Возле кряжистого судьи, по-отечески положив звериную лапу на левое плечо, стоял рослый демон с фигурой атлета и головой волка. Умные, человеческие глаза на волчьей морде сузились в самодовольной улыбке, при этом раскрылась широкая чёрная пасть, утыканная частоколом острых, как иголки зубов. За плечами монстра трепыхались матово блестящие крылья, напоминающие увеличенные в сотни раз крылья летучей мыши. Ангел-хранитель репера стоял чуть поодаль, щупленький, длинноволосый, с большими аметистовыми глазами, в мятом хитоне, удивительно похожий на женщину.
У Вас более сильный демон, пытаясь сохранять спокойствие, молвила Ника.
У меня что? не понял репер.
У Вас могучий, трёхметровый демон с головой волка и щуплый, женоподобный Ангел.
По залу прошёл лёгкий смешок. Репер густо покраснел и часто заморгал. Судьи нервно засмеялись, но резко смолкли.
Репер задумался.
А у меня? робко улыбнулась певица. Лицо её сразу сделалось серьёзным.
За женщиной, словно шахматные «офицеры», стояла потусторонняя свита. Двухметровый демонс вполне европейской внешностью, черноволосый, с аккуратной, короткой, причёской. На серой, безжизненной коже, словно две бездонные впадины зияли чёрные узкие глаза. а Ангелмогучий, одного с демоном роста, напоминал спартанского воина, только с длинными, по плечи, золотыми волосами и в белом, до пят плаще.
За спиной нечистого трепыхались чёрные лебединые крылья, за спиной Небожителябелые.
У вас, хранитель и искусительравны.
Певица заметно погрустнела.
А я не желаю знать про свою потустороннюю свиту! воскликнул критик, картинно поднял вверх указательный палец и в очередной раз поправил очки. Буду потом переживать. Нет, не нужно, право.
Низкий, не более двух метров, но необычайно широкий в плечах, с головой быка, демон за его спиной слегка улыбнулся, обнажив острые, как зубья ножовки, зубы. А Ангел, щуплый, чем-то погожий на самого критика, стоял грустный и отрешённый.
Ну и я воздержусь, скромно ответил продюсер.
Но у продюсера, в отличие от других «рефери», был могучий Ангел, напоминающий былинного богатыря и сморщенный, похожий на шимпанзе, бес, что непрерывно мотал уродливой головой с маленькими жёлтыми рожками и строил страшные рожи.
В зале снова воцарилась тишина.
Мы не зря приехали в Харьков! выдержав паузу, с удовлетворением констатировал продюсер.
Не зря организовали этот конкурс! уточнил музыкальный критик и шумно налил себе стакан воды.
Думаю, у тебя большое будущее, вздохнув, подытожила певица.
Мы, конечно же, берём тебя, заверил репер. За сценой тебя встретит наш менеджер и расскажет, когда и куда приехать в отборочный лагерь.
Зал провожал конкурсантку, стоя. Бурные аплодисменты долго не стихали.
За сценой Ника попала в объятия ведущей телешоумолодой стройной женщины, среднего роста, с красивой, пропорциональной фигурой. Удивительное лицо её, с тонкими, правильными чертами и чистой здоровой кожей поражало ослепительной красотой. Длинные каштановые волосы густыми прядями рассыпались по точёным плечам. На Нику с восхищением смотрели прекрасные карие глаза.
О таких женщинах говорятяркая красавица.
Потустороння составляющая, к счастью, исчезла. Ангела и демона ведущей уже не было видно. Наша героиня снова оказалась в реальном мире.
Как я за тебя рада! целуя и обнимая Веронику, словно родную, вымолвила ведущая и стёрла предательски набежавшие слёзы. Ты просто умничка! Игралабожественно! Встретимся в отборочном лагере. Буду с нетерпением тебя ждать! и она горячо поцеловала девочку на прощание.
В длинном коридоре, отделяющем сцену от фойе, наша героиня встретила высокого худощавого юношу. Копна густых, непослушных тёмных волос, словно кавказская папаха сидела на бледном, худощавом лице.
Эдик, исполнительный менеджер, отрекомендовал себя парень, смешно мотнув курчавой головой. Оставьте свой адрес, в том числе и электронный, а так же мобильный. Можно, на всякий случай, и домашний, если есть. Мы обязательно с Вами свяжемся и сообщим, когда и куда прибыть в отборочный лагерь, для прохождения дальнейшего этапа конкурса.
Жестом фокусника менеджер вытащил толстый, видавший виды ежедневник в твёрдой тиснёной обложке и вооружился шариковой ручкой, появившейся просто ниоткуда из худых, длинных рук.
На улице, Нику плотным кольцом окружили настырные журналисты:
Как Вам удалось достичь такого мастерства?
У Вас есть свои, особенные, секреты игры?
Откуда у Вас такая необычная скрипка?
Вы действительно видите своего Ангела-хранителя?
Вы связаны с потусторонней силой?
Как Ваш Ангел-хранитель предупреждает Вас об опасности?
Крепко прижав футляр со скрипкой к груди, и низко опустив голову, девочка решительно кинулась напролом. С трудом пробившись сквозь толпу папарацци, заскочила в вовремя подъехавшую маршрутку и резко захлопнула дверцу. Качнувшись на рессорах, микроавтобус, резко, рванул с места.
После выступления Вероники Полинской, зрители в зале, разом, поднялись и направились к четырём выходам. Поспешил к ближайшему выходу и высокий брюнет, сидевший в первом ряду. Выскочив на улицу, он заметил, как Вероника садится в маршрутное такси. Согнув могучие локти, мужчина ринулся к маршрутке, но та быстро отьехала от остановки и вскоре затерялась в плотном потоке автомобилей.
По счастливо случайности, «Газель», в которую села Вероника проезжала мимо центрального автовокзала. Девочка вышла на остановке и поспешила к скоплению микроавтобусов, что, словно жуки, скучились прямо возле выхода со станции метро «Проспект Гагарина».
На Полтаву микроавтобусы отходят через каждый час. Ника заскочила в белый Мерседес-Спринтер, готовый к отправлению и смело протянула водителю деньги.
До Полтавы возьмёте?
Пожилой шофер с нескрываемым удивлением глянул на маленькую девочку с футляром для скрипки.
Ты сама едешь в Полтаву, дочка? прокуренным голосом спросил он.
Сама, скромно ответила Ника. Я самостоятельная.
Водитель только покачал седой головой, взял деньги и указал на единственное свободное место у двери.
Как только Мерседес выехал на проспект Гагарина, к автовокзалу на такси подьехал высокий брюнет. Выскочив на тротуар, он, нервно, оглянулся на все стороны. Взгляд его выхватил белый Спринтер, плавно поворачивающий на набережную реки Лопань. Тёмные глаза преследователя сузились, в чёрных зрачках вспыхнули злые огоньки. Брюнет мотнул головой, сплюнул и растворился в уличной толпе.
От Харькова до Полтавы всего сто сорок километров. Уже через два часа спринтерской скорости, Мерседес поворачивал с широкой автотрассы на улицу Великотырновскую к центральному автовокзалу Полтавы.
Вечерело. Солнце пряталось за крыши домов. Зажглись редкие звёзды. Уставшая конкурсантка возвращалась с троллейбусной остановки домой.
Вот и знакомый двор: три убогие «Хрущёвки», построенные буквой «П». Кругомни души. Странная пустота насторожила девочку.
«Ведь ещё не поздно, и людей должно было быть достаточно много?»
Вероника глянула направоРафаил, как всегда, рядом. Ангел задумчиво молчал.
Впереди мелькнула быстрая тень. Перед Никой появился незнакомецвысокий, широкоплечий брюнет. Тёмные глаза метают искры, ноздри нервно подёргиваются, руки согнуты в локтях. Растопыренные длинные пальцы угрожающе выставлены вперёд.
Девочка в страхе остановилась, прижала к груди своё сокровищефутляр со скрипкой. Неизвестный, молча, наступал. Наша героиня вскрикнула от страха, уже не человекогромный оборотень, тот самый, с первого ряда, страшно открыв зубастую пасть, медленно надвигался. Девочка развернулась, хотела бежать. Перед ней спокойно стоял Рафаил.
Ангел сделал решительный шаг и оказался перед подопечной и монстром. В одно мгновение яркая молния распорола темноту и вонзилась в нечисть. Земля вздрогнула. Зубатый зверь с диким криком рассыпался в прах. Чёрный пепел, словно живой, проворно ушёл под землю.
Вот и всё, а ты боялась, ласково молвил Небожитель.
Ника, с круглыми от страха глазами, не слушая Рафаила, крепче прижала скрипку и опрометью бросилась домой. Благо, мама ещё не пришла с работы. Забежав в квартиру, с разбегу кинулась на кровать, закрыла лицо руками, затряслась мелкой дрожью.
Не бойся, твёрдо сказал Хранитель.
Ника продолжала неистово рыдать.
Всё будет хорошо, успокаивал Рафаил.
Хорошо!? Раньше были наёмные убийцы, теперь монстры из потустороннего света. Ника повернула к Ангелу заплаканное лицо. Слёзы уже успели проложить целые каналы на бледных щеках и обильно стекали на шею и грудь.
Лицо Небесного вестника сделалось серьёзным. Ото лба до подбородка стали пробегать яркие световые волны:
Понимаешь, между добром и злом идёт постоянная борьба, не стихая ни на секунду. Так устроен Ваш мир. Тебе выпала великая честь сделать этот мир лучше, с помощью музыки, Божественной музыки. Ведь музыкальные звукиэто язык Ангелов. А скрипкакоролева инструментов, пытался урезонить Нику Ангел, а потом, задумчиво, добавил. Помнишь:
Тот, кто скрипку взял однажды в повелительные руки,
У того исчез навеки безмятежный свет очей,
Духи ада любят слушать эти царственные звуки,
Бродят бешеные волки по дороге скрипачей.
Надо вечно петь и плакать этим струнам, звонким струнам,
Вечно должен биться, виться обезумевший смычок,
И под солнцем, и под вьюгой, под белеющим буруном,
И когда пылает запад, и когда горит восток.
Ты устанешь и замедлишь, и на миг прервётся пенье,
И уж ты не сможешь крикнуть, шевельнуться и вдохнуть,
Тотчас бешеные волки в кровожадном исступлении
В горло вцепятся зубами, встанут лапами на грудь.
Ну а дальше! Здесь не встретишь ни веселья, ни сокровищ!
Но я вижуты смеёшься, твои взорыдва луча.
На, владей волшебной скрипкой, посмотри в глаза чудовищ
И погибни славной смертью, страшной смертью скрипача!
Ника устало улыбнулась сквозь слёзы:
Да, ты, как всегда, прав. Надо вечно петь и плакать этим струнам, звонким струнам. Вечно должен биться, виться обезумевший смычок. Извини за малодушие, я буду со своей скрипкой до конца. Я маленький солдат, одиноко воюющий со злом.
Почему одиноко? Пока ты играешь, никакие тёмные силы тебе не страшны. А в перерывах между игрой есть я.
Дверь комнаты резко открылась:
С кем ты разговариваешь?
На пороге стояла взволнованная мама, Татьяна Васильевна Полинская, молодая, стройная женщина с удивительно красивым лицом, бездонными голубыми глазами и белокурыми, по плечи, пышными волосами.
Сама с собой, задумчиво соврала Ника.
Мама присмотрелась:
Ты плачешь? Что случилось?
Мам, я принимала участие в национальном конкурсе талантов. Меня оставили, обещали пригласить на отборочный тур.
Ты ездила в Харьков?
Пришлось. Не в первый же раз.
Хоть бы предупредила!
Хотела сделать сюрприз.
Ну что же, покачала головой Татьяна Васильевна, может хоть тут повезёт.
Глава 2«Школа-интернат для одарённых детей»
В славном городе Полтаве, в родильном отделении первой городской больницы родилась очаровательная девочка. Назвали еёВероникой. Ещё в роддоме врачи заметилиу ребёнка не по возрасту длинные пальцы. Вначале беспокойные доктора подумали, это какое-то отклонение, но потом успокоились, просто родилась девочка с музыкальными пальцами.
Малышка была хорошенькая, здоровенькая и развивалась намного быстрее сверстников.
В маленьком домике, где жила Вероника с мамой, была удивительная комната. В углу стоял большой стеклянный шкаф, доверху заполненный книгами, рядомдве пирамиды книжных полочек, от пола до потолка, пестревшие разноцветными книжными корешками. Тут же находился широкий письменный стол, заваленный разными бумагами. Среди бурного бумажного моря, подобно серому паруснику, гордо возвышался плоский экран монитора. Системный блок стоял под столом, прямо на полу.
Ника очень любила эту комнату. Ещё не научившись ходить, она с удовольствием на четвереньках заползала в «библиотеку» и уверенно подползала к книжным полкам. Маленькая ручонка, после долгих усилий медленно отодвигала толстое стекло, и девочка с серьёзным видом часами листала взрослые книги, удобно усевшись на декоративную подушечку с вышитым изображением милой серой кошечки с розовым бантиком на шее.
В «библиотеке» были произведения Фёдора Достоевского, Льва Толстого, Максима Горького, Ивана Бунина, Аркадия Гайдара, а так же Пушкина, Лермонтова, Блока, Есенина и многих других писателей и поэтов. Отсутствие картинок ничуть не смущало юную книжницу. Маленькие пальчики неутомимо перелистывали страницу за страницей, книжку за книжкой. Со стороны можно было подумать, что Ника занимается скорочтением.