Выходит, гак.
Она быстро осмотрелась.
Где?
Слушай, по Биллингс-то как ошибся. Он не знал, что я переехал. Влепить такую штуку в пустой дом, который вот-вот взорвут!
Неужели все это здесь? спросила она.
Я даже почти догадываюсь, где именно.
Она ждала, лицо ее выражало живейший интерес. Тогда я встал, пошел на кухню и, оказавшись вне пределов освещенности, прощупал в полумраке стену и фанерное ограждение раковины. У самой стены я дернул фанеру, и она отошла. Я вытащил оттуда картонную коробку, которая даже не казалась особенно большой, и поставил фанеру на место. Рукой нечаянно задел чашку, все еще стоящую на раковине, и она грохнулась на пол.
Из комнаты донесся вздох Кармен.
Я вошел, поставил коробку рядом с фонарем и наддал ее ногой.
Здесь только одно место и было, чтобы спрятать ее, под раковиной.
Кармен не могла отвести от коробки зачарованного взгляда.
Восемь кило, сказал я. Миллионы долларов. Много миллионов Здесь хватит, чтобы отравить весь город.
А не кажется, что много, заметила она.
Да уж, просто невероятно.
И ты нашел эту дрянь! Никто не мог, а Райан нашел!
Ее голос был полон восхищения, и она улыбнулась.
Коробка из-под красных сельдей Деньги Биллингса, выигранные на лошадках. А полиция думала, что это награбленные деньги, а полиция думала Ничего она не думала. Знаешь, все это время они высасывали меня, думая, что я владею информацией, они думали, что я знаю, где товар и что это за товар, они надеялись выколупать из меня и то и другое. Они думали, что я всерьез взялся с ними заодно играть в их маленькую незатейливую игру
Игру?
Конечно, любимая. Но я в этой сумасшедшей жизни самполиция. Они играли во что-то вроде рулетки. Играли в два и больше вариантов пути, а сами не имели толком и одного. Но играли они все же ловко. Да только я всегда был для них темной лошадкой, они не знают, что со мной делать. Конечно, они делают благое дело и даже иногда совершают подвиги. И порывы случаются у них вполне благородные. Ну а я, если сработал лучше их, так что я скажу им? Просто, что я был прав? Я сделал больше, чем весь их сонный департамент. Этот гангстерский город для меня, что задний проходной двор, и когда я играю, я играю только в свои игры, даже если они иногда пересекаются с играми копов. Но я даже не чувствовал их прикрытия, я играл один, открыто, с голой, незащищенной макушкой. Один! Я не жалуюсь, пойми меня правильно, и я не хвастаюсь. Меня просто удручает качество нашей полиции
Я помолчал. Потом улыбнулся своей любимой и спросил:
А ты, Кармен, какую ты во всем этом разыгрывала роль? Не посчитай за труд, расскажи, детка. Я хочу послушать.
Труд?.. Какой труд? Ты о чем, Райан?
Лоудо, сказал я тихо. Моя прекрасная возлюбленная называется Лоудо.
Райан у нее перехватило дыхание.
Я угадал, милая? Ну хочешь, я сам расскажу тебе, как я догадался? Ты, возможно, никогда не смотрела на картину в целом, ну так посмотри, я покажу тебе ее. Смог три же внимательно. Вот малышка, она росла и воспитывалась среди карточных столов, ее нежные ушки ловили всякие разговоры и не могли не слышать намеренных обманов. Посмотри на этого ребенка, который с самого раннего возраста купается в неправедных деньгах, он обучается приемам карточной игры и карточных обманов у самых искусных в этом деле умельцев, он находит вкус во всех вещах, которые распаляют вожделения и страсти.
Я сделал большую паузу перед тем, как сказать следующее:
Посмотри на ребенка, который с десяти футов прострелил парию голову, оправдывая себя тем, что у того и так уже дохлые мозги.
Жуткая дрожь передернула ее плечи, и прекрасное лицо исказилось страданием.
Остановись, Райан. Ты все угадал
Я покачал головой:
Нет, это еще не все, что я угадал, котенок.
Она прикусила зубками губу, и слезы, выкатившись из глаз, потекли по щекам. Я сказал:
Лоудо и близко не приближался к Биллингсу Тут некая тонкость, некая намеренность. Лоудо управился со всем этим, ничем не выдав себя кроме, правда, того, что отправил букет вослед отбывающему. Арт нашел это, но отнес к разряду пустяковых сведений, я же это размотал. Я. А твое следующее движение было легким. Во время нашего первого ленча ты прошла к дамской комнате обычным маршрутом, но по пути сделала телефонный звонок. Он был зафиксирован моим наблюдателем. Ты распорядилась насчет всей той компании, которая ожидала меня дома, в моей собственной квартире, ты просто направила туда дрессированных панков, а сама как ни в чем не бывало вернулась и беззаботно щебетала у меня на плече.
Райан глаза ее умоляли. Неужели ты думаешь, что я на это способна?
Конечно. Почему нет? Что стоит позвонить по телефону. Один раз. А потом все, вплоть до убийства, само шло к результату, автоматически. Беспокойство, конечно, было, я допускаю. Были волнения, ведь ничто не проходит бесследно. И много времени уже прошло впустую. Меня обрабатывали копы, пытаясь разжиться информацией. Я был для них загадкой. Но и не только для них. Никто не мог вычислить мое участие в этом деле до конца. Черт возьми, не испытываю ни жалости, ни огорчения, ни чувства вины, когда думаю обо всей этой истории. Только одно
Она качала головой и все твердила, что я несправедлив, что я ошибаюсь, но я продолжал говорить:
Мой друг Арт убит во сне, не успев даже подумать о смерти. У него имелись серьезные связи, у этого парня. И распространялись они довольно широко. Он был мужественный человек, герой итальянской кампании в последней войне. И вот он один полез делать весьма опасные розыски, но он профессионал, газетчик, он делал эго для себя. Он выяснил, кто такой Л оу до. Но тут же был убит. И здесь, среди всеобщей расчетливости и осторожности, в дело вторглась случайность случайность, позволившая применить трюк.
Трюк?
Голос ее стал тих, лицо ничего не выражало.
Записывающее устройство в твоем офисе, это, конечно, не случайность, а закономерность, и то, что оно помогло тебе записать мой разговор с Артом в то утро Случайность здесь то, что я в то утро оказался у тебя. Нет, ты не подслушивала под дверью, когда я говорил по телефону. Ты просто потом, когда я ушел, прослушала полную запись нашего с ним разговора. И потом сделала один телефонный звонок. Всего один, моя радость. И Ар- та не стало.
Нет!
Я пожал плечами:
Неважно, кто и как, подробности не имеют значения, да они и отвратительны мне, достаточно того, что я видел. Даже думаю, что мне было бы легче, если бы я знал, что ты это сделала собственноручно. Но главное в том, что Арт убит. И в это же время ваши люди гонялись за теми двумя ребятами из Лиссабона. Игра была вся ваша, я мог только наблюдать, даже вычислил, когда уберут второго, пытался вытащить его Но у тебя там ребятки оказались попроворнее, они опередили меня, и парню пришлось помирать. Он умер у меня на руках. Убитые тобою никогда не умирали у тебя на руках? Нет? Жаль, это впечатляет.
Я откинулся на спинку кресла и вытянул ноги.
Думаю, теперь ваших будут брать одного за другим, и схватят столько, сколько их окажется
Пожалуйста, Райан
И меня ты тоже использовала, малышка. Я огорчен этим. Огорчен потому, что, когда груз всплыл и все стало очень горячо, ты вызвала свои войска, все большие убийцы с пушками собрались сюда со всех концов страны. И я был в списке убитых. Ну вот я и подумал: полиция просто мечтает за один раз прихлопнуть целый такой букет. Вот как вышло, что я связался с копами. Я увидел вдруг, что просто обязан им помочь собрать эти цветочки. Я вдруг подумал, что, изображая перед копами бравого гангстера, я не стану от этого крупным противником всякой швали, и вообще, подчас приходится сыграть и в те игры, которые ты ненавидишь.
Я сильно, глубоко вздохнул.
И вот внезапно я возненавидел всю эту погань еще больше, а знаешь почему? Потому, что я полюбил. Впервые полюбил, а теперь не знаю даже, смогу ли когда- нибудь полюбить еще. И я впервые почувствовал ужас. Вот я прохаживаюсь по этой комнате, и ужас обступает меня со всех сторон. Он повсюду. Во всем и повсюду. Ошибки Из-за моих ошибок по всему миру расселился этот кошмар.
Я потихоньку начинал думать, что успею вынуть свой ствол до того, как она сможет шевельнуться. Она доказала мне, что я ошибался. Я был прав лишь в том, что ужас повсюду.
Я увидел ствол бесшумного автоматического пистолета, нацеленный в мою голову. Очаровательная вещьэто бездонное черное око, оно завораживает. А над ним я видел улыбку Кармен. Сначала эта улыбка была натянутой, но постепенно смягчилась.
Как она все-таки красива!
Я пожал плечами, мысленно измеряя расстояние между нами. Попытаться, конечно, можно. Почему нет? Но вряд ли стоит торопиться. Мне вообще не хотелось двигаться.
Ты прав во всем, ты все здорово вычислил. Она повернула голову и встряхнула волосами. «Питер Ф. Хэйнис Компани III»это лишь вывеска. Весьма солидно звучит, не правда ли? Лучшего места не найти, чтобы припрятать все, что хочешь. Прекрасный способ держать в руках ключ ко всему нелегальному персоналу, сидя в официально зарегистрированном учреждении. А когда кто понадобится, стоит только Моя картотека персональной корреспонденции будет понятна лишь опытному эксперту-шифровальщику, а для любого человека со стороны она просто бессмысленна и неинтересна.
Я смотрел на нее и даже позволял себе сдержанно улыбаться. Она продолжала:
То, что я сказала тебе сейчас, может стоить жизни чуть ли не всем членам организации.
А я смотрел на нее и думал, что теперь это все уже слишком поздно.
Что ты можешь сделать, Райан?
Не знаю.
Можешь убить меня?
- Нет, сказал я и не солгал. Я действительно не хотел и не мог убить ее.
Тебе никогда не шло быть гангстером Если ты сейчас не убьешь меня, что со мной будет?
Одно из двух, милая. В этом штате запросто хватит твоих дел, чтобы сесть на электрический стул Или, при очень хорошем адвокате, можно рассчитывать на пожизненное заключение, а гам слишком много времени для размышления. Нет, я бы не мог жить такой жизнью, уж лучше быть мертвецом.
Ее лицо прояснилось, отсвет фонаря отразился на влажных дорожках, проложенных слезами по ее щекам.
Тогда лучше ты убей меня, Райан.
Какая разница, кто это сделает?
Я мог, конечно, выполнить ее просьбу, но
Разница есть, сказала она.
А я говорю тебе, я провалился в любовь, как последний тупица. Я и был тупицей, а думал, что только изображаю его. Всю жизнь я смеялся над влюбленными идиотами с их жутким временным помешательством, а вот теперь это случилось со мной. Хорошо еще, что я не буду, по крайней мере, долго страдать. Я шел сюда, как на войну Какая там война? С кем? Я даже допускал мысль, что ты можешь погибнуть, но на деле вижу, что ничего не могу Давай лучше наоборот И выйдешь отсюда с грузом. Кстати, посмотришь, что это такое, когда умирают у тебя на руках. Давай, не тяни с этим, кисонька.
Пожалуйста, Райан, не говори так, не надо Она закусила губы, пытаясь сдержать прорывающиеся рыдания. Ты действительно любишь меня, Ирландец?
Да, детка, прими мое последнее смешное признание, потом можешь рассказать кому хочешь Это правда, я полюбил тебя. И ты была единственная Я любил тебя очень сильно.
Сердце в груди у меня хлопнулось, как припадочное. Что такое? А может, это был выстрел? Она выстрелила в меня? Или нет? Но почему я не видел?.. Никакой раны я нигде не замечал, не чувствовал. А она почему-то улыбалась.
Я пытался заглянуть в ее мысли, но мне отчаянно мешали все ее пролитые раньше и теперь слезы. А она улыбалась совсем как в те дни, когда я ни о чем еще не подозревал. А теперь, когда я все знал, я мог только смотреть на нее и надеяться неизвестно на что. Ее глаза смотрели нежно и туманно, и там, в глубине, я видел все, что случилось с ней видел, что к ней пришло осознание, что она все проанализировала, а еще там было отвержение от будущего и решимость.
И вдруг я понял, что и она любила меня, ибо только любовь могла заставить ее сделать то, что она собиралась сделать. И я задохнулся криком, я вскочил с места, чтобы остановить ее, но ничего не успевал. Ее рука развернулась, уже прижала дуло к груди, и я услышал только тихое: «Люблю»и еще какие-то слова, которые прервал хлопок бесшумного пистолета.
Примечания
1
Рейдер военный корабль, ведущий отдельно, вдали от баз. самостоятельные боевые операции. Прим. пер.
2
Вид наркотика. Прим. пер.