Андрей опустился у стены на корточки, поднял воротник пиджака.
«Что-то будет? Справится ли с делом тот, насмешливо-веселый парень с револьвером в кармане? Здоров детинушка, силы недюжинной Главное, чтобы он спасся, успел убежать Если попадется контрразведке в руки, то Неопытный парень Все может провалиться Молодой, видно, из заводских. Лишь бы деникинцы увидели следы жилья, и хотя бы раздался из окна один выстрел из револьвера Потом пусть бежит Здесь холодно, словно в погребе Поверит ли полковник? Наверное, нет На его глупость надеяться не приходится»
В камере не тишина, а молчаливое эхо. Оно сторожит каждое движение и зло отзывается на любой шорох. Там, в том доме на Екатерининской, тишина была точно расслабляющий наркозс запахами мятой полыни и сухой штукатурки Как прекрасно видеть небо, слушать свое бьющееся сердце, трогать кончиками пальцев наморщенный лоб. Осязать себя с ног до головы всегочувствовать свою мягкую кожу, по которой пробежал муравей, ощущать движение легких волосков на ветром обдуваемой руке Чертовски холодно Каменная яма с крючьями на стенах Зачем крючья? Время перестало существовать Сколько прошлочас, два?..
Казалось, миновала вечность, пока за ним пришел дежурный. Он повел его по тем же лестницам, в гулкой тишине пасмурного здания.
У вас там на стенах крючков понатыкано, угрюмо сказал Андрей.
Для мяса, не оборачиваясь, отвечал офицер. Бывшие холодильники
Фиолетов поджидал его в вестибюле. Он был взволнован, покусывал губы и нетерпеливо смотрел на приближающегося Андрея.
Пошли, резко бросил он и зашагал к двери. Они вышли во двор гостиницы. Поверх кирпичного забора уже натянули колючую проволоку, и в углах построили дощатые сторожевые башни. На залитом светом асфальте у коновязи топтались оседланные лошади и стояли офицеры. У стены Андрей увидел несколько трупов. Они лежали на солнцепеке, над ними жужжали мухи. Из-под наброшенных шинелей торчали разбитые солдатские ботинки и хромовые офицерские сапоги.
В группе офицеров выделялся полковник Пясецкий.
Иди сюда! позвал он. Внимательно, словно впервые, посмотрел на Андрея и сухо усмехнулся. Что ж Твой донос оправдался. Тебе повезло Он коротко кивнул на убитых. Правда, им это не поможет Так ты считаешь до сих пор, что выследил чекиста?
Да, господин полковник, твердо ответил Андрей.
Мог бы его опознать?
Безусловно, господин полковник.
Я представлю тебе такую возможность, полковник повернулся на каблуках и пошел к сторожевой вышке. Смотри Он?..
На асфальте, раскинув руки и подвернув ноги, лежал убитый парень. Тот, который остался в доме на Екатерининской, два. Голова его была размозжена, и в спутанных выгоревших волосах запеклась кровь. Он лежал щекой к земле, словно слушал что-то. Его открытые глаза потемнели, но неподвижные остекленевшие зрачки неестественно блестели.
Узнаешь?
Да, тихо прошептал Андрей.
Я так и думал, произнес полковник. Отстреливался до последнего патрона Оставшийся пустил себе в лоб. Странно, зачем он остался в городе?
Попал к нам в руки чудом, объяснил офицерам Фиолетов. Фельдфебель нарушил приказ и выставил патруль у кладбища. Оказывается, он местный житель и знал тут все дырки. Кроме того, этого чекиста кто-то поддерживал огнем с чердака соседнего дома. К сожалению, обнаружить не удалось
Андрей был не в силах отвести взгляд от широкой, обтянутой косовороткой спины парня, к которой прилипли сухие былинки. Голоса офицеров доносились до него, с трудом пробиваясь сквозь жаркий гул, наполнивший черепную коробку. Ломило виски.
Конечно, сказал полковник, он член организации И, может быть, один из руководителей. Пойдемте ко мне. И, как его?
Блондин, господин полковник.
Зовите!
Фиолетов кивнул Андрею, и они все трое прошли мимо вытянувшихся офицеров.
Ну-с, Пясецкий сложил вместе кончики пальцев и откинулся на спинку кресла. Рассказывай.
О чем? испуганно спросил Андрей.
Неужели ты так наивен, что думал таким способом обмануть нас? он удивился, и легкая улыбка тронула тонкие губы. Мы солидное заведение, господин Кривцов. Ты если и не уважаешь нас, то хоть отдавай должное нашим возможностям.
Я ничего не понимаю, пробормотал Андрей.
Ну, конечно, вежливо сказал Пясецкий. Тебе нужны особые напоминания Давно ты работаешь на Чека?
Господин полковник! воскликнул Андрей. Я вор! Пришел к вам
Молчать! гаркнул полковник и стукнул кулаком по столу. Сволота уголовная, красным продалась?!
«Значит, он верит, что я уголовник», мгновенно пронеслось в голове Андрея.
Фиолетов подсел к столу и, словно случайно, поставил ножку тяжелого стула на ботинок Андрея. Вопросы посыпались с обеих сторон, торопливые, быстрые. Острие ножки вонзилось в подъем, невыносимой болью отдаваясь во всем теле.
Когда завербовали красные?
За сколько продался?
Говори сразу!
С кем связан из организации?
Не думай! Смотри в глаза!
Какие задачи? Место явок, пароль В глаза! В глаза!
Скрючившись на стуле, Андрей шептал дрожащими губами:
Не знаю Ничего не знаю Вы ошиблись, господин Истинная правда Клянусь! Я ничего не знаю
Казалось, что все кости ступни были раздавлены тяжестью Фиолетова, который, рассевшись на стуле, зло бросал:
Сколько тебе лет?
Где родился?
Сколько получил от красных?
Он наотмашь, так, что дернулась голова, хлестнул Андрея по щеке.
Отвечай!
Полковник вдруг дал знак поручику, и тот с невозмутимым видом поднялся со стула, отошел к окну, закурил папиросу.
Андрей руками подтянул онемевшую ногу. У него дергались губы.
Скоро пройдет, успокоил полковник. Он задумался, поглаживая ладонью седой ежик волос. Затем добавилРаз сюда попал Где ты живешь?
Есть тут торговка краденым, неопределенно сказал Андрей и рукавом пиджака вытер лоб. Кость поломали.
Один там живешь? продолжал полковник.
Еще двое воров Из тюрьмы вместе бежали.
Проверим, буркнул полковник и черкнул карандашом в раскрытой папке. Лицо его, снова спокойное, делалось все скучнее, он безразлично поднял глаза на Андрея и бросил конвоируУведите.
Когда дверь за Андреем закрылась, полковник повернулся к Фиолетову:
Поручик, Пясецкий придвинул к краю стола папку и положил на нее белую, в синих венах, маленькую руку. Используйте этого уголовника в деле Лещинского. Дайте ему задание.
Не помешает ли он другим? осторожно спросил Фиолетов.
Вы его ни о чем не информируйте, сердито оборвал полковник. Понимаете? Просто пусть опознает или наведет на след и все!
Слушаюсь! коротко ответил поручик и щелкнул каблуками. Разрешите идти?
Ступайте.
* * *
Фиолетов привел Андрея в свой кабинет и усадил на стул. Медленно прошелся от двери к окну, остановился за его спиной, положил руку на плечо.
Доверия к тебе нет Полного доверия Сиди! Доверие ты обязан еще заслужить. Кроме того Мы не та организация, куда можно просто так захаживать Как на блины к теще. Улыбаешься? Ну, ну Рад, что у тебя хорошее настроение. Если ты выполнишь наше поручението будешь отменно награжден.
Отпустили бы меня подобру-поздорову, жалобно проговорил Андрей.
Может быть, улыбнулся Фиолетов и сел за стол, придвинул к себе стопку бумаг. Ты станешь нашим доверенным лицом. Это откроет перед тобой иную дорогу. Будешь жить красиво. Вкусно есть, сладко пить, спать с бабами И участвовать в идейной борьбе.
Стукачом хотите сделать? угрюмо пробормотал Андрей.
Ты таким уже стал, небрежно махнул рукой Фиолетов и зашелестел бумагами. Слушай и запоминай Недавно в городе убили весьма уважаемого человека.
Мы на мокрое дело не ходим, торопливо вставил Андрей.
Ты слушай дальше, нахмурился поручик. Вот заключение нашей экспертной группы Читаю: «Обследование показало: дверь, ведущая в коридор, взломана коротким ломикомфомкой. Отсутствие следов торопливых скользящих ударов говорят об опытности преступника Замок сорван в левую сторону, что сподручно человеку, обладающему более сильной левой рукой В темноте коридора он шел, прикасаясь пальцами к стене, на побелке остались короткие мазки Естественно предположить рост преступника170180 сантиметров Труп убитого лежал на правом боку, упершись в подлокотник креслаудар в висок был нанесен тем же ломиком»
Андрей сидел у стола согнувшись, в усталой и неудобной позе, опустив голову. Он старался не пропустить ни одного слова. Ему было ясно, что читается дело фотографа Лещинского. Мысленно он сейчас представил все снова с удивительной ясностью: полумрак ателье, сияющее стекло витрины, за которым безлюдная улица черные конверты, разбросанные по полу, убитый фотограф и вскрытый тайник. Кем вскрытый?.. Что узнала об этом контрразведка?.. И где альбом?..
«Характер преступления, с выражением читал поручик, машинально приглаживая гладко причесанные волосы, почерк преступника напоминает действия уголовников, профессионального вора и убийцы по кличке Забулдыга. Дактилоскопический метод показал идентичность отпечатков пальцев, найденных на предметах и находящихся в полицейской карточке преступника. Старший эксперт»
Поручик замолк и посмотрел на Андрея:
Понятно?
Никак нет, господин поручик, торопливо вставил Андрей.
Экий ты, братец, недовольно проговорил поручик. Речь идет о поисках убийцы Мы знаем его, но в этих чертовых трущобах среди многотысячной толпы попробуй, найди его!
Поручик швырнул через стол квадратик картона с фиолетовой печатью.
Полюбуйся. Запомни малейшие приметы.
С фотографии исподлобья смотрел мрачный мужчина с одутловатым круглым лицом. Полосатая арестантская куртка обтягивала его покатые плечи.
Его к смерти приговаривали и белые, и красные, сказал поручик, но везет подлецу. То власть поменяется, то убежит из-под стражи. Этому человеку терять нечего. Рано или поздно, его ожидает смерть через повешение. Но нам необходимо, чтобы это случилось не когда-то. Сейчас! Сегодня! В крайнем случаезавтра! И ты нам в этом поможешь, Блондин. Не мне тебя учить, как это делается. Ты с этим прекрасно сегодня справился. Отличная работа. Будем надеяться и на вторичный успех. Почему ты молчишь?
Убьют они меня, подавленно проговорил Андрей. Как вошь раздавят. У них методы почище ваших. При малейших подозрениях перо в горло вставят. А кто я сейчас такой? Беглый вор. Меня любой полицейский имеет право арестовать и посадить в кутузку.
Ну для полицейских задумчиво сказал Фиолетов и вдруг ткнул пальцем в фотографию. Возьми себе С печатьюэто почти документ. Будешь опознавать Дадим тебе и справку о благонадежности. Каждые три дня ты будешь приходить ко мне. Агентам вход через двор, со стороны базара. Не вздумай скрыватьсянайдем и шкуру спустим. Иди, Блондин!
Андрей встал со стула и пошел обратно было к дверям, но вдруг остановился и тихонько кашлянул в кулак. Фиолетов поднял голову:
Ну что еще тебе?
Насчет денег, робко проговорил Андрей. Вы обещали. Как в газетах писали.
Какие деньги? побагровел поручик. Ах ты, хамье! Морда уголовная! Деньги?! Угробил человека! Ты докажешь, что это был чекист? У тебя есть свидетели? А может быть, то был порядочный, уважаемый гражданин, которого мы шлепнули по твоему подлому доносу!
Как же обещанное? упавшим голосом, с обидой сказал Андрей. Деньги не маленькие Мне жить надо. Иль опять воровать? Так сами поймаете и за решетку упрячете.
Убил человека, да еще хочешь поставить в документе официально зарегистрированную подпись, неожиданно спокойным тоном сказал поручик. Прошу!
Фиолетов раскрыл толстую, шнурованную тетрадь и тонкой ручкой, нетерпеливо постукивая пером по дну чернильницы, размашисто написал, бормоча вслух:
Мною получено от господина Фиолетова за активное содействие в ликвидации большевистского агента, проживавшего в доме номер два, по улице Екатерининской восемь тысяч рублей И подпись.
Деникинками? с трудно скрываемым пренебрежением спросил Андрей.
Хочешь николаевскими?
Когда-то это были настоящие деньги. Не чета нынешним. Какая власть, такие и деньги.
Ты обнаглел, братец, усмехнулся Фиолетов и придвинул Андрею тетрадь. Грамотный? Вот здесь. На поля не вылезай. Деньги, между прочим, уже сами по себе власть. А отношении того, какая сейчас власть
Фиолетов открыл ящик стола и достал небольшой железный сундучок. Отомкнув его крошечным ключиком, вынул стопку денежных ассигнаций. Ловко, словно играючи, поручик отсчитал нужное количество и протянул Андрею.
Здесь ровно четыре тысячи. До свидания.
Господин поручик, растерянно проговорил Андрей, держа на ладонях широкие бумажные листы. Так ведь в газетах
Власть такая, что может сделать с тобой, что захочет, И ты будешь молчать, как мышь. Иди!
Андрей неловко поклонился и вышел из кабинета.
* * *
Он миновал несколько дворов и вышел на центральную улицу. Здесь сел на скамейку и обессиленными вялыми пальцами с трудом достал из пачки папиросу. Закурил, и табак показался пресным. Он чувствовал невероятную усталость, раскалывалась от боли голова. В саду бил фонтан, там слышалась музыка военного оркестра и смех. Проносились рысаки, и, вытянув, деревянные руки с вожжами, лихачи покрикивали на прохожих. Истошно вопили мальчишки, размахивая пачками газет:
Полный развал красного фронта!
Главнокомандующий принимает военный парад!
Праздничный бал в дворянском собрании!
Кафе «Фалькони» уже выставило свои столики на тротуар, засветив на каждом по керосиновой лампе под зеленым абажуром, хотя было еще светло.
Андрей медленно курил, стряхивая пепел между колен. Слева от него сидел пропахший потом фельдфебель с пышными усами. Он беспокойно оглядывался, видно пришел на свидание по амурным делам. Слева тяжело шевелилась на скамье полная женщина с летним зонтиком, густо напудренная и в шляпе с пером. Проходящие мужчины посматривали в ее сторону. По аллее сквера то и дело пробегали нарядно одетые дети, погоняя палочками деревянные обручи.
Андрей курил и снова видел дощатую вышку, грязный асфальт двора гостиницы «Палас» и тело с размозженной головой Что не предусмотрели? Ведь все задуманное получилось. Он связан с контрразведкой. Знает убийцу Лещинского Ему верят. Иначе бы поручик не ограбил на четыре тысячи. Смертельно хочется спать Не уберегли того парня Увидеть бы сейчас Наташу. Хоть краем глаза Он всегда вызывал ее из дома тихим посвистыванием, и через несколько минут она выбегала из подъезда, на ходу надевая шляпку Как мало он ее знает! Познакомились случайно. Ее отец очень не любил Андрея. Желчный старик с бородкой и лысиной, окруженной курчавыми седыми волосами, совершенно беспомощный и потому подозрительный. Он оберегал дочь от жизни со старческим фанатизмом. Был счастлив, когда она сутками сидела в квартире. Но она убегала, и они часто встречались. Онапосетительница курсов стенографисток и онскромный служащий какого-то весьма неответственного советского учреждения
Андрей пошел среди праздничной толпы, сквозь стекла витрин заглядывая в переполненные рестораны, обходя фланирующих молодых офицериков и не отвечая на оклики проституток.
Глава 6
Он пришел в подвал злой и усталый до изнеможения. Людмила накрыла на столнарезала крупными ломтями черный хлеб, поставила миску вареной картошки и перед каждым положила по деревянной ложке.
Все ели молча, изредка посматривая друг на друга. Джентльмен хмуро сопел, сдерживая раздражение. Неудачник, задумавшись, перестал жевать, уставился неподвижными глазами на огонь керосиновой лампы.
Первым не выдержал Андрей. Он швырнул на стол ложку И ударил кулаком так, что подпрыгнули миски:
Это же черт знает что! с ненавистью сказал он. Сявки нищие! Козлы вонючие! Какой день сидят за бабиной юбкой!!
Ты лучше скажи, где был! вскочил Джентльмен на ноги. Где тебя носит нечистая?
Вот именно! подхватил Неудачник. Что за дела у тебя?! Отколоться хочешь, сволочь?!
Ты мне за сволочь ответишь! рванулся к нему Андрей. Чего окрысились?! От безделья беситесь?!
А ты вот это видел? вкрадчивым тоном вдруг проговорил Джентльмен и подошел к окну. Он осторожно отодвинул штору и пальцем поманил к себе Андрея.
В подворотне одного из домов маячила темная фигура.
Второй час здесь бродит, зловещим шепотом сказал Неудачник. Сюда стучался. Комнату вроде как бы ищет Чей хвост, не твой ли, Блондин?