А теперь, если не возражаете, Боб сопроводит вас в палату. Позже вы узнаете все, что нужно.
Подавитесь своим «позже»! Мой сын, наверное, сейчас в истерике! А родители? Они знают, что я здесь?
Родители?
Ну да, мать и отец!
Эм Мисс Стар
Боул! Черт бы вас побрал! Люси Боул! Не способны запомнить? Что в конце концов происходит? она схватила со стола вазу и приготовилась запустить ее в первую подвижную мишень. Но Боб отреагировал быстрее. Словно хищная пантера, он метнулся к ней и всадил шприц в ягодицу. Но прежде чем силы покинули тело, Люси все-таки успела обрушить стекло ему на голову.
Помоги! крикнул Малой, и бледнолицый парень, вышедший из оцепенения, схватил ее руки.
Люси чувствовала, как неизвестная инородная жидкость наполняет холодом ее внутренности. Кто-то невидимый высасывал из нее силы, оставляя пустоту и мягкость. Нечто пыталось выдернуть из позвоночника стержень, который она растила годами, и превратить ее в безжизненную тряпку.
Люси Меня зовут Люси повторяла она, наблюдая как мимо проносятся неизвестные лица, и слыша дикий хохот и тяжелое кислое дыхание Боба.
Глава 3
Чак сделал предложение, когда они сидели в пиццерии. Он не становился на одно колено и не выдавливал из себя несвойственные его характеру речи. В его поступке не было и намека на киношную романтику. Они ели пиццу. Несколько капель кетчупа растеклись по его рубашке, и Люси со смехом вытирала пятна салфетками. Тогда Чак достал из кармана кольцо и надел ей на палец. Люси перестала орудовать салфеткой и посмотрела на руку, а затем на Чака. Они улыбнулись и поцеловались. Вот так и прошло обручение.
Люси никогда не жалела. Она не была девочкой, которая с малых лет планировала свою свадьбу. И если бы Чак проявил хоть каплю сентиментальности, то этот момент не был бы таким особенным. Чак не кривил душой и не притворялся. Он просто взял свое. И тогда она принадлежала ему полностью.
* * *
Люси осмотрелась. После укола ягодица неприятно ныла, но в висках уже не жгло как раньше. Она облегченно вздохнула. Несмотря на скандал в кабинете и запущенную вазу, ее не вернули в коробку. Это была обычная палата. Руки и ноги на этот раз оказались свободными, а в новом мире это было не правом, а наградой, которую нужно заслужить. Твердая кровать сменилась мягкой и теплой постелью, а лампа не резала глаза. И самое главноесюда проникала жизнь. Снаружи бродили пациенты и персонал, доносились различные запахи.
Проснись и пой, пассажир! крикнул чей-то высокий голос.
Дверь с грохотом открылась и внутрь вбежала молоденькая пациентка. Ее вьющиеся взлохмаченные рыжие волосы торчали в разные стороны, но ей очень шел этот беспорядок. Люси продолжала лежать и наблюдала как незнакомка («Сколько ей? 23?») вихрем кружится по палате и напевает какую-то песенку собственного сочинения:
И даже в нашем сумасшедшем мире
Я все равно свой смысл отыщу-у-у-у!!!!
На последнем слове она поклонилась, будто ожидая аплодисментов и, кажется, услышала их где-то у себя в голове. Она радостно опустила свое худенькое тело на край ее кровати. Люси внимательно рассматривала ее лицо, с которого не сходила хитрая улыбка. Девочка жонглировала воображаемыми мячами и подпевала себе что-то под нос.
Постой, сказала Люси, внимательнее всматриваясь в голубые глаза, я тебя знаю!
Конечно, радостно ответила та, меня все знают. Я популярная личность в широких кругах.
Да нет же Я имею в виду, что видела тебя. Ты была внизу?
Все были внизу.
Сегодня! В щелке Это ведь ты смотрела на меня?
Запомнила по глазам? девушка почтительно сняла воображаемую шляпу. Круто! Только Армагеддону не говори. Пусть это будет нашим маленьким секретом. А то узнаетголова с плеч! крикнула она, подражая Червонной Королеве.
О ком ты?
Ну, Армагеддон! Такой низкий и противный. Он тебя вел.
Боб?
Для внешнего мира может быть и Боб, а для нас Армагеддон. Ты уж запомни. Клички не просто так даются, она заговорщицки подмигнула. Я Китти! А ты Люси?
Откуда знаешь?
Сложно не запомнить. Тебя как Армагеддон с кабинета тащил, так ты по всему коридору выкрикивала свое имя.
Ну да смутилась Люси, потирая ладонь. Это моя палата?
Наша, улыбнулась девушка, показывая на соседнюю кровать. Тебе повезло жить с самой нормальной в этом дурдоме. А ты нормальная? Или мне лучше чем-нибудь вооружиться для самозащиты? Где моя шпага?
Нормальная, буркнула Люси. Я здесь по ошибке.
Правда? Какое совпадение. Я тоже!
А что с тобой?
Полностью здорова! Абсолютно нормальная! От головы до кончиков пальцев нет ни одной безумной клетки. Это пьеса, разыгранная для моей защиты.
От кого?
От мафии, она наклонилась ближе и потерла нос ладонью. Я свидетельница. На суде выступала против одного бандита, который детей наркотиками пичкал. Вот его засудили, а дружков нет. Конечно, старый козел пообещал меня поймать и Уи-уи-уи-уи! Короче, закопать в землю хочет и поклялся сверху толстым слоем бетона залить. Изобретательный дядька. Так вот власти решили меня сюда сплавить. На время, конечно. Кто ж в психушке искать будет?
Ого И давно ты здесь?
Три года.
Что? глаза Люси округлились. Почему так долго?
Так ведь их тоже найти нужно. Они любят по норам прятаться и солнца боятся.
Солнца?
Китти? в дверях появилась симпатичная женщина.
Ой, добрый день, д-д-док! улыбнулась Китти и покраснела. Она быстро слезла с постели и заботливо поправила одеяло. А я тут вот с новенькой играю.
Вижу, ответила незнакомка и подошла ближе. Вы еще успеете наговориться. А сейчас можно мне отвлечь ее на несколько минут?
Конечно! Я У меня как раз д-д-дела есть, Китти отдала честь и выбежала из палаты.
Она полностью безобидная девочка, сказала женщина. Я доктор Катрин Стенд.
Люси.
Рада познакомиться, Катрин пожала ей руку, словно старой знакомой.
Люси и раньше видела привлекательных женщин, но эта выделялась на их фоне. Ее стройное тело излучало силу и свет. Поначалу Люси даже показалось, что ее образу просто удачно подыгрывает внешняя обстановка и освещение ламп, но что-то внутри этого человека манило к себе. И казалось, что даже в толпе ее было бы сложно не заметить первой.
Мне показалось или Китти заикалась?
С ней такое бывает, ответила Катрин и поправила заколку на светлых длинных волосах. Любит баловаться. Как вы?