- Это ещё почему?
- Парень, у меня много работы. Прошу покинуть лазарет.
- Увижу ребятуйду.
- Охрана!неожиданно крикнул врач.
Гидрос тут же нарисовался у входа с двумя охранниками.
- Пора!произнёс он, смотря в другую сторону, при этом жестом указывая на выход.Идем!
Для меня осталось загадкой, почему меня не пропустили к парням. Про лучевую болезнь я, конечно же, читал, но... Почему врач повёл себя так странно? Он словно бы опасался того, что я могу пройти туда, где мне быть не следовало. Я просто хотел узнать, где они и как их состояние. Ломиться напролом я вовсе не собирался. Врач что-то скрывал...
- Тебе нужно поспать. Сейчас почти одиннадцать,вернул меня к реальности голос Гидроса.
Наёмник посмотрел на часы. - В шесть тридцать группа выдвигается к Астре.
- Где Павел и Катя?
- В казарме. Я проведу.
Гидрос, судя по всему, не был склонен к различным беседам. Не задавая никаких вопросов, он действительно провел меня к казармамими оказались две большие палатки, объединенные между собой тамбуром. Там обнаружилось два десятка легких раскладных кроватей. Почти все они были заняты.
- Макс!меня негромко окликнула Катя.Ну, что? Какие новости?
- Мы возвращаемся в Астру!коротко ответил я, постаравшись расслабить мышцы лица.
Лицо девушки поменялосьсначала побелело, затем покраснело, а после пошло зелеными пятнами.
- Что?едва не подавившись, спросила она.Обратно в эту кучу дерьма?
- Да.
- Зачем? Какого чёрта мы там забыли? - она едва сдерживала злость.
- Мне многое нужно вам рассказать. Ты Павел, не совсем в курсе, но и так поймёшь. Буду краток. Во-первыхШтрасс жив. И там, в туннеле был не он, а его брат.
Несколько минут я сбивчиво рассказывал им всё, о чём поведал Вильгельм Штрасс.
- Что? У него ещё и брат есть?
- Был. Почти копия!
- И?
- Это с ним хорошо известный нам полковник Зимин реализовал тот дерзкий план. Вот почему, когда в 1986 году группа Штрасса спустилась вниз, к источнику психотропного воздействия, Зимин напал на них. Спустился не тот Штрасс.
- И Зимин действовал по наводке другого брата?
- Получается, что да.
- А зачем они хотят вернуться туда?
- Те лаборатории, в которых подполковник Шевченко проводил свои эксперименты... В них есть что-то, что им очень нужно. Мне дали понять, что ему, Штрассу, нужно какое-то экспериментальное лекарство или средство. Он инвалид - я это видел... А там, внизу, есть решение, которое может ему помочь. Я конечно, в это не сильно верю. Думаю, что дело не только в этом. А может и совсем не в этом! И вспомните, полковник Зимин тоже искал вход. Но без документов, о которых говорила Елена, туда, вроде как не попасть. Его вообще не найти.
- А мы тут причем?спросил Павел.
- Та стычка, у пейнтбольного склада... Это была не полиция. Это наёмники, с одним из которых другой Штрасс, явился, тогда в ракетный комплекс. Тогда он обрезал верёвки и запер нас внутри. И он же, только значительно позже, уже на выходе, хотел нас убить.
- Это кто тебе такое рассказал?
- Другой Штрасс. Живой.
- Получается, что... Два Штрасса... Хм! Макс, тебе не кажется, что вся эта историямутная через край. Что-то тут не так.
- Это я давно понял. Но как бы мне этого не хотелось, нам придётся спуститься в Аструснова. Где-то там, есть ещё один вход. Комплекс лабораторий называется Гамма - 3.
- Как? Как ты сказал?переспросил Павел с таким видом, словно что-то вспомнил.
- Гамма 3.
- Я слышал про этот комплекс. Его долгое время искал полковник Зимин.
- И что ты об этом знаешь? - поинтересовался я.
- Только то, что такие проекты как Землекопбыли разработаны именно там. А ещё, те крысы-мутанты, каких полно в туннелях, тоже были созданы в генетических лабораториях. А, ещё я знаю, что сначала была создана Гамма, а уже над ней строилась остальная Астра. И всё происходило практически в одно и то же время.
Я содрогнулся, вспомнив про гигантского червя.
- Один секретный объект над другим... Странно, что уж тут говорить.
- Ну, а мы-то им зачем?
- Мы уже были там! Мы знаем, что там происходит и как обстоят дела. Всю территорию научно-исследовательского комплекса знает Павел. Хотя, как они узнали, о том, что среди нас человек родом из Астры, для меня осталось загадкой!
- Это не так уж и важно. А вот то, что там очень опасно, ты почему-то упустил из вида. Мы лишь чудом выбрались оттуда живыми. Вспомни крыс, червей. А что ещё нам просто не попалось на глаза?
- Они дают нам восемь человек хорошо вооруженной охраны. Мы ищем вход, они нас охраняют.
- Восемь человек?
- Да.
- Это очень мало. Макс, вспомни штурм гермоворот. Там было несколько десятков солдат Зимина. Несколько десятков! Почти все там и полегли. А те, кто выжили при штурме, скорее всего, утонули после затопления. Да сам по себе спуск в эти туннелиуже безумие. А особенно после того, что мы там устроили.
- Катя! Я понимаю, это дико, но нам нужно туда спуститься! Понимаешь, нужно! - я повысил голос.
- Эй! Вы!с одной из кроватей раздался недовольный голос.Поспать дадите? Утром наговоритесь! Задрали!
- Ладно, давайте спать,уже тише произнёс я, снимая ботинки.Вставать рано. Вы пойдёте со мной?
Катя не ответила. Лишь недовольно шмыгнула носом, а затем улеглась на кровать, громко скрипнувшую при контакте.
Павел просто кивнул, а затем последовал её примеру. Он-то был не прочь вернуться обратно. Наверняка, там, в Астре,у него остались родные и друзья.
Я, несмотря на усталость и плохое самочувствие, всё никак не мог заснуть. Какие только мысли не лезли мне в голову. Я снова вспомнил о профессоре Германове, о мутантах. О Зимине и Доронине. Добрался ли он до бункера? Или погиб где-то в туннелях, ослабев от полученных ран?
Минут сорок я тупо ворочался, с боку на бок, но позже всё-таки заснул.
Мне снова начал сниться тот гигантский червь, медленно пожирающий меня целиком. Я вновь увидел эту жуткую склизкую пасть, со жвалами, проталкивающими неизвестную мне жертву внутрь своей мерзкой бездонной глотки.
Вспышка!
Картинка неожиданно сменилась. Где-то в туннеле, почти в полумраке, я увидел что-то вроде гигантского паука. Серое, грушевидное тело, с жуткой мордой и множеством черных глянцевых глаз, а также кошмарной пастью. Вместо лап у него были странные, покрытые слизью механизмы, похожими на сильно увеличенные элементы экзоскелета полковника Зимина. Я смотрел на него, но никак не мог увидеть мутанта целиком - все время всплывали только отдельные части и фрагменты. Я насчитал таких лап штук восемь. Что это? Наполовину паук, наполовину механическое существо? Безумная фантазия сошедшего с ума вивисектора?
Вспышка!
Паук-переросток, неожиданно заметив меня, быстро засеменил стальными лапами по бетонному полу, уверенно приближаясь ко мне. По-видимому, он собирался разорвать меня на части, а затем полакомиться.
Снова вспышка!
Не добежав пары метров, паук неожиданно исчез, а вместо него снова появилось лицо того профессора, что обращался ко мне ранее, ещё там, на нашей базе. Как там его фамилия? Трубников?
- Максим! Гамма3! Вам нужен второй уровень, лаборатория4. Я вам помогу. Поторопитесь!
Вспышка!
Лицо пропало. А голову прострелила такая дикая боль, что я мгновенно проснулся.
С трудом соображая, пытаясь собрать мозги в кучу, я лежал на влажных от пота простыне и подушке, пытаясь собраться с мыслями. Голова кружилась, ощутимо болела. В глазах скакали радужные пятна. Кое-как приподнявшись на локтях, я почувствовал, что в руке у меня было что-то скользкое и неприятное. Каково же было мое удивление, когда у себя на ладони я увидел черный блестящий глаз снившегося мне ранее полумеханического паука. Приступ тошноты подкатил к горлу. Как это получилось? Что со мной творится? Я что, каким-то образом выхватываю из своих снов, то, что мне снится? Сначала чешуя червя, теперь глаз паука. Как это вообще возможно? Может быть, я схожу с ума? Что ещё за пауки? Ведь ничего подобного внизу мы не видели! Да что, вообще происходит?
- Макс!
- А?я машинально обернулся и увидел совсем рядом Катю.
Она сидела на краю кровати и взволнованно смотрела на меня.
- Опять страшный сон?
- Да!выдохнул я, а затем показал ей содержимое в ладони.
- Что это за мерзость?
- Глаз. Паучий глаз.
- Паучий? Если это глаз, то паук должен быть размером со свинью!ужаснулась девушка.
- Так и есть!
- Откуда он?
- Я думаю это вид мутантов, которых мы просто ещё не видели, пока были внизу.
- О боже! Ну и мерзость.
- Я с тобой полностью согласен, - меня передернуло. - Сейчас эта дрянь снилась мне во всей красе.
- Но как этот глаз оказался у тебя в руке? Ты что...она едва не произнесла фразу, которой я боялся и сам.
- Нет! Я не знаю, откуда это. Я просто просыпаюсь и вижу в руке то, что мне снилось. Точнее фрагмент.
- Как? Как, черт возьми, вообще можно что-то брать из сна? Что с тобой творится?
- Там, в лазарете, Германов вколол мне какую-то генетически модифицированную сыворотку. Он говорил, что я скоро погибну, из-за чрезвычайно мощного контакта с тем источником психотропного воздействия. Он говорил, что сможет мне помочь!
- Помочь?
- Я вам об этом не говорил. Первый раз подобное случилось там, у нас, на пейнтбольной базе. Чешую помнишь?
- Ну да.
- Я не брал ее с собой из Астры!
- И это означает, что ты из своих снов выдергиваешь части увиденных мутантов?
- Получается, что это так. Как бы дико и невероятно это не звучало!
И хотя я рассказал Кате об этом, вторую половину сна, касающуюся профессора Трубникова и самой Гаммы - 3, а также лаборатории 4, я решил пока не озвучивать. Я и так, в ее глазах, начал превращаться в чудовище со странными, необъяснимыми способностями.
Это сон или реальность?
Как во сне ко мне может кто-то обращаться? Предлагать помощь. Как?
Уже второй раз случается одно и то же. И опять во сне. Мне теперь что, вообще не спать?
Пока мы беседовали, в палатку быстрым шагом, словно тень, проскользнул Гидрос. Не замечая нас, пройдя на середину, он неожиданно громко заорал:
- Подъём! Сбор снаружи через три минуты!
И практически сразу он включил освещение. Вспыхнули яркие лампы.
Люди начали вскакивать с кроватей. Даже быстрого взгляда хватиловсе они, как на подбор, были в отличной физической форме Я, наверное, преувеличиваю, но по их суровым лицам было понятнодля таких задушить человека, или выпустить ему обойму в головураз плюнуть. Почти у всехбугры мышц, широкие плечи, да и рост соответствующий. Был даже одинну совсем гигант, явно за два метра ростом.
Они, поспешно одеваясь, обувая ботинки с высоким берцем, один за другим выбегали из палатки.
- Ну, а вам что? Особое приглашение надо?крикнул нам Гидрос, повторно заглянув в палатку.
Быстро разбудив крепко спящего Пашу и наскоро одевшись, мы тоже выбрались наружу.
Было ещё темно. На часахровно шесть часов, семь минут. Несмотря на холод снаруживедь почти зима, я отметил, что в палатке было очень тепло. Скорее всего, где-то рядом установлена какая-то мобильная система воздушного отопления.
Выходя из палатки, я выбросил в сторону склизкий паучий глаз.
На внутренней, хорошо освещенной территории лагеря уже стояли два урчащих Тигра. Рядом с ними в одну шеренгу стояли шестеро бойцов. Справа и слева мы увидели и других людей, занимавшихся своими делами.
Справа от нас, у крытого навеса, была организована полноценная оружейная. Даже при таком освещении, я увидел на одном из стоящих оружейных ящиках внушительный пулемет XM214. Лютая шестиствольная машина американского происхождения, так и не вышедшая в серийное производство, что, впрочем, вовсе не мешало ей превращать в мясокостный фарш любое существо, вставшее на пути того, кто тащил эту лютую машину. Разумеется, если у того самого существа были нехорошие намерения по отношению к хозяину минигана. Вес пулемёта составлял аж восемнадцать килограмм.
Позднее, владелец этой дуры, проговорился, что его вес был намеренно снижен до тринадцати с половиной килограмм, путем каких-то там хитрых манипуляций по замене части тяжеловесных деталей. Но и то, целых тринадцать килограмм! Руки отвалятся такой агрегат с собой повсюду таскать. А какая у него отдача?
Подойдя ближе, я заметил на другом столе автоматно-гранатометные комплексы Гроза ОЦ-14 и даже один СА Прибой. И то и то было мне знакомо - читал в одном из военных журналов. Отличные экземпляры современного стрелкового оружия, причем, что немаловажно, нашего, Российского производства.
- Мы уж было подумали, что вы решили не идти!вместо приветствия, Антонов вставил древнюю как мир, совсем не смешную шутку.
- Обхохочешься!недовольно фыркнула Катя. - А что, можно было не приходить?
Павел усмехнулся. Некоторые наёмники сдержанно заулыбались.
- Идите сюда! Я представлю вас остальной группе,капитан Антонов, заметив это, мгновенно сменил примитивный юмор, на строгость.
- Слушаем внимательно! Все уже в курсе, куда мы отправляемся?
- Все!ответил Гидрос за бойцов.
- Что мы там встретимодному богу известно. Эти ребята уже были внизу, и спускаться обратно без хорошей охраны, у них никакого желания нет. Я с ними полностью солидарен. ЭтоМаксим, девушка - Катя. А Павел, человек, всю жизнь проживший в бункере под землёй, там, куда мы направляемся.
- Ну и что, кто там внизу живет?подал голос один из наёмников.
- О том, что обитает и кого они там виделирасскажут после.Антонов перешёл к другому вопросу. - Задача следующая: Обеспечивать им защиту, на протяжении всего пути по подземным туннелям. Гидрос - старший. Я иду с вами. Но формально, все подчиняются Гидросу. Вопросы есть?
- Вопросов нет!снова ответил за всех Гидрос.
- Хорошо! Тогда вооружаемся, собираем шмотки и грузимся на Тигры. До точки спуска, отсюда четыре с половиной километра. Прокатимся с ветерком!
Рядом с машинами уже стояли коробки со специально разработанной формой, бронежилетами, противогазами, касками. Всепреимущественно чёрного цвета. Наёмникидля них подобное было обычным деломпринялись разбирать имущество и переодеваться. Мы последовали их примеру.
- Ух, ты!поразился Павел, примеряя новые, очень удобные ботинки. Он-то до сих пор ходил в той самодельной обуви, что была на нём ещё там, в Астре.
Форма оказалась качественной и подошла всемза размерами дело не стало. Её дополнили лёгкие кевларовые бронежилеты, тактические каски неизвестной мне модели, состоящие из высокопрочного пластика, крепкие перчатки и прочая мелкая амуниция. Для каждого уже был упакован рюкзак с провизией, водой и медикаментами. Там же обнаружились комплекты аккумуляторов для фонарей, и что-то ещёя не успел разглядеть.
Из оружия капитан Антонов выделил нам только пистолеты ОЦ-23 Дротик и ножи "6X9". Я читал, что данный нож входил в стандартную экипировку "Ратник". Остальные вооружились до зубов. Когда я спросил Антонова о причине довольно скудного вооружения, тот ответил, что основная задача нашей троицы искать вход, а не учиться стрельбе по подземным мутантам.
Наёмники снаряжались быстро, уверенно. В их действиях чувствовался опыт и профессионализм. Я только и успевал считать магазины, которыми они забивали себе разгрузки.
Огромный бородач, лет сорока, и ростом выше двух метров, укладывал в специальный чехол большой короб с запасной лентой для своей шестиствольной машины смерти. Второй короб уже был пристегнут к пулемёту.
Тот, кто вооружился бесшумным снайперским Прибоем, спокойно курил в сторонкеему много магазинов было не нужно. С таким-то калибром, один выстрелодин труп! Почти все оставшиеся наёмники вооружились автоматно-гранатометными комплексами ОЦ-14. А вот Гидрос, вышел со склада с компактным огнемётом в руках. Два небольших бака со специальной горючей смесью, он уже прикрепил к рюкзаку так, чтобы они не мешали. Помимо этого, сверху бронежилета он нацепил лёгкий огнеупорный плащ. Эх, жаль не было тут Андрея, уж он мигом состряпал бы остроумную шутку, со вкусом барбекю.
Менее чем через десять минут, группа в составе одиннадцати человек, в полной готовности уже грузилась на ожидающие нас Тигры.
- Все готовы?капитан Антонов проверял каждого лично.Вижу! Все!
После того, как мы загрузились, оба бронеавтомобиля рванули с места.
Минут семь-восемь наши бронированные машины летели прямо по полю, не обращая никакого внимания на перепаханные пару месяцев назад трактором отвалы земли. Водитель нашего Тигра, оказался до мозга костей злобным рокером - едва отъехали от лагеря, он на полную громкость врубил Morguenstern. Андрюха, вот кто порадовался бы сейчас от души. Жаль, не было его.