Ты как-то удивительно деликатен
В этот момент из тьмы лёгким шипением ударила струя зловонной жидкости, окатившая завуча и по касательной меня. Я отскочил в сторону, Вера вскрикнула, укрыв лицо руками. Вторая струя, не долетев, оросила ей подол лёгкого плаща. Тени метнулись к углу дома. Мгновенно придя в себя, завуч бросилась следом вдоль палисадника. Спустя пару секунд я услышал её срывающийся крик:
Лютикова, тварь, я вас узнала! Никуда не денетесь, сучки!
Она вернулась, тяжело дыша от ярости.
В тебя тоже попали?
Я осторожно понюхал рукав куртки.
Чуть-чуть. Не волнуйся.
Зайдём! Отмоем тебе рукав.
А кто у тебя дома?
Только сын
Я помялся.
В другой раз, Вер Я сейчас куплю бутылку воды в киоске. Смою.
Когда я уже подходил к станции метро «Медведково», дозвонился Алекс.
Майкл, как ты там? Можешь говорить?
Могу, но не очень. У меня, кстати, состоялась сегодня первое свидание Ну, с учётом твоей идеи, помнишь?
Да помню, конечно! Ну, дела! Ты, однако, быстр! Это ж была как бы гипотеза, прикол! Ну, это твой писательский рефлекс, я это знал! Боец, ничего не скажешь!
Может быть, я ещё раз понюхал рукав, но я в данный момент иду облитый мочойвполне натуральной.
Ну, Миш! Не ожидал, голос Алекса завибрировал, какие изыски с первой встречи!
Да иди ты, я остановился и оглянулся по сторонам, без всяких изысков. Потом расскажу Но это, конечно, не она.
Сказанное не убавило энтузиазма у моего собеседника:
Ну, а что ж ты хотелс первой встречи что ли?! Нет, Мишк, это, конечно, заслуживает Расскажешь в деталях? Ты у Германа на юбилее ведь будешь?
Буду, сказал я сердито и отключился.
3. Хищница
В субботу исполнялось 45 старому другу Герману. Довольно бодрый, приятный рубеж перед другимболее трудным. Мы были приглашены к нему на дачу к четырёмс ночлегом. Круг приглашенных намечался тесным и теплым: помимо разгадывателя загадок Алекса и меня еще ожидался старый боец, бывший партнер хозяина по бизнесу и бывший тяжелоатлет Андрюша Кротовобладатель самого обширного и разнообразного опыта супружеской жизни. Троих близких корешей вместе с женами юбиляру в знаменательный день вполне хватало. В нагрузку полагалась, правда, пара-тройка партнеров по нынешнему его бизнесуиз года в год они обычно менялись. Иногда они (в отличие от нас) являлись с юными пассиями, что приятно оживляло посиделки, хотя и вызывало бурчание жен.
До отъезда, пока жена сосредоточенно наносила на лицо оттенки, я вышел пройтись возле дома. Под нашими окнами раскинулся один из самых прелестных и старых парков Москвы. Он же один из самых маленькихпарк «Дубки». Крохотный островок былой густой дубравы, он оставался напоминанием о прежнем уюте дачных московских окраин. Отделённый от рокочущего Дмитровского шоссе двумя рядами кварталов, он хранил в своих аллеях тихую надежду. Для своих посетителей он приберёг даже прудизысканно-изогнутый овал среди лужаек. Западный край парка всё ещё обегал хлопотливый трамвайпо извилистому каменистому пути, закрытому для прочего газоносного стада. Говорят, по этому пути трамвай бегал здесь ещё при императоре Николае Александровическвозь сады до здания сельхозакадемии, что было тоже неподалёку. Если очередной временщиккомандующий городским хозяйством вздумает тут снимать наезженные за столетия рельсовые колеи, я, как обычный вялый москвич, приду сюда с бессильным протестом и волнением, и возможно, пролью слезу, глядя на святотатство.
Но пока номер 27-й ещё возил сюда мам с колясками, подростков с пивом, бабушек с пледами, отрешённых бегунов в наушниках и таких как ялысеющих, трезвых с утра философов. Прибытие трамвая к малозаметной остановке прячущейся в кустах сирениглавное для меня воплощение дневной элегии.
В аллеях обычно можно было встретить немало иных поводов для элегических размышлений. Неторопливо прогуливаясь, я приветствовал двух знакомых собаководов и одного кошководабывшего спортсмена-бобслеиста. Я знал, что после травмы у него началась новая фаза жизни, связанная с поиском какой-нибудь грязноватой работы. А какой ещё? Кот у него был в дорогом ошейнике и ступал величественно и слегка брезгливо. Он был любимцем жены, которая вроде моей заведовала косметической клиникой. Содержала, таким образом, дом, кота и мужа. Экс-бобслеист, как всегда, мягко осведомился о здоровье супруги, а я по традиции ответил позитивно.
Далее мне встретились пожилой пыхтящий бегун и молодая мать гигантской толщины. Рядом с ней толкал детскую коляску мужичок в свитере с оторопелым взглядом. В конце аллеи на лавочке грустно сидел ещё один мужчинав красной куртке с вышиванием на коленях. Ещё дальше две тощие старшеклассницы нервно курили и вплотную друг к дружке грели задницами спинку скамейки, поставив ножищи на сиденье. Меня они проводили взглядами, заставив вспомнить недавний инцидент с поливанием мочой. Я даже ускорил шаг.
Неспешные прогулки в аллеях обычно шли мне на пользу, способствуя тихому выстраиванию сюжетов, обещанных редакциям. Но иногда наоборототвлекали. Меня занимало и слегка настораживало то настроение, что поселилось во мне с позавчерашней встречи. А может даже с вечера, когда я впервые изучил суточный улов из восьми посланий незнакомок. Я знал, что это дело затягивает. Ещё я уяснил, что самым интригующим был момент обнаружения в почтовом ящике новых приветов. Их могло и не быть. Ожидание питалось ежевечерней загадкой.
Всё же я старался себя уверить, что имею в виду совсем иную, небанальную интригу. С ней ещё предстояло разобраться.
Вернувшись, я обнаружил жену на боевом взводе, одетую по-походному. Ей, высокой изящной брюнетке, шло облегающее.
В нашей семье в основе взаимопонимания всегда лежало разделение труда. Из Москвы до дачи Германа во Фрязино машину вёл я. Обратно должна была жена. Подразумевалось, что суточная доза торжеств меня сильно утомит. Сильнее, чем её.
На самом подъезде к усадьбе Германа к высокой кирпичной ограде жалось несколько знакомых автомобилей.
Вон Андрюши Кротова джип, приметила Альбина, напьётся опять На хрен Герман его всегда зовёт?
Андрюшаветеран и старый друг, возразил я, они с Германом работали вместе, да и сейчас
Вместе по блядям ездят, продолжила жена.
Ерунду говоришь, твёрдо сказал я, никуда они не ездят. Андрей уже выбрал, кстати, и скоро женится.
Ага, согласилась Альбина, седьмой раз.
В шестой, поправил я.
Предупреждённый мною крупный пузатый Герман встретил нас у ворот. Он стригся теперь чрезвычайно коротко, лишая статуса изрядную плешь, растущую, как и у меня ото лба. Короткая седеющая бородка придавала его пухлому лицу барственное и холёное выражение, к чему Герман, думаю, и стремился, поскольку в душе и был барин. Целуя Альбину, он смешно пучил губы, чуть топорща бородку.
Под навесом посреди яблоневого сада собрались уже все, и уже весело гомонилизначит сидели давно. Из-за стола выбрался меня тискать предвиденный медведеподобный Андрюша Кротов, который, как и Герман был с бритой башкой и в новых наимоднейших узких очёчках, делавших его похожим на увеличенного в размерах Берию. Судя по объятьям, он был уже хорош: кости у меня уцелели чудом. Альбине он, впрочем, лишь смачно обцеловал ручки.
За длинным, ломящимся от закусок столом помещались также: жена хозяинабольшая невозмутимая Элла, Алекс он же Шурик Котельников с женой, ближайшие деловые партнёры хозяинаРустам и Феликс Махмудович без жён, а также новая подруга Андрюши, маленькая худая брюнетка, здоровяк Кротов предпочитал маленьких.
В общем, включая нас с Альбиной, узкий круг. За столом Герман продолжал получать телефонные поздравления от более широкого круга соратников. Поначалу он даже включил громкую связь, чтобы мы слышали эти приветы и кое-кого радостно узнавали. Но третьим к нему прорвался визгливый женский голос, которым было произнесено: «Герка, сволочь старая, я же даже не знала!..» И Герман громкую связь отключил.
Весьма кстати Андрюша Кротов начал произносить длинный путаный тост за хозяйку дома, почему-то акцентируясь на её кулинарных талантах. Элла меланхолично внимала. Договорив о кулинарии, медведьАндрюша без перехода съехал к теме их давнего совместного с Германом бизнеса по продаже аквариумов. Элла, помнится, этот бизнес по какой-то причине не жаловала. Тост бы ещё тянулся и петлял, если б его не свернул несколько принудительно сам виновник торжества: он тут был вправехозяин-барин. Андрюша потянулся полным водки бокалом ко всем, и все ответно и облегчённо потянулись к нему и к Герману.
Алекс Котельников подмигнул мне через стол. В сущности, я высиживал момент для разговора именно с ним. Но нужно было ещё вытерпеть определённую дозу светского занудства.
В последние годынужно признатьмне на наших сборищах было грустновато. Получалось, что главное место на них занимали жратва и питьё, требовавшие статичного сидения. Славный наш зрелый возраст помаленьку налагал отпечаток. Хоть бы уж сменили застолья на бойкий фуршет И меня давно уже не увлекал наш застольный трёп. В этот раз он, как обычно, уполз в малоинтересную для меня сторону. Герман и Алексбодрые собаководы обменивались наблюдениями и новостями из жизни своих кобелей. Жёны, впрочем, мягко переключили внимание с кобелей на дачный быт: полчаса мусолилась тема удобной бани и гостевого домика. Жене хозяина тема была приятна, поскольку то и другое было у них не так давно возведено, а моейпоскольку это была её мечта, труднореализуемая с таким мужем как я. Но дело было, конечно, не в банях, а в самой по себе грустной метаморфозе, наблюдаемой в больших дружных компаниях, переживающих вслед за фазой расцвета фазу тихого ожирения и застоя. И, в общем-то, многократно было уже сказано и описано как из подающих надежды мальчиков и светлолицых девочек довольно быстро получаются заурядные усталые 40-летние дяди с тётями без особых перспектив и претензий. Я наблюдал процесс воочию и сознавал себя его частью. Короче, вариации на тему «Ионыча» у Антон Палыча.
Однако никто пока не отменял стремления вернуть и удержать кое-какие радости и в эту пору исчезновения последних иллюзий и проявлений первых измен организма. Стремления к радостям и удовольствиям даже крепли.
Часом позже мы задержались нашей чисто мужской компанией в кабинете хозяина.
4
Ну и на хрена вам это нужно? спросил Герман, я не пойму, в чём тут соль?
Тебя заинтересовало? заухмылялся Алекс.
Да как тебе сказать. Мне это пока кажется шизофренией. Искать в Сети какую-то бабу, типа фею, обладающую каким-то там даром Ты нам, Шурик, обещал рассказать нечто прикольное. И в чём тут прикол? К чему эти поиски в Сети? Если вам с Майклом нужна фея хм обладающая даром, могу помочь, Герман манерно повёл бородой, пуча губы, только это, конечно, будет не даром но и не особо дорого Так,штука баксов. Всего и делов-то.
Можно за 800, пробасил Андрюша Кротов из кресла.
Мы втроёмя, Герман и Алекс сидели на стульях со спинками тёмно зелёной кожи у огромного письменного стола хозяина. Как и у многих людей, крайне редко берущих в руку ручку, стол у Германа был украшен красивейшим письменным прибором из малахита. Там, впрочем, оставалось ещё много места, и оно было занято двумя початыми бутылками вина и корзиной с фруктами. Рядом с креслом, где расселся Андрюша, на ковре стояла кургузая бутыль вискиполупустая.
Я не говорил «фея», вставил Алекс.
Ну, не говорил, но имел в виду, судя по описанию. Или там дело ещё в чём-то?
Там дело ещё в чем-то, признал Алекс.
А, ну вот, видишь! обрадовался Герман, я так и думал, что тут у тебя какой-то профессиональный интерес. Ну, и что она натворила?
Она аф-феристка? вяло предположил из кресла Андрюша и отхлебнул прямо из бутылки.
Ну, расскажи им, ей Богу, попросил я, ты же собирался. Пусть у ребят будет полная картина.
Пусть у нас будет полная картина, присоединился Андрюша.
Алекс окинул нас коротким хитрым взглядом поверх очков. Я подлил в его пустой бокал вина. В густых усах, в очках и в светло-голубой рубашке-поло он был эффектен как медиа-магнат на презентации нового проекта. В отличие от меня с Германом Алекс не лысел, а красивая серебристость пока завоевала у него лишь виски, не поднимаясь выше.
Его древне-чеканное имечко «Александр» я предпочитал уменьшать до «Алекс», как бы признавал этот его образ заезжего интеллектуала явно импортного производства. Напротив, Герман продолжал, обращаясь к нему, говорить «Шурик» как в ранне-студенческую пору. По-моему, «Алекс» было удачнее: с учётом того, что этот вариант был избран его женой. Я, кстати, тоже ничего не имел против того, что моё имя по поводу или без повода произносили на английский манер. Кому-то могло бы не понравиться Вариации именидело вкуса: о вкусах Алекса я догадывался. Его сыскная контора именовалась просто и коротко«Cerber».
Ты помнишь старого моего знакомого Олега Дзюбу? начал он с вопроса, адресованного Герману. Тот кивнул.
Здоровенный такой? Тоже, вроде из прокуратуры, да? Вы ко мне приезжали тогда,в устах Германа слово «здоровенный» звучало по особому.
Начальник службы охраны «Нефтяного дома», напомнил Алекс, в последние годы процветал. В службе у него человек 30 было. Ну, ладно. Год назад мы с ним встретились в кабаке, нужно было потрещать по разным вопросам. Ну, всё порешали, всё развели, и он мне вдруг похвалился. Короче, рассказал про то, что нашёл, благодаря Инету, любовницу такого класса, что никогда в жизни не встречал.
Эти слова имели вес. 38-летний Олег, спортсмен и счастливчик, был юноша искушённый. По его словам выходило, что женщина эта весьма хороша собой, но дело было не в этом. «А в чём же?» поинтересовался Алекс. Дзюба помялся и сообщил, что радости, доставляемые новой подругой не идут ни в какое сравнение с тем, что он испытывал в объятиях других прелестниц.
«Ты можешь представить себе, сообщал он, понизив голос, я её постоянно хочу. Вот, еду к ней, ну, стою, скажем, перед светофором, и от нетерпения готов ногти грызть как раньше. Но это ладно. Но ведь, когда уезжаю домой, ну вроде довольный вполне, снова хочу! И, знаешь, как будто второе дыхание, или, там, третье! Ну, сам себе говорю, мол, хватит, Но всё равно думаю о ней».
Алекс поинтересовался, снял ли влюблённый Дзюба для пассии квартирукак всякий приличный обеспеченный господин. Но Дзюба отмахнулся: «Да есть у неё квартира. Я к ней езжу. И знаешь, она ведь ничего от меня не требует, никаких условий не ставит. И ей, по-моему, плевать, что я женат». Алекс позволил себе в этом усомниться и, выказав ради приличия интерес, запросил подробностей. Он чуял, что влюблённого переполняет желание поделитьсярасплескать избыточные чувства радости и полноты бытия. Дзюба охотно удовлетворил запрос.
Оказывается, он выловил свою женщину мечты на сайте знакомств «Мамба», где завёл страничку и куда заглядывал время от временииз любопытства и азарта, вступая в краткие и пространные беседы. Говоря точнее, мечта сама нашла его, прислав краткое приветствие. По её собственному признанию, её вдохновил избранный им никромантик Дзюба назвал себя «Жан», ну, и конечно, приложение к нику в виде альбома личных фоток. Некоторые прекрасно подошли бы в виде иллюстраций для пособия по культуризму. «Сама-то она красивая?» уточнил всё же Алекс«блондинка?». «Брюнетка», возразил Дзюба, «вроде, русская но что-то знаешь, восточное короче, ну, не передашь, не обрисуешь» Рисовать, он был, точно, не мастак.
После краткой переписки было назначено свидание в кафе (Дзюба на первый раз всегда избирал недорогое), после которого она зазвала его в гости. И началось, Особой чувствительностью и сентиментальностью Олег никогда не отличался, да и в этот раз делал акцент в основном на полноте изведанных телесных услад. Но от слушателя не укрылось его неподдельное волнение. «Ты знаешь, по скольку раз у меня с ней, получается?» вопросил Дзюба в заключение эмоционального рассказа, «раз по пятьпо шесть!» «За сутки?» переспросил Алекс машинально. «За световой день!» провозгласил влюбленный, Ты не представляешь, какое это чудо! Это как будто другая жизнь!»