А сотрудника нашел?
Дворника нашел, с которым он разговаривал. Этот поумней оказался.
Неужели удостоверение спросил?
Нет, он под камеру его подвел. Павлов открыл папку, вынул оттуда лист бумаги с портретом.
Качество паршивое, ракурс половинка анфаса, но человек со снимка все-таки должен был поддаваться идентификации.
В подтверждение этому Павлов представил еще одно фото с видеокамеры.
А это он же в больнице. Каштанов Эдуард Константинович, восьмидесятого года рождения, не судим, приводов не имеет. Называет себя женихом Дарьи Ропотовой. Кстати, Юлия Завадская это подтверждает.
Завадская, Завадская Интересно девки пляшут, у одной жених, у другой любовник, а сами как беспризорные, рассматривая портрет Каштанова, проговорил Малахов.
На снимке с больничной видеокамеры он получился значительно лучше. Крепкий на вид мужчина, плотный, черты лица жесткие, но глаза не злые, хотя взгляд далеко не самый добрый. А какой может быть взгляд у мужчины, чью женщину искалечил какой-то ублюдок?
Или Каштанов был с ними?
Нет, на службе он был. Аварийная бригада райгаза. Утром сменился, позвонил Ропотовой, а ему ответил следователь Мамонов. Приехал в больницу, а там!.. И никто ничего не может сказать. Пришлось ему брать все в свои руки.
А ведь он тебя опередил.
Ну да, получается, что так.
Ты с ним говорил?
Да, там же, в больнице с ним и пересекся. Положительный такой мужчина. За Дарью свою очень переживает.
Про деньги от Антонова он знал?
Да вот с этим как-то не очень понятно.
Что именно непонятно?
Не знает он ничего про деньги. Отец Ропотовой не нуждался в операции. То есть проблемы с сердцем у него имелись, но вопрос об операции не стоял.
Так, может, и не было никаких денег?
Завадская про них ничего не говорила.
Может, Антонов соврал?
Зачем?
Вот и я думаю: зачем?
Тут еще один не совсем понятный момент. Ропотова уезжала с вещами. У нее в машине два чемодана в багажнике и дорожная сумка. Каштанов ничего не знает.
Может, она от него сбегала?
Не знаю. Завадская не слышала, чтобы они ссорились.
Может, она сбегала от Антонова?
Придумала сказку про отца, сорвала куш. За такое могут и наказать. Возможно, Завадская узнала от Сажина и предупредила ее.
Так Завадская в курсе насчет денег?
Говорит, что нет, а как там на самом деле Надо будет еще с ней поговорить, голос Павлова дрогнул, взгляд соскользнул куда-то в сторону.
Поговори.
Странная какая-то ситуация. Ропотова берет у Антонова деньги, тот натравливает на нее Сажина, Завадская предупреждает об этом подругу, но Сажин стреляет в вас. Бред какой-то!
А если убрать из этого бреда Сажина?
И оставить ему винтовку?
И оставить ему винтовку. Антонов мог нанять кого угодно, чтобы вернуть свои деньги.
Акробата-ловкача, который прыгнул Ропотовой под колеса, потом ударил ее монтировкой по голове и не оставил при этом ровно никаких следов. Это не кто угодно, а профессионал.
Сажин так не смог бы, сказал Малахов. В том состоянии, в котором находился, это было ему не по силам.
«Выстрелить Сажин мог, но не так точно, подумал Артем. Если бы не Люба, то пуля, выпущенная снайпером, попала бы мне в голову. Это сделал не Сажин».
А ведь ему действительно в кровь транквилизатор кто-то добавил, экспертиза подтверждает.
Сам себе мог добавить, не совсем уверенно предположил Малахов.
Зачем?
Пьяная душа потемки.
А если в вас стрелял тот же человек, который и Ропотову ограбил? предположил Павлов.
Акробат-ловкач?
Ропотову хотел убить, а Сажина подставить.
За двумя зайцами погонишься, сам знаешь, что будет. Сажин уже за решеткой. Неизвестно, выкарабкается ли Ропотова. Вряд ли тут работал один человек.
А если одна команда?
Меня убить, Сажина подставить, у Ропотовой деньги забрать. Слишком сложно для одного дня.
В жизни оно так бывает. То дожди, то подожди, а потом как навалится все разом!
Может, кофе заказать? сказал Малахов. На гуще потом погадаем. Акробата искать надо. Возьмем, спросим, узнаем.
Может, и правда кофе заказать? зевая в кулак, проговорил Павлов. Или к Любе на огонек. Она самсу сегодня обещала.
Вот пусть самса своего и кормит, заявил Малахов. А мы просто кофе попьем.
Штанову все равно нечем заняться. Если он вдруг отправится к своей Любе, то этого точно никто не заметит.
Юра куда-то запропастился. Все время был рядом, бубнил себе под нос, жаловался на судьбу, а когда наконец-то появился кривоносый тип, исчез. Как будто корова языком слизнула. Или лошадь. Возможно, в короткой юбке. На каблуках. Проституток везде хватает, а на рынке их в три раза больше, так что ничего удивительного тут нет.
Кривоносый фрукт, как и в прошлый раз, стоял у павильона бакалейных товаров и курил. Но сегодня он был один, ни с кем не разговаривал, поэтому подымил быстро, выбросил сигарету, повернулся к лестнице. Сейчас зайдет в павильон. Хорошо, если там задержится, а если сквозняком проскочит и в город подастся? Ищи его потом свищи.
Люба глубоко вдохнула, собираясь с духом, расправила грудь и ринулась в атаку.
Мужчина! Можно вас?
Кривоносый тип отреагировал мгновенно.
Кому можно? спросил он, облизнув Любу оценивающим взглядом.
Кто платит, тому и можно, заявила она, импровизируя на ходу.
А кто платит?
Платит всегда мужчина!
Сколько? Кривоносый хлопнул себя по карману, где у него могли находиться деньги.
Люба коварно усмехнулась и подумала о муже.
«Все-таки я права. Проституток на рынке тьма-тьмущая, вот Юра и потерялся. Как бы его заставить пожалеть об этом?»
Двести двадцать девять рублей.
Люба знала толк в сексе, любила это дело, но занималась им только с мужем. Никогда ни с кем другим! Увы, и сейчас она не сумела представить себя в роли проститутки. И хотела бы, но не смогла.
В час? осведомился кривоносый.
В день.
Она и сейчас думала о Юре, поэтому и вспомнила, сколько в среднем по России зарабатывает заключенный. Юра как-то проводил политинформацию после жаркого диспута.
Или ты думаешь, что я проститутка? разозлилась вдруг Люба.
Кривоносый тип приложил палец к губам, призывая ее к спокойствию, но Люба и не думала останавливаться.
Двести двадцать девять рублей это договорить она не смогла, кто-то тронул ее за плечо.
Гражданочка!
Она обернулась и увидела двух сотрудников полиции. Один был в фуражке, другой в кепи. Ей сразу же вспомнилась другая история, свидетелем которой она не была. Юра рассказывал, что не так давно учинил разнос наряду патрульно-постовой службы именно за такое нарушение формы одежды. Это ему и не понравилось.
Торгуетесь? ехидно спросил сержант с маленьким носом и большими ушами.
А почему один из вас в кепке, а другой в фуражке? сурово спросила Люба.
Кривоносый тип вытянул руки, отгораживаясь от нее. Мол, я не я, и корова не моя. Но так Люба ничего другого и не ожидала.
В отделе разберемся, заявил ушастый страж порядка.
Можно и на месте, сказал его напарник, старшина с уродливыми чертами лица, исправить которые не могла никакая фуражка. По-быстрому! Он махнул рукой, отсылая кривоносого типа прочь.
Но Люба вцепилась в свою добычу двумя руками и завопила:
Стоять!.. Это мой сутенер! Задержите его!
Уберите от меня эту сумасшедшую! потребовал кривоносый фрукт.
К счастью, в этот момент появился Юра. Патрульные просто не могли не узнать его. Ушастый мент вытянулся в струнку, а уродливый не особо и пошевелился.
Да вот сумасшедшую проститутку задержали, сказал он.
Это моя жена! заявил Юра.
Ваша жена проститутка? с ухмылкой спросил старшина.
Кривоносый тип дернулся, пытаясь вырваться, но Люба уже разозлилась, поэтому вцепилась в него крепко. Мало того, она смогла удержать его одной рукой, освободила другую.
Я по-быстрому управлюсь! съязвила она, осатанело глянула на старшину и со всей силы влепила ему пощечину.
Бедняга подался назад, неловко махнул руками, пытаясь удержать равновесие, но все-таки плюхнулся на задницу.
Может, еще быстрей? спросила Люба, надвигаясь на него.
При этом она потянула за собой кривоносого типа. Тот уперся, но Люба с легкостью сдернула его с места, окончательно внушила тем самым страх и уважение к своей персоне.
Не надо! пробормотал старшина.
Тогда какого черта ты тут расселся? Давай хватай его и волоки в участок, пока я добрая! заявила Люба и зыркнула на мужа.
Мол, я еще разберусь с тобой. Ты мне расскажешь, где тебя проститутки носили!
Пока старшина поднимался, сержант схватил кривоносого фрукта за руку. Люба тоже не отпускала свою жертву.
Да не сутенер я! сказал он и мотнул головой.
А убить кого хотел?
Кого я убить хотел? Когда?
Вчера! Если не выживет, значит, так надо! Значит, судьба!.. Вспомнил? наседала Люба.
Я этого не говорил!
Твой дружок говорил! Его мы тоже возьмем! На всякий случай Люба глянула по сторонам, но квелого мужичка не увидела.
Нет у меня никакого дружка!
Зато подполковник Малахов выжил! Я знаю, это вы в него стреляли!
Мы?! В Малахова?!
По времени сходится!
По какому времени? Это что за беспредел?
Это не ко мне, а к прокурору! У меня для тебя есть только комиссар, который ничего не хочет делать! глянув на мужа, сказала Люба. Ну и чего стоим? Уводим!
Сержант и старшина повели задержанного к машине.
Люба поспешила за ними, увлекая за собой мужа. Не могла она оставить без присмотра людей, которым не доверяла.
Глава 4
Стелла не звонила, не звала. Артем не обязан был к ней ехать, но все же снова оказался у нее дома. Ему вдруг нестерпимо захотелось ее увидеть, а тут еще и повод появился нанести визит.
Я тебя ждала, сказала Стелла и посмотрела на него с иронией женщины, которая знала себе цену.
За нее эту же цену и давали. Не зря вокруг этой особы кипели такие страсти. Бывший начальник районной полиции голову из-за нее потерял, и его заместитель с ума сходил. Да и сам Артем поддавался чарам. Хотя воля его была крепка. Возможно, он сумеет устоять перед искушением.
Ты всегда кого-то ждешь, заявил Малахов.
Это камень в мой огород? спросила Стелла и повела бровью.
В цветущий сад. И не камень, а комплимент.
Где комплимент? Не слышу?
Выглядишь, говорю, как цветущий сад!
Что ни говори, а Стелла умела подать себя, причем готова была к банкету в любое время дня и ночи. Ее обязывало к этому положение профессиональной любовницы. Улехов полностью содержал эту красавицу, дом построил, обставил от и до, а на свободу мог выйти в любое время. Если уж Сажина выпустили, то и его дело развалят еще до суда. Стелла должна будет его встретить, приласкать, обогреть. Она ведь именно так и поступит.
Топорный какой-то комплимент.
Какой уж есть.
Да и сам ты топорный. Нет в тебе утонченности и аристократизма. Хотя порода есть, она чувствуется. Топорная порода.
И топорные подозрения.
Это ты о чем?
Кто-то говорил, что Сажин может меня убить.
Я этого не утверждала.
Но Сажин пытался меня убить.
Именно поэтому я тебя и ждала.
Что ты об этом знаешь? Что Сажин тебе говорил?
Ничего не говорил, сказала Стелла и повернулась к Артему спиной.
Сделала она это не резко, но быстро. Ее волосы всколыхнулись, локонами растеклись по плечам, пышной копной замерли на спине. Плечи открыты, лопатки видны, кожа нежная, плоть упругая. Запах желанной женщины чувствуется издалека, но хочется подойти поближе, вдохнуть, затаить дыхание и потерять голову.
Ничего?
Выпить хочешь? открыв створки шкафа, спросила Стелла.
Я на службе.
Она взяла сразу два стакана, оба и наполнила. Виски хороший, дорогой, но покупал его Улехов. Или Сажин. Малахов точно знал, что не прикоснется к напитку, но в знак благодарности за предложение все же кивнул.
А я выпью. Вдруг ты меня в тюрьму отправишь, сказала Стелла. Хоть что-то будет хорошее в сегодняшнем дне. Я про виски говорю.
А за что в тюрьму?
Сажин уже там или я ошибаюсь?
Он пока что в изоляторе временного содержания.
Хрен редьки не слаще.
Я не собираюсь тебя арестовывать, даже если ты что-то знаешь.
А если я помогала Сажину? Стелла залпом осушила бокал, но не выдохнула.
Она как будто нарочно сделала так, чтобы на глазах у нее выступили слезы, а лицо скривилось.
Ты ему помогала?
Ты так обращаешься с женщинами!..
Как я обращаюсь с женщинами?
За то, как ты обращаешься со мной, убить тебя мало! с обидой выплеснула Стелла, немного подумала и добавила: Именно поэтому я Сажину не помогала!
Он сам все сделал?
Сволочь ты, Малахов, сказала Стелла, вздохнула и снова потянулась к бутылке. Нет, чтобы взять меня и наказать за дерзость. Ты шьешь вокруг меня белыми нитками. Не знаю я, что делал Сажин. Не в курсе, он стрелял в тебя или кто-то другой. Могу сказать, что Сажин от жены ушел и подал на развод, чтобы жениться на мне.
Он уже сделал тебе предложение?
Почти.
Почти не считается, заявил Малахов.
Стелла лукаво усмехнулась, глядя на него, подошла к нему, мягко положила руку ему на плечо и спросила:
Ты и правда на это надеешься?
Когда он почти сделал тебе предложение?
Позавчера. Вечером. Позвонил, хотел поговорить, я ему нагрубила, бросила трубку. Не мог он в тебя стрелять.
Нет?
Не в том он был настроении. Я не чувствовала почву под его ногами.
Ты не чувствовала?
Я знаю, когда он может что-то сделать, а когда нет. Вчера не мог. Да и позавчера тоже, сломался после всего, что ему досталось. Когда-нибудь срастется обязательно, но не сейчас. Хотя это, конечно, мое субъективное мнение. А нахамила я ему зря. Может, мне извиниться надо?
Это не ко мне.
Да, но ты же можешь устроить нам свидание.
Я могу устроить ему свидание с Юлией Завадской.
А если он будет жить со мной?
Что ты можешь сказать о Завадской?
Красивая она, но овечка. А Сажину нужна королева!
Малахов усмехнулся, глянул на Стеллу с восторгом, пусть и ироничным. Высокого же она о себе мнения.
Ты и сам прекрасно знаешь, кто из нас двоих королева! На этот раз она положила ему на плечи обе руки и через глаза заглянула в душу.
Из вас двоих?
Я на мисс мира не претендую, но не буду возражать, если ты меня выдвинешь. Или Сажин. Стелла вдруг оттолкнула его от себя, повернулась к бару, снова взяла бутылку. Я ничего не знаю и сказать не могу. Ты зря ко мне пришел. Можешь уходить!
Артем качнул головой. Не хотел он уходить от Стеллы, тянуло его к ней. А она только и ждала, чтобы он прилип к ней окончательно. Стелла обязательно откликнется на его поцелуй, нужно только подойти и предложить, а там закрутится, завертится.
Но не мог он подойти к ней. Дело тут было даже не в Улехове. Нельзя было поднимать эстафетную палочку, оброненную им, но Артем уже созрел для этого. Можно даже сказать, морально разложился или был близок к этому.
Проблема состояла в том, что к Стелле он пришел под предлогом служебной необходимости, который просто не имел права переводить в плоскость личных отношений. Тем более в такую плоскость, на которую мог уложить Стеллу.
Может, все-таки подумаешь, что-то скажешь?
На неделе заходи!
Зайду, сказал Малахов.
Он уже был в прихожей, когда вслед ему донеслось:
Смотри, не опоздай!
Артем пожал плечами, закрывая за собой дверь. Может, оно и к лучшему, если вдруг Стелла выйдет замуж и станет для него недосягаемой. Она очень нравилась ему как женщина, у него кружилась голова от сильных чувств, но все же без нее можно было жить. Во всяком случае, пока.
В мыслях о Стелле подполковник полиции и не заметил, как добрался до места, уже в отделе заставил себя встряхнуться и осознать свою уязвимость. На него покушались вчера, значит, могут выстрелить и сегодня, а он ходит по городу один, без охраны, да еще и с потерянной головой. Нельзя так.
Встретил его майор Яхонтов со своей подленькой улыбкой и злым языком. Малахов презирал этого склочника, но вынужден был его терпеть. Яхонтову оставалась всего пара месяцев до двадцати лет выслуги. Как только срок выйдет, так сразу рапорт на стол. Если, конечно, до этого не произойдет ничего из ряда вон выходящего. И с Яхонтовым такое могло случиться, и с ним самим.