Владимир КозловскийЦВЕТОК ПАНДОРЫ
Глава 1Фартовый денек
Автомобиль катил по шоссе, приближаясь к темной полоске леса. Приемник наполнял салон веселой и непринужденной музыкой, а ведущий программы старался поддерживать оптимистический тон радиоволны. В данной ситуации это было единственным способом отвлечь аудиторию от аномальной жары, самой жестокой за последние сто лет.
Уважаемые слушатели, как можно доверительнее заканчивали из студии очередную сводку новостей. Надеемся, вы не забыли: завтра, как и ежегодно в это время, наступает долгожданный День Ивана Купала. Долгожданный потому, что испокон веков он широко представлен в нашей культуре праздником с богатыми народными традициями: массовыми играми, танцами, песнопениями и гаданьями. Но помните главное: сегодня, в купаловскую ночь, наполненную радостью, весельем и хороводами, нужно быть особенно осторожными, чтобы неожиданно не попасть в лапы нечистой силы
Да уж, лениво заметил один из четырех парней, сидевший на переднем сидении рядом с водителем и протиравший платком ствол пистолета. Если под видом нечисти встретить Кривого, то осторожность не помешает.
Не накаркай, недовольно отозвались у него за спиной. Ты, Олежа, и вчера, когда «общак» брали, ляпнул что-то вроде этого. Так люди Кривого с «волынами» как из-под земли выросли. И сегодня нас четверо в тачке, а не пять, как было сразу
Ну, ты меня достал, Руся! огрызнулся тот. Скажи ему, Тарас! Второй день мозги выносит, пожаловался он водителю.
Вместо ответа под лобовым стеклом стукнуло, двигатель «зачихал» и заглох.
Тарас перевел рычаг на коробке передач и попробовал запустить зажигание.
Вот, кажется, и приехали. Дальшепехом не успокаивался Руслан.
Колымага паршивая. Ей уже место на свалкеДа и бензина почти нет, вздохнул Тарас.
На мгновение в машине воцарилось молчание.
Остановиться где-то надо Не на дороге, конечно
Предлагаешь свернуть в лес? уточнил Артем.
Придется Кривой следует по пятам. На виду оставатьсяверная смерть. Мы с тобой у машины перекантуемся, а эти двое резвых в деревню пойдут и без «колес» пусть не возвращаются.
Маша и Павлик по-разному недолюбливали друг друга в отдельности. Но вместе одинаково не терпели деревенский быт. Свежий летний воздух казался им знойным, мошкараадским испытанием, а жизнь без интернетапустой и занудной. Однако учебный год закончился, и родители незамедлительно отправили детей туда, где «им будет лучше».
Маша училась в восьмом классе и была старше Павлика на два года, а потому этот период переживала особенно сложно. Ее переходный возраст требовал пусть небольшого, но уже чего-то личного, наполненного собственным интересом. А слушать стариков и потакать им в их будничных просьбах выглядело не модно, или, как она считала, «не круто». И пока младший брат коротал время провинциальной ссылки посредством контакта с приставкой, телефоном и геймплеем, девушка была предоставлена самой себе и только терпеливо отсчитывала дни, когда, наконец, пройдет злосчастный месяц на природе, или иными словами, «на свежем воздухе». А для большей убедительности своего протеста старалась демонстративно игнорировать этот самый воздух, просиживая или «пролеживая» часами на большой деревенской кровати, листая старые журналы.
Маш, окна помоги помыть. А дед Казик с Павликом тем временем к леснику съездят, березового соку привезут, обратилась к внучке Марья Сергеевна.
А зачем? удивилась Маша. Они и так чистые!
Глянь, сколько на них разных разводов. Грязь забилась в рамки, да и паутины пауки наплели.
Паутины? Фу-у-у простонала та.
А если паука засунуть в пневматический пистолет, он далеко полетит? вписался в разговор Павлик. Ну, чисто теоретически
Чисто теоретически его внутренности размажутся по всему механизму, пока ты будешь его туда совать, ответил дед. Непутевый ты какой-то
Казимир! недовольно оборвала его жена. Это же дети!
Знаю я этих детей, отмахнулся Казимир. После интернета и не такое в их головах гуляет. Как-то заглядывал я в их интернет. Так там такие картинки рядом с детскими играми, что от стыда покраснеешь Я пацана завтра возьму на рыбалку, конечно, если не станет нервы мне трепать.
Непременно возьмешь пронудила Маша. Неужели вы думаете, что это ему интересно? Тоска смертная
Хочешь? Мы вечером в центр пойдем. Сегодня много людей соберется: Ивана Купала празднуют предложила Марья Сергеевна.
Вот еще, делать нечего, в том же духе буркнула Маша и отвернулась лицом к стенке, где по провинциальным обычаям висел традиционный ковер. Он тоже ее раздражал.
Дорога была пуста, они спокойно выжимали по ней восемьдесят километров без опаски и вскоре повернули на «проселку».
Старая машина дедушки чем-то напоминала огромное корыто с навесом. Вернее, так представлял ее Павлик. Он мало интересовался автомобилями, поэтому постоянно забывал марку, на которой ездил старик. Но будь возможность нацепить как можно больше оружия на какую-нибудь самоходку и расписать ее в агрессивные цвета, Павлик, несомненно, выбрал бы эту.
Боевое железо, сделал вывод он, глядя в лобовое стекло, помутневшее от времени и пыли.
Еще какое, нежно погладил по панели свое авто Казимир. Чтоб тебе не соврать, в двадцать первой «Волге» я уже как полвека катаюсь. И ни разу она меня не подводила. Частенько хворала, деталь какую покупал, подкручивал в удовольствие. Но так, чтобы шибко ломаласьтьфу-тьфу-тьфуне скажу.
Деда, а правда, что она способна вытащить из оврага трактор? Ты хоть раз так делал?
Нет, усмехнулся тот. Помню только, как-то вез за собой битую иномарку, на которой было три колеса.
Это как?
После сильной аварии. Самое интересноеводитель в ней не получил ни царапины. А машинаполностью разжевана.
Что-то мне не верится, что если автомобиль вдребезги, водитель может выжить.
Вот и я не верил, пока не увидел сказал Казимир. А это что такое?
Чуть поодаль на обочине, как бы уткнувшись капотом в песчаную насыпь, стояла чья-то легковушка.
Деда, что там? пытался уточнить Павлик.
Не знаю. Возможно, придется снова просить подмоги у своей малышки неуверенно предположил тот. Сейчас поглядим.
Чем ближе приближался он к месту стоянки автомобиля, тем больше утверждался в своих прогнозах: иномарка красного цвета одиноко «клевала» крутую насыпь.
Что случилось? снова поинтересовался Павлик, увидев, что дед остановился прямо на месте аварии.
Выглядит очень странно, медленно произнес тот. Глянь, как будто специально машину уткнули в откос И хозяев не видать.
Сказав это, Казимир вытащил из нагрудного кармана папироску. Курил он редко, да и, практически, никогда не «дымил» при внуке.
Думаю, нужно сообщить в полицию.
Возможно, он хотел сказать еще что-то, но внезапно со стороны леса прозвучал выстрел. Отступив на пару шагов, старик оперся о капот чужого авто, а затем повалился на землю.
Дедушка! закричал Павлик, подбежав к Казимиру. Но тот ничего не ответил.
Зачем? Зачем?! набросился на Артема Тарас.
Так надо, спокойно ответил ему товарищ. Нам только ментов в придачу к Кривому не хватает.
При виде двух бандитов Павлик остолбенел. Сейчас им было все равно, сколько выстрелов они сделают.
Слышь, Тарик? А что с этим? Сразу завалим?
Погодь! возразил Артему Тарас. Нельзя валить все, что шевелится. Тем более, он местный и сгодиться нам может. Вроде как проводник, что ли?..
Кажется, у нас появился заложник. Если менты увяжутся.
Ты что, спятил? Пацан он еще. Поможети отпустим. Пока они поймут, что к чему, мы уже в другой стране будем.
А вдруг не будем?
Брось.
Решай, Тарик: либо он с нами в одном корыте заложником плывет, либо у меня разговор короткий.
Тарас повернулся в сторону и задумался.
А деньги?
И деньги заберем. Найдут тело, начнут искать с собаками, а те быстро схрон разнюхают. Верно я говорю? обратился он к Павлику, который уже начал приходить в себя после шока.
И вот произошло чудо, которое действительно удивило Марью Сергеевну.
Маша, наконец, вышла из своего заточения на крыльцо и с недовольным выражением присела на стул.
«Давно бы так, улыбнулась бабушка, внешне не подавая виду. Вышла из заперти, уважила». Но тут же взялась рукой за грудь и присела на лавку.
Ты чего, бабуля?
Маша старалась не показать своей обеспокоенности, и потому нарочито внимательно посмотрела на свои только что накрашенные ногти.
С утра какое-то неприятное чувство.
Может, из-за праздника? Все вы, деревенские, суеверные
На меня такие вещи не действуют. А вот дедушка Казикэто да. Он любитель и сонники почитать, и к гадалке сбегать потрепаться
В общем, у вас все наоборот.
То есть?
Обычно женщины такой глупостью занимаются.
Хоть ты женщина, хоть мужчина, а что на Ивана Купала нечистый у нас гостит ежегодносущая правда. Как медом помазано ему здесь! Вот в прошлом годе у соседа амбар загорелся без всяких на то причин, а в позапрошлом
а в позапрошлом дерево на батюшку упало и чуть не зашибло, в тон старушке продолжила Маша, облокотившись на спинку стула. Сколько можно рассказывать?
Да невпопад озадачено заметила вдруг Марья Сергеевна. Мне кажется, не стоило отпускать их сегодня в лес К тому же, дед, как всегда, телефон дома оставил, сказала она, подбирая трубку мобильника, забытого на крылечном столешнике.
Как считаешь, они далеко ушли? спросил Артем, вкладывая патроны в обойму.
Думаю, нет. Русланлентяй. Он дальше ближайшего поселка не сунется.
При этих словах Тарас глянул на панель бегущей по трассе трофейной «Волги».
Горючки километров на пятьдесят
Не густо. И связи нет, с досадой заметил Артем. Из-за этого долбанного Олега от мобилок избавились. Сейчас как слепые котята друг друга ищем.
По мобилкам нас найтичто два пальца об асфальт Он прав: Кривой тоже грамотный.
Значит, две новых карточки надо было купить. Только и знает, что следы заметать. И в пустыне, наверное, с веником ходил бы, не успокаивался Артем.
И то правда. Но с другой стороны, знаешь, как оно бывает. Лучше несколько раз перестраховаться, чем вляпаться потом по полной.
«Черный град» прочитал вслух Артем название населенного пункта и тут же защелкнул обойму в пистолет. Думаю, они здесь.
Пацан, тебя как зовут-то? обратился Тарас к мальчишке, который молча сидел сзади.
Павлик
Ты случайно не из этой деревни?
Нет, коротко ответил тот.
Точно?
Я из Боковичного, соврал Павел, так как предположил, что если скажет правду, то, скорее всего, его выбросят из машины прямо сейчас. С пулей в голове.
Но здесь-то наверняка бывал, продолжил Тарас. Давай прикинем, как заехать, чтобы оказаться минимально заметными.
Все пойдут сегодня в центр, неожиданно для себя заговорил Павлик.
Почему? повернулся к нему с переднего сиденья Артем.
Сегодня празднуют Ивана Купала, и люди обычно собираются в центре, потом идут на речку.
Видишь, какой смышленый малый нам попался? посмотрел на Артема Тарас. А ты«завалим, завалим» Если так дела пойдут, он еще и заработает у нас.
Ну, ты совсем больной! насмешливо бросил тот.
А что? Я сам когда-то оказался на его месте. Теперь с тобой вот в одной упряжке хожу.
Да, ты больной. Это окончательный диагноз, психанул Артем.
Я справедливый, спокойно ответил Тарас. Не волнуйся, с твоей доли не возьму.
Ну-ну промямлил Артем, так и не поняв, шутит его товарищ, или говорит всерьез. И, чтобы хоть на ком-то «выпустить пар», обратился к заложнику:
А ты, Павлик Так, кажется, звали тебя до сих пор? Ты не из Боковичного, я это вижу. Делаю скидку на твой возраст и что ты напуган. Соберись и больше не говори мне неправды. Иначе наш уговор с тобой будет нарушен.
Мария Сергеевна держала в руках телефон Казимира и одиноко смотрела на него, как будто ждала, что он сейчас зазвонит. И Маше стало от души ее жалко.
Да не волнуйся ты, ба! Все будет в порядке А давай и вправду окна помоем!
Пожилая женщина обрадовалась такой перемене в поведении внучки, но уборкой заняться они так и не успели: у ворот залаяла собака.
Хозяева! донеслось от калитки. Водичкой не угостите? Уж больно пить хочется!
Двое незнакомцев стояли по ту сторону штакетника и оглядывали двор, как бы чего выискивая.
Почему ж не угостить? Маш, подай-ка воды парням.
Маша сняла с гвоздя вместительный ковш и, зачерпнув с ведра, направилась к путникам. Делала она это без особой охоты, почти не глядя на непрошеных гостей: парни не располагали ее к себе ни внешним видом, ни поведением. Оба были коротко стриженные, высокие, одетые в спортивную форму. Один, почти совсем лысый, постоянно улыбался искусственной улыбкой, другой все время оглядывался.
Ну, что же вы? позвала гостеприимная Марья Сергеевна. Проходите! Не стесняйтесь! А собаки не бойтесь, она крепко привязана.