Я молчал.
Вы уверены, что видели лицо с открытым ртом и глазами?
Уверен.
Не могли ли вы что-то перепутать от шока?
Нет. Это как моментальный снимок у меня в голове
Мы поняли. Не нужно нервничать.
Я спокоен. Просто не понимаю Я не трогал ее, правда!
Хм мужчина откинулся на спинку дивана и задумчиво уставился в потолок. Я верю вам. Такую гадость мало кто захочет потрогать. Хотя я знаю парочку таких извращенцев.
Они негромко рассмеялись. Девушка прикрыла рот рукой и еле заметно покраснела. Затем главный кивнул ей, и она тут же протянула мне листок бумаги.
«Кисонрукигонеыннилдогенутишыдолежятноюьревдазьседзно».
Что это? я заинтересованно крутил его перед глазами. Какой-то бессмысленный набор букв!
Я читал эту чушь, видя боковым зрением, что все трое внимательно смотрят на меня. Отложив лист, я непонимающе пожал плечами.
Не узнаете ничего?
В каком смысле?
Ну, это не кажется вам знакомым?
Нет
Точно?
Вполне.
Мужчина улыбнулся.
Зеркало.
Что зеркало?
Именно это было написано на том самом зеркале, «кровью и очень аккуратно», как вы сказали.
Возможно, но я не запомнил надпись и ничего не могу сказать по этому поводу.
Прочтите еще раз, не унимался тот.
Я прочитал еще раз и опять ничего не понял.
Мужчина снова улыбнулся.
«Но» это «он».
Я взял листок.
Написано задом наперед? «Онздесьзадверьюонтяжелодышитунегодлинныеногикурносик». Странная предсмертная записка, пробубнил я.
Как вы думаете, кто такой Курносик?
Я пожал плечами.
Понятия не имею!
Вы раньше не слышали это прозвище или похожее описание?
Нет.
Ясно. «Тяжело дышит за дверью». Какие у вас ассоциации?
Ассоциаций конкретных нет, но подходит под описание какого-то странного существа. Чего-то неестественного. И еще «длинные ноги» Если учесть контекст, то жутко.
Так, мужчина в очках снова потер подбородок. Ну что же, уважаемый, прояснилось немного, точнее, все только запуталось. Но все равно спасибо. Прощаемся мы ненадолго. Уверен, нам еще придется коротать не один десяток минут в поисках интересного.
Поднявшись, мужчина протянул мне свою сухую крепкую руку, и я ответил рукопожатием.
Кстати, о руках, он продолжал сжимать мою ладонь. Нам нужны ваши пальчики. Это не займет много времени, буквально пару минут.
В каком смысле?
Отпечатки.
А, да, конечно
Пусть будут, он улыбнулся и кивнул коллеге.
Впервые у меня брали отпечатки пальцев. Ощущения не из приятных. Вроде ничего плохого, но ощущаешь себя преступником. Совесть чиста, а сердце почему-то заводится, и глаза начинают бегать из стороны в сторону. Беспрекословность, смирение накрывают с головой, и ты стоишь с черными, как смоль, руками, киваешь и думаешь: «Пошли вы в задницу, служители закона! Не там ищете».
Всего хорошего, попрощалась девушка, закончив процедуру. Третий же человек так и не произнес ни слова. Они подошли к двери, и мой главный собеседник вновь повернулся и изобразил двумя пальцами вызов рвоты.
Я бы вам посоветовал освободиться от пирожков.
Уже, кивнул я и проводил визитеров за порог.
На этот раз я запер дверь на все замки.
Без одной минуты понедельник. Обычно для меня новые сутки начинаются не в ноль часов, а в момент пробуждения. Сегодня я был уверен, что объятия Морфея меня не коснутся, но ошибся. Едва я закрыл дверь и сел на диван, как окунулся в молчание, и, пытаясь вникнуть в хаос в своей голове, сам не заметил, как задремал.
Мне снилась радуга. Как будто я вишу в воздухе и медленно поднимаюсь к ней. И вот она рядом, совсем близко. Я трогаю ее рукой, и от моего прикосновения она вдруг становится черно-белой
Я открыл глаза. Затекшая шея и шум в головестранное состояние. Окутанный пеленой мозг еще не проснулся. Иначе, как «тупить», это не назовешь. Я уставился в одну точку и просидел так несколько минут. Над телевизором тикали часы, отбивая точный ритм происходящего. Именно так звучит жизнь: «тик-так, тик-так». Но думал я не об этом. Несколько первых секунд после пробуждения, вспоминая последние события, я был уверен, что это дурной сон, но вскоре убедился, что все очень даже по-настоящему. Радуга стекла, как акварель, и исчезла. Я прищурился и махнул рукой, отгоняя от себя дурные мысли.
Понедельник, 23 сентября
02:12
Никогда не любил просыпаться среди ночи. Вроде не хочешь в туалет, ничего не беспокоит, кругом тишина, но отчего-то просыпаешься. Не знаю, как вы, а я всегда пугался таких моментов. Я встал с дивана, разделся, погасил свет и подошел к двери ванной. Мысль, прострелившая мне висок, была неприятной: «Теперь, заходя сюда, я всегда буду представлять лежащий труп».
Придурок, произнес я вслух и резко открыл дверь.
Специально не включая свет, словно проверяя себя на вшивость, почистил зубы, помочился и, напевая, вышел в темный коридор.
Завтра будет новый день, прошептал я. Все будет по-новому. Даже радуге иногда нужно отдыхать.
Я открыл форточку, завел будильник и лег в постель. Закрыв глаза, старался думать о хорошем, но заснуть не получалось. Быстрый монтаж сумбурных картинок не давал мозгу отключиться. Частые вспышки, словно стробоскоп, мелькали перед глазами: коридоры, лица, пальцы. Какие-то обрывки фраз, свист в ушах Переутомлениеотвратительная вещь. Очень хочешь спать, а уснуть не можешь. Словно организм издевается над самим собой.
Провалявшись неизвестно сколько времени, я задремал.
Разбудило меня пришедшее смс-сообщениепервое за несколько месяцев. Сообщение было отправлено с неизвестного номера и к тому же оказалось пустым. Я посмотрел на часы: 4:00. Сказать, что это удивило меня, не сказать ничего.
«Простите, а кто это?» ответил я, с трудом находя нужные буквы.
Через минуту снова пришло сообщение без текста.
«Может, не стоит так поздно и столь немногословно?» снова отписался я.
Не заставляя себя долго ждать, кто-то на другом конце «провода» вновь ответил пустым смс. Я отложил телефон, повернулся на бок, закрыл глаза и поймал себя на мысли, что жду ответа.
Телефон молчал, а я так и лежал на боку, закинув левую ногу на одеяло, положив правую руку под голову.
Мой ночной собеседник замолк на некоторое время, но сигнал оповещения все-таки прозвучал снова. Загорелся яркий дисплей, и, взглянув на него, я почувствовал, как резко сузились мои зрачки. Это было немного болезненно. Глаза пытались сфокусироваться, с трудом привыкая к яркому прямоугольнику экрана.
В меню телефона я нашел папку «входящие сообщения», в ней отыскал «непрочитанные» и вновь обнаружил пустое смс. Я выключил телефон и через некоторое время наконец уснул.
07:30
Зазвонил будильник. Ох уж это утреннее пробуждение! Никак не могу к нему привыкнуть. Лежишь себе в теплой, мягкой постельке, на улице накрапывает дождь, дует холодный ветер, и так не хочется вылезать из-под нагретого за ночь одеяла. К тому же по утрам особенно холодно даже в квартире. Да и сон становится родным, и нет ни сил, ни желания с ним прощаться. Но, увы, будильник, словно хладнокровный палач, убивает сказку. Веки весят тонну, а в глазахвесь песок Сахары. В этот момент можно отдать все деньги в портмоне, лишь бы побаловать себя еще часиком сладкого и липкого сна, но уже без двадцати пяти восемьпора вставать на работу.
Долго ждать автобуса не пришлосьвсего минут десять. Он почти всегда приходит вовремя, за исключением дней, когда выпадает много снега. Но в дождливое сентябрьское утро автобус пришел почти по расписанию. Я всегда прихожу на остановку чуть раньше, чтобы подышать воздухом, рассмотреть обложки новых журналов и заголовки газет на витрине маленького киоска. Приветливо здороваюсь с другими ждущими автобус людьми, живущими в этом районе или оказавшимися здесь проездом. Чаще всего пропускаю мимо ушей банальные разговоры о погоде и новых выходках политиков. Наблюдаю за женщинами и мужчинами с опухшими, не проснувшимися лицами, с отпечатком вечных проблем и постоянного недосыпания. Одеты они, как правило, в серое или черное, усугубляя этим пасмурность сентября.
Сегодня, как и в предыдущие дни, на скамейке сидел пожилой мужчина, одетый более чем скромно, но всегда опрятно. Зашитый в нескольких местах старый плащ, растянутый свитер и коричневые вельветовые брюки из шестидесятых. Его кисти заметно тряслись, а пальцы непроизвольно барабанили по бедрам. Не помню, как называется эта болезнь; очевидно, он не мог контролировать тремор. Густые седые волосы средней длины, серебристая щетина и безнадежно грустные глаза в который раз привлекли мое внимание. Он был нищий, но его глаза, глубокие и усталые, глядели безо всякого намека на агрессию. Я ни разу не видел, чтобы он общался с кем-нибудь или просил подаяние.
Мерзкий денек намечается, завел со мной разговор полный мужчина в темно-зеленом пуховике.
Да уж, «погожий»! с улыбкой ответил я.
Говорят, в октябре похолодает до минус десяти! Климат ни к черту! Засрали природу, вот и получите! Заводы, машины, атомные бомбы
Я натянуто улыбнулся в ответ и отвернулся, выискивая взглядом автобус.
Мужчина разговорился:
Уже восемь сорок! Обычно он приходит в половину. Из-за этого автобуса я опоздаю на работу! Дела ни к черту У моей жены климакс, сложное время. Всегда была дурой, а теперь больная дура. И врут, что чем больше секса, тем позже женщина «вянет». Я заколебался оттягивать ее увядание, теперь хоть отдохну, он нервно засмеялся, собрал мокроту и смачно плюнул перед собой. А у тебя как с этим?
С климаксом? Пока я не женщина, климакс не будет играть важную роль в моем сексуальном мироощущении. Постараюсь отделаться недолгой депрессией, отшутился я.
Что значит «пока я не женщина»? Ты же не можешь стать женщиной, ты же мужчина!
Это ирония, констатировал я.
А, ирония так же спокойно произнес он.
На горизонте блеснули фары. Красное пятно на сером фоне улицы. Люди подошли ближе к проезжей части, мой собеседник резко отвернулся и направился в ту же сторону. Только седой мужчина из шестидесятых не тронулся с места и не изменил траекторию взгляда.
Двадцать минути я стою перед стеклянными дверями в офис небольшой компании, занимающейся изготовлением всяких рекламных безделушек. Ну, знаете, логотипы на майках, зажигалках, спичечных коробках или чашках Это и есть моя работа. У нас это называется «серьезное рекламное агентство», но три маленьких комнаты и штат из девяти человек я бы не стал так громко величать.
Доброе утро! с улыбкой поприветствовал меня охранник.
Доброе! ответил я, проходя через турникет.
9:10
Я на месте.
Здесь все как всегда. Все те же персонажи с мелкими проблемами, которые раздуваются до вселенских масштабов. Вечный поиск виноватых и уникальный профессионализм в переведении стрелок друг на друга. В общем, все как у всех.
Всем здрасте! выкрикнул я, войдя в офис, включил компьютер и уселся в протертое кресло.
Сегодня мне нужно показать боссу варианты логотипа маленькой компании «Чаша Грааля», изготавливающей фетровые шляпы. Затем заняться новой работой, хотя уверен, что буду доделывать старую, так как у моего шефа странный вкус, абсолютно непредсказуемый и никогда не совпадающий с моим. Я всегда удивлялся статистике: чем тщательнее делаешь свою работу, тем вероятнее, что она не понравится большинству. И наоборот: чем небрежнее, тем круче эта халтура ценится. Видимо, лень настолько глубоко сидит в людях, что те, сами того не замечая, выбирают в чужой работе схожее дерьмо. Как расти, если все попытки творить сводятся к уничтожению твоих стараний? Хотя, может, все не так. Возможно, я субъективен и вижу талантливость в собственном творчестве, как родитель, уверенный в красоте своих детей.
Я нажал кнопку «печатать» на мониторе компьютера и подошел к принтеру. Медленно, но честно он выплевывал листы бумаги, изувеченные моей дизайнерской мыслью.
Я кое-что обнаружил. Привет, раздался сиплый шепот за спиной.
Я обернулся. Это был наш системный администратор, высокий худой парень лет двадцати с редкими волосами цвета древесной коры и с лицом, покрытым угревой сыпью. Его длинные пальцы держали кружку с чаем, а в уголках губ собрались остатки печенья, которое он только что прожевал.
Привет, ответил я.
Он ткнул пальцем вверх.
Есть кое-что еще более интересное
Что?
С компьютером какая-то хрень, похоже на вирус, но я пока не могу разобраться. Вот.
В смысле?
Комп как бы пишет сам.
Я непонимающе улыбнулся:
Что пишет сам?
Короче, я сижу в онлайне, и мне приходит пустой месседж. Потом приходит какой-то набор букв, и таких сообщений штук двадцать, вот. Я проверяю IP-адрес, а он наш, офисный. Комп, по ходу, сам пишет какую-то херню. Вот я и не понимаю Он рассеянно поднес к губам кружку и сделал громкий глоток.
Я аккуратно собрал распечатанные листы.
Наверное, кто-нибудь из наших?
Не-а. Я им всем Инет отрубил и сеть заблокировал. Понимаешь? Но он мне, один хрен, пишет: то пустая страница, то чушь непонятная.
И что ты думаешь?
Пока не думаю, но буду. Вот, ответил он и посмотрел на бумагу в моих руках. Это че?
Это? я пересчитал листы, их было семь. Это варианты логотипа «Чаши Грааля».
Че за чаша?
Фетровые шляпы делают.
Мм он задумчиво уставился на мои рисунки. Я думал, это сиська.
Где сиська?
Он ткнул на один из эскизов.
Если не присматриваться, то похоже на сиську. Типа, сиська, только без соска. Вот. Или нет, вообще сосок крупным планом, ну, тот, что на сиське! Понимаешь?
Нет, это форма шляпы, умещающая в себе название и элемент чаши.
Сиська прикольней, вот, произнеся свой вердикт, сисадмин удалился.
Я же стоял у принтера с вариантами «сисек» в руках и думал: зачем живут эти люди?
В четырнадцать тридцать приехал шеф, бросил в воздух «привет» и прошел в свой кабинет. По пути, не касаясь меня взглядом, он резко гаркнул: «Зайди» и исчез в дверном проеме.
Через минуту, захватив семь своих шедевров, я пошел «на ковер».
В кабинете было прохладно из-за открытого настежь окна. Телевизор и компьютер были выключены. Начальник сидел за большим стеклянным столом, плечом прижимая к уху телефонную трубку. Ослабляя узел галстука одной рукой, а другой набрав добавочный номер секретарши, он потребовал двойной эспрессо без сахара.
Чего стоишь? сухо произнес шеф. Садись.
Я сел.
Что принес?
Вот семь вариантов «Чаши».
Ну-ка. Он без особого интереса подвинул к себе листы и уставился в них. Повисла тишина. Было слышно лишь тяжелое дыхание толстяка и мат рабочих из открытого окна. Босс рассматривал мои работы с каменным лицом. Рыжеватая редкая щетина, расплывающаяся по мясистому второму подбородку и чуть более густая над верхней губой, напоминала живот эрдельтерьера. Глазки были маленькие, как у свиньи, утопающие в раздутых щеках и презрительно прищуренные. Засаленные волосы рыжего цвета, чуть завивающиеся на кончиках и прилипшие ко лбу от постоянной испарины, тоже не облагораживали его облик.
Так, так, так задумчиво произнес он. А тебе какой вариант больше нравится?
Думаю, интересней всего Тут меня перебила секретарша, которая принесла кофе.
Спасибо, деточка! Босс улыбнулся и аккуратно взял чашку двумя пухлыми пальцами. Или эта, или вот та, так и не выслушав меня, сказал он, ткнув пальцем на картинки. Скорее эта Он сделал глоток. Вдох, сопение, выдох. Вдох, сопение, выдох.
Сегодня опоздал? причмокивая, поинтересовался жирдяй.
Кто?
Ты, прозвучал сухой ответ.
Да нет, вроде вовремя пришел.
А у меня другая информация, глоток кофе, сопение. Рабочий день у тебя с девяти?
Я молча кивнул.
А ты пришел в десять минут десятого. Так что еще раз задам вопрос: сегодня опоздал?
Я улыбнулся, понимая, что фактически он прав, но это слишком похоже на придирку.
Получается, опоздал, ответил я.
Хм А говоришь, что не опаздывал. Обманывать плохо, ты знаешь? Меня отчитывали, как первоклассника за двойку.
Вновь сопение и мат за окном, схожий с мыслями, что рождались у меня в голове в тот момент. Так мы просидели с минуту: яглядя на него, а онглядя на разложенные на столе листы бумаги.