Ольга ПановаИСЧЕЗНУВШИЕ
Глава 1
Маленький поселок городского типа Пангоды. Если верить энциклопедии, это название переводится как «подножие горы». Так и было: местность болотистая, вокруг непролазный лес и полноводные реки. Если идти на север, то можно выйти на огромное озеро. Именно там расположены скалистые горы. Высокие и неприступные.
Итак, я приехал в Пангоды в поиске работы. Мои родители отправили меня сюда, чтобы нашел работу, пожил у бабушки и стал самостоятельным.
В большом городе меня ничего не держало. Особых друзей не было, да и семьей не обзавелся. Родители были правы, самое время попробовать жить самостоятельно.
Первое, что я сделал по прибытию, это разыскал офис газовой компании, где оставил свое резюме и рекомендационные письма. Секретарь обещала перезвонить, если появятся новости.
Оставалось дело за малым: найти дом своей бабушки Надежды. Так, шагая по проселочной дороге, с рюкзаком за плечами я искал нужный адрес.
Улица Звездная, дом пятнадцать. Это был пятиэтажный дом из серого кирпича. Прежде чем войти в подъезд, я достал пачку сигарет и закурил. Я думал о том, что скажу при встрече и как поступить, если бабуля меня не признает. На этот случай придется искать жилье на ближайший месяц, пока не найду работу.
За спиной послышались торопливые шаги. Я обернулся и заметил парня лет двадцати с небольшим чемоданчиком в руках. При виде меня он широко улыбнулся и остановился напротив.
Здорово, он протянул руку, откуда в наши края?
Признаться честно, я растерялся, ведь так знакомиться на улице, с ходу с лету, не привык. Однако в отличие от меня этот парнишка не парился.
Привет, коль не шутишь, отозвался я с сигаретой в зубах.
Вижу, ты приехал в наш городок из далека. Говорок не местный, скорее уральский, да и выглядишь более строго, чем наши.
В точку, я из Екатеринбурга.
Он кивнул и, улыбнувшись, представился:
Я Макс. Живу в этом доме на втором этаже.
Отлично, отозвался я с энтузиазмом, может знаешь бабушку по имени Надежда?
Так ты ее внук?
Макс все время улыбался, и это меня начинало раздражать. Это было очень непривычно после Екатеринбурга. Ведь у нас вообще не принято улыбаться незнакомым людям, а тем более подходить самому и затевать разговор ни о чем.
Да, Надеждаэто мать моего отца. Вот приехал устроиться на работу, да и пожить годик-два. Для города нужен стаж работы, без этого работы не найти.
У нас тоже с работой проблемы, признался Макс, не всех берут, однако если у тебя есть профильное образование, то надежда есть.
Я геодезист, окончил горный университет. Надеюсь устроиться к вам на предприятие, проблем не будет.
Ну, дай Бог, Макс снова протянул руку, но уже прощаясь, ну, мне пора, свои заждались. Встретимся еще, вечерком выходи во двор, пивка попьем, поговорим.
Заметано, кивнул я, бросая окурок в урну.
Кстати, твоя бабка живет на четвертом этаже. Крашеная зеленая дверь.
Поблагодарив, я стал подниматься по ступенькам наверх. Макс вошел в свою квартиру, из которой доносилась громкая музыка. Я даже ему немного позавидовал, ведь с бабулькой так не размахнешься. Громко музыку не врубишь.
На четвертом этаже я остановился перед темно-зеленой дверью и сразу же нажал на звонок. Внутри послышались шаркающие шаги. Громкий лязг железных замков и вотдверь распахнулась, и передо мной на пороге появилась бабушка.
Копна седых волос, морщинистое лицо и старый домашний халат. Ее карие глаза оценивающе сверкнули, прежде чем она громко спросила:
Вы к кому?
Мне нужна Надежда, я правильно пришел?
Надежда всем нужна, молодой человек, подмигнула она весело, вам повезло, это я. Что и говорить, а старушка с юмором. Я поправил рюкзак на плече и представился:
Меня зовут Потап, я ваш внук. Мама вас должна была предупредить по телефону о моем приезде.
Да, она предупредила, но я ждала тебя только вечером. Ну раз уж нарисовался, то входи.
Она отошла в сторону, и я смело вошел. Внутри было мило и простенько. Бумажные обои в цветочек, простенькая люстра и потертый паркет. В прихожей я сбросил рюкзак на пол и, скинув ботинки, вошел в комнату.
На окнах розовые шторы, в углу телевизор, покрытый узорчатой салфеткой. Мягкий диван у стены, заваленный мягкими подушками. Много всяких мелочей на многочисленных полках серванта.
Пахло жареной картошкой с луком. Я вдруг вспомнил, что последний раз я ел вчера вечером.
Есть хочешь? послышался голос бабки за спиной, проходи на кухню, сейчас все будет.
Я как маленький мальчик пошел за ней следом, стараясь не отставать. Вдруг она передумает, и я останусь голодным.
Кухонька оказалась совсем крошечной. Два человека вошли, и уже места нет. Деревянная кухонная мебель, красные кастрюли на плите и черный чайник.
Присаживайся, сейчас все будет.
Я выбрал пуфик у окна. Бабушка встала у плиты и быстро нарезала хлеб, сложила горячую картошку в тарелку и все это поставила передо мной.
Кушай, внучек, кушай.
Я уплетал картошку с луком с большим удовольствием. Было очень вкусно и сытно. Старушка вдруг, прищурившись, спросила:
Ты водочку будешь?
Ой нет, я не пью.
Ну, как знаешь, а я тяпну.
И она достала из стеклянного шкафчика бутылку водки. Налив немного в стопку, осушила разом и даже не поморщилась.
Немного ошалевший я вдруг попросил молока. Она потянулась к холодильнику.
Ну что, Потап, работать к нам приехал? Что, у вас в городе работы что ли нет?
Я только-только институт окончил, без опыта никуда не берут. Вот решил удачу попытать у вас.
Бедолага, она поставила пакет молока на стол, у нас северный город, на работу берут только своих или по рекомендации. Заезжих, как ты, не любят и устраивают неохотно.
Ну я так и предполагал, поэтому обратился в деканат, и они предложили мне работу в Пангоды. Нехотя, я согласился. Если останусь здесь работать, то не менее чем на пять лет.
Лицо у старушки вытянулось.
Это значит, ты будешь у меня жить целых пять лет?
Ну получается, что да.
Надежда поставила передо мной наполненный стакан молока и отвернулась. По всей видимости, такая перспектива, как жизнь со мной, ее не устраивала.
Я доел картошку и придвинул к себе стакан. Сказать честно, мне было наплевать, нравится ей или нет. Придется терпеть меня в своей квартире, тем более что вопрос с трудоустройством еще не решен.
Старушка повернулась и села за стол напротив меня.
Ладно, внучек, живи, но только у меня два условия. Первое, ты будешь выносить каждый день мусорное ведро. Второе, убирать в своей комнате. И учти, никаких компаний и посиделок. Согласен?
Конечно, я согласен.
Она наконец улыбнулась. Кажется, нам удалось договориться, и это несомненно радовало нас обоих.
Потап, я выделю тебе гостиную. Там и телевизор есть, и диван. Думаю, тебе места хватит, ну а я останусь в своей спальне.
Молоко было холодным, но я выпил все до последней капли. Затем поднялся из-за стола и поставил посуду в раковину. Ужасно хотелось прилечь, но я не знал как тактично уйти из кухни.
Оставь тарелки, я сама их вымою. Подай мне бутылку водочки и стопку. Еще немного выпью для тонуса.
Да я сам ей налил щедрую порцию. Что и говорить, а старушка нравилась мне все больше и больше. Теперь я был просто уверен, что мы поладим.
Она приняла из моих рук наполненную стопку и вдруг сказала:
Тебе родители ничего про наш город не рассказывали?
Облокотившись о дверной косяк, я быстро ответил:
Нет, не рассказывали.
Старушка отпила немного из рюмки и продолжила:
Так у нас места гиблые. Люди пропадают.
Я удивленно приподнял брови. Конечно, слышал, всякое в мире происходит. По новостям и в интернете писали, но лично с таким не сталкивался.
Возможно, люди преувеличивают. Ведь и в городах, и в селах люди исчезают, потом оказывается, что уехали, сменили место жительства. Подобные байки меня не пугают.
Нет, милок, ты не понял, это не байки. То, что люди здесь исчезают, знают все, и твои родители не исключение.
Мне стало любопытно. Может быть, бабулька выпила немного больше, чем положено и решила попугать внучка? Если так, то она просчиталась, я не из пугливых, и потом мне давно уже не пятнадцать. Эти сказки меня не интересуют.
Она хитро улыбнулась и, посмотрев на свою недопитую рюмку, продолжила:
Зря ты так ухмыляешься. Я ведь говорю об этом серьезно. Пангоды городок молодой, не более сорока лет. Все жители работают на местном предприятии, что добывает природный газ. Кругом топь, болота, да небольшие озера. Если идти на север, то выйдешь на огромное озеро, которое называется Обским. Оно впадает в Карское море. Именно в лесу, что ведет к озеру, люди-то и исчезают.
И как часто исчезают?
Ну по два-три человека в год, теперь улыбалась она, видимо твои родители решили от тебя избавиться, а потому и отправили сюда. Представляю, что надо было такого сотворить, чтобы они так поступили. Сильно же ты их достал.
Она громко рассмеялась, словно умалишенная. По мне, так было вовсе не смешно. Оттолкнувшись от дверного косяка, я направился в свою комнату.
Мне хотелось немного поспать. Путь в Пангоды был немного нервным, учитывая плацкарт, запах табака и громкие разговоры попутчиков.
Глава 2
Проснулся от странного монотонного звука. Когда открыл глаза и огляделся, то увидел напротив себя старушку. Она сидела в кресле и вязала спицами, которые издавали этот звук.
Проснулся, внучек? Уже восемь вечера, ужин готов.
Черт, как же хотелось спать. Все тело было расслаблено, а глаза открывались с трудом. Повернувшись на другой бок, я накрылся пледом и закрыл глаза.
Что? Ты снова решил лечь спать? В такой час? Быстро вставай!
Она поднялась с кресла и сдернула с меня теплый плед. Сложив руки в боки, снова принялась за старое:
Вставай!
Хорошо, сейчас.
Вставай, живо!
Пришлось подниматься с дивана и шагать на кухню.
Куда пошел? Иди в ванну, руки помой.
Вот тебе и самостоятельная жизнь. Только-только оторвался от родителей, как попал под контроль старушки. Надо что-то с этим делать, иначе привыкнет.
Я вымыл руки на кухне под краном и сразу же сел за стол. Старушка лишь покачала головой, но ничего не сказала. Молча налила в тарелку наваристого борща и поставила передо мной. Из холодильника взяла сметану, порезала хлеб и поставила греться чайник.
Придвинув тарелку, я положил в нее ложку со сметаной и вдруг спросил:
У вас тут вечерами развлечения есть?
Что ты имеешь в виду?
Ну, дискотеки, например, или боулинг.
Надежда закуталась посильнее в шаль и, пожав плечами, посмотрела в окно.
Какие могут быть здесь, в нашем лесу, развлечения? Дискотека только по выходным и то в местном баре, под магнитофон. В остальном, ничего интересного для молодежи нет. Поэтому и сидят все вечерами по лавкам у подъезда, пиво пьют.
Много молодежи-то?
Ну молодых много, по крайней мере больше, чем стариков. У нас тут поблизости еще пара деревень имеется. Так там тоже молодежь в основном. Едва начинается осень, как собираются по грибы, да ягоды. Тоже какое-никакое развлечение.
Борщ был вкусным, наваристым. С большим количеством свеклы и чеснока, как я люблю. Опустошив тарелку, я откинулся на стуле и погладил живот.
Вижу, у тебя такая же привычка, как и у твоего отца. Он так же после вкусного ужина поглаживает свое брюхо.
Я смутился, потому поднялся из-за стола и направился в коридор.
Ты куда?
Пойду немного перед сном прогуляюсь. Жирок растрясу.
Растряси, правда трясти пока еще нечем. Худой как жердь.
Разговорчивая старушка, палец в рот не клади. Я достал из рюкзака свой нож и убрал в карман куртки.
Ну-ка покажи, что это там у тебя?
Черт, еще и глазастая. Разглядела ведь ножичек. Повернувшись, я миролюбиво улыбнулся, протягивая нож.
Откуда это у тебя?
Отец подарил. Говорит, ручная работа, дамасская сталь.
Старушка приняла из моих рук нож. Медленно подошла к напольной лампе и оглядела клинок.
Я знаю, что это дамасская сталь, ведь этот нож в свое время мой муж подарил твоему отцу. Если присмотреться, то на клинке можно разглядеть надпись «черный дятел». Так переводится наша фамилия Желнин.
Она немного повертела его в руках, затем бережно передала его мне. Я видел, как она погрузилась в свои воспоминания, как стала тяжело вздыхать. Однако я, сложив нож в карман куртки, быстро надел кеды и вышел за дверь. Еще не хватало устраивать вечер воспоминаний.
Глава 3
Я спустился вниз и вышел во двор. Перед домомасфальтированная дорожка, за которой росли тополя. Детская площадка, речной песок и пара лавочек, на одной из которых сидел мой сосед Макс.
При виде меня он оживился и помахал рукой. Конечно, я направился к нему, ведь мы договаривались о встрече.
Привет. Ну как обживаешься?
Еще бы, нормально обживаюсь, ответил я, вынимая из куртки пачку сигарет, вот решил прогуляться, оглядеться. Все-таки стало интересно, что у вас тут за деревня такая.
Макс пожал плечами.
Поселок как поселок. Ничего особенного, только очень скучно. Днем на работу ходим, а вечерами и в выходные давим диваны. Кроме телевизора и интернета совсем ничего нет.
Я закурил и, убрав пачку сигарет в карман, продолжил:
Моя бабка говорила про аномальную зону. Что-то типа пропажи людей в лесу. Че, правда?
Макс задумчиво посмотрел на струйки дыма от сигареты. Кивнул и наконец ответил:
Да, это так. Люди действительно пропадают. Вокруг нас сплошной лес, лишь пара поселков к западу. Там, как и у нас, тоже люди исчезают. Никто не знает, как именно это происходит. Может быть, они долго плутают по лесу и не могут выйти к людям. Может быть, тонут в болотах. Черт его знает.
Бывали случаи счастливого возвращения?
Макс пожал плечами и поднялся со скамьи.
Бывали. При мне только один раз. У моего друга, отец нашелся. Исчез пару лет назад. Искали на вертолетах, прочесывали лес, даже озеро облазили, но так и не нашли. Отчаялись. Короче, потом случайно по весне рыбак местный нашел его. Тот сидел на берегу, постаревший, в лохмотьях. Сидел значит на камне и смотрел на воду. На расспросы рыбака никак не отвечал и не реагировал. Казалось, он был в шоке.
Ну потом-то он пришел в себя? Говорил что-нибудь?
Макс сложил руки в карманы джинс и, пожав плечами, ответил:
Нет, он ничего не помнит до сих пор. Как ни пытался вспомнить, как ни старался, все без толку. Где был все два года? Чем занимался? Вообще ничего.
Очень странно, отозвался я, стряхивая пепел на землю.
Макс продолжил:
В основном, те кто возвращаются, ничего не помнят. Выглядят постаревшими и растерянными. До сих пор остается тайной, где они находились все это время. Ведь при осмотре врачей ни болезней, ни ранений не обнаружено. Полностью здоровы.
Слушай, а может быть это дело рук НЛО? оживился я, ну знаешь, те случаи, когда на людях ставили эксперименты, потом возвращали.
Нет, это не те случаи. Ведь потеряшек забирали в большой город на обследование. Проверяли на рентгеновских лучах, на УЗИ и прочих аппаратах. Однако ничего подозрительного так и не обнаружили. Вообще никаких изменений или операций. Наоборот, все органы в полном порядке, даже зубы.
Ну, а шрамы или может быть татуировки?
Тем более, ничего подобного. Вот представь, живет себе мужик-работяга. Живет обычной такой жизнью: работа, семья, любовница. Немного болеет, например, астмой. В один прекрасный день решает сходить с семьей в лес по грибы. Уходят все вместе, бродят кругами, вроде друг у друга на виду. И вдругбац! Мужик исчез.
Я слушал его с таким невероятным интересом, что позабыл про сигарету в руках. Она истлела, едва не обожгла пальцы.
Семья продолжает бродить по лесу в поисках грибов, не подозревая о пропаже. Естественно, когда это обнаруживается, подключают спасателей, начинают поиск. Ищут день, неделю, месяц. Потом нашего мужика записывают в лист «без вести пропавших» и прекращают поиски. Семья либо его хоронит, либо продолжает надеяться.
Мимо нашей лавочки прошли незнакомые мне парни. Макс быстро поздоровался с ними и вернулся к разговору:
Короче, спустя год или два этот мужик обнаруживается совершенно случайно. В шоковом состоянии и без памяти. Кого-то находят у дороги, кого-то в лесу на тропинке. Бывали случаи, что находили у берега озера или реки.
Если честно, то я к этому отношусь с большим скептицизмом, отозвался я, верится с большим трудом. Ну не может человек исчезнуть на долгое время. Ведь ему надо питаться, где-то жить и все в этом роде. Может быть, пропавшие люди прятались от кредитов или ипотеки?