А количество красавиц на единицу местности все возрастает, надеюсь, больше ничем за такое чудо расплачиваться не придется?
- И это еще кто такие? - Обличающее ткнула пальцем в нашу сторону, на тот случай если кто не понял о ком идет речь.
- Она же цель! - Заметил парень со сварочными очками на голове и странными перчатками.
Третий член встречающей группы, предпочел промолчать. А выглядел он как стальная скала. Эдакий молчаливый бугай за два метра ростом, в сверхтяжелом доспехе с глухим шлемом, прячущим даже глаза и со здоровенным копьем в руках.
- Цель, - согласилась Акаме.
- Там все сложно, пусть босс разбирается, - Перебила ее Леоне, не спеша ставить меня на ноги. - А это наш новый товарищ Кей! - бодро объявила она для всех, и, устремив на меня торжественный взгляд, продолжила. - Поздравляю ты теперь член ночного рейда!
Это заявление все встретили довольно спокойно, разве что парень в перчатках бросил какой-то страдальчески безнадежный взгляд на Львенка.
- Погоди это не тот парень, о котором ты рассказывала, - переспросила розоволосая. - Ну, тот, который тебя опоил, а потом... Ты еще обещала оторвать ему все что можно, придушить, а потом разорвать на части...
- Мейн! - Протестующее закричала Леоне.
- Что Мейн? А вспомнила, ты еще хотела опоить его и запереть в одной комнате с Булатом, так вот для чего ты его тащишь на базу? - Обличающее закончила девочка. - Я, конечно, все понимаю, но это слишком жестоко...
- МЕЙН!!! - Прорычал мой львенок, бросаясь, не забыв поставить меня на землю, на наглую малявку, поспешившую спрятаться за стальной горой, и бегая вокруг неё, избегала праведной кары.
- Хватит уже. - Спокойно сказала Акаме, и беготня прекратилась. - Мы и так задержались, нужно уходить.
Уходили мы долго, сначала выбрались из города, а потом направились на восток, в качестве ориентира используя небольшой горный массив. Во время этого забега темп держали очень высокий и на передышки не останавливались, успев навернуть пару петель, для запутывания следов. Алию, физически не способную держать темп весь путь нес бугай в доспехах, крут парень, крут. Честно говоря, когда мы так резво стартанули, я даже стал опасаться, что наше путешествие продлиться вплоть до второй стены, но все обошлось какой-то пятнашкой километров.
Кстати о второй стене. Стоит внести одно уточнение относительно географии империи.
Империя тут как матрешка, есть непосредственно императорский дворец, огороженный параноидальной фортификацией и в принципе почти автономный. Он возвышается над самим столичным городом, с населением, перевалившим за несколько миллионов. Но в понятия столица тут вкладывают зону радиусом около ста километров, которая так же отсечена от остальной страны не хилой стеной. Внутри этой зоны расположены основные дворцы знати, храмы, производства и вся потребная столичному городу инфраструктура с обслуживающим персоналом.
Кстати эти стены, по крайней мере, внешняя несет функцию защиты скорее от толп диких тварей, нежели от людей. За этой стеной так же кипит жизнь, но куда более опасная. Чего уж и говорить, если тот же земляной дракон в паре километров от столичного города считается нормой и не сильно пугает. За пределами защитного периметра вообще такой бестиарий водится. Однако же живут люди, и еще огромные налоги в столицу шлют. Вот только ввиду противодействия окружающей среды надеяться на какое-то развитие без поддержки столичных войск не могут.
Но это лирическое отступление. База ночного рейда, представляла собой здание, встроенное в скалу. Сверху его прикрывал огромный горный козырек, а снизу, чтоб подобраться пришлось бы карабкаться по скалам, если конечно не знаешь ведущих туда тропок.
- И кто такое чудо построил? И для чего? - Спросил я, обращаясь сразу ко всем.
- Понравилось да? - Обрадовалась Леоне. - Мне тоже нравится. А кто и для чего строил неизвестно, мы наткнулись на удобное здание в относительной глуши, и решили сделать из него базу. Точнее не мы, а революционная армия, но мы они и есть, а короче потом все расскажу, пошли скорее надо отпраздновать!
- Да! - Радостно поддержал этот порыв парень в перчатках, как я выяснил, его зовут Лаббак
- Я приготовлю на ужин мясо - Согласилась Акаме.
Да и остальные новые знакомые заметно расслабились, добравшись до своего дома. Груда стали, представившаяся булатом, после того как доспех исчез с его тела, оказалась грудой мышц с замысловатой прической.
- Ты ведь Кей так? Если сумел на равных продержаться против Акаме, то ты нам подходишь! - Впервые за весь путь заговорил он. А что вполне нормальный парень.
- А чего это Мейн пугала меня запиранием с тобой в одной комнате? - Решил я уточнить один смутивший меня момент.
- А не обращай внимания, ей завидно, что такой красивый парень как я, не обращает на нее внимания! - Развеял он мои подозрения. - Но провести с тобой ночь было бы очень заманчиво. Твои зеленые глаза, так и манят страстью, тебе уже говорили, что ты выглядишь очень сексуально?
Рука сама собой дернулась к мечу, каким чудом я не прирезал этого... этого, прямо тут и сам не знаю.
- Тебе показать нашу базу? - Предложил он, лукаво! Лукаво!!! Подмигнув.
- Не, не я уж как-нибудь сам. - Поспешил я отказаться и попятился, давя в себе желание, решить опасный вопрос радикально и прямо тут, и логические доводы постепенно пасовали под напором многообещающей улыбки собеседника.
Ситуацию спас мой Львенок.
- Чего застыл? Пойдем внутрь, я тебя с Шел познакомлю! - И не дожидаясь ответа, схватила меня за руку и побуксировала в здание.
Шел, с которой меня собрались знакомить, нашлась в конференц-зале, сидящей за столом с книжкой в руках. И как не странно оказалась вполне миловидной розоволосой девушкой, в платье с ромбовидным декольте, позволяющем рассмотреть ее достоинства, и разрезом аж до талии, так что с нижней стороны так же все было доступно для обозрения. Овальные очки на е чуть заспанном личике придавали девушке вид слегка наивный и растерянный.
- Шел, знакомься это Кей, наш новый соратник. А там еще Алию ведут, одну из тех, что были нашей сегодняшней целью.
- Вы не выполнили задание? Если она тут надо ее убить. - Оторвавшись от книги, посоветовала она. - Тогда задание будет выполнено.
- Ты сама доброта. Кей не обращай внимания, она действительно очень добрая, но иногда ее заносит. - Пояснил Львенок.
После того, как меня познакомили с последним членом банды, оставался еще шеф, но она в данный момент отсутствовала, мы все расселись на вместительной кухне, наблюдая как священнодействует Акаме, превращая сырое мясо в хорошо прожаренное и сдобренное специями. При этом, попивая отличное вино.
Так же этот процесс сопровождался даже не допросом, а скорее утолением любопытства. Мне показалось, поручительства Леоне оказалось более чем достаточно, чтоб меня считали другом, и даже Акаме не обижалась за удар в челюсть и приличных размеров синяк. В ходе беседы я пересказал, свою историю жизни, и про деревню, и про путешествие сопряженное со схватками с монстрами, и про знакомство в городе с Леоной, и прочими событиями, разве что, упустив момент с приманкой. А даже если Алия начнет что-то не то кричать, ей не поверят. Кстати о ней.
- А где Алия? - Спросил я.
- В погребе заперли. Пусть посидит. - Пьяно усмехнулась Мейн.
- За тебя поручилась Леоне, а ее звериное чутье не подводит, а вот Алия, она наша цель и что с ней делать пока не понятно, - присоединился к обсуждению Лаббак. - Я бы решил проблему самым простым образом, и не стоит обманываться ее милым личиком, именно из-за таких "беззащитных" хорошие парни, поверившие их внешности, обычно и умирают.
- Нет. - Оторвавшись от поедания куска мяса, размером с собственную голову возразила Акаме. - Кей прав, мы не должны убивать всех подряд, чем мы тогда будем отличаться от имперцев, если она невиновна, мы не тронем ее.
- Хватит вам опять об этой Алии! - Запротестовала Леоне, и, обняв меня и придавив своей немалой грудью заговорщическим шепотом сказала. - Кей лучше расскажи, как ты подрался с Акаме и отнял у нее Мурасаме, наградив таким синячищем. А то тут некоторые сомневаются. Акаме так ведь дело было?
- Угум, - прочавкала девушка, поглощенная поглощением еды.
Остальные же потребовали подробного рассказа, и тема застольной беседы вернулась в прежнее русло. Душевное получилось застолье, Мейн первое время пробовала шутить по поводу нас с Львенком, но после того как моя красавица приняла очередной стаканчик вина и пересела ко мне на колени, выпав из разговора на пяток минут вследствие затяжного поцелуя, язва демонстративно надулась и стала приставать к охреневшему от такой коллизии Лаббаку. Акаме на пару с Булатом, налегали на мясо, устроив соревнование кто больше сожрет. По моим наблюдениям малышка слопала, чуть ли не больше собственного веса, с разгромным счетом выиграв. Видимо еще одна особенность ее меча. А Шел после того как приняла пару стаканов, под едкие смешки окружающих, стала настойчиво предлагать свои услуги парикмахера. Причину смеха я так и не понял, но предпочел отказаться, во-первых, подозрительно, а во-вторых, стричься я не собирался.
Закончилась наша пирушка, толи в честь меня, толи успешного разграбления особняка Алии, уже ближе к вечеру, напомню, что начиналась она ранним утром. Когда все расходились, а Шел уносили в собственные комнаты, Леоне трагически заламывая руки поведала мне, что во всем здании нет, ну просто ни одного свободного помещения, и мне придется ночевать у нее. Пришлось соглашаться на такое ущемление собственных прав. Но, помня прошлый раз, я уточнил, за счет чего она превращается в Львенка, и когда за нами закрылась дверь, пояс-артефакт первым отправился на пол. Правда, через пару часов обнаженное тело львенка украсилось этим артефактом, сильно повышающим выносливость и страстность, и мы продолжили развлекаться. Уберечь спину и плечи не вышло, но в этот раз Леоне несколько сдерживалась, да и тело я чуть усовершенствовал, и серьезных последствий быть не должно.
Глава 4
Утром, выбравшись из-под сладко посапывающего Львенка, использующего во сне собственный хвост как соску, я немного полюбовался, на весьма возбуждающую картину. Но, повинуясь легкой, и это у меня!!!, головной боли не стал сразу будить подругу, а, нацепив штаны и повесив на пояс меч, решил предварительно сходить на кухню за вином и устроить Леоне вдвойне приятное пробуждение. Увы, но без псионики, лечить от похмелья я могу только старым проверенным способом.
Звонко шлепая босыми ногами по каменному полу, я прислушивался к играющему в коридорах эху. Здание явно великовато для десятка человек, нормально обставлена только кухня, конференц-зал, и жилые комнаты, в остальных местах первородное запустенье с паучками на стенах. А нет, это не пауки, а сигнальные нити Лаббака. Весьма интересное у него тейгу, или шингу, что-то я пока не улавливаю между ними различия. Так вот его перчатки позволяют ему выпускать неограниченное количество нитей, которыми можно управлять непосредственно, или развесить на манер паутины, отсоединив от перчаток, но все, равно получая от них сигналы. Преодолеть такую сигнальную сеть можно только по воздуху, и то не факт что там не парит десяток другой сигналок.
А уж как ловко он, во время вчерашней пьянки управляя своими нитями привязал хвостики Мейн к ее же ногам... А, что было когда она попыталась встать... Интересно догнала она парня после этого, и если догнала то увидим ли мы его еще живым, а то когда мелкая убегала в погоню вид имела крайне решительный. Хотя, наверное, все обойдется, во-первых, Мейн забыла свое тейгу, вместо него вооружившись вилкой, а во-вторых, передвигаться по прямой к тому моменту уже не могла.
За такими размышлениями я и добрался до кухни, где уже хозяйничала Акаме, в милой бежевой пижаме.
- Привет, - поздоровался я. - Вино еще осталось?
- В верхнем ящике. Завтрак скоро будет готов. И отнеси это Шел, она в конференц-зале. - Попросила девушка, не отрываясь от приготовления ароматного шашлыка.
- Без проблем. - Согласился я, беря помимо присмотренной бутылки вина, и поднос с чаем и печеньками. - И Акаме, прости за тот удар.
- Не важно. Я ведь хотела убить тебя. - И после небольшой паузы, девушка резко повернулась ко мне, и пристально посмотрев в глаза, спросила. - Кей, как ты выжил, после удара Мурасаме?
Пристальными взглядами меня не испугать, тем более и отмазка готова.
- Ты меня не достала, удар пришелся во флягу.
- Мне показалось, что я все же достала до тела.
- Я рад, что тебе только показалось. - Улыбнулся я. - Иначе я бы с тобой не разговаривал. Потренируемся сегодня, редко когда можно встретить мастера меча нашего уровня.
- С удовольствием, - сменила подозрительность на радушие собеседница.
- Только тренироваться будем без твоей катаны.
- Конечно! Проклятый Меч Мурасаме, убивающий одним ударом не предназначен для тренировок.
- Ладно, я пойду, а то у тебя уже мясо подгорать стало.
- Мясо! - Спохватилась девушка, и быстро закрутила шампурами.
Я уже развернулся к выходу, как мне в спину донеслось.
- Поторопи остальных на зав... Что у тебя со спиной?! Ты ранен?
Я и опомнится, не успел, как был ощупан, обнюхан и даже облизан.
- Яда, кажется, нет. Что это был за зверь? И как давно? Вчера? Еще до нашей встречи, тебя нужно перевязать.
- Не стоит, я уже обработал раны и осложнений не будет. - Отказался я от помощи. - А что касается зверя, то это был самый свирепый, кровожадный и опасный хищник всех окрестных земель, но я сумел с ним совладать. Тешу себя надеждой, что я единственный охотник, победивший его со столь малыми ранами.
- Да? Обязательно, а этот новый зверь вкусный? Где он водится?
- Гм, Если хочешь подробностей спроси у Леоне она в курсе, - перевел я стрелки. Интересно будет посмотреть на личико львенка в момент расспросов.
Оставив Акаме и дальше возиться с готовкой, я отправился обратно к Львенку, по пути завернув в конференц-зал. Вот только простой квест по доставке чая с печеньками на деле оказался не настолько простым. Нет, девушка, с огромными в собственный рост ножницами, лежащими на коленях, теперь понятны смешки по поводу стрижки, нашлась там, где и предсказывала Акаме. Вот только стоило мне зайти в комнату, и привлечь внимание, как Шел посмотрела на меня ничего не понимающим взглядом. А потом резко подскочила на ноги и закричала:
- ВРАГ!!! Проникновение! Воры!!!
Ладно бы просто кричала. Так она еще схватила свои ножницы и на огромной, но к счастью все же уступающей Акаме скоростью, ринулась на меня. Поднос с чаем, а так же бутылка с вином полетели на встречу этой бестии, дав мне возможность избежать удара и выхватить меч. Шел, после того как приняла душ из вина, стала выглядеть мокрой курицей, но на свою внешность она внимания не обратила, ринувшись в новую атаку.
Однако это было уже не опасно, заблокировать ножницы клинком и... Мля!!! Этот портняжный инструмент срубил мой меч как пустое место и едва не отсек мне руки. Чудом, увернувшись, я откатился в сторону. И что на эту дуру нашло, с Акаме только что нормально поговорили, а значит ее выходка это только ее выходка, а не централизованное решение, или это очередная проверка, на что? Вроде мои уменья по одному бою с Акаме можно оценить. Или суть в том, как я себя поведу в такой ситуации и постараюсь ли спасти жизнь "товарищу" с которым вчера квасил, даже если тот слегка с катушек съехал. Мда...
- Шел прекрати! - Попробовал я наладить диалог. - Ты что меня не узнаешь? Это я Кей, мы же вчера познакомились!
- Сдавайся имперец и умрешь быстро!
Диалог явно не складывался. Шел, вновь бросилась на меня, размахивая своим оружием как веслом. Да быстро, за счет даваемого тейгу усиления и ускорения, но никакого понятия о бое столь габаритный и инерционным оружием она не имела. Это в первое мгновенье я потерял меч, не зная о возможностях противника, сейчас же собравшись с мыслями, да и решив для себя что, вообще происходит, я стал действовать.
Пропустить один выпад, подшагом уйти от второго, и вот он момент, девушку слишком сильно увело в сторону ее же ударом. Шаг вперед, левая рука ложится на рукоять ножниц, уводя их еще дальше, а правая, так и не выпустившая рукояти срезанного меча, после мгновенного колебания впечатывается в скулу противницы. И что мне все время приходится красоток кулаком по челюсти рихтовать, не люблю я бессмысленное насилие, по крайней мере, такое.