Что ж и тебе здравствуй, старый знакомец из далекого прошлого. В ворота, пригибая голову, проходит падший ангел Лимба. Его руки пламенеют заревом Адского Клинка, но и «Мерцающий» не покидает меня. Четыре сотни лет назад ты гонял меня, как мальчишку, по островам, ангел. Пришло время возвращать долги. Расправляя могучие крылья, падший взлетает над ареной и, на секунду замерев в высшей точке, пикирует прямо на меня. Его меч оставляет пламенеющие следы далеко позади. В этом бою удар будет один, и кто его нанесет, тот выиграет. Когда ангелу остается около восьми метров до земли, я прыгаю. Песок взрывается на том месте, где стоял. То что наша встреча произошла в четырех метрах над песком, для обитателя Лимба, оказалось сюрпризом. Фатальным, он растаял еще до того, как мои ноги опустились на арену.
Еще много?
ПОСЛЕДНИЙ.
Хоть это радует. Но радость недолговечна. Неприятно признавать, но я испугался и страх чуть не захлестнул накатившей волной. На песке арены поигрывая шпагой, стоял Ларт. А`Тэр, я кричал, что ты второй: прости, ты третий, второй я. Я, который сейчас умрет.
Как и в поединке с наследным принцем, все повторялось, только наоборот, я во всем уступал Ларту. Немного с точки зрения техники и безгранично много, чтобы выжить. Арена создала точную копию, Ларт играл со мной. Насчитал уже четыре раза когда меня можно было убить, но бой продолжался. В бессильном отчаянии я крошил эмаль зубов. Это как игра в шахматы с суперкомпьютером, твой любой ход приводит к проигрышу, не потому что ты плох, а потому что выиграть нельзя в принципе. Самый лучший ход лишь отсрочка неминуемого. Боевое мастерство Ларта, было пределом, мне недоступным. Все мои атаки неминуемо упирались в шпагу противника. Движения «лентяя» были скупы и точны, упорядочены иСТОП! Упорядочены! Частью сознания хватаюсь за свой шанс, угол зрения меняется.
Я смотрю на Ларта глазами Хаоса. Он противен, слишком правилен и точен, неприятен. Нельзя так, мир скучен без сумбура и неопределенности. Это движение шпаги очень точное, бррр, помешать! Что для этого нужно, воткнуть свой меч в землю? Пожалуйста! Звон сошедшихся клинков и шпага атакует мою руку, там где она должна держать рукоять, Ха-ха-ха, а её то там нет! Нижняя подсечка, да что ж ты прыгаешь? Не тебе она предназначалась, дорогой мой друг. Ступня мощным ударом бьет по клинку, торчащего из земли «Мерцающего», отправляя того в хаотичный полет. Но Ларт мастер, с легкостью отбивает удар, отбрасывая меч обратно ко мне. Я это не вижу, просто знаю, что так и есть, тяжело видеть, стоя спиной к происходящему. Падая на спину, пропускаю летящую сталь над собой. Атака Ларта которой по плану суждено пробить мою грудь, застревает в открытой ладони. Шпага, пробив ладонь, на секунду замирает в своем движении. А «Мерцающий» футбольным ударом ногами через себя отправленный в обратный полет, чисто срезает голову дублю моего друга.
Падение на спину болезненно! Потому как падаю не на песок Арены, а на каменную скамью колизея. О как, пинком под зад меня выбросили, ничего себе! На теле не одной раны, только спина болит и правая бровь жжется, подергиваясь в нервном тике. Но так не пойдет, выбрасывать с арены я себя не позволял. Но мои измышления и злость были никому не интересны. На арену меня просто не пустило. Лишь на песке красовалась надпись: «Для Вас Арена закрыта, спасибо за понимание.» Тьфу! Три раза тьфу! Птерадонта тебе в собеседники.
Подлетевший дискоид радостно потерся о мою щеку. Оглядев трофеи сегодняшнего дня, увидел помимо дварфовской секиры, еще и парные клинки красной стали. Странно, не помню, чтобы сегодня был противник с таким оружием. Слишком много необычного произошло за сегодня. Надо было посоветоваться с остальными и начать, разумеется, с Ларта, благо искать его не нужно.
Так и есть, прототип моего противника сидел на излюбленном месте в первых рядах театра и с увлечением наблюдал за разворачивающимся там действием.
Ларт, есть разговор.попытался прервать занятие эрма.
Что прям так срочно? И десяти минут не подождет?
Десять подождет, как и двадцать, но не больше.
О как мы серьезны!Ларт беззаботно рассмеялся,но тут концовка сериала за которым наблюдаю уже пятый год! А повторов тут нема, так что подожди, будь ласка.
Рассказывай, чтоб и мне было интересно смотреть,предложил я, заодно приведу мысли в порядок.
Значит так, вот тот парень.Рука показывает на паренька лет двадцати пяти, всего взъерошенного и, такое ощущение, не спавшего несколько ночей.Главное действующее лицо. Пять лет назад, его клан перебрался со своих гор в портовый город. И надо же такому случиться, на следующий день после их приезда на город нападают пираты Черного.видя моё удивление, Ларт продолжает.Ага, представляешь, этот бесхозный долгожитель, до сих пор иногда выбирается в море.Черный, так называли уникального пирата Свободных Островов. Единственный в мире не подчиненный графам вампир. Во время Первых Войн его хозяин погиб и участь Черного была предопределена, но тот, на своё счастье, находился с посольством графств на Островах. И Архимаг взял его под свою опеку, даровал жизнь в обмен на трехсотлетнюю службу. Триста лет прошло и Черный стал невозможным: вармом, не подчиненным никому.
Я думал, его прибили давно,незачем мне скрывать свою нелюбовь к кровососам перед Лартом.
Неа, плавает скотина,рассказчик сплюнул:Так вот, грабит Черный городок и увозит с собой сестренку нашего героя. А тот же горец! Ему мстить положено! И теперь самое интересное! Этот на вид обычный парнишка, уже на протяжении ПЯТИ! лет, мстит Черному. Изобретательно и изощренно, подставляя его то там, то тут. Умный, понимает, прямого столкновения ему не пережить. Но ты представь каково, сестра мертва давно, а он не унимается. И умудряется переинтриговать вампира, разменявшего пятый век! В общем, любопытный кадр этот горец, а из каких передряг, организованных Черным, он выбирался! Прямо Маклауд у него фамилия. За это время он умудрился стать врагом номер один в глазах грозы морей. И это один, без поддержки кого либо.
А сейчас, значит, финал истории?
Точно. Я тут немного пропустил и не пойму. В общем, парень готовит какой-то ритуал, причем с уверенностью могу сказать, что ритуал он не переживет, я немного разбираюсь в начертательной магии.Ларт кивнул на пол, разукрашенный линиями связанных пентаграмм в помещении, за которым мы наблюдали.
Да знаю, активация этой фигуры произойдет только со смертью заклинателя,в магии я далеко не профан.
Одновременно с этим, к зданию, в котором проходит подготовка к ритуалу, сейчас двигается Черный с тремя телохранителями.
Может быть, надеется убить вампира ритуалом?
Хех, я уже подумал над этим, силенок магических у парня не хватит, совсем. Потому как приглядись к форме, в которую он расставляет свечи.Присмотревшись и сопоставив с фигурами на полу, я присвистнул!
Ну и это гений? Он что, пытается пробить завесу внешнего свода? И выпустить гончих или что-то похожее? Тут и Архимаг силенки то надорвет!
Вот и я в непонятках. Точно говорю, парень почти гений, а творит не пойми что!тем временем наблюдаемый персонаж завершил все приготовления, заняв место в центре рисунка. Поймав его взгляд, я понял, взор идущего на смерть и знающего, мимо она не пройдет. На наших глазах готовился к смерти не гениальный паренек, а мужчина, четко сознающий, чего он хочет и ту цену, которую придется заплатить. Не вязался этот взгляд с безумным предположением о прорыве свода, хоть и остальное говорило об обратном.
Жаль мужика, умрет просто так.Ни на секунду я не верил в возможность прорыва, даже ценой жизни заклинателя. Распустив ремни, сложил свое оружие рядышком, так было удобнее.
Жаль, вот смотри,картинка перескакивает, Черный и его команда, уже вошли в здание. Хммм, а постройка то раритет, одна из немногочисленных церквей, давно заброшенная и наполовину разрушенная.
Обзор сменился еще раз. Теперь мы видели одновременно пиратов и мстителя. Их разделяла дверь. Резкий удар подкованного сталью сапога сметает преграду с петель. Телохранители первыми врываются в помещение с пентаграммами, рассредотачиваясь вдоль стен. Не спеша в залу вошел Черный, но, увидев рисунок, мгновенно прыгнул обратно в коридор. Лишь затем, чтобы через пару секунд появиться вновь, в этот раз громко смеясь.
Ха! Ну напугал старика! Давно так не пугался! Спасибо! Только вот я не уйду, так как очень хорошо знаю, что делает приготовленная тобой магия. Не зря столько служил Архимагу,Черный расслаблено похохатывал.:Силенки надорвешь мститель, а выйдет пшик и ничего более. Уж поверь старику. - Готовый к смерти горец не слушал, а что то шептал.
Ты думаешь, твоя смерть послужит причиной запуска заклинания? Мне лень тебя разубеждать наивный, просто умри!Черный метнул нож.
Покачнувшись от удара впившегося в грудь клинка, заклинатель не схватился за него руками, а наоборот разведя руки в стороны, громко прошептал окончание заклятия:
И придет в мир смерть всего твоего рода, кровосос.
И метнулись сполохом линии пентаграмм, а свечи стали метровыми факелами чистого пламени. Но не в сферы ушла энергия ритуала. Она ударила в Театр! С той стороны со стороны сцены. Не пробить Завесу Непроницаемости ей, слишком слаба, если бы не одно НО!
Это одно «но» Я и это уже много! Одновременно с осознанием последних слов мстителя, тело взлетает в прыжке. Весь резерв накопленных за века энергий, вгрызается в Сферу с моей стороны. И она не выдерживает, пропуская меня в Большой мир! Детская загадка: «Как выглядит смерть вампира?» И ответ на неё: « Как Эрм!»
Глава II.
В глазах темнеет так, что на миг теряю сознание. Боли нет, но ощущение, как будто распылили на атомы и собрали снова. Мышцы подрагивают в спазмах. Но времени на отдых и восстановление нет, как никак со мной в одном помещении находится пятисотлетний вамп с тремя телохранителями. На инстинктах группируюсь и падаю на заваленный осколками и пылью битого камня пол, мягко. Чтобы через секунду вскочить на ноги.
Я готов к отражению атак одновременно с вернувшимся зрением. Зря торопился, мог полежать на полу, отдохнуть и собраться с силами вполне спокойно. Молельный зал заброшенной церквушки выглядит, как после попадания танкового снаряда. Ободранные до голого камня стены сочатся мелкими трещинами, пол усыпан осколками так, что не видно и намека на нарисованную пентаграмму. Откат разрыва Сферы ударил тут не слабо, как здание устояло, не пойму, видно, когда строили, душу вкладывали.
Наклонившись над телом мстителя, закрываю ему веки. «Спи» спокойно, ты сделал то, что считал нужным, твоя сестра скоро будет отомщена. На счет всего вампирского рода, я бы может, и рад, но не справлюсь, хотя обещаю стараться.
Последствия моего прорыва в большой мир, не прошли даром для преследователей. Трупы телохранителей изломанными куклами сползали со стен. Вампир, к моему сожалению, был жив и даже в сознании, только тело его не слушалось, а застыло в мышечной судороге.
В некоторых селениях, далеко от цивилизации, сохранились старые легенды и предания.Подойдя к временно беспомощному варму, заговорил заглядывая в глаза.И есть совсем старая загадка, её загадывают детям, когда те испуганы ночными страшилками про вас. А звучит она так: «Как выглядит смерть вампира?».
Эхррр,сведенное спазмом горло, не дало Черному возможности проговорить. Но по мелькнувшему недоумению, стало понятно, не знает он ответа. Впрочем, посвящать пирата в фольклор горских племен в мои планы не входило.
Вампы - живучие создания, кто-то даже верит в их бессмертие, но правда во всех мирах одна, убить легко кого угодно, с одной только поправкойесли знаешь как. По ничуть не удивительному совпадению, как убивать кровососов я знал превосходно.
Так, и что я тут имею?хмм, с привычкой разговаривать самому с собой пора завязывать. Тут не безлюдный Архипелаг, а вполне себе «цивилизованное» место. Могут неправильно понять.
Я сумел вырваться из места заточения моей расы. Факт, с какой стороны ни посмотри, радующий. Как ни велик Архипелаг, но чувство несвободы ни на секунду не покидало ни одного эрма. Радость радостью, но думать, что раз выбрался, то всё и закончилось, это глупо. Теперь предстояло учиться жить в Большом Мире.
Еще раз осмотрел погром, учиненный мстителем. Чисто физические разрушения, которых было не мало, затмевало собой буйство энергий всех видов. Разрыв малой защитной сферы, далеко не рядовое явление и без последствий для магических потоков не проходит. Еще раз оценив последствия рукотворного катаклизма, с очевидностью вынужден был признать, моих сил и знаний сделать так, «как будто ничего не произошло», не хватит. Если провести аналогию, то так же трудно скрыть атомный взрыв на моей прародине.
Но выйти к людям и заявить: «Здравствуйте, я эрм! Который вырвался из сферы заточения, созданной самим Творцом!», что то останавливало от подобного, может быть инстинкт самосохранения? В общем, такая идея мне сильно не понравилась. Но то, что нельзя скрыть полностью, можно несколько изменить так, чтобы выводы о произошедшем не соответствовали реальному положению дел.
Любой маг, даже закончивший имперскую Академию с отличием, скажет: работать с магическими энергиями в таком нестабильном месте, в которое на некоторое время превратилась церквушка, невозможно и безмерно опасно. Со своей колокольни он безусловно прав, но для того кто провел столько времени на Архипелаге, происходящее было вполне в допустимых рамках.
Чуть чуть по иному напитать энергией разрушенную пентаграмму. Немного поправить следы магии смерти, сделать их более сфокусированными в одной точке. Придать мертвому телу заклинателя иную позу, сплести не успевшие окоченеть пальцы в знаки. Несколько по иному расположить труп Черного, трогать остальных пиратов смысла нет, и так лежат как нужно, еще пара мелких штрихов и мизансцена готова.
Что же увидят те, кто придут осматривать место прорыва? А то что придут, сомнений не вызвало, мимо ТАКИХ вещей не проходят, даже если дело происходит в безжизненной пустыне, не говоря уже о достаточно плотно заселенных островах Свободы, вотчины одного из Архимагов. А увидят они следующее:
В результате магического ритуала «мести на крови», заклинателю удалось сконцентрировать энергетику своей смерти, в феноменально узкий луч. Луч, должен был прорвать защиту Высших Сфер, но мститель переоценил свои силы и прорыва не получилось. Зато получился магический откат, усиленный активными заклинаниями защиты самих Сфер. Что и привело к выбросу неконтролируемой энергии, которая привела к данным разрушениям и смерти, как заклинателя, так и пришедших по его «душу» пиратов.
Мне повезло, уже уверившись в правильности подготовленной сцены, я заметил одну нестыковку. Астрал четко хранил отпечаток. Отпечаток того, что из так натурально «непроизошедшего разрыва», кто-то вышел! «От! Чтоб кракен мне брил подмышки!» Если заметят, что нечто покинуло Сферы, будет ай-ай-ай какой переполох, с подключением на поиски самого Архимага. В мои наспех рождающиеся планы подобное не входило никаким образом.
Еще пять минут заняло исправление и корректировка сделанного ранее. Если не знать, что произошло на самом деле, а я был уверен, что даже просто о наличии малой защитной сферы Архипелага в Большом мире никто не знает, выглядело все правдоподобно:
Почти так же, как в первом варианте. Только разрыв произошел, маленький такой, но был. Невозможно с точки зрения магии такое? Так мало ли из того, что кажется невозможным, происходит во вселенной? Факты говорят сами за себя, прорыв Сфер был. Что вышло оттуда? Астральная гончая, конечно! Уж чьи ауры и следы астрала, я могу точно воспроизвести даже в безмерно пьяном виде, так это их. Намертво в память врезались и закрепились, на фоне предсмертного ужаса. Появившись в Мире, гончая убила Черного, с этими следами пришлось повозиться больше всего, но так как разрыв был мал и быстро схлопнулся, гончую затянуло обратно в Сферы.
Итак: ритуал, активированный смертью заклинателя, приводит к разрыву защиты Верхних Сфер. Откатом убивает телохранителей, тут ничего делать не пришлось, именно от этого они и погибли. На свободу вырывается Астральная гончая, убивает вампа, но тут портал разрыва затягивается, и не успевшую отойти на достаточное расстояние «собачку» втягивает обратно в Сферы. Правдоподобно! ЧП конечно, но не такого ранга, чтобы тревожить Самого Величайшего Архимага, а если кто и мог заметить неладное в оформленной мной картине, так это он.
Теперь следовало озаботиться легализацией и планами дальнейших действий. В обычном средневековье возможно бы и прокатило: «я путник иду издалека, вот решил тут пожить у вас». Но не тут.
Первым делом изменил свои ауры, теперь они идентичны человеческим. Не замаскированы, а именно изменены, даже лучшие заклинатели астрала не разберутся. А в остальном я и так мало отличался от человека, кроме волос, с ними, как всегда, не получилось, так и остались пепельного цвета. Не такое уж криминальное отличие, оригиналов хватало везде и всегда. Ну красит волосы человек, ну в такой цвет и что тут такого страшного?
Производя все эти действия я одновременно, шарил по карманам и вещам мертвецов. Мародерство, но никакого почтения к трупам пиратов у меня не было. Около третьего трупа задержался подольше. Он был не пиратом, а свободным охотником! О чем недвусмысленно утверждала тату на левом плече и жетон-идентификатор, безвольно свисающий с мертвой шеи. Очень удачно, легализация обещала быть не такой и сложной. Все дело в структуре ордена охотников.
Первое: туда берут любого после совсем не сложных тестов, которые не пройдет разве что умственно недоразвитый, да еще и калека. Второе: после трехгодовалой подготовки в закрытых лагерях, член ордена должен отработать за свое обучение, выполняя задания руководства. Далее: охотник становился абсолютно свободен в выборе куда ему идти и что делать. Хочешь коров паси, хочешь в гильдию наемных убийц вступай. Получают жетон, татуировку и все, пинок под зад, живи своим умом, даже взносов никаких нет. Прямо альтруистическая школа по подготовке к жизни. Если не знать одной мелочи. Инициатором создания Ордена Охотников, был хозяин Островов, и каждый охотник давал лишь одну клятву, верности Великому Архимагу, о которой ничего не помнил. Эдакая запасная армия, в несколько тысяч разумных, спрятанная «на черный день». К тому же, получив жетон, охотник приобретал и новое имя, любое на свой выбор, становясь человеком без прошлого. Никаких записей Орден не вел, даже старательно уничтожал любые документы не только о прошлом своих членов, но и о настоящем, таково было пожелание самого основателя, что, зная подоплеку, не выглядит удивительным.
Разумеется жетон, впрочем как и тату, имели защиту от копирования. Но любую поделку массового характера, какой бы защитой она не обладала, подделать можно. Это не индивидуальные шедевры некоторых умельцев. Штамповка, да высококлассная, но не более того.
Хорошо меня подстегнула ошибка с первой мизансценой, иначе ни за что не заметил, пересыпая деньги из кошельков мертвецов в свой, одной монетки. Внешне ничем от других эта серебрянка не отличалась. Почти, лишь хранила четкий отпечаток ауры своего владельца, настолько четкий, что присмотревшись, даже не обученный маг, мог точно сказать кому она принадлежала. Случайно такого не происходит, таскай пират несколько лет с собой эту монету, эффект был бы иным. Перетряхнув все деньги заново, нашел еще две похожих, точнее с таким же необычным свойством.
По первоначальному плану, я хотел забрать все деньги шайки Черного, затем уничтожить кошельки. Ни у кого не вызвал бы подозрений факт того, что пираты пошли на «дело» оставив финансы, где-нибудь в безопасном месте. Но найденные монетки заставляли задуматься, для чего они так помечены. На ум пришла лишь одна идея. Данные монеты могли использоваться для поиска. Укради кто кошель или ограбь члена команды Черного, стоит такой монетки появится потом где-то, как пиратам не составит труда найти, того кто данную монету присвоил, а потом отомстить. Правильна моя догадка или нет, узнать возможности не было, но действовать лучше, исходя из таких предпосылок. С некоторым сожалением пересыпал половину монет, включая меченые, обратно в кошели. Глупо туда было класть только «метки». Ну да, находят трупы, а денег у них всего по одной серебрянке, и то меченой, даже имбецил поймет, «кто-то пошарил по кошелям». Что совсем не вязалось с тем, что «Ах! катастрофа, бабах! и все умерли». На всякий случай оставил нетронутым и все остальное, включая оружие.
Оставленная позади церквушка, надеюсь, надежно хранила секрет моего появления. Трупы мстителя и пиратов никому ничего не расскажут. Именно пиратов, никакого свободного охотника, разумеется, в молельном зале не было. Свободный охотник по имени Эх Даг Ор, заметая следы, уходил в сторону моря. Почему, внося в жетон имя, вспомнил о Толкиене, даже не знаю.
Аргот, центральный город второго по величине острова Свободы, сильно отличался от любых континентальных городов. В первую очередь, он не имел стены, вообще никакой, что было нонсенсом на большой земле. Во вторых, не было никакой стражи, даже на центральной дороге. Ладные каменные и кирпичные домики явно строились по единому архитектурному плану городка. Мирная пастораль: убаюкивающая и приятная. Только вот мало кто убаюкивался, острова Свободы пользовались определенной репутацией, очень зловещей. А все по одной причине, тут не было законов, почти полная анархия. СВОБОДА с большой буквы, твори что хочешь, никакие власти к тебе не будут иметь никаких претензий. Только соблюдай уложения ССслужбы санации, под таким названием скрывается обычные уборщики, такой вот выверт лексикона. Да-да, единственное, что следовало соблюдать на Островах, это чистоту! За вылитые в неположенном месте помои вполне могли отправить в рабство. Нее, у себя дома твори, что хочешь, хоть купайся в нечистотах, но упаси тебя Творец «вынести сор из избы». Идешь по улице и не понравилось, что кто-то косо посмотрел, можешь спокойно убить! Только потом дождись чиновников СС и оплати уборку места, претензии к тебе будут иметь только знакомые и родственники убитого. Ведь у них такое же право убить тебя А что до единого стиля и четких городских линий, все просто, дома можно строить, только там где покажут уборщики, и только столько этажей, сколько осилит канализация и уборочные сооружения.
Там где нет писаных законов, разумеется, появляются иные правила, негласные и зачастую гораздо более действенные, чем изложенные на бумаге и закрепленные многочисленными печатями власть предержащих. И этих правил я не знал, неоткуда было, не интересовался раньше. Как бы не поплатиться за это.
Обо всем этом я думал на второй день после моего появления в Большом мире, ступая на первые камни городской дороги. От памятной церкви меня отделяло семьдесят километров открытого моря. Благо погода стояла по летнему спокойная и мой заплыв между островами, не потребовал и толики магических сил. Проплыв вплавь такое расстояние и не оставив никакого магического следа, чувствовал себя вполне защищенным от какой либо погони. От погони да, от Большого мира защищенности нет, как новорожденный тут, не натворить бы что ненароком.
Неторопливо шагая по мостовой, осматривался. Как и думал, каждый домик в городе представлял из себя мини крепость, окутанную магическими покровами. Маги специалисты по защитам тут явно в цене. Еще бы, столько работы! Но выдавать себя за практикующего мага опасно, это не орден, у магов учет строгий. И неважно, что на островах нет законов, сообщество магов самом способно позаботиться о выполнении своих норм, в любой части «цивилизованного» мира.
Экспроприированная из кошельков пиратов сумма, невзирая на свою ополовиненность в последний момент, была внушительна. Месяца на три ничего не делания хватит, не только в Арготе, а даже на имперских курортах. Черный был удачливым капитаном. Но вот какое-то чувство подсказывало, не стоит задерживаться на архипелаге Свободы, оказаться как можно дальше от точки перехода. Вполне возможно, иррациональное чувство, но «береженого Создатель бережет», как говорят.
Деньги это хорошо, плохо то, что вляпался в историю я, как всегда. Кроме одежды, все осталось на Архипелаге. Да, одёжка великолепна в своей функциональности, и постороннего не удивит, просто практичное обмундирование бывалого наемника. Эхх, наемника без оружия, великолепный «Мерцающий» остался на ступенях Театра, как впрочем, и все остальное колюще-режущее. Наспех придуманная легенда о наемнике из Ордена охотников, могла рассыпаться. Ну какой воин без стали в ножнах?
Есть два варианта: убить/обокрасть кого-нибудь или купить что-нибудь. Дилемма, не то что бы я вот так просто готов убить любого, если у него есть что мне надо, нет. Просто количество проходящих мимо вооруженных головорезов, каждый из которых наверняка «наработал» на смертный приговор, в любом месте кроме островов, было велико. Избавить мир от любого из них, очень хорошее дело, следуя моей внутренней морали: «Убиваешь и грабишь? Не удивляйся если кто-то считает вправе убить или ограбить тебя самого».
К примеру, шагающего мне навстречу пирата. Тот мне был знаком, месяц назад посещая Театр, стал свидетелем ночного налета корсаров на рыбацкую деревушку. Данный ублюдок, а иного слово подобрать тяжело, изнасиловал двенадцатилетнюю девчурку на глазах матери, а потом убил обоих. Узнать его было просто, мало кто бреет голову и имеет художественную татуировку, изображающую скользящий по волнам тримаран, на своей груди. Романтик большого моря, оркам тебя на закуску.
Заметив внимание к своей персоне, пират с вызовом посмотрел на меня. Взгляд был явно оценивающий, видно, ничего страшного для себя он не обнаружил и направился в мою сторону. Как же, пират! хозяин морей, а тут кто-то явно не из братства флибустьеров, нагло так смотрит! Надо проучить, тем более праздно шатающихся по улицам пиратов было много, и на их поддержку он, наверно, мог рассчитывать. Узнать это не получилось, еще раз окинув меня взглядом, корсар резко крутанулся на месте и быстрым шагом свернул на соседнюю улицу. «От семиступ на барабане!» интуиция не подвела бывалого убийцу, я остался без оружия, а он с целой шкурой. Что может, и к лучшему, благо вывеска оружейного магазина, оказалась совсем рядом, стоило выйти на первый перекресток.
Ого, неожиданность! Стоило мне постучать молоточком, по медной пластинке, как дверь в лавку сразу открылась, причем не внутрь или наружу, а целиком ушла в казалось монолитную стену. На этом удивительное не заканчивалось. Ступив в магазинчик, не увидел торговый зал, я стоял в коридоре, чтобы пройти в зал, надо было сделать несколько шагов. Сделав первый сразу понял, к чему такие сложности. Быстро и почти беззвучно за спиной закрылась входная дверь, спереди, лязгнув металлом, опустилась кованая решетка.
Нехитрая ловушка, но от того не менее эффективная. Что-то подсказывало, если посетитель будет буйствовать, то минимум его ждет: пара арбалетных болтов в брюхо или еще что похлеще. Специфика работы в этом свободном городе. Вполне реально, все лавки и магазинчики обладали чем то похожим от желающих выдать себя за покупателей разбойников. Догадка немедленно подтвердилась:
Кого принесло в знаменитую на всех островах лавку Ордонта?говоривший благоразумно не показывался, но голос мне понравился. Голос уверенного, много повидавшего мужчины, с легким, не поддающимся определению акцентом.
А что у кого-то кроме покупателей, еще хватает наглости сюда заходить?в моем ответе было поровну насмешки и уважения.
Лет семь подобных наглецов не было!рассмеялись за стенкой:Оружие положи на пол и проходи.
Всё что есть, положил:сказал я, даже для вида не наклонившись.
Что совсем ничего с собой нет?в голосе сквозило сомнение. И правда, мало кто в Арготе может позволить себе прогулку без оружия.
Хозяин, не поверишь! Потерял!почти правда. Забыл, конечно, но это еще менее правдоподобно, чем потерял. Задумавшись, понял: будь я на месте хозяина лавки, не пустил такого клиента, убить не убил, но за дверь выставил.
Что только по пьяни людишки не творят!опыт лавочника был явно больше моего и возможность потери оружия, он не относил к фантастике.:Кхе, я тебя просвечу безобидной штуковиной? Ничего опасного, просто определяет наличие кинжалов за пазухой.
Свети:Большой мир удивлял все больше, в первой попавшейся лавочке оказался металлодетектор или его магический аналог. По аурам почти неуловимо прошелся луч сканирующего заклятия. Простенький, но действенный способ! Маг, конечно, с легкостью обойдет подобный «обыск», но нарвись хозяин на мага, никакие решетки его не спасли. Думаю он это прекрасно осознавал. Но подход лавочника вызывал уважение, рисковать он не боялся, а судя по оброненной фразе о семи годах, бизнес вел давно.
Проходи, покупатель!через пару секунд решетка, плавно и бесшумно спряталась в потолке. Хмм, хитро, вниз с лязгом, обратно по четко смазанным направляющим. Для психологического эффекта, наверно.
Одновременно с поднятой преградой, включился свет. Точнее «включился» не совсем правильное понятие, под потолком помещения висели стеклянные аквариумы, с морскими звездами Эйрола. Любопытные создания эти звезды, перемещенные из своей обычной среды в пресную воду, они начинали излучать свет, вполне сопоставимый с невозможными здесь электрическими лампами. Недельку отлежаться в море им хватает на сутки работы, идеальное решение для портовых городов.