Вдруг сквозь сон он почувствовал, что что-то не так. Он на секунду открыл глаза и подпрыгнул от неожиданности. Старуха стояла возле его кровати и держала его ладонью за ступню. Он вскочил и отбежал к дальней стене. Женщина, молча, наблюдала за его действиями. Сергей осторожно приблизился к ней. Ее ноги, покрытые синими шишками, дрожали. Казалось, что она сейчас упадет. Он протянул руку, схватил ее за запястье. Мать посмотрела в его глаза и засмеялась. Сергей поднял ее и понес вниз по лестнице. Она стала очень легкой за последние несколько дней. Намного легче, чем позавчера, когда он мыл ее. Все время, что он нес ее, она не переставала сопротивляться. Она орала, как дикая и дергалась в его руках.
Окно было вновь открытым. Сергей со злостью захлопнул его и сел рядом с кроватью матери. За ночь она попыталась встать еще раз, но он не позволил ей. Вскоре глаза его начали слипаться от усталости, и он поднялся в комнату.
Наутро, когда он проснулся и проверил старуху, окно было вновь открыто...
Днем он отвез мать к врачу в районный центр. После осмотра врач сказал, что Сергей сможет ее привести, если ей вдруг станет хуже. Сергей в отчаянии вернулся домой. Он проклинал всю эту систему и халатность докторов. Врач посмотрел на Сергея как на сумасшедшего, когда тот заявил, что мать ходила ночью. Он проверил ее ноги и заявил, что у нее нет никакой реакции на внешние раздражители.
Приближалась новая ночь, и новые концерты обезумевшей матери. Это была одна из самых страшных ночей, когда он впервые почувствовал, как волосы на голове становятся дыбом. Это была та самая ночь, когда он увидел это...
* * *
Им предоставили отдельный кабинет по просьбе Андрея. Аня не находила себе места. Она уже в десятый раз отмеряла шагами расстояние между стенами. Она очень волновалась перед встречей с братом. Да еще эта новость о том, что тело матери привезут домой для вечера прощания, не давала покоя. Наконец дверь открылась и в кабинет зашел Сергей в сопровождении здоровяка санитара. Аня была шокирована увиденным. Брат действительно был похож на сумасшедшего. Увидев сестру, он даже не улыбнулся, а начал смотреть по сторонам, как будто опасаясь чего-то.
-Привет, - тихо сказала она.
Брат как будто не замечал ее. Глаза его не были глазами нормального человека и... О, Боже! У него на голове почти все волосы были седыми. Что с ним случилось?
Санитар уселся на стул возле окна. Наверное, он не собирался уходить. Аня прокашлялась, давая ему понять, что хочет остаться с братом наедине. Санитар посмотрел на нее сухо и произнес:
-Э, нет, милая моя. У него с головой точно не все в порядке. Еще и тебя укокошит...
-Все будет хорошо.
-Да не слушаю я вас. Больно надо. У меня таких, как ты, в неделю по пятьдесят штук.
Поняв, что спорить бесполезно она повернулась к брату и тихо произнесла:
-Сережа... Все в порядке. Это я. Анна.
Казалось, он узнал ее. На глазах его появились слезы. Он подошел к Ане вплотную и обнял ее.
-Почему, Сергей? - спросила она сквозь слезы.
Он ничего не ответил и лишь продолжал рыдать. Вдруг он резко отстранил ее от себя и спросил:
-Ты где ночуешь?
-Дома, - спокойно ответила она.
-У нас дома?
-Да. А что?
-Я понимаю, они все считают, что я сумасшедший, но Аня... Я прошу тебя... Ради твоей безопасности, не оставайся там.
-Почему, Сергей?
-Просто поверь мне. Ты единственная, кто у меня остался. Никто даже не попытался мне помочь... Оно было там. Я клянусь тебе. Она ходила. Она хотела убить меня.
-Кто?
-Мама.
Аня с укором посмотрела на брата. Тот заметил ее изменение и сказал:
-Ты тоже... Ты считаешь, что я чокнутый?
-Ты устал, Сергей. После всего, что произошло у вас дома...
-Да пойми ты! - он перешел на крик. - Они не просто так передохли! Они боялись! Его боялись...
-Кого? Кого они боялись?
-Его... Я не знаю кто это. Я его один раз только увидел. Он приходил по ночам к маме.
-Сергей. У вас решетки на окнах!
-Ну и что?! Они не мешали ему. Ты можешь считать меня сумасшедшим, но не оставайся там. Я прошу тебя...
-Сергей, успокойся!
-Да пойми же ты...
-Хватит! Хорошо, я не буду там ночевать.
-Обещай мне...
-Обещаю...
Возникла пауза. Сергей посмотрел на сестру и через несколько секунд улыбнулся.
-Ты как сама, сестренка?
-Я - хорошо... А вот с тобой что, братишка?
-Забудь обо мне. Главное, что все хорошо закончилось.
-Сергей! Ты совсем дурак? Это не закончилось! Ты убил ее, понимаешь? Почему?
Сергей, не обращая внимания на ее слова, улыбался. Он подошел к сестре и обнял ее.
Через двадцать минут Сергея увели на процедуры. На прощание он напомнил Ане о ее обещании. С тяжелыми мыслями, убедившись в том, что брат и в правду свихнулся, она вышла из здания больницы.
Участковый ждал ее в машине.
-Ну что? - спросил он.
-Ничего, - спокойно ответила Аня, усаживаясь на водительское сидение. - Теперь меня здесь точно ничего не держит.
Андрей посмотрел на нее странным взглядом и уставился в окно. Дальше ехали молча. За всю поездку не было не произнесено ни слова.
Когда они подъехали к дому у ворот стоял зелено-коричневый уазик. Четверо молодых парней стояли рядом и курили. Лица у них были недовольные. Аня вышла из машины и поздоровалась. Игнорируя ее, один из их квартета пробубнил:
-Наконец то! Сколько вас ждать можно?
-Че растаял чтоли? - грубо спросил участковый и парень замолчал.
-Гроб куда заносить? - спросил другой молодой человек.
-В дом. Куда еще? - ответил за Аню Андрей.
Грузчики открыли задние двери машины и вытянули гроб, обшитый красной материей наружу. Казалось, не напрягаясь, они взвалили ящик на плечи и понесли в сторону калитки. Аня опередила их, чтобы открыть дверь.
Они подождали пока Аня поставит табуретки в центре прихожей и поставили на них свой груз. Они сняли крышку с гроба и поставили ее рядом. Выглядела мать ужасно. Она очень изменилась за эти годы. Стала очень худой. Лицо ее, казалось, было синим, а вокруг разреза глаз вообще почти черным. Волосы были собраны и аккуратно укладаны под голову. Одета она была довольно просто: белая блузка, черная юбка. Синеватые кисти рук лежали одна на другой на груди. Аня отвернула взгляд от тела матери.
Один из грузчиков подошел с каким-то документом для росписи. Даже не читая, Аня оставила свой автограф в указанном месте. Затем вся четверка удалилась.
Участковый пробыл тоже недолго. Поинтересовавшись, сможет ли он чем-нибудь помочь и получив негативный ответ, он также вышел из дома, оставляя Аню одну с телом.
...За весь вечер попрощаться с матерью пришло трое человек. Старуха и вправду заставила почти всех односельчан себя ненавидеть. Уже к вечеру пришла Ирка, чтобы узнать, как Аня себя чувствует. Вместе с ней они прикрыли гроб крышкой. Аня хотела напроситься к подруге на ночлежку, но та в корне обрезала все попытки, сославшись на пьяного мужа. Аня поняла, что надеяться не на что и проводила подругу...
Она поднялась наверх в комнату Сергея и завалилась в кровать. Скоро начнет темнеть. Тишина просто убивала. Батарейка на телефоне почти села и она набрала телефон Олега, пока не поздно. Ответил он почти сразу:
-Привет!
-Привет, Олег. Как дела? Чем занимаешься?
-Да, все в порядке. Релаксом занимаюсь. Делать нечего... Сейчас спать пойду. У тебя как?
-Да никак! Представляешь: я одна в доме, а снизу гроб с телом матери!
-Как так?
-Слушай, может, ты приедешь? Я тут с ума сойду.
-Говори адрес...
Аня улыбнулась. Всетаки Олег молодчина. Другой послал бы давно с такими выкидонами. А этот сразу согласился... Аня назвала адрес.
-И еще... У меня сотка вот-вот сядет. Так, что дозвониться нельзя будет. Снизу телефон тоже не работает.
-Разберемся...
-Ладно. Тогда я ложу трубку. Может все-таки еще хватит на один звонок.
-Окей... Так и сделаем. Давай, скоро увидимся.
Она положила трубку. На душе стало легче. Хотя бы он не отказал ей. Пусть он приедет в лучшем случае через три часа, но он приедет.
Аня встала и начала нарезать круги по комнате. Спать совсем не хотелось. На улице начало по-немногу темнеть. Ей захотелось что-нибудь съесть, но спускаться вниз она не собиралась. Было страшно. Странно, никто и никогда не мог обвинить ее в трусости, но сейчас она действительно боялась. После всех этих историй, что ей нарассказали односельчане и в том числе Сергей о том, что здесь произошло, мурашки бегали по коже. Почему он так просил ее, чтобы она не ночевала здесь?
Она все таки вышла из комнаты и включила везде свет, но и это не придало ей ни капельки уверенности. Посидев еще какое-то время на кровати, она одела свою кофточку и вышла из спальни. Спускаясь вниз, она старалась не смотреть на гроб. Проходя мимо, она испытала какой-то животный ужас. Как будто от деревянного ящика исходила какая-то неведомая негативная энергия. Она захлопнула за собой дверь и пошла к машине.
...Автомобиль увез ее на окраину деревни. Она остановилась и заглушила мотор. Здесь было поспокойней. Аня откинула спинку сидения и улеглась поудобней. Из динамиков лилась музыка какой-то радиостанции. Она закрыла глаза.
Сколько она не ворочалась, уснуть так и не получилось. Только бока все отлежала. На улице стало совсем темно. В глубине души она обвиняла себя в трусости. Это всего лишь мертвая старуха. Ну не встанет же она, в конце концов! Она посмотрела на часы. После звонка Олегу прошло всего полтора часа. Ай да черт с ним, подумала она. Все будет хорошо. Ничего не случится.
Аня завела двигатель и развернулась. К дому она подъезжала с мыслями, что все-таки зря это делает, но она старалась не думать ни о чем и просто пошла ко входу.
Зря переживала. Гроб стоял на месте. Все еще накрытый крышкой. Внутри царила тишина. Она направилась в обратно в комнату Сергея, стараясь не создавать много шума. Плюхнулась на кровать. Она еще раз упрекнула себя за трусость и закрыла глаза. Уснуть на этот раз не дал какой-то странный звук. Какой-то стук и скрежетание. Аня открыла глаза. Наверное, опять летучие мыши. Она села и начала прислушиваться. Нет. Звук был не такой, как вчера. Как будто кто-то скребет по дереву. От этой мысли ей стало плохо. Это продолжалось минут пять, а потом она услышала страшный грохот снизу. От неожиданности Аня подпрыгнула в кровати. Что это?
От страха она не могла контролировать свое тело. Глаза ее наполнились слезами. Наверное, тоже от страха. Аня осторожно встала. На цыпочках, не издав ни единого звука, она подошла к двери и медленно открыла его. Подбородок дрожал. Она молила Бога, чтобы крышка лежала на своем месте. Там где она с Иркой ее положили.
Осторожно Аня спустилась на три ступени вниз. Отсюда она могла увидеть гроб, но глаза предательски, не слушаясь ее, смотрели куда-то в ступени. Она подняла взгляд и ей стало плохо.
Гроб был открыт. Крышка валялась на полу. А мать... Она сидела в ящике. Именно сидела и вертела головой, осматривая комнату.
От увиденного Аня почувствовала ужасную слабость в ногах. Она почувствовала, как волосы на ее голове становятся дыбом. В глазах стало темно и она не устояла. Ноги подкосились в коленях и она, уже не понимая этого, упала на ступени. Правая нога в это время громко хрустнула. Тело Ани приземлилось прямо у входа в "комнату наказаний"...
* * *
Сергей проверил еще раз, закрыты ли все окна в доме и вернулся в свою комнату. На улице было темно. Он подошел к зеркалу и ужаснулся том, на что он стал похож. Кожа на лице стала серой, под глазами были черные круги и он обнаружил даже несколько седых волос на голове.
Все началось, как и всегда с собаки. Она жалобно заскулила. Через несколько минут он опять услышал голос матери, которая начала выкрикивать его имя. Началось... Он закрыл глаза, стараясь не обращать внимания на старуху. Вечером он не кормил ее т.к. проспал почти все время. Ему стало как-то безразлично, чем это все кончится. Осознав окончательно, что она умирает, он начал думать, что будет делать дальше. Пора бы и жениться, но кто за него теперь выйдет. Он сидел в принципе без гроша. Оставались кое-какие сбережения, но этого с натяжкой хватило бы на похороны матери. Работы у него не было. Даже такой огромный дом в этой местности невозможно было выгодно продать.
Голос матери после прошлой ночи все еще был охрипшим и она была на тон ниже, чем обычно. Интересно сколько она еще протянет? Если на это уйдут еще месяцы? Он поймал себя на этой мысли и тихо выматерился. Дожился! Добрый сыночек ждет, не дождется пока мамаша сдохнет и уже даже планы строит. Он постарался больше не думать об этом и закрыл глаза. Сегодня мать орала с особым рвением. Она перестала выкрикивать его имя и просто выла. Именно выла, другого слова для этого нельзя было подобрать. Прошло около получаса, когда она вдруг замолчала. Сергей подумал, что это очередной концерт от матери и вскоре она снова закричит, но этого не случилось. Он встал и спустился вниз, чтобы проверить, все ли в порядке. Оказалось, что старуха спала крепким сном. Окно было закрытым. Может закончилось, с надеждой подумал Сергей. Может быть, она успокоилась, наконец? Он прислушался и услышал тихое храпение старухи. Поднялся к себе. Не раздеваясь, плюхнулся в кровать.
Уснуть ему не удалось. Еще бы! Проспал почти весь день. О сне не могло быть и речи. Он лежал, глядя в потолок. Неожиданно он услышал какие-то странные шорохи снизу. Что это может быть? Неужели он она опять встала? Сергей встал и, не включая свет, спустился вниз.
То, что он увидел в комнате матери, привело его в шоковое состояние. В свете луны он смог различить человеческий силуэт около кровати старухи. Это привело его в ступор. Пятясь назад, он включил свет и попытался громко крикнуть на незнакомца:
-Эй! - голос его сорвался.
Незнакомец услышал его и резко повернул голову. Молниеносно вскочив с места, мужчина подбежал к нему вплотную и остановился в пяти сантиметрах от Сергея. разглядев его получше, Сергей сделал вывод от которого у него побежали по спине мурашки. Незнакомец не был человеком. По крайней мере, не живым.
Сергей посмотрел ему в глаза и ужаснулся. Глазные яблоки не имели белков и были полностью черными. Кожа незнакомца была темно серого цвета, местами практически черной. Редкие волосы на голове. Одет он был в грязную куртку и штаны.
Сергей, испугавшись, отвел взгляд в сторону и их глаза не встретились. Казалось, что существо только этого и хотело. Сергей был выше "этого" на полголовы и ему пришлось встать на носочки, чтобы заглянуть в лицо сыну своей жертвы. Оно приблизило свое гадкое лицо максимально близко к Сергею и пыталось заглянуть ему в глаза. От животного страха Сергей не смог пошевелиться. Он лишь отвернулся, чтобы не смотреть существу в лицо. Казалось от него исходил холод и он совсем не дышал. Сергей всеже сделал шаг назад, но существо не отставало от него. Оно продолжало искать его взгляд. От страха на глаза навернулись слезы. И это ощущение в затылке... Казалось, под кожей стало горячо, но сама кожа стала холодной и покрылась мурашками.
Сергей не понимал, почему существо не трогает его. Оно лишь продолжало пялиться ему в лицо, стараясь встретиться глазами. Сергей решил действовать. Он со всей силы оттолкнул существо и попытался побежать к выходу, но в этот их глаза встретились. И незнакомец как будто улыбнулся. Обогнать Сергея ему не составила абсолютно никакого труда. Он был очень быстрым и, когда тот добежал до двери, существо уже стояло там и схватило его. В отчаянии Сергей ударил кулаком по лицу существа, но оно никак не отреагировало. Казалось, что оно ничего не почувствовало. Оно открыло свою пасть и Сергей увидел, что рот его набит кривыми желтыми треугольными зубами. Оно собиралось укусить его. Вдруг сзади он услышал этот дьявольский смех. Это была мать, сомнений быть не могло, она стояла возле кровати и со смехом наблюдала за происходящим. Существо отвлеклось на секунду, переведя глаза на старуху. Этой секунды хватило Сергею, чтобы вырваться. Оттолкнув его к стене, он рванул к лестнице, но споткнулся. Он услышал, как чудовище побежало за ним и попытался встать. Ноги предательски скользнули по голому полу и он понял, что до комнаты ему не добежать. Из последних сил он, можно сказать, допрыгнул до входа в комнату, что была возле лестницы, и заскочил внутрь. Ему удалось встать и он начал глазами искать что-нибудь, чем можно защититься. Вдруг Сергей услышал этот хлопок. Он обернулся и увидел, что существо не может зайти в комнату. Глаза чудовища поднялись наверх. Сергей тоже посмотрел туда и увидел распятье, висящее над дверью. Оно не может войти. От радости Сергей чуть ли не подпрыгнул.
Существо зарычало со злости. Сергей осторожно подошел к выключателю и нажал на кнопку. Свет загорелся. Он не знал, что должен делать. Через какое-то время отключат свет, а при одной только мысли, что придется сидеть в темноте, становилось жутко.
Просидев комнате минут пятнадцать, он решился. Сергей подошел к дверному проему и снял крест. Он выставил руку с распятьем вперед. Существо и мать стояли в прихожке. Увидев его, они попятились назад. Держа крест в вытянутой руке, он продвинулся вперед. Они уступили ему дорогу и отошли к стене. Мать тоже боялась распятья. Сергей повернулся и попятился назад, не выпуская обоих из виду.
Заскрипев, входная дверь открылась и он вышел. Что было дальше, Сергей не помнил. Сознание вернулось, когда он подъехал на велосипеде к деревне. Мозг пытался сделать какие-то выводы, но не мог. Кто это был? Что за тварь такая? И что теперь делать?..
* * *
Очнулась Аня от ужасной дикой боли в правой ноге и отчасти от того, что она кричала. Она попыталась привстать, но ничего не получилось. Боль в ноге не позволила это сделать. Она закатила джинсы и увидела, что нога ее неестественно повернута в колене.
И вдруг она вспомнила, из-за чего упала. Она в отчаянии повернула голову в сторону гроба и в ужасе поняла, что это ей не приснилось. Ее мать все еще сидела в гробу и медленно разглядывала стены комнаты. Ане хотелось заорать, но голос ее сорвался. Она прикрыла себе ладонью рот, сдерживая крик, и заревела. Нужно срочно что-то делать. Он заползла в "комнату наказаний" и, сев, прижалась к стене спиной. Она с трудом верила в реальность происходящего. Голова, казалось, полностью отключилась от мира сего. Страшная боль в колене не давала трезво подумать. Она посмотрела на окна и с ужасом вспомнила о решетках.
Она начала искать глазами что-нибудь подходящее, чтобы перевязать ногу. Ничего найти не смогла. Она прохлопала себя по карманам и поняла, что телефон остался сверху. Аня взглянула на часы: со звонка Олегу прошло около двух часов. При самых хороших обстоятельствах он приедет через час.
Аня поймала себя на том, что очень часто и громко дышит. Сердце отчаянно колотилось.
Вдруг она опять услышала грохот в комнате. Она закрыла глаза и завыла в отчаянии. Слезы катились по щекам. А если мать зайдет сюда? От этой мысли было невыносимо жутко. Аня передвинулась к выходу из комнаты и осторожно выглянула. Гроб валялся на полу, а мать пыталась встать. Руки ее не выдерживали веса и она падала, ударяясь лицом в пол. Аня отвернулась и попыталась отодвинуться от проема. При каждом движении в глазах темнело от боли.
Аня просидела так минут пятнадцать. Звуки, исходящие из прихожей не прекращались. Она вновь обернулась и увидела, что мать отползла от гроба на три метра в сторону выхода. Аня попробовала отползти от проема. С трудом сквозь невыносимую боль она цеплялась ладонями за пол и подтягивалась в сторону окна. Может обойдется? Она молилась, чтобы так и было, но здравый смысл говорил ей о другом. Хотя какой тут здравый смысл? Она находилась в доме с внезапно ожившей матерью. Что в этом может иметь здравый смысл? А ведь Сергей предупреждал ее! Ну почему она, дура всегда считает себя умнее остальных?! Брат не сошел с ума.
Она с ужасом вспомнила, то о чем говорил Сергей. "Они не просто так передохли! Они боялись! Его боялись... Его... Я не знаю кто это. Я его один раз только увидел. Он приходил по ночам к маме." Кто приходил по ночам к маме? Придет ли он сегодня ночью? Почему она не послушалась брата?!
Кажется она начала приходить в чувства. В голове появилась сумасшедшая мысль: бежать. Ведь старуха за четверть часа передвинулась на три метра. Даже с поломанной ногой Аня передвигалась быстрее. Она вновь поползла к проему. Выглянула. За время ее "отсутствия" мать начала делать успехи. Она отползла в другой угол комнаты и пыталась встать. Аня с ужасом осознала, что старуха учится ходить. Мать не видела ее. Все ее внимание привлекали пол и стены прихожей. Аня не отводила от нее взгляд и поняла, что та стала намного быстрее. Теперь старуха встала на четвереньки. Она отползла таким образом к стене, но упершись в нее головой, она развернулась и направилась в сторону дочери. В глазах опять начало темнеть от страха. Старуха приблизилась к ней почти вплотную и Аня смогла разглядеть ее получше. Зрачки матери были полностью черными а вокруг краснели тысячи капилляров, придавая белкам красный цвет. Лицо выглядело ужасно злым и почти черным. На лбу ее были вздуты вены. Аня в ужасе отпрянула назад. Кажется, мать не заметила ее и вновь поменяла направление.
Аня поняла, что тягаться в скорости с ней уже поздно и при таком темпе старуха нагонит ее в миг, если увидит. Мать подползла к дальней стене возле самого выхода. Она уперлась руками в дверь и попыталась встать. После первой попытки она сразу же упала, ударившись лицом об стену. Попробовала еще раз с таким же результатом. С ее напором она должна была вскоре научиться стоять, а потом и ходить. Аня простонала в ужасе и... Старуха услышала ее.
Она резко повернула голову, ища того, кто мог издать этот звук. Аня спряталась за проемом и тихо заскулила. Мать в это время подползла ко входу в "комнату наказаний" и замерла. Аня ели сдерживала порывы заорать. Как ни странно она не заползла внутрь, вернулась к своему занятию, попыткам встать.
Аня наблюдала за матерью еще минут пятнадцать, ожидая возможности незаметно подползти к выходу. Но такой возможности старуха ей не дала. К тому времени она научилась передвигаться довольно быстро на четвереньках и переходила от одного угла комнаты в другой. Аня понимала, что с такими темпами мать скоро убьет ее...
Сделав вывод, что другой возможности не будет, Аня приблизилась к выходу. И вдруг погас свет...
Аня опять прислонилась к стене и заплакала. Без света она точно свихнется. Мать тоже отреагировала на изменение и начала тихо фыркать в темноте. Аня прислушивалась к каждому шороху. Чтобы включить генератор, нужно подняться наверх. Интересно, старуха видит в темноте? И вообще, видит ли она? Просидев минут десять, Аня все-таки решилась. У нее не оставалось выхода. Глаза немного привыкли к темноте и она могла различить темный силуэт ползающей матери. Осторожно, пытаясь не тревожить сломанную ногу и не создавать много шума, она вылезла из убежища. А может все-таки на улицу? Нет... Мать находилась в данный момент прямо возле двери.
Подыматься по лестнице оказалось намного сложней, чем предполагала Аня. Чтобы не шуметь, она должна была при подъеме на каждую ступень опираться на больную ногу. Это была адская бол, но Аня не издала не единого звука. Она все еще слышала звуки снизу. Наконец с горем пополам она добралась до площадки. Нужно сначала зайти в комнату Сергея. Она доползла до входа и толкнула дверь. Телефон лежал на своем месте. Аня схватила его и набрала номер Олега. Батарейки хватало лишь на один звонок. После нескольких гудков включился автоответчик. Она простонала в отчаянии и снова набрала его номер. То же самое. Он не поднимал трубку. Она начала искать номер Андрея. А, кажется, вот он! Она нажала на зеленую клавишу и телефон отключился. Аня швырнула его в стену, не подумав, и сразу схватилась за голову. Что она делает? Шум снизу прекратился. Точно. Старуха услышала треск. Аня, вспомнив о ружье в дровнике и патронах, просунула руку под кровать. Достала патроны и засунула их в карман. Фонарик! Она ведь взяла его из кладовки! Аня достала его из сумочки и включила. Она искренне надеялась, что луч не привлечет внимание старухи снизу. Она опять прислушалась. Ничего не услышав, она поползла к комнате с генератором.
Добралась в принципе нормально, если не считать ужасной боли в ноге. Аня подползла к генератору и повернула выключатель. Через несколько секунд тускло засветил свет. Может здесь и остаться, подумала она. Мать врядли подымится сюда. Ей хотелось в это верить.
Вдруг совсем рядом она услышала шум шагов. Это и в правду были шаги! Неужели она так быстро научилась? Сердце начало отчаянно стучать. Аня отползла к окну. Может отсюда сигануть? Врядли получиться, учитывая, что высота там не маленькая, она сломает себе еще и все остальные кости. Аня услышала скрип деревянных ступенек. Она начала искать поблизости что-нибудь, чем можно защититься, но ничего не нашла. Тем временем шаги слышались все ближе и ближе...
...Олег снова завел двигатель. Чертов мент продержал его минут сорок в своей машине, выясняя его личность или что-то там еще. Вот же тварь! Так и не отпустил, пока Олег не отдал ему последние деньги. В другой ситуации он бы остался сидеть в ментовской машине до тех пор, пока его не отпустили бы. В конце концов, им бы надоело и его все равно отпустили бы. Он достал из бардачка сотовый и посмотрел на дисплэй. Три не отцвеченных, два из которых с телефона Ани. Он набрал ее номер, но сработал автоответчик. Значит, села мобила. Навигатор показывал, что ехать осталось сто сорок километров. Полтора часа, учитывая местные дороги... Он вдавил педаль газа в пол...
Аня подтянулась к окну и все-таки открыла его. Прохладный ветерок немного освежил ее. Она попробовала сесть на подоконник, но руки соскользнули и она шумно ударилась об пол. От боли вновь потемнело в глазах.
Вдруг она услышала какой-то стук и скрип двери и повернулась. На пороге стояла мать. Она словно лунатик, открыла дверь лбом стукнувшись в нее. Ане захотелось закричать и она еле сдерживала себя. Она отчаянно поползла к стене, чтобы не встретиться с идущей к окну матерью. В колене что-то щелкнуло и Аня вскрикнула. Старуха резко обернулась и посмотрела на дочь. Глаза ее стали еще страшнее. Из-за лопнувших капилляров было почти невозможно разглядеть зрачки. В этот момент их взгляды встретились. Старуха даже вскрикнула и направилась в сторону Ани. На этот раз она не удержалась и закричала. Когда мать подошла вплотную, Аня здоровой ногой оттолкнула ее к окну и рывками поползла к двери. Мать пошла за ней. Обогнав дочь, она вдруг уселась перед ней на корточки и начала пристально смотреть ей в глаза, схватив ее за подбородок. Аня боялась пошевелиться. Из последних сил она резко оттолкнула старуху и поползла дальше. Мать завыла страшным голосом, потом вдруг засмеялась. Преодолевая животный страх, Аня схватилась за ступеньку и подтянулась. Казалось, мать даже не торопилась. Она спокойно шла за дочерью, издававшую болезненные стоны. С неимоверным усилием Аня спустилась вниз. Он даже не знала почему, но она не направилась к выходу, а поползла в "комнату наказаний". В последний момент мать схватила ее за ногу и притянула к себе. Сил у старухи оказалось очень много. Она даже не приложила особых усилий к этому. Аня опять дернулась и вырвала ногу из цепкой костлявой руки. От наступившей боли она начала терять сознание. Аня изо всех сил пыталась не отключаться. Она схватилась за косяк двери и резко подтянулась. Старуха прыгнула в ее сторону, но что-то остановило ее. Она как будто уперлась в невидимую стену в дверном проеме. Аня отползла еще дальше от двери и перевернулась на спину. Мать пыталась войти внутрь, но ничего не получалось. Она вновь и вновь упиралась во что-то незримое. Аня не могла понять, почему старуха не может зайти внутрь. Она подняла глаза и увидела распятье над дверным проемом. Неужели в этом дело, не поверила глазам Аня.
Она посмотрела на больную ногу. В месте перелома и дальше вниз она стала неестественно широкой. Аню начало знобить. Она почувствовала непонятную усталость и глаза ее начали сами по себе закрываться. Аня напряглась, чтобы не терять сознание. Этого нельзя допустить. Старуха очень быстро приспосабливается к миру сему и, наверняка, она что-нибудь придумает, как избавиться от распятья. Аня посмотрела на крест. Снять его оттуда, она никогда не сможет. Не с поломанной ногой.
А может все-таки обойдется?..
* * *
Сергей приподнялся с лавочки. Спина страшно болела после двух ночей на открытом воздухе, на разных скамейках. Очень хотелось есть. С той страшной ночи он так и не возвращался домой. Он ругал сам себя за слабость, но ничего не мог с этим поделать. Просто было страшно. То что находилось там внутри уже не было его матерью. Она стала частью чего-то злого. Каждый раз, когда Сергей закрывал глаза, перед лицом стояло страшное лицо существа, что он видел у себя дома.