Миновав развалины, из которых зловеще и в то же время грустно выглядывали обкрошившиеся потемневшие кирпичи, я ухватился руками за решётку и, сделав несколько энергичных взмахов руками, достиг её вершины. Оказалось, что от подобных физических упражнений я успел отвыкнутьсердце гулко билось в груди и неприятно отдавало в висках слегка вспыхивающей головной болью. Да, надо бы выкроить время и посетить спортзал, а то эдак скоро и по лестнице на свой этаж не поднимешься. Впрочем, вес у меня уже лет десять держался примерно одинаковый, независимо от образа жизни, и я постоянно откладывал вопрос со спортом, наверное, ожидая именно такого подходящего случая, чтобы ясно ощутитьпора.
Перекинув зажатый в руке пакет, я уселся сверху решётки, окаймлённой широким металлическим уголком, и тут же почувствовал, как неудержимо намокают штаныздесь было полно воды. Неприятно, но, с другой стороны, в этом было что-то забавное и необычное, а под полами куртки всё равно ничего не видно. Кроме того, после короткой встречи с Ольгой я планирую идти домой, поэтому абсолютно ничего страшного со мной не случится.
Оглянувшись, я хотел уже перемахнуть через забор, когда замер с нелепо вытянутой над решёткой полусогнутой ногой. Да, они снова были здесьнеторопливо подходили к обрушившейся стене, глядя прямо на меня. Ну и ну!
Я ещё не решил, что буду делать, как почувствовал соскальзывающую вниз руку и, сделав несколько нелепых инстинктивных движений, съехал по ограде, громко плюхнувшись в большую лужу, занимавшую значительную часть корта. Вот така я ещё беспокоился, что слегка намочил штаны, теперь всё в воде, да ещё и наверняка банку разбил. Об этом заставил меня подумать странно «сдувшийся» вид пакета, заглянув в который я убедился, что так и есть. Там в зловещих осколках лежал камень, а мятые книжки были тёмные от воды. Впрочем, это ничегоскажу Оле, что сегодня не смог их принести, а в следующий раз возьму другиеблаго это не составляло никакой проблемы. Банка тоже меня не особенно волновала, но вот камень, который и стал своеобразным прологом ко всем сегодняшним событиям, я решил обязательно захватить с собой. Только как бы его аккуратно извлечь?
Тяжело поднявшись и отряхиваясь, я полез в карман за платком, который обмотал вокруг правой ладони, и, опустившись на корточки, аккуратно достал булыжник из пакета. Вот и всёникаких проблем. Куда его теперь девать? Не в руке же снова нести! Пакет явно отжил свой векосколки грубо пропороли его в нескольких местах, чем-то напоминая столь разрекламированный везде след от перчатки Фредди Крюгера, и я решил оставить его здесь. Ладно, карманы у куртки просторныекамень вполне можно сунуть, пусть это будет и не особенно хорошо смотреться со стороны.
Я выпрямился и, только тут вспомнив о преследователях, резко обернулся. Да, конечно, они стояли рядомглядя с лёгкими улыбками сквозь решётку, зато с обратной стороны. И здесь во мне что-то словно немного надломилось. Я торопливо сунул камень в карман и, развернувшись, бросился бежать через корты, старательно перепрыгивая кажущиеся самыми глубокими участки луж и поднимая вокруг себя фонтаны брызг. Несколько раз меня занесло, и я чуть повторно не рухнул. Однако, наверное, всё-таки одного подобного происшествия за сегодня было вполне достаточно. Поэтому, благополучно добравшись до покосившейся калитки, запертой только на выгнутый ржавый крючок, я выбрался с кортов, удивительно легко преодолел подъём на холм и, миновав сосновые заросли, увидел, что Ольга уже стоит на условленном месте.
Здесь я ненадолго задержался, тщательно протерев лицо сравнительно чистой частью платка, искренне надеясь, что на нём не осталось каких-нибудь подтёков. Что может хуже характеризовать человека, чем неопрятный внешний вид? Жаль, что с собой не было зеркалапосле этого падения очень не мешало бы как следует осмотреться с ног до головы. Ну, да ладносойдёт как есть. В случае чего Ольга точно обратит на что-то моё вниманиемы всё-таки хорошие знакомые, а не чужие люди, которые просто тактично промолчат, сделав незнамо какие выводы про себя.
С этими мыслями я начал спускаться, пытаясь выровнять дыхание и периодически оборачиваясь, нет, никто больше за мной не шёл. Вот и ладнопусть упал, зато, вполне возможно, избежал куда более серьёзной опасности.
Добрый день. Ты как-то забавно выглядишь! приветствовала меня Ольга и изобразила на лице разочарование: Ты ведь вряд ли сунул мои книжки под куртку?
Здравствуй. Да, ты праваих при мне уже нет. Надо вовремя приходить.
Ещё раз извини. Представляешь, в метро меня задержали, чтобы я выступила понятой!
Бывает. А чего сразу не позвонила-то?
Я увидел на руке сбоку ещё один грязный подтёк и поспешил осторожно, стараясь действовать незаметно, промокнуть его о штаны.
Ну, сам знаешьзакрутилась, да ещё опаздывала. Ладно, не дуйся. Мы же встретились?
Да. Но ты осталась без своих книжек.
Давай тогда считать, что на этом мы квиты!
Хорошо, пусть будет так
Мне надо с тобой ещё поговорить по вопросу этих иллюстраций и бежать дальше. Тиндоне ближний свет, поэтому я попытаюсь сегодня решить здесь максимум дел разом. У тебя как, найдётся сейчас минут десять? А то одной мне, думаю, никак не сладить.
Да, конечно. Знаешь, здесь
Я невольно прервался, заметив знакомый образ за спиной Ольги, маячивший на другой стороне дороги.
Сначала я не поверил своим глазам, поэтому, чуть отклонившись, сосредоточился на цветастом платке девушки, по которому словно ползала какая-то маленькая живность, напоминающая тараканов. Оригинально! А потом снова выглянул из-за её спины, убедившись, что там действительно стоит Борис и смотрит на меня. И как это он умудрился так быстро очутиться здесь? Мы с Олей встретились-то буквально только что. И где его спутницы? Надеюсь, не подкрадываются с другой стороны?
Я начал беспокойно озираться, чем невольно привлёк внимание Ольги:
Ты чего? Взбудораженный какой-то.
Да, так. Тут одна история вышла
Ой, а это у тебя чего? Она вытянула палец и указала вниз, где на штанах красовалась неровная прореха.
И как это я её сразу не заметил? Наверное, ещё и кожу содрал. Ну, уж мне эта компашка! С другой стороны, сам дуракникто меня на этот забор насильно не тянул. А почему я там вообще оказался? Да, именно из-за них!
Ты что, упал где-то?
Что-то в этом роде. В общем, не важно. Так о чём ты?
Ольга начала что-то говорить, но я не слушал, а смотрел, как Борис медленно приподнял руку и неуверенно помахал мне. При этом его глаза смотрели вниз, продолжая создавать ощущение какого-то совершенно неуместного смущения, но рот, кажется, кривила нехорошая усмешка. Может быть, он даже еле сдерживал издевательский смех. Ну, точнопросто так, видно, от этих людей не скроешься. Что же, видимо, как раз пришло самое время решить всё напрямую и без совершенно излишней в данном случае тактичности.
Подожди, пожалуйста сказал я, быстро огибая Ольгу и устремляясь вперёд.
Я пересёк дорогу, предварительно убедившись, что какая-то женщина на крохотном оранжевом автомобильчике, несмотря на включенный правый поворотник, медленно проехала вперёд. Здесь я остановился прямо напротив Бориса и без всякого предисловия начал:
Сколько можно ходить за мной по пятам? Ты что, больной? Ну, говори, что тебе нужно?
Получилось даже громче, чем я ожидал, ничего удивительного, что редкие прохожие настороженно посматривали в мою сторону и прибавляли шаг.
Вы только не беспокойтесь бесцветно промямлил Борис, снова опуская глаза, а левее я заметил Женю и Наташу, которые, постояв за раскидистым кустом ярко-красной рябины, с которой полностью облетели листья, а остались только огромные гроздья сочных ягод, начали неторопливо приближаться.
Не знаю, какие игры вы здесь затеяли, но настоятельно советую вам их прекратить. Предупреждаю в последний разчтобы духу вашего рядом со мной не было. Иначепеняйте на себя! продолжал я горячиться.
Я могу объяснить снова заговорил Борис, опускаясь сначала на колени, словно хотел поклониться мне в ноги, а потом усаживаясь напротив меня на асфальт.
Ничего не хочу слушать! Что ты делаешь?!
Я уже был готов ухватить этого случайного знакомого за скомканные вихры и дать хорошего пинка, чтобы неповадно было так развлекаться, но тут меня кто-то осторожно тронул сзади за руку. Обернувшись, я увидел крепкого мужчину, выглядящего как-то озабоченно и угрожающе поблёскивающего золотым зубом:
Ты чего это тут разорался? Я с ребёнком вышел погулять, а тут такое!
Да представляешьвот это хмырь с подружками таскаются за мной по всему городу, прохода не дают. Я уже и так и такнет, не понимают, ответил я, невольно отступая перед могучей фигурой незнакомца.
Ты пьян, что ли? А ну-ка, ступай отсюда подобру-поздорову!
Не надо кричать, вы навредите себе промямлил Борис, чем окончательно вывел меня из себя.
Ты вообще замолчи, а тебе я всё пояснилсейчас разберусь с этой компанией и всё!
Знаешь, мужик, если бы не ребёнок, я выдал бы тебе по первое число. А так просто прошуиди отсюда по-хорошему.
Незнакомец сильно дёрнул меня за ворот куртки, и раздался негромкий треск.
Вот-вотходит здесь не пойми кто пробубнила какая-то старушка, везущая рядом с нами хозяйственную тележку. Орут, орут. К себе бы шли и там голосили.
Хорошо, хорошо. А этот, что на асфальте сидит, ни тебе, ни ребёнку не мешает? раздражённо ответил я.
Не знаю, о чём ты, но моё терпение уже совсем вышло.
Незнакомец угрожающе придвинулся, но тут рядом раздался голос Жени:
Отпустите его, пожалуйста. Он немного не здоров, а не пьян. Мы его сейчас отведём.
Ах, вот что. Вы бы, девушки, получше приглядывали за больными.
Извините
Мужчина нехотя отступил и вскоре присоединился к девочке лет пяти, сидящей на красивом ярком самокате, которая, кажется, только и ждала его, чтобы звонко рассмеяться и, оттолкнувшись, помчаться по спускающейся вниз дорожке, идущей параллельно шоссе.
Какой больной? Что вы такое говорите? угрожающе, но уже на тон тише, спросил я.
Для нихтакой и есть грустно улыбнулась Наташа. Вы что, не заметили, как странно смотрели на вас окружающие?
Да, что-то в таком роде. И что же? Я разговаривал с вашим ненормальным другом Борисом, или как его там зовут?
Девушки немного побледнели и быстро переглянулись:
Ну, вот в этом-то как раз всё и дело. Поэтому мы за вами и пошли.
То есть?
Мы всё видим и понимаем, а для остальных вы просто разговариваете сами с собой ответила Женя и виновато развела руками.
Глава 2Пятый, как первый
Я некоторое время просто смотрел на Женю, стараясь понять смысл произнесённых слов. Вроде бы всё совершенно нелогично, но в то же время в них что-то и было. Наверное, поэтому мой голос стал ещё тише:
Объясни, что ты имеешь в виду?
Думаю, здесь не совсем удачное место для таких разговоров вмешалась Наташа, женственно дёргая головой и сдувая повыше свою низкую и какую-то нелепую чёлку.
Да? Тогда пошли!
Я нагнулся, схватил Бориса под локоть и резким рывком приподнял, испытав какие-то странные ощущения. Колкость свитера и перекатывающиеся под ним мышцы были такими, как и должны, но показались неприятно-тянущимися и податливыми. В какой-то момент у меня даже мелькнула совершенно нелепая мысль, что рука парня сейчас просто вытянется, как резиновая, а он по-прежнему останется сидеть на асфальте. Однако всё получилось именно так, как нужно. И чего только не придёт в голову.
Не отпуская преследователя, я оглянулся, решительно пересёк дорогу и приблизился к Ольге, стоящей в какой-то нелепо-удивлённой позе. Пожалуй, я впервые видел её такойнедоумённой, настороженной и даже немного больной.
Кирилл, что с тобой? Голос девушки был каким-то бесцветным и недружественным.
Всё в порядке. Так, мелкие проблемы, бодро ответил я, обхватывая Бориса за плечи и выставляя вперёд.
Ты в этом уверен?
Конечно. Просто эта троица преследует меня сегодня, наверное, полдня
Кто?
Ольга, кажется, всхлипнула и сделала неуверенный шаг назад.
Послушай, потом всё расскажу. Как, по-твоему, вот этому субчику просто уши надрать или вместе с подружками в полицию отвести?
О ком ты? И перестань так странно делать руками
Я некоторое время молча смотрел на Олю, а потом кивнул:
Ну, хорошо. Давай успокоимся. Кто стоит рядом со мной?
Только ты.
А вот это, по-твоему, что такое?
Я встряхнул Бориса и услышал его ровный голос:
Она не может меня ни увидеть, ни почувствовать
Не понимаю, о чём ты.
Ольга громко выдохнула и неожиданно истерично вскрикнула:
Перестань быть таким сумасшедшим. Или ты меня разыгрываешь?
Нет, конечно. Что за день сегодня! махнул я рукой и отпустил Бориса.
Ладно, вот что. Давай тогда созвонимся. Вижу, ты всерьёз обиделся за моё опоздание, но ведёшь себя просто ужасно. До встречи!
Ольга отвернулась и быстро пошла в сторону центральной площади, пересекла по диагонали дорогу и постепенно скрылась за домами.
Давайте где-нибудь посидим донёсся до меня приближающийся голос Жени, и она остановилась правее.
Знаете, самым лучшим решением будет идти каждому из нас по своим делам. У меня и так из-за вас сегодня всё пошло кувырком. Думаю, точно не стоит усугублять, решительно ответил я и, шагнув в сторону, чуть не налетел на Наташу, которая, осторожно положив мне на грудь свои руки, затянутые в цветастые варежки, спокойно спросила:
А как быть с камнем?
Я замер. Откуда она знает о том, что сейчас оттягивает карман моей куртки? Может быть, они и подбросили мне его? Нет, глупостидаже снайпер не смог бы так метко попасть в пакет. Или же просто видели, как я перекладывал булыжник, когда упал на кортах? Скорее всего. Может быть, даже опасаются, что камень предназначается им?
Уверен, со своими делами я сам как-нибудь разберусь. А вас хочу предупредить ещё разбудете за мной таскаться, следующий разговор будет уже в полиции!
Полиции со слабой улыбкой поправил Борис. Тогда уделите нам ещё всего лишь минуту. Пожалуйста.
Я растерянно смотрел на этого худенького паренька, и теперь он мне почему-то не казался наркоманом или кем-то подобным. Скорее просто несчастный молодой человек. И, в конце концов, ничего такого страшного между нами не произошло. Если задуматься, то вообще ерунда какая-то получаетсялюди хотели мне о чём-то сказать в кинотеатре и, когда я не захотел их слушать, просто пошли за мной. А я превратил это в настоящую погоню и, возможно, действительно многое утрировал. Тут ещё и эта Оля со своими опозданиями и странностями да летающий булыжник. В общем-то, есть от чего разволноваться и слегка потерять над собой контроль. Ладно, надо попытаться спокойно разобраться с этой компашкой, и домойпринять горячую ванну. Да, самое правильно решение!
Когда я медленно кивнул, Борис повернулся ко мне спиной и быстро пошёл к дороге. Там он остановился посередине, развёл руки в стороны и замер. Я некоторое время недоумевающе на него смотрел, а потом увидел белую «Газель», перевозящую пластиковые окна, которая, громыхая и не снижая скорости, двигалась в его направлении. Это меня не то чтобы обеспокоило, но невольно заставило обратить внимание девушек на приближающуюся опасность:
Сейчас вашего друга собьют
Ничего с ним не случится, как-то бесцветно ответила Женя. Это, кстати, мой брат!
Я хотел задуматьсякакая, собственно, в этой ситуации разница, когда «Газель» пронеслась сквозь Бориса, а он остался стоять невредимым посередине дороги. Кажется, машина не потревожила даже его вихры, и это вызывало ощущение какого-то наслоения разных ракурсов, словно я стал жертвой зрительного обмана. Впрочем, наверняка именно так и было.
Это какой-то фокус? невольно вырвалось у меня, хотя, честно говоря, я почему-то был убеждён, что с ним не может ничего произойтитак уверенно и спокойно люди могут стоять, лишь имея стопроцентную гарантию безопасности. Или же когда нечего терять и не имеет значенияпритормозит автомобиль или нет. Впрочем, последнее, несмотря на мрачный образ Бориса, видимо, всё-таки к нему не относилось. Но как тут скажешь наверняка?
Нет никаких трюков. Мой брат умер почти месяц назад прошептала Женя и как-то потянулась в мою сторону, словно ожидая объятий поддержки и слов утешения.
Но вы его увидели. В этом всё и дело. Поэтому мы пошли за вами, сказала Наташа, а потом махнула Борису рукой, чтобы он шёл к нам. Покажите, пожалуйста, камень.
Я некоторое время просто смотрел на приближающегося молодого человека, а потом перевёл взгляд на чёрно-жёлтый трактор, который теперь замер и стоял в яме, кажется, всеми покинутый. Затем медленно полез в карман, достал булыжник и протянул его девушкам.