками?
Да. Сначала двумя. Потом тоже двумя, но призрачными. Двумя призрачными и обычной.
А потом и третью добавить?
Ты проницателен, усмехнулся я, внимательно за ним наблюдая.
Он молча кивнул и пошёл делать, что сказали.
Есть люди, которых когда-то надломили, и они дальше живут с угрюмой рожей, демонстрируя внутреннюю боль. Есть те, кого надломили, но они натянули маску дружелюбия, беззаботности или чего-то такого. Когда познакомились, Резано был как раз из этой породы. Со сломом внутри, который не видно под личиной странного парня, не умеющего общаться, простодушного и улыбчивого. Сейчас же Резано переместился в третью категорию. В тех, у кого внутренних надломов несколько.
Я пытался поставить себя на его место и понять, что бы сам почувствовал. Восстание его семьи, их падение, собственноручное убийство брата. Сложно было сказать, насколько его это задело, учитывая, что он и так не в ладах был с семьей. Я бы сказал, что это послужило основой для трещины, куда с размаху угодила другая трагедия.
Резано был убежден, что не смог защитить свою женщину, и его перемкнуло. Он иначе стал относиться к тренировкам. С ожесточенностью. Не спорил, не отрицал, молча делал, пока не кончались силы.
Смотря на него, я думал, что самые страшные судьимы сами. Никто из нашей группы его не осуждал. Я принимал ситуацию как есть. Резано сделал то, что мог, не отступился и в итоге спас Халу. А то, что её украли родичи, как-то это не тянуло на повод для самобичевания, но То ли в нём максимализм проснулся, то ли всё было куда глубже. Я ведь не просто так про семью упомянул. Если он винил себя в смерти брата, то и наказывать себя так мог. Кае на это всё было плевать. От Халы я тоже даже косого взгляда не заметил. Кажется, она благополучно выкинула из головы мысли о прошлом и сосредоточилась на настоящем.
А мой друг Он грузился и с этим надо было что-то делать. Пока я лишь наблюдал, чтобы это куда-то не туда не зашло.
***
Джон раскуривал самую настоящую трубку с самым настоящим табаком, когда я подошёл к нему. Дело было днём, в селение почти никого не осталось.
Шаг у тебя нехороший, сказал он. Ты присаживайся. Не стоит надо мной нависать.
Похлопав по скамье, на которой сидел, Джон подвинулся.
Зато старостой быть хорошо. Раз есть возможность достать табак.
Он стоит всего ничего. Про тебя спрашивали. Но да, ты в курсе, наверное.
Один злой дороманец из стражи?
Он самый. Приказал сообщить, как вернёшься. Что ему ответить?
Что хочешь, то и говори.
Куда делись, рассказывать?
Так известно куда. В лес, обвёл я рукой те просторы, что нам открывались.
Думаешь, что не сунется за тобой? Может, и сунется.
Пускай. Леса большие.
Хм Да, большие, покивал Джон с задумчивым видом, выпуская клубы дыма. А ты знаешь, что есть несколько зон? Мы находимся в первой рабской. Ещё несколько таких же участков есть. Посерединеместо для охотничьих отрядов. Тех, кто уходит дальше дневного перехода. Добычу они тоже куда интереснее приносят.
Я и не сомневался, что здесь много чего скрывается.
Не то слово, хмыкнул Джон. Брать что будешь?
Буду, но сначала на два вопроса ответь. Первыйесть что получше, чем стандартный рацион?
Который не так уж плох. Овощи, крупа, немного мяса.
Могу достать. Цена в два раза выше будет. Мяса побольше хочешь?
Хочу.
Тогда будет. В следующий раз. Когда придешь?
Не скажу, улыбнулся я, и Джон понимающе хмыкнул.
Так дам. Есть запас на три дня. Всё заберешь?
Тон его никак не изменился, но я чувствовал, что меня оценивают на удачливость в добыче.
Возьму. Ещё три обычных рациона.
Тяжелый груз выйдет.
Так и я парень крепкий.
И то верно. Второй вопрос задавай.
Есть ли способ определить, какая внешняя сила больше подходит?
Конечно, есть. Это ведь земли второго порядка, а не отсталые третьи. Сразу скажу. Ценасотня жемчужин. И это только за то, что повысит шанс почувствовать, к чему есть предрасположенность. Стражам доступны те, что усиливают саму связь. Но рабам такое не положено.
Сотня. Звучало не так уж плохо. Месяц-другой охоты.
Тогда вопросов больше нет.
Идём в дом. Здесь расплачиваться не надо. Хотя ты такой мешок потащишь, что, будь уверен, все об этом узнают.
А что делать. Не таскаться же сюда каждый день.
***
На неделю я сократил добычу жемчужин. Казалось, надо иначе, собирать по максимуму, тем более, такая возможность есть. Но ничто так не мотивирует людей на гадости, как чужие успехи. Сейчас нам не нужно, чтобы рабы ополчились против нас. За то, что лишаем их заработка, зачищая лес. Также было не нужно, чтобы дороманец-стражник узнал, что дела у нас идут хорошо. Пусть лучше думает, что мы сдохли где-то в лесах.
Поэтому неделю собирали по одной-две жемчужине. А так либо тренировались, либо охотились. В этой зоне живность встречалась куда чаще, было чем поживиться.
Через неделю до меня дошло, что опасения излишне. То, где ходят рабы, обуславливалось их способностью пройти расстояние за светлую часть суток. У нас-то фора была. В общем, до нас было шесть часов путиэта та грань, до которой мало кто добирался. Не каждый день мы замечали следы людей и их самих. Так мы ещё дальше уходили. Гуляли, можно сказать, по свободной земле, где жемчужин куда больше. Резано попробовал их изучить. Пока ничего важного не сказал, кроме того, что они не пропадают со временем.
И вот после этого Достаточно освоившись, мы открыли настоящую охоту.
***
Эрано! позвала меня Кая.
Я шел вместе с Резано после «душа». Отдельно скажу, как устроена эта часть нашей жизни. В лесу хватало ручьев, что сходили с гор. Вода там ледяная, но чистая и в какой-то степени вкусная. Её мы и пили. Под такими ручьями и мылись, недалеко от базы. Ходили либо парамимальчики отдельно, девочки отдельно, либо парочкамидумаю, не надо объяснять какими. Но всё же чаще парами. Наши девчонки почему-то не хотели мыться вместе. Может, потому что это выглядело не так эротично, как могло бы в нормальной ванне. Вода-то ледяная. Под ней, отчаянно замерзая и покрываясь мурашками, хочется побыстрее ополоснуться и бежать подальше.
Вторая особенностьмы не держались постоянно вместе. В первые днида. А потом чуть расслабились и стали отходить друг от друга. Особенно Кая этим грешила. Тренировалась отдельно. Наивная она. Я прекрасно издалека видел, чем она занимается, и, кажется, сегодня девушка наконец-то поделится этим.
Сейчас вечер, солнца ещё видно, оно едва коснулось горизонта, но пройдет всего ничегои исчезнет. Я шёл в одной набедренной повязке, обсыхая. Почистил сегодня броню, а то она так потом пропахла, что жуть. Резано также шёл. Он броню не носил, пользовался обычной одеждой, но и её тоже требовалось стирать.
Кая же встречала нас, встав на камень. В позе гордой победительницы. Хала недалеко от неё продолжала заниматься. Я ей булыжник нашёл, весом с саму девушку. Вот его она и подкидывала вверх, ловя.
Да? спросил я, не став говорить, что догадался, что Кая хочет обсудить.
Потренируйся со мной! потребовала она.
Так вечер уже. Отдыхать пора.
Каямастер убеждений, конечно же. Она не стала упрашивать. Призвала тьму и закружила её вокруг себя. Копье я держал в руках. Это броню снять можно и разгуливать голым, покров защитит. А оружие Нет, ни в коем случае. Всегда под рукой должно быть.
Призвав силу оружия, увидел, что вокруг Каи формируется дырявая, слабая, черноватая аура.
Заканчивай, сказал я тут же. А то
Каю повело раньше, чем я успел договорить. Ауру она обрубила, но сделала это позже, чем следовало.
Мог бы и подхватить, сказала она устало, смотря снизу вверх на меня, после того как рухнула на землю.
Мог бы, не стал я отрицать. Но ты и так весь день тренировалась. Выложилась. А сейчас захотела похвастаться. Твоё положениеплата за гордыню.
Ночью я перегрызу тебе горло, пообещала она.
Посмеявшись, я скинул броню и вещи на камень, который немного разогрелся за вечер. Больше их вешать некуда было. Так что ночь им тут лежать. После чего помог Кае подняться и усадил её перед костром.
Огонь мы жгли два раза в день. Утром и вечером, чтобы приготовить нормальную еду. Понятно, что дым привлечет лишнее внимание, но опасность сочли не настолько большой, чтобы отказываться от этой доли комфорта.
Это что получается, подошла к нам Хала, утирая пот со лба. Кая освоила внешнее таинство?
Ага! довольным, полным превосходства голосом ответила сама Кая.
Я на это хмыкнул и быстро отвернулся, чтобы она не заметила. Но она заметила.
Что за хмыки, Эрано? подозрительно спросила она.
Да так, ничего, ответил я, чем сделал ещё хуже.
Давай, говори уж, освоивший внешнюю силу месяц назад. Поделись мудростью.
Отдохнёшь, завтра покажу на деле, что и как.
Я бы тоже хотела послушать, сказала Хала.
Кая перевела взгляд и осмотрела её Ну, как только женщины умеют. Снисходительно-уничижительно, втаптывая в грязь. Хала вспыхнула, зашлась пятнами и сжала кулаки.
Самое ироничное в этой ситуации, что Хала по-прежнему не догоняетКая её провоцирует для стимула, а не просто издевается.
Рано об этом говорить, ответил я, бросив взгляд на Резано, что тоже слушал разговор. Как мне когда-то сказали, у каждого свой путь в этом деле. С чем я не очень-то согласен. Силу надо ощутить. Уловить её. Поймать за хвост, если хотите. Наладить контакт. А когда она пойдет к вамадаптироваться к ней. Повышать нагрузки очень плавно. Скажу точнее, когда вы найдете контакт с внешней силой.
А если не найдем? спросил Резано.
Тогда останетесь рабами, беспечно ответила Кая.
Она, можно сказать, обеспечила себе билет из рабства в новую жизнь.
Бежать будет некуда. Если здесь в страже все владеют чем-то внешнем, то на этих землях без силы нечего ловить.
Кая права. Наше положение не так плохо, как могло бы быть. На рабов здесь всем плевать. Но если не хотим всю жизнь таскать жемчужины, надо переходить на следующий уровень. Не парьтесь так. Я узнал, что есть специи, позволяющие нащупать связь.
Сразу я об этом говорить не стал, чтобы не портить настрой. Одно дело заниматься, рассчитывать только на себя, другоена какое-то зелье, которое неизвестно, поможет или нет. Может, и сейчас зря сказал.
Что за средство? заинтересовался Резано. Хала же по-прежнему стояла красная, как помидор. Сколько стоит?
Сотню жемчуга.
Резано кивнул, принимая к сведению. Не понравилось мне выражение его лица. Снова себя обузой мысленно обзывает, как пить дать.
Возьмем на каждого, сказал я. Вдруг дополнительно что-то открыть получится. Но пока так действуйте. Специи лишь увеличивают шанс, а не дают гарантии.
Я пошла тренироваться, угрюмо бросила Хала.
Присмотри за ней, попросил я Резано.
Просьба была лишней. Он и так бы пошёл.
И сильно не усердствуйте, добавил я уже им в спину. Вечер как-никак. Пора бы и отдохнуть.
Глава 6. Внешние силы и не только
На следующее утро Кая проснулась раньше всех. Последним в этот раз дежурил Резано. Он же завтрак приготовил. Я спокойненько спал в шалаше с двумя девчонками хех Когда одна из этих девчонок, та, что моя, растолкала меня.
Эрано! Эрано! Проснись!
Когда слова не возымели действия, её рука пошла блуждать по телу и остановилась внизу, в том самом сокровенном для любого мужчине месте.
А ну вставай! потребовала Кая.
Не хочу, сонно пробубнил я. Хочу узнать, к каким ласкам ты дальше перейдешь.
Кая затихла на некоторое время. А потом уже не только её рука вниз пошла
Закончить, во многих смыслах этого слова, нам не дала Хала. Проснулась, заворочалась, ругнулась на нас, что шумим. Кая, злодейка, воспользовалась этим и выскочила из шалаша.
Так что, когда выбирался вслед за ней, был слегка нервным и раздраженным. Резано мне рукой махнул, показывая, что в котле варится каша с мясом. Посмотрев на Каю, которая тянулась и разминалась, проигнорировал её и подсел к парню. Он мне сразу из второго котелка кружкой горячий напиток зачерпнул.
Ночью в лесу прохладно, ещё и влажность повышенная, согреться не помешает.
Нам бы специй, сказал Резано. Нужно навести мосты. Могу сходить к этому Джону. Да и с другими рабами надо контакт наладить.
Надо, согласился я. Но пока лучше обождать и сделать вид, что мы сгинули в лесах. Давай ещё дней через десять?
Хорошо.
Эрано! Кае надоело ждать, и она позвала меня. Долго мне тебя упрашивать?
Могла бы и подольше, подмигнул я ей.
Обещаю, твоя верная раба сделает вечером всё, что пожелает господин, потупила она глазки.
Резано поперхнулся, а Хала, которая как раз выбиралась из шалаша, округлила глаза. На их фоне я почувствовал себя старым развратником.
Ну давай, поднялся я. Сначала разомнемся. Разогреем тело.
Кулаки? Ножи?
Давай ножи. Заодно закалку потренируем.
Тренировались мы несколькими способами. Акцент шёл либо на покров, либо на закалку тела. В случае покровабить можно было как угодно, да и чем угодно. Отличие кулака от ножа в типе удара. У ножа он точечный, и надо следить, чтобы покров хорошо противостоял «уколам». В случае же кулака, ну и ног тоже, да и захватов с бросками, требовалось контролировать «общую» площадь противодействия.
Тренировка в виду простая, но это так кажется. Попробуй подави рефлекс зажимать глаза, когда в них летит кулак или острие ножа. У каждого из нас были свои слабости. Я продолжал набирать массу и терял в скорости. Из-за чего бесился, не зная, что с этим поделать. Кая Пожалуй, у неё слабостей и не было. Сила на высоте, ловкость тоже. Это в общении она себя не сдерживает, а в бою действует расчётливо. Халавот она в раж входила и теряла контроль. А если не входила, то зажималась, тупила, медлила. С Резано понятно. Он хорош в рукопашном бою, но у него руки нету. Что он компенсировал призрачной рукой. С которой тоже проблем хватало.
Кая встряхнулась и приняла стойку, дожидаясь, пока я до неё дойду. Нож замелькал в её руках, но ножи-то тренировочные. От боевых они отличались пониженной остротой. Нашу закалку таким не пробить, но, если порезать, будет неприятно.
Говоря нашу, я имел в виду усредненное значение. Моя-то была лучше, чем у других. Чем я и пользовался, отбивая голой ладонью лезвие. Ещё одна грань, которую тренировалиумение точно рассчитывать, какой удар можно отбить, а какой нет.