Лидия СитниковаИ смех, и страх
Diamondice
Нестандартное название привлекло меня сразу. «Уловки маркетологов», ехидно шептал рассудок, а ноги уже шли к дверям, на которых красовалось стилизованное изображение кольца. Ладно, хотя бы выясню смысл сего креатива. Ну и ассортимент глянудля проформы.
«Diamond ice», подтвердил мои догадки продавец.
Бриллиантовый лёд? я приподняла брови.
Консультант не ответил, лишь улыбнулся, видимо, сочтя мой вопрос риторическим. На его бейдже поблескивало имяДиамондис.
Грек, что ли, хмуро подумала я. Но ничего греческого в белобрысой внешности продавца не наблюдалось. А вот сходство с названием лавки прямо-таки отсвечивало.
Итак, какие камни вас интересуют? «грек» приступил к своим профессиональным обязанностям.
А почему «лёд»? вместо ответа спросила я.
Камниони холодные, охотно начал объяснять консультант, пока лежат в витрине. Но как только бриллиант обретает хозяина, то начинает проявлять себя. У каждого бриллианта свой характер, знаете ли, свои способности. Можно сказатьдуша
Ладно, я резко оборвала заболтавшегося пацана. Учить он меня еще вздумал! Душа, душа Сопляк, а туда же! И уж о камнях я знаю побольше твоего.
Страсть, перешедшая в манию. Сотни и тысячи брюликов. Владельцы ювелирных салонову моих ног, я их любимый, золотой, платиновый и, конечно же, бриллиантовый клиент. Но они истощаются, как и их магазины, им становится нечего мне предложить. И я двигаюсь дальшегод за годом и город за городом. Жаль только, что их фантазии мельчают, и с каждым прожитым веком всё трудней находить что-то стоящее.
Мне нужно нечто я неопределенно покрутила пальцами, необычное. Такое, чтоб сердце запело.
Сердце запело повторил продавец и внимательно посмотрел на меня из-за прилавка, разделявшего нас.
Оценивает. Конечно, я не таскаю на себе все те брюлики, что нагребла за эти годы. Но «багет» на подвеске и два крошки-близнеца в ушных гвоздиках опытному ювелиру скажут многое.
Пожалуйста, выбирайте, продавец указал на витрину с крупными экземплярами.
Теперь уже оценивала я. Ассортимент оказался неплохлучше, чем я ожидала. Лет так надцать назад я бы сгребла его весь, не задумываясь, оставив в лавке целое состояние.
Но не сейчас.
Это всё? спросила я, делая вид, что собираюсь уходить. Такие штуки всегда действуют безотказно.
Сработало и сейчас.
«Грек» засуетился, шаря где-то под прилавком.
Подождите, минутку, мадам Как к вам лучше обращаться?
Можно просто Катерина, еще более хмуро ответила я.
Почему бы и нет? Конечно, у меня другое имя. Но простым смертным его не произнести.
Катерина, только для вас продавец извлек откуда-то небольшую деревянную шкатулку. Но я предупреждаю, это дорого вам обойдется
Деньги не в счет, отмахнулась я.
Муж? «грек» изобразил на лице улыбку, в которой презрение тщетно маскировалось сочувствием.
Бизнес, я гордо подбоченилась и кокетливо поправила прядь волос над ухом.
Тут я не лукавилабизнес у меня действительно имелся. Самый лучший бизнес, построенный на людской доверчивости и жажде наживы. Они приходили ко мне за удачей, за счастьем, за богатством и здоровьем. И получали всё, что хотели, за символическую плату. И за процент от будущих доходов. Ну, и за душу, разумеется. Хотите выкупить? Пожалуйста. Контракт предусматривает такую возможность. Доходы делим по-честному, 90 % мне, остатокваш. Что? Мало? А душа уже ни к чему?..
Делились. Ругали, доносили, пытались судиться, покушались на жизнь. Я развлекалась. Особо наглых и особо интересных осушала до дна. Исключительно ради выживания, конечно. А денежки они мне и так несли. Попробуй, поживи-ка без душии солнцу рад не будешь. Никто не читает контракты, ник-то. Ну разве можно быть такими простодушными? Даже если пришли к «обычной гадалке».
Ну что ж Тогда смотрите.
Диамондис открыл шкатулку. Внутри, на мягкой серой подушечке, лежал Он. Чистый, как слеза младенца. Безупречно ограненный диамант редкой сердцевидной формы.
Чистота и дефектностьединица, бубнил продавец, такой камень не в каждом магазине
Я любовалась игрой света на крохотных, безупречно отполированных гранях. Тонкий светлый ободок кольца мягко поблескивал.
Огранка excellent, оправа из белого золота, чистотаградации FL, можете взглянуть на ярлычок, сертификаты
Я его не слушала. Мне не требовалось ни рассматривать циферки, ни опускать камень в воду, ни класть его на белый лист.
Беру, выдохнула я, уже представляя это чудо на своём пальце.
Продавец назвал сумму. Космическую, как и предупреждал, и намного превосходящую мои представления.
Как можно более небрежно я взмахнула кредиткой.
Он принесет удачу, заметил Диамондис, пробивая чек.
Ага, отмахнулась я.
В удачу я не верила. И посмеивалась над глупцами, искренне верившими, что бриллиант отпугивает темные силы.
Спасибо, приходите, всего доброго бормотал в спину «грек», услужливо распахнувший передо мною дверь салона. Я кивнула ему, не оборачиваясь, любуясь новой игрушкой.
Кольцо сидело как влитое. Лучики играли на аккуратных гранях камня, казалось, что он светится изнутри. Я не удержалась и прикоснулась к бриллиантухолодный. Как лёд.
Несмотря на весь мой скепсис, «удачное кольцо» заработало сразу же. Едва я вышла из салона со странным названием, как запиликал в сумочке мобильник. Новый клиент.
Замечательно, замечательно! Конечно, могу. И это могу. Здоровье? А что Инфаркт? Поправимо. Приходите. Жду.
* * *
Клиент, судя по голосу, обещал быть плюгавеньким старикашкой с нехилым количеством баксов в дорогом портмоне. Мои представления меня редко обманывали, но сейчас оправдались на все двести.
Пошаркивая и распространяя пряный аромат Caron's Poivre, клиент осчастливил своим присутствием мою скромную приёмную (полумрак, свечи, хрустальные шары, резиновые змеиные головы и звезды из фольги). Брезгливо оглядевшись, устроился в мягком кресле, на которое я указала радушнейшим жестом.
Бизнес. Жена. Дети. Трения с партнерами. Развод. Инфаркт.
Я сочувственно кивала, потихоньку пододвигая к старикашке бланк договора. Долго упрашивать не пришлосьрыбка уже заглотила крючок глубоко и надежно. А мне оставалось только дернуть удочку и выдрать этот крючоквместе с самым ценным, что есть в человечке.
Да, да, да, результатуже завтра, если что, звоните, всего доброго, не забудьте рекомендовать меня друзьям
Мелкий шрифт он, конечно же, не читал.
* * *
Что в сделке что-то пошло не так, я поняла сразу же. Не было привычной удовлетворенности, чувства сытости, какой-то благодати внутри (я усмехалась, но не могла подобрать иного слова). А когда на следующий день явился старикан и обрушил на меня гнев праведный, я поняла, что дела мои плохи.
Вы мошенница! вопил и брызгал слюной старик, потрясая договором. Вульгарная обманщица!
Он побесновался ещё немного, угрожая полицией и судом и требуя возврата денег. Я молча протянула старикашке конверт.
Мне нельзя так волноваться, пробурчал он, пряча деньги в портмоне, а то второй инфаркт заработаю. Богатырское здоровье мне теперь не светит, а?
Он ядовито ухмыльнулся, сверкнув безупречной металлокерамикой, и от души хлопнул дверью.
* * *
За этот день я потеряла трёх клиентов. Они расторгли контракты и ушли, не оставив мне ничего, кроме ужаса. Я пребывала в панике. Тысячи лет на земле я пользовалась людской глупостью, и никогда не случалось обломов. Но сейчас на моих глазах вершилась катастрофа. Мне отчаянно требовались новые души, но даже старые вырывались из рук и утекали сквозь пальцы.
Сквозь пальцы Я машинально коснулась кольца. Бриллиант оказался горячим.
* * *
Забирайте! я швырнула кольцо на витрину.
Диамондис приподнял брови.
Прошу прощения, но правила запрещают нам прием ювелирных изделий обратно.
Заберите эту дрянь, прошипела я, нависая над разделяющим нас прилавком, и верните мне душу!
«Грек» невозмутимо улыбнулся.
Сожалею. Но вы были предупреждены.
Что-о?!
Вместо ответа Диамондис жестом фокусника извлек откуда-то копию чека и постучал ногтем по моей подписи. Я вгляделась в едва заметные крохотные буквы под нею.
Настоящей подписью подтверждаю приобретение мною ювелирного изделия и мою осведомленность о некоторых его качествах, а именно: способности поглощать и удерживать мою сущность (именуемую также «душа») в течение неопределённого времени со всеми вытекающими последствиями. Я также осведомлена о том, что процесс является необратимым. Ювелирное изделие, равно как и «душа», обмену и возврату не подлежит.
Написанное мелким шрифтом.
Вы же сказали, что он принесет удачу растерянно пробормотала я.
Но не сказал, кому, подмигнул мне «грек».
Я умру?
Не раньше, чем придёт ваш человеческий срок, успокоил Диамондис.
И Что мне теперь делать? беспомощно спросила я.
Жить, продавец пожал плечами, развлекаться. Работать. Кстати, о работе
Он сунул руку в нагрудный карман и извлек бейджик. «Катерина, продавец-консультант».
Почему Катерина? глупо спросила я.
А почему бы и нет? он нагнулся и ловко приколол бейдж к моему платью. Добро пожаловать в мой магазин. Вы ведь разбираетесь в бриллиантах?..
Trinux Samo
Ну что, готова?
Элайза кивнула, чувствуя, как тело пробирает дрожьне то от страха, не то от сырости ночного леса.
Ну же, бодрее! Джек подошел и приобнял ее за плечи, слегка встряхивая, замерзла? Руки как ледышки. Становись к костру ближе.
Элайза осторожно переступила ногами в новеньких остроносых сапожках на шпильке. Не самая подходящая обувь для прогулок по осеннему лесу, зато красивая. Элайзе до ужаса нравилось, как она выглядит в этих сапожках, и как они удачно подходят к ее коротенькому полупальто, как соблазнительно подчеркивают упругие, без капли жира, икры. И, судя по выражению лица Джека, ему это тоже нравилось.
Постой, погрейся, Джек подкинул в огонь охапку хвороставлажные ветки тут же затрещали, дымясь, я пока все подготовлю.
Присев на поваленное бревно, предусмотрительно подтащенное Джеком к костру (все-таки сапожки не такие удобные, как их хвалили в салоне), Элайза наблюдала за долговязой фигурой бойфренда. Он ухитрялся быть сразу в нескольких местахдоставал из рюкзака объемистую тыкву, расчищал площадку от палой листвы, бегал за хворостом и подсовывал Элайзе под попку теплое покрывало. Откуда-то на бревне появились две невесомые стеклянные «бургундии», отсвечивающие алым в отблесках костра, и термос с глинтвейном.
Примечания
1
Trinux SamoТри ночи Самониуса (Самайна).