Джонни был ошеломлен осведомленностью этого полицейского. Они-то думали, что их происхождение останется загадкой.
А теперь расскажи, куда делся этот ваш Волк вместе со своей бандой? Мы все равно найдем его, по лучше для тебя будет, если ты сам расскажешь мне все.
Я с ними не с самого Сиднея, неуверенно начал Джонни.
Кот одобрительно кивнул и закурил сигарету. Главное было сделанопарень заговорил. Остальное дело техники.
Я присоединился к Всадникам в Южной Австралии, когда они проезжали через наш город Потом мы передвигались по стране, нигде особо не задерживаясь
За полчаса Джонни рассказал Коту, как они кочевали по дорогам и даже нарисовал примерный маршрут. Как они воровали бензин и еду. Рассказал про Волка и других Всадников. Про планы своего главаря он ничего сказать не смог. Планы Волк, если они и были, держал при себе. Да и, собственно говоря, всем было наплевать, куда двигаться дальше. Своего дома у них давно уже не было, и они привыкли к кочевой жизни. По поводу событий в Маленьком Иерусалиме Джонни также толком ничего не сказал. Мол, он накурился наркотиков и ничего не помнит. Очнулся уже в участке. Кот не очень-то верил ему, но решил пока не трогать его и подождать очной ставки.
4
Между тем Дружок приехал в Кэтрин-Спрингс и, потолкавшись по барам, довольно быстро узнал все, что его интересовало. За одного из Всадников его никто не принимал. Никому и в голову не могло прийти, что кто-то из них может осмелиться появиться в городе. Дружок хорошо понял слова Волка. Этот мальчик Джонни нужен Волку. Сам Дружок сразу был против того, чтобы брать с собой этого мальчишку. С ним постоянно случались неприятности. То мотоцикл сломается где-нибудь милях в двадцати от ближайшего жилья. Или накурится, как сейчас. Теперь он сидит в полиции в этом проклятом городке, где погиб Паук, один Бог или Сатана знает, что он там сейчас рассказывает. А в том, что Джонни молчать не будет. Дружок не сомневался. Он знал таких сосунков, одуревающих от собственной крутости. Такие очень быстро ломаются, стоит на них немного поднажать.
Но если Волк сказал, что он должен привезти мальчишку, то значит, он должен сделать это. Даже если придется взять штурмом полицейский участок. Джонни так, наверное, и поступил бы. Ума хватит. Но Дружок был другим человеком. Он не первый год общается с полицией и знает, что тут силой ничего не добьешься. Тут необходимо подойти с умом. В отличие от самих Всадников, легавые связаны по рукам и ногам законом. И если подойти с умом, то все можно сделать гораздо проще и тише. Именно этим-то и занялся Дружок.
Для начала он наведался в гости к Джону Карту. Начальник станции Маленький Иерусалим лежал в городской больнице. Последняя представляла из себя двухэтажное длинное здание, окруженное со всех сторон густыми зарослями акации. Труднее всего было выяснить, где находится Карт, не вызывая при этом подозрений. Дружку повезло. Через пять минут разговора с молоденькой медсестрой, вышедшей покурить в тенек, он узнал все, что ему надо. Джон Карт лежал без сознания, один в палате, которая располагалась на первом этаже, что значительно облегчало задачу Дружка.
Вечером, когда стемнело, он при помощи куска проволоки устроил короткое замыкание, и когда здание больницы погрузилось в темноту, воспользовавшись суматохой, открыл своим большим охотничьим ножом окно в палату, где лежал Джон Карт. Подойдя к несчастному начальнику станции, Дружок пожелал ему спокойной ночи и выдернул кислородную трубку и капельницу
Той же ночью он навестил в отеле парочку из «шевроле». Они еще не опомнились от происшедшего с ними накануне. А у девушки вообще, похоже, поехала крыша. Отказавшись от медицинской помощи, она молча сидела в номере, забившись в угол и бессмысленно смотрела в пустоту. Сначала у Дружка состоялся неприятный разговор с ее парнем. Дружок подловил его около отеля, когда тот возвращался из бара.
Постой, друг! Куда спешишь? резко спросил Дружок. появившись из темноты. Ты не хочешь со мной поговорить?
Парень, так быстро бегающий без штанов, отпрянул назад, как будто он увидел дьявола. От страха он онемел.
Что молчишь? Ты не рад встрече? Дружок достал свой нож и принялся неспеша чистить ногти.
Парень попытался что-то произнести, но слова застряли у него в горле. Между тем Дружок продолжал:
Мы, кажется, встречались?
Мы я
Хорошо, молчи. Слушай, что я тебе скажу. Будет лучше, если мы больше не сможем встретиться с тобой. Для тебя лучше. Ты понял?
Понял выдавил наконец-то парень.
Ну и хорошо. Бери свою девку и уматывай из города. Первый автобус в пять утра. Вот билеты. Деньги вернешь как-нибудь потом.
Парень машинально взял билеты и засунул в карман.
Через час я жду тебя здесь, чтобы ты подтвердил свое́ решение. Понял?
Парень был понятливый. Сразу после разговора с Дружком он бросился в номер к своей подружке.
Джейн! закричал он, ворвавшись в номер. Собирайся, утром мы уезжаем!
Джейн вопросительно посмотрела на него.
Что ты так на меня смотришь?! истерично закричал он. Я же не виноват, что эти подонки изнасиловали тебя! Меня самого чуть не убили
В глазах Джейн вспыхнула ярость. Она вся подобралась. как кошка. Еще секундаи, казалось, она кинется на него.
Тысволочь! Тытрус и предатель! прошипела она.
Дура! Я только что разговаривал с одним из них Они убьют нас.
Беги, беги! Только не забудь снять штаны
Парень с размаху ударил девушку. Та отлетела на другой конец кровати. Руки парня дрожали. Он был бледный, как простыня.
Джейн, прости, но ты не должна была так говорить. Меня могли убить!
Лучше бы они так и сделали. Одним трусом стало бы меньше. Беги! Я остаюсь. Беги, а то я сама убью тебя! Как я могла поехать с тобой? Убирайся! Я не хочу видеть тебя! Тряпка!
Парень побледнел еще больше и хотел было ударить девушку второй раз.
Ну, ударь меня! Ты только и умеешь, что бить женщин и бегать без штанов!
Парень отпрянул назад. Потом он как-то сник и тихо произнес глядя в пол:
Я ухожу. Джени. Вот билет на автобус. На пять утра. Поверь мне, они убьют нас. Я хочу жить
Положив билет на стол, он еще несколько секунд стоял молча. Потом повернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Минуту Джейн сидело, не двигаясь, потом вскочила с кровати и с яростью разорвала билет.
Дружок увидел пария через полчаса. Тот выскочил на улицу и бросился в переулок. В темноте он чуть не налетел на Всадника.
Куда летишь? сказал тот. сильно схватив за локоть.
Она не поедет!
Не ори, идиот! Говори толком.
Она не поедет, шепотом произнес парень, кривясь от боли.
Что ты там лопочешь? Говори нормально. Как так не поедет?
Она выгнала меня. Обозвала
Трусом.
Нет!. То есть да Если она решили, то уж точно не поедет. Я ее знаю
Ладно, не щебечи. Значит так, в отель больше не ходи. Переночуешь на станции, или в канаве, или в сортирегде хочешь. Но только чтобы я тебя не видел больше. Понял? Все, дуй отсюда!
Отвесив парню пинка. Дружок отправил его в путь. Потом закурил сигарету и принялся ждать.
К утру все было закончено. С девчонкой пришлось повозиться, но Дружок сделал все тихо, без свидетелей.
5
С утра Макс задержался дома, и когда он подъехал к управлению дорожной полиции, там его уже ждал мрачный Мак-Артур.
Где тебя черти носят? хмуро поинтересовался он.
А что случилось, шеф?
Что случилось?! взорвался начальник полиции. А то, что сегодня какой-то кретин внес залог тысячу долларов за этого сопляка.
Ну и что? Ведь обвинение достаточно серьезное
Обвинение ни к черту! Ночью умер Карт
Как умер?
А так. В больнице отключился свет, и эти идиоты бросили его одного, всполошившись, как утки. Он, видимо, попытался встать и выдернул кислород и капельницу. Короче, он мертв. Но это еще не все.
Что еще?
Этой же ночью покончила с собой девчонка. Ее парень испугался и слинял из города. Сейчас его ищут. А она в депрессии вскрыла вены. Никто ничего не слышал. Дьявольщина какая-то. Свидетели мрут, как мужи, а мы ничего не можем сделать.
Но те двое из кафе!..
Утром я поднял их с постели и доставил на очную ставку. Они не могут точно утверждать, был этот наркоман в Маленьком Иерусалиме или нет. В кафе точно был не он. Сегодня заявился этот дурак Маклай и сказал, что он уполномочен передать залог.
Кем?! Максу показалось, что все вокруг рушится.
Не знаю. Он не обязан говорить это. Короче, у нас нет основании для того, чтобы задерживать его дальше. Подписка о невыездевот все. что мы можем.
Где Кот? глухо спросил Макс.
Скоро вернется. Он ездил на место преступления. Он еще ничего не знает.
Когда узнает, здесь будет море крови.
Возьми его на себя, попросил Мак-Артур, потом, посмотрев на Макса, добавил. Я ничего не мог сделать. Все по закону
По закону горько произнес Макс.
Кот появился час спустя. Заслышав шум его мотоцикла, Макс с Мак-Артуром, до этого только нервно курившие, вскочили на ноги.
Всем привет! произнес Кот, вваливаясь в дверь, но, увидев постные лица коллег, застыл на месте. Что-то случилось?
Видишь ли, Кот начал Макс и осекся.
Томкетт, сегодня ночью в больнице умер Джон Карт.
Что? на лице у Кота отразилось удивление. Но он не так уж плохо выглядел. Я сам вечером был там, чтобы снять показания. Мне, правда, запретили, но я думал сегодня
К сожалению, это так. Но это еще не все. Этой же ночью вскрыла себе вены девчонка.
Как вскрыла? глупо спросил Кот.
Лезвием. Как еще? А парнишка сбежал. Его ищут, но безуспешно.
Это подстроено! Они убирают свидетелей! вскричал Кот с возмущением. Что мы здесь сидим?
Успокойся! Мы уже побывали везде. Если это и сделано с целью убрать свидетелей, то сделано чисто. Нет никаких зацепок. Карт, видимо, пытался встать и сорвал кислородный шланг и капельницу. По крайней мере, так творят в больнице. А девчонка после изнасилования была в депрессии, тем более что парень бросил ее. Или его заставили. Говорят, в городе видели какого-то мотоциклиста, но это не доказательство.
Не доказательство. Они у нас под носом убирают свидетелей, и мы, как клуши, сидим и смотрим. Чисто сработано. Нечего сказать.
Если даже это сделано с целью убрать свидетелей, а не просто совпадение, они своего добились, подытожил Мак-Артур.
Что вы хотите сказать? не понял Кот.
Столько сразу неприятностей он просто не успевал переваривать.
А то! У нас больше нет причин для того, чтобы удерживать этот парня.
То сеть Как это нет! Мы взяли его на месте преступления.
Вот это и плохо. Кто поверит, что бандит заснул на том месте, где он только что изнасиловал жертву? Да он просто скажет, что проезжал мимо и остановился посмотреть. А потом упал в обморок, так ему стало жаль девчонку. Ты понял? Но это еще не все. Какой-то ловкач нанял адвоката Маклая и заплатил залог. Мы должны будем отпустить его
Какого черта тогда начал было вскипевший Кот, но тут за окном скрипнули тормоза.
Ну вот и за нашим Джонни приехали, произнес Макс печально, нарушив свое молчание.
Кот взбесился не на шутку. Он стоял посреди комнаты, сжав кулаки и побледнев от гнева. Казалось, он сейчас взорвется. Две двери открылись одновременно. В одну ввели Джонни, а в другую вошел маленький толстенький человек с красным лицом и потной лысиной. Это был адвокат Маклай, местный прощелыга, пользующийся дурной славой в Кэтрин-Спрингсе. Но подобно многим таким же пронырам, он никогда не оставался без работы, хотя МакАртур не раз уже грозился лишить его патента. Случай как-то не подворачивался. Малый был изворотлив. Поэтому Макс не удивился, когда услышал имя Маклая. За три сотни тот был готов защищать самого Сатану, доказывая, что намерения последнего были чисты.
Увидев обалдевшего Джонни, который уж было собрался на каторгу, Кот издал нечленораздельный звук. Макс сделал шаг к другу и положил ему руку на плечо. Не хватало, чтобы Кот наделал глупостей.
Ну что ж. господа! Надеюсь, мой клиент не пострадал от рук блюстителей порядка? Маклай, улыбаясь до ушей, особо подчеркнул «блюстителей порядка».
Еще нет! Но сейчас пострадает! прорычал Кот, двигаясь к Джонни.
Кот! Макс попытался сдержать приятеля, но у него плохо получилось.
Я протестую! заверещал Маклай. бросаясь между Котом и Джинни.
Ублюдок! Ты думаешь, что отвертелся! Но я тебе обещал каторгу, и ты непременно попадешь туда! Я говорю это!
Позвольте!.. снова попытался встрять адвокат, но тут же был отброшен на пол.
Кот схватил Джонни и прижал его к стене. Тот побледнел, став почти одного цвета с ней. Кот был готов убить парня. Если бы не Макс, который оторвал его от мальчишки и с помощью Мак-Артура удержал, то он вполне мог бы осуществить свое намерение.
Я буду жаловаться! пригрозил Маклай, придя в себя.
Убирайтесь отсюда! заорал Мак-Артур. А то Сейчас я отпущу его и сам, пожалуй, присоединюсь!
Маклай засуетился, бормоча что-то про произвел властей, и, схватив Джонни, поспешил к выходу. Но в дверях неожиданно Джонни остановился и, обернувшись, сказал срывающимся от волнения голосом;
Мы еще встретимся! Ты слышишь, легавый? Землю будешь жрать!
Что?!.. Я убью его! с этими словами Кот отшвырнул державших его.
В два прыжка преодолев расстояние, разделявшее его С Джонни, он вновь отбросил Маклая и мощным ударом выкинул Джонни на улицу. Потом догнал его и, повалив на землю, ударил по лицу. Кот замахнулся второй раз, но его руку перехватил подоспевший Макс. Оторвав друга от Джонни, он оттащил его в сторону. Испуганный Маклай схватил Джонни и, запихнув его в машину, захлопнул дверцу. Кот рычал от бессильной злобы. Машина, с места набрав скорость, умчалась по улице, увозя мальчика Джонни до следующей встречи.
Отпусти, сказал внезапно успокоившийся Кот. Если эти подонки еще кого-нибудь убьют, это будет на нашей совести
6
Дружок нагнал машину Маклая милях в десяти от города. Обойдя на своей «хонде» черный «остин» адвоката, он прижал его к обочине. Из машины выскочил Джонни и, нелепо размахивая руками, бросился к Дружку.
Дружок! Я вырвался!
Приглуши звук, парень, осадил его Дружок. Если бы не я, тебе бы еще сидеть и сидеть. Вырвался он
Спасибо смущенно пробормотал «обломанный» Джонни.
Спасибо засунь себе Дружок не стал развивать свою мысль. Волк еще поговорит с тобой. Надо выяснить. что ты там успел наболтать легавым.
Я?.. Джонни покраснел. Да я нм
Заткни гуделку. Кстати, в следующий раз я шею в петлю совать из-за тебя не стану. Еще одна подобная шутка, и тебе конец. Ты понял?
Да
Вот и хорошо. Садись сзади. Нам пора
Господин Дружок! закричал Маклай, вылезая из автомобиля.
Что еще? раздраженно спросил тот.
А как же гонорар? лицо адвоката вытянулось.
Ах да!.. Вот, Дружок бросил Маклаю пачку долларов.
Деньги на залог и гонорар Маклаю Дружок взял «взаймы» в кассе бензоколонки, в качестве аргумента применив фомку. Не оборачиваясь на Маклая, Дружок завел мотоцикл и, выпустив струю сизого дыма, рванул по шоссе. Им надо было спешить, пока полицейские не опомнились и не решили выяснить, куда направился Джонни после их «гостеприимства».
Глава шестая
1
Когда Джуд в очередной роз притащился в кэтрин-спрингское полицейское управление, чтобы оставить там свои свидетельские показания, у него было отвратительное построение. Ему уже надоело рассказывать, что он видел, да описывать по новой тех, кто грубил ему в кафе. А главное, что Джуд уже распрощался с надеждой увидеть когда-нибудь свой старенький грузовичок
Старик сидел в большом помещении, и его расспрашивал молодой и. честно говоря, очень бестолковый инспектор. У Джуда разболелась полова, и он уже раздумывал, как бы ему отсюда побыстрее слинять. Неожиданно он увидел знакомую девушку, которая оглядывала помещение с озабоченным видом, явно кого-то разыскивая глазами.
Это была Банни.
Джуд очень удивился, но все же. извинившись перед инспектором, позвал ее, помахав рукой. Банни услышала приветствие и пошла, улыбаясь, навстречу.
Хорошо, что я нашла вас. Джуд, пойдемте быстрее, у нас очень мало времени!