Генерал хорошо владел ситуацией и поинтересовался его семьей, так как уже знал, что тот оставил жену и двоих детей в деревне к западу от Москвы, занятую на тот момент немецкими войсками. Он пообещал ему, что окажет помощь в воссоединении с семьей. Заметив колебания пленного комиссара, он пообещал ему щедрое вознаграждение за оказание услуг германской армии, а также, что тот получит право жить в Германии, как свободный человек, или будет большим чиновником в России после победы Германии над СССР. Через пятнадцать минут тот подписал договор о сотрудничестве с немецкой разведкой и взял для себя довольно странный псевдоним «Кукридж». С подписания соглашения началась операция Абвера под кодовым названием «Фламинго».
Вскоре сотрудники немецкой разведки переправили его через линию фронта. В кабинете следователя особого отдела он подробно рассказал об обстоятельствах своего пленения, а также о своем невероятно дерзком побеге, детали которого были досконально отработаны специалистами немецкой разведки. Прошло более недели с момента перехода линии фронта. Все это время советская контрразведка осуществляла проверку его показаний. Десятки людей прошли его путем и каждый раз находили все новые и новые подтверждения его рассказу. Через месяц его самолетом отправили в Москву, где приветствовали как героя. За героический поступок он был назначен на должность военно-политического секретаря в Государственный Комитет Обороны. После своего назначения он быстро установил контакт с радистом «Фламинго» и начал посылать через него свои сообщения в штаб немецкой разведки, в которых докладывал немецкому командованию о политической обстановке в СССР, о назначениях в Ставке, характеристики назначенных руководителей.
Неожиданно пришло и его первое сенсационное сообщение.
Генерал Гелен и его заместитель сидели всю ночь, составляя доклад на его основе, который они хотели утром представить начальнику Генштаба вермахта Гальдеру и адмиралу Канарису. В докладе сообщалось, что три дня назад в Москве состоялось заседание Военного совета, на котором присутствовали: Шапошников, Ворошилов, Молотов, а также главы британской, американской и китайской военных миссий. Шапошников довел до них информацию о том, что отступление Красной Армии будет осуществляться до Волги, чтобы вынудить немцев зимовать в этом районе. Во время отступления будут осуществляться всеобъемлющие разрушения на оставляемой территории; вся промышленность должна быть эвакуирована на Урал и в Сибирь. Британский представитель попросил о помощи в Египте, но получил ответ, что советские ресурсы мобилизованной живой силы не столь велики, как полагают союзники. Кроме того, им не хватает самолетов, танков и артиллерийских орудий, в частности, потому, что часть поставок предназначенного для России вооружения, которое британцы должны были доставить через порт Басра в Персидском заливе, была направлена для защиты Египта. Генеральным штабом Красной Армии принято решение о проведении наступательных операций в двух секторах фронта: севернее Орла и севернее Воронежа с использованием больших танковых сил и воздушного прикрытия. Отвлекающая атака должна быть проведена у города Калинина. Данные отвлекающие удары необходимы для удержания Сталинграда, Новороссийска и Кавказа.
Эта была стратегическая информация, которая позволила немецкой армии сосредоточить силы на данных направлениях, а нашим войскам не удалось достичь ранее планируемых результатов.
***
Значит, завтра отбываешь на фронт? спросила у него Наташа.
Да, коротко ответил Александр.
Ты не будешь против того, если я постираю твою форму?
Постирай, если тебе нетрудно.
Он покурил и, сняв с себя гимнастерку и галифе, положил их на стул.
Утро вторника выдалось пасмурным. За окном шел снег, и темные тяжелые тучи, висящие над городом, словно цеплялись за шпили церквей и за высотки. Под одеялом было так тепло, что Тарасову не хотелось покидать это нагретое телом место. С кухни потянуло запахом жареной картошки. Он посмотрел на аккуратно сложенную военную форму. Белоснежный подворотничок особо выделялся на чистой и отглаженной форме. В комнату заглянула Наташа и, заметив, что он уже проснулся, пригласила к завтраку. Он быстро оделся и прошел на кухню.
Водку будешь? поинтересовалась она у него и, не дождавшись ответа, разлила ее в две хрустальные рюмки.
За удачу, с каким-то явным подтекстом произнесла Наташа. Ты сейчас куда идешь? На вокзал или еще куда-то?
В райвоенкомат, а затемна вокзал. Думаю, что военный комендант определит меня в маршевую роту.
Она пристально посмотрела на него. В какой-то момент ему показалось, что она хочет ему что-то сообщить, но этого не произошло. Они выпили еще по одной рюмке, и он начал собираться. Наташа, молча, наблюдала за его сборами. Надев шапку, он взглянул на ее сосредоточенное лицо.
Ну, что, Наташа? Давай, будем прощаться. Увидимся еще или нет, один Бог знает.
Он обнял ее за плечи и поцеловал в щеку.
До свидания, Саша! Бог даст, встретимся.
Он вышел из дома. Остановившись во дворе, он обернулся и посмотрел на окна квартиры Наташи. Они были закрыты плотными шторами.
«Она неплохо сыграла роль одинокой и беззащитной женщины. Сейчас, по всей вероятности, собирает свои вещи, чтобы съехать с квартиры», подумал он.
Войдя в уже знакомый магазин, он попросил у девушки разрешение воспользоваться телефоном и стал звонить Дронову.
Товарищ капитан, нам нужно срочно встретиться.
Ты где сейчас?
Тарасов назвал адрес.
Будь там, я высылаю за тобой машину.
Александр вышел на улицу и, достав папиросу, закурил.
***
Они сидели в небольшой комнатке, и молодая девушка записывала его доклад.
Ну, вроде бы все, закончил Тарасов.
Скажи, Саша, за это время что-то произошло, что было необычным в поведении Наташи? Кстати, предъявленный ею в военкомате паспорт оказался фальшивым. Человек с этими данными умер три года назад.
Александр задумался над вопросом Дронова. Он мысленно перебирал каждую минуту своего общения с этой женщиной.
Неужели все было стандартно?
Погодите, Аркадий. Она вчера предложила постирать мою форму.
Постирала?
Не только постирала, но и пришила новый подворотничок.
А ну, снимай гимнастерку, чуть ли не в приказном тоне произнес капитан.
Александр быстро стянул ее с себя и передал Дронову. Тот встал из-за стола и вышел в соседнюю комнату. Вернулся он минут через десять.
Где моя гимнастерка? спросил его Тарасов.
Не переживай. Сейчас специалисты проверят, а затем вернут. Я отъеду в управление, а ты посиди здесь. Можешь поспать. Я скоро вернусь.
Тарасов слонялся из комнаты в комнату. Время, как ему показалось, окончательно остановилось. За окном стало темнеть, когда в квартиру вошел Дронов. Он вытащил из портфеля гимнастерку и сунул ему в руки.
Давай, одевайся, приказал он ему.
Ну и что? поинтересовался у него Александр.
Как я и предполагал, внутри подшитого воротничка оказалась очень важная информация. Хочу поблагодарить тебя от лица руководства нашего управления. Готовится представление о награждении тебя Орденом Красной Звезды. Сейчас в подворотничке тоже информация, но уже другая, которую ты должен обязательно донести до немцев. И еще, Кукридж сообщает в Абвер, что потерял радиста и просит прислать нового.
Вон оно что.
Дронов улыбнулся. Его улыбка была такой хитрой, что Тарасов сразу же догадался, что это только маленькая толика всего сообщения.
Значит, я был прав, что они хотят меня использовать втемную? спросил он у капитана.
Да, ты был прав. Давай побалуемся чайком, а то я с самого утра ничего не ел.
Они прошли на кухню. Александр поставил на огонь чайник и, повернувшись к Дронову, произнес:
Товарищ капитан! Я сегодня ухожу за линию фронта. Может, вернусь, а может, и нет. Вы скажите мне, что с моей семьей? Как они без меня?
Ты зачем меня об этом спрашиваешь? Ты лучше спроси об этом свою жену.
Входная дверь открылась, и Тарасов увидел на пороге жену, которая держала на руках дочку.
***
Время, отведенное Тарасову на встречу с семьей, истекло. Тарасов встал и крепко обнял жену. Найдя губами ее мягкие губы, он крепко ее поцеловал.
Мне пора, Надя, тихо произнес он. Нужно идти. Ты жди меня, Надя, и верь мне, что бы про меня ни говорили люди.
Она целовала его небритое лицо и преданно глядела в глаза. У Тарасова за спиной раздалось легкое покашливание. Крепко поцеловав жену, Александр отстранил ее от себя и, накинув полушубок, направился к двери.
Саша! Я люблю тебя, это были слова, которые он услышал в последний момент, прежде чем закрыл за собой дверь.
Надев шапку, он побежал вниз по лестнице. Он оглянулся напоследок и, заметив в окне жену, помахал ей рукой.
Через час он был в военном комиссариате. Дежурный офицер сделал отметку в его документах и пожелал удачи. Проверившись на всякий случай, Александр направился к ожидавшей его автомашине.
Ну, что, Тарасов! Давай прощаться. Сейчас тебя отвезут в одно место и передадут с рук на руки другому сотруднику НКВД, который должен будет обеспечить тебе переход через линию фронта. Да, ты не переживай, все будет хорошо. Он тебя и проинструктирует на месте, как держаться и что говорить немцам.
Прощайте, товарищ капитан. Рад был с вами поработать.
Они пожали друг другу руки, и Дронов вышел из машины. Он помахал рукой и направился, не торопясь, по улице. Машина мягко тронулась. Тарасов откинулся спиной на сиденье и закрыл глаза.
***
Александр сидел в салоне «Эмки» и смотрел на заснеженные поля, которые медленно проплывали за окном автомашины. Иногда среди белого раздолья снегов виднелись почерневшие скелеты подбитых танков. Они стояли среди полей, укрытые белым снежным покрывалом, и лишь торчавшие из сугробов пушки выдавали их принадлежность к системе уничтожения. Судя по их количеству, бои здесь проходили тяжелые, и обе стороны понесли большие потери в живой силе и технике.
Рядом с Тарасовым сидел лейтенант НКВД, представитель Центрального управления разведки, который должен был обеспечить его переход через линию фронта. Офицер был немногословен, и, судя по всему, он больше привык слушать, чем говорить. Над дорогой, по которой они двигались, висела низкая облачность. Их машина часто обгоняла армейские колонны, которые направлялись на фронт. Поравнявшись с очередной из них, Тарасов стал жадно вглядываться в лица идущих бойцов, словно хотел увидеть кого-то из своих бывших боевых товарищей. Иногда ему казалось, что эту огромную массу людей и техники невозможно остановить, но это была, похоже, ошибочная мысль. Война, будто страшный гигантский механизм перемалывала все, что попадало на поля сражений.
Шофер, выругавшись матом, остановил машину. Впереди на дороге образовался затор. Водитель танка, по всей вероятности, уснул за рычагами боевой машины, и неуправляемая многотонная махина опрокинула идущий впереди грузовик и подмяла его под себя. Рядом на снегу лежал окровавленный труп шофера. Вокруг танка, матерясь и угрожая оружием, собралась большая толпа бойцов, которые стучали по броне прикладами винтовок и автоматов.
Выходи, сволочь! кричал разъяренный видом крови молоденький солдат. Выходи, фашист! Я сейчас сам с тобой разберусь без всякого суда!
Сотрудник НКВД посмотрел на Тарасова и, распахнув дверь автомашины, выбрался из нее. Он шел по снегу осторожно, стараясь не испачкать начищенные до блеска хромовые сапоги.
Разойдись! скомандовал он громко и, достав из кобуры «ТТ», постучал рукояткой по броне. Давай, вылезай, я лейтенант НКВД.
Прошло около минуты. Люк открылся, и из него показалась чумазая голова командира танка. Увидев офицера в форме НКВД, командир скрылся в танковой башне. Через мгновение он выбрался оттуда и виновато застыл перед офицером. О чем они говорили, Александр не слышал, так как водитель их машины предусмотрительно закрыл дверь. Тарасов увидел, как офицер подозвал к себе одного из бойцов и что-то сказал ему. Солдат сорвал с плеча винтовку и, передернув затвор, толкнул стоявшего по стойке смирно танкиста стволом в спину. Танкист опустил голову и медленно побрел вдоль дороги под одобряющие крики солдат. Офицер вернулся в машину, и водитель, осторожно объехав место аварии, погнал ее дальше.
«Похоже, отвоевался», подумал Тарасов о танкисте.
Что с ним будет? поинтересовался он у лейтенанта. Неужели расстреляют?
Не знаю, коротко бросил тот. Все решит трибунал.
Проехав, еще пять километров, машина свернула с дороги и остановилась.
***
Сидите в машине и без моей команды не выходите. Вас никто не должен видеть.
Офицер направился к небольшому дому, который стоял в метрах пятидесяти от дороги. Минут через десять к машине подбежал боец и попросил водителя проследовать за ним. Машина, увязая в снегу, двинулась вслед за посыльным. Ждать пришлось долго. У Тарасова стали замерзать ноги, и он проклинал себя за то, что не намотал на них фланелевые портянки. Наконец дверь избы открылась, и появился лейтенант. Он махнул Александру рукой и снова исчез в доме. Александр кое-как выбрался из машины и на онемевших и замерзших ногах направился в дом.
Пройдите сюда, предложил ему незнакомый офицер. Погрейтесь. Мы вас позовем, когда появится необходимость.
Тарасов с трудом снял с себя сапоги и начал массировать замерзшие стопы.
«Слава богу, что не отморозил пальцы, решил он про себя, еще бы немного, и я мог остаться без ног».
В комнату заглянул сопровождавший его офицер.
Зайдите, нужно переговорить.
Александр, толкнув дверь, оказался в небольшой комнате, в которой находились два офицера. Тарасов сел около двери на лавку и, сняв шапку, стал слушать, что ему начал рассказывать один из них.
Схема перехода такова: в пяти километрах от нас стоит немецкая танковая дивизия, которая уже второй день пытается завладеть населенным пунктом. Сил держать эту деревню и дорогу, у нас больше нет. Их танки могут обойти нас с флангов и отрезать батальон от основных сил дивизии. Завтра рано утром мы оставим деревню без боя.
Он сделал паузу и посмотрел на Тарасова, ожидая, по всей вероятности, от него каких-то вопросов. Заметив, что тот молчит, продолжил:
Сейчас самое главное: предлагаю оставить вас здесь, то есть в этом доме. Придется до утра посидеть в подвале. Вот, в этой папке протоколы ваших допросов. Вы попали к нам два дня назад при попытке перехода линии фронта. Как вы, наверное, догадались, вы находитесь в особом отделе полка. Для большей убедительности вам придется немного потерпеть побои. Постараемся особо не калечить, но другого выхода из этой ситуации я не вижу.
Что вы скажете? обратился к Тарасову сопровождавший его офицер. Я думаю, что легенда для перехода неплохая.
Вам виднее. Раз других вариантов нет, я согласен. У меня есть только одно предложение. Можно озвучить?
Лейтенант непонимающе посмотрел на Александра.
Ну, говорите, что у вас?
Предлагаю следующий вариант перехода: вы меня немного помнете, а затем сунете в подвал. После чего подорвите угол избы, но очень аккуратно, чтобы не задеть меня. А иначе трудно будет оправдываться, почему при отходе батальона меня не расстреляли как предателя. И еще, пожалуйста, поменяйте мои сапоги на валенки, а то я ночью просто замерзну.
Лейтенант посмотрел на офицера из особого отдела.
Думаю, что он прав. Сейчас мы это быстро устроим.
Тогда приступайте, коротко бросил Тарасов, я готов.
Часть третья
Утром началась массированная артподготовка. Снаряды рвались где-то недалеко от дома. Тарасов сидел в подвале и, закрыв голову руками, прислушивался к взрывам, которые раздавались все ближе и ближе к дому. Сильно болело разбитое в кровь лицо, а губы с трудом шевелились. Один из снарядов упал в нескольких метрах от дома. Чердак задымился, и тяжелый угарный газ стал проникать в подвал, вызывая кашель. На окраине деревни показались немецкие танки. За ними, утопая в снегу, медленно брела пехота.
Тарасов подошел к узенькому окну и, выбив стекло какой-то железкой, стал громко кричать, стараясь привлечь к себе внимание немецких солдат. Наконец, дверь подвала открылась. Первое, что увидел Александр, были сапоги двух солдат, стоявших перед люком.