Теперь они стояли одни на пыльном шоссе, вглядываясь в дебри лежащей перед ними лесополосы. Она стояла мрачная, жуткая и манящая. Кирилов снова развернул перед собой копию карты и уже с подозрением на нее посматривал.
Как-то странно сказал он. Смотри, вроде часть города, а ни одна большая дорога к ней не ведет. Виднеются только какие-то дорожки. Блин, жаль копия весьма плохая, некоторые детали и разобрать невозможно!
Девушка без интереса взглянула на карту.
А ты как думалк твоему мифическому Индустриальному району ведут такие же мифические дороги! И вообще, Матвей, выкинь из головы всю эту ерунду, мы же прекрасно понимаем для чего сюда на самом деле приехали!
Парень нахмурился. Но продолжал гнуть свою линию:
Кристина, я тут прикинулэта лесополоса не больше 56 километров. Мы это расстояние можем пройти в течение сорока минут и если ничего не найдем там же останемся. Найдем себе уютное местечко, не на обочине же здесь раскладываться?
Девушка сначала слушала с саркастической усмешкой, но после последних слов задумалась.
Хорошо! Твоя взяла. Она посмотрела в сторону леса, продолжила. И что, пойдем по прямой? А мы не заблудимся?
Я думаю, что в лесополосе не очень-то легко заблудиться. Если всегда идти прямо, то куда-нибудь выйдешь, да и мобильные телефоны у нас при себе, а там можно в приложениях узнать свое местонахождения. Ну и в крайнем случае кому-то позвонить. Даже тем же спасателям, но мне кажетсядо этого дело дойти не должно.
Что ж за хворь у тебя такая, только и сказала Кристина и направилась в лес. Через несколько мгновений он услышал голос подруги. Ты там отметки на деревьях ставь, чтобы по ним обратно вернуться, я такое в кино видела!
Матвей, про себя улыбаясь, двинулся за ней.
В лесу было хорошо. Каждое дерево дышало прохладой, отзывалось своим чудным языком на шаги молодых людей. Дышалось легко, окружавшая зелень успокаивала, выгоняла из головы всю городскую суматоху, все опостылевшие мысли, приносила умиротворение. Трава под ногами шедших стелилась мягко и бесшумно. С дерева на дерево прыгали белки, сопровождая путешественников. То там, то здесь раздавались шорохито разные мелкие зверушки, не привыкшие к виду прямоходящего животного, пытались скрыться от потенциальной опасности, которое они чувствовали в этих странных существах, зовущимися людьми. Солнце пробивалось не часто, и то украдкой, как бы не желая нарушить сумрачное настроение вековых обитателей. Сразу было видно, что посещали эту лесополосу не часто: не было этих издержек цивилизованного, культурного человека, как-то пустых бутылок, оберток и прочих результатов деятельности homo sapiens. Природа была девственна, и, как было видно, готовая к противоборству с этим наглым зверем, обладающим сознанием, которое, как оказалось, не пошло ему на пользу. Казалось бынадели сознанием муравья, и пользы в этом для всей планеты было бы больше, чем от высокоразвитого, но алчного, жестокого и глупого человека. Птицы перекликались, перешептывались в деревьях, как бы насмехаясь над неуклюжестью парня и девушки, которые, нахлобучив на себя «нужных вещей» напоминали улиток, с такой же бессмысленностью своих попыток.
Понемногу усталость начала напоминать о себе. Кристина уже не с таким наслаждением продвигалась вперед, взгляд ее больше не блуждал по сторонам, а был опущен себе под ноги, так как она боялась зацепиться за какую-нибудь корягу, и покатиться кубарем вместе со своим рюкзаком. То же состояние было и у Матвея, но он подгонял подругу вперед, так как по его подсчетам 6 километров они еще не прошли.
Хватит! Кристина сдалась первой. Привал! Я устала и дальше не пойду. Если хочешь, то свой Биг-Сур ищи в одиночку.
Категоричность в ее голосе заставила Матвея остановиться. Что же, иногда приходится в чем-то уступать.
Ты права, Кристинка, уже начинает вечереть. Нужно остановиться. Парень оглянулся. А тут не так уж и плохо.
И действительно, они находились в весьма уютном местеровная опушка, со всех сторон окруженная сторожевыми деревьями.
Тогда давай я разложу палатку и всё приготовлю, а ты иди насобирай хворост. Шабаш заделаем. Сварим чего, вина выпьем.
Матвей с облегчением скинул с плеч, казалось бы, уже сросшийся с телом рюкзак. Потом быстренько вбил колья в землю, наспех натянул палатку, подхватил топорик и пошел искать топливо для костра. Кристина тем временем взялась чистить картошку и другие ингредиенты, с которых можно быстренько сварганить некое подобие похлебки. Воды они набрали вдосталь.
В дальнейшем было всё как всегда и вездекостер, будоражащие фантазию тени деревьев, несколько глотков вина, и разговоры и разговоры
Ночью Матвей нарушил крепкий сон девушки. Та, еще не совсем придя в себя, замигала непонимающе глазами.
Кристина одевайся, пойдем, покажу что я нашел
Ты, что сума сошел, который час, куда ночью по лесу разгуливать?!
Но между тем она начала одеваться. Поглядывая на Матвея, спросила:
И чего там такого?
Парень же не мог усидеть на месте, несмотря на вчерашнею усталость и глубокую ночь его трясло от возбуждения.
Представляешьзов природы, отошел, а там Да ладно, сама скоро увидишь Захвати еще свой фонарик.
Кристина хотя и была со сна, но чувство реальности не утратила. Взяла фонарик и незаметно для друга нож.
Пошли же! всё поторапливал Матвей.
Они выползли с палатки. Темнота окружила со всех сторон, что аж сердце замедлило биение. Звуки, которые днем казались радостными, сейчас приобрели зловещий оттенок. Да и деревья уже не казались такими миролюбивыми, а глядели на них своими невидимыми глазами со злобой и враждебность.
Матвей тащил Кристину за руку. Несколько сотен метров и он остановился.
Посмотри! он направил фонарик впереди себя.
Увиденное девушку не то, что удивило, а испугало. Она видела заграждение из колючей проволоки.
И что нашли? с испугом спросила она.
Парень передернул плечами. Ответил:
Не знаю. Что там за эти заграждениемне видно, луч не достает
И что ты собираешься делать?
Идти туда, сказал Матвей.
Кристина содрогнулась.
Сейчас, ночью?! Ты с ума сошел!
Кирилов уже ухватил девушку за руку и шел к забору, при этом говоря:
Мы только взглянем, что там, и всё
Кристина сопротивлялась. Хоть была она не из трусливых, но сейчас она боялась. Наконец любопытство перебороло страх. Спросила:
А эта проволока, она не под напряжением?
Матвей улыбнулся, пролез сквозь дыру в уже обветшалом заграждении. Протянул руку, девушка ухватилась и проползла следом. Свет фонаря озарял вокруг них только пустошь.
Неспешно, прощупывая фонариком пространство, они начали продвигаться вперед. Кругом была темень, и только тонкий луч света выхватывал кусочек земли, даруя им иллюзию безопасности. Прошли они уже метров пятьсот. Кристина крепко ухватилась за руку Матвея и смотрела в этот единственный спасительный лучик широко открытыми глазами.
А вдруг это частное владение и сейчас собак спустят, или чего хужепалить начнут из ружья? Чуть слышно спросила девушка.
Матвей же, осторожно ступая, попытался улыбнуться, но это у него не получилось. Странная гримаса отобразилась у него на лице. Оставляя без внимания вопрос Кристины, он сказал:
Ану, погоди!
И выключил фонарик. Девушка вскрикнула от неожиданности и страха.
Зачем ты это сделал? Шепотом спросила она. Включи немедленно!
Но парень стоял вглядываясь в темноту. Оглянулась вокруг и Кристина, но в этой кромешной тьме ничего не увидела. Матвей, почувствовав ее обеспокоенность, заговорил.
Тут нужно чтобы глаза привыкли к темноте. Мне, кажется, я что-то вижу
Кристина мигом отозвалась:
Что ты видишь?
Не знаю, какие-то очертания на фоне звездного неба. Похоже на какое-то сооружение.
Девушка еще крепче сжала руку Матвея.
Я тебя прошу, давай вернемся, а завтра при свете дня придем и всё тщательно обследуем.
Матвей снова включил фонарик. Стало немного спокойней на душе.
Ну, Кристин, мы только взглянем, что это и назад. Я спать спокойно не смогу. Ты же не хочешь, чтобы мне что-то ударило в голову и я, под напором своего любопытства, приперся сюда, оставив тебя одну в палатке?
Девушка молчала. Раздумывала. Конечно, то, что Матвей опять пойдет сюда маловероятно, но чем черт не шутит.
Ладно, еще несколько шагов и если ничего не увидимвозвращаемся. Кристина всё-таки согласилась.
Сердца молодых людей бешено колотились. Несколько раз они останавливались, прислушивались, но ночь была тихая, без потусторонних вмешательств и мистерий. И именно это и пугалопосле звучания города, даже ночного, эта немота казалась зловещей. Создавалось впечатление, что пространство было вывернуто наизнанку и окружающая действительность не создает, а наоборот поглощает звуки. Было страшно, но и интригующе.
Смотри, Матвей остановился и начал шарить фонариком по какой-то стене, это вроде бы дом!
Кристина боязно подняла глаза. И в самом делеэто был дом. Двухэтажный. Пустые глазницы окон таращились на нежданных гостей. Дверь была закрыта, но не заколочена. Небольшая трещина прошила боковую стену. Гадливо выделялись лишаями места, где обвалилась плитка. А в общемне такое уже и удручающее впечатление, если вспомнить не самые благонадежные районы их города. Даже стекла в окнах сохранились, и, как бы странно это не казалось, не были грязными и запыленными, а наобороточень весело отражали блуждающий луч фонарика.
Заглянем? спросил Матвей и кинул комок света в одно из окон.
Кристина легко согласилась, что было весьма неожиданно.
На удивление комната, в которую они заглянули, не была захламленной, в ней было чисто, даже имелись некие предметы мебели. В остальных окнах такая же картина.
Ничего себе! Сказала сбитая с толку девушка. Даже если тут бомжи какие или наркоманы на зиму захаживают, то такого порядка после себя они не оставляют Странно, тебе не кажется?
Матвей пошел дальше, Кристина даже не удивилась. Шла за ними, жадно вглядываясь в то, что выхватывал из темноты фонарик.
Объяснение одно: этот дом так и пустует с тех пор, как его покинули, и нашей «интеллигенции» о нем неведомо, от того и остался он в таком состоянии.
Но с каждым шагом по обе стороны, как оказалось улицы, возникали дома, домики, какие-то промышленные помещения. Улица начала разветвляться, от нее уходили рукава в стороны. Молодая пара случайно свернула в один из таких. Там так же были постройкизапущенные, но целые. Дорога была неровной, но мусора нигде не было. Как будто кто-то в меру своих скромных сил следил за этим местом.
Так что, он и правда существуетэтот Индустриальный район? Кристина задала вопрос самой себе. Парень, тоже об этом думая, озвучил свои мысли.
Как оказываетсяда! Мне даже сложно поверить. И почему
Но договорить до конца ему не удалось. Кристина как-то странно пошатнулась. Он еле успел ее подхватить, а то бы так и повалилась на землю.
Кристина, что с тобой?
Девушка, приходя в себя, с трудом выговаривала слова.
Мне что-то плохо подташнивает, да голова кружится. Не могу стоять
Матвей начал быстро соображать. Оглянулся вокруг. Сказал.
Тебе нужно прилечь В одном из домов я видел диван. Я тебя сейчас туда отнесу. Полежишь немного и пройдет, а там двинемся обратно?
Кристина его уже не слушала, она тяжело дышала. Матвей подхватил ее на руки и понес в один из мрачных домов, как он и предполагалдверь была не заперта. Он вошел, испугано оглядываясь по сторонамдве комнаты, не грязные, не обгаженные, пружинная кровать с матрасом, стол, два стула. Было бы время удивиться, он бы удивился, но сейчас все мысли Матвея были сосредоточенны на Кристине. Он снял свою футболку, постелил на матрас и положил туда девушку. Она стонала. Кирилов дальше не знал, что делать и просто стоял бездейственно, глядя на то, как мучится его подруга. И зачем ему сдалась эта поездка! Самые разные мысли крутились у него в голове, но все были не радостны. Со временем он заметил, что Кристина дышит уже ровно. Значит уснула. Доморощенный искатель загадочных городов немного успокоился. Решил дать подруге отдохнуть, поспать. Он подождет, посторожит.
Но усталостьона непредсказуема, а сон-то вообще проказник. Матвей, силясь нести дежурство, тоже уснул на старом деревянном, жутко скрипящем стуле.
Разбудили Матвея какие-то шорохи. Очнувшись, он непонимающе оглянулся, но это усилие давалось с затруднениемшея затекла, спина болела, от такого непривычного сна на стуле. Понемногу он начал осознавать, где находится, и мигом позабыв о всяких там болях, кинулся к кровати. Кристина свернувшись клубочком, блаженно похрапывала. Он посмотрел в окносолнце уже припекало, значит дело движется к полудню. Жаль, даже часов с собой в спешке не прихватил. И вообще, как это он умудрился, на ночь полезть в совсем незнакомую местность, не зная что там и кто. Но с утра, как всегда, мысли упорядочнее и трезвее, не то, что в таинственном сумраке, когда кажется, что тобой движет кто-то совсем иной, а не ты.
Нужно было будить подругу и сматываться с этих мест. Он узнал то, что хотелбольшего и не нужно. Индустриальный район существует. Но нет, червь любопытства и лавры первооткрывателя, всё же проникали в мозгхотелось разузнать отчего о нем все забыли, почему он исчез с карты города, а единственный документ, свидетельствовавший о существовании такового, был тщательно скрыт в самом засекреченном архиве.
Сосредоточившись на своих мыслях и глядя в окно на стену здания напротив, бывшей частью какого-то склада, он даже не заметил, что Кристина пробудилась, и зевнув, начала осматриваться.
Я думала, это всё сон. Проговорила девушка.
Ее голос, который в этой комнате звучал диковато и неестественно, испугал Матвея. От неожиданности он даже вздрогнул. Видно девушка и сама не ожидала от своего родного голоса таких модуляций.
Ого, ну здесь и акустика! Это ты меня притащил сюда? А голый отчего, футболка где?
Отвечать на последний вопрос не было необходимости, когда Кристина присела на кровати, и заметила, где футболка и чему в эту ночь она ей служила. Протянула парню. Тот ее подхватил, быстро натянул, при этом спрашивая:
Как ты себя чувствуешь?
Девушка уже полностью проснулась. Как и предполагалось, первым делом начала шарить взглядом по стенам, пытаясь найти хотя бы что-то, что отдаленно напоминало бы зеркало. Но попытки были тщетны. Это ее, видимо, раздосадовало.
Чувствую себя нормально, если не считать того, что спала на матрасе, которому лет, как нам вместе взятым. Сделала небольшую паузу, потянулась, и уже совсем другим голосом, более радостным, спросила: Ну что, доволен? Прав оказался. Ты свое сделал. Теперь наступает мой черед
Матвей, конечно, понимал, что имеет в виду Кристинаих мысли были созвучны. Но притворился, что не совсем понял.
Что ты хочешь сказать?
Девушка ходила по комнате приглядываясь.
Ты, как историк свою роль выполнил. Теперь наступает моя, как журналиста. И скажи что тебе неинтереснопочему исчез этот район с официальных карт, источников, и прочих документальных материалов?
Парень знал, что лукавить не стоит, потому честно признался:
Конечно интересно
Кристина другого ответа и не ожидала. Внезапно лицо ее изменилось, сделалось озадаченным. Вскоре она объяснила смену своего настроения.
Попить бы чего Да, ладно вернемся в нашу палатку, позавтракаем, и сразу же сюда. Нет больше желания бродить здесь ночью, когда тени оживают и всякая нелепица лезет в голову.
С этим, конечно, нельзя было не согласиться. Молодая пара направилась к выходу из своего временного пристанища.
Только они отворили дверь, так сразу холодок побежал по спине. На крыльце дома, в котором они заночевали сидел старик, как ни в чем не бывало греясь на солнце. В этой картине не было ничего необычногоно появление в этом месте человека было так неожиданно и даже неестественно, что на несколько минут парень с девушкой оцепенели от какого-то ужаса. Видимые ими пейзажи явно не вмещали в себе живого человека.
Старик почувствовал присутствие еще кого-то, мигом повернулся в их сторону. На его лице ничего нельзя было прочитать: ни враждебности, ни удивления, ни проявления какой другой эмоции. Его лицо выражало полное равнодушие. Старик заговорил.
А я вот тут сижу, жду когда вы пробудитесь.
И больше ничего не сказав, как ни в чем не бывало, как будто с ним такое случалось уже не впервой, он поднялся и вошел в дверь дома.