Не везет. Для верности я подергала решетку.
Может еще рано? предположила Кармина.
Я услышала, как где-то в доме часы бьют полночь, и в этот момент створки сами начали открываться, словно приглашая нас внутрь.
Ну, натуральный фильм ужасов, шепотом сказала я. Может, и нас снимают?
Кошка скептически фыркнула, показывая, что это не произвело на нее впечатления. Из подвала донесся какой-то шум, я предложила Кармине спрятаться и посмотреть, что это. Шум становился все явственнее, и вскоре мы увидели его источник. Из подвала выбежали маленькие уродливые существа, подобие людей, но подобие отвратительное! Их тельца были искривлены, передвигались они на четвереньках, лица непрерывно дергались. Мы с Карминой с отвращением следили из своего укрытия за карликами и знакомиться не хотели. Одно из существ разинуло рот, в свете луны блеснули острые клыки. Я подумала, что, может, кто-то из этих тварей укусил меня на маскараде.
Мы подождали, пока карлики удалятся на достаточное расстояние, и вошли внутрь. Пройдя десяток метров, я включила фонарик, осмотрелась. Подвальный коридор напоминал тоннель и уходил куда-то во тьму, стены были влажными; откуда-то раздавался непонятный, ноющий на одной ноте звук. Мне не улыбалась мысль встретиться с обитателями подземелья, но, взглянув на притихшую Кармину, я мужественно пошла дальше. Тоннель постепенно уходил вниз, было такое ощущение, что мы спускаемся в преисподнюю. Внезапно стены расступились, и перед нами открылась фантастическая картина. Мы стояли на выступе, а внизу раскинулся целый город: миниатюрные приземистые дома, переулки и даже что-то похожее на площадь. Все это освещалось факелами, из-за чего впечатление создавалось жутковатое.
Мы в аду? тихо поинтересовалась я у Кармины.
Похоже на то.
Неприятный звук доносился откуда-то из центра города, но мне уже перехотелось выяснять его происхождение. К тому же я не была уверена, что в городе никого нет, хоть движения мы и не заметили.
По-моему, надо выбираться, беспокоилась Кармина. Хозяева могут вернуться с минуты на минуту.
Согласна. Только учти, что возвращаться они будут по этой же дороге.
Мы двинулись обратно, так ничего и не выяснив, скорее наоборот, появилось еще больше вопросов. По дороге нам никто не встретилсяповезло. Но на выходе из подвала нас ждали.
Мария Алексеевна! Я подпрыгнула от неожиданности.
Я думала, что увижу Максима, но меня поджидал Ян. При тусклом освещении он показался мне выходцем с того светаможет, я и не ошибалась. Я быстро перекрестилась, чем напомнила себе Валентину Федоровну. Ян схватил меня за руку и потащил в сторону своей комнаты.
Что ты себе позволяешь? пискнула я.
Это ты позволяешь себе вторгаться в частные владения, бросил он, вталкивая меня в комнату и закрывая дверь. Что ты делала в подвале?
Мне стало интересно, что ты там скрываешь.
Ну и какузнала?
Я горестно вздохнула, понимая, что мне нечего ответить.
Это мой народ, коротко сказал Ян.
От этих слов у меня буквально отвисла челюсть.
Твой народ? переспросила я.
Вернее, мы с ними из одного мира, поправился Ян. Из того самого мира, ключ от которого находится сейчас у тебя.
Но как
Ты когда-нибудь слышала о параллельных мирах, ключах Арчхаил и о блюстителях? Ян уставился на меня тяжелым взглядом. Так вот, мой предок был одним из блюстителей. Когда Арчхаил решила взять власть в свои руки, она уничтожила каждого, кто хотел вернуться домой. Естественно, мой предок решил не возвращаться, переждать тяжелые времена. Но Арчхаил сделала это невозможным. Она перекрыла доступ в мир блюстителей, создала от него ключи и раздала их доверенным лицам. И уже очень долгое время мы пытаемся вернуться.