В вестибюле они внезапно увидели Киза, направляющегося к лестнице. Поскорее бы убраться отсюда, подумал Пилгрим и поспешил покинуть здание.
В этот момент Хэрригэн сгреб Киза в охапку я хорошенько двинул об стенку. Из папки, которую тот держал в руках, посыпались бумаги. Киз был явно напуган и крайне удивлен.
Слушай, ты, сказал Хэрригэн, мне наплевать на то, кто ты такой. Что ты все кружишься вокруг убитого? Теперь это мое личное дело!
Вы понятия не имеете, против кого идете, сказал Киз как можно спокойнее. Я вас предупредил. Хэрригэн вновь ударил его.
Нет! с угрозой в голосе сказал он. Это ты не знаешь, против кого идешь! Это я предупреждаю: убирайся с моего пути!
Он ушел, прежде чем фэбээровец опомнился. Он должен был уйти быстро. Останься он дольшеи могло случиться всякое.
Гарбер и еще один человек из команды Киза были свидетелями последних секунд столкновения. Гарбер посмотрел вопрошающим взглядом на шефа. Киз понимал, что Хэрригэн поставил себя в уязвимое положение и его можно привлечь к ответственности. Однако на это требовалось время. Нужно было подать рапорт, собрать свидетельские показания. Времени у него не хватало. Слишком высока была ставка.
Пусть убирается, неохотно проговорил Киз. Когда Хэрригэн проходил мимо мониторов, расположенных на посту охраны, он заметил Леону Кэнтрел и Джерри Лэмберта. Должно быть, они видели все, что случилось. Глупо, подумал он, сердясь на себя. Очень глупо. Он подошел к ним и сказал:
Забудьте это! Все прошло!
Черт возьми, Майк! воскликнула Леона, догоняя его. Ты не имеешь права так поступать! Это касается не только тебя. Я тоже любила Дэнни!
Лэмберт подошел к ним.
Помните, вы сказали мне, лейтенант, что смогли выстоять, потому что были одним целым, одной командой. И еще вы добавили: «Дверь открывается в обе стороны».
Лэмберт помолчал и добавил, Мы вам пригодимся, лейтенант.
Хэрригэн смотрел на них, и его гнев постепенно стихал.
Хорошо, сказал он мягко. Согласен. Будем вместе. Затем повернулся к Лэмберту, глубоко вздохнул и попросил:
Расскажи мне о Кизе.
Я наблюдал за ним эти три дня, доложил он.
Круглые сутки, перебила Леона, идя по другую сторону от Хэрригэна Лэмберт усмехнулся.
Команда у Киза отличная. Мне пришлось побывать и шофером, и плотником, и линейным мастером, и почтальоном, короче говоря, использовать все свои возможности. Они разъезжают по всему городу, продолжал Лэмберт.
Причем, вся команда оснащена компактным снаряжением агентов федерального розыска, добавила Леона.
Я установил подслушивающие устройства, но их телефоны были перекодированы, сказалЛэмберт. К оборудованию я не смог подобраться.
Сегодня утром они внезапно пропали, проговорила Леона.
То есть вы потеряли их?
Кажется, они словно исчезли, извиняющимся тоном уточнил Лэмберт.
В самом конце Вернон-стрит.
В конце Вернон-стрит, повторил Хэрригэн, пытаясь представить это место. В районе скотобоен?
Да, кивнул Лэмберт. Хэрригэн нахмурился.
Похоже, Киз нашел, что искал, сказал он. Или близок к этому, черт его подери!
Некоторое время они шли молча. Хэрригэн стремительно прокручивал возможные варианты.
Этот тип вытесняет торговцев наркотиками, вслух рассуждал он. А теперь и полицейских. Он покачал головой. Леона, я хочу встретиться с Королем Уилли. У нас с ним сейчас схожая задача.
Леона могла установить связь с Уилли только через сеть осведомителей, и предстоящая встреча Хэрригэна с ним ей не нравилась. О таинственном Короле Уилли известно было мало: только то, что он предельно бесчувственен и жесток. Вероятно, он считал себя шаманом-священником или колдуном-врачевателем. Леона могла дать ему знать о желании Хэрригэна встретиться, но что из этого получится, предсказать было невозможно. Уилли во всем был противоположностью Рамону Веге, он старался быть мало заметным. Но если объявлялся, всегда оставлял трупы. Они были так обезображены, что на них было страшно смотреть даже бывалому детективу.
А пока, продолжал Хэрригэн, я хочу узнать, что скажет патологоанатом по поводу смерти Дэнни. Я должен посетить морг.
Доктора Ирэн Эдвардз с ее командой потрошителей, сказал с отвращением Лэмберт. Даже волосы встают дыбом. Его передернуло.
Хэрригэн открыл дверцу машины.
Она блестящий ученый, сынок, сказал он. Раскрыла больше преступлений, чем наши участки вместе взятые. И, помолчав, добавил:
Ты поедешь со мной.
Лэмберт с неохотой обошел автомобиль, открыл дверцу и опустился на сиденье.
* * *
Доктору Ирэн Эдвардз, главному патологоанатому Лос-Анджелеса, било немногим за пятьдесят. Она обладала выразительной внешностью, прекрасной фигурой и деловой манерой обращения. Лэмберт почувствовал себя в ее присутствии несколько неловко. Его удивляло, как могла женщина выбрать подобную профессию.
Доктор Эдвардз представила им пару рентгеновских снимков и дала пояснения.
Смерть наступила в результате обширного вторжения в грудную полость острого оружия, сказала она по-деловому, четко, которое почти разделило грудную клетку надвое. Смерть наступила мгновенно, добавила она, казалось, специально для Хэрригэна.
Лейтенант поблагодарил ее за информацию. По крайней мере, это случилось быстро, и Дэнни не страдал, подумал он.
Детектив упал на пол с высоты около шести метров, продолжала доктор Эдвардз, на что указывают обширные кровоизлияния и переломы в левой части туловища. Она на мгновение остановилась. Затем убийца извлек из тела позвоночник и череп. Мышцы, связки, хрящи, скрепляющие позвоночник к грудной клетке, были рассечены одним мощным движением какого-то инструмента, более эффективного, чем любой хирургический инструмент. Как рыбу разделал, добавила она, не желая быть бесчувственной, но не сумевшая иначе выразить то, что хотела сказать. Я никогда ничего подобного не видела, заключила она.
Доктор Эдвардз взглянула на Лэмберта, который рассматривал оборудование.
Пожалуйста, ничего не трогайте, сказала она, как говорит мать любопытному ребенку.
Не беспокойтесь, ответил тот.
Что это могло быть за оружие? спросил Хэрригэн.
Очень острое, сказала доктор Эдвардз, от тридцати до тридцати шести сантиметров в длину. Острое как лезвие бритвы и с совершенно неизвестными свойствами.
Она подошла к холодильнику, вынула какую-то стеклянную пластинку и поместила ее в электронный микроскоп.
Хэрригэн и Лэмберт подошли поближе. На экране появились изображения разной степени увеличения.
Вот образец кости, взятой из оставшейся в теле части позвоночника. Увеличение в сто пятьдесят тысяч раз. Темно-серый оттенок на костяной тканиэто осадок, оставленный оружием.
Как след металла от пули? спросил Лэмберт.
Да. Но, полагаю, что этот след оставлен не самим орудием убийства, а своего рода смазкой, придающей невероятные режущие свойства этому орудию. Доктор Эдвардз продолжала смотреть на экран. Но остальное противоречит анализам.
Хэрригэн подумал, потом достал странного вида металлический наконечник и вручил ей.
Это было зажато у Дэнни в руке, сказал он. Это то, что заставило его забраться на балку. Он облизал губы, тяжело сглотнул и добавил. Он умер за это.
Доктор Эдвардз приняла наконечник и стала с восхищением его рассматривать, потом прикинула его на вес.
Он почти невесомый, сказала она с удивлением.
Но режет лучше стали, заметил Хэрригэн. Доктор Эдвардз вынула стеклянную пластинку из микроскопа, нажала на какие-то клавиши и поместила наконечник на место пластинки.
Удивительно, сказала она, посмотрев на экран, и нахмурилась. Необъяснимые качества. Это не металл, а сложное кристаллическое вещество, сходное по прочности с алмазом, но гораздо более твердое. И, кажется, оно обладает таким же смазывающим действием, как оружие, поразившее детектива. Доктор Эдвардз указала на экран. То, что вы видите, это своего рода туман, вернее, распыление этого вещества. В смятении она посмотрела на Хэрригэна. Ваша находка не соответствует периодической системе элементов.
Не может быть! воскликнул Лэмберт.
Она молча на него посмотрела.
Наступило неловкое молчание.
Периодическая система, твердил про себя Хэрригэн, периодическая таблица. Она же объединяет все элементы в природе. Как доктор Эдвардз может говорить такое? Это же невозможно.
Он подумал о Кизе, который, наверное, работает на какую-то правительственную организацию. Центральное разведывательное управление? Управление национальной безопасности?
«Вы не знаете, с кем имеете дело», сказал ему Киз. Хэрригэн подумал тогда, что он имеет в виду себя. А что если он имел в виду этого убийцу? А вдруг секретные органы подготовили какого-то сверхробота, снабдив его экспериментальным оружием? Там все время идут зловещие разработки новых разрушительных средств: то генная инженерия вирусов для биологического оружия, то фотонные компьютеры, то мощные лазеры, то усовершенствованные роботыпочти что люди
Однажды он видел фильм под названием «Манчжурский кандидат», в котором коммунисты воздействовали на мозг пленного американского солдата, превратив его в управляемого убийцу. Но это, конечно, выдумки. А что же происходит на самом деле? Может, какие-то сверхсекретные эксперименты потерпели неудачу, а Киз получил задание обеспечить их прикрытие?
Доктор, что вы можете сказать о других жертвах? спросил Хэрригэн.
Федеральная команда имела в своем штате своих патологоанатомов, отвечала доктор Эдвардз. Я судебный медицинский эксперт и главный патологоанатом города, но от моего участия полностью отказались.
Да, подумал Хэрригэн, похоже на то, что Киз действительно выполняет массированное прикрытие. Поэтому он и не захотел участия Ирэн Эдвардз. Она была слишком умна и имела большие связи, вот почему ее держали на расстоянии. Что касается тела Дэнни, то Киз не смог осуществить свой контроль: ни семья Дэнни, ни полицейское Управление не дали бы согласие на секретное вскрытие. Киз считал, что мы ни до чего не докопаемся, размышлял Хэрригэн. Но он недооценил доктора Эдвардз. Она была порядочным человеком и не любила, чтобы ею помыкали.
Вы не смогли бы познакомиться с показаниями федеральных экспертов? спросил Хэрригэн. Может быть, что-нибудь осталось в памяти компьютера?
Я попробую, ответила она, но это будет очень непросто.
Спасибо, доктор, сказал Хэрригэн. Будем поддерживать связь.
Он забрал наконечник, и они вышли из лаборатории. Подойдя к автостоянке, Хэрригэн остановился и еще раз осмотрел дротик. Он был встревожен.
Что же на самом деле это за вещь? спросил Лэмберт, Не знаю, ответил задумчиво Хэрригэн, но такое не купишь в магазине скобяных изделий.
Это что-то военного образца? не унимался Лэмберт. Парень мыслит в правильном направлении. Правильная догадка, подумал Хэрригэн. Это то, что они потеряли или то, чем хотели завладеть, Хэрригэн имел в виду Киза. Конечно, нельзя исключить и то, что в этом могла быть замешана какая-то иностранная держава. Тогда понятно, почему федеральные агенты создавали такую плотную завесу секретности.
Киз, произнес он, размышляя вслух. Все возвращается к Кизу. В нем все ответы.
Когда Хэрригэн и Лэмберт подошли к машине, перед ними остановился старый черный кадиллак. В автомобиле сидело несколько рослых туземцев с длинными черными волосами, в расшитых бисером и одетых на голое тело кожанках. От них сильно пахло марихуаной. Один из пассажиров жестом пригласил Хэрригэна сесть в машину.
Лэмберт потянулся к револьверу, но Хэрригэн предостерегающе поднял руку.
Спокойно, сынок, все о'кей.
Действия Короля Уилли предугадать было трудно. Он не любил терять время. Если он приглашал на встречу, то, возможно, хотел продать какие-то сведения. Или, наоборот, хотел выкачать сведения из Хэрригэна. В любом случае путь был только один.
Лэмберт многозначительно посмотрел на шефа.
Вы уверены в том, что собираетесь сделать?
Хэрригэн утвердительно кивнул.
Найду тебя позднее, сказал он, приближаясь к кадиллаку.
Один из туземцев открыл заднюю дверцу, Хэрригэн сел в машину, и она рванула с места.
Лейтенант покачал головой. Полицейский едет на нелегальную встречу с одним из заправил наркобизнеса, подумал он. Все идет наперекосяк. Но Хэрригэн был полон решимости докопаться до самой сути. После смерти Дэнни он совсем потерял над собой контроль.
Киз имеет мощную поддержку федеральной власти, размышлял в это время Лэмберт, но он не хотел бы поменяться с ним местами, если на пути его встанет Хэрригэн.
Лэмберт посмотрел вслед исчезнувшему за поворотом кадиллаку. Он нервничал. Ему не нравилось, что Хэрригэн остался один на один с такими головорезами. Это не риск. Это сумасшествие. Для бандитов прикончить полицейского было пустяшным и приятным делом. Но Хэрригэн бросил вызов, и он вел игру самостоятельно, независимо от приказов своего руководства или угроз федеральных агентов. Капитан Пилгрим, конечно, поддержит его, но и предстоят серьезные осложнения. Если Хайнеманн узнает о встрече с Королем Уилли, у него случится кровоизлияние. К тому же он не пощадит Хэрригэна, если только тот вернется живым.
Глава 5
Ехали долго, до самых сумерек. Туземцы молчали и вели себя так, будто посторонних в машине не было. Сидевший на переднем сиденье равнодушно уставился на дорогу, двое других по бокам от Хэрригэна замерли истуканами, изредка передавая друг другу перед самым его носом здоровенную вонючую сигару. Они даже не обыскали его и не отобрали пистолета, словно это их не волновало. Хэрригэн не мог для себя решить, добрый это признак или дурной. Впрочем, если бы они захотели что-нибудь с ним сделать, то в тесном салоне кадиллака он все равно не смог бы ничего предпринять.
Удушливый дым от сигары с марихуаной проникал в легкие и раздражал глаза. Несмотря на открытые окошки было душно, как в парилке. Автокассетник наяривал рэг-таймБоба Марли, разумеется. Громила впереди кивал головой в такт музыке. Хэрригэн, пытаясь запомнить маршрут, вглядывался в проносившиеся мимо кварталы далеко не фешенебельного предместья.
Автомобиль свернул в какую-то аллею, затормозил, и один из сопровождавших молча открыл дверцу и вышел на обочину, давая Хэрригэну понять, что они приехали.
Спасибо, что подбросили, кашлянув, пробормотал он и выбрался наружу. Он наклонился к передней дверце. А знаете, ребята, вы просто созданы для такой работенки!
Те даже ухом не повели и продолжали смотреть вперед. Все верно, подумал Хэрригэн, они выполнили приказ. Он вглядывался в темноту. В конце аллеи, над крыльцом видневшегося дома, горел тусклый фонарь, больше ничего разглядеть было невозможно.
Неплохое местечко для прогулок, подумал Хэрригэн, криво усмехнувшись. Он осторожно двинулся вдоль деревьев, внимательно прислушиваясь и пытаясь уловить хоть малейшее постороннее движение. Не нравится мне все это, продолжал думать он, ощущая, что за ним наблюдают. Впрочем это чувство ему знакомо. Конечно, он испытал его на крыше, после того, как тот полоумный колумбиец свалился вниз. Затылок вновь обдало холодом, и Хэрригэн резко обернулся. Кадиллак все еще стоял на прежнем месте, дверцы были открыты, а его спутники спокойно сидели, слушая музыку и дымя своими вонючими сигарами. Никто не предпринимал никаких угрожающих действий, автоматы мирно покоились у них на коленях и выглядели, как игрушечные.
Если это ловушка, размышлял Хэрригэн, то место они выбрали отличное. Надо прекратить дергаться, сказал он себе. Сделав глубокий вдох, он пошел к дому. Дойдя до конца аллеи, остановился в неярком свете фонаря. Он уже взялся за ручку двери, как вдруг сзади раздался такой громкий голос, что, казалось, заполнил собой все пространство.
Мне передали, ты хочешь говорить со мной, грохотало вокруг.
Хэрригэн огляделся, не в силах noi-ять, где скрыты динамики, усиливающие звук голоса.
Мне нужна кое-какая информация, ответил он. Из тьмы медленно выступила дородная, раскачивающаяся фигура. Король Уилли, узнал Хэрригэн. Он даже с виду выглядел истинным жрецом вудукосая сажень в плечах и торс тяжелоатлета, горящие в темноте глаза, топорная физиономия и черная косматая грива. К ремню Короля Уилли был прицеплен огромный метательный нож, а в руке он небрежно держал девятимнллиметровый карабин. Бандит положил оружие на перевернутый деревянный ящик и впился в Хэрригэна долгим изучающим взглядом.