В дверь постучали. Сердце ухнуло в пятки, а затем попыталось выпрыгнуть из груди. Тщательно осмотрев себя и комнату, и придя к выводу что ничего не выдаёт моего волнения, я пошла открывать. На пороге стоял сияющий Лэйд, а за его спиной маячил Даэль. И первое что я сделала, это натолкнулась на его испытующий взгляд.
Глава 4. Обман и манёвры
Когда не знаешь, что делать, просто подбрось монетку. Это не даст верный ответ, но в момент, когда монетка в воздухе, ты уже знаешь, на что надеешься.
Удерживая мой взгляд Даэль шагнул в комнату. Для этого ему пришлось подвинуть плечом Лэйда, и дракон провернул это с невозмутимым выражением лица.
Доброе утро, Ника, поприветствовал меня он, а я от ужаса окаменела.
Д-доброе
Серые глаза с янтарными искорками в глубине внимательно смотрели на меня, и я под этим взглядом попятилась. Вспомнилось, как Даэль урчал, как его рука обвила мою талию, как губы Глаза метнулись к губам с очень чувственными на мой вкус очертаниями. Такая твёрдая изогнутая складка рта настоящая девичья погибель! Щёки залил румянец. Даэль шагнул ещё, и я невольно шарахнулась, чем вызвала недоумённо приподнятую бровь парня. Сообразив, что себя выдаю, я заставила себя распрямить спину и откашлялась.
Ясного дня, произнесла я принятое в здешних краях обращение совсем другим тоном и улыбнулась. Что-то случилось?
Ничего плохого, ответил вместо Даэля Лэйд и тоже протиснулся в комнату.
Внутри сразу стало как-то тесновато. А я только что заметила, что в руках оба дракона держат странного вида свёртки. Довольно объёмные, обёрнутые плотной, рыжевато-коричневой бумагой. По крайней мере это очень напоминало бумагу. Разглядеть что находится под ней не представлялось никакой возможности.
Не стану притворяться: с утра я рассчитывал только на твою компанию, довольно улыбаясь заявил Лэйд и мне сразу захотелось прибить этого нахального дракона. Ведёт себя так, будто мы уже встречаемся! Надеялся, что Гэллаи́с снова отправит нас куда-нибудь вдвоём и случится ещё одно свидание. Но ты не переживай, мы с тобой наверстаем.
Забыл, как получил локтем в нос? невинно поинтересовалась я и Лэйд слегка стушевался. А Даэль заинтересованно посмотрел на него.
То была случайность, отмахнулся склонный к рисковым приключениям парень. В следующий раз я буду готов. И потом, он выразительно потряс шуршащими свёртками. Такое девочкам обычно нравится.
Что это? напряглась я.
Одежда, проказница! Не могли же мы прийти к тебе без подарков после вчерашнего.
Лёня, сквозь зубы мстительно прорычала я и тот сдавленно хрюкнул.
Какое отвратительное имя есть в твоём мире! Или то, что оно так нелестно звучит исключительно твоя заслуга? Между прочим, проштрафившиеся перед своими девушками драконы всегда заглаживают вину подарками.
Тут очень по земному.
В процессе разговора я незаметно снова оказалась рядом с Даэлем и сложила на груди руки, чтобы скрыть дрожь пальцев. Случившееся ночью в спальне рвалось из памяти, и мне упорно казалось, что Даэль смотрит на меня по-особенному. Прожигает взглядом. Вот и приблизился как-то тихонько. Удивительно как при таких габаритах он умудряется перемещаться легко и бесшумно. Я покосилась на него, слегка отодвигаясь. Ещё подумалось, что я не могу принимать от парней такие подарки. Я оказалась в Эсшаоре без денег, родственников, связей и первое что мне требуется сделатьэто устроиться на какую-нибудь работу, чтобы самой обеспечивать свои нужды. Мне повезло, что первые самые сложные два дня меня поддержали. Грамотно ввели в курс дела, кормилитут я покраснела, припомнив свой первый эпичный завтрак, помогли с комнатой. Да, еда и ночлегэто ещё ладно, я тоже не дала бы умереть с голоду пострадавшему или окоченеть на улице, но теперь пора думать обо всём самостоятельно.
Разве принимать подарки от мужчин в этом мире не есть символ ухаживания? спросила я.
Быть на полном обеспечении у странной компании, которая осуществляет контроль за магами в здешних землях мне совсем не улыбалось. У меня мурашки от самого слова «контроль», как у человека, выросшего в демократическом обществе со свободой слова, действий (хотя тут относительных) и взглядов.
Ника, снова вставший вплотную Даэль замер впечатляющей преградой. Мне показалось, что в глубине серых глаз мелькает раздражение. Ты никому не обязана за эту одежду, сказал он, угадав мои мысли. Считай, что это в счёт твоего будущего обучения. Студентам в академии предоставляется стипендия.
Не передать, как мне полегчало.
Тогда хорошо, я приняла свёртки.
Честно говоря, ходить два дня в одной и той же одежде было ужасно неуютно. По джинсам не скажешь в каких переделках они побывали, даже той же ночью, а вот блузка оставляла желать лучшего. Настроение сразу пошло на взлёт.
Спасибо! я от души поблагодарила расслабившихся парней.
Всё-таки такие мы девочки, любим наряжаться. В этом белогривый В'аольенн был прав.
Мы подождём за дверью, сказал Даэль и буквально выпихнул пытающегося задержаться Сэмиона.
Вот ловелас. Это я не про Даэля. Он рассчитывал, что я начну переодеваться при нём?
С чувством свалившегося на меня счастья, я положила на кровать пакеты и распаковала бумагу. Она шуршала, приятно проминаясь под пальцами, раскрывая передо мной женские сокровища. Внутри обнаружилось два платья местного кроя, напоминающего силуэты 17 века. Слава Богу без турнюров, кринолинов и прочего! Представляю, как я бы выглядела, расхаживая с конструкцией пониже спины, виляя специально закреплёнными подушечками и волоча за собой метр ткани, изображая павлиний хвост! Передо мной лежали просто два длинных платья, почти в пол, весьма милые, приталенные и изящные. Одно сочно-красное, но не алое, а скорее цвета благородного вина, с чёрными вставками по бокам и шнуровкой спереди, а второе оттенка свежей зелени. Я с удовольствием разглядела детали, погладила материал, насладилась его бархатистостью. Материал был необычным наощупь. На зелёном платье по лифу вилась серебряная вышивка и я потрогала её пальчиком. Платья не производили впечатление дешёвых. Могу ли я себе такое позволить, даже в счёт будущего обучения в академии? Там вообще какую стипендию платят? На Земле на студенческие гроши не разгуляешься! Меня терзали сомненья, что правду о стоимости этих одежд я никогда не узнаю. А руки уже сами тянулись к тёмно-красному платью, напоминающему сгусток пламени.
Очень быстро я осмотрела то, что находилось во втором свёртке. Широкая белая рубашка с широкими же рукавами украшенными поблёскивающей тесьмой по краю и предплечью, сужая рукава в этих местах и непонятного назначения накидка, представляющая собой два куска ткани без рукавов с разрезами по бокам. Края накидки по всей длине украшены той же тесьмой, что у рубашки и к ней полагается длинный узорчатый пояс. Ясно, это комплект. Накидка цвета морской волны, тоже длинная, и очень женственная. Следом шёл женский плащ с капюшоном, выглядящий более изящно, чем у парней, а в отдельном свёртке обнаружился лиф из плотной ткани, что-то вроде чулок и панталончики. С кружевами. Я покраснела. Кто бы это ни выбирал, он подумал обо всём. Ладно, предпочту думать, что заниматься женскими нюансами драконы доверили женщине! Попросили кого-нибудь, ибо я не могу представить, что кто-то из них стоял в местной лавке и выбирал для меня это. Хотя Сэмион наверняка справился бы. Да и Даэль Мне вдруг пришло в голову, что ночью он целовался как опытный мужчина.
Подавив неприятное чувство, слишком сильно похожее на ревность, я быстро переоделась. К душе легло красное, его я и выбрала, легко справившись с одеванием, благо завязочки-застёжки напоминали земные. Платье село как влитое. Я повертелась: то, что вижу, выглядит эффектно. Сейчас бы взглянуть на себя! Сочетается с моими русыми волосами? Цветом глаз? Вот чего не хватает в Эсшаоре, так это зеркал. Надо поинтересоваться как тут обстоит дело с ними, не может быть, чтобы ничего подобного не было.
Распахнув дверь, я возникла на пороге. Даэль и Лэйд стояли у стены, о чём-то переговариваясь. Оба высокие, колоритные. Повернувшись на звук, парни застыли. Даэль на секунду завис, охватывая меня взглядом.
Восхитительно! это, конечно же, выдал Лэйд. Синие глаза с непередаваемым прищуром прошлись по мне. Удобно?
По исключительно нахальному выражению мужского лица я поняла, что он о чём-то там не о том думает.
Вполне, невозмутимо ответила я. Хорошо, что платье не короткое, как в моде у нас. А то бегать в таком от юголотов было бы неудобно.
Сэмион изумлённо моргнул.
И насколько короткими приняты у вас платья?
Я показала рукой длину этому любителю женских ножек, и Лэйд восторженно закатил глаза.
О-о, простонал он. Хочу в твой мир!
Я засмеялась. Вот как сердиться на такого? Вроде говорит дерзкие вещи, но делает это настолько весело, что всерьёз оскорбиться не получается.
В вашем мире такое приемлемо?
Рядом снова стоял Даэль. В глубине зрачков пылал нехороший огонёк, словно информация о платьях пришлась ему не по вкусу. Раздувая ноздри он даже как-то подозрительно яростно осматривал подол красного платья, словно мысленно его укорачивая.
Да, честно ответила я. Но не все носят такое. Многие девушки вообще предпочитают брюки и джинсы.
Это та странная одежда, в которой ты появилась, хмыкнул он. Она лучше коротких нарядов.
Брови у меня взлетели на лоб: кто-то здесь большой собственник!
Тебе идёт это платье, сдержано проговорил Даэль и сердечко трепыхнулось.
За два дня я успела свыкнуться с недвусмысленными подкатами Лэйда, научилась не воспринимать их всерьёз, хотя парень проявлял упрямство, но вот с таким простым комплиментом не справилась.
Мы отправляемся к озеру, продолжил Даэль. Гэллаи́с сказал, что нужно взглянуть на твою магию. Мы с Лэйдом покажем парочку самых простых заклинаний. Сложные нельзя, ты ещё не готова. Да и магия только начала проявляться в твоём теле.
Я сразу забыла обо всём на свете. Меня будут учить магии!
Не учить, тут же поправил В'аольенн. Немного показать.
Как по мне, разница невелика. И это всё равно волнующе.
А где же Гэллаи́с? проговорила я, когда мы спустились со второго этажа и прошли через уже знакомый обеденный зал в таверне.
Большинство столов пока пустовато, немногочисленные посетители были вялыми, тихими, царило непривычное спокойствие. Обслуживающие утренних гостей трактирные девушки мимоходом переговаривались, беззлобно переругивались, посмеивались, передвигались не торопясь. Какой контраст с суетливым вечером, когда они носятся как заведённые, таская тяжеленные подносы над головами жующих и взрывающихся хохотом клиентов, а из кухни несутся командные окрики! Сейчас даже огонь в очаге потрескивает как-то сонно. Завидев статных драконов девушки приосанились и призывно стрельнули глазами. Вот ведь.
Он сегодня занят, ответил Даэль, оставшись невозмутимым к зовущим взглядам. Периодически важные дела требуют его присутствия в другом месте.
Через минуту мы шагали по улице, а я почти пританцовывала от нетерпения вдыхая свежий, напоенный влагой воздух. На улице было дивно. Выяснилось, что попала я в Эсшаор к концу лета, когда днём тепло держится долго, но зато ночами на землю спускается прохлада, сохраняющаяся по утрам. Затем разогревает, но свежести все рады, так как за лето успевают устать от изнуряющей жары. Накануне у Гэллаи́са я выяснила, что лето в Эсшаоре длится дольше, чем у нас на Земле и оно очень горячее. Смена времён года такая же, но перед долгим летом затяжная весна, радующая цветением и прекрасной погодой. А вот осень стремительная, пролетающая за пару-тройку недель, переходящая в суровую всегда снежную зиму. Зиму здесь особо не жалуют, так как утопать по шею в снегу удовольствие сомнительное, но эльф вскользь упомянул, что есть расы, которым зима и снег по вкусу. Сейчас же стояла самая благодатная пора.
Мы прошли по кривоватой улочке, что так устрашила меня в ночь появления, прошагали мимо своеобразной площади с ратушей и необычными часами (Лэйд хмыкнул и потёр нос), и оказались за городом. Здешнее поселение носило название О́стакс и так далеко за его пределы я ещё не заходила. Снаружи оказались поля, на которых работали люди, по виду простые крестьяне и дорога, ведущая вперёд. В нос ударил запах свежести, прелой земли, бодрящего духа. Влажность стояла такая, что дышать сложно. Под ногами похрустывал гравий. Работающие на полях люди на нас косились, но бурно никто не реагировал. Через некоторое время по бокам дороги появились группки деревьев, представляющие собой очаровательные рощицы и выглядели они очень мило, соблазняя тенью и шёпотом листвы. Кроны шелестели, словно обсуждая нашу компанию. В молчании и согласии мы дошагали до озера. Вот около него посторонних уже не наблюдалось. То ли все сбежали при появлении драконов, то ли так совпало. Зато озеро радовало размерами, ласкающей взгляд спокойной поверхностью воды и особой свежестью, которую хочется вдыхать без остановки. На той стороне отсвечивало очертаниями высокое здание с массивной купольной крышей. Я с удивлением вгляделась, не ожидая увидеть тут ещё что-либо.
Что это?
Храм драконов, проникновенным голосом пояснил Лэйд. Такие есть во многих городах, даже приграничных, всё-таки мы многочисленная раса. Их специально строят на отшибе, чтобы мы при обороте не повредили и не поломали ничего.
Так вот почему никого нет рядом! Тут взлётно-посадочная полоса для драконьих тушек. И люди берегутся. Разумно.
Я незаметно покосилась на парней, гадая, как их отличают от обычных людей местные. Походка и стать? Выражение лица? Внешне мои провожатые сильно не выделялись. Разве что красавцы оба.
Даэль посмотрел на солнце, не доползшее до высшей точки:
Ну что, Лэйд, усмехнулся он. Ты у нас водный, начинай.
Лэйд начал. Я во все глаза смотрела на творимое волшебство. По озеру пополз туман, собираясь в густую и вполне ощутимую дымку. Этот туман повиновался лёгким движениям рук Лэйда: светловолосый дракон словно манил его пальцами. Даэль хмыкнул. Затем Лэйд сделал неуловимое движение кистью, и поверхность озера насколько хватало глаз подёрнулась рябью. А потом вверх взметнулся столб воды и замер на месте, покачиваясь. Начал закручиваться, рождая на своей поверхности бороздки, фигуры, распадаться на невесомые прозрачные кружева. Я ахнула. Магия Лэйда впечатляла. Такая масса воды, а слушается его, словно покладистый щенок хозяина. Сэмион же явно дорвался. Похоже мой восторг по поводу рождения деревца из семечка, что продемонстрировал Гэллаи́с не давал ему покоя и теперь он отрывался, показывая, на что способен. Управлял водой играючи, творя чудеса. Текучая влага в его руках становилась то полупрозрачным за́мкомблизнецом того, что находился на противоположном берегу, то сине-голубыми цветами, то таинственными созданиями. Струи переливались, были нежной, послушной, доброй стихией, но я догадывалась, что Лэйд легко может превратить её в грозную силу. Собрать в тугой жгут, безжалостное торнадо, кулак. Утопить, хлестнуть В детстве, ныряя с мостков, я однажды ушиблась об воду и навсегда запомнила, насколько мягкая и с виду ласковая поверхность может быть недружелюбной. Лэйду наверняка стоит больших усилий управлять ей. Я совсем другими глазами посмотрела на парня. Сейчас Лэйд совершенно не походил на того удалого безбашенного красавчика, рассматривающего ножки. Это был воин со сосредоточенным лицом и магическим даром. Белые пряди упали на лоб, контрастируя с синевой глаз. Заметив, что я смотрю на него, Лэйд повернул голову и в его взгляде мелькнули знакомые весёлые искорки:
Хочешь увидеть моего дракона, детка? проворковал он. Я покажу. Дракон тоже не против.
Голос Сэмиона стал ниже, воркующе-бархатистым. Интонации чуть рычащие, необычные. Моргнув, я с изумлением увидела, как на скулах молодого человека проступают чешуйки, только не тёмные, как у Дана, а светлые, отливающие перламутром. Красиво!
Кхм Как-нибудь в другой раз, пролепетала я.
Что-то мне подсказывало, что демонстрация драконаэто сродни интимному действу и не стоит так просто на него соглашаться, как бы ни было любопытно. И без того не знаю куда деваться от настойчивости поклонника.
Не стесняйся, малышка, подбодрил Лэйд. Угадай, какого я цвета?
Лэйд! предостерегающе рыкнул Даэль и тот рассмеялся.