Ей вдруг как-то стало не по себе. Жуткие твари, бывшие когда-то добрыми героями сказок, хотели сойти со стен, схватить Жанну и утащить ее в свой потусторонний мир. Страхова, стараясь не прикасаться к ставшим вдруг какими-то выпуклыми картинкам, взбежала вверх по лестнице и подошла к группе Алены. Странно, но здесь, где помещения были наполнены живыми детскими голосами, кошмарные творения сторожа не казались такими ужасными. Жанна взяла себя в руки, глубоко вздохнула и вошла в раздевалку девятой группы.
Большинство шкафчиков были открыты, а это значило только однодетей, которым принадлежали они, забрали. Страхова подошла к шкафчику своей дочери. На дверце красовались две уточки. Жанна порадовалась, что это наклейки. Если бы и шкафы доверили неумехе, то утки скорее смахивали бы на птеродактилей.
Мама, мамочка!
Алена выбежала из группы и обняла маму.
Давай, Крошка, одеваться, улыбнулась Жанна.
Здравствуйте, Жанна Ивановна.
Страхова обернулась. В дверях стояла Надежда Филипповна, воспитательница Алены. В руках у нее были альбомные листы.
«Опять поделки и рисунки», подумала Жанна, но, увидев выражение лица женщины, ей вдруг стало тревожно.
Здравствуйте. Жанна отдала курточку Алене. Крошка, одевайся.
Посмотрите, что нарисовала Алена. Надежда Филипповна протянула Страховой альбомные листы.
Жанна долго смотрела в глаза воспитательницы, пытаясь прочитать в них, что ее ждет в творчестве дочери. Жанна боялась. Она, все еще смотря на женщину, села на низкую скамейку и взглянула на первый рисунок. Он ее поверг в шок. Весь лист был исчеркан черным карандашом, но под жирными линиями отчетливо проявлялась основная картинка. Там были люди. Они сидели за столом, а рядом стояла женщина. Жанна поняла это по пририсованному треугольникуюбке. Что-то было Она всмотрелась в рисунок сквозь черный карандаш. Над женщиной была стрелка и написано «МАМА», а над людьми за столиком«БАНДИТЫ».
Жанна посмотрела на Алену. Девочка повязывала шарф и что-то мурлыкала себе под нос. Страхова взяла второй рисунок. Все остальные рисунки были красочными, и ни один из них не был замалеван черным карандашом. На одном она нарисовала машину, а в ней улыбающиеся мордочки. Сверху надпись гласила: «Наша семья». Дальше: лес, речка, солнце, поляна. И везде: «Наша семья». Последний рисунок заставил Жанну снова посмотреть на дочь. Девочка возилась со шнурками. Страхова перевела взгляд на Надежду Филипповну. Та пожала плечами. Мол, а я о чем?
На рисунке был дом. Большой серый дом. Мрачный, будто из фильма ужасов. Весь рисунок был нарисован черным карандашом. Жанна подумала, что тени вокруг дома означали ночь. Да, так, наверное, оно и было, если бы Она присмотрелась. Одна из теней у крыльца очень напоминала черный силуэт человека. Человека с топором!
Это чьи рисунки? спросила Страхова, едва выговаривая слова.
Я же сказала: Алены.
Нет. Эти понятно. А вот последний как будто не ее, предположила Жанна и показала на рисунок с домом.
Все до единого нарисованы вашей дочерью. И именно это меня беспокоит.
Страхова не могла понять, издевается над ней воспитательница или нет. На всех рисунках люди были примитивными, то есть палка, палка, огуречиквот и вышел человечек, а на последнем силуэт с топором был нарисован если не художником, то человеком, умело владеющим карандашом.
Аленушка, обратилась она к дочери, скажи, доченька, кто нарисовал этот рисунок?
Алена завязала шнурок и встала.
Я, ответила девочка.
Крошка, не обманывай маму, сказала Жанна. Наверное, слишком грубо, потому что у дочки на глазах появились слезы и она опустила голову.
Аленушка, к девочке подошла воспитательница и обняла ее, не бойся. Никто тебя не обидит. Она с укором посмотрела на Страхову. Расскажи нам, откуда этот рисунок?
Крошка, Жанна попыталась сгладить ситуацию, это ты нарисовала? Скажи нам правду, тебя никто ругать не будет.
Мамочка, его нарисовала я. Девочка вывернулась из объятий Надежды Филипповны и подбежала к маме. Посмотрела ей в глаза и произнеса:
Честно-пречестно, мамочка. Ты разве не видишь, это же наш дом.
* * *
Шмара! заорал Багиров.
Успокойся, брат! К нему подошел Рустам. Успокойся! одернул он друга.
Кинула, сука!
Да ну ее. Что, блядей мало? Сейчас снимем каких-нибудь
Рус, ты не понимаешь? Эта сука!.. Шамиля душила злость и бессилие.
«Эта тварь снова меня обставила! Сука! Разорву! Ее и ее мужа гниду! Иншала!»
Иншала! скрипнув зубами, зашипел Багиров.
Брат, брат! Эй! Рустам обнял друга.
Я их разорву!
Да я сам их разорву! Рустам не совсем понимал, кого рвать, но за друга Я за тебя кого хочешь порву! Рустам выхватил пистолет и направил его на одинокого прохожего, крадущегося по темной улице. Че смотришь? Бессмертный, что ли?
Человек даже подпрыгнул, а потом побежал.
Рус! Шама! окрикнул их Альбот.
Спасибо, брат. Шамиль расплылся в улыбке и обнял друга. Я знал, что на тебя можно положиться.
Эй, вы идете?! Из машины вышел Джамал. А то все телочки нам достанутся.
Пошли? спросил Рустам.
Пошли. А шмару эту я потом достану, кивнул Багиров.
Мы достанем, поправил друга Рус.
Иншала, братишка, иншала.
Багиров сел за руль, даже и не посмотрев на заднее сиденье. Ему было все равно, кого сняли пацаны. Ему было наплевать, на ком он сегодня отыграется. Единственное, чего ему сейчас хотелось, это пустить кому-нибудь кровь. Он даже не видел девушек, но уже ненавидел их прокуренные голоса, сиськи и все остальное, что прилагалось в комплекте с этими сучками.
Шама, куда поедем? спросил Джамал.
Резать свиней, сказал Багиров.
Засмеялись только девушки. Парни хищно оскалились. Пятилитровый двигатель взревел, и черная зверюга «BMW» рванула с места.
* * *
Жанна остановилась около Алексея, впихивающего банку Jardin в сумку, и посмотрела ему в глаза.
Ты не понимаешь? Мне нельзя оставаться. Они меня убьют.
Ну почему сразу убьют-то?
А что? Просто изнасилуют и продадут кому-нибудь? Это будет лучше?! Жанна перешла на крик. Ее поражала черствость, безразличие человека, которого она боготворила.
Ну что ты кричишь? Ты отводишь детей в комнату и всегда начинаешь орать. Не проще бы было оставлять их здесь и при них разговаривать?
Ну, пожалуйста, фраза вырвалась сама собой. Миленький, пожалуйста. Жанна встала на колени перед мужем.
Да что с тобой?! Леша вскочил и отошел от жены, будто она только что призналась ему, что болеет заразной болезнью. Черт бы побрал! Что происходит?!
Леша, Жанна подползла к нему на коленях, я подсыпала им в водку снотворного.
Что ты сделала?!
* * *
Алена посмотрела на Стасика. Он делал вид, что читает и не замечает крики за стеной. В последнее время родители часто ругались, но кричала в основном мама.
Стасик, а хочешь, я нарисую тебе машину? спросила Алена.
Брат угукнул, так и не оторвавшись от «Острова сокровищ».
Черную? уточнила девочка.
Угу.
Алена очень любила рисовать. Но не только дома и цветочки, как ее подружки по садику. Она рисовала все то, что ей приходило в голову. Ей нашептывал идеи маленький человечек. Он просил называть себя Бэби. Сейчас Бэби ей шептал: нарисуй машину. Она знала, если не захочет рисовать сама, то Бэби возьмет ее руку и выведет нужные ему черты. Вот тогда-то рисунки и получались самыми удавшимися, будто это не она их рисовала. Хотя на самом деле так и было. Их рисовал Бэби, а она просто держала карандаш.
Алена посмотрела на получившуюся машину. Удовлетворенно кивнула. Бэби молчал. Наверное, пошел спать. Она уже складывала карандаши в коробку, когда Бэби сказал, чего он хочет.
* * *
Зачем?! взревел Леша. Зачем ты связываешься с этим ублюдком?! Можно же было просто убежать. Ты же все равно собиралась увольняться!
Я не знаю. Жанна встала с колен и присела на стул.
Ладно. Я надеюсь, ты их не убила.
Жанну поразила вновь образовавшаяся ледяная корка вокруг слов мужа.
Так мы едем или нет?
Конечно, едете. Мы же семья, вздохнул Леша и присел рядом.
Мы же семья. Наша семья. Вот! Вот о чем хотела поговорить Жанна.
Ты знаешь, что наша дочь рисует? вдруг спросила Жанна.
И что же?
Страхова вышла в коридор и вернулась с листами бумаги.
Вот смотри.
Леша взял рисунки и начал их просматривать. Улыбка не сходила с лица. Он остановился на последнем рисунке.
Это тоже ее?
Жанна обрадовалась, что не одной ей кажется это странным. Она кивнула.
Молодец! похвалил Алексей. Надо же, как похоже.
На что? На что похоже?!
Леша расстегнул боковой карман, достал рекламный лифлет и протянул его жене.
Молодец! еще раз повторил он.
Жанна посмотрела на буклет. Там был тот самый дом. Она отбросила листок, будто это была извивающаяся змея.
На что похоже?! Ты вот это видел?!
Она выхватила рисунок дочери и собиралась ткнуть в силуэт с топором, но его там не было. Жанна осмотрела каждый сантиметр рисунка, но ничего, даже отдаленно напоминающего «незваного гостя», не нашла.
«Он, наверное, уже в доме, странная мысль посетила ее. Или спрятался в тени».
* * *
Алена взяла черный карандаш и сначала перечеркнула рисунок. Потом еще раз и еще. Бэби молчал. Алена перехватила карандаш удобней и начала заштриховывать машину и тех, кто в ней сидел. Она давила так, чтобы штрихи получались жирными и широкими. Грифель сломался, но девочка продолжала водить карандашом по бумаге. Борозды на листке превратили рисунок в рваную рану. Бэби молчал.
Часть вторая
Удивительно, но Жанне нравилось здесь все. Люди, лес, пруд, даже то, что они вчетвером ютились в комнатушке пять на три. Но, судя по тому, как продвигались дела со строительством дома, им спать в этом хлеве осталось от силы неделю. За две недели дом вырос из ничего.
Жанна вымыла груши и виноград и понесла к столу. Несмотря на ноябрь, дни выдавались солнечными. Стол они поставили под навесом на улице. Жанна была в восторге от всего этого. Свой дом, свой двор, все свое. Теперь она понимала Лешу и его стремление сюда. Страхова влюбилась в эту деревню, в этих жителей. Ей казалось, что она жила здесь всегда. Именно здесь, именно в этом доме, который становился все привлекательней и привлекательней.
Хозяйка, угостишь? голос бригадира строителей вырвал ее из размышлений, и она едва не уронила поднос с фруктами.
Конечно. Возьмите.
Он взял одну грушу и откусил. Сок фрукта заструился по подбородку и закапал на грязную толстовку.
Возьмите еще, предложила Жанна. Для своих.
Нет, спасибо. Обойдутся.
Мужчина снова откусил и, чавкая, начал жевать. Сок залил грудь, и одна мокрая дорожка побежала к животу. Но не это было странным. Некоторому типу людей свойственно жрать, как свиньям, и бригадир как раз был одним из них. Было странно, что он ел и не сводил с Жанны глаз. И ей даже показалось, что это вовсе не сок льется изо рта, а слюни.
Спасибо, хозяйка, произнес строитель с набитым ртом.
Не за что.
Страхова встряхнулась и поставила поднос на стол. Нет, здесь определенно хорошо. И даже слюнявый работник не может испортить ей настроение. Ни за что.
Жанна вошла в кухню. А как еще назвать помещение, в котором есть газовая плита и холодильник?
«Не всегда так», подумала Жанна и улыбнулась.
В студенческие годы она и подружки жили в общежитии. Так в их комнате была плита, пусть не газовая, а электрическая, был холодильник, три кровати, стол и даже радиоприемник. Они называли ее кухней? Нет. Это была ИХ комната. Теперь у Жанны и Алексея есть ИХ дом, а пока он еще не сдан, у них есть ИХ комната. За три недели пребывания здесь она ни разу не пожалела о своем решении. Ее не смутила теснота, в которой они находились. Сразу же, когда приехали сюда, Леша купил четыре раскладушки. Правда, тех, что они помнили с детствабрезент, натянутый на алюминиевый каркас, он так и не нашел. Купил с деревянными рейками в комплекте с поролоновым матрасом. Ночью они ставили их одну к другой, практически занимая половину помещения. Леша принес от кого-то из соседей черно-белый телевизор с комнатной антенной, которая ловила всего два канала. В общем, в тесноте, да не в обиде.
Жанна достала из холодильника красную в белый горошек кастрюлю и поставила на плиту. На съемной квартире в Москве у них была плита с пьезоподжигом, а здесь хорошо хоть газ вообще был. Она повернула рукоятку включения газа. Он зашипел, вгоняя Жанну в панику. Страхова подожгла спичку, но она тут же потухла. Жанна зажгла еще одну, потом еще. Они все тухли. Запах газа начал расползаться по помещению. Страхова закрыла нос рукавом и попыталась повернуть ручку на плите. Ее заклинило. Жанна крутанула со всей силы и отломила ее. Страхова подскочила, готовая бежать за мужем, когда увидела вентиль на трубе. Он поддался, и шум газа прекратился. Жанна подошла к двери и открыла ее.
«Поели супчика», подумала Жанна, злясь на старую плиту, а больше на себя.
Она посмотрела на окна нового дома и отшатнулась. Из окна ИХ спальни на нее смотрела женщина.
* * *
Куча ненужного тряпья, банки из-под краски, старые сумки с металлическими бляхами, даже сваренные из труб санки наводили на мысль о скупости бывшего хозяина. Будто волок он все к себе во двор, не понимая истинной ценности находок. А вернее, бесценности. Алексей собирался все это барахло сжечь. Он водрузил мешки, набитые хламом, на двухколесную тачку, когда услышал странный гул. Словно рой насекомых приближался к нему по какой-то трубе или тоннелю. Страхов первым делом подумал, что звук исходит из подвала, но потом вспомнил, что он засыпан землей. Может, труба? Он посмотрел вверх, но в крыше не было ни щелочки. Вдруг гул стих и что-то звякнуло. Звук Леше был незнаком (по крайней мере, он не смог его вспомнить), но он хотя бы имел направленность. И теперь Алексей представлял, где искать.
Страхов подошел к мешковине, которая, как он думал, раньше накрывала сундук, и резко сдернул ее. На сундуке лежали большие деревянные часы с боем. По маятнику ползала оса. Когда она попыталась взлететь, эхо внутри часов усилило звучание нарушительницы спокойствия. Страхов открыл дверцу, и оса вылетела. Сделала круг над часами и буквально бросилась на человека. Леша замахал руками, оступился и упал на сгнившую крышку подвала. Оса ужалила его в руку и улетела куда-то в угол.
«Хорошо, что она одна», подумал Алексей и посмотрел на покрасневшую руку. Потом посмотрел себе под ноги и вздохнул.
«Спасибо бывшему хозяину. А то б костей мне точно не собрать».
Он встал, отряхнулся. Рука зудела, хотелось ее расчесать, чтобы заглушить этот зуд. Леша аккуратно открыл дверцу часов, взял палку и воткнул ее внутрь, пошевелил ею там. Что-то звякнуло, но насекомых там не было. Алексей поднял ходики, еще раз встряхнул, уже мало беспокоясь о собственной безопасности. Нет, ос не было.
Его внимание привлек сундук. Пиратских сокровищ там наверняка нет, но что-нибудь наподобие часов советской эпохи (а может, чего и старше) он рассчитывал найти. Леша скинул холщовую ткань, и ему открылся замок, совсем не похожий на теперешние, китайские, способные открыться гвоздем или от одного удара молотком. Этот был добротный, как и все тех времен, так что особых иллюзий Леша по его поводу не питал. В конце концов, сундук можно и сломать. Дерево, в какую бы эпоху не было бы сделано, с годами крепче не становилось.
Алексей встал с колена и посмотрел в угол, где он повесил одну из сумок с бляхами. Леша вспомнил фотографию, на которой его дед стоял с такой же сумкой. Может, кстати, именно поэтому он ее и оставил. Он сложил туда все то, что могло пригодиться. На какое-то время он даже ощутил себя скупердяем, трясущимся над каждым куском проволоки, над каждым гнутым гвоздем. Но теперь могло что-то и сгодиться. Леша снял сумку и вывалил все ее содержимое на земляной пол. Патроны для лампочек, розетки, точильные круги, полотна для ножовки по металлу, сверла и проржавевший кусок арматуры. Только когда Леша взял этот кусок в руку, он понял, что это монтировка. Рабочая часть была настолько деформирована, что практически сравнялась с рукояткой, от которой остались «проталины» резины. Может, для работы в сложных условиях она и не подошла бы, но для вскрытия «бабушкиного» сундука вполне сгодилась бы.
Страхов ощупал замок, посмотрел на монтировку. Сомнения на счет скорого обнаружения каких-нибудь реликтовых ценностей не оставляли его ни на минуту. А когда он вставил свою фомку между дужкой и сундуком, покрашенным половой краской, сомнения увеличились. Леша попробовал еще раз, потом еще. Ничего не выходило. Он вскочил и со злостью отбросил бесполезную арматуру. Она недовольно обо что-то звякнула. Алексей посмотрел в ту сторону. Там стояла кувалда.