Дэйн!!
Крик не помог. И слёзы, заструившиеся по щекамтоже. Сердце не хотело успокаиваться.
Вокруг сновали оборотни, кто-то взял её за руку, Рэйнара понесли в дом
Лирин? Лирин, ты слышишь меня? Лирин!
Она словно очнулась.
Отец! воскликнула Лирин, хватая Родэна за рукав рубашки. Он не убивал Не убивал! Дэйн ничего не делал Рэйни, клянусь Даридой
Сейчас не до этого, дочка. Расскажешь потом. Пойдём в дом.
Дальнейшие события смешались в её голове и вспыхивали в памяти яркими картинками, не связанными между собой.
Слёзы мамы и отец, пытающийся её успокоить.
Лекарь-человек, пахнущий травами так сильно, что у девочки защипало в носу.
Бледный Рэйни на постели, с кровавой раной на шее, смазанной зельем, усиливающим регенерацию.
Несмотря на усилия человеческого лекаря, брат не приходил в себя. И рана на его шее отказывалась затягиваться.
На когтях и в слюне аксаловяд, которому сложно противостоять даже взрослому оборотню, а Рэйнар ещё очень молод. Возможно, зелье вытянет яд. Но я не уверен. Если юноша переживёт сегодняшнюю ночь, будет жить.
Так сказал лекарь, покидая их дом. И пока родители провожали человека, Лирин прошмыгнула в комнату брата и села рядом с ним на кровати.
Рэйни, прошептала девочка, осторожно прикасаясь ладонью к лицу раненого. Бледный, с перевязанным горлом, он казался Лирин мёртвым, если бы она не ощущала тихое биение его сердца.
Брат не ответил. Тогда она решила, что будет сидеть с ним рядом до тех пор, пока Рэйнар не проснётся и они не закончат то, что так неудачно начали.
Лирин не верила, что Рэйни может умереть. И поэтому застыла рядом, прислонившись спиной к стене и взяв брата за руку.
Она слышала тихие шаги родителей за дверью. В комнату заглянул отец и, увидев Лирин, несколько минут стоял на пороге, словно раздумывая. Но затем он вышел и оставил её наедине с братом.
Лирин и сама не заметила, как задремала, подперев щекой холодную стену. Она не отпускала руку Рэйнара даже во сне.
Прошло много часов, солнце скрылось за горизонтом, наступила ночь. Прохладный воздух, пришедший в комнату вместе с ней и лунным светом, заставил Лирин проснуться. У неё замерзли ноги. И не только замерзли, но и затекли.
И рука тоже затекла.
Но когда Лирин захотела осторожно отнять свою руку у Рэйнара и поменять её на другую, то вдруг почувствовала, как брат едва ощутимо сжал её пальцы.
Рэйни? прошептала Лирин, наклоняясь над лицом мальчика. И почти тут же вздрогнула.
Его глаза были голубыми, как в детстве. В ярком свете луны Лирин видела это совершенно ясно.
Она помнила, что у оборотней глаза возвращаются к первозданному цвету только перед смертью.
инРэйнар с трудом выдавил из себя какой-то невнятный звук. Но она поняла. Узнала своё имя.
Тихо, пожалуйста, Рэйни, прошептала девочка, с трудом сдерживая слёзы. Тебе нельзя говорить. Горло оно должно зажить.
Он вдруг улыбнулся. Лирин никогда раньше не видела у брата такой странной улыбки. Она не была ни весёлой, ни грустной, ни какой-либо ещё. Просто улыбка. Пустая, как тело без души.
А потом Рэйнар сказал чётко и спокойно, не запинаясь, словно у него совсем не болело горло:
Обещай мне одну вещь, Лирин.
Какую?
Он сжал руку сестры.
Попроси прощения за нас обоих.
Лирин почувствовала, что плачет.
Не говори так, Рэйни. Ты выздоровеешь и мы вместе пойдём к нему. Мы должны вместе
Брат покачал головой.
Я не успею. Пожалуйста, обещай мне, Лирин.
И тогда девочка, всхлипнув, прошептала:
Обещаю, Рэйни.
Он улыбнулся, теперь уже по-настоящему радостно, и закрыл глаза.
***
Два дня кряду Дэйнар не находил себе места. Чара, чувствуя его состояние, ходила по пятам и тихонько поскуливала. Пытаясь отвлечься, юноша бродил по лесу, собирая всё подряд, постоянно нырял в озеро, надеясь на то, что ледяная вода выгонит ненужные мысли.
Как там Рэйнар? Выздоровел?
И Лирин? Может, она пострадала сильнее, чем ему казалось?
Дэйн вздохнул.
Глупо. Зачем он думает о них? Рэйнар и Лирин всю жизнь бегали за ним, мечтая прибить, а он теперь беспокоится. Так нельзя.
Скажи, нельзя же так, да, Чара?
Аксал, вздохнув, положила голову Дэйнару на колени.
И тем не менее, я не могу перестать думать о них Что же мне делать, Чара?
Ф-ф-ф, ответила она, и никто, кроме Дэйнара, не смог бы расшифровать эти странные звуки.
Думаешь? юноша озадаченно почесал подбородок. Пожалуй, ты права. Вот только пришибить могут.
Р-р-р, Чара поморщилась, и Дэйнар рассмеялся.
Точно, не так уж это и просто, особенно если учесть меткость моих сородичей. Итак, решено.
Юноша вскочил на ноги и негромко, протяжно засвистел. Почти тут же в воздух взмыли несколько десятков самых разных птиц. Возбуждённо чирикая и хлопая крыльями, они зависли над Дэйном, поднимая с земли тучи пыли.
Поможете?
Чи-и-и-и!
Фью-ю-ю!
Пи-пи-пи!
Дэйнар кивнул и, напоследок наклонившись над Чарой, тихо сказал:
Сиди здесь. Что бы ни случилось. Хорошо?
Р-ры.
Юноша улыбнулся и, развернувшись, направился прямиком в деревню белых волков.
Страха не было. Возможно, потому, что он чувствовал поддержку. Птицы, большие и маленькие, летели за Дэйнаром, и юноша ощущал их. Его друзья и семья. Они не подведут.
Погода в тот день была жаркой. Солнце нещадно нагревало землю до состояния раскалённой сковородки и кипятило воду в водоёмах, на небе полностью отсутствовали облака, но Дэйн чувствовал приближение грозы. Он понятия не имел, откуда к нему приходило это знание, но так было всегда.
Возле входа в деревню юноша притормозил. Сердце на мгновение тревожно сжалось, и Дэйнар несколько секунд наблюдал за клубами пыли, медленно оседавшими возле вороттуда только что на полном скаку въехал какой-то беловолосый всадник.
Наконец, вздохнув, Дэйнар зашёл в деревню.
К его удивлению, заметили горбуна не сразу. Виноват был, по-видимому, тот всадник. Несколько оборотней смотрели ему вслед, открыв рот, поэтому Дэйну поначалу удалось прошмыгнуть незамеченным.
Он быстро шёл по улицам деревни к дому родителей, ощущая на себе удивлённо-недоуменные взгляды. Нападать оборотни пока не решались, вели себя настороженно и враждебно. Сам Дэйн старался ни на кого не смотреть, просто шёл к своей цели.
«Какая глупая идея всё-таки, вздохнул юноша, когда раздался первый оскорбительный крик. Опять придётся убегать, так и не узнав, что там с Рэйни и Лирин. Наивно было думать, что мне удастся дойти до родительского дома, избежав тумаков».
От первого камня Дэйнар увернулся. Затем на нападающую на него группу оборотней спикировали птицы, и юноша побежал. Он надеялся, что в доме родителей его не будут бить только за то, что он спросит, как себя чувствуют брат с сестрой. В конце концов, Лирин наверняка рассказала, что Дэйн не виноват в ранении Рэйни.
Большой и острый камень ударил в спину, в самый центр горба, и Дэйнара пронзила резкая боль. Он споткнулся и упал, слыша, как забились, зачирикали птицы в небе, как они кинулись на его обидчиков, различил несколько отчаянных криков со стороны оборотней, и уже собирался встать, как ещё несколько камней ударили его по голове, спине и рукам.
Остановитесь.
Наступившая вслед за этими словами тишина оглушила Дэйнара.
Что случилось? Голос был незнакомым. И это явно не дартхари. Но даже если бы это был он, как объяснить тот факт, что затихли даже птицы Арронтара?
Посреди полного молчания чьи-то негромкие шаги показались Дэйнару подобными грому и молниям. Юноша повернул голову и открыл глаза, но рассмотреть до сих пор ничего не могот удара камнем по затылку вокруг всё переливалось яркими звёздочками.
Почему вы бьёте этого мальчика? произнёс тот же голос. Он был спокойным и тихим, полным достоинства. Дэйнар понял сразу, что говоривший мужчина не привык бросать слова на ветер. Зато привык, чтобы к нему прислушивались.
Было ещё кое-что, и Дэйнар осознал это только после второй фразы незнакомца.
Его голос звенел от магии. Никогда раньше горбун не слышал ничего подобного. Колоссальное количество разнообразной силы переливалось, переплеталось в этом голосе, как нити в ткани.
Кх-моткашлялся кто-то из оборотней. Он горбун, господин.
Господин. Не зор. Вероятно, маг был человеком.
Я вижу, в голосе неизвестного мага Дэйнару послышался холод. Я спросил, почему вы бьёте этого мальчика.
Оборотни молчали. Странно, но Дэйнар понималони почему-то боятся ответить на вопрос мага. Точнее, они боятся того, что этот маг может с ними сделать за подобный ответ.
Всё ясно, неизвестный вздохнул. В Арронтаре ничего не меняется Идите-ка отсюда, уважаемые зоры.
К удивлению Дэйна, все молча послушались. Но юноша удивился ещё больше, когда маг тихо, нараспев, сказал на древнем наречии оборотней:
Улетайте в гнёзда, птицы Арронтара. Я обещаю, что позабочусь о вашем Хозяине.
И птицы, негромко прочирикав слова благодарности, действительно сорвались с мест и улетели в лес.
Как только вокруг никого не осталось, маг подошёл к Дэйнару и на мгновение коснулся прохладными пальцами ко лбу юноши. Пляшущие огоньки перед глазами, головокружение и боль в тех местах, куда попали камни, тут же исчезли, и он смог наконец разглядеть того, кто спас его от очередного сомнительного приключения.
Юноша никогда раньше не видел человеческих магов, кроме, конечно, лекарей, которые не были сильными чародеями, но в любом случае Дэйнар не сомневалсятот, кто стоял сейчас перед ним, человеком не являлся. Он был соткан из магии, он был самой магией, он казался ненастоящим, нереальным Дэйнар не думал, что это возможночтобы в ком-то было так много силы. Хотелось зажмуриться, потому что подобное количество магии слепило глаза.
Дэйнар не сразу заметил, что выглядит его спаситель тоже очень необычноон был высок и беловолос, как некоторые эльфы, но эльфом всё-таки не был. По длинному, узкому и красивому лицу было невозможно понять возраст мага, но Дэйнар почему-то не сомневался, что ему очень много лет.
Удивительнее всего были глаза. Ярко-голубые и светящиеся изнутри. Будто голубой огонь.
Здравствуй, сказал маг, легко улыбнувшись. Как тебя зовут?
Дэйнар, господин, ответил горбун, не в силах даже наклонить голову в почтительном приветствии, так его заворожили глаза незнакомца.
Мужественный Тебе подходит это имя. А меня зовут Аравейн. И можно без господинов.
Дэйн, конечно, не был образованным оборотнем, но это имя он слышал. Все его слышали. Легендарный и великий маг, считавшийся бессмертным, близкий друг императора Интамара, объединившего земли Эрамира. Единственный маг, способный работать с абсолютно всеми Источниками силы.
Дэйнар почувствовал, что начинает глупо таращить глаза.
Между тем Аравейн подал ему узкую длинную ладонь и помог подняться с земли.
Куда ты направлялся?
К дому родителей, ответил юноша настороженно. Пару дней назад брата и сестру ранили аксалы, я хотел узнать, как их здоровье.
Аксалов?
Нет, конечно, Дэйн удивлённо покосился на Аравейна. Брата и сестры.
Лицо мага дрогнуло.
Интереснопрошептал он. Очень интересно. Как зовут твоих брата и сестру?
Рэйнар и Лирин.
И ты за них переживаешь?
«К чему он клонит?» подумал недоумевающий Дэйнар, но тем не менее, ответил:
Конечно, переживаю.
Ему кажется, или глаза у Аравейна действительно засветились сильнее?
Пойдём, я провожу тебя к дому твоих родителей.
Не стоит беспоко
Ещё как стоит. Тебе небезопасно находиться в деревне.
Юноша вздохнул и кивнул, признавая правоту мага. Ещё неизвестно, чем бы закончилась его сегодняшняя вылазка в деревню, если бы не Аравейн.
Дэйн думал, что к дому родителей они будут добираться в полном молчании, но новый знакомый удивил мальчика. Маг расспрашивал горбуна обо всёмгде он живёт, чем питается, с какими Источниками может работать. Юноша отвечал правду, потому что не видел смысла врать. Да и не боялся он Аравейна.
В нём не было зла. Дэйнар чувствовал суть окружавших его людей и животных с самого детства, только не сразу понял, что именно он ощущает.
Возле дома Родэна и Мары юноша на миг остановился, пытаясь унять разбушевавшееся не на шутку сердце. Он волновался. Что, если отец и мать будут обвинять его в случившемся? Что, если Рэйни не выжил?
Дверь распахнулась, как только Дэйнар постучал. Стоящий на пороге слуга вздрогнул, увидев горбуна.
Здравствуйте, только и успел сказать юноша, шагнув в коридор, могу я видеть
Дэйн!!
Подняв глаза, он увидел, как по лестнице, ведущей на второй этаж, сломя голову бежит сестра. Но у подножия Лирин перехватил отец.
Стой, Лири.
Папа! закричала девочка, пытаясь вырвать руку из железных тисков Родэна. Я должна
Увести, кивнул оборотень появившейся служанке, передавая ей Лирин. И не выпускайте, пока я не разрешу.
Дэйн!! девочка успела крикнуть ещё один раз прежде, чем её увели в другую комнату. И если бы Дэйнар не был занят в тот момент прокручиванием в голове будущего разговора с отцом, то он бы непременно заметил, сколько отчаяния было в голосе сестры.
Зато это заметил Аравейн, вошедший следом за юношей. Он проводил взглядом скрывшуюся в другой комнате девочку и нахмурился.
Зачем ты пришёл? холодно спросил Родэн, даже не подумав пригласить старшего сына пройти дальше в дом. На Аравейна он не обратил ни малейшего внимания, так как не отрывал взгляда от Дэйна.
Я хотел узнать, как себя чувствует Рэйнар. Его сильно ранили, тихо произнёс юноша, в который раз повторяя про себя: «Плохая идеяприходить сюда Очень плохая».
Родэн сделал небольшой шаг вперёд, остановившись на расстоянии вытянутой руки от сына, и процедил:
Уходи. Тынаше проклятье. Нас перестали уважать друзья и соседи, когда ты родился. Ты приносишь одни проблемы и неприятности, Дэйнар. Если бы не ты, Рэйни и Лирин не пошли бы в Западный лес и не нарвались бы на аксалов. Если бы не ты, Рэйнар был бы жив!
Что-то надорвалось в тот момент в душе Дэйнара. Натянулось и лопнуло, заставив всё внутри задрожать.
Нет. Этого не может быть.
Нет!
Это просто сон, просто плохой сон Сейчас он проснётся, и всё будет по-прежнему.
Но Родэн продолжал говорить:
Ты это хотел услышать? Рэйнар не дожил даже до утра. Лирин всю ночь сидела с ним, держала за руку, до самой его смерти. И я не позволю тебе говорить с ней, Дэйнар. С этого момента тыне сын мне и Маре. Мы отрекаемся от тебя. Да услышат меня боги.
Он стоял, не в силах пошевелиться или вымолвить слово. Отрекаются? Но за что?
За то, что родился горбуном?
За то, что сбежал из деревни, лишь бы не досаждать своим видом другим оборотням?
За то, что спас Лирин от неминуемой смерти?
За то, что принёс раненого Рэйнара к дому, а не бросил умирать в лесу?
Дэйн сжал кулаки изо всех сил, стараясь справиться с эмоциями, и вдруг почувствовал лёгкое, успокаивающее прикосновение к плечам.
Прошу прощения, что вмешиваюсь, уважаемый зор, тихо произнёс Аравейн. Но, насколько я знаю, оборотень, отрёкшийся от клана, может покинуть Арронтар без разрешения дартхари. Это так? Я не был здесь очень давно, возможно, правила изменились?
Нет, ответил Родэн немного удивлённо, всё осталось по-прежнему. Но простите вы кто?
Это совершенно неважно, усмехнулся Аравейн, сжимая левое плечо Дэйнара. Абсолютно не имеет значения. Вряд ли мы с вами когда-нибудь ещё увидимся. Прощайте.
Маг осторожно взял горбуна за руку.
Пойдём, мальчик.
Уже на пороге Дэйнар не выдержал и всё-таки обернулся к отцу.
На самом деле вы отреклись от меня давно. Наверное, когда впервые увидели и не смогли полюбить таким, какой я уродился. «Урод» и «уродился» похожие слова, да? И я тоже отрекаюсь от вас. И никогда не переступлю порог вашего дома. У меня нет больше родственников.
В последний раз окинув взглядом равнодушную фигуру отца, Дэйнар вышел на улицунавстречу обжигающему солнцу и незнакомому беловолосому магу.
Зря ты так, мальчик, прищурился Аравейн, как только горбун подошёл к нему. Вдруг передумаешь? Мало ли, что может случиться. Жизнь длинная.
Дэйн фыркнул.
Даже если я передумаю, неужели вы полагаете, передумают они? Сомневаюсь.
Маг ничего не ответил, только легко улыбнулся.