Тебе нравится наверху или внизу?
Кажется, наверху, ответила та.
Оказывается, городок намного больше, чем я представляла, сказала Дебра, разглядывая в окно огромный зеленый квадрат, на котором расположились кирпичные строения. Как жалко, что здесь никого нет.
Одни только группы поддержки, ответила Кимми. Десятки и десятки девчонок.
Она открыла свой чемодан и начала распаковываться, выкладывая свитера, кофточки, свернутые носки. Затем принялась раскладывать их на верхнюю полку ближайшего шкафчика.
Ты уверена, что набрала достаточно носков? засмеялась Корки.
У Кимми порозовели щеки, она смахнула со лба прядь волос.
У меня сильно потеют ступни. А кое-кто из нас не любит носить одни и те же носки в течение месяца! заметила она, выразительно поглядев на Корки. Затем достала из сумки плюшевого мишку и усадила его на верхнюю полку.
Вот это да! воскликнула Дебра. Кимми, неужели ты все еще засыпаешь с мишкой?
Даже мой маленький братишка перестал так делать, добавила Корки. Но твой мишка такой классный!
Да я не засыпаю с ним. Щеки Кимми стали пунцовыми. Я просто таскаю его с собой, ну, как талисман.
Надеюсь, он принесет нам удачу, сказал Дебра со вздохом.
При этих словах в комнате повисла тишина. Все замолчали. Дебра продолжала глядеть в окно, скрестив руки на груди, и даже не думала распаковывать вещи. Корки непроизвольно уставилась на Кимми. Та показалась ей слишком раздраженной. Еще в автобусе она была какой-то напряженной и не поддержала ни одной песни или шутки.
Сидя рядом с Деброй в самом конце маленького автобуса, Корки поведала ей свой сон. Рассказала о том, как Бобби сняла верх своей головы, как в ее черепе и на полу комнаты появились тараканы. Она знала, что подруга не станет над нею смеяться. С тех пор, как злой дух впервые потерпел поражение, Дебра всерьез занялась изучением оккультных наук. Стала носить на шее кристалл, обладавший, по ее мнению, тайной силой, и принялась поглощать всю литературу, связанную со спиритизмом и тайными искусствами.
Я изучала сновидения, ответила Дебра серьезно, пристально глядя на подругу своими льдистыми глазами.
Но что означает этот ужасный сон? спросила Корки. Он был таким кошмарным.
Бобби пыталась что-то сказать тебе, произнесла Дебра низким голосом. Или показать.
Что показать? Тараканов? удивилась та. Зачем ей понадобилось показывать мне тараканов?
Подруга задумчиво закусила нижнюю губу и покачала головой.
Не знаю, Корки. Пока что не понимаю.
Тогда девушка решила забыть вчерашний сон и радоваться лагерной жизни. Однако это оказалось не так-то просто. Кошмар преследовал ее повсюду. Неужели злой дух не оставит их и здесь?
От пугающих мыслей всех троих отвлек стук в дверь. Дебра первой кинулась открывать.
Ханна! Привет! воскликнула она.
Брюнетка, одетая в зеленую тенниску и черные леггинсы, прошествовала мимо нее на середину комнаты, держа в каждой руке по огромному кожаному чемодану. Она опустила их на пол и выдохнула:
Ух!
Что происходит? удивилась Дебра, закрывая за нею дверь и тоже выходя на середину комнаты. Кимми и Корки уставились на Ханну с любопытством.
Можно я поселюсь с вами, девчонки? спросила та, откидывая свою длинную косу.
А?! воскликнула Корки от удивления.
У Ронни и Хитер для меня места не найдется, объявила Ханна. Они успели забить все шкафы прежде, чем я начала распаковываться. И стали разглядывать мои вещи. Она указала на чемоданы. Ваш номер намного больше, продолжала Ханна, оглядываясь по сторонам. А в той комнате мне даже некуда все это деть.
Но, Ханна начала Кимми.
Как вам это нравится? произнесла та, не обращая на нее внимания. Ронни заняла верхнюю полку, хотя я сказала, что не могу спать внизу. То есть, я с ума схожу, когда кто-то ворочается наверху, понимаете? Но она уперлась и отказалась спуститься вниз.
Ну, а другая кровать? То есть отдельная? спросила Кимми.
Да, как же, ответила Ханна с жаром. Ее захватила Хитер. Говорит, что ей необходимо быть у окна, иначе она задохнется.
Я ее вполне понимаю, сказала Дебра.
Так можно устроиться с вами, девчонки? снова спросила Ханна.
Но здесь только три кровати, возразила Корки.
Ага. Все номера рассчитаны на троих, добавила Кимми, обводя комнату рукой. Три стола, три шкафчика, три кровати.
Ханна снова вздохнула, горестно закатила глаза и надула губы.
Ну, может быть, кто-то из вас переселится? спросила она грустно.
Я уже разместилась. Кимми захлопнула опустевший чемодан.
Да ладно вам, попросила Ханна тоненьким голоском. Кто-нибудь может поменяться со мной. Вы должны это сделать. В другой комнате у меня начинается клаустрофобия. Я схожу с ума, по-настоящему схожу с ума.
Она поглядела сперва на Дебру, затем на Корки, потом снова на Дебру.
Ну ладно, произнесла та наконец. Если для тебя это так важно, Ханна
Еще как! Спасибо, Дебра! воскликнула Ханна и, ко всеобщему удивлению, кинулась к девушке, обхватила ее руками и крепко обняла с криком:Ты настоящий друг!
Подумаешь, ответила та, прячась от сурового взгляда Корки, потом принялась собирать свои вещи.
Ханна подтащила чемоданы к стоявшей у окна кровати.
Эй, а мы уже опаздываем! воскликнула Кимми, глядя на часы. В два надо быть в спортзале.
Встретимся внизу, произнесла Дебра и захлопнула за собой дверь.
А где спортзал? спросила Ханна, открыв чемодан и начиная разбирать его.
Это такое большое серое здание с куполом. Помнишь, мы проезжали мимо него, объяснила Корки.
Мне никогда не удается распаковаться вовремя, сказала Ханна и обернулась к Кимми. Который шкафчик мой?
Та указала рукой и заметила:
Лучше бы тебе поторопиться. Нам нельзя опаздывать.
На тренировку? Подумаешь, возразила Ханна. А форму надевать?
Сейчас не надо, ответила Кимми, только на соревнования.
Мы будем побеждать каждый раз! заявила Ханна. Я знаю.
Все решает дух, ответила Корки сухо.
Корки, можешь оказать мне услугу? спросила Ханна, доставая из чемодана джинсы, третьи по счету.
«Зачем ей столько штанов? удивилась Корки. Это ж надо, ради одной недели набрать два чемодана!»
Конечно. А какую? произнесла она вслух.
Можешь приготовить мне горячую ванну?
Что ты сказала? просьба повергла ее в недоумение.
Можешь приготовить мне ванну? Я вся вспотела в автобусе, но у меня еще целый чемодан не распакован, а опаздывать не хочется. Ну пожалуйста
Корки поглядела на Кимми. Та забавно свела глаза.
Да, конечно, ответила девушка и направилась в ванную.
Ты тоже настоящий друг, сказала Ханна ей в спину, доставая из чемодана две пары хлопчатобумажных брюк.
«Удивительный характер! подумала Корки сердито. Она что, и вправду воображает себя принцессой?» Блондинка отодвинула белую пластиковую занавеску и открыла воду. «Сперва Ханна заявляет, что остальные комнаты для нее малы, говорила она себе, все больше распаляясь, затем командует мной, будто служанкой. Уму непостижимо!»
Корки попробовала воду рукой, потом слегка прибавила горячей.
Готово, произнесла она, возвращаясь в комнату.
Спасибо, пробормотала Ханна себе под нос, расставляя на шкафчике всевозможную косметику.
Кимми, нам с тобой лучше выйти пораньше, позвала Корки. Подойдя к зеркалу, она принялась расчесывать свои прямые светлые волосы. Ты скоро?
Через секунду, ответила та, заходя в ванную и прикрывая за собой дверь.
Наверное, встретимся в спортзале? предложила Корки.
Да, хорошо, ответила Ханна, принимаясь за второй чемодан.
Только не задерживайся, предупредила, появившись в комнате, Кимми.
Подруги вышли в коридор и закрыли за собой дверь. Они слышали, как Ханна щелкнула задвижкой в ванной.
Ты поверила ей? спросила Корки, подходя к лифту.
Кимми неожиданно остановилась.
О нет! вскрикнула она. Я забыла помпоны. Мисс Грин поручила мне следить за ними.
Девушки направились обратно к своему номеру.
Хорошо, что ушли недалеко, заметила Кимми.
Она взялась было за дверную ручку и застылаиз-за двери раздался оглушительный вопль. Девушки замерли. И снова разнесся высокий крик. Корки сразу поняла, что вопила Ханна. В их номере. Вопила от ужаса.
Глава 5«Я могу ее просто убить»
Корки принялась лихорадочно рыться в своей сумке, ища ключ. Кимми бешено заколотила в дверь:
Ханна! Что случилось? Ханна!
Корки наконец-то нашарила ключ дрожащей рукой и открыла дверь. Вбежав в комнату, девушки увидели Ханну, выскочившую из ванной и завернувшуюся в большое бордовое полотенце. Та продолжала отряхиваться, злобно глядя на Корки и уставив на нее палец.
Как ты могла? воскликнула она резким высоким голосом. Как ты могла?
Ханна, что случилось? спросила Корки, бросаясь к ней.
Что случилось? эхом повторила Кимми.
Как ты могла? Как ты могла? повторяла Ханна с безумным видом. Ты хотела меня сварить!
Что? воскликнули подруги хором.
Вода! Она была раскаленной! И я ступила прямо в нее. Я доверилась тебе.
Но, Ханна начала Корки.
Посмотри на мои ноги! заорала та, поднимая полотенце. Ты хотела меня сварить!
Девушка бросила взгляд на ее ноги. Они были все еще влажные и от ступни до колена ярко-красные.
Но это невозможно. Я пробовала воду, возразила Корки.
Тогда что же это значит? Ханна грозно смотрела на нее. Я я не
Должно быть, вода стала горячей после того, как Корки ушла, стала защищать подругу Кимми.
Правда, я проверяла ее. Проверяла, повторила Корки, уставившись на пунцовые ноги Ханны.
Та крепче обмоталась полотенцем и ничего не сказала.
Я не собиралась навредить тебе, пробормотала Корки.
Может быть, вызвать врача? спросила Кимми.
Да нет, я чувствую себя уже лучше, покачала головой Ханна. Просто это было слишком неожиданно
Мне так жалко тебя, произнесла Корки. Но я точно знаю, что, когда уходила, вода была нормальной.
Ладно, пожала плечами Ханна. Кажется, я просто перенервничала.
Ты уверена, что нет ожога? спросила Кимми.
Да, уверена, ответила Ханна. Она прошла на середину комнаты. Кажется, все нормально. Извините, что напугала вас.
Потом повернулась и снова исчезла за дверью ванной.
Ждем тебя в зале! крикнула Кимми. Придется объясняться с мисс Грин из-за опоздания.
И тут Корки распахнула рот в немом крикеперед глазами у нее встала сестра. Она вспомнила, что Бобби погибла под раскаленным душем.
Я действительно проверяла воду, пробормотала блондинка, скорее для себя, чем для Кимми, которая, отыскав коробку с помпонами, направилась к выходу.
Жуть, пробурчала она по дороге к лифту, качая головой. Жуть.
«Это точно», подумала Корки. И вдруг вспомнила, что, прежде чем уйти, Кимми тоже заходила в ванну. Она поглядела на нее. Та смотрела прямо перед собой. Лицо девушки абсолютно ничего не выражало.
«Неужели Кимми зашла в ванную специально, чтобы включить горячую воду? спросила себя Корки. Неужели она собиралась сварить Ханну?»
Эй, Америка, пришла пора
Шейдисайду кричи «Ура»!
Отпираться вам нет резона
Шейдисайд стал ГВОЗДЕМ СЕЗОНА!
Прокричав во весь голос свои лозунги, все шестеро девушек закончили выступление прыжком с поворотом.
Ой! вскрикнула Ронни, потеряв равновесие и тяжело приземлившись на руки.
Мисс Грин дунула в свисток, и остальные девчонки кинулись к подруге. Кимми и Дебра помогли ей подняться на ноги.
Я цела, сказала Ронни. Правда. Я цела.
Она подвигала плечом, потом ее рука начала вращаться, словно вертолетный винт.
Да, все нормально.
Тогда попробуем еще раз, произнесла мисс Грин настойчиво и поглядела в конец зала, туда, где один из работников лагеря что-то записывал в блокноте. Потом снова свистнула.
Впрочем, свистки то и дело оглашали весь огромный зал. Группы поддержки из пятнадцати школ кричали, танцевали, прыгали. Подошвы колотили и грохотали по гладкому полу, выкрики сотрясали стены. «Какие удивительные звуки, подумала Корки. Наверное, таких не услышишь нигде в мире!»
Всего в нескольких метрах от них группа поддержки команды «Редвудские Бульдоги» строила пирамиды. Они даже на тренировку пришли в своей синей с золотом форме, совсем новой.
Кимми, погляди-ка на ту девчонку, их капитана! крикнула Корки на ухо подруге и указала на девушку с прекрасными длинными рыжими волосами. Она просто потрясающая!
Я ее знаю! объявила Кимми. Мы с ней вместе ходили в воскресную школу. Ее зовут Блейр О'Коннелл. Она и вправду потрясающая, причем знает себе цену!
Они вместе смотрели, как Блейр исполняет невероятное колесо, потом с легкостью прыгает на плечи партнеру. Ее волосы развевались, точно знамя победы.
Ух ты, произнесла Корки, качая головой от восхищения. С ней никто не сравнится!
Но мы ее переплюнем! воскликнула Ханна, появляясь у них за спиной. Нужно трудиться упорнее, вот и все! Давайте же, вместе! выкрикнула она и хлопнула в ладоши. Покажем «Бульдогам», кто самый крутой!
«Ханна ведет себя, словно капитан», подумала Корки с досадой. И все-таки ее тоже заразило рвение новенькой. Прогнав неприятные мысли, она встала в строй.
Эй, Америка, пришла пора
Шейдисайду кричи «Ура»!
Исполняя номер, Корки заметила, что Блейр О'Коннелл наблюдает за ними с кислой миной, скрестив руки на груди. Когда девушки закончили, а Ронни снова запоздала с прыжком, капитан «Бульдогов» показала на нее своей группе пальцем. Кимми, тоже следившая за Блейр, приблизилась к Корки и прокричала ей на ухо:
Она мне никогда не нравилась. Такая самовлюбленная, колкая.
Но что за фигура! воскликнула Корки. Она такая высокая и и посмотри на эту тонкую талию и
Мы не на спектакль пришли! оборвал их разговор сердитый голос тренера. Начнем сначала. Ронни, ты собираешься приземляться на ноги или снова на попу?
Та вспыхнула, над верхней губой выступили капельки пота. Дернула себя за медно-рыжие кудри, негромко вскрикнула и пообещала:
На этот раз у меня получится.
Давайте! Давайте! Давайте! крикнула Ханна, подпрыгивая и хлопая в ладоши.
«Надо же, хочет поддержать группу поддержки, подумала Корки с иронией, потом перевела взгляд на чужого капитана и констатировала с горечью:Два сапога пара. Только Блейр куда талантливее». Она снова встала в строй, собираясь начать номер. В зале стало значительно жарче, воздух сделался тяжелым и влажным. Крики, пение, хлопки и топотот всего этого у Корки закружилась голова. Она зажмурилась на секунду, однако яркий свет не погас, а звуки стали еще громче. Ничего не оставалось, как открыть глаза и начать номер.
На этот раз получилось значительно лучше. И даже Ронни не упала. Корки вновь заметила Блейр О'Коннелл. Она все так же стояла в своей обтягивающей сине-золотистой форме. Ее красивое лицо выражало явное превосходство. Потом команда еще раз повторила номер, и мисс Грин наконец-то позволила перейти к следующему. Во время занятий работники лагеря переходили от группы к группе, внимательно изучая их, делая пометки в блокнотах, коротко переговариваясь с тренерами.
Закончив номер, Корки принялась за «орла». «Замечательно, думала она, тяжело дыша. Хотя работа и на износ, я по-настоящему увлеклась ею». Девушка утерла вспотевший лоб тыльной стороной ладони.
Можно с тобой поговорить? громко произнесла Ханна, вырастая перед нею. Ее слова совсем не походили на вопрос. Ты должна подниматься повыше во время орлиного прыжка. А ты прыгаешь чуточку ниже, чем нужно.
Как? Корки показалось, что она ослышалась. Новичок делает ей замечание перед всей группой?
Если ты сомкнешь ноги, сможешь лучше управлять движением, продолжала Ханна. Смотри, я покажу.
Она подпрыгнула высоко над полом, не сводя глаз с Корки. Ее длинная коса развевалась в воздухе. Потом грациозно приземлилась и улыбнулась.
Видела?
Спасибо, Ханна, ответила Корки без энтузиазма. Я постараюсь.
Потом быстро отвернулась и направилась к Дебре и Хитер. «Какой идиотский характер, подумала девушка со злостью. Кому понравится выслушивать замечания в присутствии всей группы? Но Ханна как будто считает себя королевой мира! Она всего лишь новичок. А мы с Бобби вышли в финал штата Миссури. Так что обойдусь без ее советов».
Эй, выше нос! крикнула Дебра, увидев напряженное, сердитое лицо подруги. На тебя же люди смотрят. Если хоть на секунду перестанешь улыбаться, у нас снимут десять очков.
И Корки состроила широченную лошадиную улыбку.
Вот так-то лучше, сказала Дебра, смеясь. Потом потрогала кристалл, висевший у нее на шее, показала подруге большие пальцы и стала карабкаться на плечи Хитер.
Корки не заметила, как к ней подошла Кимми, и даже подпрыгнула, услышав ее голос.
Кто-то должен проучить Ханну раз-другой, произнесла брюнетка с неожиданной горечью.
Как это? спросила Корки, понимая, что подруга видела преподанный ей урок.
Она невыносима, процедила Кимми сквозь сжатые зубы. Порой мне кажется, что я могу ее просто убить. А ты?
От интонации, с которой это было сказано, у девушки мороз пробежал по коже. «Порой мне кажется, что я могу ее просто убить»
Ханнаэто Ханна. Корки пожала плечами. Кимми посмотрела на нее без всякого выражения.
Раздался свисток. Это руководители лагеря собирали группы, чтобы рассказать о предстоящих вечерних соревнованиях. Оказалось, что отборочные туры будут проходить каждый вечер, а в последний, пятый день состоится финал. Каждая группа должна будет исполнить наиболее трудные номера, и победители получат награду.
После собрания Корки направилась прямиком в жилой корпус. Ноги болели, все взмокшее тело так и пылало жаром. «Вот это выложилась! думала девушка. Но ничего не поделаешь. Дебра предупреждала, что в лагере для групп поддержки придется попотеть».
Прохладный вечерний ветерок обдувал тело. Корки шагала по почти пустынному лагерю, навстречу ей попалось лишь несколько студентов, мчавшихся на велосипедах. Девушка распахнула стеклянные двери корпуса и вошла в холл. Ее кроссовки гулко шлепали по мраморному полу. Кругом было совсем безлюдно, лишь откуда-то издалека доносилось кантри. Она шагнула в лифт и нажала на кнопку с цифрой шесть, мечтая о том, как долго будет стоять под прохладным душем. Потом вышла из кабины и направилась к своей комнате. Но вдруг почувствовала, что подошвы прилипли к ковру.
Что происходит? воскликнула она громко и поглядела под ноги.
Ковер, казалось, начал двигаться, пошел волнами.
Эй! закричала Корки.
Она моргнула раз, другой, привыкая к полумраку и ожидая увидеть, кто это так над ней подшутил. Попробовала сделать шаг, но пол был липким и влажным. Густые черные ковровые волны накатывали на ноги.
Нет! завопила Корки и подумала: «Слышит ли меня кто-нибудь? Да и вообще, есть ли здесь хоть кто-то?»
Весь ковер сделался темным, словно глубокая вода. Он ходил ходуном, волны раскачивались взад и вперед.
Мои ноги увязли! заорала девушка. Есть тут кто-нибудь? Вы можете мне помочь?
Густая жидкость, напоминавшая кипящую смолу, поднималась по ее кроссовкам, по лодыжкам. «Меня затягивает вниз, поняла Корки, я не могу двигаться. Она такая липкая и все тянет вниз».
Помогите!
Глава 6Сначала лозунги, потом вопли
Она такая липкая! снова закричала Корки. Я не могу двигаться!
Подняв глаза, девушка увидела Дебру, уставившуюся на нее. Обычно спокойное лицо было напряженным.
Корки, что это значит? Чем ты там занимаешься? Дебра подскочила к подруге и схватила ее за дрожащие плечи.
Она такая липкая! повторила Корки, у которой голова шла кругом.
А? Что липкое? Что произошло? спросила девушка встревожено.
Корки поняла, что стоит на коленях на темном ковре. На неподвижном ковре, который больше не качался и не волновался. Она села и с сомнением потрогала его сухой ворс.
Дебра
Та, не отрываясь, глядела на подругу. Потом опустилась рядом и успокаивающе положила руку ей на плечи.
Почему ты на полу? Ты упала?
Корки снова встала на колени и покачала головой.
Нет. Я не упала. Меня потянуло вниз.
Как это? у Дебры отвисла челюсть.
Ковер. Он начал перекатываться взад-вперед, словно густая жидкость, и стал затягивать меня вниз. Корки пристально посмотрела на подругу, пытаясь понять, верит ли та ее словам.
Дебра прикрыла глаза и произнесла, понизив голос:
Злой дух.
Да, поспешно согласилась Корки.
Он здесь, прошептала Дебра. Я его чувствую.
Она слегка отстранилась и потрогала свой кристалл. Все так же, не открывая глаз, быстро обхватила его рукой, потом крепко сжала. Наконец, открыв глаза, Дебра встала, обеими руками оперевшись о Корки.
Давай я помогу тебе подняться, сказала она мягко. И отведу в комнату.
Но кто это сделал? спросила девушка, держась рукой за стену. Кто на меня напал?
Дебра покачала головой. Ее лицо со сжатыми губами казалось очень задумчивым.
Не знаю, Корки, ответила она. Правда, не знаю.
«Бульдоги» с легкостью выиграли вечернее соревнование. Их бесконечные номера в сопровождении рэпа просто очаровали жюри. Блейр О'Коннелл будто бы не подчинялась земному притяжению, а рыжие волосы все так же развевались у нее за спиной. И все собравшиеся в зале девчонки, ожидавшие своей очереди, вскрикнули от восхищения, когда она исполняла сольный номер.
Какая выскочка, прошептала Кимми на ухо Корки, как только «Бульдоги» закончили выступление серией одновременных прыжков. Блейр совсем не грациозна, она простая акробатка.
Но жюри в восторге, засмеялась подруга. Может быть, им нравятся акробаты?
Кимми нахмурилась и отошла.
Мы побьем их! Мы намного лучше! крикнула Ханна, хлопая в ладоши. «Тигры»владыки!
Остальные пятеро начали хлопать ей в такт и тоже скандировать:
«Тигры»владыки! «Тигры»владыки!
Но как только настала очередь шейдисайдской команды, все пошло наперекосяк. Когда Ронни и Хитер запоздали с финальным прыжком, Корки поняла, что сегодня команде ничего не светит. И «тигриной» группе оставалось лишь вместе со всеми приветствовать следующих участниц.
Ну, уж завтра отыграемся! воскликнула Ханна горячо. Просто сейчас мы переволновались. Просто переволновались.
Ага! Мы им покажем! откликнулась Кимми, но совсем не с таким подъемом.
После того как наградили Блейр и ее «Бульдогов», на середину зала вышла судья в красно-белой куртке и подняла руки, прося тишины. Гул возбужденных голосов, заполнивший огромный зал, мгновенно прекратился.
Когда состоится финал, мы вручим всем членам победившей группы вымпел мужества. Он будет окрашен в цвета этой команды. Им можно будет пользоваться для поднятия духа на всех последующих играх, объявила она, как только воцарилась тишина. Но каждый вечер мы станем вручать красную ленту мужества наиболее отличившимся участницам каждой группы. Сегодня в этом зале чувствуется столько мужества, что даже верится с трудом! воскликнула судья, поднимая красные ленты обеими руками. Я хочу, чтобы вы все поаплодировали друг другу!
Зал буквально взорвался от возгласов, топота ног и хлопанья в ладоши. Когда овация прекратилась, судья стала называть имена обладателей красной ленты. Блейр О'Коннелл приняла награду, широко улыбаясь своим подругам. Среди «Тигров» победила Ханна. Услышав свое имя, девушка вскрикнула от удивления, а по дороге за лентой прошлась колесом.
Корки оглядела подруг. Кимми смотрела на судью, вытаращив глаза, а Дебра широко улыбалась и громко хлопала Ханне. Когда та вернулась в строй и обвязала ленточку вокруг головы, Дебра кинулась к ней и обняла ее. Они вместе направились к выходу. «Ничего себе, подумала Корки, провожая их взглядом. С каких это пор они так подружились?»
Она поняла, что ревнует. Ведь Дебра была прежде всего ее подругой.
Корки, увидимся позже! донесся до нее сквозь шум голос Кимми. Та еще что-то говорила, но слова тонули на общем фоне.
Корки медленно зашагала к выходу. Проходя мимо Блейр О'Коннелл, услышала, как та хвастается перед какой-то высокой и красивой девчонкой из своей группы.
Жалко, что в этом году не так много соревнований, говорила она.
В прошлом было лучше, отвечала собеседница.
Все такое липкое, пожаловалась Блейр.
«Они специально разговаривают так громко, чтобы мы услышали», решила Корки.
Ты слыхала про номер под названием «ясли»? спросила Блейр, качая головой. Что бы это значило? Какой-то детский сад?
Таких классных девчонок, как мы, здесь не найдешь, отвечала ее подруга.
Их голоса затихли на расстоянии. «Какие воображалы, подумала Корки, особенно Блейр. Выступает она, конечно, здорово, но я еще не встречала таких самовлюбленных людей. Завтра вечером я должна во что бы то ни стало их победить, сказала девушка себе, чувствуя, как в душе поднимается злость. Я должна показать Блейр, что такое настоящая группа поддержки. Я должна стереть эту надменную улыбку с ее красивого лица. Может быть, уже завтра»
Этой ночью, ворочаясь в непривычной постели, Корки вновь увидела Бобби. Старшая сестра вплыла через окно. Ее длинная ночная рубашка трепетала, светлые волосы качались над головой, окружая ореолом.
Бобби! воскликнула Корки.
Как и в прошлый раз, она потянулась к сестре обеими руками. И снова сердце зашлось от досады, что невозможно до нее дотянуться.
Бобби, почему ты здесь?
Погибшая девушка парила над кроватью, глядя вниз с тоскою.
Пожалуйста, Бобби, скажи мне. Ты можешь сказать, почему ты здесь?
Бобби заговорила, но снова не было слышно ни звука.
Ты выглядишь такой грустной, такой печальной. Скажи мне, что привело тебя сюда? умоляла Корки.
Сестра опустилась так, что до кровати оставалось всего несколько сантиметров, и глядела скорбными глазами. А потом, как и в прошлый раз, схватила себя руками за волосы и сильно потянула. Кожа приподнялась вместе с верхушкой черепа. Отодвинув все это в сторону, Бобби опустилась пониже, чтобы Корки могла заглянуть в ее голову.
Нет! Девушке совсем не хотелось туда смотреть. Бобби, пожалуйста, не заставляй меня
Она собралась крепко зажмуриться, но веки не слушались. Корки ничего не могла поделать с собой. Пришлось взглянуть. В раскрытом черепе Бобби она увидела змей, бурых змей, переплетающихся друг с другом, шипящих и извивающихся, хлопающих своими страшными челюстями. Они поднимались, высовывали из черепа свои гладкие треугольные головы, потом показались из ушей, поползли по спине. Змеи шипели все громче и громче, глядя на девушку своими немигающими черными глазами.
Корки проснулась и увидела серый утренний свет. Ее сердце колотилось, словно барабан. Потом раздался душераздирающий вопль. «Это я, я кричу. Из-за страшного сна, подумала она. Кричу и не могу остановиться».
Девушка моргнула и разглядела непривычную комнату. И лишь через несколько секунд поняла, что кричит вовсе не она. Ужасающий вопль издавала Ханна.
Глава 7Плохая стрижка
Ханна, что случилось?
Но та продолжала орать на высокой ноте. Кимми спрыгнула со своей верхней полки раньше, чем поднялась Корки. В бледном утреннем свете, пробивавшемся сквозь занавески, было видно, что Ханна сидит на постели, низко склонив голову и обхватив руками затылок. Корки медленно подошла к ней, ожидая, что на полу будут кишеть змеи.
Ханна, что случилось?
Та снова завопила, глядя на что-то, лежащее у нее на коленях.
Тебе приснился кошмар? предположила Кимми.
Мои волосы! закричала девушка.
Что?
Мои волосы! Мои волосы! Волосы!
Корки потянулась к настольной лампе, зажгла ее и вскрикнула вместе с Кимми, увидев, что лежит у Ханны на коленях. Это была ее коса.
Мои волосы! Мои волосы! Мои волосы! кричала та, зарывшись лицом в ладони.
Но как?.. начала Корки.
Кимми смотрела на косу, разинув рот, и выдавила:
Она она отрезана!
Ханна громко всхлипнула.
Но кто это сделал? воскликнула Корки, глядя на подругу. Мы с тобой единственные, кто
Ее голос сорвался, и она не смогла закончить фразу. Неожиданно Ханна схватила косу рукой и обвиняюще выставила вперед.