Он улыбнулся, приподнялся, чтобы дотянуться до замка, и расстегнул цепочку. Не глядя, бросил серебряное украшение на ночной столик.
Я, знаешь, не для каждой это сделал бы.
Знаю и тем более ценю.
Он повернулся на спину, улыбаясь этому красивому лицу, а она села на него верхом. Луна, светящая в окно, облекла ее ореолом, как у ангела. Влажная и жаркая женщина охватила его, и глаза у него закатились. Он задрожал, когда она задвигалась по нему низким кольцом-жерновом.
Ну-ну, посмотрим, на что ты способна, проговорил он, любуясь ее обнаженными грудями, чуть подрагивающими каждый раз, когда она совершала свое круговое движение.
А вот увидишь, усмехнулась она, запрокидывая голову.
Ага, давай! выдохнул он.
Глаза его сощурились в щелки, он глянул, как она скачет на нем в зеркальной стене возле кровати, и застыл.
Где отражение?
Крик застрял у него в глотке, когда он увидел, как голова ее метнулась вперед и рот раскрылся широко, а челюсть вывалилась из суставов. Пальцы впились в его тело, наманикюренные ноготки превратились во втяжные когти, железной хваткой вцепившиеся ему в плечи. Член сдавила скользкая слизистая каверна, кислота стала разъедать кожу в паху. От страшной боли он впал в шок, затрясся и стал ловить ртом воздух, вытаращив глаза. Безмолвный крик душил его, а у нее из десен вырвались здоровенные резцы, как мерзкие плоды из лона.
Она улыбнулась. Кислотная слюна капала с клыков, обжигая грудь Алехандро. Зрачки женщины покраснели, форма глаз изменилась, они превратились в щели... а откуда-то из груди донеслось низкое рычание.
А вот увидишь, прошипела сидящая на нем тварь, медленно наклоняясь к нему. Приведи мне своего брата. У меня есть долг, который надо уладить с Фаллоном Нюитом, и ты здесь подходишь лучше всего. Мне нужен Карлос. Я на нем тоже вот так прокачусь.
Последним звуком, который слышал Алехандро, был его вопль о пощаде. Затем из горла вырвали кадык.
Глава 8
Где-то далеко звонил телефон. Этот звук будто сверлил дыру у нее в черепе, и Дамали перевернулась на живот, зажав голову подушкой, закрываясь и от звука, и от солнца.
Судя по положению этого самого солнца, полдень давно миновал. Волчий голод гнал Дамали из кровати, а ещебыстрые шаги в холле. Судя по тяжести и по частоте шага, это была Марлен. У Дамали в желудке заурчало. Чего-нибудь солененького. Чипсов. Карбонатику. К черту сегодня здоровую еду!
Она встала, обхватив голову, и нашла свою заначку. От звука разрываемого пакета голова снова чуть не раскололась от виска до виска. Такого похмелья Дамали не знала никогда в жизни. Даже после дерьмового виски, когда она в отрочестве попробовала пить, такого не было. Ну и ну.
Дверь открылась, и Дамали сжалась, засунув в рот пригоршню чипсов. Хруст их во рту породил жалящие лучики света под крепко сжатыми веками. Марлен вдохнула, чтобы заговорить, и этот звук тоже пронзил мозг, словно нож. Дамали подняла руку, защищаясь, и от боли слезы потекли по щекам.
В комнату аппаратуры, быстрее! Карлос звонит по служебному телефону.
У Дамали екнуло под ложечкой, пульс участился. Она только и смогла вытаращиться на Марлен перед тем, как броситься за ней.
Так и держа руку в пакете с чипсами, Дамали спешила за Марлен, жуя и кривясь, не замечая взглядов собравшейся команды. Она сглотнула солоноватый вкус, чуть уменьшивший тошноту, вытерла жирную руку о желтый халат, оставив оранжевый след, и взяла трубку под взглядами собравшихся.
Алехандро убили, тихо сказал в телефоне низкий мужской голос. Я хотел тебя известить, пока не попало в газеты. Только, наверное, уже поздно.
Бог мой! выдохнула Дамали, не думая о том, что каждое ее слово слышит вся команда. Она медленно положила пакет и пошла по кругу, сжимая трубку. Как?
В его собственном доме... Голос Карлоса дрогнул, но тут же выровнялся. Маму пришлось уложить в постель. Гроб надо было закрыть. А бабушка... тут уже слов нет.
Она слышала его глубокие вдохи и закрыла рот рукой.
Я даже объяснить не могу, что с моим братом сделали. Все было в крови. Горло вырвано. Внутренности выпотрошены. Руки, плечи, грудь разодраны в клочья, будто он пытался их от себя оторвать. Даже... они сожгли кислотой то, что делало моего брата мужчиной, осталась кровавая черная дыра. Ма-dre d'Dios...
Что-о? Дамали закрыла глаза. Картины мелькали в голове так быстро, что она покачнулась, и Шабазз подхватил ее под локоть. Она стряхнула его руку, крепче сжав трубку. Она видела эту тварь! Ту, что удрала с берега. Где ты?
Только что вышел из морга.
Я сейчас буду.
Нет, Дамали! твердо произнесла Марлен и повторила:Нет!
Скажи мне, где ты сейчас, Карлос. Я подъеду, повторила Дамали, не слыша Марлен.
Мне пора, неразборчиво заторопился Карлос. Там, куда я еду, тебе не место. Я только хотел с тобой попрощатьсяи попросить проследить, чтобы мои мать и бабушка получили все, что у меня есть... и еще я велел своему адвокату, чтобы тебе тоже выделили долю, детка... ладно, ты все равно в этом ничего не понимаешь. Я ни одной душе не могу веритькроме тебя разве что...
Карлос, постой!
Но телефон замолк. Дамали оглядела пораженные лица своих товарищей.
Она бросилась из комнаты переодеться, но ее схватили четыре пары рук, и Большой Майк обхватил ее за талию.
Сбавь газ, сестренка, протянул Большой Майк рассудительным тоном. Это может быть подстава. Чтобы защитить брата, нам нужна холодная голова.
Только то, что он говорил о защите человека, не входящего в группу, заставило ее перестать отбиваться. Все постепенно убрали руки, и Шабазз подтолкнул ее к табурету.
Сделай ей зеленого чаю, Map, сказал Шабазз, не сводя глаз с Дамали.
Я не буду тут сидеть чаи распивать, теряя драгоценное светлое время!
Дамали дрожала от злобы, взгляд ее метался по комнате.
Ты сегодня проснулась с таким похмельем, какого у тебя в жизни не было. Так?
Шабазз говорил медовым голосом, не сводя с нее внимательного взгляда.
Ну да, признала наконец Дамали, поднося руки к вискам. Шабазз отодвинулся. Как будто меня грузовиком переехало.
Последействие. Твой метаболизм вернулся к норме после внезапного охотничьего прилива. Все нейротоксины вымывает из тела, организм восстанавливается. Сахар, соль, углеводыэто все быстрое горючее, от которого потом резко падаешь вниз. Твоему телу теперь нужно медленное горение, чтобы восстановить утраченное ночью. Это не всегда будет так резко.
Ладно, все равно.
Дамали снова обтерла руку о халат, глянула на чипсы, но вспомнила предупреждение Шабазза. Если ломкаэто что-то похожее, то Дамали никогда не подсядет на наркотики.
Такое бывает, слишком громко произнес Ковбой.
Дамали вздрогнула от звука его голоса и помимо воли потянулась к чипсам.
А ты... это... попробуй съесть волосок укусившей тебя собаки. Мне всегда помогает.
Ковбойзаткнись. Дамали резко выдохнула и попыталась сосредоточить взгляд на Шабаззе. Когда он покачал головой, она запустила пакет с чипсами через всю комнату. Так что же это такое?
Первая охота, объяснил Шабазз, а подошедшая Марлен поставила перед Дамали чашку зеленого чая.
Ерунда. Я хочу сказать... ну, вы сами понимаете. Извини, Мар. Я была на скольких уже там охотах, так вы их называете? Мы лупим вампиров уже пять лет, и никогда не было так, как сегодня утром... Даже синяки болят куда сильнее, чем раньше.
Вся группа посмотрела на нее.
Марлен, ты бы объяснила девушке насчет пчелок и цветочков, сказал Джей Эл, вставая. А я пойду проведаю Хосе.
Хосе вернулся? Дамали попыталась встать, но передумала и взяла чашку с чаем. Медленно и жадно втянула его в себя. Тут до нее дошло, что Большой Майк здесь. Его отпустили? Она осеклась на этом вопросе.
Иначе бы меня здесь не было, сказал Большой Майк милосердно тихим голосом. Велели за ним следить, давать ему обильное питье, а если снова станет хуже, привезти обратно. Антибиотики ему дают в таблетках, так что его можно было забрать.
Дамали кивнула и успокоилась; снова поднесла чашку к губам.
Что сказал Карлос?
Дамали попыталась сосредоточиться на исходной теме. Такое было ощущение, что синапсы у нее работают только вполнакала. Трудно было сосредоточиться на чем бы то ни было, и слишком много вопросов надо обдумать сразу. Группа смотрелась как-то очень напряженно, но нельзя было сказать, в чем именно это выражалось.
Его брата убилистрашно убили, шепнула она наконец. Карлос звонил попрощаться, будто задумал какое-то самоубийственное дело. Надо его перехватить, пока он не начал войну, убив не тех людей, или сам не бросился в одиночку и не стал жертвой вампиров. Я просто не могу понять, в чем тут дело. Почему вампиры навалились на наших людей, на конкурентов"Кровавую музыку"и на людей Карлоса? Не вижу смысла. Я этого не замечала, пока они не стали охотиться за его ребятами. Сначала я думала, что они только на артистов нападают. Какая здесь связь? Мы же даже не общались.
Большой Майк, ты не поможешь Джей Эл привести сюда Хосе? Нужно все обсудить сообща.
Майк кивнул и вышел. Марлен расчистила место на длинном столе и развернула карту. Когда медленно вошел Хосе, Дамали встала и подошла к нему, чтобы обнять, потом подвела за руку туда, где сидела сама, и придвинула ему стул. Он закрыл глаза и положил голову к ней на колени, а она убрала ему волосы со лба.
Извини, пробормотал он.
Не будь психом, ласково сказала она, целуя его в лоб. Я бы спустилась в ад и обратно, чтобы тебя вытащить.
Может, когда-нибудь и придется, грустно сказал он, сжимая ее руку.
Команда нервно переглянулась; Хосе выглядел так, будто сбросил за сутки двадцать фунтов, и глаза у него запали, окруженные темными тенями. Дамали гладила его по голове.
У каждого из нас своя история, начала Марлен, вспоминая что-то далекое. Для меня все это началось в Новом Орлеане. Я была тогда просто молодой женщиной. Потом оно захватило Южную Каролину, графство Гулла. Потом стало тихо почти на двадцать лет.
Это было как раз перед моим рождением, тихо сказала Дамали. Все кивнули.
Вчера ночью, произнес Ковбой, понизив голос, ты гналась за женщиной-вампиром.
Группа снова затихла. Все переглянулись, и взгляды остановились на Дамали.
Map, извини, что я так с тобой разговаривала, шепнула Дамали. Потом она посмотрела на Ковбоя. И ты прости, что я тобой рисковала.
Марлен покачала головой и уставилась в окно.
Не твоя вина. Только вампир первого или второго поколения может вызвать в истребителе такую жажду крови. Ты инстинктивно потянулась к голове гидры.
Map, тихо сказала Дамали, оглядывая группу в попытке понять получше, я никогда еще такого не делала. Она посмотрела на Марлен, которая ответила озабоченным взглядом с непривычно нежного лица. Ни в одной из наших битв такого со мной не было.
Ты скоро стабилизируешься.
Стабилизируюсь?
Ковбой встал и начал ходить по комнате.
Ты можешь что-нибудь ей сделать или дать?
Ребята, что со мной такое?
Марлен покосилась на Ковбоя и снова вернулась к Дамали.
Что... Голос ее пресекся, ей пришлось перевести дыхание. Что сказала эта вампирша, из-за чего ты так за ней бросилась?
Дамали закрыла глаза и помедлила, стараясь дышать ровно. Но Марлен пока не ответила на ее вопрос.
Она сказала: "Ты его не получишь". Тут во мне что-то щелкнуло. Она сказала: "Тебе никогда не занять мое место". Что это значит?
Бабапомощник мастера, выдохнул Майк. Как и подозревала Марлен.
О черт! Приехали, тяжело выдохнул Джей Эл.
Господи Иисусе! Ковбой тяжело плюхнулся на табурет, качая головой. Уже?
Да, спокойно согласилась Марлен. На нашей территории появился мастер, и истребительница взяла след... а она защищает свою территорию. Дамали не успокоится, пока не свалит егоили наоборот. Агрессивность вампиршиявный знак, что в нашем квадранте есть мастер. Это только подтверждает мои подозрения. До вчерашней ночи я действовала только по интуиции.
Не поняла.
Дамали медленно отодвинулась от Хосе и обхватила себя руками, внимательно разглядывая свою команду.
Шабазз посмотрел на карту и провел по ней пальцем.
Выбросы энергии команды стражей привлекают слабейших представителей линии вампировпотому что вечный голод хочет не только крови, но и Силы. К тому же кровь стража для них как наркотик. Поэтому нас время от времени вынюхиваютэто единственное объяснение. Но когда созревает энергия истребителя, она окутывает стаю таким ароматом, который никакая команда стражей не может дать.
Шабазз посмотрел на Дамали, и взгляд его смягчился. Он отвернулся.
Когда мы тебя нашли, ты была еще птенцом... и не оставляла особого следа.
Но недолго пришлось ждать, когда пара этих явилась за тобой. Тогда мы поменялись ролями и перешли в наступлениепо мудрости Марлен, тихо сказал Большой Майк. Имелось в виду вычистить гнездо и истребить линию, пока ты не вошла в возраст и не оказалась вынуждена этим заниматься. Он тоже отвернулся и заговорил так тихо, что Дамали с трудом его слышала:Марлен тебе расскажет, почему нам пришлось вычищать это гнездо или хотя бы его сдерживать до тех пор, пока придет твое время. Он глянул на Марлен. Так, Map? Ты ей сегодня расскажешь.
Расскажетчто?
Хосе кивнул на карту, коснулся дрожащими пальцами ее края. Это движение на миг отвлекло Дамали от ее вопроса, а группа замолчала. Никто не перебил Хосе, говорящего слабым срывающимся голосом.
Народ моего деда, греки, верили, что ночные хищники делят между собой территорию и метят ее, как волки. Шаманы говорят, что, если кого-то из них поймают за охотой не на своей территории, остальные на него нападут. Еще легенды старых времен утверждают, что ночные хищники мигрируют и кочуютпо одному и тому же маршруту в течение сотен лет.
Хосе тяжело задышал и выпрямился, потом оперся на стол. Дамали и остальные ждали продолжения.
Существует по крайней мере по одной известной вампирской линии на каждом континенте, но они, как все хищники, как-то ограничивают рост своей численности, хотя точно неизвестно, как и почему. В большинстве случаев они сначала перекусывают шею жертвы, а потом пьют, пока кровь еще горяча. Обычно остается просто труп, и никаких проблем. Число вампиров практически не меняется.
Ковбой шумно выдохнул и потер лицо руками.
Ага, но сейчас у нас свежие выскакивают из ящиков морга в рекордных количествах, и они множатся так, как я раньше не видел. И это все ненормально, сами знаете. Можно сказать, затевается что-то крупное.
Жокей, сказала Дамали, помолчав. Итак, сначала напали на Марлен, и она, как все мы, схватилась с вампиром один на один и осталась жива. Потом что-то нас привело друг к другу, чтобы мы создали команду. Это я поняла. Только все это мне уже рассказывали. Давайте что-нибудь поновее.
Вмешательство провидениятолько оно могло собрать нас вместе, прошептал Хосе. Мы были отмечены, благословлены дарами, защищающими от этой линии вампиров, и силы света нас собрали вместе, что другие могут назвать случайным совпадением, но мы теперь знаем, что совпадений не бывает.
Это верно, тоже шепотом подтвердил Большой Майк.
Жокей, я это знаю. Так что могло заставить их наброситься на пару звукозаписывающих компаний и на какой-то клуб, да еще не просто нажраться и сбежать, если у них есть этот самый ограничитель роста? И еще эта королева?
Вопрос Дамали повис в воздухе. Все неловко поежились.
Мы не знаем, какие законы сверхъестественного ограничивают их рост, тихо сказала Марлен. Она напряженным взглядом обвела своих товарищей. И не знаем, что конкретно бросает их в жор... по крайней мере не обо всех знаем.
Марлен, блин! завопил раздраженный Ковбой. Да скажи ты ей прямо!
Что сказать? Да отвечайте же кто-нибудь!
Дамали стала ходить по комнате, более не глядя на карту. Взгляд ее не отпускал Марлен.
Когда вас, ребята, не было, а ты, Дамали, спала, я поискала материалы по последнему известному местонахождению этого мастера вампировкоторый, как считается, исчез двадцать лет назад в Новом Орлеане. Я посмотрела записи по недвижимости, и этот дом находился в пределах тогдашнего холдинга Фаллона Нюита. Сейчас он числится за "Кровавой музыкой", и если содрать подставных владельцев, как кожуру, высунется Нюит.
Почему ты этого раньше не сказала, Марлен? Дамали вперилась в свою наставницу, и та отвела взор. Ты знаешь имя мастера вампиров? Дамали не могла поверить своим ушам. Группа скрыла от нее такую важную вещь! Она не просто была поражена, она разозлилась!
Если бы ты узнала, где его логово, ты бы бросилась его добывать до того, как была бы готова. А наша работатебя хранить.
Что значит "готова"? Марлен, прошу тебя, скажи мне все, чего я еще не знаю.
Марлен посмотрела на нее нежно и ответила не сразу:
Тебе надо было очистить свое тело органической пищей в подготовке к созреванию и держать его как храмвот почему мы никого к тебе не подпускали. Но потом выстроились планеты, и...
Постой! заорала Дамали, вцепляясь пальцами себе в волосы. Помедленнее! Созревание?
Тут ее чуть не вывернуломысли всех ворвались в ее черепную коробку. Информация вторгалась в мозг. Ее охватил ужас. Она вот так меняется? Они у нее в голове трещали насчет ее костей, зубов, кожи... Что ее тело делает? Боже мой, она же просто урод. А не черная сестричка, умеющая бить морды. Теперь стал ясен смысл всего обучения и всех странностей, которые происходили с группой. Дамали крепко зажмурилась, слезы выступили из-под век.
Даже не вздумайте такого сказать! крикнула она, отгораживаясь от всех этих мыслей. Какого черта вы мне не сказали, чего ждать? Вы мне говорите, что у меня слух и чутье как у гончей собаки, и будет только еще хуже? И это вы называете созреванием? Чертова мать!
Она слышит непроизнесенную мысль, промямлил Джей Эл. Так что отнеситесь к этому спокойно. Она только что налетела на стенуслишком много данных, у нее жесткий диск может полететь.
Дамали дышала нервно и прерывисто. По лицу текли слезы. Она не стала их вытирать, только обвела взглядом все лица по очереди.
Мы не могли себе позволить подорвать твою уверенность в себе, ласково сказала Марлен. Тебе нужно время, чтобы принять эту сторону вещей. Ты могла бы броситься в битву, сомневаясь в себе, или еще хужеслишком в себе уверенная. А секундная растерянность или неточный удар могли бы стоить тебе жизни.
Откуда ты знаешь? еле смогла спросить Дамали сквозь всхлипывания.
Я же дозорная.
Марлен подошла к Дамали и ласково взяла ее за руки.
Дамали вырвала рукине от злости, но от бездонного отчаяния.
Тогда почему я здесь?
Ты видела свою публику во время концерта? прошептала Марлен. У тебя ораторский дар, который гипнотизирует. Сколько великих людей изменили ход истории просто словами? Подумай об этом, детка. Даже твое имяДамалиозначает "видение красоты". Ты теперь должна научиться лучше видеть путь.
Дамали снова обвела взглядом комнату. Она не знала, где они остановятся. Все молчали, но были слышны обрывки мыслей. Действительность сбивала с толку. Дамали закрыла глаза, чтобы овладеть собой.
Раз в тысячу лет рождается истребитель, сказал Шабазз. В этом тысячелетии им оказалась ты. Не менее семерых из нас, а обычно двенадцать, становятся телохранителями истребителя, когда выпалывают какую-нибудь хищную линию, ставшую слишком густой. Нас каждую секунду должно быть на этой планете сто сорок четыре тысячиармия из двенадцати раз по двенадцать, представляющая двенадцать исходных колен. Каждый день создаются и теряются стражи.
Шабазз обошел стол, развел руками, показывая на всех.
Двенадцать. Каждый охраняет раздел древнего священного текста. В Тибете, в римском Ватикане, в Египте, в Азии, в Земле Хопи, назови любую. Нас не видно, но мы есть.
Дамали вытаращилась на свою команду. Вот это уже новая информация... как она и просила. Но не это она ожидала услышать.
Святой Город и Храм Рождества все время под осадой в войне, которую ведут между собой три главные мировые религии. Следите за новостями, буркнул Хосе.
Джей Эл кивнул, подтверждая.
Планета Земля свихнулась с оси, и пора выйти на сцену новому истребителю. Тебе не кажется, что последние события взывают к необходимости вернуть мирное равновесие? Пораскинь мозгами, Дамали. Зло сжимает удавкой горло человечества, заставляет нас уничтожать друг другакультуру за культурой, расу за расой, религию за религией. Ты же не думаешь, что это случайность?
Мы тебе уже говорили, когда только нашли тебя: музыка, искусство влекут людей друг к другу через эти невидимые и смехотворные разделы. Вот почему она священна, детка. Помнишь, что мы тебе говорили? Сопоставь. Артисты не знают границ, музыка интернациональна, как и другие формы искусства. Она взывает к душе, будит в людях эмоции вопреки любой идеологической риторике. Она соединяет, связывает, воспламеняет, наводит мосты через пропасти в человечестве. Музыкаэто Сила. Тебе дан дар голоса. Вот и думай.
С этими словами Марлен уступила место Шабаззу.
Он, перед тем как заговорить, медленно и неспешно вдохнул и выдохнул.
Но чего мы тебе не сказали, так это того, что стражи тайно избраны для защиты равновесия во всех аспектах человеческих взаимоотношений. Мы не случайно вышли на тебя и соединились в команду.
Он помолчал. Дамали не отвечала, и он заговорил снова:
Конечно, мы сказали тебе, что мыстражи, и невнятно намекнули, что тыистребитель, но никогда толком не объясняли, что это значит. Раньше было не время для этого. Сначала мы должны были тебя защитить, завоевать твое довериечто было нелегко для тебя, учитывая твой уличный опыт. Мы должны были заслужить твое уважение, а тебе предстояло созреть эмоционально, чтобы услышать нас и не пытаться уклониться от неизбежного. Сегодня ты готова слушать. И потому необходима ясность.
Дамали кивнула, и Шабазз продолжал:
Нас в мире много, а не только вот эта команда. И об этом мы раньше не говорили. Некоторые стражи поставлены работать с духами, чтобы закрывать разрывы и дыры в завесе между мирами. Некоторые влияют на мировых лидеров, склоняя их к мудрости, справедливости, пониманию. Есть такие, которые работают на улицах. Другие работают в школах, управляя развитием юных умов. У третьих задачавыкорчевывать гнезда демонов... а есть теиз разных культур, которые призваны защищать истребителя. И никто из нас не хотел сводить тебя с ума, обрушивая на тебя сразу слишком большое знание. До вчерашней ночи мы могли перед вампирами выдавать тебя всего лишь за одного из стражей... но тут у тебя случился первый твой приступ истинной жажды крови. Теперь твоя энергия настолько сильна, что они тебя могут найти. Так вот ястраж истребителя, как и все мы. И это для меня честь.
Всеобщее "Ашайе, аминь!" прозвучало из всех уст. Стражи отступили, давая место самому ученому из них философуШабаззу.
Те, кто хранит священные тексты, и стражи истребителя выполняют самую опасную задачу, но и самую почетную, а также самую трудную. Голос Шабазза звучал ровно. Все, чему мы тебя учили, имело одну цель: охранить тебя, пока ты, наша Санкофа, не сможешь летать в одиночку подобно орлу. В эту ночь ты испытала свои крылья. И теперь ты должна летать.
Сто сорок четыре тысячи стражей, объединенных в тайные армии? У Дамали голова шла кругом. Нащупав диван, девушка медленно села, тяжело переводя дыхание.
Как ты думаешь, сестрица, сколько на этой планете колоний вампиров? Ковбой покачал головой и отошел от группы в сторону. Мы знаем не меньше пяти или шести. Добавь сюда вервольфов, демонов и просто бандюков, которые творят в мире зло. Жокей? Их вполне хватает, чтобы задать работу нам всем, кто здесь, не говоря уже о тех, кто в Небе. Мы ведем войну с темной стороной. И это действительно война, а не одиночный бой. Вот почему Map на тебя напустиласьу нее были причины. Пока у тебя самой нет звездочек на погонах, детка, слушайся генерала.
Взгляд Дамали быстро обежал смертельно серьезные лица ее группы.
Мы дали тебе время побыть ребенком, тихо сказал Хосе. Потому что любим тебя.
Ага. Ведь такие вести вроде как дырку в мозгах пробивают, правда? Ковбой тяжело вздохнул. Помню, после первого нападения Марлен вообще не хотела тебе объяснять, чтобы дать тебе еще время.
Шабазз кивнул, потом стукнулся кулаками с Ковбоем и Большим Майком.
Силы света явились видением к Марлен. Вот почему Марлен, наш ведущий, нашла тебя. Истребителя всегда находят дозорные, и они же создают защитный круг стражей вокруг него или вокруг нее, и вот почему при религиозных чистках дозорные первыми шли на костер. Убейте визионеровдозорных, и истребитель может затеряться среди людей. Но Провидение всегда знает, где ты. Парад планет дал нам знак, когда ты придешь в полную силу, три внутренние планеты дали знак, что через три месяца после парада. Шабазз руками изображал созвездия, стараясь заставить Дамали понять. Одна внешняя планета показала, что должен быть усвоен один урок в течение месяцамесяца твоего рождения. Последняя большая планета, Юпитер, сообщила, что грядет серьезное событие. Но есть еще и планета удачи.
Так что брось свои чипсы этому гадскому Юпитеру на фиг, тяжело выдохнул Ковбой. Ой, блин!
Ковбой, выбирай выражения, покачала головой Марлен. Я знаю, что трудно переменить манеру, но ты постарайся. Мы сейчас обучаем истребителя.
Прости, Марлен. Старая привычка. Стоит мне посидеть пару месяцев взаперти, тут же тюремные словечки лезут, осклабился Ковбой.
Марлен снова приподняла бровь, и Ковбой осекся.
Дамали не заметила комментария Ковбоя на полях. Она встряхнула головой и поглядела на свою команду. Слишком много событий произошло сразу. Да, она знала, что эти твари называются вампирами. Да, она знала, что есть нечто наверху и внизу... много чего знала, но это было как-то абстрактно, а сегодня это совершенно прикладные вопросывся эта математика, планеты, физика, тайные армии. Логика. Ух ты...
Откуда вы вообще все это знаете?
К сожалению, устало вздохнула Марлен, помолчав, нам пришлось это исследовать. Некоторым далось легко, другимна горьком опыте. Каждый из нас прошел свое испытание огнем. Каждый выжил после нападения, и это вело к другому такому же, который тоже пережил нападение. Деточка, не только ты в детстве ощущала себя уродом.
Майк оглядел группу и получил молчаливое согласие.
Я, черт побери, в молодости думал, что я свихнулся. Я слышал то, чего никто больше не слышал. Пугало это меня до чертиков, и я потому никогда ничего никому не говорил. Это было моей тайной, пока на меня однажды не налетел вампир, и мне пришлось с ним разбираться.
Ага, буркнул Шабазз. А со мной бывало, что играю я в бейсбол и, пробегая мимо человека, чувствую, когда он умрет. Или вот тетушка меня обнимает, а я чувствую, что время ее на исходе. Мы все через это прошли, Дамали. У каждого было свое пробуждение. Каждому есть что порассказать, и мы просто хотели дать тебе столько времени детства, сколько удастся.
Вот именно, согласился Большой Майк. Мы тоже тебя нашли, только когда оказались готовы. Да и у тебя в голове должно было кое-что созреть, когда тебя уже можно было найти, ты должна была повидать достаточно, чтобы принять защиту. Как и все мы должны были через многое пройти.
Верно, добавил Хосе. И все мы должны были стать готовыми... на это ушло времявоспринять космические законы взаимности. Нам предстояло тебя учить и у тебя учиться. Мы будем охотниками и дичью. Будем охранять тебя и жить под твоей охраной. Защищать тебя и выдерживать нападения вампиров. Что бы мы ни делали, все подчиняется всемирным природным и надприродным законам обмена энергии, Дамали.
Договорив, Хосе от непосильного напряжения обмяк.
Здесь на Землесерая зона; здесь и свет, и тьма, сказала Марлен, и все кивнули. На этой войне добра и зла есть жертвыи мы защищаем границу. Землю.
Вчера ночью у тебя поменялся метаболизм. Шабазз заговорил обычным тоном, переходя к практическим делам. Второе зрение, обострение обоняния и вкуса, тактическое чутье, усиленный слух. Когда же вступит седьмое...
Дамали не дала Шабаззу отвести взгляд, когда голос его подвел. Столько на нее навалилось сразу, что сейчас она не могла шарить в головах у группы. Что-то в ней сопротивлялось этому. До сегодняшнего дня она никого из них ментально не зондировала, но это стало рефлексом. Однако сейчас было так, будто они поставили ментальный барьер для ее мыслей, и, поглядев на Марлен, она увидела только черноту. Почему это Марлен ее блокирует?